Калифорниец, глава 5

ГЛАВА V

     Наш герой идёт по запретной земле. Особняк на Дюпон-стрит.
*
Они прошли совсем немного и дошли до великолепного дома на
Дюпон-стрит. Монтигл слышал характер этого здания,
но мало обращал на него внимания. Теперь он был в состоянии войти
почти в любой дом, где можно было развлечься, ибо вдобавок к
шампанскому, которое он выпил, он испытал немалое разочарование, когда узнал всю глубину чудесного секрета Блоджета. Когда они вошли в этот элегантный особняк, начало темнеть.
Интерьер был гораздо более внушительным, чем снаружи. Они прошли через
широкий зал, освещенный изящной люстрой, свисавшей
с потолка на золотых цепях. Другая мебель предвещала изобилие богатства.

Блоджет открыла дверь, ведущую в большую комнату, устланную
самым модным ковром — модным в стране, где показное богатство
может считаться простительным. Богатые буфеты, столы, люстры и
украшения самой элегантной формы и дорогих материалов приветствовали здесь
Монтигла со всех сторон. На роскошном диване из богатейшего генуэзского бархата сидели две молодые дамы, чьи дорогие платья  восхитительно сидят на их фигурах и были уложены так, что даже самый сторонний наблюдатель выдавал их очарование. Один из них, к которому обратился Блоджет, входя, был невысокого
роста, но прекрасной стройности. Лицо ее, хотя и брюнетки, было так прозрачно, а роза на щеках так блестела, что едва ли можно было заметить, что она была темнее своей спутницы. Пара блестящих больших черных глаз сияла из-под
пышных черных волос, а четко очерченные дугообразные брови, казалось, были нарисованы карандашом искусного художника. Низкое платье обнажало
верхнюю часть двух хорошо округлых шаров, в то время как маленькая ножка и красивая лодыжка не были прикрыты длинной драпировкой, в моде у дочерей более северных стран, возможно, был вопрос
с натуралистами и мужчинами _vertu_; но большинство людей практически решили бы в пользу последней точки зрения. Это был действительно рот, который
говорил красноречиво, но молчал, как одна из тех морских раковин, которые
иногда можно найти на Востоке, румяные и сладострастные.

'Г-н. Блоджет снова пришел. Добро пожаловать, мистер Блоджет, — сказала светловолосая
тварь. «Я очень жду встречи с вами и никогда больше не увижу вас».

Но, обращаясь к Блоджету, она устремила свой говорящий взгляд на Монтигла
и с явным восхищением оглядела его черты и прекрасную фигуру.

Другая девушка была выше и красивее, с величественной шеей, голубыми глазами
и каштановыми волосами, локоны торчали из-под головного убора и сыпались
на ее изящные плечи. Она улыбалась и показывала жемчуг, шла
и демонстрировала грацию и сладострастные пропорции. Она говорила, и музыка сорвалась
с ее губ.

Монтигл, подкрепленный выпитым шампанским,
очень скоро пришел в себя — раньше, чем того требовали бы приличия, если бы
его прекрасные друзья не привыкли к импровизированным друзьям и знакомым.

Звуки голосов и изредка смех в соседней квартире
свидетельствовали о том, что в доме было больше прекрасных утешителей
и что другие мужчины, кроме Блоджета и Монтигла, радовали
глаз женской прелестью.

Нескольких минут разговора было достаточно, чтобы понять, что темноглазая девушка была
уроженкой Южной Америки, а другая родилась и выросла
в стране Джонни Булла, хотя ее акцент выдавал, что ее прежние
дни прошли на севере. Страна. Она была одной из красавиц Бернса
, и каким прекрасным цветком, который даже сейчас, казалось,
сохранил некоторую долю своей скромности, когда-нибудь удалось найти путь к
дому такого описания на далеких берегах Калифорнии,
проблема, которую Монтигл с трудом разрешил.

Бросившись на диван и обняв ее тонкую талию,
Монтигл сказал: — Разве мы с тобой не были знакомы в старой стране?

Хотя это была банальная чепуха, девушка слегка покраснела, прежде чем ответить: «Не сомневаюсь, сэр, все они из Шотландии, которые говорят со мной, сэр».
— Вы не знали, что я происходил из благородного дома…
— Дугласов? — Нет, но из… из…— О! Брюс, должно быть… — Нет… стоп… дом Монтейтов. -- Монтейт! -- воскликнула она, отдаляясь подальше и изображая
ужас при этом имени.

«Да, я утверждаю, что это благородное происхождение, и ты будешь моей прекрасной невестой, и
мы вместе вернемся к берегам Шотландии и будем жить рядом с горской
колыбелью, в которой ты родилась и выросла».

"С _Monteith!_ с Monteith, вы думаете?" и она с любопытством посмотрела
на юношу: «Снимите туфли, сэр, неужели я когда-нибудь думала, что
когда-нибудь натравлю свои двенадцать лет на кого-нибудь из этой семьи? Сними свой ботинок
и давай посмотрим, не раздвоена ли у тебя хотя бы нога?

Блоджет послал за вином, которое стоило двадцать долларов за
бутылку, однако товар был превосходный; и теперь свободно лились разговоры, насмешки, остроты
и комплименты. Две девушки были совершенно
непохожи на тех, кого мы находим в курортных домах атлантических городов.
Они, по-видимому, получили хорошее образование, особенно
темноглазый, и их беседа велась так, как
обычно можно услышать в фешенебельной гостиной, а не в заведении
, посвященном богине Пафии.

Так прошел вечер, а час уже был поздний.
В квартире находились и другие девушки разной степени красоты. Музыка
высокого уровня добавила очарования этому событию. Мужчины в этом доме
, как правило, принадлежали к высшим классам или считались таковыми; и
воцарилась предельная гармония. Вино искрилось, остроумие перелетало из уст в
уста, и мало что было сказано или сделано, что не прошло бы в
салунах самого мистера Вандевотера.

У Блоджета был пресыщенный вид, и, поговорив немного,
тоном вялого безразличия, с испанкой, он обратился к
другой. В конце вечера Монтигл
беседовал с бойкой и интеллигентной испанской горничной, которая рассказала ему
, что приехала из Сантьяго, чилийского города, и где от каких-то слов
, случайно оброненных ею, он был вынужден считают, что она
вращалась в кругу, во многих отношениях отличающемся от того, в котором он
застал ее теперь. Он все больше и больше интересовался Марией, как ее
звали. При всей ее живости в ней была какая-то деликатность
, которая очаровала его; и когда она переходила в разные части
комнаты, ее округлая форма и сладострастные члены не могли ускользнуть от его
бдительного взгляда. Его воображение, возбужденное богатыми винами и очарованное
красотой и манерами Марии, Монтигл был в состоянии
игнорировать требования благоразумия и нашептывания совести.
Блоджет, конечно, не выказал сожаления, увидев это.

Салон был полон посетителями и барышнями, и некоторые из
последних хорошо знали молодого приказчика. Их очень
заинтересовал флирт между Марией и
Монтиглом, и, хотя они были слишком хорошо воспитаны, чтобы выдать свой
интерес, они видели и прислушивались ко всему, что происходило между ними. Одни были
очень удивлены, другие сочли это вполне естественным, в то время как немногие, без
сомнения, радовались возможности скандала, который позволял им
«развлекать компанию», по часам или предмету юношеских
поползновений, и опасности слишком доверяя этим «многообещающим молодым людям». Это был момент опасности для Монтигла, а между тем сотни других юношей имели привычку еженощно и даже ежедневно посещать игорные дома и места разврата, поведение которых не вызывало никаких замечаний. Причина этого могла прийти в голову читателю. Монтегл пользовался большим уважением у своих работодателей, и сложилось мнение, что
он был чем-то большим, чем обыкновенным. Говорят, что все люди уважают добродетель, и, следовательно, заблуждение Монтигла было очень утешительным для тех, кто прежде относился к нему с чувством, близким к зависти. Мы
можем с тем же успехом сказать и в этом месте, что любовь Джулии Вандевотер
была завоевана необыкновенной трезвостью и благопристойностью
поведения Монтигла, а также его личными и интеллектуальными способностями. Она считала его
очень необычным молодым человеком;
и по важности, которую Блоджет придавал своему «секрету», можно понять , что Джулия
считалась большой наградой, и не каждый молодой
человек в Сан-Франциско мог претендовать на нее. Джулия Вандевотер могла бы вызвать
восхищение у любого холостяка в Калифорнии, какими бы ни были его
таланты и достижения, за одним исключением Лоренцо Монтигла,
который, хотя и относился к ней с братской привязанностью, жил
под одной крышей с молодой леди достаточно долго, чтобы понять, что он
никогда не сможет чувствовать к ней то, что он должен чувствовать к женщине, которую
он сделал своей партнершей на всю жизнь. Но этот вывод не был сделан
на основе каких-либо непристойностей в поведении или разговоре молодой леди. Если бы у Монтигла был брат, влюбленный в Джулию, он
бы
обрадовался, увидев, что между ними произошел союз ; обеспечить счастливый брак. Со своей стороны, Джулия любила искренне и не более чем за добродетельное и осмотрительное поведение Монтигла. Я сказал, что наша молодежь была очарована Марией. Он был в приподнятом настроении; он был доволен мыслью обзавестись такой хорошенькой и благородной любовницей, потому что она самым нежным образом согласилась быть исключительно его до тех пор, пока он будет чувствовать себя расположенным держать ее. Похлопав его по шишке доброжелательности тонким пальцем, она сказала: «Симпатичный американец, я очень тебя люблю. Я люблю ваше лицо. Мне нравится твоя фигура и твой голос. Я буду очень рад с вами сегодня и завтра все равно. О, ты хорошенькая. Поднимись ко мне в комнату, и ты увидишь, как я люблю тебя, мой друг. Монтигл подчинился этой тендерной просьбе. Из таких уст и усиленного голосом, звенящим, как серебряный колокольчик, он не мог не подчиниться приказу. Блоджет все это видел и слышал; и когда влюбленная парочка закрыла за собой дверь, он приложил украшенный драгоценными камнями палец к носу и подмигнул девушке-шотландке, которая, казалось, полностью его поняла. За последние полчаса, пока Монтигл оставался в салуне, он подслушал оживленный разговор между тремя хорошенькими француженками на их родном языке, предметом которого была дама , по- видимому, из Лимы, одетая в их необычный наряд. . Платье ее было темное, приталенное по фигуре особым образом, так, чтобы показать выпуклость бедер, но не такое широкое и струящееся, как платье наших дам. Ее форма была полностью скрыта, за исключением небольшого отверстия, которое позволяло ей смотреть вдаль одним глазом. Это необычное платье, и тем не менее его носят все модные дамы в некоторых частях Южной Америки. Эта дама мало говорила с тех пор, как вошла, а, казалось, внимательно наблюдала за всем, что происходило. Французские девушки интересовались, кто она такая. Их наблюдения были пикантны и полны остроумия; а так как Монтигл в совершенстве владел французским языком, его немало развлекали их забавные замечания. Однако его мало интересовало присутствие незнакомой дамы. Так как ее лица не было видно, она могла наводить ужас на все, что он знал об обратном, и в нескольких полупонятых словах, сорвавшихся с ее губ, он обнаружил не более чем самые банальные наблюдения. Однако он заметил, что хозяйка заведения — сама очень красивая и образованная женщина — относилась к инкогнито с знаками высочайшего уважения. Едва Монтигл ступил на лестницу, чтобы последовать за Марией в верхнюю комнату, как в холле появился неизвестный и, сунув записку в руку девушки, повернулся и тотчас вышел из дома. Мария слегка рассмеялась. 'Что это?' — сказала она на ломаном английском. «Одно письмо прочитать! Ой! очень хороший; Я прочту тебе письмо, мой друг. Тем лучше. Я посмотрю. Помедлив мгновение, Мария открыла записку и прочитала ее при свете люстры. Бумага выпала у нее из рук, и она на мгновение замерла, словно завороженная от изумления. 'Она! Ой! Она! святой и преданный! воскликнула Мария, наконец, сжимая ее руки. -- Она, вот... она пришла сюда... и все для меня... для меня... -- Ну, ну, -- закричал нетерпеливый юноша. — Подойди, моя красавица, и позволь нам насладиться… — Ничего не наслаждайся. Не сегодня ночью; как-нибудь в другой раз. Я ничего не могу сделать сегодня вечером. Так она меня запомнила. Она не забыла тех дней невинности. Ах, я - они ушли _now_! Эти слова были произнесены по-испански; но Монтигл без труда понял их, и они частично вернули ему ощущение его нынешнего положения. Но кто был этот «святой и преданный»? Несомненно, какая- то монахиня, которая встала между ним и его удовольствиями. Монтигл, чьи страсти были сильно возбуждены, стоял, глядя на прекрасную фигуру и пышную грацию испанки; ее тонкие конечности, ее маленькие ножки, ее большие темные глаза и прекрасный рот. -- Конечно, -- сказал он, -- вы не будете так недобры... -- Тише! — воскликнула Мария, хлопая рукой по его рту. — Я ничто в этот вечер. "Ее рука написала это, и я не могу видеть вас сегодня ночью", и тут девушка села на лестницу и погрузилась в глубокую задумчивость. 'Что мне делать?' — подумал Монтигл. — Если я заговорю с другой девушкой, все взгляды будут обращены на меня; всевозможные предположения. Нет, нет, у меня есть. Я посоветуюсь с Блоджет. Затем он сунул пулю в руку Марии, которая, казалось, почти не сознавала происходящего, и, подойдя к двери салуна, открыл ее и позвал своего спутника. Блоджет лениво беседовал с хозяйкой дома на какую-то тему, представляющую общий интерес, и, хотя со всех сторон его окружали самые очаровательные красавицы почти всех цивилизованных стран, бросавшие свои приманки, чтобы заманить его в ловушку, он казался таким же бессознательным, как пара щипцов в посудной лавке. Услышав, как Монтигл произносит его имя, он удивленно поднял голову: он вздрогнул и, схватив шляпу, быстро вышел к нему. Они вместе вышли на улицу. — Что ты сделал с Марией? — сказал Блоджет. -- Она получила от кого-то записку и удалилась одна, чтобы обдумать ее содержание, -- ответил юноша. 'Ой! Я знаю — я думаю, по крайней мере, что дама, которая последовала за вами — дама в маске — ха! ха! ха! Я думаю, что она, должно быть, принесла записку. Но разве она не ознакомила вас с его содержимым? 'Нет. Но каким бы ни было его содержание, оно произвело на нее глубокое впечатление». — Ах, — воскликнул Блоджет, останавливаясь, словно задумавшись. — Я что -то об этом слышал. Кажется, я кое-что в этом понимаю. Вы должны знать , что Мария получила образование в монастыре в Сантьяго, примерно в ста милях от Вальпараисо, старомодного города, где процветает религия. Это _religieuse_, который пришел в дом, одетый в костюм этого города; и я думаю, что я узнал, что Мария была закадычной подругой молодой леди с прекрасными обещаниями и очень набожными привычками, прежде чем она _отправилась в дорогу_. 'Дорога?' — Да, та широкая дорога, о которой мы читали. — Это необычные девушки, — сказал Монтигл. «Вместо простых изношенных наемников они кажутся сентиментальными и чувствующими женщинами». «Ну, я могу показать вам несколько таких…» Тяжелый вздох, испущенный кем-то рядом с ними, заставил Монтеигла обернуться . Дама инкогнито была рядом с ними, и вздох, должно быть, исходил от нее; но имело ли это какое-либо отношение к их разговору или нет, они не могли определить. Она не смотрела в их сторону, когда проходила мимо. Быть может, этот вздох имел какое-то отношение к несчастной Марии. Тем не менее, когда ее темная фигура исчезла из поля зрения, Монтигл не мог не вспомнить, что это было сразу после предложения Блоджета показать ему других женщин, когда он вздохнул.                --------------