Камни власти. Книга 2. Волки. Глава 19

                ***
         Достигнув ночью трактира, на котором скрипела под ветром вывеска «Отдых у Дуба» Тар и Холин Хок опередили в этом Кирлиану. Путь был долг и труден. Они попали в самый разгар пурги напротив аббатства Святой Клименции.  Чуть не сбились с пути. Монашки обогрели грогом и указали дорогу. Кони устали, да и молодой волшебник прямо валился с ног. Решили согреться, перекусить перед последним рывком на засаду. Она была где-то рядом. Тар говорил в ложбине перед Южным мостом. Наёмник утверждал, что точно знает, где сидят мерзавцы.
-Вопросы трактирщику не задавай, в зал не ломись. Видишь там идёт тёплая пирушка. Девочки визжат. Ни во что не вмешивайся. Будь неприметнее,- поучал нового товарища Тар. У мага от этих слов попутчика глаза на лоб лезли от удивления. Про себя он возмущался, но вслух, помня об угрозе выбить глаз тому, кто старое помянет, промолчал. Сделали всё, как говорил Тар. Плотно поели. Тут же Холин Хок вздремнул с пол часика, разморившись у очага. Служанки кого-то отливали водой. Видно буйные гости слугу зашибли. Мельком их увидел хозяин трактира, пробегая к гулящим с какой-то снедью. Заплатили в притирку, без чаевых, по скромному. От комнаты вежливо отказались, сославшись на экономию в дороге, и ускакали посреди ночи.
Там, где дорога поворачивала на юг, Тар подал знак остановиться и спешиться. Мужчины приблизили друг к другу головы и накрылись накидкой от порывов ветра, чтобы лучше слышать слова.
-Смотри, дальше в полумиле отсюда лощина покрытая лесом. Дорога спускается по её дну и ещё раз поворачивает. Со всех сторон кусты и деревья подходят вплотную к обочине. Идеальное место для засады.
-Что предлагаешь,-осведомился маг.
-Оставайся здесь с лошадьми. Дорогу перетянешь верёвкой, в пурге её не заметят, и ты точно узнаешь, кто играет против. Твои действия, когда верёвка спешит всадника, добиваешь, чтобы своих не предупредил. Зарезать сможешь,- усомнился Тар.
-Не пройдут, не переживай. У меня есть другие методы успокоить навечно,- огрызнулся оскорблённый сомнением в его решительности Холин Хок. Тар не обратил внимания на тон, и продолжил.
-Я схожу осторожно посмотрю, правду ли говорил старый Хоббул. Если их немного сам справлюсь. Если нет либо вернусь, либо знак подам.
-А какой знак? - не унимался с расспросами волшебник.
-Да узнаешь точно, что я. По ходу придумаю как. Вдруг сейчас скажу, а так подать знак нельзя будет. Так, что будь начеку. Не спи, замёрзнешь. «Да что он со мной как с малышом разговаривает, тоже мне нянька нашлась»,- возмутился про себя Хок.
-Кирлиану мы опередили. А ты больше ничего не хочешь рассказать?  В темноте ничего не было видно тем более глаз, но Холин Хок прочувствовал нутром сверлящий взгляд наёмника.
-Возможно, я чего-то не знаю, и это поможет спасти чью-то жизнь. Волшебник отвёл взгляд и подумал про себя.
«Что ему от меня ещё нужно. О демоне я ему рассказал. Как бороться с ним я не знаю»
-Нет, Тар я рассказал всё и даже больше. Увижу Кирлиану раньше, перехвачу перед засадой.
- Отойдём с дороги. Выберем место, где ждать будешь,- убрав накидку с головы, произнёс Тар, забирая под уздцы своего коня.  Перебрались через занос. Лошади упирались, но пошли за людьми. Между деревьями вьюга была слабее, но в двух шагах всё теряло очертания. Вытоптали площадку. Воин освободил от седла моток верёвки. Привязал один конец к дереву. Надел плетёные из лозы снегоступы. Помахал на прощанье рукой и перешёл, скрывшись из виду на другую сторону дороги.  Верёвка вскоре натянулась и завибрировала.  «Лихо придумано. Интересно можно свернуть шею, налетев с разгона на это чудо сигнализации». Первым должен показаться враг, а если нет. Что тогда? Покопавшись во внутренних карманах он нашёл обрубок мелкой монеты, которую Кирлиана, когда-то обронила у него в комнате, потихоньку подкладывая ему золотые на пропитание. Обрубок монеты был заряжен на бывшую хозяйку и сейчас мог стать будильником. Как только Кирлиана приблизиться на определённое расстояние обрубок начнёт звучать и вибрировать. Хок одним взмахом кинжала перережет верёвку.  Времени оставалось много. Вокруг росли сугробы. Он стоял между животными, которые пытались как можно сильнее прижаться, согревая друг   друга.  В голове складывались несколько боевых заклятий. Ожидание тянулось долго стал пробирать мороз. К утру ветер стал стихать. Хок решил всё-таки снять верёвку. Его стали донимать дурные предчувствия. Только он взялся за неё без рукавицы, как виденья показали смутные образы со стороны куда ушёл Тар. «Ну конечно магия! Как же он сразу не понял. Это двойная ловушка. Если это так, то Тару живым оттуда не выбраться и тем более не подать сигнал. Нужно срочно идти на выручку. Вот балбес, нельзя было разделяться». Он отвязал сигнальный конец от дерева. Отцепил притороченную к седлу сучковатую палицу. Сделал несколько круговых движений, разминая и согревая мышцы. Подвесил её к поясу. «Всё готово. Жаль, что посоха нет. Ещё бы никак не решусь на испытание. Да и кто допустит курс обучения до конца не прошёл. Учителя больше года не видел. Нахватался всего по верхам. Пешком по глубокому снегу никак не поспеть. Остаётся левитация. Благо он научился для этого заклятья преобразовывать силы леса, ветра и немного воды. Оставив лошадей, не привязанных без присмотра. Он упал в снег «звёздочкой», раскинув в стороны руки и ноги. Вошёл в транс, взял ритм дыхания. Приподнялся над поверхностью, принял вертикальное положение и заскользил над сугробами между веток деревьев, чутко реагируя на звуки. Отключив зрение в предрассветной мгле совершенно бесполезное, он обострил слух. Внутренние видение дало чёткую картинку происходящих событий. «Вот оно, что». Тар лежал связанный ремнями на вершине холма. Рядом стоял гоблин с посохом. Вдоль всей дороги чувствовалось присутствие большого количества этих тварей. Волшебник всегда гордился своим умением читать ауру существа по последнему касанию к предмету. Вот, по пути движения наёмника у обочины дороги лежало несколько трупов. За ним с самого начала наблюдал тот, кто сейчас стоит над ним с посохом. Врагов было много. Сколько точно Хок определить не мог, но достаточно, чтобы двоим не справиться. Гоблин с посохом забеспокоился. Видимо чуял его прощупывание местности, да не додумался проверить сверху на случай левитации. Искал на поверхности и ждал со стороны дороги. Воздушной атаки со стороны леса колдун не ожидал. Пора действовать цель появилась на расстоянии видимости. С ладони скользнула молния. Посох противника резко переместился в сторону летящего волшебника. Его заметили. Молния отклонилась от траектории и попала в дерево. Ствол окутало до самой верхушки сетью мелких стримеров*и искр. Влага внутри древесного ствола мгновенно вскипела. Юноша потерял выход силы из тонких миров в явный и рухнул в снег. Выход определяется верой и фиксируется волей. Потеря уверенности в себе на этот раз спасла ему жизнь от магического удара соперника. Но то, что произошло потом, трудно было предугадать.
*Стример – ответвление от основного канала молнии.
 Дерево, в которое попал разряд энергии, взорвалось. Тысячи осколков вспороли пространство. Гоблин вскрикнул и схватился за середину ни менее, чем двух футовой щепы торчащей из глазницы, был отброшен почти через всю поляну. Хок выхватил сапожный нож и метнулся к Тару... им повезло, что Таром занимался только маг, а не воины. Они бы не оставили ему оружия и утащили его куда подальше от такого большого и страшного противника. А маг полностью полагался на заклинание «железных пут» наложенных на верёвку. Когда не развязать, не разрезать её нельзя не сняв заклятье. Холин Хок справился с ним блестяще. Парень начал собой гордиться у него ещё никогда не получалась так удачно пользоваться волшебством. Как только спали с наёмника путы. Он вскочил и тут же упал, перевернулся на спину и усиленно начал растирать замёрзшие и затёкшие конечности. Наконец поднялся и стал утаптывать снег вокруг, готовясь к бою.
-Молодец Хок! Недаром тебя Кирлиана советовала. А я болван, тоже хорош, сорвал пару голов. Меча даже не успел обнажить, скрутили как цыплёнка. Даже пикнуть не успел. Здоровые такие никак орки или ороги даже. Маг не стал ему рассказывать о проекциях и иллюзиях. Воина брал колдун. Магия против меча.
- А теперь парень беги отсюда. Ты со своими штучками выберешься. Их тут до полусотни. Стыдно будет Тару с часок не придержать эту ораву.  Больно хочется встретиться с теми орогами, что скрутили меня, со сталью в руках, чтобы посмотреть, на что они способны в честном бою. Предупреди Кирлиану. Я вот что ещё понял. Перед ней больше никого не будет. Убери верёвку. Без колдуна я с ними на равных. Он наклонился и распахнул свёрнутую накидку, лежащую на снегу рядом. В неё колдун сложил всё оружие, которое нашёл спрятанным в одежде Тара. Воин стал быстро экипироваться. Закончив вооружаться Тар закутался и улыбнувшись сказал.
-Так и простыть не долго. Лежать пару часов в железе на морозе. Одной рукой он выхватил трёхболтовый короткоствольный арбалет ближнего боя, явно сделанный на заказ. В правой руке появился полуторный его любимый меч. Он коснулся лезвием лба, как будто просил прощения за то, что к его стали прикасались чужие руки.
-Ты с ним говоришь, как с человеком,- удивился Холин Хок
-Вам волшебникам не понять нас воинов. Он действительно живой, его ковали гномы изгои, укрепляли рунами, дали имя «Монстр». Конечно, он мало похож на меч, больше на тесак. Как впрочем, и я не столь благороден, но силён и в ярости неодолим. Нравиться?
Меч выделялся «брюхом» лезвия, которое усиливало рубящий удар. Тяжелым обухом способным противостоять оружию орков и орогов. Но особенный вид ему придавали, конечно, пробойники и клинколомы идущие от гарды до середины лезвия. В чужих руках, из-за формы и необычного баланса, оружие становилось опасным для самого вора. Оружие вспыхнуло голубоватой аурой и издало мелодичный звон.
-Прощай мой друг. Хватит глазеть. Иди пока возможно уйти.
-Нет Тар, нам лучше биться вместе. Я хоть и недоучка, как многие меня называют. Но даже я по подсказкам твоего меча вижу, что кроме гоблинов к нам приближается маг. Веревку я уже снял. Станем спина к спине. А Кирлиане придётся, самой о себе беспокоится,- заметил грустно Холин Хок. Воин одарил волшебника уважительным взглядом и принял боевую стойку.
-По мне так не привыкать, но стань лучше за левое плечо на расстоянии длинного выпада моего клинка- ответил Тар.
-И запомни парень, если будешь хорошо делать своё дело всегда останется место надежде.
-Хорошо сказано, а кто это сказал,- понравилось выражение Хоку.
-Я,- Тар рассмеялся и крепче перехватил меч.
Первым появился ещё один гоблин с посохом. Холин Хок едва успел уплотнить воздух в виде наклонного щита. Молнии рикошетом ушли в верхушки деревьев у подножия холма, где они стояли и подожгли их, освещая поле боя. Огненную струю, которая должна была поджечь воздушный щит и пройти сквозь него встретила наклонная ледяная стена. Огонь прошёлся по кустам и на этот раз поджёг выходящих из-за них воинов. Первые осыпались пеплом остальные стали кувыркаться в снегу. Тар действовал быстрее и один из трёх арбалетных болтов, пока чародеи отвлекались друг на друга, вонзился в грудь гоблиновскому колдуну. Ещё два выстрела и лучники уткнулись мордами в сугроб.
-За нами большой дуб понемногу отступать будем к нему. Ни сразу. У меня не будет времени с тобой панькаться, смотри, как обложили. Бери на себя лучников. Не отводя взгляда, от появляющихся из леса врагов говорил Тар.
-Понял, считай, что меня здесь нет,- огрызнулся юноша, высматривая добычу.
 На Тара навалились сразу четверо гоблинов и трое были на подходе. Наёмник отбивал удары наручами и маневрировал, ломая клинки и шеи.
 Хок создал иллюзию. От его тела отделился мохнатый амбал уродливого вида с огромным топором. Точная копия, несущегося на волшебника существа. Копия встряхнула головой оскалила зубы и бросилась вперёд. Пара выпадов, бегущие воины задержались, стараясь её поразить оружием. Копия скрестила в ударе топоры с оригиналом и, перехватив его картелас*, завела ему же за спину. Воин-оригинал не удержал равновесие и завалился на собственный тесак. Копия тут же рассеялась дымом, под ударами мечей товарищей погибшего, с последним его вздохом. За то время, что ему отпустило заклинание иллюзии, Хок успел подобрать кривой меч, потерянный убитым ранее гоблином. Под ногами Тара. Ближайшему врагу выпустил в лицо «зов смерти» компактный звуковой пакет из резких резонансных для всего живого вибраций. Противник застыл с остекленевшими глазами и тут же рухнул навзничь. Хоку пришлось упасть на четвереньки, чтобы избежать брошенного кем-то копья. Он тут же вырвал его из земли, где оно застряло после броска. И направил наконечник в грудь бегущему противнику, который не ожидал, что его же копьё в чужих руках может удлиниться. Остриё вошло в грудь и застряло в костях. Хок выпустил древко, которое тут же встало колом над трупом бывшего хозяина. Пока заклинания работали на славу. Сделав шаг навстречу противнику, крепко воткнул меч в землю остриём. Подобрал второй кинжал. Он почувствовал первую усталость. На этот раз враги попытались навалиться гурьбой. Волшебник снова удивил врагов. Выпрямился и закрыл глаза. Шум в ушах исчез, как и реальность. Гоблины с остервенение рубили струйками исчезающую картинку, только что осязаемого тела. Волшебник появился чуть сзади между нападающими и вогнал под мышки по кинжалу двум воинам. Третий гоблин споткнулся о торчащий из земли меч.
*Картелас- разновидность тесака. Часто использовался наёмниками как оружие для второй руки.
Это спасло жизнь Хоку шестопёр нападающего слегка задел голову и грудь. Волшебника отбросило на ствол дерева. У ног лежала секира. Сорвав с пояса палицу, он парировал второй удар и воткнул сучок во время ответного выпада, в глаз противнику. Гоблин схватился за дубинку, вырвал из рук Холин Хока. Вышел из боя, пытаясь от неё освободиться, упал, да так и затих мёртвым. Теперь его взяли в полу кольцо. Шестеро или семеро противников. Парень зажмурился, призывая силу, и с выдохом выбросил вперед руки. Два ярко голубых шара, потрескивая сорвались с ладоней, медленно плывя на встречу атакующим. Хок замер в неподвижности. Порывы морозного воздуха подхватили шары. Они перепрыгнули друг через друга и столкнулись с наступающими гоблинами. Разверзлась сверкающая бездна. И тут же слились в один громовые удары взрывов. Запахло озоном и горелой шерстью. Пока оставшиеся солдаты приходили в себя, ослепнув от вспышки. Хок уже орудовал между ними подобранной секирой. Он не чувствовал тела, кровь заливала глаза. Левая рука налилась тяжестью, нестерпимо пёк правый бок, из которого только что выдернули меч. «Слава богу, лезвие скользнуло по рёбрам довольно глубоко распоров мягкие ткани»,- пролетела мимо одинокая мысль. И снова удача. Он сумел управиться до подхода новой волны. На этот раз гоблины снимали с плеч арбалеты. Вперёд выскочили трое с копьями наперевес. «Уйти я не смогу чисто физически. Сил мало и они уходят с кровью из раны в боку. И не хрена в голову не лезет из заклинаний. Все энергозатратные и сейчас не подходят.» Сзади затрубил в Рог Тар. «Давно пора было бы. Да кто здесь услышит. Вон и солнце встаёт.» Раздались второй и третий зов рога. «Какого беса я ввязался во всю эту хренотень? Славься солнце дари людям свет и тепло. Не забудь и обо мне» Он улыбнулся первым робким лучам и окутал дерево возле которого они сражались магическим туманом вытянув перед собой боевой топор. Арбалетный болт тут же звякнул об обух и отскочил. Из кипящего клубами молочного тумана ударили дружно копья. Два частично достигли цели. Хок воткнул в кого-то лезвие секиры и упал на колени, пытаясь сопротивляться. Сзади его толкнули. Он получил ощутимый удар в ухо и волшебника сразу чем-то привалило.