Самый сильный

Спустился как-то Хозяин Вечного Леса на землю посмотреть, как поживают его любимые зверушки. Идёт по лесу, смотрит – навстречу ему заяц несётся сквозь кусты.
- Стой! – крикнул Хозяин и загородил ему дорогу. Но заяц летел так быстро, что не успел затормозить и на полной скорости врезался прямо в мягкий живот Хозяина. Мог бы, конечно, отвернуть немного, но Хозяин стоял как раз между двумя толстыми стволами сосен, и тормозить в твёрдое дерево заяц не захотел.
 – Ох! – сказал Хозяин, с трудом переводя дыхание. - Ты от кого так быстро бежишь? Волк за тобой, что ли, гонится, или лиса? Не бойся, я не дам тебя в обиду.
- А я и не боюсь, - ответил заяц. – И никто за мной не гонится, это я так, тренируюсь.
- Значит, всё-таки боишься, раз тренируешься от них убегать. И правильно делаешь. Таков закон природы: сильный догоняет, слабый убегает. Кто его нарушает, долго не проживёт.
- Ты что, считаешь меня слабым? – с возмущением воскликнул заяц. – Да я сильнее и лисы, и волка, и медведя! Вчера, например, в очередной раз волка победил.
- Хм, - недоверчиво усмехнулся Хозяин. – Хотел бы я посмотреть, как ты с волком дерёшься. Только боюсь, печальное это будет зрелище. Для тебя.
- Драться с волком? Я что, похож на сумасшедшего? – рассмеялся заяц. – Я не собираюсь выяснять, у кого из нас зубы острее и челюсти сильнее, это и так ясно. Мне же до него дела нет, это он хочет меня съесть, а не я его. Значит, я имею право выбирать оружие. И я выбираю ноги. Вчера я опять оставил волка без обеда, а значит, оказался сильнее. Пусть теперь ищет кого-нибудь послабее, мышей, например.
- Быстрые ноги – это, конечно, хорошо, но они не спасут, если хищник найдёт тебя по следу и нападёт, когда ты будешь спать под кустом. Ты же ни нор не умеешь рыть, ни по деревьям лазать. Хочешь, научу?
- Нет, не хочу. Ну, вырою я себе нору, и очень скоро все хищники будут знать, где я живу. И рано или поздно подкараулят меня у входа. Я же не сурок, чтобы длиннющие туннели рыть с десятком выходов на поверхность. У меня лапы бегать приспособлены, а не землю рыть или по деревьям лазать. Пусть по ним белки лазают, я боюсь высоты. То ли дело – под кустом. Я, прежде чем спать лягу, так следы запутаю, что даже хитрая лиса пару раз мимо пройдёт, прежде чем заглянет в гости. А я её ждать не буду.
- Выходит, зря люди в своих сказках считают тебя слабым и трусливым. Только ведь достаточно тебе хотя бы один раз зазеваться, подпустить хищника слишком близко, и не успеешь разогнаться, схватит он тебя.
- На этот случай тоже один приёмчик есть, дед меня научил. Смотри, какие у меня длинные задние лапы и какие на них когти. Если на бегу вовремя перевернуться на спину, когда волк прыгает на меня сзади, и ударить лапами… Могу сильно шкурку попортить, а то и брюхо распороть. Но не хочу, это только на крайний случай. Я ни волку, ни лисе зла не желаю. Я же самый сильный, а сильный должен быть добрым, не правда ли? 
- Вот теперь я верю, что ты и вправду самый сильный зверь в лесу, - сказал Хозяин. - Только не воображай себя самым добрым. Злыми только люди бывают, а волк и лиса тоже не желают тебе зла. Просто они кушать хотят.

продолжение: http://proza.ru/2023/02/26/945