Новые люди, ч. 3, гл. 23

В последние дни войны с Германией я не мог унять волнение. Группы учёных несколько месяцев назад сообщали, что немцы ничего не добились со своей "кучей"; но теперь, когда до капитуляции оставались считанные дни, я все думал: могли ли они что-то утаить? Это глупо, говорил я себе, это невозможно, это суеверный вздор, но в те дни я тревожился, когда слышал шум самолета.

Только после капитуляции я смог проспать двенадцать часов у себя дома, испытывая разочарование и облегчение. Именно потому, что я был разочарован и не хотел делиться печалью в эти первые мирные недели, я не встречался с друзьями из Барфорда в мае. Позже я пожалел, что не слышал их разговоров сразу после окончания войны с Германией. Всё, что я слышал, это то, что строятся новые лаборатории, которые приготовят к июню; что Сэбриджу стало намного лучше; и что Льюк уверенно шёл на поправку.

Затем однажды утром Пирсон принес новости.

Дождь только что прекратился; через окна кабинета Роуза доносился запах мокрых листьев из парка. Это было в самом конце мая, и было такое темное теплое утро, которое напоминало о детстве, когда мы ждали судей на окружном стадионе. Вместо этого Роуз встречался со своими пятью старшими коллегами по поводу реконструкции - "неизящной", по его словам. Утро подходило к концу, когда его личный помощник принес записку для Роуза. Он прочитал и передал мне. Там говорилось:

Доктор Пирсон только что вернулся из Лос-Аламоса и говорит, что хочет немедленно вас увидеть. Он говорит, что это не может ждать.

Роуз взглянул на меня из-под опущенных век. Будучи самым церемонным из людей в уважении к другим, он никогда не стоял на своем.

Он сказал:

- Я приношу свои глубочайшие извинения, но это то, на что я, вероятно, должен обратить внимание, и, возможно, сегодня мы зашли настолько далеко, насколько это возможно. Я приношу свои извинения.

Он попросил меня остаться; когда остальные ушли, мы с Роузом сидели, глядя на омытые дождем деревья. Только однажды Роуз, который не жалел времени на бесплодные разговоры, заметил:

- Интересно, действительно ли что-то случилось, или он просто захотел скоротать время.

Как только секретарша привела Пирсона, Роуз вскочил, поклонился, показывая Пирсону кресло напротив моего и надеясь, что его путешествие было приятным.

- Как и любой полет через Атлантику в тряскую погоду, - сказал Пирсон.
- Когда вы приехали?
- Торопился избавиться от этого "поручения" ("поручение" было одним из их официальных слов и означало, что его попросили передать новости из уст в уста), так что я здесь.
- Это было очень, очень любезно с вашей стороны, доктор Пирсон, и я не могу выразить вам, как я вам чрезвычайно благодарен. Я надеюсь, вы не слишком устали?
- Спасибо, устал немыслимо. Рад, что сегодня ночью буду спать в своей постели.

Роуз, неутомимый в своей вежливости, сказал:

- Мы благодарны вам, конечно, по многим причинам, доктор Пирсон. Мы слышали самые восторженные отзывы о вас от американских властей. Они сказали нам, что вы представляете неоценимую ценность, и очень приятно, что вы и некоторые другие наши друзья поднимаете там нашу славу. Я искренне поздравляю вас и благодарю.

Все это было правдой. Пирсон добился большого успеха в Америке, работая над механизмом крепления бомбы.

- Ну, тут не знаю, - сказал он с неуверенностью, неловкой и искренней, но скрывающую его ленивую и непробиваемую уверенность.
- Возможно, вы не знаете, но мы знаем, - сказал Гектор Роуз. Он добавил небрежно:
- Вы сказали, что у вас есть к нам небольшое дело, не так ли?

Пирсон ответил не сразу; он искоса взглянул на меня сквозь очки. Он сказал Роузу:

- Я должен вам кое-что передать.
- Да, доктор Пирсон, - сказал Роуз.
- Я не могу передавать это кому-либо еще, - произнёс Пирсон.

Роуз задумался.

- Я так понимаю, - сказал он. - Эта информация нужна комитету?
- Чем скорее, тем лучше, - ответил Пирсон.
- Тогда я могу позволить Элиоту это узнать - с большой благодарностью за ваши меры предосторожности. Потому что, видите ли, доктор Пирсон, Элиот является частью секретариата комитета, и в любом случае я должен был бы немедленно передать ему эту информацию.

Пирсон откинул голову назад. Он не заботился обо мне, но это его не трогало; он был жестким, здравомыслящим, заботящимся о безопасности человеком. С другой стороны, практичности ему не занимать.

- Если Элиот должен передать это в комитет, я полагаю, он мог бы узнать об этом не после обеда, а сейчас, - сказал он.
- Таково было бы мое мнение, - произнёс Гектор Роуз.
- До тех пор, пока все понимают, что никто посторонний это знать не должен. Я не могу разговаривать ни с кем в Барфорде, как и вы. Это для комитета и ни для кого другого.

- Мы принимаем это во внимание, доктор Пирсон. - Роуз наклонил голову.

- Что ж, тогда, - Пирсон говорил ровно и небрежно. - У нас есть бомба.

Он объявил об этом так, как будто сказал о чём-то заурядном; как будто он сообщал двум малознакомым людям, что купил новый дом.

Первые слова Роуза были такими же жёсткими.

- В самом деле? - затем он взял себя в руки:
- Я действительно должен поздравить вас и наших американских коллег. Самым теплым образом.
- Мы вносим последние штрихи в конструкцию, - сказал Пирсон. - Оно почти готово к доставке.

Роуз перевел взгляд с лица Пирсона, бледного от путешествия, но расслабленного, на мягкое, промозглое, душное утро за окном. Под низким небом трава сияла ярким, почти искусственным блеском.

- Это действительно замечательно, - сказал Роуз.
- Всегда думал, что мы будем первыми, - ответил Пирсон.

Я вмешался:

- Что дальше?
- Работы ещё немало, нужно кое-что закончить, - сказал Пирсон.

Я начал:

- Я не об этом. Что будет с бомбами?

Пирсон поправил очки.

- Скоро они собираются взорвать одну в пустыне, - сказал он. - Чтобы посмотреть, все ли в порядке.
- А остальные? - спросил я.
- Я мало говорил с военными, - его тон звучал грубо. - Но ходят слухи, что они сбросят это на японцев.
- Как их ученые к этому относятся?
- Некоторые из них начинают беспокоиться. - Возможно, он не расслышал чувства в моем вопросе, но он не был дураком, он знал, что за этим кроется.
- Некоторые люди в Барфорде тоже будут беспокоиться, - добавил он. - Так что они не должны ничего слышать, пока у них не будет прав на это.

Тогда было бесполезно спорить. Вместо этого я спросил о своих друзьях, работающих над американскими проектами - О, С, Курте Пухвейне.

- Пухвейн переехал из Чикаго в Лос-Аламос, - сказал Пирсон. - Он неплохо поработал.
Он зевнул, вытянул ноги и объявил:
- Думаю, это все. Пойду я, пожалуй.
- Спасибо вам большое, что так быстро пришли сюда, - сказал Роуз. - Я безмерно благодарен вам, большое, очень, очень большое спасибо.

Когда Пирсон закрыл дверь, мы услышали его медленные шаги, удаляющиеся по коридору. Роуз сидел, скрестив руки на столе, его взгляд встретился с моим; каждый из нас обдумывал последствия, и некоторые из наших мыслей были одинаковыми.

- Должен сказать, что мне жаль, что мы не успели первыми, - сказал он.
- Да.
- Мне ясно, что Пирсон прав. Эта информация доступна только нам и комитету, и на данном этапе мы ничего полезного сделать не можем.
- Когда сможем?
- Мне кажется, я знаю, о чём вы думаете, - сказал он.
- О чем вы?
Роуз объяснил:
- Теперь, когда американская сторона изготовила эту бомбу, вы думаете, что для наших людей явно неразумно рисковать, пытаясь сэкономить пару месяцев. Вряд ли мне нужно говорить, что я согласен с вами. Я предлагаю взять это на себя, чтобы предотвратить это.

Он добавил вежливым, резким, неловким тоном:

- Пожалуйста, не думайте, что я забочусь об этом ради вашего брата. Мы просто хотим избежать ненужных потерь, вот и все.

Я поблагодарил его, в свою очередь испытывая неловкость. Даже в то утро мы не могли быть искренними друг с другом. Любопытно, что, хотя Роуз выбрал и уладил то, что, скорее всего, беспокоило меня, в тот момент это оказалось на втором месте.

- Важно, - вырвалось у меня. - Чтобы люди из Барфорда знали это.
- Почему важно, Элиот? - спросил Роуз своим самым невозмутимым голосом.

Наблюдая за тем, как я молчу, он продолжил, звуча так же рассудительно, как и всегда:

- Я думаю, нам по пути. Если возникнет какое-либо искушение провести практическую демонстрацию этого оружия - я поверю в это, когда увижу его, - то у ученых, скорее всего, будут свои взгляды. На самом деле, они могли бы иметь больше влияния на солдат и политиков, чем любой из нас. В таком случае, я предлагаю вам обратить внимание на два момента: во-первых, к ученым не прислушаются, если они получат информацию незаконно; во-вторых, есть преимущества в том, что учёные самостоятельны. Я хочу сказать вам, что, даже если бы вы и я были свободны, чего у нас нет, было бы здраво оставить это строго на усмотрение ученых.

Я смотрел на него и не мог сказать ни "да", ни "нет".

- Помните, - сказал Роуз. - Я понимаю, что для ученых сейчас совершенно неразумно поднимать шум. Очень многие люди придерживаются совершенно обоснованного мнения, что в наши дни все виды оружия созданы наукой, и вы не можете провести различие между тем, что мы уже использовали, и этим новым оружием. Можно утверждать, что любая научная шумиха по этому поводу была бы классическим случаем того, как раздувают из мухи слона.

- Не думаю, чтобы это было так просто, - ответил я.

Я думал, вот к чему придут люди политики. Роуз всегда был на шаг впереди официального мнения; вот почему его называли человеком рассудительным. Его суждения никогда не были слишком дальновидными для солидных людей, они немного подводили их, но не слишком сильно, они никогда не отличались по сути от их собственных.

И все же, когда мы сидели вместе за столом, он бросил на меня тяжелый взгляд.

- Мне кажется, бывают времена, - сказал он, - Когда события становятся слишком масштабными.

Он сказал это неловко, почти заикаясь, совсем не похоже на его обычный оживленный тон; если бы я понял намек, мы могли бы хоть раз заговорить откровенно. Почти сразу же он продолжил:

- Возможно, в этом и заключается проблема всех нас; если это так, то единственный выход, который я вижу, - это играть в свою игру по всем правилам.

Это был один из его редких моментов неуверенности в себе, самый острый из всех, что я у него видел. Ни тогда, ни позже я не знал, мог ли он в то утро представить будущее.

Он встал со стула и посмотрел на небо, такое темное и ровное, что облака казались нескончаемыми.

- В любом случае, - сказал он. - Наша первая задача - немедленно созвать комитет. Может быть, вы будете достаточно любезны, чтобы заняться этим?

Я сказал, что сделаю это первым делом во второй половине дня.

- Большое, большое спасибо. - Он надел свой аккуратный плащ и черную фетровую шляпу.
- Полагаю, я не могу иметь удовольствия угостить вас завтраком в "Атенеуме"?

Это было не просто его формальное радушие; новость его потрясла, и ему нужен был собеседник - в то время как я, после такого же потрясения, хотел побыть один.