Трусливая крыса

Когда-то давным-давно жила в лесу крыса, которая всего боялась. Как только поблизости листик зашелестит или сучок треснет, она сразу съёживалась в клубок и шерсть у неё вставала дыбом от страха. В конце концов надоела ей такая жизнь, и однажды, встретив в лесу Хозяина Вечного Леса, подошла к нему и пожаловалась:
- Помоги мне, сделай так, чтобы я ничего не боялась.
Хозяин подумал и сказал:
- Приходи сегодня ночью к Солёному озеру, искупайся в нём и жди меня на берегу.
Пошла крыса к озеру, искупалась в горько-солёной воде, вылезла на берег и не успела отряхнуться, как сзади бесшумно подкрался Хозяин и громко ухнул филином:
- Гу-ху!
Испугалась крыса, съёжилась, шерсть дыбом, каждый волосок в отдельности. А Хозяин дунул на неё горячим дыханием, вода испарилась, и крыса покрылась соляной коркой. Принёс её Хозяин к себе домой, и специальной смолой обмазал каждый волосок. Когда смола высохла, волоски стали твёрдыми и острыми, как иголки. Прополоскал Хозяин крысу в ручье, чтобы соль растворилась, и говорит:
- Теперь, если тебя кто-нибудь напугает, можешь, как раньше, сворачиваться в клубок и топорщить шерсть, и никто тебя больше не тронет. А если тронет, то уколется и убежит.
С тех пор ни крыса, ни её потомки больше никого не боялись, а за то, что они при опасности съёживаются и выставляют во все стороны иголки, их назвали ёжиками.

продолжение: http://proza.ru/2023/02/26/854