Глава 18

Лёгкий ветерок, трепавший прилипшие ко лбу волосы, и разнообразные звуки леса разбудили маленького Сашу, возвращая из тяжёлого сна в непонятную реальность – кто-то нёс его в непонятном направлении и с непонятными намерениями. Дыхание резко перехватило, страх маленькими иголками впился под кожу, пока пред удивлённым взором не мелькнул знакомый образ – это был первый парень, появившийся на болоте, Саша точно помнил его лицо и предполагал, что в компании этого человека никто не сделает ему ничего плохого.
- Куда мы идём? - едва слышно, все ещё слегка испуганно спросил, наконец, Саша.
- Очнулся, - удивлённо протянул Урзус, - теперь уже неприлично нести тебя, как мешок картошки, - и, спустив мальчика с плеч, понёс на руках. - Мы идём домой.
- К бабушке? – пытаясь восстановить хронологический порядок событий и понять, где и с кем он, спросил Саша, изучая все вокруг изумлёнными глазами.
- Ну, - замялся Урзус, - её ещё нет, но скоро и она будет дома.
- Хорошо, - согласился мальчишка, почувствовав себя в некоторой безопасности, - а ты кто?
- Урзус, - ответил парень, - я - друг.
- Я тебя видел у Боголепа, - Саша нахмурился с нескрываемым подозрением и осторожностью всматриваясь в силуэт Кота, решив, что пока только он достоин доверия, - ты точно друг?
- Был грешок, - согласился Урзус, прищурив глаза, - но я друг.
- Ладно, поверю, - слегка расслабляясь, сказал мальчик, решив, что и Урзусу можно доверять, раз ему доверяет первый прибывший на болото.
- Урзус, что ты там нашёптываешь сам себе? – усмехнулся, приближаясь, Сокол.
- Не себе, а нашему юному товарищу.
- Ух ты! Он уже очнулся, - обрадовался парень, в одно мгновение оказавшись рядом, - меня Сокол зовут.
- Очень приятно, - улыбнулся мальчик, - может, я сам пойду?
- Иди, - согласился Урзус и опустил свою говорящую ношу на землю, - мне так даже лучше.
- Всем добрый вечер, - поздоровался Саша, оказавшись на своих двоих, - меня зовут Александр.
- Мы знаем, Саша, - улыбнулась Рысь, заметив смятение и долю раздражения на детском лице. - Я Рысь, а это Медведь и Кот.
- Рад знакомству, - пробубнил мальчик в ответ, - если уж так понравилось, то я могу быть и Сашей для вас.
- Спасибо за снисхождение, - склонив голову, рассмеялся Медведь, а потом добавил серьёзно: - Я буду Александром звать, мне так больше нравится.
Тем временем на пороге экспедиторов уже поджидал Алексей в окружении остальных обитателей дома, глазами выражающих всю безысходность их положения и сожаление о проваленной миссии - скрыть от гостя отсутствие пятерых товарищей.
— Вот же пёс, - сквозь зубы процедил Урзус, - специально встречает, чтобы быть в курсе разговора с Сашей.
- Кто пёс? - удивился мальчик, сверкнув голубыми глазами. - Он, конечно, со своими странностями, но он мой друг, - и Саша бросился навстречу своему большому товарищу.
- Мы и так многое узнали от Боголепа, - прошептал Медведь, - но, чур, это тайна. Меня тоже напрягает этот тип, может, он нам вовсе не товарищ.
- Может быть, - согласился Кот, разглядывая уже знакомый силуэт, - даже если он на нашей стороне, то точно хочет стать здесь главным - всё уже пытается взять в свои руки.
- Не будем подавать вид, что мы что-то подозреваем, тем более у нас и нет особых поводов для подозрений, - добавил Сокол, а дальше продолжил уже в слух, громок и дружелюбно, со свойственной ему торопливостью. - Здорова, Алексей, уже проснулся? А мы успели за твоим другом сходить.
- Как видишь, - поднимая на руки Сашу, ответил Алексей, - уже не сплю, а где вы нашли его?
- Долгая история, - отрезал Урзус, с холодным видом забирая мальчика, - для начала нужно его привести в порядок и накормить, а потом будете расспрашивать героя.
- Рысь, - шёпотом позвал Кот, шедший позади Урзуса, - он не многое себе позволяет?
- Я думаю, что слегка перегибает, но мне нравится ход мысли, - ответила девушка. - Всё же нужно попробовать поговорить с Сашей наедине.
- Но мы и так всё поняли уже, - запротестовал Сокол, - и ты могла бы сама всё сделать, мы требуем, чтобы ты поговорила с этим выскочкой.
- Хорошо, - улыбнулась Рысь, - позже я с ним об этом поболтаю ради вас.
- Спасибо, - в два голоса ответили друзья, - он, конечно, хороший парень, но раздражает уже своей самостоятельностью.
Однако ни Алексею, ни Саше не понравилась идея подростков: они совершенно не расходились даже на минуту и вообще не планировали расставаться.
- Я вам сейчас всё расскажу, - начал Алексей, покончив со своей порцией картошки, и не рассказал абсолютно ничего нового, кроме того, что Аграфена на самом деле Аграфена Ивановна, более того, относительно рассказа Боголепа, Алексей добавил себе существенную значимость, а не просто звание племянника.
Саша тоже не рассказал ничего примечательного, лишь подтвердил предположение подростков о том, что Аграфена успела рассказать ему кое-что. Женщина строго наказала внуку помнить о Кощеевой смерти.
- Что ж, - задумчиво протянула Рысь, - думаю, сегодня нам всем стоит отдохнуть, поразмыслить над этой загадкой, а завтра всё обсудить и решить, что делать с этим таинственным посланием.
- Я тоже так думаю, - согласился Алексей, - мне бы очень хотелось принять ванну, у вас ведь имеется ванна?
- Естественно, - ответил Олень, - я провожу.
Вскоре все обитатели дома, за исключением Алексея и Саши, собрались в гостиной для обсуждения происходящего.
- Я вернулся, - сообщил Олень и опустился в своё мягкое кресло, - думаю, мы можем доверять Алексею, правда, насколько я заметил, он жаждет заполучить власть в нашем доме, но это не делает его опасным для нас.
- Я тоже так думаю, - подтвердила Ростислава, и, немного засмущавшись, опустила большие глаза. - Но мы должны быть начеку: здесь главная Рысь, и менять её на этого, извиняюсь, чудика мне бы не хотелось.
Одобрительный шёпот охватил гостиную, собрание подростков было похоже на сходку тайного, революционного кружка.
- Спасибо за преданность, - улыбнулась Рысь, одарив каждого благодарным взором с искорками весёлого счастья, - надеюсь, теперь наша дружба будет крепче стали. А что насчёт догадок о местонахождении Аграфены?
— Это совсем просто, - ответил Волк, блеснув белоснежными зубами, - кто-нибудь помнит, как найти смерть Кощея?
- Там что-то было про дуб, да? - принялись вспоминать сказки близнецы.
- На дубе был сундук, - подхватила Берислава.
- И там ещё Змей Горыныч был, - задумчиво протянула Мстислава, - или это уже в другой сказке?
- Про Горыныча не помню, - признался Волк, запустив длинные пальцы в волосы, - а вот дуб был. На дубе сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце - игла.
- Нужно будет подготовиться и к Горынычу, - почесав затылок, заявил Медведь, - мало ли, что они напридумывали.
- Действительно, - согласилась Лебедь, - вы думаете, что нам нужно сломать иголку, и тогда появится Аграфена Ивановна?
- Уверены, - ответил Олень.
- Да ладно вы, - всполошился Борислав, обычно парень был хладнокровен к разговорам и обсуждениям, но сегодня даже он включился в дискуссию, - пошутили и хватит. Где вы будете дуб искать? В тридевятом царстве?
- Зачем так далеко, - оскалился Волк, - он рядом.
- Напротив меня сидит, - подхватила Лиса.
- На кого это ты намекаешь? - рассвирепел парень.
- Не намекает, а прямым текстом на тебя указывает, - осёк Борислава своим угрожающим басом Олень; в такие моменты он выглядел по-особенному загадочно: сочетание несовместимых, казалось бы, черт, как спокойствие и явная угроза, придавали ему особенный вид, даже воздух вокруг него был словно не такой, как в остальных местах. Необычность Оленя ещё и пугала: мало ли он сделает сейчас что-нибудь неординарное, поэтому Борислав, из чувства самосохранения, умолк, а Лиса самоуверенно заулыбалась - ещё бы, такая поддержка всегда рядом.
- Здесь есть только один дуб, - продолжил, как небывало, Волк, - далековато отсюда, придётся рано утром выходить. Мы там были с вами, правда, давно, ещё даже Медведь не появился, мы тогда ходили в поход на два дня.
- Аааа, - протянул Сокол, - я вспомнил. Красивое место, но там не было Горыныча.
- Может быть, всё появляется по очереди, - предположила Звенислава, - сначала Алексей, потом уже сундук и Аграфена.
- Может быть, - согласилась Мстислава, - тогда нам пора спать, тем более очередь в ванну увеличилась.
- У нас есть ещё одна, - сообщила Лебедь.
- И не одна, - поддержал Сокол, - пошли, ребята.
Постепенно обитатели дома разошлись, оставив гостиную во власти размеренной тишины.
" Как же быстро они освоились, - с улыбкой, потягиваясь, подумала Рысь, - и даже уже полностью на моей стороне".
- Рысь, - тихим голосом, поглаживая мягкую шёрстку Лоуренс, позвала Женя.
- Что? - поворачиваясь на голос, отозвалась девушка.
- Не знаю, что сказать, - пожав плечами, призналась Женя, - просто захотелось позвать тебя.
- Приятно, - улыбнулась в ответ Рысь, - уже перестала быть бунтаркой?
- Да я и не была ей никогда, просто испугалась, - ответила Женя.
- Тогда было интереснее с тобой, а ты, похоже, не прислушалась к моему совету и продолжаешь сливаться со стеной?
- Просто не знаю с чего начать, - призналась та, - да и особо момента не предоставляется. Сегодня, правда, повеселились с близнецами, но в основном болтают здесь только Кот, Сокол, ты и иногда Урзус.
- Ты разве не заметила, что сейчас Урзус вообще молчал, а я только соглашалась? – спросила Рысь. - Всё зависит от вас, если ты молчишь — это только твоё решение.
- Угу, - покорно кивнула головой девушка, - просто у меня вообще ощущение, что я с ума сошла, поэтому порой бывает странно разговаривать с вами.
- Бывает, - улыбнулась Рысь, приземляясь рядом с Женей на диван, - но пора бы уже смириться.
- Знаешь, мне так странно разговаривать с тобой, - опустив глаза, призналась Женя.
- Почему?
- Ну, ты тут всему голова, а я ещё не отошла от своего первого появления, и вообще это же из-за меня никто не услышал тебя в подвале.
- Охх, - устало вздохнула Рысь, похоже, помимо разговора с Урзусом намечался ещё и с Женей, причём уже второй на одну и ту же тему, но раз уж взялась быть главной – выслушивай переживания всех и каждого, - я тебе уже говорила, что ты слишком много думаешь не о том. Ладно, допустим, что если бы ты молча сидела, меня бы услышали, но это была бы настоящая бойня, плюс ко всему мы не знаем, что бы предпринял Боголеп, если бы не смог меня украсть, и я бы не узнала от него, что мы его картины, а ещё, скорее всего, мы бы не сидели сейчас преспокойно на диване, поэтому тебе нечего переживать.
-  А ещё мы малознакомы, и у меня чувство, что я тебе надоедаю, - продолжила Женя на автомате, совершенно не вслушиваясь в ответы.
- С противоположностями я знакома ещё меньше, но их не особо волнует моя персона.
- Но их много, а я одна, и вообще я младше.
- Ну, это вообще не повод бояться разговаривать со мной, - потянулась Рысь, - и сколько тебе?
- Пятнадцать, - чистосердечно призналась Женя.
- Ненамного и младше, - ответила девушка, - за противоположностей не отвечаю, но мне, Коту, Соколу и Волку семнадцать, а остальным шестнадцать. Тем более с Алексеем у тебя разница ещё больше, но ты же его не боишься?
- Нет, - призналась Женя.
- Ну вот и хорошо, - улыбнулась Рысь, тоже погладив мило сопящую Лоуренс, - я не против поболтать с тобой, и нам ещё долго здесь торчать, поэтому не переживай и больше не стесняйся обращаться ко мне.
- Спасибо, Рысь, знаешь, у меня нет друзей, а с вами так здорово общаться, тебе я вообще почему-то могу рассказать всё, как есть на душе, я буду очень скучать по вам, - прошептала Женя, чувствуя, что портит момент, вновь напоминая о приближающейся разлуке, но пути назад уже не было.
- Мы тоже будем скучать, - погрустнев, ответила Рысь, - и не за что меня благодарить, я не против узнать о твоих мыслях, мы же друзья.
- Друзья, - повторила Женя, - тогда ты мой большой друг, ну, потому что старше.
- Хорошо, - улыбнулась в ответ Рысь, - а теперь пора спать, спокойной ночи.
- Спокойной, - ответила Женя и убежала наверх с Лоуренс на руках.
Время мчалось со скоростью истребителя: казалось, недавно был день, когда появился Алексей, потом вечер, когда отправились за Сашей, а теперь уже ночь, около одиннадцати часов.
" Ладно, - позёвывая и поднимаясь с места, подумала Рысь, - если встречу Урзуса, то поговорю, если не встречу - пусть сами общаются с ним".
Девушка уже почти дошла до своей комнаты, когда в сумраке коридора показалась знакомая фигура, двигающаяся особенно небрежно и легко.
- Урзус, - позвала Рысь, - я хотела поговорить с тобой, зайдёшь?
- Зайду, - прищурившись, согласился парень.
Вся комната Рыси указывала на непостоянство увлечений хозяйки: на столе у большого окна лежали книги: насколько заметил Урзус, несколько из них были по физике, пару по истории, а остальные - теория боевых искусств. На шкафу у стены висели портреты Брюса Ли и Ип Мана, в углу за дверью стоял раскрашенный в разные цвета деревянный человек вин-чунь и новенькая акустическая гитара. Пол устилал мягкий ковёр, слегка темнее, чем зеленоватые стены; у другой стены распласталась небольшая кровать с тумбочкой, на которой лежала книга о философии ушу и тетрадка.
- Садись, - Рысь указала на место рядом с собой на кровати, - некоторые, да что там некоторые, почти все мои не особо довольны тобой. Ты часто делаешь, как считаешь нужным, хотя обычно так можно было поступать только мне.
- Я не хотел подорвать твой авторитет, - ответил парень, сжав кулаки, - просто пару раз взял дело в свои руки.
- Авторитет мой ты не подорвал, - отмахнулась Рысь, - даже твои сегодня его признали. И я не ставлю тебе в вину твои действия, напротив, ты делал правильно, но бери дело в свои руки пореже: не хватало ещё конфликтов в такое непростое время.
- Хорошо, - согласился Урзус и перевёл тему: - Ты занимаешься боевыми искусствами?
- Ты только заметил? - рассмеялась девушка.
- Нет, просто к слову, спросил, - совершенно серьёзно ответил парень, - тебе не кажется подозрительным это? Среди моих все занимаются, а ещё и ты.
- Мои тоже занимаются боевыми искусствами, - подтвердила Рысь, - и это весьма подозрительно.
— Вот, и я о том, - продолжил Урзус, - какая-то давняя мечта, люди, умеющие драться, причём, насколько я знаю, не новички, а потом ещё понадобилась твоя фотография. Подозрительно....
- Очень, - согласилась девушка и после короткого молчания, пристально посмотрев в ясные глаза Урзуса и, заметив в них огонёк любопытства, добавила: - Пошли спросим?
- У Боголепа? - удивился тот, пытаясь подавить желание сходить к старику.
- Именно, - улыбнулась Рысь, - мне кажется, что сейчас он расскажет всё, а если не всё, то хотя бы половину, да и у нас двоих больше шансов что-нибудь узнать.
Урзус сдвинул густые брови, вздохнул и закусил губу, став похожим на какого-нибудь Голливудского актёра, даже Рысь отметила, что он довольно милый, когда думает.
- Ладно, - согласился парень, не сдержав любопытства. - Кто не рискует, как говорится.
Без особых приготовлений и колебаний они тихонько, еле ступая на кончики пальцев, покинули дом и, оказавшись в объятиях ночной прохлады, пустились бежать до самого убежища Боголепа.
- Подожди, - Рысь остановила парня, когда он уже собирался открыть дверь, - для начала нужно отдышаться, а то подумает, что мы специально к нему бежали ночью.
- Но оно так и есть вообще-то, - сообщил Урзус.
- Да, но лучше ему об этом не знать, а то возгордиться и не будет отвечать.
- Но ночь мы никак не изменим, - запротестовал парень.
— Это мелочь, мы просто деловые люди, поэтому смогли выбраться только сейчас, - настояла на своём Рысь.
- Ладно, - согласился парень, - твоя взяла, постоим, подышим свежим воздухом.