Калифорниец, глава 1

ГЛАВА I

                Тревога — Пламя — Лестница.
Сан-Франциско, на берегу моря, с возвышающимися холмами позади,
лежал, греясь на солнце, как змея у скалы.

Жилища более удачливых классов красиво вырисовывались на склоне больших круглых холмов вдалеке и могли бы с помощью небольшого воображения превратиться в замковые владения феодальных баронов, чье правление пришло на смену абсолютному варварству в
Европа. Эти тихие жилища среди уединения природы представляют собой
яркий контраст с волнующими пейзажами города внизу, и, соответственно, все, кто обладает вкусом и средствами для его удовлетворения, возводят здание.
среди холмов, куда они могут уединиться после дневной усталости
и утешиться комфортом домашнего уединения и величественной простотой природы.

Устраивая coup d'il_ на месте происшествия, из самого города бросается в глаза
остроконечная крыша, возвышающаяся над грядой холмов, лежащих к юго-западу от благородной гавани, и венчающая темную груду, которая на более близкий подход, кажется, прислонился к склону горы, на вершине которой задерживаются последние лучи заходящего солнца. Это обширное здание является жилищем или усадьбой богатого и широко известного сеньора де Кастро, старого жителя страны и одного из самых гордых
древних лордов земли. Его лошади самые лучшие, его стол
самый роскошный, а его слуг больше, чем на любом ранчеро в окрестностях
Калифорнии.

Однажды рано утром 18 июня несколько молодых людей,
в основном американцы, беседовали за столом в одном из
главных кафе молодого города Сан-Франциско; толстый крепкий мужчина
лет сорока, одетый отчасти по-английски, отчасти по-деревенски, в гетрах, с тяжелыми тупыми шпорами и с красным кушаком посередине, обсуждал достоинства auguadent, проданного в Сантьяго, город Чили, и, став очень красноречивым по этому
важному вопросу, он поставил свой стакан на стол с такой силой, что
разбил его вдребезги. -- Дайте мне ваш старый добрый роговой стакан, -- крикнул он с клятвою, а эти детские игрушки оставьте женщинам и детям!

— Тебе нравится пить спиртное в рожке? — сказал молодой американский клерк
продавцу провизии. — Теперь я предпочитаю стакан, если бы дело было только в
чистоте.

                Да, во имя массы!
                Дайте мне стакан,
                Чтобы выпить за девчонку,
                В рогах никогда не должно быть,
                Вспомнил, когда
                Мы женились на мужчинах
                Выпить денти или чи-чи.

— Женатые мужчины! воскликнул более толстый спорщик, смеясь.

— Импровизированный брак, — пробормотал угрюмый молодой американец с
огромной копной черных волос. — Когда ты собираешься отправить эту маленькую
девочку обратно к ее матери?

— Молчи, Потхук! -- вскричал другой. -- Вы бы отдали
все старые туфли в своем шкафчике, чтобы получить от нее хотя бы одну улыбку
...

-- Да, завистливый Потхук, -- вскричал другой юноша, чей акцент выдавал
кокни, -- если бы имеет намерение устроиться в тишине
домашней жизни и...

- Успокоиться! Десять тысяч мушкетонов! — засмеялся толстяк. —
Вы когда-нибудь видели, чтобы Кардвелл оплачивал что-либо, кроме своих счетов за грог — это расчеты, к которым он привык больше всего.

"Но я имею в виду," добавил кокни; - что он не гоняется за каждой хорошенькой мордашкой, как... как некоторые люди, всегда, разумеется, исключая теперешнее почтенное общество.
'Ой! конечно!' — с чувством сказал Потхук.

— И все же, — заметил высокий бледный молодой человек, который, казалось, оправился
от какой-то опасной болезни, — и все же позвольте мне сказать вам, что Кардвелл не
так уж невинен, как кажется. На днях я видел, как он стоял полчаса, глядя на некий дом на Клэй-стрит во все глаза и не желая обидеть джентльмена,
я никоим образом не оспариваю его вкус.'

'Ой! молодой злодей! — воскликнул толстяк, заливаясь смехом.

Посреди его веселья и шумных криков молодой парень из «Штатов», который до сих пор молчал, скромно спросил: «Кто-нибудь из вас знает, что полезно для крыс?»

Это заставило толстяка расхохотаться еще громче. -- Вы лучше спросите, что
вредно для крыс, -- сказал он наконец. — ибо, судя по их гладкой
шкуре и пухлым животам, я думаю, что они уже насытились
хорошим и полезным — черт возьми, прирожденных дьяволов! Прошлой ночью,
примерно за час до утра... -- говоривший умолк, так как
сильно зазвенел колокольчик, и тотчас же на улицах раздался крик "пожар".

— Ничего, продолжай! — сказал кокни.

— Не обращайте внимания на звонок, — сказал Кардвелл. «Нас не должны беспокоить наши
удовольствия из-за этих домашних дел».

- Судя по шуму, - сказал толстяк, - всем горожанам было вежливо предложено явиться
на соседние улицы, а так как дует свежий ветер... нельзя терять времени, мои хорошие ребята! — закричал высокий изящно сложенный юноша, вбегая в квартиру из соседней комнаты. «Половина города в огне!»

С этими словами юноша поспешил прочь, сопровождаемый гуляками.

Весь город был в волнении. Когда они вышли на улицу, их встретил сильный морской бриз, наполнивший воздух пылью и не предвещавший ничего хорошего тем, чье имущество в этот момент было охвачено пламенем.

Компания Sansome Truck со своими крюками и лестницами мчалась
мимо, их алые мундиры были припорошены пылью, и их крики заставляли велькинов звенеть. Элегантный юноша, о котором мы говорили, был одним из
первых, кто добрался до костра. Дом сеньора дель Кастро уже был полностью окутан пеленами пламени, а из окон некоторых соседних зданий вырвались потоки огня и
быстро унеслись на юг на крыльях бури.

Несколько человек, среди которых был Кардвелл и толстяк из
кафе, занялись разрывом досок в непосредственной
близости от пожарища, так как улицы, выложенные досками
вместо камней, очень способствуют распространению пожара. пламя. Пожарные
направили потоки воды на главное здание, как вдруг в верхнем окне появилась красивая и юная женская фигура, очевидно принадлежавшая к одному из высших классов
страны, чьи темные волосы пышной массой падали вокруг её плеч и отчасти скрывали лицо, на котором снег и роза боролись за господство.

На мгновение все замерли в изумлении, и её всепоглощающая красота не осталась незамеченной в этот момент страшного возбуждения; Крик о том, что в доме женщина, теперь пронзительно разносился по воздуху и эхом разносился по всем улицам города. Лестницы были подброшены к месту людьми, обезумевшими в своей спешке, чтобы спасти такой прекрасный образец смертности от ужасной смерти, в то время как предмет всего этого интереса, прекрасная причина дикого смятения, охватившего массы внизу,
просто поставили один маленькая белая рука поднесла к глазам, как бы закрывая
вид от окружавших ужасов, и удержалась другой, положив ее на подоконник окна.

В тот момент, когда лестница была приставлена к стене дома,
позади пожарных раздался пронзительный крик, и они увидели величественную фигуру, пробирающуюся через толпу гигантскими шагами и расталкивающую всех и всё, что сопротивлялось прогрессу. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедить зрителей, что отец девушки, оказавшейся в опасности, спешит ей на выручку. Шляпы его не было, и его темные, но посеребренные кудри развевались на ветру, пот выступил бисеринами
на широком лбу, а лицо, хотя и бородатое и усатое
по обычаю страны, было бледным от тревоги и ужаса.

— О, ради бога! — воскликнул он. — Моя дочь! моя дочь!'

Когда он добрался до передней части здания, пламя, вырывающееся из
нижних окон, отбросило смельчаков, которые отвечали за лестницу. Сеньор
дель Кастро всплеснул руками и, издав крик отчаяния, хотел броситься в дом, нижняя часть которого была полностью объята пламенем. Толстяк из кафе бросился на
обезумевшего отца и благодаря своевременной помощи Кардуэлла и кокни
сумел вытащить его подальше от опасности. Но пожарные не бездействовали, пока происходили эти события. Они принесли лестницу к зданию в другом месте. Они
крепко прижали его к стене дома, когда мужчина, обращаясь к офицеру пожарной охраны, воскликнул тоном отчаяния: «О, Боже мой! Чарли, лестница слишком короткая. Он не достает до окна!

Быстрее мысли Чарли встал перед окном, у которого стояла девушка, и велел положить ему на плечи ножки лестницы . В одно мгновение это было сделано, одна нога лестницы лежала на каждом из его плеч. Элегантный юноша из кафе рванулся вперёд.
- «Правильно, Монтигл, — воскликнул Чарли, — взбирайтесь прямо рядом со мной, а затем по лестнице; срази юную леди или никогда не доживешь до того, чтобы рассказать о своей неудаче».

Но не успели эти слова произнести честно, как дерзкий юноша уже был
на полпути вверх по лестнице. Все взгляды теперь были прикованы к авантюристу.
На мгновение все казалось безмолвным, за исключением истерических воплей страдающего
отца и ужасного рева пламени, когда ветер пронесся через все отверстия здания и удесятерил ярость пожара.

Прежде чем Монтигл добрался до нижнего подоконника окна, было обнаружено, что он горит; но почти в то же мгновение струя воды из трубы двигателя промочила его до нитки. Тогда и юноша, и девушка совсем скрылись из виду, поднявшись
густым клубом дыма с прожилками пламени. Один крик — один общий крик
отчаяния вырвался из толпы внизу, и сеньор, не сомневаясь, что
и его дочь, и ее избавитель погибли, издал глубокий стон и без
чувств рухнул на землю. Но громко раздался в воздухе голос Чарли во время ужасного кризиса: «Они еще живы! Не бойся, мужик, я чувствую тяжесть обоих на своих плечах, вот — вот — лестница качается! они спускаются!
Несколько мужчин в больших пончо столпились у подножия лестницы, чтобы потушить пламя на случай, если юная леди загорится, плотно завернув ее в эти просторные одежды, и подняли головы, услышав веселые возгласы Чарли. Под дымом, окутывавшим верхнюю часть лестницы, виднелись ступни и ноги человека, затем низ женского платья, и, наконец, лицо Монтигла, покрытое волдырями и волдырями, смотрело сверху вниз на дрожащих ожидающих. Голова девушки покоилась на плече галантного юноши, её черныё волосы ниспадали ему на спину, а руки вяло висели по бокам — она была в бесчувственном состоянии.

Как только Монтигл и его прекрасная ноша оказались в пределах досягаемости
толпы, их схватила дюжина рук, и пока друзья юноши несли его на своих плечах, чтобы дать ему необходимые лечебные средства для части его волос... его густые каштановые кудри сгорели, а волдырь на лбу слишком ясно свидетельствовал о том, что еще
мгновение отправило бы и юную леди, и ее избавителя
в царство, из которого не возвращался дух, чтобы описать
окончательное расставание душу из ее материальной оболочки.

Саму девочку отнесли на руки к отцу, который, только что очнувшись от обморока, задыхаясь, закричал: «Инес! Инес! где моя Инес? и, вытащив из груди остроконечный кинжал, он собирался прекратить свою агонию, вонзив его по самую рукоятку себе в сердце. Быстрее молнии человек, которого звали Чарли, схватил запястье
отчаявшегося человека и, сжав его, как тиски, своей крепкой хваткой,
другой рукой указал на девушку и сказал своим грубым мужским голосом: ! Если бы я думал, что вы так тяжело воспримете то, что мы спасли жизнь вашей дочери, но мы бы… нет, не совсем так, потому что она стоит того, чтобы ее спасать! Пока Чарли произносил эту речь, ему на голову посыпались пепелища, и он стряхнул их, как лев стряхнул бы со своего лба больших мух, оттащили подальше от места разорения.

Когда сеньор понял, что его Инес действительно рядом с ним, он издал
самые экстравагантные возгласы радости. Бросившись к главному
инженеру, которого он считал спасителем своего ребенка, он сжал
крепкого пожарного в объятиях, обзывал его всеми льстивыми для
человеческой гордыни именами, высыпал из карманов все свое золото и попытался
вручил ему в руки драгоценное кольцо, которое он носил на пальце и
в котором, как говорили, был очень ценный бриллиант. Чарли сказал, что
его долг призвал его куда-то еще, и затем мы увидели, как он нырнул в самую
гущу толпы, чтобы подвести свои силы к главному пункту атаки и ускорить разрушение уличных досок, потому что они стали кое-где вспыхнуло основательно, и пламя шествовало по стройным деревянным постройкам города властной походкой завоевателя.

Только что очнулась барышня, как поднялась на ноги и с тревогой огляделась по сторонам, как бы отыскивая какой-то предмет, которого не могла найти.
— А вот и ваш отец, — сказал Кардвелл, который был самым услужливым , унося
девушку в безопасное место и прикладывая холодную воду и другие восстанавливающие средства к ее лицу и вискам. Инес взяла отца за руку, но глаза ее все еще блуждали по толпе, как бы отыскивая другого, и, пока ее уводил старый
сеньор, она шла вяло и задумчиво, как будто что-то тяготило
ее разум.
К этому времени каждый игорный дом, каждый питейный магазин, каждый трактир
и каждый воровской притон вылили свои толпы на улицы Сан-
Франциско, и значительная часть жителей города
столпилась вокруг места пожара. Это была шайка воров,
делавших вид, будто они очень услужливы, вынося товар из только что загоревшегося склада, а жадный взгляд их глаз и то, как они полуробко, полунагло кричали друг другу: в качестве поощрения к сохранению и ускорению работы, достаточно обозначенного тем, что они приходили грабить всякий раз, когда представлялась возможность, и что их рвение было просто предназначено для того, чтобы ослепить глаза других и усыпить подозрения в отношении их скрытых целей; и, казалось бы,
здесь не было недостатка в возможности, ибо таково было волнение, таково было
смятение, кувыркание людей на других, беготня туда и сюда, крики тревоги и отчаяния, завывание ветра и рев языков пламени, когда они прыгали, метались и кружились
от дома к дому, из угла в угол и с улицы на улицу,
что осторожный вор, чье сердце было защищено от человеческих
страданий и думал только о том, чтобы обратить бедствия другие в свою
пользу могут продолжать свою гнусную торговлю почти так же
безнаказанно, как и роющий крот, который хранит украденное зерно
под землей, в то время как равнина наверху разрывается яростью бури.

Тем не менее, даже в общем круговороте разума и размышлений, сопровождающих
эти стремительные пожары, иногда случается, что
на мгновение останавливается взгляд, который может броситься на грабителя в самый
последний момент и когда он меньше всего этого ожидает. Так было и сейчас,
когда пламя достигло Монтгомери-стрит и протянуло
свои длинные красные языки к груде магазинов на Джексон
-стрит, кокни, упомянутый в начале этого повествования, увидел
парня, слегка прижавшегося к его груди. железный сейф, и украдкой
убегая под покровом дыма, по улице в сторону гавани. Он поднял крик: «Остановите вора! Пикарун! Coquin!» и на всех других языках, которые он мог использовать, он подавал сигнал тревоги тем людям, которые были в пределах досягаемости его голоса. Сами купцы, находившиеся поблизости, присоединились к погоне, и не прошло и двух минут, как за человеком с сейфом погналось более ста человек .
Он направился прямо к воде и почти дошел до неё, когда пара китайцев в синих нанкинах бросилась ему наперерез. Отчаянный негодяй швырнул железным сейфом в лицо одному из них, все еще удерживая его, и тот упал весь в крови, а затем одной рукой вор схватился за длинный кий другой и рванул его к земля. Затем он снова бросился вперед, оставив двух несчастных Фи-фо-фумов сидеть прямо посреди улицы и издавать самые заунывные причитания. А толпа мчалась к самой кромке воды, снова и снова сбивая с ног двух китайцев , которые жалобно кричали, катаясь в пыли под
ногами преследователей. Вор, не видя выхода на суше, вскочил в лодку и оттолкнулся от берега. Мгновение его враги, тяжело дыша, стояли на берегу, как сбитые с толку тигры, глядя на человека, который двумя маленькими веслами бороздил волны и отступал все дальше и дальше от берега. Наконец откуда-то дальше, примерно в трехстах ярдах от того места, где столпились преследователи, послышался громкий оклик, и, обратив взоры в этом направлении, толпа увидела стройного, но хорошо сложенного юношу, тянувшего тяжёлую лодку, которая лежал частью на берегу, частью в воде и тщетно
пытался поднять его на плаву. С криком, раздавшимся в воздухе, как крик стаи диких
индейцев, все преследователи бросились к лодке. -«Ха! Монтигл, это ты? — закричал наш кокни, который первым прибыл на место. — Это я поднял тревогу! Сколько в сейфе?
— Это лучше всего известно моим нанимателям, — уклончиво ответил Монтигл,
— достаточно, можете быть уверены, чтобы оправдать самые решительные усилия, чтобы передать это в наши руки. Те, кто схватит вора, будут хорошо вознаграждены».

«Ну же! вздымай О! эй! — закричали трое или четверо здоровенных парней, подошедших и усердно прижавшихся плечами к лодке. Он начал двигаться, и когда он, наконец, с рёвом скользнул в волны, Монтигл и дюжина других прыгнули на борт. Несколько взмахов
их длинных весел оторвали их от берега и дали свободу движениям, когда они погрузили лопасти своих вёсел глубоко в рассол и отбрасывались далеко назад при каждом ударе; движение, которое опытному глазу мореплавателя сразу показало, что любой опыт, который они могли иметь ранее в этой области, не служил нации, а был приобретен в погоне за той чудесной рыбой, которая проглотила Иону.

В тот день ветер был необычайно сильным, и вода была очень
бурной. Это обстоятельство во многом благоприятствовало большой лодке, и
хотя грабитель был сильным человеком и старался изо всех сил, тем не менее его
преследователи постоянно настигали его. Ему пришлось остановиться на несколько
минут, чтобы выручить свою лодку, используя для этой цели один из своих ботинок;
и этот факт сразу же убедил Монтигла и его людей в том, что он работал
с огромными неудобствами в резком, прочесывающем море, которое тогда
загоняло в гавань перед пронзительным штормом. Сам вор, казалось, потерял всякую надежду на побег и ослабил свои усилия, вероятно, экономя свои силы для усилий другого характера.
— А теперь, мои храбрые ребята, — воскликнул Монтигл, — лягте и отдайте ей!
приложи все усилия, и ты заставишь старую баржу гудеть, и мы скоро
найдем вон того хулигана; и поймите, что я уполномочен обещать высокую награду.

— О, не говоря уже о награде, — великодушно прервал его толстый ирландец. «Конечно, мы работаем ради чистой чести того, что мы делаем, и для поддержки законов».

— Да, чтобы поддержать законы! — закричал невысокий, толстый, краснолицый малый с
таким двусмысленным видом, что его можно было принять за безбородого
юношу или за шестидесятилетнего мужчину, за туземца или за иностранца, за хитрого
мошенника или за прирожденного дурака. На широких круглых плечах он нес огромную голову, на которой было лишь несколько разбросанных конопляных волос, но
щеки его были толсты и гладки, а глаза, казалось, всегда готовы были выкатиться
из орбит.
— Да, чтобы поддержать законы! — сказало странное существо сдавленным тоном, который, казалось, исходил из нижней части живота, в то время как его тяжелые
вытаращенные глаза, казалось, думали о чем-то совершенно постороннем от
предмета, а непрерывная работа его огромного рта заставила Монтигла сказать: сам, что парень «жует жвачку сладкого и горького воображения».

Но теперь они были на расстоянии двух весел от злодея в лодке, когда последний перестал грести и, вскочив на ноги, взмахнул одним из своих весел в воздухе, словно это была булава древнего рыцаря, и завопил: в ярости заявил, что он «проломит
череп любому человеку, который бросит на него ласту!»

Поскольку Монтигл встал в носовой части лодки, эту угрозу можно было
считать делом, касающимся в большей степени его самого, чем кого-либо из
присутствующих. Тем не менее, каждый издал крик неповиновения, и
с полдюжины ударов баржа приблизилась к лодке. Нос большой лодки ударил лодку о середину, прямо и прямо, и на мгновение показалось, что последняя перевернулась бы дном вверх. Вор, однако, хорошо уравновешивал свою лодку в тот самый момент, когда он нанес ужасный удар веслом по голове Монтигла. Юноша уклонился от падающего весла, ловко отскочив в сторону, и в то же мгновение выхватил из груди пистолет. Прежде чем он успел выстрелить, он был удивлен мощным ударом сбоку по голове, нанесенным
сзади. Повернув голову, он увидел здоровенного ирландца, так галантно отрекшегося
от всех корыстных побуждений, сжимавшего оба кулака и готового
повторить удар, едва не лишивший его памяти. Это,однако, длилось всего мгновение, потому что теперь все было в смятении. Ирландца задушил английский бондарь; человек с большой головой и широким ртом пришел на помощь ирландцу, в то время как грабитель на лодке ударил своим веслом в лица и яростно обрушил его на головы
и спины своих противников на барже.
Диверсия, сделанная в пользу грабителя, ясно показала, что ирландец и большеголовый были сообщниками первого, проникли на баржу и присоединились к преследованию, чтобы
оказать ему эффективную помощь в трудную минуту.

Бой стал всеобщим. Большая Голова и ирландец полностью привлекли внимание Монтеигла и двух матросов из команды баржи, в то время как грабитель, решивший не быть схваченным живым, боролся с отчаянием, невообразимым для тех, кто никогда не видел человека, решительно настроенного на смерть или побег.

«Взорви меня!» - воскликнул кокни, - но эти сиднейские утки вылупились не
в том гнезде, - когда он получил удар ногой по лицу от Большеголового, в то время как тот боролся под препятствием и обеими руками и ногами защищался от верной части экипажа баржи. Этот рукопашный бой длился некоторое время, в течение которого пистолет Монтигла перешёл в руки здоровенного ирландца, который, упав во второй раз
от последствий случайного удара, нанесенного его сообщником в лодке,
направил оружие на Монтигла, когда тот упал и нажал на курок. Обвинение
подействовало на молодежь; все вдруг потемнело вокруг него, и он без чувств упал на дно лодки. Однако битва по-прежнему велась с неумолимой яростью с обеих сторон. Грабитель, ободренный надеждой на окончательную победу, спрыгнул с лодки на
баржу и, наткнувшись на голову Монтигла, лежавшего бесчувственным под
бревнами, воспользовался своим веслом, теперь уже сломанным до удобной формы и
размера, около головы его врагов. Сказать, что текла кровь, не было бы
чем-то новым, так как вряд ли найдется в лодке человек, который уже не
получил бы раны; но теперь головы и руки были сломаны; иногда Большеголовый и Ирландец проигрывали одновременно, и тогда победа казалась верной стороне несомненной; то первый снова вставал и отчаянно сражался. Но трое против восьми или девяти не могли продержаться вечно, и большой ирландец, наконец, пошатнулся и утонул, одолеваемый усталостью и потерей крови. Затем Большую Голову заставили замолчать, ударив румпелем по черепу, и после самого отчаянного сопротивления сам грабитель был связан по рукам и ногам. Затем команда села, чтобы перевести дух, а затем приступила к смыванию крови с лиц. На пути к берегу их встретила
другая лодка, отплывшая к ним на помощь, и в ней узнал мистера Вандевотера, одного из ограбленных фирм.
— Где Монтигл? был первый вопрос этого джентльмена, когда две
лодки встретились.
Команда лодки вздрогнула, осмотрелась и обнаружила юношу, лежащего без чувств на дне лодки. Обожженные собственными ранами и разгоряченные недавним состязанием, они совершенно забыли о парне, возглавлявшем атаку. 'Ой!' — сказал кокни, обвязывая платком свою покрытую шрамами голову. — Я как будто забыл о нем, сэр. Это
он первым завладел баржей — я был тем, кто видел, как вор
забрал сейф — я первый поднял тревогу, сэр.

Мистер Вандевотер к этому времени держал голову молодого Монтигла на своем
колене и изучал его состояние, но, подняв глаза, ответил кокни: «А сейф, где он?»
 Ну вот, - воскликнул разбойник, вытирая о плечо кровавую пену изо рта, -- какой же я был дурак, что не бросил эту гадину в питье, Боже! они получат это.

Мистер Вандевотер помог пересадить Монтигла на другую лодку и,
велел людям на барже зайти утром к нему домой, велел гребцам на своем ялике тянуть за яликом. Вскоре добрались до маленькой барки, а на ее дне нашли сейф. Мистер Вандевотер завладел своим имуществом и быстро вернулся на берег с Монтиглом, чье положение, если он действительно был жив, требовало немедленного внимания.

Когда баржа достигла пристани, на берегу не было недостатка в приветствующих, так как последняя часть битвы на лодке наблюдалась многими зрителями. Грабитель, избежавший раны лучше, чем можно было ожидать, был выдан из баржи под
крики народа и задержан полицией; но, как это ни странно, Ирландцу и Большой Голове разрешили пойти к своим друзьям; быть может, по их внешнему виду судили, что они
уже достаточно понесли наказание. Разрушения от огня были широкими и страшными. За невероятно короткое время большая часть города превратилась в руины. Дома
и улицы пострадали одинаково, обшивка проездов сделала их такими
же горючими, как и здания.
На следующий день после этих событий бледный юноша с повязкой на висках лежал в затемненной комнате примерно в двух милях от города Сан-Франциско и, казалось, спал; и все же почти мраморная белизна лица могла навести случайного наблюдателя на мысль, что в его случае требуется коронер, а не хирург. Кровать, на которой он лежал, а также целомудренная элегантность мебели в комнате свидетельствовали о том, что хозяин особняка добился выдающихся успехов в общей борьбе за богатство, а также что он обладал либеральным вкусом, который позволял ему использовать свои средства для
украшения, а также для поддержки жизни. Окна комнаты выходили в обширный сад, красиво устроенный и ухоженный, романтически украшенный камнями и подлеском естественной растительности. Сам дом представлял собой элегантное здание, стоявшее на склоне холма, откуда открывался прекрасный вид на окрестности.