Испепеленный солнцем мир

Испепеленный солнцем мир

Палящее солнце 1.
Когда она была ребенком, то почти всегда отправлялась на летние каникулы в деревню к бабушке с дедушкой. Порой там было ужасно скучно. Ведь даже телевизор – один из немногих плодов цивилизации, докатившийся до этой глуши – и тот ловил лишь два канала. К счастью, в деревне было две девочки, почти ее возраста, с которыми она смогла подружиться. Дни напролет они втроем носились по деревне и в ее окрестностях, изыскивая новые игры и развлечения.
Однако, в тот жаркий августовский день, девочка осталась одна. Ее подруги уехали в город с родителями, чтобы закупиться всем необходимым к началу нового учебного года. Маясь бездельем, девочка решила отправиться на улицу, а не торчать в тусклом доме, какими ей представлялись все старые деревенские дома.
Палящее солнце привычно припекало загорелую кожу. А нечеткий мир, искаженный полуденным маревом, казался каким-то ирреальным. Сразу за деревней находилось поле, метров сто в радиусе, куда и отправилась девочка. Не придумав ничего другого, она решило попрактиковаться в бадминтоне. Стоя посреди полевых цветов, достигающих ей до колена, девочка раз за разом подбрасывала волан в воздух и начинала отбивать, стараясь сделать это как можно больше раз, прежде, чем он упадет в мягкую траву. Вот только получалось у нее не очень. Множество бабочек порхали над полем – преимущественно, капустниц – а девочка все продолжала свои неудачные попытки.
- Раз, два, три, четыре…
Волан улетел слишком далеко в сторону.
- Раз, два, три, четыре, пять, шесть… а!
Пару сантиметров не хватило, чтобы дотянуться.
- Раз, два… Да, блин!
Сколько бы раз девочка не пыталась, а результат все не улучшался. Раздосадованная, она замахнулась ракеткой и ударила со всей силы по траве перед собой. И тут же оторопь прошлась по телу девочки. Рука, держащая ракетку, задрожала. Но, почему-то, не получалось ее разжать. И не получалось отвести взгляд от двух белых бабочек, зажатых между травой и сеткой ракетки. Страх вперемежку с отвращением навалились на девочку, и она перестала ощущать палящее солнце. Словно ледяные руки безжалостно сжали ее сердце. Однако, что именно вызывало у нее омерзение? Мертвые тела двух насекомых? Смерть, как явление? Или же это было омерзение к самой себе, чья рука убила этих ни в чем не повинных бабочек, чья жизнь – и без того недолгая – так внезапно оборвалась? Девочка и сама не понимала. А потом у нее в голове вдруг всплыла еще более ужасающая мысль. Было ли это происшествие случайностью? Когда девочка с досадой размахнулась ракеткой, то действительно ли она не заметила двух не маленьких белых бабочек, отчетливо виднеющихся на фоне травы? Или же она специально ударила туда, где они сидели, чтобы выместить на них свое раздражение?
- А ты молодец, девочка! Одним ударом сразу двоих прихлопнула. Похоже, у тебя к этому талант, - вдруг раздался какой-то бесцветный голос.
Благодаря этим неприятным словам девочка наконец-то смогла сбросить оцепенение подняла глаза от бабочек на незнакомого мужчину перед собой. Почему она не заметила его приближения? Ведь впереди на добрых сто метров нет ни единого укрытия. Это очень странно. Да и сам человек был странным. С первого взгляда он показался девочке отталкивающим. В его лице или одежде не было ничего конкретного, что можно было бы назвать неприятным. Нет, все в нем было обычным. Слишком обычным. Ни одной детали, за которую можно было бы зацепиться, чтобы идентифицировать его как отдельную единицу, индивидуума, реально существующего в мире.
Девочке совсем не хотелось говорить с этим неприятным человеком, который, к тому же, стал свидетелем ее поступка. Да и говорить с незнакомым мужчиной – явно плохая идея. Но девочка не предприняла попытку убежать. Не то чтобы она считала, что ей не хватит сил, если мужчина попытается ее остановить. И, уж конечно, она отнюдь не считала, что он заслуживает доверия и с ним вполне можно немного поболтать. Нет, просто на нее навалилось странное чувство безысходности. Побег казался бесполезным. Бежать было уже поздно.
Не дождавшись ответа (интересно, какого ответа он ожидал?), мужчина вновь заговорил:
- Тебе их жаль?
Девочка кивнула.
- Насколько сильно тебе их жаль?
- Что вы имеете в виду?
- Хоть ты и говоришь, что тебе их жаль, но наверняка к вечеру уже забудешь об их жизни и смерти. Эх, это так бесчувственно. Но они – всего лишь насекомые, поэтому ты и не можешь по-настоящему проникнуться чувством вины за их убийство. Но не волнуйся. Я знаю способ, как увеличить значимость этих букашек в твоем сознание так, чтобы ты хоть немного дольше помнила о них.
- И как? – вынуждена была спросить девочка, хотя на самом деле предпочла бы свернуть эту тему.
- Убийство - есть убийство. Но люди склонны разделять виды убийств в зависимости от их «ужасности». Преднамеренное убийство, убийство в состоянии аффекта, самозащита, деяние или не деяние, приведшие к чужой смерти и так далее. Но это все о людях. А что же с братьями нашими меньшими? Почему убийство кошки считается более ужасным, чем убийство червяка, а убийство человека – более ужасным, чем убийство кошки? Может быть все дело в размере? Чем больше живое существо, тем непростительнее его убийство? Но нет. Ведь убийство младенца – почти всегда сочтут более ужасным, чем убийство взрослого человека. На самом же деле, основные критерии - это уровень интеллекта и потенциал. Чем разумнее живое существо (в представлении людей), тем непростительней его убийство.
- Не думаю, что все можно так просто объяснить, - решила встрять девочка. Она не понимала всего, что говорит незнакомец, но подсознательно не хотела с ним соглашаться.
- Хорошо, девочка, - спокойно продолжил мужчина. – Представь такую ситуацию. Трое человек находятся в шлюпке, которая может затонуть в любой момент из-за перегруза. Один из этих людей – ты. Но так как ты ребенок, то твой вес не слишком повлияет на ситуацию. Другие двое – крупные мужчины. И вот эти двое встают на краю шлюпки спиной к тебе и предоставляют выбрать, кого принести в жертву. Ты точно знаешь, что один из них - совершенная посредственность, не обладающий ни знаниями, ни умениями, без каких-либо перспектив в будущем. Другой же мужчина – признанный мировым научным сообществом гений, стоящий на пороге открытия лекарства от рака. И так, кого из них ты столкнешь в воду, обрекая на верную смерть?
- Никого я не буду толкать!
- Эх, - вздохнул мужчина. – Ладно, давай перефразирую, чтобы тебе было легче обмануть свою совесть. Представь, что эти двое людей тонут, и ты можешь успеть спасти только одного. Кого из них ты спасешь. Чью жизнь сочтешь более значимой?
Девочка поджала губы. Она знала, как ужасен рак. В голове стоял образ иссушенной, будто бы прозрачной фигуры дедушки по материнской линии, каким она запомнила его, когда видела в последний раз год назад. Буквально за пару месяцев веселый, добрый человек с теплыми шершавыми руками, обратился в тень и исчез. Но девочка все равно не хотела отвечать на ужасный вопрос мужчины. В ней поднималась несвойственная ей злость. Обычно она всегда была вежлива со взрослыми. Но сейчас не могла не повысить голос.
- Это ничего не доказывает. И вообще, какое все это имеет отношение к бабочкам? – с этим возгласом, девочка вскинула руку с ракеткой. Она и не заметила, что все это время продолжала прижимать бабочек к траве. Вновь увидев два неподвижных белых тельца, она вздрогнула и поспешила отвести взгляд.
- Хорошо, давай вернемся к бабочкам. Я лишь хотел подвести тебя к мысли, что люди, обычно, не испытывают угрызений совести, убивая насекомых, потому что считают их интеллект слишком низким. Скажи, девочка, ты слышала притчу о философе Чжуан-цзы, которому однажды приснился сон, в котором он был бабочкой. А проснувшись Чжуан-цзы усомнился: не может ли быть такого, что на самом деле он – бабочка, которой сейчас сниться, что она Чжуан-цзы.
Девочка кивнула. Она и в правду слышала об этом от одноклассницы около полугода назад. Тогда она с другими девочками обсуждала неожиданно переведенного новенького мальчика. А тут подходит эта зануда Камилла и совершенно не к месту рассказывает о каком-то там Чжуан-цзы и бабочке. Никто в классе не хочет дружить с Камиллой как раз из-за такого неумения читать атмосферу. А за то, что она отличница и постоянно хвастается прочтением каких-то непонятные книжек, ее прозвали Милка-зубрилка. В тот раз, когда Камилла беспардонна влезла с этой своей притчей, девочка не поняла, зачем вообще с таким воодушевлением говорить о подобной ерунде. Какая разница кто там из них настоящий: Чжуан-цзы или бабочка? Ведь все это происходило в древнем Китае. А значит: кто бы из них не был настоящим, они оба уже давным-давно мертвы.
- А теперь, девочка, представь: насколько высок должен быть интеллект бабочки, чтобы ей могло сниться, что она мудрец-философ. Ведь невозможно увидеть во сне то, о чем ты не имеешь никакого понятия. И что если у одной, а может и обоих, убитых тобой бабочек интеллект именно настолько высок?
- Я не понимаю, зачем вы все это говорите.
- Что же тут непонятного? Я лишь хотел помочь тебе. Ты так хочешь казаться доброй, совестливой девочкой в глазах окружающих и своих собственных. Дабы поддержать этот образ, ты никогда не должна забывать о безжалостно убитых твоей легкой рукой двух невинных бабочках. Надеюсь, после моих слов ты постараешься подумать о том, насколько они были умны, насколько осознавали происходящее, насколько хотели жить.
- Зачем вам все это… – девочка потерла плечи руками. В небе по-прежнему палило солнце, но по тело знобило. – Вы ведь не из этой деревни? Я вас никогда раньше не видела.
- Да, я не местный. Меня зовут… - тут мужчина назвал имя, но оно было настолько обычным, что не смогло задержаться в памяти девочки. – А тебя как зовут, девочка?
Она не хотела говорить свое имя этому пугающему человеку. Обращение «девочка» тоже было неприятным, но лучше уж так, чем услышать свое имя, произнесенное этим чуждым бесцветным голосом.
- А что бы вы сделали? – задала вопрос девочка, желая сменить тему.
- С чем?
- Кого б вы спасли из тех двух тонущих людей.
- Хм? Я бы не стал спасать ни одного из них, - ответил мужчина таким тоном, будто это нечто само собой разумеющееся. – Потому что я четко понимаю: кто я, и какой я человек. Мне не требуется искать для себя оправдания.
- И кто вы?
- Я - взрослый.
- Мои родители тоже взрослые, - выдала нелепый комментарий девочка на не менее нелепое заявление мужчины.
- Ого! Ну надо же, какое совпадение. Возможно, мы с ними знакомы, - продолжал мужчина. Его голос был таким невыразительным, что сложно было понять говорит ли он всерьез или издевается.
- Не думаю, что вы знакомы. Мои родители не стали бы общаться с кем-то вроде вас.
- И что же со мной не так? – спросил он, без малейшей тени обиды.
- Вы не такой как они. Вы - не правильный взрослый.
- Предположим, мы с твоими родителями действительно разные. Но, может быть, это они «не правильные взрослые»?
- Нет. Они самые настоящие взрослые!
- И что же делает их «настоящими» взрослыми?
- Ну… - девочка задумалась. – Они ходят на работу, они женаты, и еще у них есть ребенок.
- Неужели ты считаешь, что этого достаточно, чтобы быть взрослым? В мире полно людей, у которых это все есть, но они все равно остаются детьми. Ни что из тобой перечисленного не гарантирует, что человек станет взрослый.
- Ну и как, по-вашему, становятся взрослыми?
- Все дело в определенном мироощущении и познании самого себя.
- То есть нужно понять кто ты есть и полюбить себя? – спросила девочка, вспомнив отрывок из какой-то передачи по телевизору, которую смотрела мама.
- Нет. Дело не в любви к себе, скорее… в принятии. Проще будет привести пример. Представь, что ты встаешь на стул. Внизу стоит человек, которому ты всецело доверяешь. Это может быть друг, возлюбленный, член семьи, а может и несколько людей сразу. И так как ты доверяешь этому человеку, то без сомнений, с ясным сердцем падаешь спиной вперед. Ты не допускаешь и мысли, что родные руки не поймают тебя. Но вот ты падаешь и падаешь, но тебя никто не ловит. И расстояние от стула до пола вдруг оказывается гораздо больше, чем тебе казалось изначально. Ты падаешь так долго, что успеваешь осознать происходящее и даже увидеть того, кто обещал тебя поймать, но теперь стоит и ничего не делает. Возможно, он даже наблюдает за твоим падением с явным наслаждением. И вот, все осознав и погрузившись в отчаяние, ты наконец-то приземляешься на пол. И удар настолько силен, что каждая косточка в твоем теле ломается. Ты лежишь на пыльном полу, не в силах подняться.  Так проходит бесконечно долгое время. Часы, дни, а может и годы. Тогда-то и происходит формирование необходимого мироощущения. Ненависть, недоверие, презрение и множество других эмоций сплетаются в клубок где-то в груди. И вскоре ты понимаешь, что та боль, которую эти эмоции причиняют твоей душе, трансформируется в наслаждение и счастье. Ты ненавидишь, ты больше не способен никому поверить – и это превосходно! Все сломанные кости в твоем теле вкривь и вкось, но срослись. Поднявшись на ноги, ты подходишь к зеркалу и смотришься в него. Впервые ты видишь свое отражение столь ясно. И ты ненавидишь этого человека так же, как и всех остальных. Ведь доверять нельзя никому, даже самому себе. Эти чувства, это новообретенное видение мира позволяет ощутить свободу. Ты не питаешь никаких иллюзий на счет окружающего мира и насчет себя. Познав самого себя, не нужно любить себя. Любовь только помешает. Свобода в незамутненном презрении. Тебе не нужно придумывать оправдания для своих поступков и чувств. Не нужно выбирать, кого спасти из двух тонущих людей. И вот такой человек - познавший, кто он есть, и не пытающийся сбежать от этого – вот такой человек и может назваться взрослым.
Закончив свой монолог, мужчина посмотрел на девочку, стоящую с явно недоумевающим видом.
- Девочка, сколько тебе сейчас лет?
- Десять, - почти не соврала она. Ведь до ее Дня рождения оставалось всего три месяца.
- Ясно. Сейчас ты еще слишком мала, чтобы понять то, о чем я говорю. Но ничего. У тебя все еще впереди.
- Я не дурочка! – возмутилась она. – И я понимаю вполне достаточно, чтобы не желать становиться таким взрослым, как вы описали. Уж лучше я до самой старости останусь ребенком, чем вот это во все.
Мужчина не стал спорить и лишь как-то тускло улыбнулся.
- Это личный выбор каждого. Но однажды в твоей голове неизбежно возникнет вопрос: «Кто я?» или «Какой я человек?». И уж тогда тебе придется решать. Примешь ли ты реальность? Или будешь до последнего обманывать саму себя, тешась фантазиями о возможности измениться и стать лучше. Но пока тебе еще рано спрашивать себя «Кто я?». Вместо этого, лучше спроси: «Существую ли я?».
- О чем вы? Конечно же я существую.
- И почему ты в этом так уверена, девочка?
- Ну вот же я стою здесь, и говорю с вами. А значит, я существую.
- То есть, я – единственный свидетель и доказательство твоего существования? Но, что если и меня не существует? Что если все вокруг не настоящее? Что если мы сейчас находимся во сне какого-нибудь Чжуан-цзы, который порхает над этим полем в виде бабочки, а весь наш разговор сотворен его подсознанием?
- Вы… не уверены в своем существовании? – почему-то шепотом спросила девочка.
Мужчина вновь улыбнулся непонятной улыбкой и промолчал. Вдруг на его лице появилось новое выражение. Он смотрел за спину девочки, явно увидев там кого-то.
И в этот момент по телу девочки прошла новая волна ужаса. Она не понимала почему, но была уверена, что ей ни за что на свете нельзя оборачиваться. Солнце продолжало нещадно палить на небе, но девочке почему-то казалось, что за ее спиной находиться нечто, испускающее еще более яркий свет. В реальности никакого света там не было и на земле не появилось новых теней. Но откуда же тогда возникало это ощущение, что если обернуться, то можно ослепнуть? Мужчина, стоящий перед ней вызывал неприязнь и пугал. Это было похоже на страх оказаться в абсолютно темной комнате, где не можешь найти ни каких-либо вещей, ни даже стен. Или тот неприятный, заползающий по ногам страх, когда смотришь в очень глубокую дыру или колодец, не зная есть ли там вообще дно. А человек позади девочки вызывал страх совершенно другого рода. Острый ужас, заставляющий все внутри заледенеть и грозящий спалить дотла. Неожиданно в голове девочки всплыла сцена из старого детективного фильма, где преступника приводят в полицейский участок и во время допроса светят мощной лампой в лицо, чтобы он поскорее сознался. Девочка не понимала, почему ей вспомнилась эта сцена. Ведь ее не за что допрашивать. Разве она сделала что-то плохое? Ах, да! Она же убила двух бабочек. Если тот человек из-за спины спросит: нарочно ли она ударила по бабочкам ракеткой или это была случайность, то что она должна ответить?
- Что ж, девочка, похоже мне уже пора идти, - ворвался в водоворот ее мыслей мужчина. – Возможно, однажды мы вновь встретимся. Станешь ли ты к тому времени взрослой? Будешь ли помнить об убитых тобой бабочках? Ну, любой исход будет твоим личным выбором. До встречи, девочка.
С этими словами мужчина, не дожидаясь ответа, обошел застывшую девочку, исчезая вмести со вторым неизвестным. Но даже перестав их чувствовать, девочка не решалась обернуться. Какое-то время она так и продолжала стоять посреди поля, пока вдруг не очнулась и не поняла, что лучше отправиться домой. Из-за головокружения и мелькающих перед глазами черных пятен, девочку пошатывало. Хотелось прилечь и закрыть глаза. Но она продолжала упорно идти вперед. Нельзя останавливаться, нельзя оборачиваться.
В голове все прокручивался недавний разговор с незнакомцем. Зачем он вообще подошел, зачем наговорил все это? Многое из его слов было непонятно девочке или звучало как полнейшая чушь. Был ли вообще хоть какой-то смысл в словах мужчины? Он то и дело противоречил сам себе. А крайняя невыразительность мимики и речи совершенно не давали понять: верит ли сам мужчина в то, что говорит. Скрыт ли за всем этим какой-то иной, потаенный смысл? Нет! Нет там никакого смысла. Лишь яд, пурпурный яд. Нужно просто все забыть. Девочка решила сделать вид, что никогда не встречала этого странного незнакомца, забыть о всем, что он наболтал. Забыть и никогда не вспоминать.
Добравшись наконец-то до дома, девочка почувствовала, что не может больше сдерживаться. Бросившись на слабых ногах к раковине, она согнулась и ее обильно вытошнило. На глазах выступили слезы. Из-за неприятного запаха и вкуса во рту, подступали все новые и новые спазмы тошноты. На звуки прибежала обеспокоенная бабушка. Приложив руку к вспотевшему и покрасневшему лицу девочки, она поняла, что у той жар.
- Да у тебя, похоже, солнечный удар. Только не говори, что ты опять убежала гулять без панамки и столько часов игралась под палящим солнцем. Ну что за ребенок! – сетовала женщина, гладя внучку по спине. - Ну, ну. Не сдерживайся. Сейчас полегчает.
У девочки не было аппетита, но она смогла съесть вечером немного салата и выпить мятный чай. Тело и голова болели, не давая крепко спать.
Бредовые бессвязные сны терзали девочку всю ночь.  Уже на рассвете ей пришлось окончательно проснуться. Из-за кошмара ее тело вспотело, а во рту было мерзкое чувство. Ей приснилось, как она забегает в комнату и видит на столе поразительно красивое, аппетитное яблоко. Не раздумывая, она схватила его и откусила большой кусок. Но что-то поло не так. Во рту ощущалось какое-то копошение. Опустив взгляд обратно на яблоко, девочка с ужасом осознала, что оно только снаружи красивое, а внутри прогнило и в нем извиваются десятки отвратительных червей. Девочка тут же проснулась. Чтобы хоть как-то прогнать неприятное ощущение изо рта, она села в кровати поудобнее и большими глотками выпила стакан воды, оставленный бабушкой на прикроватной табуретке. Она боялась вновь уснуть и увидеть продолжение сна, поэтому решила больше не ложиться.
В доме было тихо, и лишь птицы за окном чирикали. Дедушка с бабушкой еще спали. Девочка не хотела их будить и решила почитать одну из книг, заданных на лето. Вот только сосредоточиться на тексте все никак не получалось. Мысли то и дело возвращались ко сну про яблоко. Оно ведь было таким красивым снаружи. Никто бы не догадался, что внутри лишь гниль. А знало ли само яблоко о том, что внутри оно уже испорчено? Нет-нет. Яблоко не обладает необходимым интеллектом, чтобы осознать нечто такое. А вообще, насколько умным нужно быть, чтобы осознать, что внутри тебя что-то не так, что ты гниешь заживо? Девочка вновь вспомнила своего дедушку, умершего год назад. Когда у него обнаружили рак, он был уже на последний стадии и дал множество метастаз. Но дедушка жил с этим и даже не подозревал, что внутри него разрастается смерть. А ведь он был очень умным, и даже в шахматы умел играть. Этого уровня интеллекта недостаточно? Тогда что же сама девочка? Как она может быть уверена, что она в порядке. Возможно, внутри нее уже начал расти клубок червей, пожирающий ее нутро, а она и не заметила… Омерзительно…
- Ты что так рано соскочила? Как себя сегодня чувствуешь? – раздался от двери сонный голос бабушки.
- Уже лучше.
- Вот и хорошо. Приготовлю сегодня на обед твой любимый яблочный пирог. Ты рада?
- Д-да. Я рада.
Девочка почувствовала, как к горлу вновь подступает тошнота.

Дождливые дни 1.
Игорь умылся и взглянул на свое отражение в зеркале. Как и все последнее время, лицо выглядело серым и помятым. Мужчину это не особо волновало. Его вообще мало, что волновало. После смерти его девушки Кати, все мыслительные процессы Игоря снизились до необходимого минимума. Он на автомате совершал какие-то привычные действия. Не думая, ни чувствуя.
В таком же отупелом состоянии душевного стазиса, Игорь был и на похоронах. Но он делал, что полагается, да и выглядел вполне соответствующе. Краем уха улавливались слова сочувствия. Ну как же: Игорь ведь лишился такой замечательной девушки. Все считали их идеальной парой. И их любовь друг к другу виделась людям настолько великой и прекрасной, что не порождала ядовитой зависти, а лишь вздохи восхищения и поддержки. Теперь, после смерти Кати, эти чувства перешли в искреннее сочувствие к Игорю. Вот он сидит такой печальный и растерянный, словно больше не знает, как жить, после потери своей возлюбленной. Но никто не понимал, что чувства, приведшие к нынешнему состоянию мужчины, были несколько сложнее обычной скорби. Ведь были обстоятельства, о которых знал лишь Игорь.
Выглянув в окно, мужчина краем сознания отметил, что небо пасмурное, но он не собирался отменять свои планы только из-за этого. Сегодня был сороковой день со смерти Кати. Игорь не очень представлял, что предписывается делать в этот день. И встречаться с Катиной тетей – единственной близкой по крови (но не по отношениям) родственницей, ему не хотелось. Вместо этого Игорь заранее взял в прокате автомобиль и решил посетить место одного из первых их с Катей свиданий – разбить палатку на берегу непопулярной у туристов речушки.
Все необходимое было загружено в машину еще со вчерашнего дня, так что Игорь сел за руль и поехал. Путь предстоял не самый близкий: два часа, если на дороге не будет заторов. Из колонок лилась какая-то около политическая ерунда. А в ту их поездку, Катя заранее подготовила диск с музыкой. У них всегда были одинаковые музыкальные предпочтения, так что та поездка получилась просто замечательной.
Свернув с дороги в лес, Игорь еще минут пятнадцать ехал по ухабистой тропе и чуть не пропустил незаметную свортку. Но вот, наконец, и нужное место: небольшой пяточек чистого берега, не заметный за кустами и деревьями. Место вполне хватило бы для машины, и трех палаток. В ясную погоду можно позагорать, и заход в реку удобный. Из-за скрытости местечка, люди сюда редко добираются, поэтому и мусора почти нет. Чудесное место. Тогда им двоим было так хорошо здесь…
Открыв багажник, Игорь стал выгружать вещи. Когда он доставал мешок с едой, его взгляд остановился на горлышке бутылки, и на лице невольно проступила горькая улыбка. Да, это было во время той поездки. Тогда их с Катей отношения только начинались. Игорь хотел произвести приятное впечатление и купил в поход две бутылки дорогущего вина. Вот только на вкус оно оказалось отвратительным, и они вдвоем еле осилили одну бутылку. А вторая… вот она. На протяжении двух лет Игорь хранил ее, и вот теперь решил выпить.
Силы вдруг покинули мужчину. Оставив уже вынутые вещи на земле, он взял бутылку и уселся поближе к реке, опершись спиной о ствол дерева. Сделав глоток вина, Игорь поморщился. Оно по-прежнему было ужасно. Хорошо, что в тот поход Катя взяла с собой собственноручно приготовленный компот. Он был очень вкусным.
Катя вообще всегда хорошо готовила. А за то время, что они были вместе, ее навыки только улучшались. Игорь знал, что она специально изучает новые рецепты и тренируется, чтобы удивлять его. Это один из способов того, как она проявляла свою любовь
Идеальная девушка.
Ее часто так называли. И Игорь был согласен с этими словами. Катя действительно была идеальной девушкой. Очень привлекательная, всегда опрятная. Может быть как милой, так и соблазнительной.  Обычно разумная, но иногда спонтанная. Смотрит на жизнь с позитивом.  На лице всегда нежная, спокойная улыбка. Хозяйственная и заботливая, но не навязчивая. Умеет выслушать и утешить так, что ты не почувствуешь себя жалким. Иногда сама попросит о помощи, давая понять, что нуждается в тебе, что ты надежный, настоящий мужчина. Не ограничивает в общении с друзьями или в развлечениях, но мягко, без истерик и давления дает понять, что есть какие-то нормы и ответственность, о которых стоит помнить. В постели их тела идеально совместимы. А вкусы почти во всем совпадают.
Да, Катя действительно была замечательной. Сколько раз Игорь слышал, как ему повезло с такой девушкой. Тот уют, что царил в их отношениях, та любовь, что они дарили друг другу… в один миг все закончилось под колесами автомобиля. Два года идеальных отношений с идеальной девушкой оборвались в один день. Согласно заключению, это был несчастный случай, произошедший из-за того, что Катя решила перейти дорогу в неположенном месте, и водитель не смог вовремя ее заметить. Игорь узнал о ее смерти лишь на следующий день, когда ему позвонила Катина тетя. Мужчина смутно помнил, что происходило после этого звонка. Но вот день Катиной смерти он помнил хорошо… слишком хорошо… до подступающей к горлу тошноты хорошо…
Игорь посмотрел на почти пустую бутылку в своих руках. Он редко пил алкоголь, да еще и в таком количестве, так что сильно опьянел. Стоило пошевелить головой, как мир вокруг плыл и обрывисто смещался, словно кто-то забрал часть промежуточных кадров. В голове расползлась, подобная кляксе, вялая мысль: а сможет ли он в таком состоянии установить палатку?
Игорь повернул голову в сторону машины. И вдруг увидел сперва размытый, но после фокусировки зрения, такой четкий (но от этого не менее нереальный) образ. Из-за деревьев показалась женская фигура, приближающаяся к нему. Все было так нелепо, что мужчина не удивился бы, окажись это лишь галлюцинацией, навеянной алкоголем. Этой девушке не могло быть здесь. И все же вот она. Не прозрачная, не парящая над землей. И ветер способен колыхать ее платье и волосы. Такие невероятно красивые волосы.
Натуральный цвет волос Кати был немного темнее. Но однажды она перекрасилась. Игорь похвалил новый цвет, и с тех пор девушка все время пользовалась одной и той же краской. Да, этот прекрасный цвет карамели. Невероятно чарующий и аппетитный оттенок. Проснувшись как-то утром, Игорь засмотрелся на волосы своей девушки, переливающиеся в лучах раннего солнца. Поддавшись порыву, он наклонился и вдохнул их запах, ожидая почувствовать конфетную сладость. Вот только волосы Кати пахли яблоками из-за шампуня, которым она пользовалась в то время. Это неожиданное несоответствие сперва удивило мужчину, а потом почему-то заставило смеяться так сильно, что даже Катя проснулась и недоумевающе посмотрела на своего парня. Ее растерянный сонный вид был очень милым. Игорь опустил руку и нежно погладил возлюбленную по волосам цвета карамели.
Платье на приближающейся девушке так же вызывало ностальгию. Точно в таком же голубом платье со свободной юбкой, Игорь впервые увидел Катю. Это было лето между четвертым и пятым курсом его учебы. Тогда ему поручили сидеть за столом его университета на ярмарке ВУЗов и отвечать на вопросы абитуриентов. Катя, только закончившая школу, была одной из подошедших. Они понравились друг другу с первого взгляда, и вскоре болтали уже не о ВУЗе, а на совершенно посторонние темы. В итоге, девушка решила поступить в другой университет, к которому склонялась с самого начала, так как там учились ее покойные родители. Но между Катей и Игорем завязалось активное общение, и вскоре они начали встречаться.
Девушка остановилась в метре от Игоря. В ее позе чувствовалась некоторая нерешительность и напряженность, будто девушка изо всех сил пытается сдерживать эмоции, рвущиеся из ее сердца. Игорь еще раз, более внимательно, проскользил своим блуждающим взглядом по человеку перед собой. Сильный ветер нещадно бил по обнажённым ногам и рукам, трепал подол платья. Одежда девушки отлично сидела на ней, но явно не соответствовала месту и погоде. Волосы тоже пришли в некоторый беспорядок, но все равно выглядели чарующе. А лицо…
Игорь невольно усмехнулся. Конечно, это было не то лицо. Ведь Катя уже сорок дней как мертва, и не может просто появиться перед ним, как ни в чем не бывало. У девушки, застывшей перед Игорем, тоже было довольно симпатичное лицо. В мимике и выражении даже просматривалось что-то знакомое и родное, но… все же это было лицо абсолютно незнакомого человека.
Сглотнув комок, Игорь хрипло спросил:
- Девушка, вы заблудились?
- Полагаю, мою ситуацию можно описать и так, - девушка нерешительно улыбнулась, словно рассказала анекдот, который никто не понял. – Можно мне присесть рядом? – получив утвердительный кивок, она достала из рюкзака, который Игорь раньше не заметил, бамбуковый туристический коврик. Разложив его рядом с мужчиной, она легко присела. Вдруг девушка обратила внимание на бутылку в руках Игоря. С загоревшимися глазами она невольно воскликнула: - Так ты все же решил выпить это вино?
Игорь промолчал.
- Можно мне тоже? – не сдавалась девушка, указывая на бутылку. В ней еще оставалось около двух сантиметров содержимого.
Все так же молча, Игорь протянул бутылку девушке. Сделав глоток, она поморщилась, а потом улыбнулась.
- По-прежнему ужасно, - сказав это с усмешкой, девушка все же вновь поднесла бутылку к губам. Допив вино, она вдруг приняла очень серьезный вид и села в строгую позу. Глубоко вдохнув и протяжно выдохнув, девушка направила интенсивный взгляд на Игоря.
- Игорь, я пришла сегодня сюда, чтобы кое-что тебе сказать. Ты наверняка сочтешь мои слова полным бредом. Ведь ты так же, как и я, не веришь во всякую мистику. И все же, прошу, выслушай меня. Неделю назад я проснулась и обнаружила, что нахожусь в теле этой девушки. Вскоре я выяснила, что мое настоящее тело мертво и уже похоронено. Я не знаю, почему моя душа, в которую я никогда даже не верила, не ушла, а оказалась в этом теле. Так же не известно, сколько это продлиться. Я была в растерянности всю эту неделю, но в итоге решила, что не могу больше выносить этого в одиночку. Мне нужно было хоть с кем-то разделить эти переживания. К тете я пойти не могла. Ты ведь знаешь, что мы с ней не близки. Ты для меня - самый дорогой человек на свете. Я понимаю, что, придя и говоря все это, я лишь причиняю тебе еще больше боли, но… я больше не могу оставаться один на один со всей этой непонятной ситуацией. Прошу… хоть в это и невозможно поверить, но хотя бы не отталкивай меня.
В ответ Игорь лишь хмыкнул что-то неопределенное. Должен ли он был разозлиться и закричать в негодовании: «Да как ты смеешь так зло шутить над человеком, недавно потерявшем свою возлюбленную!»? Или же стоило усомниться в адекватности этой девушки и подыграть ей, чтобы не спровоцировать какой-нибудь приступ безумия? Разрыдаться неутешными слезами? Зло рассмеяться. Игорь не знал, как должен реагировать на такую нелепую речь. Он даже не знал, что почувствовал после услышанного. В итоге он решил никак не реагировать. Непонятно зачем эта странная незнакомка придумала весь этот бред, да и так ли уж это важно? Игорь по-прежнему был во власти душевного паралича, пришедшего с известием о смерти Кати, да и выпил он не мало. У него попросту не был ни желания, ни сил всерьез относиться к словам неизвестно кого.
Девушка, между тем, не получив никакой реакции, не выглядела слишком удивленной или огорченной. Она подняла руку, чтобы убрать прядь волос за ухо. Движение ее руки при этом было таким ностальгическим. Игорь видел такой странный, но милый жест только в исполнении Кати. Про себя он сравнивал его со взмахом крыльев бабочки.
Пока в голове Игоря блуждали размытые мысли, девушка все с тем же серьезным выражением на лице, продолжила говорить:
- И, хотя я и знаю, что ты никак не сможешь поверить, что я – твоя Катя, думаю мне все же следует сделать то, что принято в подобных ситуациях. Я имею в ввиду фильмы. Знаешь, когда перед героем появляется какой-то человек и заявляет нечто невероятное, то в качестве доказательства, он сообщает герою информацию, о которой не может знать никто посторонний. Я долго думала, что есть такое, о чем знаем лишь мы вдвоем, и кое-что придумала.
Девушка сделала паузу, будто ей нужно было собраться, чтобы произнести следующие слова. На ее бледных, под тусклым освещением пасмурного дня, щеках проступил отчетливый румянец. Глядя на нее, Игорь внутренне насторожился.
- Когда мы с тобой занимаемся любовью… - девушка опять сделала небольшую паузу, но тут же, окончательно решившись, быстро выпалила все остальное. – Тебе нравиться, когда я тебя слегка покусываю. Твои наиболее чувствительные места – задняя часть шеи и область груди.
Впервые за последние полтора месяца, душа Игоря будто бы вздрогнула и сбросила оледенение. Мужчина почувствовал, как его лицо заливается краской. Откуда эта незнакомка узнала такие подробности? Катя была не первой девушкой Игоря, но только с ней он был полностью раскрепощен в постели. И он был уверен, что Катя бы никому не стала рассказывать подробности их интимной жизни. Так откуда?...
Мужчина не успел привести свои растревоженные мысли в порядок, когда с неба вдруг хлынул настоящий водопад. Еще десять минут назад он, возможно, просто продолжил бы сидеть под дождем. Но не теперь. Игорь поднялся и тут же покачнулся, но ему удалось сохранить равновесие. Сожалея, что не разложил палатку, как только приехал, он закинул все вещи в багажник и направился к передней дверце автомобиля.
- Ты не идешь? – обратился он вдруг к девушке, сидящей все в той же позе.
Девушка резво вскочила на ноги и, сворачивая коврик на ходу, тоже подбежала к машине, и села на пассажирское место.
Игорь посмотрел на промокшую, дрожащую девушку. Перегнувшись, он достал из сумки на заднем сиденье одеяло и передал его девушки.
- Спасибо, - поблагодарила она, укутываясь.
- Почему ты так легко оделась?
- Ну, - девушка немного смутилась. – Я просто хотела вызвать у тебя побольше ассоциаций. Платье, что было на мне при нашей первой встрече, показалось наилучшим вариантом. Вообще, оно не точно такое же, а лишь похожее. Ещё я только вчера перекрасила волосы. Я долго сомневалась, стоит ли это делать. То есть, я же не знаю, когда моя душа покинет это тело. И для этой вдруг очнувшейся девушки будет шоком, что ее волосы изменили цвет. Но в итоге, я все же решила поступить эгоистично и перекрасилась. Ведь тебе так нравился карамельный цвет моих волос.
Девушка осторожно посмотрела на реакцию мужчины, но он ничего не сказал.
- Не хочешь перекусить? Я сделала несколько легких закусок, - с улыбкой сказала девушка и протянула руку к рюкзаку, стоящему в ногах.
- Нет, - отрезал Игорь, пристально наблюдая за девушкой, словно что-то ища.
- … ладно, - расстроилась она. Видимо, готовка должна была стать еще одним способов вызвать «ассоциации». Или же она искренне хотела позаботиться о нем и накормить?
- Как ты добралась досюда?
- На электричке, - беспечно ответила она
- На электричке? Да от станции же больше десяти километров идти! Почему ты просто не взяла машину в прокате? Ты же… умеешь водить?
Игорю вспомнилось, как они вместе с Катей вдвоем сдавали на права. На самом деле он считал, что она лучший водитель, чем он.
- Водить то я умею, вот только, - она приложила руку к груди. – У этой девушки нет прав, так что я не могла взять машину в прокате. На попутках одинокой девушке добираться было бы не безопасно. Поэтому я решила воспользоваться электричкой.
«А идти десять километров вдоль дороги и по лесу одинокой девушке безопасно?» - хотел воскликнуть Игорь, но остановил себя. Кто он такой, чтобы поучать незнакомого человека?
- Зачем такие сложности? Почему ты просто не пришла ко мне?
- Если честно, то я так и хотела сделать. Вчера пришла к твоему дому, чтобы все рассказать. В тот момент ты загружал вещи в машину. Я сразу догадалась, куда ты собираешься ехать, поэтому на ходу изменила план. Мне подумалось, что если я расскажу тебе все на этом месте, где мы вдвоем провели те счастливые выходные, то это…
- Поможет создать дополнительные ассоциации?
- Да.
Благодаря печке, в машине стало тепло. И просветлевший под дождем разум Игоря, вновь подернулся пеленой алкогольного тумана. Чувствуя головокружение, мужчина откинул спинку своего сидения. До утра уехать не получиться, так не лучше ли поспать?
Взглянув на Игоря, девушка тоже откинула свое сиденье. На ее лице было написано умиротворение. Больше не было заметно прежней тревожности, что проглядывала, когда девушка только появилась. Полулежа, девушка с легкой улыбкой смотрела на потоки воды, стекающие по стеклу. Игорь неотрывно смотрел на девушку. Она ведь промокла, но совсем не выглядит недовольной, и даже смотрит на унылый дождь таким светлым взглядом. Катя тоже могла радоваться любой погоде. Будь то дождь, жара, сильный ветер или туман – Катя, со своим неиссякаемым жизнелюбием и позитивностью, могла искренне улыбаться всегда. Особенно, когда они были вмести. Однажды она сказала: «Погода не может быть хорошей или плохой. Она же не мыслящее существо. Плохой или хорошей погоду делают чувства, зарождающиеся внутри человека. А когда ты рядом, внутри меня всегда царит тёплое умиротворение и счастье. Поэтому и погода, какой бы она ни была, является частью этого прекрасного момента. Значит, она просто не может быть плохой.»
- Как тебя зовут?
- Катя, - незамедлительно ответила девушка.
- … - Игорь немного задумался. – А как зовут… эту девушку?
- Ее тоже зовут Катя.
В прогретом воздухе машины, девушка перестала трястись от холода и перестала кутаться в одеяло. Ее мокрые волосы потемнели и уже не напоминали карамель. Присмотревшись, Игорь заметил, что глаза у этой незнакомки зеленые. Если уж она так хотела воссоздать нужный образ, то почему не надела цветные линзы? У Кати были светло-серые глаза. При тусклом свете ночника они напоминали два драгоценных камушка.
Интересно, а если прикоснуться к этой девушке, то будет ли это похоже на прикосновение к Кате? Мужчина протянул руку и осторожно взял руку незнакомки в свою. Девушка не противилась и в ответ тоже слегка сжала его руку. Посмотрев Игорю в глаза, она улыбнулась нежной спокойной улыбкой.
Эта улыбка… Та самая улыбка. Да, не может быть никаких сомнений. Эта улыбка является наилучшем доказательством того, что эта девушка не является его Катей. Будь она настоящей Катей, то не стала бы улыбаться ему так. Если бы душа Кати вернулась с того света, то точно не для того, чтобы улыбаться Игорю этой прекрасной улыбкой и держать его за руку. Если бы Катя вернулась… то только ради того, чтобы отомстить.

Палящее солнце 2.
Тяжело вздохнула, девушка открыла входную дверь квартиры. Наконец-то она добралась до дома. Платье, мокрое от пота, неприятно прилипало к телу. А ноющая боль внизу живота и в пояснице окончательно портили настроение. Вчера у нее наконец-то впервые начались месячные. Она серьезно переживала, что в свои четырнадцать лет она все еще ребенок. У одной из ее подруг, первая менструация произошла в одиннадцать. А что же она? С ней что-то не так? Задержка физического развития? Но все обошлось, и вчера, к счастью, это наконец-то произошло. Но вот спустя день, девушка уже не была столь рада. Боль не отступала. Да еще и эта ужасная жара. Ведь на дворе лишь середина мая, так почему солнце так нещадно палит? Девушка с детства ненавидела жару. И, похоже, это было взаимно. Несколько лет назад она схлопотала ужасный солнечный удар, после которого отходила целую неделю. Но даже обретя этот неприятный опыт, не всегда получается избегать солнца. Скоро начнется лето. Все одноклассники радуются приближающимся каникулам, а она была бы не против просиживать дни в прохладных школьных кабинетах.
Снимая обувь, девушка вдруг услышала звук работающего телевизора. Это было странно, ведь родители еще должны быть на роботе. Стараясь не шуметь, девушка осторожно заглянула в гостиную. В кресле вразвалку сидел молодой мужчина. Вместо включенного телевизора, все его внимание было обращено на экран мобильного телефона. Но даже так он заметил девушку и поднял на нее глаза.
- О, мелкая! Уже пришла? Чего так рано? Смылась с уроков?
- Я тебе не «мелкая»! – недовольно воскликнула девушка. – У нас последний урок отменили, потому что…  - она вдруг запнулась. Захотелось как можно скорее отправиться в душ и смыть с себя весь пот и грязь. – А ты чего у нас, Коля? Прогуливаешь институт? – перевела она стрелки на двоюродного брата, желая сменить тему.
- А я прогуливаю, - беспечно выдал тот. – Мама просила кое-что передать тете. Я у вас до ужина побуду. Как на улице? Все еще пекло?
- Ага. Невыносимо просто. Пойду душ приму.
- Окей, - бросил Коля и вновь ушел с головой в телефон.
- С девушкой переписываешься?
- Малявок это не касается.
Зайдя в ванную комнату, девушка закрыла за собой дверь и стянула влажное платье через голову. Она уже собиралась ступить ногой в ванну, но резко замерла. На боковой эмалевой стенке неподвижно сидел паук. Девушка терпеть не могла насекомых. Даже понимая иррациональность этого страха, она ничего не могла с собой поделать. Да, сейчас это чудовище сидит неподвижно, но как оно поведет себя в следующий момент? Что если оно побежит в ее сторону? Что если коснется кожи? Напряженный взгляд девушки упал на душевую лейку, но тут же в панике ушел в сторону. Поколебавшись еще несколько секунд, девушка еще раз взглянула на паука, а потом схватилась за платье. Натянув непослушную ткань на липкое тело, она вышла из ванной и заглянула в гостиную.
- Ты чего, уже помылась?
- Коля, я не могу помыться. Там гига-а-антский паук в ванной сидит, - протянула она, изображая жалостный взгляд. – Мне кажется, он хочет на меня напасть.
- Гигантский?
- Ага. Сантиметр или даже полтора в длину! – воскликнула она намеренно слишком серьезным тоном, чтобы выставить ситуацию в более комичном свете и сгладить свою неловкость.
- Понял-понял, - обреченно вздохнул Коля и отправился в ванную.
Девушка не пошла вслед за двоюродным братом и даже не повернулась в ту сторону. На пару секунд послышался шум воды и вскоре Коля вернулся. Опустив большую ладонь на голову сестры, он взлохматил ей полосы.
- Опасность устранена, мелкая.
- Спасибо, - пробормотала девушка и тут же сбросила руку брата. – Хватит называть меня «мелкой»!
Вновь оказавшись в ванной, она сперва убедилась, что паука действительно нигде нет, а уж потом разделась и залезла в ванну. Струи горячей воды били по телу, смывая ощущение липкости. Но девушка отнюдь не почувствовала себя такой счастливой, как надеялась. На грудь словно бы давила какая-то тяжесть.
- Отвратительна, - прошептала девушка одними губами. – Я отвратительна.
Из глаз полились горячие крупные слезы. И они были не из того рода, что быстро проходят. Нет, девушка понимала, что не сможет остановить этот поток. Главное – хотя бы не начать всхлипывать. Нельзя, чтобы Коля услышал. Приоткрыв рот, девушка старалась дышать медленно и глубоко. Так же она увеличила поток холодной воды, чтобы создать больше шума. Горячую воду она решила не добавлять, так как посчитала, что счетчик накрутит слишком много. Да и ее голове сейчас было так жарко, из-за прилива крови.
К боли в груди прибавилась и головная боль. Боясь потерять равновесие, девушка встала на колени на дно ванны и села на пятки. Ногам было больно на твердой поверхности, но девушке было все равно. Положив руки перед собой, она так сильно старалась вдавить их в безответный металл, что они приобрели неправдоподобно белый цвет. Но все это не помогало унять бушующие внутри эмоции. Девушке хотелось вдавить себя в ванну еще сильнее и полностью слиться с ней, перестав ощущать, что бы то ни было.
Глядя на побелевшие руки, она вспомнила как контрастно на белом фоне смотрелся паук. Из-за этого контраста его существование особенно выпячивалось. Он есть… он был.
Зачем… она так поступила? Когда попросила брата помочь, то, конечно же, не думала, что он возьмет этого паучка и отнесет на улицу, чтобы выпустить. Нет, девушка прекрасно понимала, что он поступит самым очевидным образом: смоет паука душем в канализацию. Прося о помощи, она на такой исход и рассчитывала. И все же… почему? Раз уж этот паук вызывал в ней такое отвращение и страх, почему она не убила его сама, а попросила другого? Используя душ, ей бы не пришлось прикасаться к насекомому. Что это было? Попытка скинуть грех убийства на другого? Попытка остаться «чистенькой»? Что за бред! Кого она пытается обмануть?
Горячие слезы обжигали глаза девушки. А голова чувствовала себя так, словно она перегрелась в парилке. Девушка согнулась и уперлась лбом в ванну. Возможно, там была грязь или какой-нибудь грибок, но девушке было слишком плохо, чтобы беспокоиться о таких мелочах.
И все же почему слёзы все никак не останавливаются? Почему девушка столь остро отреагировала на этот случай? Не впервые же она поступила так отвратительно. Нет, девушка пришла домой уже в расстроенных чувствах, а паук стал лишь триггером. Невыносимое, выжигающее счастье, солнце. Удушающая, притупляющая волю жара. И объявление классного руководителя, после которого отменили последний урок. Да все дело именно в этом.
Никто не спрашивал. Никто попросту не обратил внимания. Но учитель ответил на вопрос, который никто и не собирался задавать: «Почему «Милка-зубрилка» не пришла в школу?». Родители сообщили, что утром ее отвезли в больницу после неудачной попытки самоубийства. Учитель не вдавался в подробности. Да это и не требовалось. О главном догадаться не сложно.
Со времен начальной школы положение Камиллы в классе только ухудшилось. Над ней никто открыто не издевался, но все игнорировали. Почти каждый ее день в школе проходил без единого произнесенного слова. На самом деле, то обидное детское прозвище уже не совсем подходило для Камиллы. Теперь ее оценки оставляли желать лучшего. И хоть она и продолжала читать много разных книг, но уже не старалась пересказывать понравившиеся ей моменты, ведь никто не станет слушать. Книги стали ее единственным убежищем на одиноких переменах. Но разве книги способны заменить подростку необходимое общение? Есть слишком большая разница между добровольным уединением и принудительной социальной изоляцией.
Услышав о попытке самоубийства, девушка почувствовала, будто на нее вылили таз обжигающе ледяной воды. Они небыли подругами. Девушка даже не могла вспомнить, когда в последний раз хоть слово сказала Камилле. В начальной школе она, по крайне мере, испытывала к ней неприязнь, но с возрастом осталось лишь безразличие. И тем не менее слова учителя ее шокировали. Девушка не помнила, как попрощалась с подругами, не помнила, как покинула школу. Контакт с реальностью вернулся только под лучами палящего солнца, а вместе с ним вернулась и боль в низу живота и пояснице. Нестерпимо захотелось поскорее вернуться домой и принять душ, смыть с себя… всё.
Девушка закашлялась из-за воды, стекшей от затылка, по скулам в рот. Ее тело слегка дрожало от холодной воды. Но она продолжала сидеть в позе эмбриона, уткнувшись лбом в дно ванны и старалась представить, что же будет дальше.
С классом, наверняка, проведут какую-нибудь околопсихологическую беседу, и на этом все. А что Камилла? Пройдя лечение, она вряд ли вернётся в свой класс. Может быть перейдет в другую школу или вообще на домашнее обучение. Так и закончиться эта история. Пройдет немного времени и о ней никто не вспомнит. Как будто ничего и не было. Не забудет только Камилла.
Девушка немного приподняла голову и с глухим стуком опустила вниз. Не слишком сильно (чтобы не оставить видимых следов), но чувствительно. В голове все крутились самоуничижительные мысли. Почему она была так безразлична к страданиям той, кого знает с семи лет? Почему она игнорировала ее? Неужели сложно было сказать ей хоть пару слов в день? Поздороваться. Спросить «как дела». Хоть как-то показать, что признаешь существование этого человека и считаешь его важным.
Но нет. Ей было плевать. Так почему она сейчас рыдает? Разве это не просто поза? Разве ей сейчас не плевать? Разве это не просто реакция на буйство гормонов и угнетающую жару. Что толку от этих слез, если спустя совсем недолгое время она, как и другие ее одноклассники забудет о Камилле?
- Чем я занимаюсь? – прошептала девушка. Слезы наконец-то перестали литься из ее глаз, но она продолжала сидеть на коленях. Склонившись над сливным отверстием, девушка завороженно наблюдала за маленькими водопадами и воронками, обрушающимися в бездну. В голове проскользнула мысль, что пора бы уже встать и закончить это затянувшееся принятие душа. Где-то люди умирают от нехватки воды, а она сидит тут и так безответственно тратит ее из-за ерунды. Да и тело уже до костей продрогло. И что Коля подумает из-за ее долгого отсутствия? Но игнорируя все эти доводы, девушка продолжала смотреть на темный затягивающий слив.
Интересно, чего паук испугался больше: воды, несущей смерть или же неизвестности бездны. Долго ли он мучился?
- Когда я попаду в ад, Будда не спустит мне паутинку, не так ли? – пробормотала девушка то ли себе, то ли пауку, сгинувшему в бездне слива.
По прошествии еще какого-то времени, она наконец-то смогла подняться на затекшие ноги и быстро помылась. Стоя перед зеркалом над раковиной, она с отвращением наблюдала за своим отражением. Пересохшие губы, опухшие глаза и красный нос. Нельзя в таком виде показываться перед двоюродным братом. Лучше сразу же отправиться в кровать, сославшись на усталость. Отражение в зеркале было столь отвратительным, что девушке захотелось разбить его. Но она не стала этого делать. Ведь разбив зеркало, навлечешь на себя семь лет несчастий. И тогда ее счастливая-счастливая жизнь будет разрушена. Лицо в отражении прорезала сардоническая улыбка.
Отвернувшись от зеркала, девушка накинула на себя банный халат и открыла дверь ванной комнаты. До ее слуха донеслись звуки работающего телевизора.

Дождливые дни 2.
Через год после знакомства с Катей, Игорь окончил университет. С поиском работы проблем не возникло, так как ему заранее было подготовлено хорошее место в фирме дяди. Хоть должность и была получена по блату, но Игорь серьезно отнесся к работе с первого дня и вскоре доказал, что имеет большой потенциал. Своими знаниями, навыками и усердием, он расположил к себе как коллег, так и деловых партнеров фирмы.
А потом, чуть больше, чем через полгода, умерла Катя.
Игорь впал в такое состояние апатии, что не был в состоянии работать как прежде. Дядя с пониманием отнесся к проблемам племяннику. В конце концов, у его племянника и той девушки были такие идеальные отношения, и в скором времени можно было ожидать помолвки. Да и Игорь впервые столкнулся со смертью. Прежде никто из его близких не умирал. У него даже никогда не было домашнего животного, смерть которого пришлось бы оплакивать. Дядя решил дать своему любимому племяннику время прийти в себя, и отправил в длительный отпуск. Он рассчитывал, что к осени Игорь должен был вернуться на свое рабочее место и вновь должным образом исполнять обязанности.
Так и вышло, что конец весны и лето были свободны от каких-либо дел, и ничто не мешало Игорю проводить почти каждый день в обществе его новой знакомой – девушки по имени Катя.
После странного знакомства на берегу реки, они двое так и заснули в машине, под мерные звуки дождя. Проснувшись с жуткой головной болью, Игорь посмотрел на спящую на соседнем кресле девушку. Он не забыл событий предыдущего дня. И был удивлен, что вообще вступил в беседу со странной незнакомкой, несущей бред. А еще большее удивление пришло, когда он понял, что теперь, на трезвую голову, он по-прежнему не хочет прогонять эту девушку.
Они вместе вернулись в город. А потом встретились на следующий день. И на следующий тоже. Так прошел май, а потом и июнь.
Погода была аномально дождливой, для начала лета. Солнце почти не показывалось. Но Игоря это вполне устраивало. Эти дождливые дни были странными, но не неприятные.
Игорь много говорил со своей новой знакомой. В основном они говорили о прошлом. Об «их совместном прошлом». Нет, Игорь, конечно, не поверил, что душа его покойной девушки вселилась в другого человека и приходит к нему поболтать. Будучи убежденным скептиком, он был просто не способен поверить во что-то столь невероятное. И даже если эта Катя знала то, о чем могла знать только настоящая Катя, убеждения Игоря не могли просто взять и измениться. Да, он не знал, откуда этой девушке столько всего известно. Но он и не хотел знать. Он предпочитал просто не думать об этом. Откуда она знает? Зачем она приходит? Что ей нужно? Игорю было все равно. Ему просто нравилось вспоминать вместе с ней те счастливые мгновения навечно утраченного прошлого.
Во время этих бесед, Игорь никогда не акцентировал, что он не верит в то, что внутри его собеседницы душа его покойной девушки. Катя и сама знала, что он не способен поверить. Но зачем каждый раз говорить об этом и мешать естественному потоку беседы? Поэтому Игорь решил для себя так: пусть она отыгрывает роли души в чужом теле, а я буду играть роли, поверившего в это. Так им обоим было проще, а совместное времяпрепровождения доставляло удовольствие.
Впрочем, стоит уточнить, что дальше того держания за руку в машине, эти двое не заходили. Они вместе ели, смотрели фильмы, гуляли и говорили-говорили-говорили.
И все же, круглосуточно эти двое не могли находиться рядом. В отличие от Игоря, отправленного в длительный отпуск, Катя посещала университет. Она по-прежнему часто сомневалась, как ей стоит веси себя по отношению к телу, которое она невольно захватила. Не зная причин и предполагаемой продолжительности происходящего, она не хотела испортить жизнь этой девушке, поэтому усердно сдавала все зачеты и экзамены.
Исполнять роль этой девушки было не так уж сложно, ведь все воспоминания имелись в голове. Вот только, хоть Катя и знала все то, что знала хозяйка тела, но для нее эти воспоминания не воспринимались, как ее собственные. На них не было печати личных переживаний и эмоций. Все равно, что подробная биография довольно заурядного человека. Но этого было достаточно, чтобы закончить второй курс и не выдать себя перед друзьями девушки.
А вот как раз собственные воспоминания Кати были далеко не полными. Например, из детства она помнила лишь несколько наиболее ярких событий. Со школьных времен тоже лишь основное. Большая часть ее воспоминаний была связанна именно с Игорем. Последние два года, с момента поступления в университет, она помнила почти целиком. Зачастую, она припоминала даже такие мелкие и незначительные детали, о которых и сам Игорь позабыл. Мимолетно брошенное слово, теплые объятия во время особенно красивого заката. Катя рассказывала об этом с ностальгической улыбкой на губах и затуманенным взором.
Игорь долго подготавливал себя, но однажды все же набрался решимости и спросил:
- А какое твое последние воспоминание?
- В последний день, который я помню, мы с тобой пошли в кино. Фильм совсем не соответствовал трейлеру и был ужасен. Стало так скучно, что мы начали дурачиться. И в итоге на нас заругался какой-то человек с задних рядов. После кинотеатра мы немного прогулялись по парку, поедая мороженное. Сезон был не самый подходящий, поэтому мы вскоре замёрзли. Потом ты проводил меня до дома, и мы некоторое время целовались возле подъезда. Вечером я собрала вещи на следующий день, а потом отправилась спать. Все, это последний день, который я помню. Это было 27 марта.
Это было за три дня до…
- Так значит ты не помнишь? – тихо пробормотал Игорь себе под нос. Это было больше сказано больше для себя, но девушка решила все же ответить.
- Да, я не помню дня своей смерти. Когда я очнулась в теле этой девушки и узнала обстоятельства, то была так поражена. Как я умудрилась попасть под машину? После смерти родителей в автомобильной аварии, я всегда старалась быть крайне осторожной на дороге. Так почему в тот день я переходила в неположенном месте? – девушка покачала головой с таким видом, будто говорит не о собственной смерти, а лишь недоумевает над допущенной нелепой ошибкой в тесте по математике.
Игорь сглотнул и хрипло проговорил:
- Я тоже не знаю.
Затем он замолчал и отвернулся к окну. Девушка решила, что ему, должно быть, слишком больно говорить о ее – то есть, его девушки – смерти. Поэтому она решила не продолжать эту тему и тоже замолчала.
Иногда они могли подолгу вот так сидеть рядом и просто молчать. От этого не создавалась неловкая атмосфера. Это молчание было тоже своего рода общением. Молчание, имеющее смысл.
Помимо разговоров о прошлом, они не забывали и о настоящем. То есть, старались разобраться в природе и причинах произошедшего вселения души погибшего человека в тело живого. Вот только ответы искать было негде. Разве что в фильмах. Но им удалось проследить несколько ниточек, связывающих Катю с этой девушкой.
Во-первых, одно и то же имя. Во-вторых, они родились в один и тот же день, но в разных городах. В-третьих, они учились на одном курсе и специальности, но в разных группах.
Катя заверила, что, они с этой девушкой ни разу лично не общались. На их курсе несколько групп и в каждой группе по двадцать пять человек, так что в этом не было бы ничего удивительного. И все же, Игорь решил поговорить с Катиной лучшей подругой из университета. Он и сам не знал, зачем это делает. Зачем искать какие-то доказательства или опровержения, если давно решил, что все равно не поверишь ни во что мистическое? Но, решив не углубляться в размышления об этих противоречиях, он просто пошел и сделал то, что ему хотелось. Подруга, услышав названное имя, сказала, что не знает такого человека. А вот увидев фотографию, проявила признаки узнавания. Она действительно видела эту девушку из другой группы время от времени на совместных лекциях или в коридорах. Но ни она, ни Катя никогда не общались с ней и вообще не были знакомы. Подруга была в этом абсолютно уверена. Игорь не стал делать каких-либо выводов или заключений из услышанного. Это могло бы лишь усложнить нынешнее сложившееся гармоничное положение.
Дождливый июнь подходил к концу. Подошел срок последнего экзамена. После его сдачи, Катя будет абсолютно свободна, и они с Игорем смогут проводить вместе еще больше времени. Мужчина был уверен, что со сдачей проблем не возникнет, так что приготовил любимые Катины блюда, чтобы отпраздновать и стал ждать
Наконец, раздался дверной звонок, и Игорь поспешил отрыть. За дверью стояла девушка, но это была совсем не Катя. Игорь невольно поморщился, увидев ее.
На пепельной блондинке было надето короткое черное платье и красная укороченная кожанка. На открытых ногах красовались туфли на шпильках. А манящие синие глаза, выглядывали из-за солнечных очков (несколько неуместных в столь пасмурный день). Вся одежда на девушке была брендовой и явно дорогой. А макияж лежал на лице идеально. Слишком идеально, по мнению Игоря. Словно нарисованное лицо куклы Барби. Внизу, наверняка стоял ее синий Бентли. Или же очередной спонсор купил ей что-нибудь новенькое?
- Что за неприветливый взгляд? Вот же грубиян! Еще недавно сам просил о помощи. Так откуда теперь такое отношение?
Игорь был знаком с этой девушкой, но они никогда не были близки. Просто одногруппники. Если дело было в компании сокурсников, то он мог перекинуться с ней парой слов. Но наедине они никогда не общались. Слишком разный темп и мировоззрение. Игорь в то время был максимально сосредоточен на учебе, желая в будущем не подвести дядю. А у девушки были несколько иные приоритеты. За пару месяцев до окончания первого учебного года, она вдруг решила, что образование ей ни к чему и забрала документы из университета. После этого у них с Игорем не было причин общаться. Он лишь краем уха слышал, что она вполне довольно своей жизнью и стала кем-то вроде профессиональной содержанки.
Пять лет они с Игорем не виделись, пока ему в голову вдруг не пришла абсолютно дурацкая, худшая в его жизни идея.  Через бывшего сокурсника он раздобыл ее номер и попросил помочь в небольшом деле. Девушка удивилась звонку человека, которого почти не помнила. Но просьба ей показалась забавной и не слишком сложной, так что она согласилась. И привело это все к катастрофе. Игорь понимал, что вины девушки в этом нет. Вина целиком и полностью на нем. Но вновь увидев девушку спустя несколько месяцев, он отчетливо вспомнил то, что натворил. То, что уже никак не исправить. Девушка словно стала символом, того рокового дня. Игорь предпочел бы больше никогда ее не видеть.
Глубоко вздохнув, мужчина постарался натянуть на лицо улыбку.
- Лора, - обратился он к девушке по имени, которое она сама для себя придумала еще на первом курсе. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Какими судьбами?
- Можешь считать меня выбивателем долгов, - усмехнулась она.
- А?
- Когда я согласилась тебе помочь, ты обещал, что тоже поможешь, когда я попрошу. За этим я и пришла. Давай войдем внутрь и там поговорим.
С этими словами девушка положила руку с идеальным маникюром на грудь мужчины, слегка подталкивая его во внутрь квартиры. Но, к ее удивлению, он неожиданно воспротивился. Игорю совсем не хотелось вновь пускать этого человека в свой дом. К тому же там был приготовлен праздничный обед для Кати, которая должна вот-вот прийти. Просто прогнать Лору было нельзя, но и время сейчас было слишком не подходящим. Игорь решил, что лучше всего попросить ее встретиться в другой раз и где-нибудь в другом месте. Взяв ладошку девушки, все еще лежащую на его груди, он как раз собирался отвести ее в сторону, когда услышал какой-то шорох сбоку. Игорь резко повернул голову и так и замер, все еще держа руку Лоры в своей.
Катя успела поставить лишь правую ногу на лестничную площадку, когда увидела сцену, представшую перед ней. Да так и замерла. Игорь тоже не мог пошевелиться. Несколько мучительных мгновений он вглядывался в лицо Кати. Вот только ее лицо, застывшее подобно маске, ничего не выражало. Это… отличалось от того, как отреагировала бы… его Катя.
В душе Игоря начало зарождаться странное возбуждение. Что сейчас произойдет? Она заплачет? разозлиться? Примется обвинять? Какая эмоция первой проступит из-под маски? Будет ли это ревность?
Но Катя дала ему узнать ответ. Когда ее лицо наконец-то ожило, то она резко опустила голову вниз. И Игорь не успел понять, что за чувство проступила на лице девушки. А потом она и вовсе развернулась и быстро, почти переходя на бег, помчалась вниз.
По телу Игоря словно прошелся разряд молнии. Прежние смутные мысли начисто вышибло, и осталось лишь одно четкое убеждение: «Нельзя дать ей уйти!». Тело тут же откликнулось на крик души, и мужчина бросился вниз по лестнице. Догнал он Катю уже на последней площадке, возле выхода из подъезда. Дыхание сбилось, и он не мог ничего сказать, так что протянул руки и обнял девушку со спины, чтобы она не убежала.
Некоторое время Катя просто молча стояла. Игорь чувствовал, как ее грудь судорожно вздымается и опускается. Кольцо его рук сильнее сжалось вокруг девушки, и тогда она резко развернулась и бросилась в эти объятия. Руки девушки сомкнулись за спиной мужчины, а ее лицо спряталось на его груди. Игорь был немного расстроен, что по-прежнему не может видеть лицо, но все же крепко-крепко прижал тело девушки к своему. Внутри него крутилось много слов, которые хотелось сейчас сказать, но он все никак не мог сосредоточиться. Нужно сказать все правильно. Нельзя ошибиться и все потерять. Пока Игорь собирался с мыслями, Катя заговорила первой. Ее голос дрожал и звучал приглушенно.
- Прости, - было первое ее слово. После этого она сделала небольшую паузу. Дрожащие руки вцепились в кофту мужчины, и слова вдруг полились сплошным потоком. – Я и сама понимаю, что пора уже прекратить. Но я продолжаю тревожить тебя. Прихожу каждый день. Ни что не способно отменить факт моей смерти. Мое существование неправильно, противоестественно, порочно. И я не должна втягивать в это еще и тебя. Я умерла, но ты жив. Ты должен продолжать жить в мире, где меня больше нет. Найти новую возлюбленную, найти новое счастье. Прости. Даже понимая все это, я продолжаю каждый день появляться перед тобой. Прости… Прости меня. Прости, что мешаю. Прости, что не могу нормально уйти. Прости, что не даю тебе спокойно начать новую жизнь. Прости…
- Хватит, Катя! – наконец прервал мужчин эти сбивчивые извинения. – Все совсем не так. Ты вовсе не мешаешь. Если бы не ты... После похорон я и сам словно был не живым. Но в тот день, когда ты появилась передо мной, я будто бы очнулся. Вновь захотелось дышать, говорить, смотреть на мир вокруг, жить. Я не хочу, чтобы ты уходила. Ты нужна мне. Останься со мной.
- Я… хочу остаться с тобой, - прошептала девушка, еще сильнее вжимаясь лицом в грудь мужчины.
- Кхе-кхе. Может вы немного отойдете с дороги?
Игорь обернулся на голос, не выпуская Катю из своих объятий. Говорившей оказалась Лора, стоящая с раздраженным выражением лица, сложив руки на груди.
- У вас тут, кажется, серьезный разговор, так что сегодня я уйду. Но не думай, что я забуду о твоем долге. Ты должен мне ответную услугу. Так что я вскоре позвоню.
- Хорошо. Спасибо.
Пара немного посторонилась, пропуская девушку. Оставшись вновь наедине, они почувствовали, что прежняя атмосфера уже развеялась, и стало несколько неловко.
- Может быть пойдем наверх? Я приготовил твои любимые блюда, чтобы отпраздновать завершение экзаменов.
- Да.
Катя наконец-то посмотрела на Игоря и улыбнулась своей спокойной нежной улыбкой. Такой знакомой. Такой родной. Улыбкой, предназначенной только для Игоря.
Тем вечером они оказались в одной кровати. Не было сомнений, не было метаний. Все произошло естественно. Словно все шло своим чередом, как и положено.
После всего, Игорь ненадолго задремал. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что в сумраке комнаты Катя смотрит на него. Вот только мужчине показался странным ее взгляд. В нем таилось что-то неуместное, невозможное. Отвращение? Презрение? Игорь зажмурился и мотнул головой. Вновь взглянув на Катю, он увидел, что все в порядке. В ее глазах, как и всегда, светилась безграничная любовь. Да, так и должно быть. Наверняка, тот странный взгляд ему просто почудился спросонья.
- Что-то не так? – раздался нежный голос.
- Нет. Все в порядке, - Игорь протянул руку и сжал ладошку девушки.
- Послушай… - неуверенно начала она.
- Да?
- Тебе было хорошо со мной… сегодня?
- Конечно, - поспешил ответить Игорь, удивляясь такому вопросу, заданному с чуть-ли не физически ощутимым смущением.
- Это хорошо, - выдохнула Катя и порхающим движением убрала прядь волос за ухо. – Просто я немного волновалась. Сегодня я решилась сделать некоторые вещи, которые раньше не делала. На самом деле я всегда хотела это попробовать, но не решалась. Да и подходящего момента подобрать не удалось.
Игорь немного задумался, о чем говорит девушка. А поняв, улыбнулся и легонько кивнул.
- Не волнуйся. Все действительно было замечательно. А почему ты решилась сейчас?
- Ну… - Катя немного замялась, подбирая слова. – Я все думаю о причинах моей задержки на земле. В фильмах, почти всегда, душа не может упокоиться, потому что у нее есть сожаления или незавершенные дела. Мне ничего конкретного на ум не приходит. Так что я решила, что стоит просто делать то, что раньше по каким-то причинам не могла или не решалась делать.
Игорь стиснул зубы. Вообще, они не редко говорили на тему: как? почему? как все вернуть на круги своя? Но инициатором всегда была именно Катя. Игорю же было все равно. Ему просто нравилось сложившееся положение, и менять он ничего не хотел. Конечно, он понимал мотивы Кати. Она достаточно честна и добра, чтобы не беспокоиться о том, что она фактически крадет жизнь другого человека. Поэтому Игорь подыгрывал этим бесплодным разговорам. Но этим дождливым вечером он не мог просто кивнуть или сказать что-то в поддержку. Он не хотел снова терять.
Мужчина отпустил ладошку девушки, которую до этого поглаживал, и обняв, притянул податливое тело к себе. Обнимая Катю, он вдохнул яблочный запах ее волос и тихо прошептал:
- Останься со мной.
Девушка ничего не ответила, лишь в ответ обняла мужчину, обдавая его ключицу жарким дыханием.

Палящее солнце 3.
Август подходил к концу. По прогнозам синоптиков, стояли последние жаркие дни. Девушку радовала, что это невыносимое пекло скоро закончиться. Но то, что ей, не дожидаясь вожделенной прохлады, пришлось выйти на улицу посреди дня - угнетало.
Вчера она вернулась из дома в общежитие и планировала до самого первого сентября не выходить на улицу без особой необходимости. И словно на зло позвонили из института и сказали, что нужно срочно подойти и разобраться с какими-то документами. Девушке было обидно, что из-за такой ерунды, которая в итоге заняла лишь пару минут, ей пришлось выходить под солнце. Теперь хотелось поскорее вернуться в общежитие.
С детства усвоив урок, девушка была крайне осторожна с солнцем. На ее голове была надета шляпа с большими полями. А светлое свободное платье почти не оставляло открытых участков кожи. Однако, настроение все равно было на нуле. Приближение осени – это, конечно, хорошо. Вот только с осенью придёт и новый учебный год. Начнется второй курс.
При мыслях о новом учебном годе, на сердце девушки становилось так тягостно. Ей совсем не хотелось опять идти в университет. Не то чтобы на то были конкретные причины. Учеба ни шатко, ни валко, но продвигалась. А с одногруппниками удалось выстроить приятельские отношения. И все же девушка чувствовала себя увязшей в трясине. До поступления она возлагала большие надежды на свою новую студенческую жизнь, но они не оправдались. Все было напрасно. И как же ей теперь быть?
Желая поскорее добраться до общежития, девушка шла довольно быстрой походкой, хотя от этого ей становилось еще жарче. Погруженная в свои невеселые мысли, она не обращала внимания на происходящее вокруг. Взгляд скользил по проносящимся мима объектам, ни на чем не останавливаясь. Но даже так, этого человека не заметить не получилось.
Не сбавляя скорости, не поворачивая головы, периферическим зрением девушка, к несчастью, все же увидела его. Мимо прошел молодой человек невероятной красоты. И впервые девушка действительно поняла фразеологизм «ни в сказке сказать, ни пером описать». Позже она не могла даже в мыслях воспроизвести конкретные черты внешности того человека, хотя впечатление «невероятной красоты», оставило свой выжженный след в разуме до конца ее жизни. Молодой человек не был женственно красив. Назвать его лицо «смазливым» было бы совершенно не уместно. Но то была и не мужественная красота. Любые попытки идентификации бесполезны, чтобы попытаться объяснить уровень этой красоты. Человеческий разум просто не способен в полной мере охватить и постичь эту красоту. Она слишком невероятна. В голове девушке даже невольно появился вопрос: «А человек ли это?». Фея? Эльф? Ангел? Существо иного порядка?
Даже не сфокусированным взглядом, а лишь периферическим зрением, девушка на мгновение увидела этого невероятно красивого молодого человека, но этого оказалось достаточно, чтобы повергнуть ее в дикий ужас. Будь этот человек красив по-обычному, то она могла бы влюбиться в него с первого взгляда. Но его красота была иного рода. Красота, выжигающая душу. Красота, вызывающая желание пасть ниц и молить о прощении за свою порочность. Красота, повергающая в отчаяние и безумие.
Но девушке повезло: она не бросала на этого человека прямого взгляда, поэтому смогла более-менее сохранить ясность рассудка. Не время было расклеиваться. Пока опасность так близко, нужно заставить ужас работать на себя. Девушка продолжала идти своим прежним курсом и с прежней скоростью. Нельзя вести себя странно, нельзя резко менять свое поведение. Иначе, тот красивый человек поймет, что она его видела. Поймет, какой ужас он ей внушает. Поймет, что у нее есть причины для страха. И тогда он подойдет и спросит…
Кто ты? Какой ты человек?
И девушке придется дать честный ответ. И тогда… все будет кончено…
Наконец, решив, что отдалилась на достаточное расстояние, девушка перешла на бег. Она не разбирала дороги. Лишь бы убежать как можно дальше, туда, где можно спрятаться. Когда сил уже совсем не осталось, девушка обнаружила себя на незнакомой улице перед каким-то жутковатым заброшенным бараком. Там девушка и решила затаиться.
Пробравшись внутрь через неплотно забитое окно, девушка аккуратно обходила комнаты, стараясь не наступать на осколки стекла и разбросанный мусор. На первом этаже она не наткнулась на других людей или бездомных животных и поднялась по скрипящей ветхой лестнице наверх.
В одной из тускло освещенных комнат, девушка наткнулась на, до странности целое (по сравнению с окружающей разрухой) большое пыльное зеркало и удивленно замерла перед ним. Ее удивило то, почему она вообще приняла этот плоских прямоугольник в раме за зеркало? Ведь в его поверхности не было ее отражения. Только чернота. Протянув руку, девушка коснулась прохладной гладкой поверхности. Но через пару мгновений, твердая чернота вдруг прогнулась, словно став резиновой. Это было так странно и противно, что девушка поскорее отдернула свою руку. Вот только у нее ничего не получилось. Рука словно прилипла к этой странной черноте. Становясь все менее плотной, поверхность все больше и больше прогибалась под рукой девушки, хотя она и не давила по своей воле. И вот, когда поверхность достигла плотности густого киселя, рука девушки провалилась внутрь, а вслед за ней и вся девушка.
Больно упав на пол, девушка со стоном поднялась и огляделась. Вот только ничего не было видно. Вокруг стояла непроглядная темнота. Немного поискав по сторонам руками, девушка так ничего и не обнаружила. Все что она поняла, так это то, что стоит на верху какой-то лестнице. Не имея особого выбора, девушка стала осторожно спускаться вниз.
По ощущениям девушки, прошло минут десять, когда она вдруг услышала позади себя шаги и замерла. Но как это возможно? Откуда позади мог взяться еще один человек, ведь до этого девушка стояла на самом верху лестницы в одиночку! Судя по звуку, незнакомец приблизился почти вплотную и тоже остановился. Он ничего не говорил и просто стоял. Девушка была уверена, что это не тот красивый молодой человек, прошедший мимо нее ранее. Ей почему-то казалось, что если бы это был он, то тьма этого места сгорела бы в беспощадном пламени. Но даже зная, что это не тот ужасающий человек, девушке все равно было не по себе. Что-то не так было с незнакомцем позади нее. Наконец, девушка поняла, что не давала ей покоя: от незнакомца не исходило абсолютно никакого запаха. Не то чтобы, она обладала чутким нюхом. Обычно она вообще не обращала особого внимания на запахи. Но, порой, что-то бросается в глаза, только когда перестает существовать. Это как жена, привыкшая к храпу мужа под боком, не может заснуть в тишине после развода. Осознав в чем ненормальность человека за ее спиной, девушка с еще большей силой почувствовала отвращения. Каждый человек в мире должен иметь свой запах. Это словно подтверждение своего существования, своей вещественности.
Девушке было слишком жутко оставаться в такой близости от этого ненормального человека, поэтому она начала быстро спускаться вниз. Но без прежней осторожности, девушка скоро оступилась и полетела вниз. По какой-то причине полет оказался довольно продолжительным, а приземление мягким. Поверхность, на которую девушка приземлилась, неравномерно колыхалась, от чего в первый момент она с ужасом решила, что это что-то живое. Но нет, оказалось, что это очень густая и вязкая жидкость, которая колышется из-за волн. Девушка по-прежнему ничего не видела, но была уверенна, что если бы пространство осветилось светом, то эта жидкость все равно осталась бы непроницаемо черной. Немного поборовшись, девушка убедилась, что не может выбраться. Ее руки и ноги увязли в этом странном море. Но так как она не погружалась глубже, то решила просто сдаться. Она слишком устала от всех событий и переживаний, что свалились на нее за этот день. Сейчас она была бы даже не против, поглоти ее эта жидкость с головой. Ведь тогда, возможно, тот красивый человек не найдет ее.
Отдавшись на волю неспешного невидимого течения, девушка постаралась сосредоточиться на том, что ей делать дальше. Она не сомневалась, что рано или поздно выберется из этого места. Но что потом? Как ей надежно спрятаться от того красивого человека? Есть ли способ сбежать? Почему она вообще его встретила. Ах да, потому что она провалилась. Если бы только ее надежды оправдались, то ей бы не пришлось испытывать такой ужас перед потусторонней красотой того существа.
В школьные годы с каждым новым днем, девушка все больше и больше ненавидела свое отражение в зеркале. И дело тут не во внешности. Девушка считала свое лицо объективно довольно симпатичным. Не красавица, но выше среднего. И тем не менее, ей было невыносимо смотреться в зеркало. Ей не хотелось видеть человека по ту сторону. Этот человек был слишком отвратителен. Девушке не хотелось признавать, что в зеркале отражается она сама.
Ну почему она такая? Неужели ей до конца жизни суждено быть таким человеком?
Девушка хотела стать другой. Но как? Она чувствовала, что окружение сдерживает ее. Она не могла просто взять и начать вести себя иначе. В сознании семьи, друзей, школьных учителей сложился образ, определяющий девушку. Она чувствовала, что не может идти наперекор этому образу, наперекор представлению окружающих ее людей.
К концу старших классов, в голове девушки окончательно сформировалось решение: нужно избавиться от всех этих людей, мешающих рождению ее нового, чистого «я». После выпускного, она незаметно отдалилась от всех прежних знакомых и поступила в университет далеко в другом городе.
Девушка надеялась, что на новом месте, где ее никто не знает, она сможет стать той, на кого ей не будет противно смотреть. Она хотела создать нужный образ, с которым ее станут ассоциировать новые знакомые, и которому она, при поддержке их убеждений, сможет без проблем следовать.
Но за время учебы на первом курсе стало совершенно очевидно, что план изначально был обречен на провал. Девушка обманывалась, когда считала, что может измениться. Даже имея перед своим внутренним взором собственноручно составленный моральный кодекс, рефлекторно она действовала и мыслила в своей прежней манере. Довольно быстро она поняла, что сколько не меняй свое окружение и обстановку, но ты сам от этого не меняешься. Ты – это по-прежнему всего лишь ты.
Целый год учебы в университете лишь подарил новые неприятные воспоминания, то и дело всплывающие в голове и заставляющие впиваться ногтями в собственные руки от чувства стыда и отвращения. Девушка не просила о многом. Ей лишь хотелось каждый день после пробуждения заглядывать в зеркало и с искренней улыбкой говорить: «Доброе утро, Я». Но разве она может это сказать такому человеку? Человеку, у которого есть возможность накормить жалкого бездомного котенка, но он этого не делает, так как: «Очередной прием пищи еще немного продлит мучения этой бедняжки. Лучше ему поскорее умереть, чтобы больше не страдать от голода и холода». Девушке не хотелось смотреть на такого человека, не хотелось обращаться к нему: «Я».
Потерпев такое разочарование, девушка не хотела возвращаться в университет. А теперь еще и встреча с тем невероятно красивым существом. Девушку ужасала одна мысль, что она может вновь с ним столкнуться. Сможет ли она пережить новую встречу? Нет, это вряд ли. Нужно спрятаться. Эх, вот если бы ее план с университетом удался, и она стала другим человеком…
Почему? Почему она должна испытывать этот ужас. Неужели она навечно обречена?
- Кто-нибудь, спасите меня, - шептала девушка в темноте.
Этот темный мир принес с собой долю облегчения после встречи с красивым человеком. Но этот мир так же внушал страх, только другого рода. Девушка хотела уйти отсюда, вырваться из этой черной жидкости, в которой увязла. Но она боялась. Нет, она хотела остаться. Навсегда остаться в этом темном мире, где нет беспощадного солнца. И она боялась этого своего желания. Она боялась, боялась, боялась…
«Неужели вся моя жизнь состоит из одного лишь страха» - спросила себя девушка.
«Зачем вообще нужна такая жизнь?»
«Вот бы проснуться и осознать, что я всего лишь бабочка, порхающая над цветами.»
Девушка открыла глаза и обнаружила себя лежащей на полу. Вокруг было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Включив фонарик на телефоне, девушка осмотрелась. Она узнала в окружении одну из комнат барака. Рядом на полу лежала ее шляпа с большими полями. А некогда светлое красивое платье теперь измялось и было покрыто пылью. Водя фонариком по сторонам, девушка вдруг вздрогнула. В луч света попалось большое зеркало, вот только кто-то закрасил всю отражающую поверхность черной краской.
Девушке стало не по себе. Захотелось поскорее вернуться в общежитие. Выйдя на улицу, девушка обнаружила, что уже стемнело. Это немного подняло ей настроение. Очередной жаркий день подошел к концу.
 
Конец дождливых дней.
Катя смотрела в окно, занавешенное тюлем, когда ее сзади вдруг обняли мужские руки, сцепившись замком на ее талии.
- Наконец-то, совершенно ясное небо. А то эта сырость изрядно надоела, - промурлыкал Игорь, любуясь переливом карамельных волос в свете летнего солнца. - Хочешь куда-нибудь сходить?
- Хм… Может быть дома побудем? Мы вчера так долго по парку гуляли, что ноги слегка побаливают.
- Ну не обязательно ходить. Можно где-нибудь посидеть и расслабиться. Как насчет какого-нибудь ресторанчика с летней верандой?
Девушка устремила взгляд на залитый солнечным светом мир за окном и еле слышна произнесла:
- Может все же дома останемся? А то у меня какое-то нехорошее предчувствие.
- Предчувствие? Ты разве суеверна?
Катя обернулась и посмотрела на него взглядом, как бы говорящим: «Мне ли сомневаться в возможности сверхъестественного?». Встретившись взглядом с Игорем, Катя увидела, в его глазах готовность уступить ей, но также и тень неохоты. Вздохнув, она сказала:
- Ты прав. Грех сидеть дома в такую чудесную погоду.
- Правда? – обрадовался мужчина. – Что бы ты хотела поесть?
- Хм, - девушка задумалась, а потом вдруг воскликнула: - Раков! Хочу поесть раков!
- Почему именно раков? – удивился Игорь такому энтузиазму. Он не помнил, чтобы Катя когда-то говорила о большой любви к ракам. Кажется, они вообще ни разу не ели раков вмести прежде.
- Я пробовала раков лишь однажды в детстве. Тогда у меня произошла сильная аллергическая реакция на них. Мне они всегда казались такими аппетитными, но я не могла их есть. А у этой девушки, - Катя приложила руку к своей груди. – Нет аллергии на ракообразных. Вот я и хочу наверстать упущенное.
- Отлично! Так и сделаем! - тут же согласился Игорь и чмокнул девушку в щеку.
Наступил уже второй месяц лета. И вот лето, наконец-то, пришло по-настоящему. Настолько хмурого и дождливого июня уже давно не было. Но вот пришел июль, и солнце отвоевало свое законное место.
После окончания второго курса Катя выехала из общежития и временно перебралась в квартиру Игоря. Она сказала, что не хочет ехать в другой город к родителям этой девушки, в чьем теле она находиться. Хоть у нее и есть все воспоминания о них, но они не несут в себе эмоциональной составляющей. Будет очень утомительно притворяться круглые сутки целых два месяца. Родители наверняка заметят, что с их дочерью что-то не так. Выслушав это, Игорь согласился и предложил Кате пожить у него. Родителям девушки Катя сказала, что устроилась на подработку, поэтому не может вернуться. Нехотя, но они приняли это, попросив приехать домой до начала учебы хотя бы на неделю.
Игорю нравилось их совместное проживание. Вот только дождливая погода изрядно надоела. Она ограничивала возможности времяпрепровождения. Игорь с Катей договорились, что, когда потеплеет, они обязательно поедут в поход с ночевкой к той самой речушке. И вот солнце хмурое небо сменилось ярким солнцем.
И радоваться бы надо, да вот только первый же погожий день уже не заладился. Плохое предчувствие Кати сбылось. Нет, поначалу все шло неплохо. Они нашли милый ресторанчик с летней верандой, где подают раков. Катя была невероятно счастлива, когда официант поставил перед ней блюдо. А откусив первый кусочек… она мгновенно осознала, что даже если у нее нет на них аллергии, есть эту отвратительную на вкус еду ей совсем не хочется. И все же она себя заставила. Блюдо было довольно дорогим. Да и ведь это именно она настояла на раках. Игорь говорил, что все в порядке и они могут просто пойти в какое-нибудь другое место. Но Катя никогда не была расточительной и считала неправильным выбрасывать еду, поэтому все доела. Не сложно догадаться, что в итоге ей поплохело.
Яркое солнце и отсутствие ветра лишь ухудшало ситуацию, и Игорю приходилось поддерживать позеленевшую девушку, пока они шли домой. А потом произошло нечто гораздо, гораздо, гораздо более ужасное. Из-за произошедшего, позже Игорь всю ночь ворочался, не в силах уснуть.
Случилось так, что по дороге из ресторана домой, им пришлось проходить мимо места, где живет Катина тётя. Девушке стало особенно не хорошо, так что Игорь аккуратно усадил ее на скамью, чтобы перевести дух. И в этот момент словно бы из ниоткуда в челюсть Игоря прилетел удар с такой силой, что он не удержался на ногах и упал на асфальт. Мужчина был ошеломлен. Подняв взгляд вверх, он увидел перед собой пышущего негодованием и яростью высокого молодого парня, сжимающего кулаки. Его лицо показалось Игорю смутно знакомым, но он не смог вспомнить, где видел его раньше. И это еще больше вводило в ступор. Почему его ни с того, ни с сего атаковал какой-то незнакомец? Да и выглядел он так, словно одного удара ему было явно недостаточно. Но парень, до побелевших костяшек сжимающий кулаки, не напал вновь, а заговорил. И тогда Игорь остро осознал, что предпочел бы избиение произнесенным словам.
- Чертов ублюдок! Урод! Ты вообще человек? Всего несколько месяцев прошло с Катиной смерти, а ты уже обжимаешься с другой! Катя так любила тебя, а ты… - парень не смог договорить, захлебываясь собственной яростью.
Катя первые мгновения тоже была ошеломлена этой сценой, но потом опомнилась и поспешила к Игорю, чтобы помочь ему встать. Парень перевел взгляд на нее, и ненависть в его глазах немного поутихла.
- Вам лучше держаться подальше от этого урода! Это может оказаться опасно, - парень перевел яростный взгляд на Игоря. – Признайся: ведь это ты убил Катю? Что бы там ни говорила полиция, но я знаю, что в ее смерти виноват именно ты.
 Выплюнув напоследок еще раз «Ублюдок!», он развернулся и быстро ушел.
Игорь вздрогнул, когда его щеки коснулась рука. Невероятным усилием, он переборол свой страх и посмотрел на Катю. Но на ее лице он не увидел того, что опасался. Сейчас там были лишь озабоченность и беспокойство.
- Открой рот.
Мужчина послушно сделал, как она сказала. Катя аккуратно осмотрела его рот, и сказала закрывать.
- Хорошо. Есть немного крови, но зубы, к счастью, выглядят целыми.
Катя усадила Игоря на скамейку и, достав из сумочки влажные салфетки, вытерла его лицо и руки. Мужчина не сопротивлялся. Во рту ощущался металлический привкус. Солнце беспощадно палило. Игорь не мог понять от чего он сейчас так сильно потеет: из-за жары, из-за неожиданного нападения или же из-за страха перед Катиной реакцией на услышанное.
- Но что же это было? – задала вопрос девушка, заставив встать волосы на затылке у Игоря. – Никогда не видела Толика в таком состоянии. Вдруг набросился на тебя с кулаками и руганью. Не ожидала от него. Может какой-то нервный срыв?
- Ты… его знаешь? – осторожно спросил Игорь, все еще не вспомнивший, откуда ему знакомо лиц парня.
- Да. Это же Толик. Не помнишь его? Он мой сосед… То есть, был соседом. Живет вместе с мамой в квартире на два этажа ниже тётиной.
- Вы с ним близко общались?
- Да нет. Только здоровались при встрече. Он же еще школьник. Так… Да, в этом году в одиннадцатый класс пойдет. Не думала, что он так остро отреагирует на мою смерть. Может это наложилось на беспокойство о грядущем ЕГЭ, вот у него нервы и сдали? Ну все! – улыбнулась Катя, выкидывая очередную салфетку в урну. – Теперь ты снова стал красавцем. Голова не кружится?
- Нет, я в порядке.
- Тогда пошли домой. Как насчет: включить кондиционер посильнее и завалиться на диван перед телеком?
- Чудесно, - выдавил Игорь все еще не совсем уверенную улыбку.
Весь вечер и ночь этого, с самого начала не заладившегося, дня, Игорь провел в напряжение и беспокойстве. Почему Катя так ничего и не спросила? Ее совсем не встревожили слова о том, что он убил свою девушку? Или же она предпочла отбросить это, как полный бред?
Почему она просто не спросит, что произошло 30 марта? ОН бы ответил. Он бы постарался объяснить. Он бы рассказал о своих чувствах. И Катя бы поняла. Его Катя обязательно бы все поняла.
И осталась бы с ним.
… так ведь?

***
Раскидистая яблоня давно отцвела, и теперь покрылась маленькими зелеными плодами. При взгляде на них, у основания языка непроизвольно выделяется слюна. Это вяжуще-кислое ощущение, запечатлевается в человеке с детства, и на всю жизнь.
Толя, сидящий на скамье под яблоней, немного поколебался, но все же протянул руку и сорвал одно яблочко. Конечно, они еще не зрелые, но даже став зрелыми, они все равно останутся кислыми. Так какая разница? Парень закинул яблочко в рот и тут же его лицо бесконтрольно скривилось.
Откинувшись на спинку скамьи, Толя вяло наблюдал за бледными осколками неба, проглядывающими сквозь листву. Солнце уже село, но по-прежнему было душно. Футболка неприятно липла к телу. Это был лишь второй жаркий день нынешнего лета, то Толя уже чувствовал себя вымотанным. Вообще-то, парень понимал, что истинная причина его состояния вовсе не в погоде. Он всегда любил лето и жару. Погонять мяч с пацанами или сгонять на речку. Что еще нужно для счастья? Но то было в таком далеком детстве.
Нынешние каникулы складывались совсем иначе. Мать как-никогда серьезно решила взяться за его учебу. Зачем нужны каникулы, как ни для усердной учебы? Ведь до экзаменов, которые определят всю его будущность остался всего год. После развода с никудышным мужем, она не могла допустить, чтобы ее единственный сын стал ничтожеством и свернул на кривую дорожку.
Сегодня Толе едва удалось вырваться на свежий воздух хотя бы вечером. Душный воздух вместо свежего несколько расстраивал, но тут уж ничего не поделаешь.
- Прости. Могу я с тобой немного поговорить?
Толе не понадобилось много времени, чтобы узнать стоящую перед ним девушку, ведь он видел ее не далее, как вчера. Хоть встреча и была очень короткой и сумбурной, но достаточно яркой для запоминания.
Вчера Толе удалось вырваться из дома под предлогом похода в библиотеку. Тогда-то он и увидел их. Сперва парень подумал, что у него галлюцинации. Картина, которую он видел множество раз за последний год вновь была перед ним. Катя шла домой, провожаемая своим парнем. Такая замечательная ностальгическая картина. Глядя на них, Толя всегда мечтал, что когда-нибудь и у него будут такие же идеальные отношения с идеальной девушкой. И вот вновь эта картина перед ним. Но…
Это же невозможно! Катя умерла несколько месяцев назад. Что происходит? Этот мужчина, приобнявший девушку, - определенно, парень Кати. Кажется, его звали Игорем? А вот девушка… Походка, жесты, аура, переливающиеся на солнце карамельные волосы – все как у Кати. И все же, это не она. Эта девушка – не Кати.
При этом осознании, волна ярости зародилась где-то в груди у парня, и разлилась по всему телу. Ему вспомнился тот день. 30 марта. День, когда Катя умерла.
Прошло всего несколько месяцев, а этот подонок уже нашел себе другую? А как же идеальные отношения, которыми Толя всегда так восхищался. Неужели все было обманом. И что за девушку нашел этот ублюдок? Почему она так сильно напоминает Катю? Она просто замена для настоящей Кати? Толя не могу успокоить свои бушующие эмоции. Как он смеет? Как он смеет оскорблять память Кати? Как он смеет использовать эту девушку в качестве замены? Как он смеет так играться с людьми? Любил ли он вообще по-настоящему, или с самого начала это была лишь односторонняя любовь Кати?
Не в силах сдержаться, Толя бросился вперед и ударил того подонка. Обеспокоенная девушка бросилась к нему. Как ни странно, к ней Толя не испытывал никакой злости. Скорее, жалость. Ведь она просто ничего не знает. Очередная жертва, угодившая в сети этого мерзавца.
И вот, спустя день, она вновь стоит перед Толей. На этот раз она одна.
Получив согласие, девушка улыбнулась знакомой улыбкой и присела рядом с Толей.
- Ты, наверняка, знаешь, о чем я хочу спросить. Что ты имел виду вчера, когда сказал, что это Игорь убил Катю? Ведь этого не может быть. Она умерла в несчастном случае, попав под машину. И за рулем был совершенно случайный человек. Как же Игорь может быть виновником ее смерть?
Голос девушки был спокойным и ровным. В нем не было вызова или желания спорить. Она просто задала вопрос, и ждала на него ответ. Это не значит, что она примет все сказанное на веру, но просто будет иметь в виду.
Именно такое впечатление сложилось у Толи. Ну, он был не против рассказать о том дне. Скорее, он даже хотел этого. За прошедшие месяцы, он ни разу ни с кем не поделился. Это грызло его. Но теперь, перед этой девушкой, так похожей на Катю, нет смысла молчать. Пусть она все узнает и сделает собственные выводы. Будет замечательно, если она перестанет слепо доверять тому подонку.
Рассказ получился очень коротким. Начал Толя с того, что он, вероятнее всего, стал последним, кто разговаривал с Катей.
Тем мартовским днем, он, возвращаясь домой через парк, решил покурить, пока его никто не видит. И тут то и столкнулся с Катей. Парень не ожидал этой встречи и очень разволновался. Они с Катей были соседями уже много лет - с тех пор, как она переехал к тете – но обычно не общались. Может быть это из-за разницы в возрасте в три года, а может и из-за чего-то еще. В любом случае, дальше приветствий разговор никогда не заходил. Но в этот раз все было иначе. Катя молча стояла перед ним и пристально, не отрываясь смотрела. Толя волновался все больше. Он начал тараторить что-то о том, что ели его мама узнает, что он курит, то прибьет его. Просил девушку сохранить это в секрете, и все в таком духе. Позже, вспоминая о тех событиях, он понимал, что глупо было так волноваться. Катя бы не побежала к его матери с жалобой. Зачем ей это? Да и не такой она человек. Но в тот момент для Толи самым важным было убедиться, что его курение останется в секрете.
Вдруг парень заметил, что Катя выглядит не совсем обычно. На ее лице было какое-то потерянное выражение. Всегдашняя жизнерадостность словно размылась, оставив лишь блеклую тень от прежнего облика. Прежде чем парень успел как следует проанализировать состояние Кати, она открыла рот и заговорила. Голос ее был без эмоциональным и пустым.
- Я никому не расскажу, что ты куришь. Но только при одном условии… - она сделала паузу.
- К-каком условии? – насторожился парень, но тут же мотнул головой и решительно заявил: - Я сделаю все что угодно!
- Хорошо. Я хочу, чтобы ты поцеловал меня.
- Поцеловал?
Толя подумал, что просто ослышался. С чего бы Катя захотела с ним целоваться? Всем известно, что она без ума от своего парня. И у них идеальные отношения. Не мыслимо, чтобы эта чистосердечная светлая девушка целовалась с кем-то другим, кроме своего возлюбленного.
- Верно. Один поцелуй. И я обещаю, что никому не раскрою твой секрет.
Парень понял, что она говорит серьезно. Это не какое-то недопонимание или нелепая шутка. Парень сглотнул. Девушка явно вела себя странно. Но какая разница? Если это поможет сохранить его секрет, то он сделает это. Всего лишь один поцелуй, и проблема решена. К тому же, Катя очень симпатичная девушка. Для него получаются одни плюсы.
Подойдя ближе, Толя слегка нагнулся и поцеловал Катю в специально подставленные губы. Поцелуй продлился не дольше пяти секунд. Просто соприкосновение губ. Парень не осмелился сделать нечто большее и даже прикоснуться к девушке руками. Отстранившись, он почувствовал, как его лицо отчаянно краснеет. Сердце в груди стучало так быстро, что стук отдавался в ушах. Не то чтобы это был первый поцелуй Толи. Он уже целовался однажды. Правда, это случилось во время игры в бутылочку. Но ведь все равно считается?
Толя понимал, как жалко сейчас выглядит. Покраснел, как последний малолетка. Что Катя подумает? Сосредоточившись на лице девушки, он невольно вздрогнул. Прежняя потерянность сменилась звенящей пустотой. Катя стояла прямо перед ним, но казалось бесконечно далекой. Как наивно было думать, что она посчитает его смешным. Какое ей вообще до него дело? Перед Толей развернулся холодный, безразличный, не имеющий границ космос.
Холодный пот побежал по спине парня, и он замер в оцепенении. Катя же, просто развернулась и начала уходить.
- П-подожди, - слабо позвал Толя.
- Не волнуйся. Я исполню свое обещание и никому не расскажу, что ты куришь, - ответила она, не оборачиваясь и не замедляя шага. Фигура девушки, колеблемая ветром, выглядела зыбко, эфемерно.
На следующий день Толя узнал, что примерно через пол часа после их встречи, Катя попала под машину.
Услышав об этом впервые, парень был ошарашен. В голове все всплывал образ девушки в их последнюю встречу. Толя не мог забыть всю странность ее поведения. Тогда-то он и задался вопросом: а была ли смерть Кате обычным несчастным случаем? Что произошло на самом деле? Могло ли это быть самоубийством?
Но зачем Кате кончать с собой? Она всегда была светлым и позитивным человеком. Всегда… кроме дня своей смерти. Что с ней могло случиться? Из-за чего она могла так сильно расстроиться? Или, точнее, из-за кого? Ответ очевиден: ее парень. Да, только он – тот, кто был ее центром мира, ее первоосновой - мог оказать такое сильное влияние. Наверняка он сделал нечто такое ужасное, что Катя больше не захотела продолжать жить и бросилась под колеса автомобиля.
- Конечно, есть еще одна возможность. Катя была в ужасном душевном состоянии и не обращала внимания на происходящее вокруг. Поэтому неожиданно вышла на дорогу в неположенном месте, и водитель не успел ее заметить. Но что в первом случае, что во втором – виновником смерти Кати все равно является этот ублюдок. Это он ее убил. – так закончил свой рассказ Толя, удовлетворённый, что наконец-то поделился своими мыслями хоть с кем-то.
Под сенью ветвей яблони повисла тишина. Толя не спешил ее нарушать, полагая, что девушке нужно обдумать услышанное. Однако, тишина несколько затянулась. Не выдержав, парень бросил взгляд на девушку и невольно вздрогнул. Что-то было не так. На ее лице было прежнее спокойное выражение, но теперь оно ощущалось иначе. Словно застывшая маска. Неестественная и пробирающая до дрожи. А еще Толя вдруг подумал, что девушка, сидящая рядом с ним, совсем не похожа на Катю. И почему ему прежде казалось иначе? Они совершенно разные. Даже учитывая странное состояние Кати незадолго до ее смерти, когда она напоминала лишь размытую тень себя прежней - эта незнакомая девушка представляла собой нечто совсем иное.
Незнакомка сидела в прежней позе, только чуть повернув голову, и смотрела застывшим взглядом куда-то вниз.
- На что ты смотришь?
- Лягушка? – каким-то блеклым, не похожим на недавний, голосом спросила девушка.
- Хм? – Толя вытянул шею и посмотрел туда же, куда и девушка. В траве возле линии асфальта сидела маленькая лягушка, почти сливающаяся с зеленью. – Да, похоже на то. И что с ней?
- Я вот думаю: почему она оказалась именно здесь и именно сейчас? Почему я ее встретила?
- О чем ты?
- Это было заранее предрешено. Кто-то решил, что в этот самый момент я должна встретить на своем жизненном пути эту лягушку. Но кто это решил? Создатель? Судьба? Что-то еще?
- Что за ерунда? – возмутился Толя. Ему не нравился этот разговор, ушедший в странное русло. Стало как-то не по себе. Даже к горлу будто бы подкатывала тошнота. - Это просто лягушка, сидящая на обочине. Хотя в центре города встретить лягушку действительно несколько необычно. Но не более. Зачем зацикливаться на такой незначительной ерунде?
- На первый взгляд, это действительно ерунда. Но посмотри на дело шире. Хоть это и мелкое событие, но если оно было заранее предначертано, то просто не могло не произойти. Что бы я ни делала, как бы не пыталась сбежать или спрятаться – ничего бы не вышло. Даже такую мелочь невозможно изменить. Сколько ни старайся, а все тщетно. В итоге ты окажешься там, где тебе было кем-то предначертано.
Толя уставился на девушку, невольно отодвигаясь чуть дальше. Конечно, он знал, что такое фатализм и понимал суть слов девушки. Но он не понимал, почему она все это говорит. Как разговор о последнем дне Кати пришел к этому философствованию? И дело было даже не столько в словах девушки, сколько в ней самой. Парень не мог понять, что конкретно, но что-то в ней внушало тревогу. Было в ней что-то непостижимое, а оттого пугающее. Что творилось в ее голове? Работает ли ее разум, как у других нормальных людей? Не безумна ли она?
 Парень почувствовал сожаление, что вообще начал разговор с этой незнакомкой. Захотелось поскорее вернуться домой и зарыться с головой в учебники.
Чисто летнее небо становилось все темнее и темнее. Вот только духота продолжала висеть в воздухе плотной, тягучей пеленой.

Палящее солнце 4.
По склонам протяженной не высокой горы петляло множество приметных и не очень тропок. Одна из них вела к плоской площадке, покрытой редкими пучками травы, заканчивающейся резким обрывом. С площадки открывался вид на лес у подножья горы и плавный изгиб узкой спокойной речушки.
Ветра почти не было, так что даже на таком открытом месте палатку не сдувало. У края обрыва сидела девушка, скрестив ноги в расслабленной позе. Сидела она не на земле, а на бамбуковом туристическом коврике. А большой зонт защищал от лучей палящего июльского солнца.
Девушка не слышала, как кто-то к ней подошел, но не вздрогнула, когда послышался голос. Даже оборачиваться не стала, продолжая смотреть на пейзаж внизу.
- Девочка, хочу узнать твое мнение. Что важнее для человека: время или пространство? – голос говорившего был бесцветен и не оставлял ни единой зацепки, чтобы его было возможно запомнить.
- Пространство, - ответила девушка, после небольшого размышления.
- О? И почему же?
- Обычно люди представляют себя в пространстве, а не во времени. Даже говоря о своем прошлом или будущем, они представляют именно пространство, окружающее их. Стены, предметы, люди. Человек – сам пространство, и представляет себя именно среди таких же осколков пространства. Время же вторично. Даже в библии говориться, что Бог сперва создал пространство, а уже потом время.
- Там такое было? – то ли шутливо, то ли искренне заинтересованно спросил голос.
- Сначала Бог создал небу и землю. То есть – пространство. А уже потом он создал свет и отделил его от тьмы. Так появились день и ночь, сменяющие друг друга. То есть - время.
- Хм. Но когда произойдет большое сжатие, пространство, каким мы его знаем, исчезнет. А вот время останется.
- Твое замечание не актуально. Ранее ты спросил: «Что важнее для человека: время или пространство?». Когда произойдет большое сжатие, людей уже не будет существовать.
- А что насчет твоих аргументов из библии? В первые мгновения сотворения мира людей тоже еще не было.
- Кто написал библию?
Человек за спиной девушки замолчал на некоторое время. Потом он вздохнул и заговорил тоном, который, вероятно, означал огорчение:
- Раньше ты была гораздо милее. Когда дрожа сжимала ракетку, стоя над трупиками двух бабочек. Или, когда с широко раскрытыми глазами слушала мои слова, мало что понимая, но боясь перебить. А что теперь?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. И вообще: пожалуйста, не делай вид, что мы знакомы.
- Девочка, ты забыла о нашей встрече в точно такой же жаркий день много лет назад? Забыла о нашей милой беседе.
- Не было ничего такого, - отрезала девушка, по-прежнему не оборачиваясь.
- Ну и ладно, - не стал настаивать человек. – Лучше скажи: ты уже стала взрослым человеком? Способна ли ты, смотря на свое отражение в зеркале, ненавидеть его, но испытывать от этого радость и наслаждение, так как четко видишь истинную себя и принимаешь?
- Я же уже говорила, что никогда не стану взрослым человеком, в твоем представлении. И лучше до конца дней останусь ребенком, - девушка в бессознательном жесте погладила бинокль, лежащий возле нее на коврике.
- А утверждала, что не помнишь о нашей встрече.
Девушка промолчала.
- Что касается твоего взросления… впрочем, что об этом говорить. Согласно твоим решения и действиям, мир вокруг тебя неумолимо принимает единственно возможную для твоего случая форму. Пусть все так и идет своим чередом.
Человек вышел из-за спины девушки и встал сбоку от нее на краю обрыва. Скосив взгляд, она бегло осмотрела его с ног до головы. Обычное лицо. Обычная одежда. Все до тошноты и неприятного трепета слишком обычное.
- Лучше давай поболтаем. Теперь ты уже не станешь меня слушать как в детстве, не так ли? Так что давай теперь я послушаю тебя.
- И о чем ты хочешь услышать? – не стала отказываться девушка. Не то чтобы ей сильно хотелось говорить с этим человеком. Но и особо против она не была. Второй день сидя на этой горе в одиночестве, она не видела большого вреда в небольшой беседе.
- Как насчет… - человек сделал драматическую паузу. Но девушка сразу поняла, что это лишь игра. Ему не нужно было задумываться, ведь вопрос был подготовлен заранее. – Я бы очень хотел услышать, как ты оказалась здесь, на этой горе? Как все к этому пришло?
- Хм. Подробный рассказ может занять слишком много времени, так что я постараюсь покороче.
- Как тебе будет удобнее. Впрочем, ведь для людей время не так важно, как пространство? Есть река, гора, ты и я. А время вторично.
- Какой хороший слушатель мне достался, - саркастически бросила девушка. Вдруг она заметила, что из-за сместившегося солнца край ее коленки вылез из тени. Передвинув немного зонт, девушка начала свой рассказ.   
Начала она не с самого начала, ведь и сама не знала, где это начало. Вместо поисков предпосылок и первопричин, девушка решила начать рассказ с момента ее первой встречи с Катей.
Это произошло почти год назад. После мимолетного контакта с прекрасным существом, она была полностью разбита. Чувствовала, как страх разрывает ее на части. Она не могла ни есть нормально, ни спать. Хотелось спрятаться в каком-нибудь глухом месте, раствориться во мраке. Все - лишь бы то существо не нашло ее. Но есть ли достаточно глухое, достаточно безопасное место.
В таких муках прошло несколько дней. А потом наступило первое сентября. Раздавленная, девушка поплелась в университет. Начинался второй год ее учебы. Второй, не обещающий ничего хорошего, не несущий надежды год.
Но случилось непредвиденное. Девушка увидела Катю и тут же поняла, что любит ее. Позже она смогла найти много причин, по которым можно любить эту девушку. Но уже в тот момент, еще ничего о ней не знаю, уже безвозвратно полюбила. Видимо, это и зовется любовью с первого взгляда. Вообще-то, это был не совсем «первый взгляд». Катя училась на том же году и факультете, только в другой группе. И девушка ни раз видела ее в коридоре или на совместных занятиях. Но это всегда было как-то вскользь. А вот в тот день она впервые по-настоящему «впервые увидела» Катю, и не могла не полюбить. Из-за чего это произошло? Что в ней привлекло девушку. Была ли это аура, витающая вокруг Кати? Или же то было предчувствие?
Узнавая о Кате все больше и больше, девушка раз за разом убеждалась, что она – именно тот человек, который ей нужен. Она была замечательной. Такая позитивная и добрая, такая милая и дружелюбная, такая… чистая. Уж такому-то человеку нет необходимости переживать, что за ним придет то невыносимо-красивое существо. Такой человек не дрожит, валяясь на пыльном полу заброшенного дома. Такой человек… совершенно противоположен ей, и поэтому прекрасен.
Пыталась ли она поговорить и сблизиться с Катей? О, нет! Конечно, нет! Если бы Катя ввела ее в круг своего общения, то неотвратимо стала бы меняться, поддаваясь ее тлетворному влиянию. Нет, Катя была замечательной такая как есть, там, где она есть и с теми, с кем она есть. Лишние элементы лишь все бы испортили.
Поэтому девушка наблюдала за своей возлюбленной со стороны. День за днем. Всегда.
Когда она наблюдала за Катей, то целиком растворялась. Все чувства сосредотачивались на одной этой цели. И все прочее, включая и саму девушку, переставало иметь значение, исчезало. Она словно становилась частью жизни Кати, частью самой Кати. В эти благостные мгновения, страх девушки отступал. Она наконец-то нашла место, где может спрятаться, где сияющее создание не найдет ее. Впитывая Катю через глаза, уши и нос, девушка маскировала ее светом свою нечистоту.
На совместных лекциях, она всегда сидела позади Кати. В столовой – за соседним столиком. На улице – всего в нескольких метрах. Девушка наблюдала за жестами Кати, за эмоциями, мелькающими на ее лице, за манерой говорить и тембром голоса.
Прошло целых два месяца, прежде чем девушка задалась вопросом: а почему ее преследования до сих пор не заметила ни Катя, ни ее друзья, ни парень? Найти ответ было сложно. И девушка просто решила считать, что во время своих наблюдений она растворяется в этом так сильно, что действительно перестает восприниматься окружающими. Они могут скользнуть по ней взглядом, но не сочтут чем-то достойным внимания и запоминания. Даже наткнувшись на ее лицо несколько десятков раз за день, они не смогут связать одно с другим и что-то заподозрить. Девушку такой расклад более чем устраивал.
Катя была замечательной во всем. ТО как она по-доброму и с внимание обращалась с малознакомыми людьми. То, как заботилась о друзьях и задорно с ними смеялась. То, как беззаветно любила своего парня.
Не смотря на свою любовь, девушку отнюдь не расстраивало, что у Кати есть возлюбленный. Напротив, радовало. К самому парню – Игорю – у нее не было каких-то особых чувств. Ни любви, ни ненависти. Он был лишь еще одной деталью образа Кати, который девушка так любила. Эти идеальные отношения отлично подходили такой прекрасной девушке.
Примерно на четвертый месяц своей любви, девушка вдруг сделало невероятно и очень приятное открытие. По чистой случайности она увидела, как Катя заходит на сайт, где люди ведут личные дневники. Пользователь может сделать свой дневник открытым для всеобщего чтения, а может и закрыть для всех, кроме себя. Узнав, что Катя ведет дневник, девушка почувствовала невероятный прилив счастья. Предвкушая, насколько ближе она сможет стать к своей возлюбленной, девушка не могла оставаться спокойной. В тот раз ей удалось подсмотреть Катин логин, но не пароль. Девушка знала, то он состоит из цифр. Но каких? Девушка упорно взялась за дело. Ей во что бы то ни стало, необходимо было получить доступ к Катиному дневнику. Множество раз она вводила всевозможные цифровые комбинации, пока, наконец, не нашла нужную. На это ушло больше месяца, но девушка не жалела. Паролем оказалось число 23153988 – сумма дат дней рождения Кати и Игоря, где дни, месяцы и годы суммируются отдельно, но результаты записываются слитно, без точек и пробелов.
Озеро, в которое девушка погружалась, в котором пряталась стало во много раз глубже. Теперь ее знания о Кате обрели не только внешний характер, но и внутренний. Катя относилась серьезно к своему дневнику и не ленилась его писать. Записи были подробными и яркими. Описывались не только произошедшие за день события, но и всевозможные мелкие детали, впечатления и мысли Кати. Помимо основных записей на интернет-странице дневника имелись и побочные разделы. Например, там было что-то вроде записной книжки, где Катя оставляла для себя напоминания о необходимости куда-то сходить или что-то сделать. Так же был раздел с полезной информацией. В основном там хранились всевозможные кулинарные рецепты. Но также и советы по уборке или уходу за внешностью. Был еще раздел со статьями, которые Катя посчитала полезными или интересными. Довольно интересным был раздел с небольшими рассказами, написанными лично Катей. Подавляющее большинство из них несли в себе романтический характер. От довольно невинных, до содержащих эротические сцены. Главными героями этих рассказов, конечно же, были Катя и Игорь.
Сравнивая эти рассказы с описанием реальных событий, девушка отметила, что Катя ведет себя довольно сдержанно в плане выказывания своих чувств к Игорю. Нет, она с ним и ласкова, и нежна. Но это отнюдь не отображает всю силу ее любви к нему. Катя, вероятно, и сама понимала, что ее любовь порой переходит в одержимость. Она не хотела, чтобы Игорь почувствовал себя неуютно из-за этого, поэтому выплескивала накапливающиеся чувства в виде рассказов, не доступных ни для чьего чтения. Некоторые эротические рассказы несли в себе явные признаки ворарефилии. Они не были отвратительными или жестокими. В этих фантазиях, облеченных в слова, Катя поедала Игоря. То не был акт уничтожения. Просто, любовь Кати к своему возлюбленному была так велика, что мысли о их раздельности причиняли боль. А после поедания, Игорь становился неотъемлемой частью Кати, единым целым с ней. Навсегда.
Прочтя эти рассказы и другие записи, девушка стала любить Катю лишь еще больше. Ее восхищала такая степень любви Кати к своему возлюбленному. Он был центром ее мира, его осью. Она делала все для него. И это было восхитительно. Такая прекрасная любовь. Не омраченная ни внешними преградами, ни пустыми сомнениями. Катя искренне считала, что их с Игорем любовь не имеет изъянов и будет жить вечно.
Второй год учебы в университете протекал для девушки спокойно и счастливо. Страх оставил ее.
В середине марта девушке позвонили из дома. Ее бабушка оказалась в больнице и находилась в критическом состоянии. Предупредив на кафедре, девушка временно уехала домой. Ей было немного тревожно, что впервые за полгода она не сможет следить за Катей. Но ведь есть ее дневник, так что можно перетерпеть.
Начиная с двадцать седьмого марта, дневник Кати перестал обновляться. Девушка не беспокоилась по этому поводу, как как знала, что Катя собирается в загородную учебную поездку со своей группой на несколько дней. Связь там не ловит, поэтому она и не смогла зайти в интернет. Но девушка верила, что тридцатого числа, когда Катя вернется из поездки, в ее дневнике появятся новые записи. Однако, наступило тридцатое марта, а в дневнике стояла тишина. Тридцать первое – ничего. Первое апреля. Второе апреля. Катя молчала.
Девушка начала беспокоиться.
К счастью, прогнозы врачей не оправдались, и вскоре бабушка стремительно пошла на поправку. Третьего апреля девушка вернулась в университет. И тогда узнала шокирующую правду: Катя – ее драгоценная Катя – погибла в несчастном случае.
Ужас обуял девушку. Как это могло случиться? Почему это случилось? Что же теперь делать? Где ей теперь прятаться от потусторонне красивого существа?
Девушка сказалась больной и перестала ходить на учебу. Любой, взглянув на нее, не сомневался, что она действительно больна.  День за днем девушка валялась в кровати в обнимку с ноутбуком. Она снова и снова перечитывала старые записи из Катиного дневника. Но это не помогало. Теперь, когда Кати больше не было, погрузиться в нее и спрятаться за ее чистой аурой не получалось. Девушке было страшно, до сводящих скул страшно. Она почти не спала из-за кошмаров. Порой ей снилось, как она падает на пылающий шар солнца, не в силах вырваться из притяжения этого гиганта. А порой, ее тело пронзали лучи слепящего света, рассекая на миллионы бесполезных кусочков. Девушка просыпалась с немым криком на губах, обливаясь липким, сковывающим потом. Чувство бессилия разъедало душу и разум. Страх замещал все иные чувства.
Спустя пару недель, эмоциональное и психическое истощение девушки достигло своего пика. Доковыляв до туалета, она взглянула на свое отражение в зеркале. Бледная до синюшности кожа. Ввалившиеся, обведенные чернотой глаза, потерявшие всякий блеск. Потрескавшиеся сухие губы. Всклокоченные тусклые волосы. Человек в зеркале был отвратителен. Такому человеку не спастись и не спрятаться. Сияющее создание точно придет. И бежать некуда. Если бы только она не была такой, какая она есть. Если бы только Катя была по-прежнему жива. Если бы она могла вновь раствориться в Кате. Если бы она была Катей…
Стоило этой мысли проскользнуть в голове, как девушку словно молнией поразило. Точно! Разве это не единственно правильный выход? Во всем мире нет никого, кто знал бы Катю лучше, чем она. Так почему бы ей не стать Катей? Она знает все о ее прошлом, знает о ее чувствах, умеет то же, что и она. Став Катей, ей не придется больше бояться. То красивое создание не придет.
Приняв это решение, девушка быстро пошла на поправку. К ней вернулся сон, ее глаза обрели блеск. Девушка перекрасила волосы, купила новую одежду, стала говорить и двигаться по-другому. Соседок по комнате удивляли такие перемены, но девушка явно выглядела счастливой, так что и их все устраивало.
Добившись внешнего сходства, девушка почувствовала, что чего-то все еще не достает. Понимание пришло почти сразу. Человека делает его окружение. Чтобы быть Катей, нужно сблизиться с окружающими ее людьми. Немного подумав, девушка решила отбросить Катиных подруг. Конечно, она ценила их, но они не были незаменимы для нее. Другое дело – Игорь. Он был центром вселенной для Кати, как и она для него. Да и знала девушка о нем благодаря дневнику гораздо больше, чем о Катиных подругах.
Сблизиться с Игорем оказалось не трудно. Все прошло согласно Катиным прогнозам, и вот они уже стали проводить каждый день вместе. Ее не волновало: верит ли он в то, что она настоящая Катя. Какая разница? Важно лишь, то, что он рядом, что называет ее Катей, что говорит с ней о ее… их возлюбленной.
Девушке не приходилось прилагать много усилий, чтобы быть Катей. Быть ею казалось так естественно и правильно. И все же, иногда случались промашки, и девушка непроизвольно совершала что-то выходящие за рамки Катиного образа. Например, придя однажды к Игорю домой, она увидела, что он стоит на пороге и держит за руку какую-то вызывающую красотку. Эта сцена была совершенно не правильной, не допустимой. Девушка почувствовала сильнейшее негодование. Дело не в банальной ревности. Просто, для нее являлось аксиомой, что Игорь принадлежит Кате, и не имеет права быть с кем-то другим. И все же, девушка понимала, что ее нынешнее состояние совсем не соответствует Катиному, поэтому она поспешила спрятать лицо, не желая выдавать чувств, и сбежала. Это тоже было ошибкой. Катя бы так не поступила. Она бы не увидела в этой сцене ничего неприемлемого. Верно. Катя никогда не ревновала Игоря. Увидев, что он держит другую девушку за руку, она сочла бы это дружеским жестом или случайным соприкосновением. Ей просто не могло прийти в голову, что Игорь может вступить в романтические отношения с кем-то еще. Ведь они любят друг друга. Они созданы друг для друга. И никто больше им не нужен. Сама мысль, что в их идеальную любовь может проникнуть измена была нелепой. Ведь их любовь, их отношения идеальны. Поэтому Катя никогда не ревновала, не запрещала общаться с подругами-девушками, не рылась в переписках, не допрашивала, не искала подвоха. Она просто любила. Любовью, ничем не очернённою.
Пряча несоответствующее выражение лица в объятиях Игоря, девушка смогла вновь обрести контроль и стать Катей. Как-то так вышло, что после этого случая их с Игорем отношения перешли на новую стадию. Тем вечером они впервые переспали. И уже второй раз за день девушка вышла из верного русла. Лёжа рядом с задремавшим Игорем, она невольно смотрела на его лицо с неодобрением и презрением. Хоть инициатором и был Игорь, но в целом они оказались в постели вполне естественно. Девушка не сопротивлялась. Напротив, поощряла его. Ведь нет никаких причин, чтобы Катя не хотела оказаться в объятиях возлюбленного. В процессе она так же принимала активное участие. И даже сделала несколько вещей, на которые Катя при жизни все не могла решиться, но описывала в своем дневнике. Но вот глядя на спящее лицо мужчины рядом с собой она не могла избавиться от неприятного чувства. Почему Игорь переспал с ней? Невозможно, чтобы он на сто процентов был уверен, что она – действительно Катя, вселившееся в чужое тело. А если так, то он осознано переспал с другой девушкой всего через несколько месяцев после смерти Кати. Разве это не предательство? Разве они не были идеальной парой? Со скрипом, но девушка могла бы смириться, если бы он сделал это в попытке заглушить свою боль после потери возлюбленной. Если бы он просто искал утешения. Но девушка почему-то чувствовала, что здесь дело совсем в другом. И ее это беспокоило и раздражало.
Но она должна была продолжать быть Катей. Только так она могла чувствовать себя в безопасности. Поэтому, когда Игорь открыл глаза, она поспешила сделать правильное выражение лица. То выражение, которое всегда появлялось у Кати, когда она смотрел на Игоря.
Закончился июнь и пришел июль. А вместе с ним пришла и солнечная погода. Девушка не могла не радоваться поразительно затянувшемуся дождливому сезону, но все хорошее однажды заканчивается. И вот ее враг вновь раскинул свои отвратительные щупальца везде, где смог дотянуться. Девушка предпочла бы сидеть дома, но теперь она была Катей. Катя была очень позитивным человеком и любила любую погоду. Ливень? Жара? Снег? Туман? Мир всегда прекрасен!
Поддавшись уговорам Игоря, девушка согласилась выйти на улицу. В ее душе была тайная надежда, что если она не будет самой собой, то и солнце не будет вредить ей. Как бы не так! Как и всегда в ее прошлой жизни, солнце не принесло с собой ничего кроме краха. Стоило солнцу захватить город, как все надежды девушки вмиг рухнули.
Девушка сразу узнала парня, неожиданно подскочившего и ударившего Игоря. Нередко, наблюдая за Катей, она видела этого школьника, провожающего свою соседку влюбленными глазами. Девушка не ожидала, что однажды познакомиться с ним, да еще и при таких необычных обстоятельствах. Выкрикнутые парнем слова были слишком неожиданными и шокирующими, поэтому девушка не смогла их сразу переварить и как-то отреагировать. Уже лежа ночью в кровати она все думала и думала об этих словах. Почему Толя это сказал? Что он имел в виду? Когда девушка вернулась в институт и узнала о смерти Кати, она была слишком напугана мыслями о своей будущей судьбе. Поэтому у нее не возникло и мысли, что смерть Кати была не просто несчастным случаем.
Катя почти ничего не сообщала о Толе в своем дневнике, поэтому девушка не была уверена, как стоит относиться к его словам. Все, что она знала, так это то, что оба они издалека любили Катю. Хотя бы по этой причине, она решила выслушать его. Не узнав, что он имел ввиду, бросая такие серьезные обвинения, она не могла продолжать своё спокойное существование в образе Кати.
Встретившись и поговорив с Толей на следующий день, девушка отчетливо поняла две вещи. Во-первых, все рассказанное этим парнем – правда. Во-вторых, для нее - как для Кати – теперь все кончено.
- Понятно, - удовлетворенно кивнул мужчина, стоящий сбоку от девушки. Затем он указал рукой вниз на реку. – Так все и пришло к нынешней ситуации.
Девушка утвердительно хмыкнула и подняла к глазам бинокль. На одном из берегов речушки виднелась небольшая открытая площадка, спрятанная за деревьями и кустами со стороны дороги (не видимой с высоты), но открытая для чистого безоблачного неба. На этой площадке стоял серебристый пикап с открытой дверцей кузова. А в самом кузове виднелась фигура человека, неподвижно лежащего с раскинутыми в сторону руками и ногами. Эта площадка располагалась достаточно далеко внизу, так что даже с биноклем нельзя было разглядеть детали, но этого и не требовалось. Девушка опустила бинокль, но продолжала смотреть на пейзаж внизу.
- После разговора с Толей, я вернулась и предложила Игорю поскорее отправиться в поход на «наше место», как мы и собирались. Так же я настояла, чтобы он взял в прокате именно пикап. Особо не задумываясь, он так и сделал. Уже прибыв сюда, я спросила у него: что же именно произошло в тридцатого марта. Игорь не стал уклоняться и все рассказал. Думаю, он и сам этого хотел. В тот день Катя вернулась из поездки и поспешила к своему возлюбленному. Открыв квартиру имеющимся у нее запасным ключом, она застала Игоря целующимся на диване с другой девушкой. И их движения недвусмысленно намекали, что дело может пойти и дальше. Несмотря на свою веру в их с Игорем идеальную любовь, Катя все же не была дурой. Она не стала придумывать для этой сцены оправдания и прятаться в своих иллюзиях. Но и сцен она устраивать не стала, просто развернулась и ушла. Вечером Игорю позвонила Катина тетя и сказала, что Катя умерла попав под машину.
- Значит, он ей изменял все это время? – спросил мужчина. Вот только в его тоне не слышалось искреннего интереса. Словно он просто подталкивал к продолжению рассказа. Девушку все устраивало. Ее не заботило: интересно этому человеку слушать или нет. Так что она просто продолжала рассказывать в своем ритме.
- Нет. Он не изменял Кате. В тот день он подстроил всю эту сцену специально. Попросил свою знакомую помочь. Они некоторое время вместе учились в университете, но недолго. В обычной жизни не общались. Целоваться они начали, когда услышали звук отпираемой двери. А когда Катя молча ушла – прекратили.
- И зачем он это сделал?
- Не все ли равно? Нет, Игорь пытался что-то там объяснять. Говорил, что хотел добиться совсем не этого. Что он искренне сожалеет. Но меня не особо волнуют его причины. Важно лишь то, что из-за его дурацкого поступка умерла моя прекрасная Катя. Было ли то самоубийство, или же она попала под машину по неосторожности, будучи выбитой из колеи, крушением того, что считала незыблемым? Какова бы не была правда, а виноват все равно Игорь, – девушка горько усмехнулась. – Знаешь, а ведь Игорь представлял, как Катя будет кричать, плакать и проклинать его. Но она просто развернулась и молча ушла. После двух лет отношений он так и не понял, что она за человек. В тот момент, когда она увидела его целующимся с другой, он перестал для нее представлять какую-либо важность. Скорее, стал омерзителен. Поэтому она не захотела даже говорить с ним. Игорь больше не соответствовал ее представлению о партнере для идеальных отношений. Такой человек больше не вызывал у нее желание съесть его и слиться с ним в единое целое. Выбита из равновесия и расстроена Катя была вовсе не из-за предательства Игоря. Все дело в основе, в центре ее мира, который так внезапно рухнул. Кате не было дело до Игоря, ведь теперь он потерял свою важность. Мстить ему или что-то в этом роде, не могло прийти в голову такой доброй девушке, как Катя. В этом то мы с ней и различаемся. Игорь не получил ожидаемую реакцию от Кати, но меня смог разозлить. Он дважды лишил меня моего безопасного убежища. В первый раз, когда убил Катю своим дурацким поступком. Во второй раз, когда оказался несоответствующим той роли, которую должен был исполнять, чтобы я могла исполнять роль Кати. Теперь мне придется от всего этого отказаться и искать новое убежище. И раз уж он меня так разозлил, я решила, что он должен испытать страдания, за то, что сделал с Катей и со мной.
- Говоришь «испытать страдания»? Почему просто не сказать, что решила его убить?
- Ну что ты такое говоришь? Я вовсе не такой человек, который способен взять и убить кого-то своими руками, - девушка посмотрела на свои руки со странной улыбкой. – Я просто сделала компот, который Игорь так любит. Компот по рецепту Кати. Вот только я не могу больше быть Катей, поэтому вместо основных ингредиентов положила кое-что еще. Когда Игорь закончил рассказывать о событиях тридцатого марта, я предложила ему выпить компот и подождала, пока снотворное не подействует. Потом перетащила в кузов и привязала руки и ноги к металлическим кольцам достаточно крепко, чтобы он не мог пошевелиться и сбежать.
- И вот он уже второй день лежит под лучами палящего солнца без единой возможности спрятаться. Без еды и воды. И это по-твоему не убийство?
- Я всего лишь предоставила ему шанс почувствовать то же, что и я. К тому же, он сможет спастись, если кто-нибудь приедет и найдет его. Если это случиться, и он выживет, я отнюдь не собираюсь продолжать преследовать его и пытаться убить. Говорю же: я не такой человек, кто будет ставить своей целью чье-либо убийство. Я просто пытаюсь унять свою злость, заставляя виновника страдать.
-  Не слишком ли маловат шанс, что на том берегу, спрятанном за деревьями и кустами, его кто-то найдет? Ну да ладно, - легко отмахнулся мужчина. – Но почему ты вскарабкалась на эту гору? С палаткой и прочим это, должно быть, было не просто. Раз уж ты хотела заставить того парня страдать, то не лучше ли понаблюдать за его муками вблизи. Разве отсюда можно что-то разглядеть?
- Опять ты приписываешь мне какие-то ужасы, - с жалобой в голосе вздохнула девушка и покачала головой. - Мне вовсе не нравиться наблюдать за страданиями. А здесь я остаюсь и проверяю ситуацию, только для того, чтобы увидеть, чем все закончиться. На этом я смогу поставить точку и идти дальше.
- Скажи, - мужчина сделал небольшую паузу, привлекая внимание, давая понять, что вопрос не проходной. – При такой ужасной жаре, этот парень наверняка не доживет до сегодняшней ночи. Что ты чувствуешь по этому поводу? Тебе совсем не жаль его?
Девушка не стала отвечать сразу и задумалась на некоторое время. Наконец, она уверенно заявила:
- Ты и сам понимаешь, что есть множество людей, которых было бы гораздо больше жаль.
- Хм? И почему же?
- Не ты ли говорил, что обычно больше жаль терять умных людей, или тех, кто имеет потенциал? Своим поступком Игорь лишился своего потенциала, как партнера в идеальной любви. А то, что он не ценил Катю и довел такую замечательную девушку до смерти показывает насколько он глуп.
- Но не значит ли это, что и Катя, полюбившая такого глупого и недостойного человека, тоже не особо умна? – не преминул вставить мужчина. Увидев, что девушка решила просто проигнорировать это замечание, он не стал настаивать.
- У меня тут есть одна теория. Хочу, чтобы ты ее оценила, девочка. Является ли разрушенное дважды убежище единственной причиной твоей злости? Возможно есть что-то еще?
- Например?
- Скорее всего, Игорь стал причиной самоубийства Кати. И эта самая возможность доведения до суицида и вызвала в тебе наибольшую реакцию. Это могло всколыхнуть воспоминание о твоей бывшей однокласснице. Как же вы ее называли… ах, да! Милка-зубрилка! Тогда ее попытка самоубийства закончилась неудачей. Но для тебя-подростка тот случай оказался крайне травмирующим и во много раз увеличил комплекс вины. И вот ты узнала правду о поступке Игоря. На подсознательном уровне, ты стала ассоциировать его с самой собой, со своим грехом. Вывернув комплекс вины наизнанку, ты сместила фокус на Игоря и решила наказать его. Как тебе моя теория, девочка?
- Не плохо. Но можно было бы придумать и что-то поинтереснее, - отмахнулась девушка, не смотря на своего собеседника. Ее немигающий взгляд не отрывался от изгибов реки внизу.
Вдруг девушка встала, и, взяв зонтик в руку, направилась к палатке. Вернувшись с рюкзаком, она села на прежнее место и расположила зонт, полностью прячась в его тени. Из рюкзака девушка достала бутылку воды, хлеб и пачку кетчупа. Выдавливая кетчуп прямо на буханку, девушка принялась методично откусывать кусок за куском, тщательно пережевывая. Упорно, но без аппетита. Мужчина наблюдал некоторое время за девушкой с вымазанным красным лицом, когда решил разорвать тишину.
- А меня ты не хочешь угостить?
- Это было бы слишком странно.
Мужчине нечем было возразить, поэтому он сменил тему.
- А ты не боишься, что тебя арестуют, когда тело Игоря найдут? Ты уверена, что не оставила никаких улик? Тот парнишка влюбленный в Катю, может дать твое описание. Да и соседи Игоря наверняка не раз тебя видели.
- Полагаю, это не так уж и важно: арестуют меня или нет.
- Неужели?
- Как бы сказать, - девушка сделала большой глоток теплой воды и поморщилась. – Для меня сейчас самое важное – найти новое убежище. Вполне возможно, что именно в тюрьме я бы его и нашла. Но не пойми неправильно. Я вовсе не собираюсь идти в полицию и добровольно сдаваться. И даже если полиция придет ко мне, я не признаюсь. Но уж если они смогут собрать необходимые доказательства, то что уж тут поделать. Сяду в тюрьму. В общем, сейчас у меня нет конкретного плана действий, так что я собираюсь просто плыть по течению. Но если уж говорить об уликах... В квартире Игоря полным-полно моих следов. Хотя личные вещи я заранее вынесла, но вот с отпечатками пальцев и ДНК ничего не поделаешь. В конце концов, я там жила некоторое время. Но так полиция сможет лишь доказать, что мы с Игорем состояли в отношениях. В машине я старалась ничего не касаться голыми руками, а перед уходом протерла свое сидение. Не уверена, что это помогло. Я не специалист в судебно-медицинской экспертизе. Что касается соседей. Мы выехали из квартиры Игоря ранним утром. Но даже если кто-то из соседей видел, что мы садимся в машину вместе, то что это доказывает? Никто не видел нас на природе вместе. Я вполне могу сказать, что Игорь лишь подбросил меня до какого-нибудь места в городе, а потом один уехал на природу. В общем, это все так неопределенно. Нет особого смысла загадывать наперед. Пусть все идет, как идет.
Картина перд глазами девушки вдруг поплыа, и ей пришлось опереться о землю рукой, держащей хлеб. Замерев, девушка подождала, но головокружение не прошло. Напротив, к нему еще и прибавилось чувство тошноты. Хоть девушка и старалась прятаться от солнца под зонтиком, но это не особо помогало от удушливой жары. Да и пила последние два дня она слишком мало, ведь затащить на эту гору много воды было ей не под силу.
- Почему на этом чертовом обрыве нет ни единого дерева? Зонтика недостаточно, - пробормотала девушка. Перед ее глазами мелькали черные пятна, и стало сложнее ориентироваться в пространстве. Девушка чувствовала себя все хуже, так что решила прилечь. Отложив в сторону хлеб и пачку кетчупа, она свернулась калачиком на своем бамбуковом коврике. Лежать на твердой поверхности было болезненно, но девушка сочла это одной из самых незначительных своих проблем. Стараясь протиснуться в тень как можно глубже, она обвилась вокруг стержня зонта, спиной к обрыву.
- Могу я чем-нибудь тебе помочь, девочка? – донесся сквозь звон в ушах пустой голос.
- Чем ты можешь помочь? Твоя тень слишком тусклая, чтобы в ней можно было спрятаться, - неохотно ответила девушка.
- Почему бы тебе не лечь в палатке?
- Там еще более душно
- Тогда, что насчет…
- Просто замолчи уже, - раздраженно воскликнула девушка. Она слишком плохо себя чувствовала, чтобы продолжать разговор с этим странным человеком. Он уже не пугал ее, как при первой встрече в детстве. Но его присутствие все равно создавало гнетущее чувство. Да, он все еще был ей неприятен. Все еще. Пока что… Нет! Низа что! Никогда! Слабым голосом, девушка выдавила из себя еще несколько слов: – Уйди. Оставь меня.
- Хорошо, - ответил человек после небольшой паузы. – Но позволь рассказать напоследок небольшую притчу. Однажды человек наткнулся в лесу на голодного тигра, который тут же побежал за ним. Спасаясь, человек добежал до обрыва и повис на дикой лозе. Тигр старался сверху дотянуться до своей жертвы. Посмотрев вниз, человек увидел, что внизу его ожидает еще один голодной тигр. И словно того было мало, прибежали две мышки и стали перегрызать лозу, на которой висел мужчина. В панике он стал оглядываться, ища пути спасения, и вдруг увидел кустик земляники, с единственной ягодой. Удерживаясь за лозу одной рукой, мужчина дотянулся и съел эту землянику. Никогда в жизни ему не доводилось есть что-то настолько вкусное. Девочка, если бы ты смогла правильно понять эту притчу и воспринять, как руководство к действию, то наверняка избавилась от своего страха и страданий. Впрочем, меня вполне устроит, если ты интерпретируешь ее в согласии с твоим мировоззрением. Ты мне интересна, девочка. Что ж, теперь я ухожу. Надеюсь, в нашу следующую встречу ты уже станешь взрослой.
После этих без эмоциональных, произнесенных отвратительно ровным голосом, слов человек ушел. Девушка не слышала шагов, но знала, что его больше нет рядом. Поэтому, она поспешила выкинуть этого человека и из своих мыслей.
Уставившись на цветные узоры зонта, девушка постаралась решить, как ей действовать дальше. Конечно, нужно найти новое убежище как можно скорее. Но сперва, необходимо определиться с направлением, в котором идти. Точно, лучше пока что поехать к родителям. Жить то в этом городе до начала учебы теперь негде. Вдруг на глаза девушке упала прядь ее волос, и пришлось внести изменения в план действий. Сперва нужно перекраситься. Нужно избавиться от этих карамельных волос. Она больше не Катя.
Не Катя.
Кто она?
Нет, не о том нужно думать! Это все не то. Итак! Сперва перекраситься. Потом поехать к родителям. А потом? Ох, а было бы неплохо отправиться заграницу. Интересно, это возможно? Нужно поподробнее разузнать об учебе по обмену. Было бы здорово. Такая смена обстановки, конечно, не столь кардинальная, как если бы ее посадили в тюрьму, но все равно значительная. За границей откроются новые просторы. И, наверно, это могло бы хоть ненадолго сбить с пути того красивого человека. За границей появилось бы больше времени и возможностей отыскать новое убежище. Да, было бы замечательно.
Все мышцы девушки резко напряглись, и она еще больше сжалась. Липкие руки паники прошлись от висков и глаз по всему телу. А что если она не сможет найти новое убежище? Ни за границей, ни где-либо еще. Что если Катя – была для нее единственной и последней возможностью? Нет. Нет. Не нужно об этом думать. Нельзя отчаиваться. Она обязательно найдет кого-то, кто…
Не успев додумать свою мысль, девушка погрузилась в болезненный сон.
Открыв глаза, девушка поняла, что прошло несколько часов. Солнце висело над самым горизонтом и его лучи уже небыли столь беспощадны. Преодолевая боль в затекшем теле, девушка села, и первым делом посмотрела в бинокль. И ее сонные глаза тут же широко распахнулись. Машина по-прежнему была хорошо видна в предзакатном свете, но вот человека в ее кузове не было.
За мгновение в голове девушке пронеслось куча вопросов и догадок. Но также быстро, как появилось это замешательство, так же быстро оно и исчезло. А в голове осталось лишь одно слово: конец. Да, теперь эта история наконец-то подошла к концу. Катя, Игорь, и все прочее. Теперь девушка могла окончательно поставить точку и продолжить свой путь. Не имеет значения спасся ли Игорь сам, или же его кто-то нашел. Если его нашли, то был ли он живым или уже умер. Все это не имело значения. И больше не имело к девушке никакого отношения. Конец.
Немного подумав, девушка решила собрать вещи и отправиться к станции прямо сейчас. Ночью ей не будет беспощадного солнца. И если идти медленно и осторожно, то она как раз доберется до станции к первой электричке.
Девушка быстро собрала палатку и все остальное. Действия ее были спокойны и точны. Никакой суеты или неуверенности. Вокруг девушки, нет, не только вокруг, но и внутри нее, царила тишина. И если бы кто-то специально не искал девушку, он мог и не обратить на нее внимание. Настолько она не нарушала пространство вокруг себя, настолько слилась с ним. Подобная тени. Не заметная. Ожидающая. Затаившаяся.
Девушка четко видела свою цель. В ней не осталось сомнений. Теперь у нее был опыт, так что в следующий раз все пройдет еще проще. Ведь теперь она смогла стать сгустком плотной пустоты, готовым занять новый сосуд, принять новую форму.
Осталось найти убежище. Найти правильного человека. Человека, несущего в себя прекрасный мир. Мир, который не привлечет то сияющее создание. И когда девушка найдет необходимого человека, она полюбит его. Станет с ним одним целым. Станет им. Надев его кожу, она сможет спрятать свой собственный отвратительный мир.
Испепеленный солнцем мир.

Эпилог.
Мужчина открыл глаза и увидел белый потолок. Этот потолок был ему знаком. Ведь просыпаясь все последние дни, он каждый раз видел над собой именно его. И каждый изгиб трещины, пересекающий его, был тщательно изучен мужчиной. Эта длинная извилистая трещина напоминала ему реку на карте. Такова была первая ассоциация мужчины, когда он впервые очнулся и увидел эту трещину несколько дней назад. И вот теперь каждый раз глядя на нее, он не мог не думать о реке. Неотступно. До зацикливания.
Мужчина понимал, что это является следствием пережитых им страданий. Тогда, лёжа под палящим солнцем, он был не в силах хоть сколько-нибудь значительно пошевелить рукой или ногой. Он не мог даже просто сесть. И в таком положении, к нему в какой-то момент пришло осознание, что река поразительно громко журчит. Раньше, сколько бы мужчина не приезжал к этой реке, он этого никогда не замечал. Напротив, река здесь была очень спокойной и тихой. Но теперь она оглушительно шумела. Мужчина хотел бы заткнуть уши, но не мог, ведь его руки были связанны. Все что ему оставалось – это лежать и слушать. Закрытые из-за яркого света глаза еще больше обостряли слух. Неотвратимый жар беспощадного солнца был лишь ненамного более нестерпим, чем звук бегущей реки. Недостижимой, желанной, ненавистной реки. По крайней мере, так казалось в тех случаях, когда шум реки не заглушался невыносимым звоном в ушах. Этот звон словно бы резонировал с волнами солнечного света. И тогда шум реки отходил на задний план, а солнце занимало лидирующее место по причинению страданий.
Несколько дней назад мужчина очнулся в незнакомом месте. Некоторое время он просто лежал и смотрел на трещину, пересекающую белый потолок. Мысли его были заняты лишь рекой. А потом пришла разрывающая, истощающая волю боль. К счастью мужчина довольно быстро понял, что если не совершать ни единого движения, то боль можно терпеть. Скосив взгляд с потолка вниз, мужчина увидел рядом с собой капельницу, и понял, где находиться. Но боль его была все еще так сильна, что он не мог решить должен ли он радоваться спасению своей жизни или же расстраиваться, что ему по-прежнему приходиться выносить эти муки.
Приходили врачи. Какие-то процедуры. Тревожные сны. Река на потолке. Пламя солнца, заставляющее проснуться от ужаса. Шум. Страх. Обезболивающие, приносящие некоторое облегчение. Она. Ее лицо. Ее голос. Постепенно сходящие волдыри от ожогов. Какие-то трубочки. Звук капельницы. Вызывающий ужас свет. Опущенные жалюзи. Голос врача. Лекарства. Ее улыбка. Сны. Пробуждения. Потолок. Река.
Когда состояние мужчины значительно улучшилось, к нему приходило двое полицейских, чтобы взять показания. Как он оказался на берегу реки? Кто и почему привязал его за руки и за ноги в кузове машины и оставил умирать под палящим солнцем. Мужчина достаточно хорошо соображал и смог четко и уверенно рассказать, что же произошло с ним в тот день.
На тот берег мужчина отправился, так как оно является памятным местом для него и его погибшей не так девушкой. Тоскуя по ней, он и решил провести несколько дней в месте, полном воспоминаний. Накануне перед поездкой, мужчина взял в прокате пикап и в одиночку отправился в поездку. По прибытии, не успел он толком и вещи разобрать, как на него внезапно напали двое подростков. Они-то и привязали ноги и руки мужчины к крепежным кольцам в кузове, а потом ушли. Подростки небыли знакомы мужчине, и они ничего не взяли, из его вещей. Так что их мотив был не ясен. Но мужчина был почти уверен, что те двое находились в состоянии сильного наркотического опьянения. А значит они могли сделать все это просто в шутку или под влиянием каких-нибудь галлюцинаций, а потом попросту забыть о своей жертве. Так мужчине и пришлось пролежать привязанным под солнцем без еды и воды в течении почти двух дней. Когда его случайно нашла супружеская пара, так же приехавшая отдохнуть на природе, мужчина был в очередном обмороке. Так что очнувшись, он обнаружил себя уже в больничной палате. Выслушав показания, полицейские сказали, что начнут поиски преступников. Но было видно, что они и сами слабо верят, что смогут кого-то найти. Мужчина поблагодарил полицейских, и сказал, что рассчитывает на них.
Когда полицейские вышли из палаты, мужчина облегченно выдохнул. Похоже, они сочли его историю достаточно достоверной. Значит его выбор оказался правильным.
Хоть мужчина и был в плену солнца лишь два дня, но на самом деле, это длилось целых два дня. За эту вечность у него была возможность подумать много, о чем. В том числе и о версии, которую он расскажет полиции, если каким-то чудом останется в живых и ему придется давать показания. Версий было придумано много, но в конце концов мужчина остановился на немотивированном нападении неизвестных наркоманов. Поначалу он склонялся к тому, чтобы заявить, что сам себя привязал. Так можно было бы предотвратить розыски преступника. Но мужчине не хотелось, чтобы его отправили в психушку, как сошедшего с ума от горя после потери возлюбленной. И в итоге осталась версия с преступниками, которых никогда не разыщут, ведь их не существует. Конечно, не хорошо заставлять полицейских впустую тратить деньги налогоплательщиков, отправляя их по ложному следу. Но мужчина не мог позволить, чтобы они узнали правду. Не мог допустить, чтобы Катю арестовали. Его Катя должна оставаться никак не причастной к этому делу. Он защитит ее во что бы то ни стало. Ведь иначе они не смогут быть вместе.
Теперь, когда полиция, кажется, поверила в его историю, мужчине остается только поскорее выздороветь и отправиться за Катей. Она нужна ему. Только она.
За бесконечные два дня, выжигающие разум и душу, мужчина успел действительно о многом подумать и многое понять. Например, он по-новому взглянул на те свои действия, которые привели к смерти его девушки Кати.
Почему он сделал то, что сделал?
У них с Катей были идеальные отношения. Каждый, взглянув со стороны, мог сказать об этом. Но правда заключалась в том, что они были такими идеальными только из-за того, что идеальной была Катя. Сколько раз мужчине приходилось слышать, что его девушка идеальна? Сколько раз он сам кричал об этом в своей душе?
Поначалу, мужчина думал об этом с радостью и гордостью. Как же ему повезло, что он встречается с такой идеальной девушкой! Ему не раз доводилось слышать жалобы на пороки других девушек. И тогда он облегчено улыбался. Ведь у него все прекрасно. Катю не в чем упрекнуть. Она идеальна!
Но шло время, и мужчина стал внутренне содрогаться, от одного слова «идеальный». Если есть идеальные отношения и идеальная девушка, то очевидно, что должен быть и идеальный парень. Но проблема в том, что сам он, отнюдь, не был идеальным. Ничего не оставалось, как изо всех сил стараться создавать хотя бы видимость своего соответствия.
Каждый раз, прежде чем сказать или сделать что-нибудь, мужчине приходилось задумываться: «а соответствует ли это образу идеального парня? Не идет ли это наперекор идеальным отношениям?». Мужчина никогда не мог расслабиться. Чем больше он старался загнать себя в рамки «идеального», тем больше ему хотелось сделать что-нибудь неправильное, осуждаемое. И из-за таких потаенных желаний, мужчина еще больше чувствовал свою неидельность и презренность. Возможно, его так сильно тянула сделать что-нибудь неправильное из простого чувства противоречия.
В любом случае, во всем этом не было никакой вины Кати. Она никогда сознательно не давила на своего парня. Не говорила, как ему следует поступать. Не устраивала истерик. Не стыдила. Не упрекала. Конечно! Ведь она была идеальной девушкой! Такой идеальной…
Как часто мужчина с привычной подобающей улыбкой смотрел на свою девушку, а в голове только и крутилось: ну оступись, ну сделай же хоть что-нибудь не так. Но безмолвные мольбы оставались без ответа. Катя всегда оставалась безупречной.
Медленно, но верно, мужчина приближался к черте отчаяния. Находясь всегда под давлением, не в способный дышать, он достиг такого морального истощения, что не мог продолжать это выносить. Тогда-то и был составлен тот нелепый план.
Через бывшего одногруппника мужчина узнал номер Лоры и попросил ее об услуге. Та сочла дело не сложным и интересным, так что быстро согласилась. Условием было лишь то, что и он ей однажды поможет, когда она попросит.
И вот настал тот день – 30 марта. Мужчина знал время, когда его девушка должна вернуться из поездки, так что план был четким. Послышался звук открываемой двери, и мужчина с Лорой начали показушно-страстно целоваться. Кажется, даже руки немного пустили в ход. Но на самом деле, мужчина в тот момент не чувствовал ни удовольствия, ни сексуального возбуждения. Все его мысли были сосредоточены на Кате. Он ждал ее реакцию, предвкушал скандал.
Множество раз до этого дня, мужчина представлял сцену, которая должна произойти. Он хотел увидеть, как Катя будет ругаться и проклинать его. Хотел увидеть, как она повышает голос, а всегда добрая и спокойная улыбка, полная любви, сменяется маской злости и негодования. Мужчина хотел увидеть, что его девушка - тоже обычный человек, способный сказать грубые слова в запале, способный потерять контроль. Конечно, он понимал, что это не будет скандал на пустом месте и месть высосана из пальца. Катя будет в полном моральном праве злиться. И вполне вероятно, что после поступка мужчины их отношения будут безвозвратно разрушены.
Понимая все это, мужчине было просто уже все равно. Он не мог продолжать жить с постоянным страхом сделать что-то не так, не идеально. Необходимо было как можно скорее разбить сложившееся положение, а дальше будь что будет. Так в то время думал мужчина, но он и предположить не мог, как все сложиться на самом деле.
Все пошло не по плану, самого прихода Кати. Мужчина целовал другую девушку, а сам прислушивался и с затаенной надеждой ждал бурную реакцию Кати. Но никакой реакции не последовало. Катя просто развернулась и молча ушла. Эта тишина и крушение надежд ошеломили мужчину. Почему все произошло не так, как он желал? Почему Катя не позволила увидеть себя с разбитой скорлупой идеальности? Почему она не разозлилась? Почему просто ушла? Так все и закончиться?
Расстроенный, мужчина выпроводил Лору. Возможно, ему следовало бы пойти за Катей и поговорить, но он просто был не в состоянии что-либо делать, о чем-либо думать. Увязнув в трясине обреченности и апатии, мужчина смог очнуться лишь вечером, когда зазвонил телефон. Тогда он и узнал от Катиной смерти. И мир его превратился в белый шум.
Пока мужчина лежал привязанный за руки и за ноги к кузову пикапа, он смог переосмыслить те события. Впервые со всей ясностью он осознал, каковы были его истинные чувств и мотивы. На самом деле для него не было так уж важно увидеть разозлившуюся Катю, устраивающую скандал. Безусловно, это было бы приятно и принесло бы некоторое облегчение его натянутым до треска нервам. Но не это было главным желанием мужчины. Почему он тогда не последовал за молча уходящей Катей? После он часто винил себя за это. Если бы он отправился за ней, то она могла бы остаться в живых. Но палящее солнце помогло мужчине найти верный ответ. Он не пошел за Катей, потому что не хотел этого. Не хотел ее останавливать, не хотел возвращать ее. Истинной целью разыгранной сцены измены было не просто разозлить Катю, но заставить ее разорвать отношения. Да, все верно. Мужчина просто хотел расстаться с Катей. Эти отношения были слишком тяжелым бременем для него. Но он боялся признаться даже самому себе, что хочет расстаться с Катей. Как можно желать разорвать такие идеальные отношения? Как объяснить это другим? Разве хоть один нормальный мужчина захотел бы по своей воле отказаться от такой идеальной девушки? Это нелепо. Но вот если она – эта идеальная девушка – бросит его - оказавшегося совсем неидеальным парнем - то все нормально. Когда Катя молча ушла, мужчина был ошеломлен. Все дело в том, что чувства его в тот момент были так запутаны, что он и сам не мог их разобрать. И там были не только негативные эмоции. Тайная радость освобождения не была замечена его сознанием. Но вот подсознание во всю наслаждалось мыслью, что теперь, когда идеальной Кати больше нет рядом, он вновь сможет свободно дышать. Поэтому звонок со страшным известием особенно сильно подействовал на мужчину. Подсознательно радующийся избавлению от девушки, он получил сокрушительный удар, поняв, что действительно навсегда избавился от нее, что стал причиной ее смерти. Своим идиотским поступком, своими трусостью и нерешительностью он убил эту идеальную девушку.
Увидев всю картину целиком – какой бы неприглядной и жалкой она не была – мужчина смог принять прошлое и переступить через него. Поняв свои чувства к умершей девушке, мужчина неизбежно обратился к мыслям о ней. О Кате. О его Кате.
Она появилась так внезапно и развеяла сковывающий мужчину туман. С ее появлением, мир вокруг мужчины снова ожил. Они общались и постепенно сближались. Тогда мужчина старался ни о чем серьезно не думать и не анализировать. Его устраивало все как оно есть. И вот он оказался связанным в машине, обреченный мучительно умирать под лучами палящего солнца. Чем ужаснее горела кожа мужчины, чем чаще он проваливался в обморок, чем чаще мечтал провалиться в очередной обморок как можно быстрее – тем ярче светился в его душе образ Кати. В какой-то момент вечности, наполненной беспощадным солнцем, мужчина наконец-то осознал, насколько Катя стала важна для него, насколько сильно он ее любит.
Его Катя замечательная. Многое в ней совпадает с поведением погибшей Кати, и все же она совсем другая. Много раз мужчина замечал, как она в мелочах выбивается из того образа «идеальной Кати». И каждый раз это неосознанно заставляло сердце мужчины трепетать. Да, его Катя совсем не «идеальна», но именно такая, какая нужна ему. Живые нелинейные эмоции, человечные пороки и не совершенства. Рядом с ней мужчина мог чувствовать себя расслабленно, быть самим собой.
Лежа под палящим солнцем, не в силах открыть распухшие глаза, мужчина поклялся самому себе, что если останется в живых, то обязательно отыщет Катю и сделает ее своей навсегда. Она необходима ему. Именно она. Да уж, погибшая Катя никогда бы не учудила ничего такого. Она бы не стала подмешивать в напиток какое-то снотворное, а потом привязывать человека к машине на растерзание солнцу. Только его Катя могла сделать такое. Такая безумная. Такая прекрасная.
Во что бы то ни стало, она будет с ним. Мужчина хотел узнать о ней больше. Что она за человек? Откуда так много знает о погибшей Кате? Зачем решила изображать ее? Что именно заставило ее приковать его к машине? Чего она хочет? О чем мечтает? Что ненавидит? Чего боится? Все до малейших деталей. Каждый закоулок ее души. Чтобы они могли стать единым целым. Их никто не назовет идеальной парой. Им не нужно будет быть идеальным парнем и идеальной девушкой.
Не смотря на то, что Катя бросила его умирать под палящим солнцем, нет сомнений, что она тоже будет счастлива с ним. Если взглянуть на ситуацию под другим углом, то поступок сделал их немного ближе. Мужчина задавался вопросом: почему же Катя так не любит солнце? Да, не смотря на ее старания, она не смогла этого скрыть. Слишком сильна была ее неприязнь к солнцу. Но теперь, после того, через, что мужчине пришлось пройти, он вполне мог понять чувства Кати. Теперь и он не мог без содрогания смотреть на солнце и просил всегда держать жалюзи в своей палате закрытыми. Приковав его к машине, Катя позволила мужчине немного приблизиться к ее миру. И теперь он не отступит. Он узнает о мире своей возлюбленной все. Каким бы иссохшим ни был этот мир, он хочет стать его частью.
Осталось только дождаться, когда врачи позволят выписаться, и он тут же отправиться за своей возлюбленной. Поймает и ни за что не отпустит из своих рук. Ни чему и ни кому его не остановить. Они будут вместе. Они будут счастливы. Они найдут место, где их не смогут потревожить. Темное безопасное место, куда не проберутся раскалённые щупальца солнца. Навсегда вместе. Он и его Катя.