Была ли любовь?

Мы все ждём любви. Но часто принимаем за любовь совсем другие чувства.  «Настоящая любовь, как привидение, все о ней говорят, но мало кто видел», - писал  Ларошфуко. Катерина мечтала о любви и однажды она познакомилась с Алексеем, который казался ей воплощением её мечты. Высокий, красивый, умный, добрый и, при этом, молодой и богатый. Родители подарили ему на день рождения благоустроенный дом, с прекрасным садом. И они отмечали его 22 день рождения в его доме вдвоём. Это бы очень романтичный вечер, как и все встречи с ним. Не прошло и месяца со дня их знакомства, как он сделал Катерине предложение стать его женой и хозяйкой этого шикарного дома и вместо кольца подарил ей ключи от него. Но девушка ответила ему, что не готова пока выйти замуж, предложив остаться друзьями. Несмотря на свой молодой возраст, парень уже был разведён. Он женился до армии и очень любил свою жену. Все два года он писал ей письма каждый день, а жена написала ему однажды: «Прощай, наша любовь кончилась. Встретила другого. Прошу разрешения на развод». Вернувшись из армии, он встретился со своей женой и предложил ей вернуться, обещая, что никогда не будет её попрекать за измену, но бывшая жена отказалась. Алексей решил, что больше ни с кем не будет знакомиться, но увидел Катерину и, как он говорил, влюбился с первого взгляда. Катерине он тоже очень нравился, но она была девушкой благоразумной и считала, что кто любит, тот умеет ждать. Ей казалось, что любовь должна пройти испытание временем и торопиться с замужеством не стоит. Алексей вёл себя с ней очень благородно, носил на руках, говорил красивые слова. Но ждать не хотел. И на другой день после её отказа пришёл к ней с намерением сказать, что им нужно расстаться. Они действительно расстались буквально через месяц. Чем нелепее ссора, тем сложней помириться, так повелось у влюблённых. Ссора была из-за пустяка, но оба почему-то решили, что всё, что не делается, всё к лучшему. Девушка поехала учиться в другой город, поступила в институт и думала, что новая студенческая жизнь поможет избавиться от навязчивых воспоминаний о романтичном и коротком увлечении. Но шли недели, а воспоминания становились всё ярче и сожаление о том, что всё так глупо закончилось не покидало её. Вернувшись в родной город спустя два с половиной месяца, Катерина решила поехать к Алексею.  Она ехала к нему и думала, что если он сейчас предложит ей бросить институт и остаться с ним, она это сделает. Но когда она подошла к его двери, то через стекло увидела на стене комнаты плакат: «Старайтесь счастье сохранить в своей семье, в своей судьбе!» Катерина была в замешательстве и не понимала о каком счастье идёт речь, если она стоит за дверью. А потом вдруг ясно осознала, что попала, вероятно, на его свадьбу. Она быстро ушла прочь, никто не заметил её прихода. «А говорил, что я вторая и последняя! Что не будет больше ни с кем знакомиться!»  - с отчаянием думала она. Через несколько лет Катерина встретила в санатории женщину, которая оказалась соседкой   Алексея. Она рассказала, что он имеет двоих детей, но с женой живёт плохо. Соседи его не любят, называю его «жадным пузаном». Катерина подумала, что хорошо, что они больше не встречались, пусть в её памяти хранится образ романтичного принца, а не прозаического «пузана».  Она часто думала: «А была ли любовь?» С его стороны было скорее желание доказать своей бывшей жене, что он тоже кому-то нужен, отсюда  и  стремление жениться на первой встречной. А вот любила ли его Катерина? Может, это просто была тоска по