Глава третья

СРЕДИ ЛИЦ И ТЕНЕЙ, СРЕДИ СЛОВ И ВСЕЛЕНСКОЙ ПЫЛИ

    Мне минуло восемь, когда моя мама забеременела во второй раз и, наблюдая за тем, как округляется ее живот, маленькая Айса терзалась сомнениями. Ей казалось, что она не способна делить любовь родителей с братиком или сестричкой. Ложась в кровать, я представляла, что и без того вечно занятая мать перестает обращать на старшую дочь внимание, всецело поглощенная хлопотами о новорожденном младенце. Никто больше не скажет мне, какая я нарядная в своем воскресном платье, а отец на радостях и вовсе будет пить не просыхая, сутками валяясь в гостиной у взвизгивающего как резаный поросенок телевизора. Уже тогда I understood, что baby - огромная ответственность, и вряд ли ближайшие полтора года я смогу спокойно спать по ночам, потому что малыш наверняка станет орать от заката до рассвета, требуя соску, погремушку или новый подгузник. Воображение рисовало ужасающие картины маячившего на горизонте будущего, в котором придется помогать матушке успокаивать грудничка, пренебрегая своими потребностями, поэтому когда у миссис Джилленхолл случился выкидыш на шестом месяце, я вздохнула с облегчением.
    Наверное, если бы наша семья была благополучной, я не стала бы клеймить еще неродившегося крошку обузой, с содрогания ожидая пополнения, но беда в том, что увлекающийся спиртным и кокаином daddy обладал непредсказуемым нравом, а я жаждала стабильности, а так и не появившийся на свет братик мог знатно усложнить my life, наполненную бесконечными troubles. К тому же, если во времена вынашивания единственной дочери папа еще держал себя в руках, то к тому периоду, когда я из первого класса перешла во второй, он уже заявлялся домой подшофе, так что имело место быть вероятность, что my little brother окажется неполноценным, поэтому конкретнов этой вселенной, в данных обстоятельствах мне не суждено сделаться старшей сестрой, и сей факт не шибко меня огорчал, хотя, став постарше, я с умилением наблюдала, как мои сверстницы гуляют по парку с колясками и на долю секунды жалела, что лишена opportunity понянчиться со смешным пухлощеким карапузом, доверчиво льнущим к моей груди.
    Исполняя по четвергам и субботам «Колыбельную», написанную великим гомериканским композитором Элвисом Темплтоном, я надеялась, что непременно встречу мужчину, от которого забеременнею и на собственном опыте смогу убедиться, что материнство - это самое настоящее чудо, как пишут на форумах восторженные young mothers, однако коль - не исключается и подобное развитие событий - Айсе уготована участь отшельницы, я смрюсь с этим и буду жить в свое удовольствие, - сильная, ни от кого не зависящая особа, окруженная пятью кошками и четырмя очаровательными пикинесами.
    До того, как окончательно порвать с Филоменой и переехать в Конкорридж, Альберт пытался сблизиться со мной, но я, симпатизирующая Хедлунду, не позволила зарождающимся чувствам проклюнуться, потому что встречаться с бывшим парнем двоюродной сестры не входило в число достижений, которыми я мечтала похвастаться, да и, поставив себя на место кузины, я поняла, что если сойдусь с молодым человеком, то причиню боль себе, ему и ей, а обрывать все связи с Поттерами я не желала, хотя несносная Фила часто разочаровывала меня своим инфантильным поведением и неумением абстрагироваться от эмоций.
    Двадцать второго декабря я, вернувшись с работы, смыла с себя макияж и поставила будильник на семь утра, так как завтра в первой половине дня мне нужно было на аэробику, которой я занималась на протяжении трех месяцев, учась гибкости - в прямом и переносном смысле. После сорока минут, проведенных под бодрую музыку я ощущала себя юной, полной сил. На днях мне звонила тетя Эби и предлагала отметить Рождество together, однако я вежливо отказалась, сославшись на то, что уже пообещала пойти на вечеринку с несуществующими друзьями. Секрета из того, что не жаловала Chrismas and New Year я не делала, но лишний раз упоминать о своей неприязни к опрокидывающим в себя коктейли людям я сочла излишним. С двадцать пятого января и до шестого января я планировала провести в своей квартире, заранее закупившись продуктами, дабы, идя в супермаркет, не столкнуться с праздношатающимися, которые наводнят столицу Дэриленда. Мерседес уже привыкла к тому, что виделись мы крайне редко, посему просьбами заглянуть хотя бы на часок maman меня не донимала. Кому как не ей знать, как мне хочется пропустить все веселье и впасть в спячку на добрых двенадцать дней, чтобы не слышать взрывающихся петард, визга малышни под окнами и чокающихся бокалами соседей, черт бы побрал картонные стены с отвратительной звукоизоляцией.
    Обменявшись с коллегами открытками в вечер двадцать четвертого я, невзирая на усталость, заскочила в круглосуточный магазин и набрала еды дней на десять. Сгибаясь от тяжести пакетов и пряча в воротник нос от студеного ветра я, шаркая ногами по промерзшему асфальту, остановилась под фонарем и, растирая задубевшие даже в перчатках руки, задрала голову, любуясь танцующими в воздухе снежинками, летящими наискосок и вращающимися вокруг своей оси как крутящая фуэте балерина. Совсем в детстве я каждую зиму, выглядывая из окна, воображала, что снегопад никогда не прекратится, и спустя пару недель Ханнаполис превратится в один сплощной сугроб, изчезнет с лица Эмблы, и как же сладко было засыпать под теплым пледом, предаваясь глупым, лишенным рациональности thoughts о том, как monde снаружи теряет очертания, подвластный чарам согущественной Снежной королевы, жаждущей обратить весь мир в ледяную глыбу, искорящуюся под морозным солнцем как бриллиантовая крошка, а люди, погруженные в eternal dream, прекратят мучиться и страдать, ведь в царстве грез нет места ни страхам, ни дискомфорту, - там всех нас ждет блаженство и покой.
    Запихнув в холодильник восемь упаковок обезжиренного йогрурта, пачку творога, кленовый сироп и соевое молоко, я переоделась в пижаму и, собрав кудри в пучок, стерла влажной салфеткой помаду, а смоченным в льняном масле ватным диском ликвидировала слегка размазавшуюся подводку. Красилась я, если честно, неохотно и, будь моя воля, сидела бы за роялем в джинсах и свитере, без грамма макияжа, но работа есть работа, и дресс-код соблюдать я обязана, хочется мне того или нет, однако в обычной жизни я щеголяла без косметики on my face и когда-кто-то из знакомых говорил, что рисует стрелки every fucking day, я лишь в недоумении пожимала плечами, приравнивая одержимость своим внешним видом отсутствием уверенности в собственной красоте. Самодостаточная барышня, to my mind, не утратит своего обаяния даже если появится на людях в невзрачном балахоне. Главное - это то, кем ты себя ощущаешь, and если inside сидит зависящая целиком от взгляда прохожих насквозь закомплексованная девочка, ни брендовые лабутены, ни консилер за восемьсот таллеров не превратят тебя в Асмодею Форрамскую, Весту Кардо или Тару Джонс.
    Задернув шторы в своей комнате, дабы хоть как-то заглушить визг детворы и грохот салютов, я вплоть до тридцатого числа смотрела мультфильмы и сериалы, перечитывала любимые стихи Роберта Фроста и Джона Шейда, а ближе к полудню, хлопоча у плиты, уловила неприятный запах, извергаемый стоящим под раковиной помойным ведром и констатировала, что превращать жилище в свинарник вовсе не обязательно, а значит данное себе слово не покидать убежища Айсе придется нарушить хотя бы для того, чтобы вынести мусор. Дождавшись, когда часы пробьют двенадцать ночи я, лелея надежду, что двор встретит меня гробовой тишиной, загрузилась в лифт и занервничала, когда кабинка ни с того ни с сего затряслась. Металлические двери с жутким скрипом распахнулись, когда на табло высветилась единичка, и я подивилась, отчего our elevator, стоит отметить, довольно новый, кряхтит аки столетний дед.
    Снаружи меня ожидала чернота безоблачного неба, мигающие фарами автомобили, выстроившиеся в очередь перед въездом в подземный паркинг и тускло светящиеся квадратики окон, в которых изредка мелькали силуэты жильцов - аккуратно вырезанные дотошным рукодельником фигурки из плотного картона. Втянув моментально покрасневшим от холода носом воздух, напоенный выхлопными газами я, собравшись с силами, решительно скатилась вниз по ступеням и, добежав до расположенных под навесом мусорных баков, швырнула пакет с пищевыми отходами в соответствующий контейнер и, предвкушая скорое воссоединение с кроватью и ноутбуком, промаршировала в сторону дома, обходя лавочку, возле которой толпились подростки с бутыльком шампанского и одноразовыми стаканчиками, громко хохочущими над какой-то шуткой.
    Лифт, судя по тому, что кнопка отказывалась загораться, сколько я ее ни теребила, застрял где-то между этажами, that’s why мне предстояло преодолеть шесть лестничных пролетов на своих двоих. Выругавшись, я пнула носком ботинка створку и, осторожно ступая по давно не мытому кафелю, принялась взбираться наверх. Не ожидая столкнуться с кем-либо из neighbours я, уловив копошение в углу, вздрогнула и, проклиная свою близорукость, оттянула пальцем край века, чтобы в случае опасности заорать и броситься прочь, ибо уверенности в том, что передо мной не маньяк, поджидающий жертву, у меня не было, однака волновалась я преждевременно, поскольку при ближайшем рассмотрении оказалось, что это хорошо знаокмый мне полиглот Кин Мацумото и качок-бодибилдер из сто тидцать восьмой квартиры, Йохан Вестлинг, сидящий на шее у престарелой матери и позиционирующий себя как первоклассный геймер. Придерживая одной рукой пребывающего в отключке ниппонца, мужчина с похабной улыбочкой на усыпанном прыщами челе расстегнул свою ширикну и, рыча от вожделения, огладил промежность никак не реагирующего на его домогательства парня, и я моментально осознала, что мудила Йохан замыслил недоброе, потому что Кин не производил впечатления сгорающего от страсти любовника. Голова юноши безвольно болталась из стороны в сторону, пока Вестлинг вертел его как куклу, с урчанием присасываясь тонкими губами то к шее, то к щекам. Ясно как божий день: этот ублюдок решил воспользоваться находящимся в беспамятстве молодым человеком, и я, хоть до жути боялась, что верзила спустит с меня три шкуры, все же храбро окликнула его, грозно поинтересовавшись, какого хрена от здесь вытворяет.
    - Это же Нацуки Куросава, - скороговоркой прохрипел исходящий похотью мерзавец. - Я его сразу узнал, он та еще потаскушечка, которая стонет от удовольствия, когда его трахают как последнюю шлюху.
    - Я вызываю участкового, - объявила я, готовая дать деру, коль Вестлинг вздумает напасть на меня. - Не терпится провести Новый год в обезьяннике?
    - Угрожаешь мне? - окрысился подонок, всем корпусом разворачиваясь ко мне. - Idi na huy, пигалица.
    Лишенный опоры ниппонец сполз по стенке вниз, и его стильная куртка, соприкоснувшись с покрытой грязью wall, утратила белоснежность, а повисшие вдоль тела arms с глухим стуком ударились о поверхность пола, частично загаженного цементной крошкой. Йохан, грозно сдвинув брови, сделал гигантский прыжок, во мгновение ока оказываясь возле меня, а я до такой степени растерялась, что мое сознание, расщепившись на тысячу фрагментов, словно отделилось от body, мешая адекватной оценке происходящего. Вот гнусный ушлепок нависает надо мной как утес над ручьем, а уже в следующий момент, тоненько скуля, падает на колени, прижимая ладони к паху, и совершенно другая Айса - не я - отпихивает this moron каблуком, а затем, не оборачиваясь на хнычущего аки детсадовец, у которого отобрали игрущку Вестлинга, подходит к Мацумото и, обхватив обеими руками его за талию, дергает на себя, всем своим видом показывая, что всерьез собирается тащить на своем горбу двухметрового исполина - подальше от насильника-сомнофила.
    Не спрашивайте, как я добралась до своей квартиры, волоча едва переставляющего длиннющие ноги Кина, пьяного до таокй степени, что от него за версту разило пивом, из-за чего я едва не выблевала свой желудок, пульсирующий от отвращения. Сгрузив на стоящий в living room диванчик свою ношу я, распрямившись, едва не заорала от прострелившей поясницу pain и, кряхтя, стянула с ног юноши кроссовки, сдернула jacket и только потом до меня наконец дошло, что я натворила. Костеря себя за граничащую с безумием отвагу, я задним числом испугавшись того, что чуть не стала жертвой психопата-извращенца, задумавшего надругаться над соседом, и лишь когда набрасывала на fellow запасное одеяло, на автомате отбросила закрывающие лоб угольные пряди и наконец поняла, откуда знаю this pretty boy, отчасти благодаря тому, что Йохан назвал псевдоним, под которым паренек, снимавшийся в гей-порно, был известен в узких кругах любителей азиатских фильмов для взрослых. С тех пор как «Нацуки Куросава» завершил свою карьеру и пропал с радаров, прошло немало лет, и сейчас молодой человек выглядел совершенно иначе: короткий ежик сменилася более подходящей ему стрижкой с длинной челкой, а в мочке каждого уха блестело по два колечка. Он более не являлся тем нескладным тонкокостным мальчишкой, красотой которого я восхищалась в юности, регулярно посещая сайте, где публиковались movies с его участием, и мне совершенно не стыдно признаться в том, что лет до девятнадцати Айса Джилленхол причисляла себя к армии поклонниц of gay sex, и если вы возразите мне, что никогда не дрочили на красавчиков из Интеренета, я ни за что не поверю, because мастурбация - неотъемлемая часть жизни любого подростка, и тот, кто с пеной у рта утверждает, что не занимается так называемым «рукоблудием», либо врет, либо имеет проблемы с гормональным фоном.
    Так чтранно проживать под одной крышей с человеком, которого я не единожды лицезрела without pants, и даже по прошествии огромного пласта времени я помнила, что на спине у него изысканная татуировка - раскинувший крылья кондор, и что, целуясь со своими партнерами, он не до конца закрывает глаза, очевидно чтобы иметь возможность полностью контролировать ситуацию. Нацуки был одним из немногих, кто не притворялся и в кадре вел себя естественно, не зажимаясь и не строя из себя невесть что. Видя, как парень получает наслаждение, предаваясь любимому занятию я, вдохновленная созданным им образом, сочинила пару мелодий, но питать иллюзии, что мы можем сблизиться и даже стать парой после того, как геройски защитила своего драгоценного кумира от паоганца Вестлинага, я не собиралась, уверенная, что Мацумото отдает предпочтение мужчинам, следовательно, максимум, на что мне дозволено рассчитывать - дружба, но даже если Кин и является бисексуалом, вряд ли его заинтересует невзрачная коротышка вроде меня, ведь between us настолько огромная разница в росте, что мне really придется вставать на табурет всякий раз, когда я захочу поцеловать этого великана.
    Проведя кончиком указательного пальца по спинке горбатого носа, столь характерного для жителей Ниппонии я, поймав себя на том, что улыбаюсь like a fool, поспешила закрыться в своей спальне. Завтра, в последний день уходящего года мой нечаянный гость, проснувшись с дичайшей headache, заикаясь от смущения, поведает, как притворившийся добряком Йозеф пригласил его в бар «Киприда» и вероломно напоил. Я, of course, попрошу его впредь быть осторожнее и не доверять кому попало. Между нами, как пить дать, разгорится искра, поскольку мы - герои ни на что не претендующей сказки, обреченной на счастливый финал, где все обрывается на позитивной ноте, дабы читатель, перелистнув последнюю страницу, уверовал в то, что я со своим аполлонообразным красавчиком проживу безмятежно до скончания веков, однако, к сожалению, в реальности подобный расклад едва ли возможен.