Замок Ла-Рош-Мопра, глава 11

XI


Когда я, измученный усталостью, проснулся на следующий день, все
события предыдущего дня показались мне сном. Мне показалось, что Эдмея, говоря со мной о том, чтобы стать моей женой, хотела отодвинуть мои
надежды на неопределенный срок с помощью коварной приманки; а что касается эффекта
слова колдуна я вспоминал не без глубокого унижения. Во всяком случае, этот эффект был произведен. Эмоции этого дня оставили во мне неизгладимый след; я
уже не был тем человеком, которым был накануне, и мне никогда не суждено
было снова полностью стать тем, кем был Ла Рош-Мопра.

Было уже поздно, и утром я исправил только часы своей бессонницы. Я еще не встал, а уже слышал, как по
булыжнику двора эхом отдается цокот копыт лошади г-на де Ла Марша.
Каждый день он приходил в этот час; каждый день он видел
Эдме, как только я появился, и в тот самый день, в тот самый день, когда она
хотела убедить меня положиться на ее руку, он собирался положить передо мной свой
мягкий поцелуй на эту руку, которая принадлежала мне. Эта мысль пробудила
все мои сомнения. Как Эдмея терпела его ухаживания, если она
действительно намеревалась выйти за него замуж за кого-то другого, кроме него? Может быть, она не осмеливалась оттолкнуть его; может быть, это было мое дело.
Я не знал обычаев мира, в который входил. Инстинкт подсказывал мне отдаться своим порывистым побуждениям, и инстинкт говорил сам за себя.

Я поспешно оделся. Я вошел в гостиную бледный и грязный;Эдмея тоже была бледна. Утро было дождливым и прохладным. В огромном камине был разведен огонь. Растянувшись в своей овчарне,она согревала свои маленькие ножки во сне. Это было
то беззаботное и отстраненное отношение, которое она проявляла в дни своей болезни.
Г-н де Ла Марш читал газету в другом конце комнаты. Увидев
Эдмея была разбита эмоциями предыдущего дня больше, чем я, я почувствовал, что мой
гнев угас, и, подойдя к ней, бесшумно сел и с нежностью посмотрел на неё.

- Это вы, Бернард? говорит она мне, не двигаясь и не открывая глаз.

Она оперлась локтями на подлокотники кресла, а руки изящно сложила под подбородком.
У женщин в то время и почти во все времена года были полуобнаженные руки.
Я заметил на одежде Эдме небольшую полоску английской тафты, от которой у меня
забилось сердце. Это было легкое ранение, которое я нанес ему
накануне вечером, когда он ударился о решетку крестоносца. Я осторожно приподняла
шнуровку, упавшую ему на локоть, и, ободренная его полусонным,
я прижалась губами к этой дорогой ране. Г-н де Ла Марш мог
меня видеть, и он действительно меня видел, и я действовала намеренно. Я горел
желанием поссориться с ним. Эдме вздрогнула и вся покраснела;
но, сразу же обретя игривый вид, полный праздности:-- По правде говоря, Бернар, - сказала она мне, - вы сегодня утром галантны, как придворный аббат. Разве вы не исполнили какой-нибудь мадригал прошлой ночью? Я был чрезвычайно огорчен этой насмешкой; но, в свою очередь, заплатил страховку:-Да, я сделал один вчера вечером у окна часовни, я ответил; и, если он плохой, кузина, это твоя вина.

-- Скажите, что во всем виновато ваше воспитание, - оживившись, продолжила она.

И она никогда не была красивее, чем когда просыпались ее
естественная гордость и жизнерадостность.

-- Мне пришло в голову, что я действительно слишком образован,
- ответил я, - и что, если бы я больше прислушивался к своему естественному здравому смыслу,вы бы не так смеялись надо мной.

-- По правде говоря, мне кажется, что вы с Бернаром нападаете на остроумие и
метафоры, - сказал г-н де Ла Марш, с безразличным видом складывая газету
и приближаясь к нам.
-- Я держу это при себе, - ответил я, обиженный такой дерзостью;
пусть она хранит свой разум для таких, как вы.
Я встал, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, но он, казалось, этого не заметил; и,
с невероятной легкостью прислонившись к камину, он сказал,
наклонившись к Эдме, мягким, почти ласковым голосом:- Так что у него есть? как будто он осведомился о здоровье своей маленькой собачки.
-- Что мы знаем? Эдме ответила тем же тоном.
Затем она встала, добавив:-У меня слишком болит голова, чтобы оставаться здесь. Дай мне руку, чтобы я поднялся в свою комнату.

Она вышла, опираясь на него; я остался ошеломленным.

Я ждал, полный решимости оскорбить его, как только он вернется в гостиную;
но вошел аббат, а вскоре и мой дядя Юбер. Они
заговорили на совершенно незнакомые мне темы (и так было почти со всеми темами разговора). Я не знал, что делать, чтобы отомстить; но я не смел предать себя в присутствии моего дяди. Я чувствовал, что обязан уважением и правами
гостеприимства. Никогда еще я не подвергал себя такому насилию в Ла
-Рош-Мопра. Возмущение и гнев проявлялись спонтанно;
я чуть не умер в ожидании своей мести. Несколько раз
шевалье, заметив, как изменились мои черты лица, любезно спрашивал меня
, не болен ли я. Г-н де Ла Марш, казалось, ничего не замечал и не
подозревал. Один только настоятель внимательно рассматривал меня. Меня удивляли
его голубые глаза, или естественная проницательность всегда скрывалась под
привычкой застенчивости, с беспокойством устремленной на меня. Аббат
не любил меня. Мне было легко видеть, что его мягкие и
игривые манеры становились холодными, как будто вопреки ему, как только он обращался к
я; я даже всегда замечал, что его лицо грустнеет при моем приближении.

Чувствуя, что близок к обмороку, так как напряжение, которое я испытывал
, было не в моих привычках, и это было выше моих сил, я
бросился на траву в парке. Это было моим убежищем от всех моих
волнений. Эти высокие дубы, этот вековой мох, свисавший со
всех ветвей, эти бледные и пахучие древесные цветы, эмблемы
скрытой боли, были друзьями моего детства, единственными
, кого я нашел неизменным в общественной жизни, как и в
дикая жизнь. Я спрятала лицо в ладонях; я не помню
, чтобы больше страдала ни от одного из бедствий в моей жизни.
Тем не менее, впоследствии я испытал многое из этого на себе, и,
учитывая все это, я, должно быть, считал себя счастливым, выйдя из тяжелой и опасной
профессии огранщика, найти так много неожиданных
благ. привязанность, забота, богатство, свобода, обучение, добрые советы
и хорошие примеры. Но несомненно, что для перехода от одного состояния
души к противоположному состоянию, даже от зла к добру, даже от боли к
наслаждение и усталость в состоянии покоя требуют, чтобы человек страдал, и
чтобы в этом рождении новой судьбы все пружины
его существа напрягались, пока не сломаются. Таким образом, с приближением
лета небо заволакивается темными облаками, а земля, содрогаясь,
кажется готовой рухнуть под ударами бури.

В то время я был занят только поиском способа утолить свою
ненависть к г-ну де Ла Маршу, не предавая и не позволяя даже
подозревать о таинственной связи, которой я пользовался с Эдме.
Хотя в Ла-Рош-Мопра не было ничего менее действенного, чем
святость клятвы, единственные чтения, которые я когда-либо читал, были,
как я вам уже говорил, несколько рыцарских баллад, я
увлекся романтической любовью к верности обещаний, и это было
в значительной степени единственная добродетель, которую я когда-либо приобрел. Таким образом, секрет, связанный с Эдме, держал меня в неведении.-- Но не найду ли я, - сказал я себе, - какого-нибудь правдоподобного предлога, чтобы броситься на своего врага и задушить его?
По правде говоря, это было нелегко с человеком, который, казалось, относился
ко мне с предвзятостью вежливости и внимательности.
В этих недоумениях я забыл о времени ужина, и когда я увидел, как солнце опускается за башни замка, я слишком поздно
подумал, что мое отсутствие должно было быть замечено, и что я не смогу вернуться, не столкнувшись ни с резкими вопросами Эдме, ни с этим ясным и холодным взглядом женщины.
аббат, который, казалось, всегда избегал меня, и
которого я внезапно поймал, погрузившись в глубины моего
сознания.

Я решил вернуться домой только к ночи и растянулся на траве,
пытаясь уснуть, чтобы дать отдых своей разбитой голове. Я засыпаю в
эффект. Когда я проснулся, на небе всходила луна, еще красная
от вечерних пожаров. Шум, заставивший меня вздрогнуть, был очень
легким; но это звуки, которые бьют в сердце, прежде чем оно ударит
по уху, и тончайшие эманации любви
иногда проникают в самую грубую организацию. Голос Эдме только
что произнес мое имя на небольшом расстоянии, за листвой. Сначала мне
показалось, что мне приснился сон; я лежал неподвижно, затаив дыхание и
прислушиваясь. Именно она вместе с настоятелем направлялась к одинокому дому.
Они остановились на крытой тропинке, в пяти или шести шагах от
меня, и разговаривали вполголоса, но в той отчетливой манере, которая в доверительных беседах придает вниманию столько торжественности.
-- Я боюсь, - сказала Эдме, - что он может навлечь на г-на де ла Марша подозрение; что-то еще более серьезное, что мы знаем? Вы не знаете Бернарда.

-- Нужно любой ценой увести его отсюда, - ответил аббат. Вы не
можете так жить, постоянно подвергаясь жестокости
разбойника.

--Он уверен, что это не жизнь. с тех пор, как он ступил сюда,
у меня не было ни минуты свободы. Запертая в своей комнате или
вынужденная прибегнуть к защите своих друзей, я не смею сделать ни шага.
Самое большее, если я смогу спуститься по лестнице, и я не пройду
через галерею, не отправив Леблана на разведку. Бедняжка, которая
увидела меня такой храброй, считает меня сумасшедшей. Это принуждение отвратительно. Я
теперь сплю только под замком. И видите ли, аббат, я хожу без
кинжала не больше и не меньше, чем героиня испанской баллады.

-- И если этот несчастный встретит вас и напугает, вы уйдете
ударит в грудь, не так ли? Такие шансы не могут
быть приняты. Эдме, мы должны найти способ изменить позицию, которая
неприемлема. Я понимаю, что вы не хотели лишать
его дружбы с вашим отцом, признавшись ему в чудовищной
сделке, которую вы были вынуждены заключить с этим бандитом в Ла
-Рош-Мопра. Но что бы ни случилось... Ах, моя бедная Эдме, я не
человек крови, но я ловлю себя на том, что по двадцать раз на дню
сетую на то, что мой характер священника мешает мне спровоцировать этого
человека и навсегда избавиться от него.

Это милостивое сожаление, так наивно высказанное мне на ухо, вызвало у меня
сильный зуд, когда я внезапно проявил себя, хотя бы для того,
чтобы испытать воинственный настрой аббата; но я был
скован желанием, наконец, удивить Эдмею истинными чувствами
и истинными намерениями по отношению ко мне.

-- Так что будьте спокойны, - сказала она совершенно спокойно, - если он истощит мое
терпение, я без колебаний воткну ему это лезвие в
щеку. Я уверена, что небольшое кровопускание успокоит его пыл.

Поэтому они подошли на несколько шагов ближе.

-- Послушайте меня, Эдме, - сказал аббат, снова останавливаясь, - мы не
можем говорить об этом перед Пейшенс; давайте не будем прерывать этот разговор
, не завершив его. Вы вместе с Бернаром приближаетесь к надвигающемуся кризису
. Мне кажется, дитя мое, что вы делаете не все, что
должны, чтобы предотвратить несчастья, которые могут обрушиться на нас;
ибо все, что будет пагубно для вас, будет пагубно для всех нас и поразит нас
до глубины души.

-- Я слушаю вас, мой прекрасный друг, - ответила Эдмея, - ругайте меня,
советуйте.

В то же время она прислонилась к дереву, у подножия которого я стоял
лежу среди зарослей и высокой травы. Я думаю, что она
могла видеть меня, потому что я видел ее отчетливо; но она была далека
от подозрения, что я созерцаю ее небесную фигуру, по которой
ветерок попеременно отбрасывал тень от колышущихся листьев и
бледные бриллианты, которые луна сеет в лесу.

-- Я говорю, Эдмея, - продолжал аббат, скрестив руки на груди и
время от времени ударяя себя по лбу, - что вы не очень четко оцениваете
свое положение. Иногда она огорчает вас до такой степени, что вы теряете
вся надежда на то, что вы позволите себе умереть (да, мое дорогое
дитя, до такой степени, что это заметно подорвет ваше здоровье), и
иногда, я должен вам сказать, рискуя немного рассердиться, вы
рассматриваете свои опасности с легкостью и игривостью, которые
меня удивляют.

--Этот последний упрек деликатен, друг мой, - ответила она, - но
позвольте мне оправдаться. Ваше удивление проистекает из того, что вы плохо
знаете расу Мопра. Это неукротимая,
неисправимая порода, из которой он может выйти только в качестве головорезов или убийц.
_подрезать голени._ У тех, кого образование сгладило лучше всего, все
еще остается много узлов: суверенная гордость, железная воля,
глубокое презрение к жизни. Вы видите, что, несмотря на свою очаровательную доброту,
мой отец иногда бывает таким вспыльчивым, что ломает табакерку, ставя ее на
стол, когда ваши аргументы перевешивают его аргументы в политике
или когда вы выигрываете у него в шахматы. Что касается меня, я чувствую, что мои вены
такие же широкие, как если бы я родилась в благородных рядах народа,
и я не верю, что когда-либо какой-либо Мопра блистал при дворе.
изящество его манер. Как бы вы хотели, чтобы я добился
успеха в жизни, родившись храбрым? Тем не менее, бывают моменты
слабости, когда я отказываюсь от отдыха и жалею о своей судьбе, как
настоящая женщина, которой я являюсь. Но пусть меня разозлят, пусть мне
угрожают, и кровь сильного рода оживет; и тогда, не в силах
сломить своего врага, я скрещиваю руки и начинаю смеяться от жалости
к тому, что он надеется напугать меня. Держите, аббат, чтобы это не
показалось вам преувеличением; ибо завтра, возможно, сегодня вечером то, что
я говорю, что это может сбыться: с тех пор, как этот перламутровый нож, который не
очень хорошо смотрится на матаморе, но, видите ли, хорош, был заточен доном
Маркассом (который разбирается в этом), я не расставался с ним ни днем, ни ночью, и моя
партия была принята.

«У меня не очень крепкое запястье, но я знаю, как ударить
себя ножом так же хорошо, как я знаю, как ударить свою
лошадь хлыстом. Что ж, в таком случае моя честь в безопасности: моя жизнь
зависит только от того, выпьет ли мистер Бернар в один из вечеров бокал вина больше или меньше, чем выпьет
, от встречи, от взгляда, которому он поверит.
удивлять между мной и де Ла Маршем; возможно, ни к чему! Что с этим делать?
Когда я буду сожалеть о себе, смогу ли я стереть прошлое? Мы не можем
вырвать ни одной страницы из своей жизни, но мы можем бросить книгу
в огонь.
Если
бы я плакал с вечера до утра, разве я мог бы предотвратить то,
что судьба в день, когда я был в плохом настроении, повела меня на
охоту, что она не сбила меня с пути в лесу и не привела на встречу с Мопра, который привел меня в свое логово, где я только избежал смерти?поношение и, возможно, смерть, чем навсегда связать свою жизнь с
о диком ребенке, у которого не было ни моих принципов, ни
моих идей, ни моих симпатий, и у которого, возможно (и у которого
, несомненно, я должен сказать) их никогда не будет? Все это - несчастье.
Я была во всем блеске счастливой судьбы, я была гордостью
и радостью моего старого отца, я собиралась выйти замуж за человека, которого уважала
и который мне нравился; ко мне не приближались ни боль, ни опасения
; я не знала ни дней без безопасности, ни
ночей без сна. Что ж, Бог не хотел такой красивой жизни
исполняется; да будет исполнена его воля! Бывают дни, когда потеря
всех моих надежд кажется мне настолько неизбежной, что я
считаю себя мертвой, а своего жениха - вдовцом. Если бы не мой бедный отец,
я бы действительно смеялась над этим, потому что досада и страх так мало значат
для меня, что я уже устала от жизни за то короткое время
, что их знала.

-- Это мужество героическое, но оно ужасно! - воскликнул аббат
изменившимся голосом. Это почти решимость покончить жизнь самоубийством, Эдме.

--О! я буду бороться за свою жизнь, - с жаром ответила она; но я не
я не буду торговаться с ней ни на минуту, если моя честь не будет защищена
от всех этих рисков. Что касается этого, я недостаточно набожна
, чтобы когда-либо смириться с нечистой жизнью в духе унижения за
проступки, о которых я никогда не думала. Если Бог так суров
со мной, пусть мне придется выбирать между смертью и позором...

--Вам никогда не будет стыдно, Эдме; такая
целомудренная душа, такое чистое намерение...

--О! что угодно, дорогой аббат! возможно, я не так добродетельна
, как вы думаете; я не очень ортодоксальна в религии, как и вы.
более того, аббат! ... Я мало забочусь о мире, я его не люблю; я не
боюсь и не презираю мнение, я никогда не буду иметь с ним дела. Я
не совсем уверен, какой принцип добродетели был бы достаточно сильным, чтобы
удержать меня от падения, если бы злой дух овладел мной. Я прочитал
_новую Элоизу_ и много плакал. Но по той причине
, что я уродка и обладаю несгибаемой гордостью, я никогда не
потерплю ни тирании этого человека, ни насилия
любовника, ни ревности мужа; он принадлежит только вассальной душе
и трусливому характеру уступить силе то, в чем она отказывается от
молитвы. Святая Соланж, _красивая пастушка_, позволила отрубить себе
голову, вместо того чтобы подчиниться закону Господа. И вы знаете, что от
матери к дочери Мопра посвящены крещению под покровительством
покровительницы Берри.

--Да, я знаю, что вы горды и сильны, - сказал аббат, - и,
поскольку я ценю вас больше, чем какую-либо женщину в мире, я хочу, чтобы вы
жили, чтобы вы были свободны, чтобы вы заключили брак, достойный вас,
чтобы в человеческом роду исполнился долг. роль, которую все еще знают
облагораживать прекрасные души. Кроме того, вы необходимы своему отцу
; ваша смерть сведет его в могилу, такого зеленого и
крепкого, каким до сих пор является Ле Мопра. Так что прогоните эти
мрачные мысли и крайние решения. Невозможно, чтобы это
приключение в Ла-Рош-Мопра было чем-то иным, как зловещим сном. Нам
всем приснился кошмар в эту ужасную ночь, но пришло
время проснуться; мы не можем оставаться в оцепенении
, как дети; у вас есть только одна сторона, которую вы должны принять, та, о которой я вам
сказал.

--Что ж, аббат, это тот, на кого я смотрю как на самого невозможного
из всех. Я поклялся всем самым священным во вселенной
и в человеческом сердце.

--Клятва, принесенная угрозой и насилием, никого не обязывает,
человеческие законы предписали это; божественные законы,
в основном в подобных обстоятельствах, несомненно, освобождают от
этого человеческую совесть. Если бы вы были православным, я бы поехал в Рим
и пошел пешком, чтобы освободить вас от столь безрассудного обета; но
вы не подчиняетесь Папе, Эдмея..., как и я.

-- Таким образом, вы хотите, чтобы я скрыл лжесвидетельство?

-- Ваша душа не была бы такой.

-- Моя душа была бы! я поклялся, хорошо зная, что делаю, и
имея возможность убить себя в тот же час; ибо у меня в руке
был такой же трижды большой нож, как этот. Я хотел жить, больше всего я хотел снова
увидеть своего отца и обнять его. Чтобы унять тоску там, где оставила его моя
кончина, я бы посвятил больше, чем свою жизнь, я бы
посвятил свою бессмертную душу. И с тех пор, как я сказал вам еще вчера
вечером, я возобновил свою помолвку, и снова совершенно свободно; потому
что между моим _любимым_ женихом и мной была стена.

-- Как вы могли совершить такое безрассудство, Эдме? Вот
здесь я снова вас не понимаю.

--О! в это я вполне верю, потому что сама себя не понимаю,
- сказала Эдме с особенным выражением лица.

--Мое дорогое дитя, вам нужно поговорить со мной по душам. Я
единственный здесь, кто может дать вам совет, поскольку я единственный
, кому вы можете рассказать все под знаком дружбы, столь же священной
, какой может быть тайна католической конфессии.
Так что ответьте мне. Вы не считаете возможным брак между вами и
Бернаром Мопра?

--Как то, что неизбежно, может быть невозможным? говорит Эдме.
Нет ничего более возможного, чем броситься в реку; нет ничего
более возможного, чем обречь себя на несчастье и отчаяние; следовательно, нет ничего более
возможного, чем выйти замуж за Бернара Мопра.

-- Я все равно не буду тем, кто будет служить этому абсурдному
и прискорбному союзу, - воскликнул аббат. Ты, жена и
рабыня этого триммера для голеней! Эдмея, вы только что сказали, что
не потерпите насилия со стороны любовника больше, чем оскорблений
со стороны мужа.

--Вы думаете, он меня побьет?

-- Если бы он не убил вас!

--О! нет, - мятежно ответила она, вонзая нож
ему в руку, - я бы убила его раньше. В Мопра, полтора Мопра!

-- Вы смеетесь, Эдме, Боже мой! вы смеетесь при мысли о такой
девственной плеве! Но, несмотря на то, что даже этот человек питал бы к вам привязанность и заботу
, задумываетесь ли вы о невозможности ладить с вами, о
грубости его идей, о низости его языка? Сердце разрывается
от отвращения при мысли о такой ассоциации, и на каком
языке ты бы с ней поговорил, великий Боже!

Я снова чуть не встал и не упал на своего панегириста; но
я поборол свой гнев, заговорила Эдмея. Я снова весь превратился в уши.

--Я твердо знаю, что по прошествии трех дней мне, конечно
, не останется ничего лучшего, как перерезать себе горло; но поскольку
так или иначе это должно произойти, почему бы мне не пойти
впереди себя до неизбежного часа? Признаюсь вам, я немного
сожалею о своей жизни. Не все, кто был в Ла-Рош-Мопра
, вернулись оттуда. Я был там не для того, чтобы пережить смерть, а для того, чтобы обручиться
с ней. Что ж, я доживу до дня своей свадьбы, и, если Бернард
будет слишком противен мне, я убью себя после бала.

--Эдме, у вас теперь голова забита романами, - сказал аббат
в сильном нетерпении. Ваш отец, слава Богу, не даст согласия на этот
брак; он дал слово господину де Ла Маршу, и вы тоже
дали слово. Только это обещание действительно.

--Мой отец с радостью подписал бы соглашение, которое
напрямую увековечило бы его имя и родословную. Что касается г-на де Ла Марша, он
освободит меня от моего слова, даже если я не потрудюсь спросить его об этом;
как только он узнает, что я провел два часа в Ла-Рош-Мопра, ему не
понадобятся дальнейшие объяснения.

-- Должно быть, он был бы недостоин того уважения, которое я к нему питаю, если бы
считал, что ваше имя запятнано несчастливым приключением, из которого вы
вышли чистой.

-- Благодаря Бернарду! говорит Эдме, потому что, наконец, я в
долгу перед ней, и, несмотря на ее оговорки и условия, ее поступок
велик и немыслим со стороны резака для голеней.

--Не дай Бог мне отрицать хорошие качества, которые воспитание
могло бы развить в этом молодом человеке, и именно из-за этой хорошей стороны
что его можно убедить в своей правоте.

-- Чтобы получить образование? Он никогда не согласится на это; и, когда он
поддастся этому, он не сможет больше, чем Терпение. Когда тело
создано для животной жизни, разум больше не может подчиняться правилам
интеллекта.

--Я верю в это; поэтому я не говорю об этом. Я говорю
о том, чтобы объясниться с ним и дать ему понять, что его честь обязывает его
вернуть вам ваше обещание и встать на его сторону в вашем браке
с мистером де ла Маршем; или это просто хулиганство, недостойное всякого уважения
и все из милосердия, иначе он почувствует свою преступность и глупость и
казнит себя честно и мудро. Освободите меня от тайны, которую вы
мне навязали, позвольте мне открыться ему, и я ручаюсь вам за
успех.

-- Я отвечаю вам иначе, я, - сказала Эдме, - более того, я не могу
с этим согласиться. Кем бы ни был Бернар, я хочу с
честью выйти из своего поединка с ним, и он был бы склонен, если бы я действовал так, как
вы хотите, полагать, что до сих пор я играл с ним недостойно.

--Ну, есть последний способ: это доверить вам честь
и за мудрость г-на де ла Марша. Пусть он свободно рассудит вашу
ситуацию и примет решение по ней. Вы имеете полное право доверить
ему свой секрет, и вы, конечно, уверены в его чести. Если у него хватит
трусости бросить вас в такой ситуации, у вас останется
последнее средство - укрыться от насилия
Бернарда за решеткой монастыря. Вы останетесь там на несколько
лет; вы будете делать вид, что принимаете вуаль. Молодой человек
забудет вас; мы вернем вам вашу свободу.

-- Это действительно единственная разумная партия, и я уже думал об этом;
но сейчас еще не время к этому прибегать.

--Без сомнения. Мы должны попытаться добиться признания у г-на де ла Марша. Если он человек
с добрым сердцем, в чем я не сомневаюсь, он возьмет вас под свою защиту
и позаботится о том, чтобы убрать Бернарда, либо убедив, либо
силой.

-- Какие полномочия, аббат, пожалуйста?

--Власть, которую джентльмен может иметь над равным ему в наших
нравах, чести и мече.

--Ах! аббат, вы тоже человек своей крови! Что ж, это
то, чего я хотел избежать до сих пор, чего я буду избегать, даже если бы захотел
стоить жизни и чести! Я не хочу конфликта между этими двумя
мужчинами.

--Я это понимаю; один из двух дорог вам по праву. Но
очевидно, что в этом конфликте опасность была бы не для г-на де ла
Марша.

-- Так он был бы за Бернарда! - с силой воскликнула Эдме. Что ж,
я был бы в ужасе от г-на де ла Марша, если бы он вызвал на дуэль этого бедного
ребенка, который умеет обращаться только с палкой или пращой. Как такие
идеи могут прийти к вам, аббату? Вы должны
очень ненавидеть этого несчастного Бернарда! И я, который заставил бы его перерезать себе горло.
моему мужу, чтобы поблагодарить его за то, что он спас меня, рискуя своей жизнью! Нет,
нет, я не потерплю, чтобы его провоцировали, унижали или
огорчали. Он мой двоюродный брат, он Мопра, он почти брат.
Я не потерплю, чтобы его выгнали из этого дома;
скорее я выберусь из него сам.

-- Это очень щедрые чувства, Эдме, - ответил аббат. Но
с каким жаром вы их выражаете! Я по-прежнему сбит с толку этим, и, если бы я
не боялся вас обидеть, я бы признался вам, что эта забота
о молодом Мопре наводит меня на странную мысль.

-- Ну, так скажите ей, - с некоторой резкостью возразила Эдме.

-- Я скажу это, если вы того потребуете; дело в том, что вы, кажется, проявляете к этому
молодому человеку больший интерес, чем к г-ну де ла Маршу, и я
хотел бы придерживаться противоположных убеждений.

-- Кому из вас больше всего нужен этот интерес, плохой христианин? - сказала
Эдме, улыбаясь. - разве он не закоренелый рыбак, глаза которого
не видели света?

--Но, наконец, Эдме, вам нравится господин де ла Марш? Не шутите во
имя неба!

--Если вам _ нравится_, - ответила она серьезным тоном, - вы имеете в виду, что
доверие и дружба, я люблю г-на де ла Марша; или, если вы
имеете в виду сострадание и заботу, я люблю Бернара. Еще неизвестно
, какое из двух состояний является более острым. Это ваше дело,
аббат; меня это мало волнует; потому что я чувствую, что страстно люблю только одного
человека, это моего отца, и что одно дело с
энтузиазмом - это мой долг. Возможно, я пожалею о заботе и
преданности генерал-лейтенанта; я буду страдать от горя, которое
вскоре буду вынуждена причинить ему, объявив, что не могу
быть его женой; но эта необходимость не повергнет меня ни в какое
отчаяние, потому что я знаю, что г-н де Ла Марш легко утешит
себя ... Я не шучу, аббат; г-н де Ла Марш - человек
легкий и немного холодный.

--Если она вам не нравится больше, тем лучше! это на одно страдание
меньше среди стольких страданий; и все же, узнав
об этом безразличии, я теряю последнюю надежду, которую я когда-либо сохранял
, увидеть, как вы сбежите от Бернара Мопра.

--Да ладно тебе, друг, не огорчайся: а то Бернар будет чувствителен к
дружба и верность, и он исправится, или я убегу от него.

-- Но каким путем?

-- Через монастырские ворота или через ворота кладбища.

Говоря это со спокойным видом, Эдме встряхнула своими длинными
черными волосами, которые ниспадали ей на плечи и часть которых
закрывала ее бледное лицо.

--Пойдем, - сказала она, - Бог придет нам на помощь; глупо и нечестиво
сомневаться в нем в опасности. Так неужели мы атеисты, чтобы
так отговаривать себя? Пойдем к Пейшенс, он скажет нам какой-нибудь
приговор, который нас успокоит; он - старый оракул, который решает все
вещь, не зная ни о чем из этого.

Они ушли, а я остался в ужасе.

О, как сильно эта ночь отличалась от предыдущей! Какой новый
шаг я только что сделал в жизни, уже не по цветущей тропе, а
по бесплодной скале! Теперь я знал всю отвратительность своей
роли, и я только что прочитал до глубины души Эдме страх
и отвращение, которые я ей внушал. Ничто не могло успокоить мою боль,
как ничто не могло больше возбудить мой гнев. Она не любила г-на де
ла Марша, она не играла ни с ним, ни со мной; она не любила ни одного из
мы; и как я мог поверить, что эта великодушная жалость ко
мне, эта возвышенная преданность клятвенной вере были любовью?
Как в те часы, когда эта самонадеянная химера покидала меня,
я мог поверить, что ей, чтобы противостоять моей страсти,
потребуется любовь к другому? Наконец, у меня больше не было
средств защиты от собственной ярости! Я не мог получить
от этого ничего, кроме побега или смерти Эдме! Его смерть! При этой мысли моя
кровь застыла в жилах, мое сердце сжалось, и я почувствовал
все жала раскаяния пронзают его насквозь. Этот мучительный вечер
был для меня самым сильным призывом Провидения. Я, наконец, понял
те законы скромности и святой свободы, которые мое невежество
до сих пор оскорбляло и поносило. Они удивляли меня больше, чем
когда-либо, но я видел их; они были доказаны своей очевидностью.
Сильная и искренняя душа Эдмеи была передо мной, как Синайский камень
, на котором перст Божий только что начертал непреложную истину. Его
добродетель не была притворной, его нож был отточен и всегда наготове
смой грязь с моей любви! Я был так напуган опасностью, которой
подвергся, увидев, как она истекает кровью в моих объятиях, так потрясен
оскорблением, которое я нанес ей, надеясь преодолеть ее сопротивление, что
я искал все крайние способы исправить свои ошибки и
вернуть ей покой.

Единственное, что казалось выше моих сил, - это отойти в сторону; ибо в
то же время, когда чувство уважения и почтения открылось
мне, моя любовь, изменив, так сказать, свою природу, росла в
моей душе и захватила все мое существо. Эдме показалась мне
в новом облике. Это была уже не та красивая девушка
, присутствие которой вызывало у меня смятение в чувствах; это был молодой человек
моего возраста, красивый, как серафим, гордый, смелый, непреклонный в
вопросах чести, великодушный, способный на ту возвышенную дружбу, которая делала нас братьями по оружию, но не имевший ни малейшего опыта.
страстная любовь только к
Божественность, как те паладины, которые через тысячу испытаний
шли на святую землю в золотых доспехах.

С этого момента я почувствовал, как моя любовь поднимается из гроз мозга в
здоровые области сердца, и преданность больше не казалась мне чем-то особенным.
загадка. На следующий день я решила проявить покорность и
нежность. Я вернулся домой очень поздно, измученный усталостью, умирающий от голода,
разбитый эмоциями. Я вошла в кладовую, взяла кусок хлеба
и съела его, промокнув слезы. Я стоял, прислонившись к
потухшей плите, при умирающем свете погасшей лампы; Эдме вошла
, не увидев меня, взяла в охапку несколько вишен и медленно подошла
к плите; она была бледна и поглощена собой. Увидев меня, она
вскрикнула и выронила вишню.

--Эдме, - сказал я ей, - я умоляю тебя никогда больше не бояться
я; это все, что я могу вам сказать, потому что я не знаю
, как объяснить себя; и все же я решил многое вам рассказать.

-- Вы скажете мне это в другой раз, мой добрый кузен, - ответила она
, пытаясь улыбнуться мне.

Но она не могла скрыть страха, который испытала
, оказавшись наедине со мной.

Я не пытался ее удержать; я остро чувствовал боль и
унижение ее недоверия, и я не имел права
жаловаться на это; однако никогда еще человек так сильно не нуждался в
ободрении.

В тот момент, когда она выходила из квартиры, мое сердце разбилось, и я
залейся слезами, как и накануне, у окна часовни. Эдмея
остановилась на пороге, мгновение колебалась; затем, движимая
добротой своего сердца и преодолевая свои страхи, она вернулась ко мне
и остановилась в нескольких шагах от моего стула:

-- Бернар, вы несчастны, - сказала она мне, - так это моя вина?

Я не мог ответить, мне было стыдно за свои слезы; но чем больше я
старался сдержать их, тем больше моя грудь наполнялась
рыданиями. У таких физически сильных существ, как я,
плач - это судороги; мой был похож на агонию.

--Посмотрим! так что говори, что у тебя есть! - воскликнула Эдмея с резкостью
, свойственной братской дружбе.

И она осмелилась положить руку мне на плечо. Она нетерпеливо смотрела
на меня, и крупная слеза скатилась по ее щеке. Я бросился на
колени и попытался поговорить с ней, но это все равно было невозможно для меня;
я мог сформулировать только слово _день_ несколько раз.

--Завтра? итак, что будет завтра? сказала Эдме; тебе здесь не нравится
? ты хочешь уйти?

-- Я уйду, если вы хотите, - ответил я; скажите, вы хотите никогда больше меня
не видеть?

-- Я этого не хочу, - продолжала она, - вы останетесь здесь, не так ли?


-- Заказывайте, - ответил я.

Она посмотрела на меня с большим удивлением; я остался стоять на коленях; она
прислонилась к спинке моего стула.

-- Я уверена, что ты очень хорош, - сказала она, как будто
отвечая на какое-то внутреннее возражение; Мопра не может быть ничего
наполовину, и, если у тебя есть хорошие четверть часа, несомненно,
ты должен вести благородную жизнь.

--Я получу его, - ответил я.

-- Правда? - сказала она с наивной и доброй радостью.

--О моей чести, Эдмея, и о твоей! Ты смеешь
пожать мне руку?

--Конечно, - сказала она.

Она протянула мне руку; но она дрожала.

-- Значит, вы приняли правильные решения? она говорит мне.

-- Я взял такие, что у вас никогда не будет ко мне
претензий, - ответил я. А теперь отойди в свою комнату,
Эдме, и больше не задергивай засов; тебе больше нечего бояться
меня; я никогда не захочу того, чего ты захочешь.

Она снова с удивлением устремила на меня свой взор и, сжав мою
руку, отошла, несколько раз обернулась, чтобы еще раз взглянуть
на меня, как будто не могла поверить в такое быстрое обращение; затем
наконец, остановившись в дверях, она говорит мне
ласковым голосом:

--Вам тоже нужно пойти отдохнуть; вы устали, вы
грустны и очень изменились за последние два дня. Если вы не хотите
огорчать меня, вы позаботитесь о себе, Бернард.

Она дружелюбно и нежно кивнула мне. В ее больших
глазах, уже наполненных страданием, было неопределенное выражение, в
котором поочередно, а иногда и все вместе, прорисовывались недоверие и надежда, привязанность и любопытство
.

-- Я буду лечить себя, я буду спать, мне не будет грустно, - ответил я.

-- И вы будете работать?

-- И я буду работать... Но вы, Эдмея, простите мне все
печали, которые я причинил вам, и полюбите меня хоть немного.

-- И я буду очень любить вас, - ответила она, - если вы всегда
будете такими, как сегодня вечером.

На следующий день, рано утром, я вошел в комнату
аббата; он уже встал и читал.

-- Господин Обер, - сказал я ему, - вы несколько раз предлагали мне
давать уроки; я пришел просить вас привести в исполнение ваше
любезное предложение.

Я потратил часть ночи на подготовку этого вступительного предложения
и содержание, которое я хотел сохранить по отношению к аббату. Не
ненавидя его в глубине души, поскольку я чувствовал, что он хороший, и
винил только в своих недостатках, я испытывал к нему сильную горечь.
Внутренне я сознавал, что заслуживаю всего того плохого, что он
наговорил обо мне Эдме; но мне казалось, что он мог бы
еще немного подчеркнуть ту хорошую сторону, о которой он сказал только мимоходом
и которая не могла ускользнуть от такого проницательного человека, как он.
Поэтому я был полон решимости оставаться очень холодным и очень гордым по отношению к нему. для
при этом я вполне логично подумал, что должен проявлять большую
покорность, пока длится урок, и что сразу после этого я должен
был покинуть его с очень краткой благодарностью. Одним словом, я хотел
унизить его в его работе наставником, потому что я не знал, что он
получил свое существование от моего дяди, и что, если он не откажется от этого
существования или не проявит неблагодарность, он не сможет отказать себе в моем
образовании. В этом я рассуждал очень хорошо, но руководствовался очень
плохим чувством; и впоследствии я так сильно пожалел об этом, что сказал ему
по сути, это своего рода дружеское признание с просьбой об отпущении грехов.

Но, чтобы не предвосхищать события, я скажу, что
первые дни моего обращения полностью отомстили мне за
слишком обоснованные во многих отношениях предупреждения этого человека,
который заслужил бы имя праведный, данное из Терпения, если бы
привычка недоверия не помешала его первым действиям..
Преследования, объектом которых он был так долго
, развили в нем то чувство инстинктивного страха, которое он сохранял
на протяжении всей своей жизни и которое всегда затрудняло его доверие, и тем более
возможно, более лестно и трогательно. Впоследствии я заметил этот
характер у многих честных священников.
Обычно у них есть дух милосердия, но нет чувства дружбы.

Я хотел заставить его страдать, и мне это удалось. Злоба вдохновляла
меня; я вел себя как истинный джентльмен по отношению к своему подчиненному.
У меня была отличная одежда, много внимания, вежливость и ледяная
жесткость. Я не дал ему ни одной возможности заставить меня покраснеть из
-за своего невежества; и для этого я встал на сторону того, чтобы опередить
все его наблюдения, обвиняя меня в том, что я ничего не знаю, и
убеждая его научить меня самым элементарным вещам.
Когда я получил свой первый урок, я увидел в его проницательных глазах,
в которые мне довелось проникнуть самому, желание перейти от
этой холодности к какой-то близости; но я никак не мог этому поддаться
. Он считал, что обезоружил меня, похвалив мое внимание и
сообразительность.

-- Вы слишком заботитесь, господин аббат, - ответил я ему, - я
не нуждаюсь в ободрении. Я никоим образом не верю в свой интеллект,
но я уверен в своем внимании; и поскольку я оказываю услугу только
себе, прилагая все усилия к учебе, у вас нет
причин делать мне комплименты по этому поводу.

Сказав это, я поприветствовал его и удалился в свою комнату, где
сразу же занялся французской темой, которую он мне подарил.

Когда я спустился к обеду, я увидел, что Эдме уже
проинформировали об исполнении моих обещаний накануне вечером. Она первой протянула мне
руку и несколько раз за обедом называла меня своим добрым кузеном
, так что г-н де Ла Марш, лицо которого
никогда ничего не выражал, не выражал удивления или чего-то
приближенного. Я надеялся, что он воспользуется случаем, чтобы потребовать от меня
объяснений моих грубых слов, сказанных накануне, и, хотя я
был полон решимости внести в этот разговор большую сдержанность,
мне было очень больно от того, что он старался избегать его. Это
безразличие к оскорблению, исходящему от меня, подразумевало своего рода
презрение, от которого я очень страдал; но страх не понравиться
Эдме дала мне силы сдержаться.

Удивительно, что мысль о том, чтобы вытеснить его, не приходила ни на минуту
потрясенная этим унизительным обучением, которое мне пришлось пройти, прежде
чем я смогла понять только первые понятия обо всем. Любой
другой, кроме меня, проникнутый, как и я, раскаянием в причиненных им бедах
, не нашел бы более надежного
способа исправить их, чем уйти и вернуть Эдмее ее слово, ее
независимость, ее абсолютный покой. Это было единственное средство, которое мне не пришло
в голову; или, если оно пришло ко мне, оно было отвергнуто с презрением, как признание в
дезертирстве. Упрямство в сочетании с безрассудством вливалось в мои
в венах течет кровь Мопра. Едва я увидел какой-либо способ
покорить ту, которую любил, я смело поцеловал ее, и
я думаю, что не было бы иного, даже если бы ее
признания аббату в парке научили меня, что она
любит моего соперника. Подобная уверенность со стороны человека, который
в семнадцать лет брал свой первый урок французской грамматики и
который сильно преувеличивал продолжительность и сложность обучения
, необходимых для того, чтобы стать равным г-ну де ла Маршу, требовала,
согласитесь, определенной моральной силы.

Я не знаю, был ли я, к счастью, одарен в плане
интеллекта. Аббат заверил его в этом; но я думаю, что я должен отдать
должное своему быстрому прогрессу только своей смелости. Он был таков, что
заставил меня чрезмерно предполагать свои физические силы. Настоятель сказал мне
, что при наличии сильной воли в моем возрасте можно за месяц в
совершенстве овладеть правилами языка. Через месяц
я с легкостью выражал свои мысли и писал чисто. У Эдме было
какое-то оккультное руководство моими занятиями; она хотела, чтобы меня не
учили латыни, уверяя, что уже слишком поздно
посвятить несколько лет роскошной науке и что важно
было тренировать свое сердце и разум идеями, а не украшать
свой разум словами.

По вечерам она притворялась, что хочет перечитать какую-нибудь любимую книгу, и
вслух, попеременно с аббатом, читала отрывки из
Кондильяка, Фенелона, Бернардена де Сен-Пьера, Жан-Жака,
даже Монтеня и Монтескье. Эти отрывки, безусловно
, были выбраны заранее и соответствовали моим силам; я достаточно
хорошо их понимал и втайне удивлялся этому; ибо, если бы днем я открыл
те же самые случайные книги, меня останавливали на каждой
строчке. В своем естественном суеверии к юной любви я
охотно воображал, что, проходя через уста Эдме, авторы
обретают волшебную ясность, и что мой разум
чудесным образом открывается звукам ее голоса. Ко всему прочему, Эдмея открыто не проявляла ко мне того
интереса, который проявляла ко мне сама. Она
, несомненно, ошибалась, думая, что должна скрывать от меня свою
заботу; я был бы тем более воодушевлен и увлечен этим на
работе. Но в этом она была пропитана духом Эмиля и вкладывала в
практикует систематические идеи своего дорогого философа.

В остальном я почти не щадил себя и, поскольку моя смелость не уступала
предусмотрительности, вскоре был вынужден остановиться. Смена воздуха,
режима и привычек, бдения, отсутствие физических упражнений, стеснение
в уме, одним словом, ужасающая революция, которую мое
существо было вынуждено совершить над собой, чтобы перейти из состояния
лесного человека в состояние разумного человека, заставили меня задуматься. вызвал
нервную болезнь, которая на несколько недель чуть не свела меня с ума, а потом я стал идиотом
на несколько дней, и который, наконец, рассеялся, оставив меня все сломленным,
все уничтоженным в отношении моего прошлого существования, но замешанным на моем
будущем существовании.

Однажды ночью, во время моих самых жестоких припадков, в
ясный момент я увидел Эдме в своей комнате. Сначала мне показалось, что мне приснился сон.
Ночник отбрасывал мерцающий свет; бледная неподвижная фигура
лежала в большой овчарне. Я различила длинную
черную косу, распущенную и ниспадающую на белое платье. Я встал,
слабый, едва способный двигаться; я попытался встать с постели.
Тут же ко мне явилось Терпение и мягко остановило меня. Сен-Жан спал
в другом кресле. Каждую ночь
рядом со мной дежурили двое мужчин, чтобы насильно удерживать меня, когда я был охвачен
яростью бреда. Часто это был аббат, иногда храбрый Маркасс,
который перед отъездом из Ле-Берри в свою ежегодную поездку по соседним
провинциям возвращался, чтобы в последний раз поохотиться на
чердаках замка, и который услужливо
перекладывал на усталых слуг тяжелую работу по содержанию меня.

Не сознавая моего зла, было вполне естественно, что
неожиданное появление пасьянса в моей комнате вызвало у меня сильное
удивление и внесло беспорядок в мои представления. В тот вечер у меня были такие
сильные приступы, что у меня не осталось сил.
Поэтому я предался меланхолическим размышлениям и, взяв парня за
руку, спросил его, действительно ли это труп Эдме
, который он положил на этот стул рядом со мной.

-- Это Эдме жива и здорова, - сказал он мне тихо, - но она
спит, мой дорогой сэр, давайте не будем ее будить. Если вы
чего-то хотите, я здесь, чтобы позаботиться о вас, и это от всего сердца,
да-да!

--Мое доброе терпение, ты меня обманываешь, - сказал я ей; она мертва, и я
тоже, и ты приходишь, чтобы похоронить нас. Нас нужно положить в
один гроб, ты слышишь? потому что мы помолвлены. Где его
кольцо? Возьми его и надень мне на палец; наступила брачная ночь.

Он тщетно пытался бороться с этой галлюцинацией; я упорно верил,
что Эдмея мертва, и заявил, что не засну в
своем саване, пока не получу кольцо своей жены. Эдме, которая
провела несколько ночей, присматривая за мной, была так подавлена, что
не слышал меня. Кроме того, я говорил тихо, как Пейшенс, из
инстинкта подражания, который встречается только у детей или у
идиотов. Я упорствовал в своей фантазии, и Пейшенс, которая боялась
, что она может перерасти в ярость, осторожно взяла кольцо с
сердоликом, которое было у Эдме на пальце, и передала его мне. Как только
она у меня появилась, я поднес ее к губам, затем скрестил руки на груди
в позе, присущей трупам в гробу, и
крепко заснул.

На следующий день, когда мне захотели вернуть кольцо, я пришел в ярость,
и мы отказались от этого. Я снова заснул, и настоятель снял его с меня, пока
я спал. Но когда я открыл глаза, я увидел похищение и
снова начал бредить. Тотчас же Эдме, находившаяся в комнате,
подбежала ко мне и надела мне на палец кольцо
, высказав аббату несколько упреков. Я тут же успокоился и сказал, подняв на
нее потухшие глаза:

--Разве ты не станешь моей женой после своей смерти, как и при жизни?

-- Конечно, - сказала она мне, - спи спокойно.

-- Вечность - это долго, - сказал я ей, - и я хотел бы занять ее
вспоминая твои ласки. Но как бы я ни искал, я не могу найти
память о твоей любви.

Она наклонилась надо мной и поцеловала меня.


[Рисунок 06]


-- Вы ошибаетесь, Эдмея, - сказал аббат, - такие лекарства превращаются в
яд.

-- Оставьте меня, аббат, - нетерпеливо ответила она ему, садясь
возле моей кровати, - оставьте меня, пожалуйста.

Я засыпаю, держа его за руку, и через
определенные промежутки времени повторяю ему::

--Нам хорошо в могиле; мы счастливы, что умерли, не так ли?

Во время моего выздоровления Эдме была гораздо менее экспансивной, но все
также усердно. Я рассказал ей о своих снах и узнал от нее, что
было реальным в моих воспоминаниях; без этого подтверждения я бы
всегда думал, что мне все это приснилось. Я умолял ее оставить
мне кольцо, и она согласилась. Я должен был бы добавить, что в знак признания стольких
достоинств я хранил это кольцо как залог дружбы, а не
как обручальное кольцо; но мысль о таком самоотречении
была выше моих сил.

Однажды я спросил о новостях у г-на де ла Марша. Это было только
за терпение, с которым я осмелился задать этот вопрос.

--Ушел, - ответил он.

--Как! ушел? я вернулся; надолго ли?

-- Навсегда, если угодно Богу! Я ничего не знаю об этом, я не
задаю вопросов; но я случайно был в саду
, когда он прощался, и все это было холодно, как декабрьская ночь. Тем
не менее, одна из сторон сказала друг другу: «До свидания!» но, хотя
Эдме выглядела бы хорошо и откровенно, как всегда, у другой была
фигура фермера, который видит приближение морозов в апреле. Мопра, Мопра,
говорят, ты стал _отличным учеником_ и _отличным предметом._
Помните, что я вам сказал: когда вы состаритесь, не будет
возможно, у него будет больше титулов или владений. Возможно, вас
назовут отцом Мопра, как меня называют отцом
Пейшенс, хотя я никогда не был ни монахом, ни семьянином.

--Ну, и к чему ты клонишь?

--Помните, что я вам сказал, - повторил он, - есть много
способов стать волшебником, и можно узнать будущее
, не отдаваясь дьяволу; я отдаю свой голос за вашу свадьбу с
кузиной. Продолжайте вести себя хорошо. Вот вы ученый; говорят, что
вы свободно читаете в первой попавшейся книге. Что для этого нужно
более того? Здесь так много книг, что у меня пот катится со лба, когда я
их вижу; мне кажется, что я начинаю все сначала, _чтобы я не мог
научиться читать._ Вот вы скоро поправитесь. Если мистер Хьюберт захочет
мне поверить, мы устроим свадьбу в День Святого Мартина.

--Заткнись, Терпение! Я сказал ей: ты причиняешь мне боль; моя кузина
меня не любит.

-- Я говорю вам, что да, я; вы лжете во все горло! как говорят
дворяне. Я знаю, как она ухаживала за вами, и Маркасс, находясь на
крыше, видел ее через свое окно, которая стояла на коленях посреди
в ее комнате в пять утра, в тот день, когда тебе было так плохо.

Неосторожные заверения в Терпении, нежная забота Эдме,
отъезд г-на де Ла Марша и, больше всего на свете, слабость
моего мозга - все это было причиной того, что я убедил себя в том, чего я хочу; но,
когда я пришел в себя, Эдме вернулась в норму о
тихой и осторожной дружбе. никогда еще никто не поправлял здоровье
с меньшим удовольствием, чем я; ибо с каждым днем визиты
Эдме становились короче, и, когда я мог выйти из своей комнаты, у меня не было
больше, чем несколько часов в день проводить рядом с ней, как до моей
болезни. У нее было прекрасное искусство проявлять ко мне самую нежную
привязанность, никогда не позволяя себя втянуть в новое объяснение
нашей таинственной помолвки. Если у меня еще не хватило душевного величия
отказаться от своих прав, то, по крайней мере, я приобрел достаточно
чести, чтобы больше не напоминать о них, и я оказался
с ней в тех же самых отношениях, что и в то время
, когда заболел. Г-н де Ла Марш был в Париже; но, по ее словам, было
его вызвали обязанности его подопечного, и он должен был вернуться в
конце зимы, в которую мы входили. Ничто в речах рыцаря или
аббата не свидетельствовало о том, что между обрученными произошел разрыв. Мы
редко говорили о генерал-лейтенанте, но говорили
о нем естественно и без отвращения; я снова погрузился в свою неуверенность и
не нашел другого выхода, кроме как снова захватить власть своей воли.
«Я заставлю ее предпочесть меня», - сказал я себе, поднимая глаза от
своей книги и глядя в большие непроницаемые глаза
д'Эдме спокойно относилась к письмам г-на де ла Марша, которые
ее отец время от времени получал и которые он передавал ей после
прочтения. Я снова погрузился в изучение. долгое время я страдал
от мучительных болей в голове, но стойко справился с ними;
Эдме возобновила учебный курс, который она косвенно проводила для меня
зимними вечерами. Я снова поразил аббата своими способностями
и быстротой своих триумфов. Забота, которую он проявлял ко мне во
время моей болезни, обезоружила меня, и, хотя я все еще не мог любить его
с уважением, хорошо зная, что он не служит мне у моей
кузины, я проявил к нему гораздо больше доверия и уважения, чем
в прошлом. Его долгие беседы были так же полезны для меня
, как и чтение: меня приобщали к прогулкам по парку и
философским экскурсиям в заснеженную хижину Терпения. Это был
способ видеть Эдме чаще и дольше. Мое поведение было
таким, что все ее недоверие рассеялось, и она больше не боялась
оказаться наедине со мной. Но у меня едва ли была возможность доказать
там свой героизм; ибо аббат, которого ничто не могло усыпить,
пруденс, всегда была за нами по пятам. Я больше не страдал от этого
наблюдения; напротив, оно доставляло мне удовольствие, потому что, несмотря на все
мои уговоры, гроза повергла мои чувства в смятение, и раз
или два, оказавшись один на один с Эдме, я внезапно
покинул ее и оставил наедине с ним скрывая свое расстройство.

Таким образом, наша жизнь была тихой и спокойной на первый взгляд, и какое
-то время она действительно была такой; но вскоре я обеспокоил ее больше
, чем когда-либо, пороком, который воспитал во мне воспитание и который
до этого момента я оставался погребенным под более шокирующими, но
менее пагубными пороками; этим пороком, который стал причиной отчаяния моих новых лет,
было тщеславие.

Несмотря на их систему, аббат и моя кузина совершили ошибку,
узнав, что я слишком доволен своими успехами. Они так мало ожидали от
меня настойчивости, что отдали должное моим высоким
способностям. Возможно, с их стороны также было немного
личного триумфа в связи с преувеличенным успехом их философских идей
применительно к моему развитию. Что есть из
несомненно то, что меня легко убедить в том, что я обладаю
высоким интеллектом и что я человек, стоящий намного выше обычного.
Вскоре мои дорогие учителя пожинали печальные плоды своего
безрассудства, и уже было слишком поздно останавливать рост этой
чрезмерной любви к себе.

Возможно, и эта пагубная страсть, сдерживаемая жестоким
обращением, которому я подвергался в детстве, только
пробудилась. Следует полагать, что с ранних лет мы несем в
себе зародыши добродетелей и пороков, которые являются следствием внешней жизни
плодовитый со временем. Что касается меня, то я еще не нашел
пищи своему тщеславию; ибо на что я мог бы напялить свои вещи в
первые дни, проведенные у Эдмеи? Но как только эта
пища была найдена, страдающее тщеславие взошло в своем триумфе и
внушило мне столько же самонадеянности, сколько внушало мне дурной
стыд и жестокую сдержанность. Кроме того, я был так же очарован
тем, что наконец-то смог легко выразить свою мысль, как молодой ястреб,
вылетающий из гнезда и пробующий свои недавно отросшие крылья. итак, я догадался
такой же разговорчивый, каким я был молчаливым. Нам слишком нравится мой лепет.
У меня не было здравого смысла видеть, что его слушают, как избалованного
ребенка; я считал себя мужчиной, и более того, замечательным человеком
. Я стал возмутительным и совершенно нелепым.

Мой дядя Шевалье, который не вмешивался в мое воспитание
и который только улыбался с отеческой добротой на моих первых
шагах в карьере, тоже был первым, кто заметил ложный
путь, по которому я шел. Он счел неуместным, что я повышаю тон.
такой же высокий, как и он, и сделал замечание своей дочери. Она мягко предупредила
меня и сказала, чтобы я выдержал ее возражения, что
я был прав в споре, но что ее отец был не
в том возрасте, чтобы обращать внимание на новые идеи, и что
своим восторженным утверждением я обязан его патриархальному достоинству. Я
обещал больше этого не делать, но не сдержал своего слова.

Дело в том, что рыцарь был пропитан множеством предрассудков. Он
получил очень хорошее образование для своего времени и для деревенского дворянина
; но век прошел быстрее, чем он думал. Эдме,
пылкий и романтичный; аббат, сентиментальный и систематичный,
преуспел даже быстрее, чем столетие; и если огромные разногласия,
возникшие между ними и патриархом, почти не ощущались,
то это было благодаря уважению, которое он питал к своему титулу, и
нежности, которую он питал к своей дочери. Как вы можете поверить, я с головой погрузился
в идеи Эдмеи; но у меня, как
и у нее, не хватило деликатности промолчать. Поскольку жестокость моего
характера находила выход в политике и философии,
я испытывал невыразимое удовольствие от этих бурных споров, которые
в то время во Франции на всех собраниях и даже в
семьях предвещали революционные бури. Я думаю, что он
не был домом, дворцом или хижиной, которые не кормили бы тогда своего
оратора, резкого, кипучего, абсолютного и готового вступить в
парламентскую гонку. Итак, я был оратором в замке Сент-Север,
и мой добрый дядя, привыкший к внешнему виду авторитета, который мешал
ему видеть реальное восстание умов, не мог смириться с
таким наивным противоречием, как мое. Он был горд и кипел,
и, кроме того, у него были трудности с самовыражением, которые усиливали его
естественное нетерпение и настраивали его против других,
заставляя настраивать его против самого себя. Он стучал ногой по пылающим
поленьям своего очага. Он разбивал вдребезги стекла своих
очков, рассыпал табак крупными потоками по паркету, и
его звонкий голос эхом разносился по высоким потолкам его
особняка. все это жестоко развлекало меня; ибо одним словом
, только что написанным в моих книгах, я опрокинул хрупкое
строительные леса идей всей его жизни. Это было большой глупостью и
сильной глупой гордостью с моей стороны; но эта потребность в борьбе, это удовольствие
интеллектуально использовать энергию, которой не хватало моей физической жизни,
постоянно одолевали меня. Напрасно Эдме кашляла, чтобы предупредить меня, чтобы я
молчал, и пыталась, чтобы спасти самолюбие своего отца,
найти, против собственной совести, какую-нибудь причину в его пользу;
мягкость ее помощи и та уступчивость, которую она, казалось
, требовала от меня, все больше раздражали моего противника..

-- Так пусть он скажет, - воскликнул он, - Эдме, не вмешивайся
в это; я хочу победить его по всем пунктам. Если вы
будете постоянно перебивать нас, я никогда не смогу доказать ему его абсурдность.

И так буря все нарастала и нарастала с обеих сторон,
пока рыцарь, глубоко раненный, не вышел из
квартиры и не отправился излить свое плохое настроение на своего жалящего или на
своих охотничьих собак.

Что способствовало возвращению этих неуместных ссор и подпитывало
мое нелепое упрямство, так это крайняя доброта. быстро вернуться
от моего дяди. Через час он уже не помнил ни моих обид
, ни своего раздражения; он разговаривал со мной, как обычно, и интересовался
всеми моими желаниями и потребностями с той
отеческой заботой, которая всегда вызывала у него чувство великодушия. Этот
несравненный человек не спал бы спокойно, если бы перед
сном он не поцеловал всех своих и если бы он не исправил
добрым словом или взглядом то оживление, от которого последний из его
лакеев должен был страдать днем. Эта доброта должна была мне понравиться.
обезоружить и навсегда закрыть мне рот; я давал клятву
в этом каждую ночь; но каждое утро я возвращался, как сказано в Писании, к
_ своей рвоте._

Эдмея с каждым днем все больше страдала от характера, который развивался
во мне, и искала способ исправить это во мне. Если никогда не было
невесты более сильной и сдержанной, то никогда не было матери
более нежной, чем она. После долгих бесед с настоятелем она
решила, что ее отец решил немного отказаться от привычек нашей жизни
и перевезти наше заведение в Париж на последние несколько лет.
карнавальные недели. Пребывание в сельской местности, большая изоляция, в которой
положение Сент-Севр и плохое состояние дорог
оставляли нас с зимы, единообразие привычек - все это способствовало
поддерживать наш утомительный спор; мой характер становился все
более испорченным; мой дядя получал от этого еще больше удовольствия, чем я,
но его здоровье ухудшалось, и эти детские повседневные переживания
ускорили его упадок. Аббата одолела скука; Эдме было
грустно либо из-за нашего образа жизни, либо из-за каких-то причин
скрытые. она пожелала уйти, и мы ушли; ибо ее отец, обеспокоенный
ее меланхолией,ли, у него не было другой воли, кроме его собственной. Я
вздрагивал от радости при мысли о знакомстве с Парижем; и в то время как Эдме
льстила себе, наблюдая, как мировая торговля смягчает острые грани моего
педантизма, я мечтал о завоевательном отношении в этом мире
, так пренебрежительно описанном нашими философами. Мы тронулись
в путь прекрасным мартовским утром: шевалье со своей дочерью и
мадемуазель Леблан в одном почтовом кресле; я в другом с аббатом,
который плохо скрывал свою радость от первого посещения столицы
его жизни, и мой камердинер Сен-Жан, который передавал глубокие
приветствия всем прохожим, чтобы не потерять своих привычек
вежливости.