Тень Видгара 10

Ответа на вопрос - «кто и зачем?» не было.

Она могла выдвинуть с десяток версий, но пока нет подтверждённых фактов, в этом не было смысла. Гадать на кофейной гуще — бесполезное занятие.

Кузина Мод проспит до обеда, а то и дольше. Значит не сможет рассказать о событиях ночи в ближайшее время. Тётушка же сама попросила, чтобы племянница никому не говорила о том, что произошло с ней из-за желания перекусить.

«Воробей, раз пойманный в сеть, и из нее улетевший, и лань, попавшая в тенета и потом убежавшая, не легко попадутся в них опять, потому что опыт для того и другой бывает учителем осторожности; а мы, и часто бываем уловлены одним и тем же (грехом), впадаем в него же; и, наделенные разумом, не подражаем предусмотрительности и осторожности бессловесных», - леди Кларисса не без удовольствия вспомнила притчу Соломона.
На воробья, а тем более на трепетную лань тётушка своими габаритами не тянула. Более всего она походила на весьма упитанную мышь.
Страдая грехом чревоугодия, Кларисса Лидделл вечно попадала в переделки, так как  просыпалась среди ночи от острого чувства голода. 

Придётся действовать методом исключения.
Мод, дядю Тома и его супругу можно исключить из числа подозреваемых.
Остаются: сэр Ральф, Родри Филлипс, студент из Праги, Джек и управляющий месье Бриан. Правда, если объединить трагические события в Суррее и здесь, а их роднит быстротечность, то красавчика француза в Англии не было. Версия, что он убийца трещит по швам, хотя, кто кроме него имел столько времени, чтобы ознакомиться с замком?!

И всё же, если гибель супругов из Австрии в поместье сэра Ральфа — результат семейной ссоры, тогда местный управляющий наиболее подходящая кандидатура на роль преступника.

Витислав и Джек  практически вне подозрений.  Джек — маменькин сынок и законопослушный гражданин. Чех, или словак — слишком флегматичен. Чисто гипотетически можно подумать и на Дерека.   Дерек Норрис, муж кузины — обаятельный джентльмен, не имеющий титула, зато принадлежавший к старинному рыцарскому роду из Ланкашира. Благодаря добродушному характеру и приятной внешности его охотно принимали в аристократических домах, а многочисленные влиятельные родственники содействовали успешному продвижению по служебной лестнице. Дослужившись до полковника к тридцати трём годам, он вышел в отставку и женился на Мод. Брак оказался на редкость счастливым. Трудно представить, что  человек, над бакенбардами которого она столько раз подшучивала, может оказаться злоумышленником. Любой,  только не Дерек. Интуиция подсказывала, он  — жертва.

У Этель Лилиан в запасе всего несколько часов, чтобы понять, кто запустил эти дьявольские ловушки. Может сумеет разобраться до приезда полиции?

Одержимый своим предком Видгаром, сэр Ральф, или темпераментный, но скрытый в ледяном коконе мистер Филлипс? А если она ошибается, и это не они…
Значит, надо рискнуть.


В столовой, кроме отсутствующих супругов Норрис, все уже собрались  и приступили к завтраку. Джек Лефрой, как хозяин сидел в центре (на французский манер), а не во главе стола (на английский).

Едва Этель Лилиан вошла, как взгляды гостей и нового владельца замка  устремились на неё.

Не отличаясь яркой, эффектной внешностью, Этель Лилиан тем не менее всегда являлась центром притяжения.

Может быть окружающие чувствовали, что у этой, словно сошедшей со старинных полотен девушки, спокойно-доброжелательный характер, или их привлекал её внутренний, прирождённый аристократизм.
Ей не нужно было возвышать себя, это у неё в крови.
Обычно бледные щёки Этель Лилиан  покрывал нежный румянец, словно она вернулась с прогулки.

Извинившись за опоздание, она села за стол. Отдала предпочтение кофе и круассанам.
Делая маленькие глотки и задумчиво откусывая кусочек круассана, Этель Лилиан абстрагировалась от посторонних взглядов.

Глядя на отрешённое лицо девушки, сэр Ральф полушутя-полусерьёзно вновь предложил продать ему, принадлежавший ей участок земли в Кенте.

- Нет, я не собираюсь ничего продавать, - твёрдо  отказала ему, обращая на сэра Ральфа задумчивый взор.

- Тогда мне остаётся, либо убить, либо  жениться на вас, чтобы заполучить земли предков, - осклабился баронет.

- Сэр Ральф, вы забываетесь! Неподобающие и неуместные шутки, - Джек вскочил с места.

Оставив его возмущение без внимания, Этель Лилиан парировала:
- Подобный союз между нами невозможен, сэр. Я не хочу, чтобы надо мной вечно висела тень Видгара.

Присутствующие засмеялись, оценив её юмор.

Сэр Ральф в ответ лишь хищно ухмыльнулся.