Рассказы города на Неве. Глава 25

Глава 25
 
Вульдер направлялся вглубь леса. Двигался он быстро, почти летел. Он помнил как Марфа в одном из разговоров с ним при знакомстве рассказывала откуда она родом и куда  вернется в конце жизни, чтобы отправиться на покой. Осталось только найти ее в глуши того леса, что было весьма непростой задачей. Лес не слишком дружелюбно встречал Вульдера. То ветки царапали ему лицо, то вдруг в совершенно сухом месте образовывалось болото и почва начинала уходить у него из под ног.  Несмотря на препятствия Вульдер шёл и шёл вперед, все дальше продвигаясь вглубь леса. 
 
Начало смеркаться. Вульдер искал место для ночлега. Он надеялся, что сможет его найти в глубине леса. Но лес не давал ему никаких подсказок. Так прошли первые сутки, затем вторые, третьи... На четвертый день,  почти обессилев от недостатка воды и еды, Вульдер набрел на маленький домик. Из его трубы шел  дымок. 
 
- Неужели егерь? - пронеслось в голове у Вульдера, когда он подошёл к двери.
Он постучал три раза. Дверь открылась и из нее выглянул пожилой мужчина  с яркими сверкающими глазами и бегающим взглядом.
 
- В гости не жду, - ответил он, улыбаясь.  
 
- Да, я понимаю. Но я три дня без еды и воды. Позволь мне хотя бы обсохнуть у твоей печи. Вся моя одежда промокла и испачкалась. Путешествие сюда было не самым легким. 
 
Мужчина помедлил, нехотя отворил дверь и взглядом указал на лавку рядом с дверью.  Затем молча, не глядя на него,  стал что - то готовить на небольшой плите в углу комнаты и через некоторое время подошел к Вульдеру с тарелкой в руках. То ли это был суп, то ли чай? Вкус был непонятный и незнакомый.. Единственное, что очень ощущалось -  стойкий запах трав от этого снадобья. 
 
- Что забыл ты в здешних краях? - спросил  Вульдера мужчина. 
 
Я ищу Марфу. Ведьму. Она жила в этих краях давно, но умерла. 
- Так что же ты тогда ее ищешь, если говоришь, что умерла она?
 
- Я ищу не ее, а ее дух. Он точно обитает в этих краях. Она говорила мне, что придет сюда умирать. 
 
Пожилой мужчина ловко перемещался по небольшому дому, задавая Вульдеру то один, то другой вопрос. В какой - то момент Вульдер почувствовал, что постепенно начинает дремать. Очень скоро он заснул. Вульдер то просыпался, то засыпал. Несколько раз, проснувшись, он видел рядом с собой новую тарелку со снадобьем и снова выпивал его. В те небольшие промежутки времени, когда он бодрствовал, он смог разглядеть дом изнутри. Его удивило, что несмотря на  скромное убранство, дом не выглядел так, будто он принадлежал мужчине. Все в нем было устроено так, будто им владеет  хозяйка, а не хозяин. Поэтому в краткие минуты бодрствования Вульдер пытался размышлять  чей же на самом деле это дом?
 
Как - то раз он проснулся ночью. От небольшой лампадки шел свет. А за столом дремала пожилая женщина. 
 
- Долго ты еще будешь давать мне это пойло, Марфа?
 
- О, проснулся же.., -  с улыбкой сказала Марфа. 
 
- К чему это все? Ты же знаешь, что я тебя давно ищу. Зачем устроила мне все эти испытания? Я чуть не умер  пока искал тебя. 
 
Марфа молчала, спокойно раскачиваясь на стуле и совсем не глядя на Вульдера. 
 
- Ты можешь сказать мне что - нибудь? - закричал Вульдер, - Это ты втянула меня во все это! И это ты создала такую последовательность событий, в которую, как в сети, попали люди из того  двора - колодца! И сейчас они постепенно подтягиваются в эту опасную ситуацию. А теперь ты отказываешься что - то объяснять и скрываешься в лесах в тот самый момент, когда вообще ничего не понятно! А у всех тех, кто может  хоть что - то объяснить напрочь отшибло память! И это случилось именно из - за твоих трав! Ты так и будешь дальше молчать или все - таки скажешь что - нибудь? 
 
- Как часто ученик может позволить себе так разговаривать с учителем? Пусть и ушедшим в мир иной, но учителем? 
 
- Марфа, ты знаешь, что я тебя уважаю. И ты знаешь, как я к тебе отношусь. То, что ты можешь и умеешь делать заслуживает любых похвал. Твоя способность превращаться в кого бы то ни было, если ты захочешь, просто гениальна! Твоя работа с травами невероятна! И все твое мастерство гениально! Но пойми, порой твоим ученикам,и конкретно мне, нужны ответы на вопросы. И сейчас речь идет о том, что мы начали в тот дождливый день! Речь идет о целом городе, о жизнях и судьбах людей! 
 
- Только не говори мне, что ты вдруг стал заботиться о людях, Вульдер. Я не помню ни дня, чтобы ты хоть кого - то из них пустил в свое сердце после  той, твоей неудачной первой любви. Ты прекрасный маг Вульдер, но ты так и не смог стать человеком. Даже испытывая такую сильную любовь к той девочке Лене, ты ничего ей не предлагаешь и выбираешь идти особняком! А она все ждет и ждет. Ты ведь не заботишься ни о ком, кроме сохранности своего разбитого сердца. И как тогда  я поделюсь с тобой незаконченной мною задачей помочь Городу -  зажечь тот самый фонарь, который был разбит вдребезги нашими врагами? И  осколки его теперь придется разыскивать по всему городу. В тебе нет ни надежд, ни любви. А значит, ты можешь просто не справиться с этой задачей. Поэтому я попрошу ее. 
 
- Нет! Не трогай Елену! 
 
- Она и закончит эту задачу! А ты, если решишь вдруг в этом поучавствовать,  будешь ей помогать. Ну а если нет, то так тому и быть! 
 
- Нет! - попытался вдруг возразить Вульдер. Но вдруг все вокруг него стало погружаться в туман, и он понял, что засыпает. 
 
 
Вульдера нашли недалеко от чащи леса проходящие мимо охотники. Они отнесли его в село, из которого он пришел. Бабушка Нина и дед Серафим выхаживали его несколько недель. Поправившись, Вульдер нашел свои вещи в целости и сохранности  в том же  виде, в котором он их оставлял, когда уходил в лес. Проснувшись рано утром в пятницу Вульдер понял, что уже полностью окреп и пора ехать обратно в Петербург. Он поблагодарил бабушку Нину и деда Серафима, оставил им целое, по их меркам, состояние, на которое они смогут починить забор и сараи,  оделся, вышел из дома, и зашагал в сторону вокзала.