Смягчающие обстоятельства

В объявлении было написано буквально следующее: Отдам породистую кошку в хорошие руки. Возраст 9 лет, ангорская. К лотку приучена, стерильна. Ест сухой корм премиум. Звонить по номеру +7XXX-XXX-XX-XX.

Ника прочитала и пролистала ленту вниз. Потом вернулась... Подумала и набрала указанный номер.

- Да? - ответил усталый женский голос.

- Вы отдаёте кошку? - уточнила Ника.

- Отдаю... Если вы действительно хотите её взять, а не читать мне мораль о том, что "друзей не предают".

- Ну, я не ваша мама или папа, чтобы читать мораль. Мне лишь интересна причина такого решения.

- Послушайте... А впрочем... Если вам интересна кошка - подъезжайте и на месте всё обсудим.

Незнакомка назвала адрес и Ника приехала к ней после работы. Дверь открыла очень худенькая, практически измождённая женщина в косынке. Квартира была очень чистой, но какой-то пустой. Мало мебели, мало уюта. "Больничная стерильность" - вот, что подумала гостья. Белая кошка сидела на единственном стуле у дивана, на который сели хозяйка и Ника. Помолчали. Кошка изучающе смотрела на девушку, а потом перевела взгляд на женщину в косынке.

- Меня зовут Зоя...

- Вероника. Ника - так привычнее!

- Очень приятно. Это моя Маркиза. Ей нужны не просто добрые руки, ей нужен человек. Любящий и заботливый. Я к сожалению, более заботиться не смогу! - женщина медленно стянула с головы платок и обнажила абсолютно гладкий череп.

- Простите... Простите! - невольно запинаясь извинилась Ника. - Онкология?

- Она самая. Последний курс химиотерапии был напрасным. Операция не помогла. Мне дают от силы шесть месяцев и то - не факт! Квартира эта перейдет племяннику. Он и так мне помогал серьезно деньгами. Но жить тут он не станет - слишком далеко. А кошку пристроить нужно заранее. Я и мебель уже лишнюю продала, а из техники только стиральную машинку оставила, и планшет с телефоном... Маркизу я люблю больше всего на свете! Эта кошка - единственное дорогое для меня существо.

- У вас никого нет? Кроме племянника? - шёпотом уточнила ошарашенная услышанным Ника.

- Был муж. Давно. Ушёл, когда выяснилось, что родить ему не смогу. Сестра была - мать Лёши, племянника. Тоже рак забрал. Плохая у нас по женской линии статистика. Правда маму Бог миловал - там другой диагноз был. Просто сердце схватило и всё - тишина... Маркиза со мной всю болезнь прошла, представляете? Сторожила под санузлом, когда меня наизнанку выворачивало. Из больницы ждала. Её соседка кормила. Она бы забрала кошку, да у ребенка аллергия. Вот такие у меня, смягчающие обстоятельства! - закончила Зоя с грустной полуулыбкой.

- Я понимаю! Конечно, вы правы - лучше найти Маркизе дом. Не знаю, как бы я поступила... Скорее всего точно также.

- Вы возьмёте её, Ника? Она хорошая и очень верная. Умная, всё понимает! Последние дни начала шипеть на тот угол, будто видит там кого-то... Я догадываюсь, кого! - и Зоя показала рукой на угол комнаты.

Ника посмотрела в том направлении. Пусто. Но что-то там наверное было, ведь кошки могут видеть то, что нам не разглядеть. Невольно по телу пробежала дрожь!

- Возьму. Когда мне её забрать?

- Можете прямо сейчас. У меня есть переноска и я дам вам её корм. У меня большой пакет на 10 кг. Только вот - на машине ли вы?

- Да.

- Отлично.

- Может вам нужно время до завтра, чтобы попрощаться с Маркизой?
щ
- Я не знаю, есть ли у меня это время, Ника... Поэтому, лучше сейчас, если вы готовы.

- Хорошо. Я подожду на кухне.

Ника смотрела в кухонное окно и беззвучно плакала. Она слышала тихий голос Зои, который что-то говорил белой кошке. Потом хозяйка позвала девушку в комнату.

- Мы готовы! - две пары серьезных глаз смотрели на Нику.

Маркиза молча залезла в переноску. Ника прощалась с Зоей и сказала, что будет ей звонить. Она вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий северный ветер! В машине ещё минут десять собиралась с силами и лишь потом осторожно выехала из двора...

Маркиза конечно грустила! Она долго ходила по новому для нее дому, заглядывала во все углы и молчала. Спала только на своей лежанке, которую отдала Зоя. Ника даже не знала, какой у кошки голос. Неделя прошла в тишине. Девушка уезжала на работу утром и возвращалась вечером. Убирала лоток и понимала по миске, что кошка ела, но аппетит явно был "не ахти". Она брала белую Маркизу на руки и разговаривала с ней:

- Не грусти, малышка... Я понимаю, что тебе тяжело. Ты, как цветок, который пересадили в другую почву! Мама тебя не предала, ты же знаешь. Так сложилось! И я буду о тебе заботиться, и надеяться, что стану другом в твоих глазах...

Кошка слушала и молчала. Ника звонила Зое несколько раз и скидывала фотографии Маркизы. Женщина была очень благодарна Нике!

- Только вы не включайте громкую связь. Не надо, чтобы она меня слышала... Быстрее привыкнет к вам.

Через два месяца на звонок Ники никто не ответил. И на следующий день тоже. А потом трубку взял мужчина.

- Здравствуйте, Ника. Это Алексей - племянник Зои. Тётя в больнице. Она очень плоха. Очень.

- Я могу её навестить?

- Можете, но она без сознания...

- Я приеду!

Ника опоздала. Потом были похороны и маленькая женщина в гробу. Умело загримированная, в красивом парике - она мало напоминала ту Зою в косынке. Алексей оказался молодым мужчиной тридцати лет. Ника узнала, что Зое было 53 года. Надо же... Из-за своей хрупкости она казалось беззащитно молодой. Не старше сорока. Племянник подтвердил, что квартиру он будет продавать через шесть месяцев. И попросил у Ники разрешения навестить Маркизу.

- Я перед ней виноват. Понимаете, я живу на другом конце страны. И постоянно в разъездах по работе. Куда мне кошку? Могу я заехать?

- Конечно!

Алексей привез много вкусных подарков для белой кошки. И конечно же цветы для Ники. Потом достал из пакета коробку с тортом и бутылку итальянского Кьянти.

- Не возражаете?

- Сейчас достану бокалы, проходите на кухню.

Мужчина долго рассказывал Нике историю своей семьи. Про то, как тётя Зоя поддерживала его, когда умерла мама и помогала с учебой в универе. А потом сама заболела. Тут уж он помогал. Только с кошкой не помог и хотя тётя Зоя не просила - чувствует вину...

- Ну, что вы! Маркизе у меня хорошо, сами посмотрите! - успокоила девушка.

Кошка действительно смирилась с новой жизнью и начала привязываться к Нике. Она сидела на окне, слушала разговор людей и казалось, понимала, о ком речь. Алексей ушёл от Ники поздно. Ночной город был тихим, ветер шевелил желтую листву на октябрьских деревьях. Мужчина думал о маленькой тёте Зое, об этой удивительной девушке Нике и про белую кошку, которая соединила двух женщин. "Смягчающие обстоятельства... Никому таких не пожелаешь!"

Маркиза смотрела в окно вслед уходящему мужчине. Ей казалось, что она видит рядом силуэт своей любимой хозяйки. Потом маленькая женская фигурка растворилась в звёздной ночи... Кошка спрыгнула с подоконника и пошла к дивану где тихо дышала Ника. Маркиза улеглась около её руки, прижалась и замурчала... Ника спала и ей снилась улыбающаяся Зоя, и белая кошка поющая кошачью колыбельную. Не просыпаясь девушка повернулась и обняла тёплый бочок Маркизы, окунаясь в тихие вибрации...

Автор QUEEN of WANDS.