Ноэлл. 1

Моя первая работа по новоприобретённой специальности парикмахера началась в небольшой парикмахерской всего в нескольких кварталах от нашего дома, в котором мы снимали второй этаж. На первом расположилась семья молодого доктора индуса с двумя ребятишками.

Это был типичный американский дом на две семьи. Представьте себе деревянное строение, этакий вытянутый в длину теремок с островерхим коричневым чердаком на  крыше, небольшой зелёной лужайкой перед домом и палисадником с гаражом на две машины позади дома. Точно в таком же располагался и наш салон.

 Кроме меня и хозяйки, работали в салоне ещё две женщины. Одна - Вика, толстуха с громадным животом, но симпатичным лицом. У неё было двое маленьких детей и покладистый характер. Другая - Ноэлл. Поменьше и потоньше, с квадратным коротким туловищем. У неё было приятное лицо и весёлый нрав. Хохотушка, с тяжёлой копной умело подкрашенных волос, нежно любимая и любящая своего мужа. Одна печаль - были они с мужем бездетны. Молодая ещё: за тридцать. В Америке женщины не торопятся иметь детей. Но у Новелл, которой уже перевалило за тридцать, несмотря на их с мужем  горячее желание родить ребёнка, почему-то не получалось. А пока что, они обзавелись собачкой. Как и полагается в американской семье. Что ещё надо для счастья? Оказывается, кое-что ещё: ребёнок.

   И вот я узнаю, что Ноэлл решила усыновить ребёнка. В Америке усыновление обходится очень дорого. Американские дети дорогие. Не каждому по карману. Но всегда можно найти выход. И Ноэлл нашла. Раз не суждено в Северной Америке, она поедет за ним в Южную Америку. Уже не помню, в какую именно страну поехали они с мужем за ребёнком. Кажется, в Колумбию. Не суть. Помню только, что процесс этот был длительный и стоил многих нервов. Зато сияющие глаза будущей матери не оставляли никакого сомнения: ребёнку в этой семье будет хорошо.

   Несколько раз пришлось им лететь в Колумбию. Оформление документов, выбор ребёнка - долгий и нелёгкий процесс. Мы держали кулаки за Новелл, чтобы всё прошло благополучно и не сорвалось. Наконец, настал решающий день. Новелл с мужем улетели в Колумбию подписать документы. Торжественная церемония - почти как во Дворце бракосочетания - была запечатлена на видеокамеру и потом принесена в салон, чтобы и мы могли посмотреть.

 На экране маленького телевизора, мы увидели нарядно одетую красивую Новелл с крохотным ребёнком на руках. Это был мальчик. Ноэлл держала его осторожно, как хрупкую драгоценность, и непрерывно повторяла одни и те же слова, как молитву, как заклинание: "Мамочка любит тебя! Мамочка любит тебя!.." Глаза её не отрывались от малыша. И видно было, что никакая сила уже не сможет их разлучить.

   Синди, хозяйка салона, устроила для Ноэлл baby shower, на которое были приглашены все наши клиентки. Было куча подарков, поздравлений и пожеланий.

   Наконец, последняя поездка в далёкую Колумбию - и младенец на руках Ноэлл, но уже в нашем салоне, куда она принесла его, чтобы мы могли воочию полюбоваться на дитя. Всё так же не отрываются большие глаза молодой мамы от ребёнка, всё так же, как молитву, как заклинание, бормочет Ноэлл, прижимая Костанцо к большой мягкой груди, не знающей молока: "Я люблю тебя! Мамочка любит тебя!"

   У всех у нас были слёзы на глазах. Ноэлл хорошая женщина. Бог не наградил её ребёнком. Но она поправила эту оплошность. Теперь у неё есть ребёнок! Она воспитает его и подарит прекрасный дом и прекрасную страну - Америку. Ребёнок будет счастлив. Непременно будет счастлив!
   Её радости и счастью не было конца.
 
   Прошло несколько лет. Я уже давно не работала в том салоне. Не могла снести издевательств моей хозяйки. Да и заработок там был невелик.
   И вдруг, спустя какое-то время, я встречаю свою бывшую клиентку и узнаю от неё печальную новость. У Ноэлл обнаружена опухоль мозга. Рак... И жить ей осталось мало.
   Первая моя мысль была о ребёнке, которого она усыновила. Что же теперь будет с ним? И острая жалость. За что небо так несправедливо к бедной женщине?  Почему понадобилось так грубо ворваться в её жизнь и разрушить счастливый дом, когда наконец-то исполнилась её мечта?
 
   Я так никогда и не узнала, что же стало с ребёнком. Мы переехали далеко от того города, на запад. И я больше не встречала никого из моих бывших клиенток.
   И только в памяти остались большие сияющие глаза и молитва: "Мамочка любит тебя! Мамочка любит тебя!.."