Тринадцатый присяжный

Лесли Уолтем


*
Однажды ночью они увидели, как столб пламени поднял в небо серебряную точку. И однажды ночью, намного позже, они услышали голос из космоса: «Вернись, Джон Гастингс, вернись.
«Наша проверка выявила серьезные отклонения в вашем эмотиографе. Вы развернете свою ракету и перенаправитесь на Землю, Джон Гастингс. Для суда, Джон Гастингс».
И пришли на суд. Из спелых, мокрых холмов, вниз от пузырчатого купола над городом, вверх по шахтам песчаного основания. Они приходили и стояли в очереди, вытирая августовский пот с глаз, засыпая уровни апельсиновыми корками во время еды. Женщины с младенцами, привязанными к их плечам, и ужины, оставленные на плите. Мужчины со свинцовыми щитами на лицах и инструментами, отложенными посреди движения. Но они подошли, и стали, и толкались друг с другом, слоняясь и сплетничая:
"Будет какое-то испытание!"
"... может даже прибегнуть к казни на электрическом стуле..."
«Нет, это методы темного времени».
"Ах, да?"
О да, о да, о да....
Но им было хорошо, людям, потому что это было не их испытание. Слова могли звучать легко и бескомпромиссно, потому что судили Джона Гастингса. Они могли смотреть на него сколько угодно и говорить.
А потом, внезапно, они тоже смогли посмотреть на меня. Потому что меня вызвали тринадцатым присяжным на процесс Джона Гастингса.
Я вошел в него после бессонной ночи. И посмотрел на это. Зияющий амфитеатр, куда хлынуло человечество. И увидел это. Тринадцать стульев высоко поднялись в центре. И услышал это. Шум толпы стихает под настойчивыми напоминаниями бестелесного Спрашивающего.
Я взглянул на лица в других двенадцати коробках, узнав некоторых из них. Ангус Вортлер, психохирург. Уильям Бакс, глава Intergalactic, мрачный, зимолюбивый человек, который постоянно что-то рисовал. Знаки доллара, наверное. Фред Китсон, из роговых ладоней, главный механик «Тьмы » . Все люди, которые когда-то протягивали руки и касались Джона Гастингса, теперь призваны судить его. Несколько из них кивнули мне, когда я занял свое место.
Ждать.
Его привели. Я вспомнил, как впервые увидел его в классе. Нетерпеливый и высокий... высокий и нетерпеливый. Господи, что его изменило? Что-то лишило его плеч прямолинейности, а шага уверенности. На его лице появились морщины там, где уже были слезы.
Он молча стоял в ящике, куда его положили. Коробка, достаточно большая для его громоздкого тела и, может быть, немного страданий, которые он нес с собой.
Голос говорил.
«Это, Джон Гастингс, ваш суд. Вы предстаете перед этим Судом Истины-Честности, обвиняемым в регистрации чувства ненависти. убийство некой Мэри Гастингс, вашей жены. Вы понимаете обвинение?  - "Я делаю." Он не знал, что делать с руками.
"Как вы умоляете?" -«Я не признаю себя виновным».
— На каком основании? — спросил голос.
Подсудимый поднял голову. «На том основании, что у меня была веская и достаточная причина, чтобы оправдать свои эмоции».
«Реактограммы вашей жены, Мэри Гастингс, были тщательно изучены, и было установлено, что она не совершала никаких действий, которые каким-либо образом отклонялись бы от нормы. шестнадцатое, это явно отразилось бы на графиках. Ваше утверждение невозможно».
Человек в коробке закусил губу. — Тем не менее я утверждаю. Моя жена дала мне достаточные основания. Она… она была мне неверна. Только тишина целую минуту.
"Это невозможно." -" Но правда!" — крикнул Гастингс.
Толпа наклонилась вперед, туманный вопрос шуршал юбками.
— Очень хорошо, — голос почти вздохнул. «Согласитесь ли вы, капитан Гастингс, на использование концентрического экрана? Мы хотим знать больше об обстоятельствах, связанных с несколькими соответствующими датами».
Его лицо было цвета обглоданных костей. «Да, я подчинюсь».
Двое мужчин продвинулись вперед, неся между собой сложную сетку. Поместив его над головой подсудимого, они позволили ему упасть ему на плечи.
— Ты готов, Джон Гастингс? -"Да." Казалось, он уже ушел с места.
«Тогда сконцентрируйся. Запомни. Позвольте своему уму быть свободным». Голос нахлынул на него волнами. -- Декабрьский день... четырнадцатое... Возьми мои слова и пусть они несут тебя... Экран над головой подсудимого начал мутнеть и затягиваться.
"На улице холодно... снег идет. В комнате тепло. Горит костер..."
Туманы опалесцировали и образовали ядро.
«На столе лужица света, неожиданные цветы в вазе, запах утки, поджаренной до коричневого цвета…» Что-то боролось за существование на экране. -«Есть шатенка…»
И образ родился.... Она склонилась над картой. «Свечи, лучший сервис для двоих, белое вино, атмосфера праздника», — написала она и вставила в селектор обеденного стола. Где-то оркестр заиграл Дебюсси. — Джон, — позвала она. "Почти готов."
Карточка выстрелила в нее из зеркала, когда она проходила мимо. «У тебя нос блестит», — гласило оно. Она быстро припудрилась, напоследок пригладив пряди волос.
"Еще какие-нибудь комментарии?" она хотела знать, и протянула руку. Появилась вторая карта. «Я не умею свистеть».
Ее смех переполняла радость. «Джон, ужин готов».
Она позвонила в три комнаты, пустые комнаты. Перейдя на террасу, она открыла дверь в ночь. Снежинки налетели на ледяной сквозняк. -"Хорошо?"
«Джон! Что ты там делаешь? Я тебя даже не вижу».
"Кажется, это одна из ваших привычек в последнее время."
Она втянула его внутрь и прислонилась к двери, закрывая ее. — Так будет сегодня вечером?
"Может быть." Его лицо покрылось холодом.
«Пожалуйста. Не за день до твоего отъезда».
Белые кристаллы на его волосах растаяли в капли, и внезапная теплота стерла с его голоса всю жесткость. «Нет, ты права, Мэри. Не за день до моего отъезда».
Подтолкнув его к огню, Мэри взяла его плащ. — Разве ты не заметил?
"Что?" - "Стол, глупенький. Сегодня "Счастливого возвращения домой"!"
— Вы имеете в виду. =«Нет, возвращение домой. Сейчас не декабрь. Сейчас август. Вы только что открыли входную дверь и сказали: «Мэри, я дома!» И все время между ними не было. Этого никогда не будет». Он впервые улыбнулся. -«Теперь лучше».
Женщина протянула Джону Гастингсу кубок, наполненный желтой жидкостью. — За август, дорогой, — сказала она и подняла свой стакан. «До момента, когда твоя нога снова коснется Земли. И до вина… теплого и золотого, как наша совместная жизнь».
— Давай есть, — сказал он. «Давайте не будем задавать вопросов». Он запнулся из-за отсутствия направления. - "Подождите минуту." -"За что?"
«По вопросам, которые вы не можете задавать». Веселье пропало. Теперь это было реально. «Я думаю, пришло время подмести углы». -Джон кивнул, его лицо обмякло.
— Ты какой-то странный в последнее время. -"Ах это!" он пожал плечами. «Допустим, это подготовка… сердце ныряет прямо перед прыжком в космос».
"Нет." Это было определенно. «Это больше, чем это. Ты всю свою жизнь был ракетчиком. Ты больше не нервничаешь».  -Его пальцы скрутили стекло. Что-то еще исказило его голос. «В нем есть вещи, которые могут заставить мужчину нервничать, Мэри. Черные ветры. Горящие миры. Дыры в космосе, ожидающие его. Ты думаешь, Мэри?» ="Нет."
«Но это Альфа Центавра. Это быстрее света». Он поклонился. «Это когда бог-ребенок Гастингс проверяет свое дитя мозга… когда электронный световой прицел дает сбой. Ты думаешь, что это могло быть так, Мэри?»
«Не делай неприятных шуток».
Муж смотрел на нее долгим, серьезным моментом. «Нет. Ты снова прав». Наклонившись к ней, он тихо сказал. — Знаете ли вы, Мэри, что больше не большие вещи заставляют человека нервничать? Только мелочи…
"Скажи это!" — настаивала она. «Вынь его. Тебе станет лучше».
Он не двигался. "Только самые мелочи. Ужин без радиации. Пустая вешалка для одежды. Пустой стул. Пустота там, где должно быть что-то". -"Где была пустота?" Мэри была удивлена.
"Между нами." -«О, дорогой… это не так».
"Не так ли?" Он взял ее руки. «Карты на стол, Мэри. Верно?» -"Верно!"
«Вы ходили на собрания в течение последнего месяца».
— Моя очередь в комитете. — Ты немного опоздал. -"Я не могу уйти, пока меня не проверят..."
«Там были другие люди».
Она вырвала руки и убежала в другой конец комнаты. "Многие из них."
«Но было одно особенное лицо».
"Ой." В нем была завершенность. "Кто сказал тебе?"
"Это имеет значение?" Его рука отмахнулась. «Почему вы не сказали мне, что Чарльз Латроп был в комитете вместе с вами?»
«Потому что я знал, как ты себя чувствуешь». Мгновенно она оказалась рядом с ним. «О, дорогой, разве ты не думаешь, что я знаю, что ты думаешь? Ты никогда не принимал тот факт, что, когда я вышла за тебя замуж, мои чувства к нему закончились».
"Это правда?"
«Да, да, да! Разве вы не понимаете? То, что я чувствовал к нему четыре или пять лет назад, было той юностью, через которую проходят все».
"Молодежь растет. Большие дубы..." - «Не этот. Когда ты пришел, все было кончено. Кончено».
Он покачал головой и провел рукой по лицу. «Бог свидетель, я хочу в это верить. Ты моя жена, Мэри. Я люблю тебя каждую частичку. Но Латроп продолжает прыгать».
Огонь трещал, как сухие листья, опаляя несчастные стены. "Есть еще вопросы?" она хотела знать. - "Да." - "Спроси их." — Вы знали, что он будет в комитете?
"Конечно, нет." — Прости меня, Мэри, но… но ты проводила с ним какое-то дополнительное время?  -«О, Джон! Мы говорим на собраниях: «Здравствуйте, сегодня бурный день, вы слышали последние новости о Ганимеде?»  -"Вот и всё?"   - "Я клянусь." — Ты ничего не чувствуешь?
«Ничего. Абсолютно ничего. Он друг, брат, удобная собака».
Скованность вышла из Гастингса. Он откинулся назад, тяжело дыша, как будто бежал слишком быстро. «Мэри, ты не представляешь, как хорошо это слышит. Ты просто не знаешь!»
"Ах мой дорогой!" Она держала его голову в своих руках, ее рот был близко к его уху. "Неужели это было, все эти месяцы?"
Мужчина кивнул, немного посмеиваясь. — Я просто не мог принять мысль, что, может быть…
— Тише, тише! Даже не говори больше. Пей вино и помни, что я сказал… «Под его теплое сияние, как наш общий дом».
Рука его протянулась, и, слегка дрожа, пальцы хватали, и возились, и хватали воздух. Стекло красиво разбилось, пролив свою золотую жизнь на неизменное каменное горло очага.
И они стояли там, не соприкасаясь руками. Глядя, как блестящие осколки ловят последний теплый отблеск огня.
— Хватит, хватит, — сказал голос. «Вы перенаправите свои мысли, капитан Гастингс. Впереди еще один день».  -Экран затуманился, и вуали закружились.  -"Одиннадцатое марта... на корабле... остекленевшая осколок во мраке..."  - Шторы дрогнули.
«Люди плотно прижимаются к пустоте… воет кларнет… пахнет потом…»
Китсон и Холмс танцевали. Брюки у них были свернуты через колени, а спереди были привязаны четыре грейпфрута. -«Сними… сними… сними !» Мужчины катались на волнах жестяной музыки. Ритм, выбитый узором магнитных ботинок, боролся с засасывающим звуком пивных банок. Воздух клубился от дыма.  Над их головами открылся люк, и показались ноги Капитана, спускающиеся по лестнице. Внезапно рукопашная схватка улеглась в оставшиеся звуки кларнета.
«Мистер Китсон». Китсон вытянулся, его грейпфрут покачивался. "Сэр?"
«Мне сообщили, что есть новости из дома». Мужчины посмотрели друг на друга.
«Только сообщение из Сектора, сэр. Ничего необычного». — Ты записал это на кассеты?
"Да сэр."  -"Я хотел бы услышать это." Из одного угла неохотное шарканье сменилось недавно замершими сильными битами. Репродуктор сильно царапается.
"... на банкете, устроенном для членов комитета. Среди гостей выделялась миссис Мэри А. Гастингс, жена капитана Джона Гастингса, который творит историю в своем сверхсветовом полете на Альфу Центавра. Капитан Гастингс испытает свое изобретение, электронно-световой телескоп с нашего соседнего солнца.Надежно сообщается, что световой телескоп произведет революцию в астральных наблюдениях, поскольку он заменит телескоп и приблизит далекие галактики к земле на расстояние нескольких сотен футов.
— Миссис Гастингс в элегантном платье сидела рядом с координатором Чарльзом Латропом, который… Кто-то толкнул машину. Канавка была потеряна.
Гастингс говорил медленно. «Я хотел бы услышать остальное».
Китсон осторожно расстегивал свои бриджи. -«Я хотел бы услышать остальное, — сказал я.
— Да, сэр, — пробормотал кто-то. «… сидела рядом с Чарльзом Латропом, который сопровождал ее на банкет, в отсутствие капитана. Они часто танцевали под звуки оркестра Деймоса, который был спущен сюда для про…»  -"Достаточно," сказал Гастингс, глядя белым.
Механик сделал два шага к нему. — Что-то не так, сэр? Вы выглядите больным.
— Вовсе нет, мистер Китсон, совсем нет. Его глаза метнулись к мужчине перед ним, оседлав новорожденную идею. — Я просто подумывал о «Подглядывающих Томах», мистер Китсон.
— Прошу прощения, сэр?  -"Подглядывающие Томы. Никогда о них не слышали, не так ли?"
"Нет, сэр. Я не думаю, что кто-то из нас".
«Какая жалость. Весьма увлекательная тема. Найденная в истории мелких пороков двадцатого века». -"Да сэр."
— Вы не проявляете никакого любопытства, мистер Китсон. Его брови поднялись. «В этом вы значительно отличаетесь от нашего Подглядывающего Тома. Он хотел знать очень много вещей, и он уладил все дело с помощью бинокля». Его голос звучал, как скребущийся камень. «Да, действительно — бинокль ».
«Боюсь, я не подвергался этой грани знаний, сэр». Китсон незаметно пожал плечами. Когда капитан стал таким, его плечи говорили за него.
Однако Гастингс уловил движение. — Вы находите мои слова непоучительными?
- Нет, сэр... я имею в виду...
"Очень хорошо." Что-то росло в этом человеке. «Поскольку вы так легкомысленно относитесь к своим недостаткам, вы можете явиться на дежурство утром».
-- Но, сэр! Я только сказал...
— Это все, мистер Китсон. Гастингс взобрался по лестнице, и тишина, разрывающая уши, торопила его наверх. Его лицо появилось через люк. Лицо, скрытое за пустыми глазами, готовое рухнуть. «Помни, Китсон, увидимся завтра наверху. Ты постараешься компенсировать это досадное упущение в своем образовании, а я… я буду размышлять о преимуществах грехов двадцатого века».  -Люк закрылся.
Все вдруг оказались очень заняты. Холмс подобрал пустые банки из-под пива и бросил их в деатомизатор. Большой рыжеволосый мужчина завязывал и развязывал подушечку на своей койке. Китсон сел и смотрел пустым взглядом.
Через три-четыре минуты он что-то сказал.
— Соноваган, — сказал он. «Бедный, бедный, соновагун».
Безличные слова ворвались в сон. «Мы видели. Этого достаточно». Экран мерцал и тускнел. "Вы можете продолжать исследования, капитан? Мы можем продолжить?"
"Да." — Есть еще один раз. Пятнадцатого марта.
"Я помню."  -"Тогда расслабься... дрейфуй. Там двое мужчин. Они висят над желтым солнцем... космос спит у их ног..." Образ формировался, колебался и формировался снова.
«Их слова шепчутся… они говорят тихо в присутствии необъятного…»
Он кристаллизовался.... — Я спрашиваю как Вортлер, ваш друг. Не Вортлер, психохирург.
Бок о бок они сидели в рваном свете наблюдательного корпуса. До Центавра оставалось меньше суток. Он свисал, как полный, румяный персик, их силуэт был единственным ушибленным пятном. Загудели ракеты.  -«Нет смысла задавать вопросы, Ангус. Время вопросов прошло. Это экзамены».  -«Вот что я имею в виду, Джон. Подобные замечания. Ты должен быть человеком, который разговаривает сам с собой».
Гастингс сидел, не шевеля ни одним мускулом. — Что тебе сказали мужчины?
«На самом деле ничего». Другой издал неприятный звук. «Нет, это правда. Мне они были не нужны. Я сам видел это всю эту поездку».
— А как вы это диагностируете, доктор? Бутылка виски блестела в лучах сливочного солнца.
«Просто так, он хочет. В двух-трех словах. Там, где мне нужны книги, где Фрейд брал тома, он хочет в двух-трех словах».
— А у доктора их нет, — сказал Джон. Ангус покачал головой. "Но я делаю." Налил из бутылки. «Она встречается с Чарльзом».
Вортлер фыркнул. «Вы ошибаетесь».
«Нет, не знаю. Я много думал о ней последние три месяца и думаю, что теперь знаю ее». Он откинул голову назад и закрыл глаза. «Она августовская женщина, Ангус. Августейшая женщина. Однажды ночью теплый ветерок врывается в дверь и подхватывает девушку в твои объятия. Затем она просыпается однажды утром и обнаруживает, что ее больше нет . И еще одна дверь откроется, еще один ветерок унесет ее».  -«Мэри не такая». — Я так не думал в начале.
«Ты меня удивляешь, Джон. Я думал, у тебя больше веры».
«Больше нет. Со мной это то, что я могу потрогать, понюхать, услышать или увидеть. Ничего больше». — Тогда для тебя никогда не будет никаких доказательств. Ты не можешь следить за ней каждую минуту.  Джон неуверенно приподнялся и ткнул пальцем в воздух. «В этом, мой дорогой доктор, вы ошибаетесь». Он встал и ощупью пробрался в свет кабины. Ангус последовал за ним, пытаясь разглядеть его лицо.
«В этом есть нечто большее, Джон. Давай прекратим загадки и скажем, что мы имеем в виду».
Капитан развернулся в резком, сдерживаемом гневе. — Рассказать тебе, Ангус? Рассказать тебе мой секрет? Гнев взорвался. "Ну, черт возьми! Вы пришли сюда за ним. Я вам его дам! Вы знаете мой оптический прицел? Ну, он работает. Он работает отлично!"
— Что это?..  — Ты знаешь, что Джонни-мальчик делал с этой проклятой штуковиной? — воскликнул он. — Я использовал его, чтобы играть в дознавателей. Я использовал его, чтобы шпионить за своей женой. У доктора отвисла челюсть. " Что у вас есть ?"
«Правильно. Ночь за ночью я возвращался сюда. Я установил эту чертову штуку и просканировал».   - "Это невероятно!"  — Три ночи назад я нашел Нью-Йорк. Две ночи назад я направился к реке Гудзон. Прошлой ночью я добрался до третьего уровня.
Рука Вортлера отрубилась. «Это должно прекратиться! Для этого нет причин. Я этого не допущу».  -«Что ты можешь сделать? Это мой оптический прицел — мой корабль. Мои приказы важнее твоих».  Вортлер сократил расстояние между ними, сжав кулаки добела. Джон рассмеялся. «Не переусердствуй, Ангус. Я того не стою». Звук сменился смешком: «Кроме того, помни свой смайлик. Кто-нибудь отшлепает».  Руки доктора медленно разжались, палец за пальцем.  — Скажи мне, Ангус. Можешь ли ты честно винить меня? Я подозреваю свою жену. Я пытаюсь выяснить. — Но ты ошибаешься! - " Может быть. Это возможно." Он наклонился к психохирургу. — Ты подумай об этом и скажи мне. Это возможно?  Вортлер выглядел побежденным. -"Да."  -"И это всё."  Ангус направился к бару. «Я не знаю, с чего все это началось, Джон. Возможно, если мужчина любит свою жену слишком сильно, может случиться нечто подобное. Может быть, поэтому они так внимательно следили за нашими картами».
Гастингс уже говорил сам с собой. — Если бы я мог доказать это так или иначе. Если бы я только знал, что она… одна. Фигура в белом остановилась. «Подумай, Джон. Измени свое мнение. Мне не нравится ни одна часть этого».
— Ангус, — мягко сказал Джон. "Мне это тоже не нравится. Я не хочу видеть Мэри в этом объективе! Какой отпечаток оставить? Разбитую мечту? Бесчестье? Кто знает?"
Доктор покачал головой. «Взгляни в обзорную панель, Джон. Что ты видишь? Планетные системы, галактики, эоны. Что во всем этом есть одна крохотная кроха? Что это значит для тебя? Разум Всемогущего — или кости, волосы и ткани на несколько центов? Спроси себя, Джон. Что ты видишь?  Он закрыл за собой барную стойку.
Джон последовал за ним и бросил нажимной замок. Подойдя к гладкому инструменту, его руки мягко исследовали его линии. Холодный как космос. Конечно. Доказательство сомнения. Он сместил мусор со своего стола и поставил инструмент в его центре. Рычаги повернуты, зеркала засветились, регуляторы отрегулированы.
Затем, сделав паузу, он подошел к обзорной пластине и долго стоял, глядя наружу. Его руки постоянно крутились за спиной. Мерцала звезда, особенно одна звезда, словно сквозь призму холодной слезы. Но он вернулся к инструменту и медленно наклонился к нему. И когда он схватился за стол, костяшки его пальцев взорвались, бледные, как вымытые надгробия...
И линии графика дрожали и жарко пылали, и из сияющей иглы между звезд лилась ненависть, и где-то голос звал в космос.... — Вернись, Джон Гастингс, вернись, — сказал Спрашивающий. «Вы можете вернуться в настоящее».
Пульсируя, экран погас, когда из толпы вырвался вздох. Кто-то попросил больше воздуха. Ребёнок плакал, и его убаюкивали.
«Мы видели фотографии, капитан Гастингс, и принимаем их. Факты были представлены такими, какими они были на самом деле. К сожалению, мы не можем показать никаких свидетельств того, что увидел Джон Гастингс, когда смотрел в электронно-оптический прицел. Механические таблицы. не может быть передано на наш экран, поскольку его способность к воображению ограничена паттернами сенсорной памяти мозга. Поэтому мы должны обратиться к самому подсудимому за дальнейшими доказательствами».
Тяжелую сетку убрали, но голова капитана осталась склоненной.
«Клянетесь ли вы, Джон Гастингс, что силой Бога, Которого мы знаем, и силой вашего собственного разума, вы расскажете нам, что видели в этом инструменте?» -«Клянусь».
— Вы можете продолжать.
Он собрался вместе. «Я нашёл её в доме её матери. Хотя сейчас он свободен, она любила время от времени возвращаться туда, когда меня не было».
Двенадцать других присяжных наклонились вперед в своих ложах. Я чувствовал, как мое тело зудит от напряжения.
— Вы нашли её в доме её матери, по адресу 4AH54 на третьем уровне, восемьдесят первый сектор, к западу от Гудзона?  -"Я сделал."  -"Продолжать."
«Она сидела на лужайке перед домом и разговаривала с мужчиной. Он стоял ко мне спиной».
"Вы не могли видеть его лицо?"  - «Не тогда».  -      "Продолжать."
«Они немного поговорили. Потом он подошел к ней на траве. Она улыбнулась, и они обняли друг друга. Он поцеловал её».

"Что случилось потом?"  - «Он поднял её на ноги, и я увидел, что это Чарльз Латроп.
Они подошли к двери, и она открыла её». Ему было трудно произнести слова, сорвавшиеся с его губ.  - "Пожалуйста, продолжайте."
— Войдя внутрь, она обернулась и улыбнулась. Было похоже, что она смеется надо мной.
Затем она протянула руку и коснулась его руки. Она… она…
"Пожалуйста, говорите громче. Она что?"  - «Она ввела его внутрь и закрыла дверь».
Гробовая тишина встретила слова. Мужчины тихо оборачивались и смотрели на своих жён, их глаза задавали вопрос растерянным, нерешительным.
«Джон Гастингс, мы тщательно проверили. Ваша жена действительно провела ночь пятнадцатого числа в пустующем доме, о котором вы говорите. Однако она провела ночь в одиночестве. -
  -неправда». Я видел это! Я видел это так же ясно, как я могу видеть коробку, в которой стою сейчас. — Ты не мог этого видеть.
«Ей-богу, я видел! Я видел каждую деталь. Жёлтую корзинку, которую она носила. Голубой куст гортензии на лужайке. Этот сломанный анероид у двери. Каждую деталь». Его голос усилился.
-"Это невозможно." - Он поднял кулаки в воздух. — Скажи, что это невозможно, если хочешь. Повторяй это тысячу раз! Но я всё равно видел, как она это делала!! Я видел !
Что-то внутри меня напряглось. Мысли о классе захлестнули меня. Давно забытые формулы, теории... где-то! Голос бубнил, обвиняя присяжных: «—изучив улики—»
Я продолжал нащупывать страницу в книге. Где-то был кусок, который подходил. «Правило большинство голосов». Это шло слишком быстро для меня. Они призывали к голосованию.
«Присяжный номер один, пожалуйста, встаньте и расскажите суду, как вы находите?»
С большим обдумыванием он повернулся спиной к подсудимому в ложе.
«Присяжный номер один определяет вину. Присяжный номер два, как вы находите?»
Вортлер был вторым. Он стоял и долго смотрел на Джона Гастингса. Затем он поднял руки к подсудимому ладонями вверх.  -«Присяжный номер два заявляет о невиновности».
Я снова и снова возвращался в класс. Что-то ждало меня там, но это было так давно.
Счёт шёл быстро....
"Присяжный номер шесть, как вы находите?" Бакс. Я знал его голос ещё до того, как он его отдал. Он повернулся спиной. Где оно сейчас стояло? Четверо виновных, двое невиновных!
Моё сердце начало колотиться. Мне казалось, что я стою на краю глубокой воды. Где это было, что я нащупал? Я попытался закрыться и подумать.
Полукруг был почти завершён. Голос достиг присяжного слева от меня. Шестеро мужчин стояли спиной к Джону Гастингсу. Пятеро стояли, раскинув руки: «Присяжный номер двенадцать, как вы находите?» - Я попросил помощи тогда. Я попросил Господа перевернуть страницы. И я попросил Его помочь и Китсону. Китсон высоко поднял руки. Счет был равным.
Он ждал до тех пор, чтобы прийти. Кусочек... кусочек, падающий на мой мозг из той полузабытой книги.  — Присяжный номер тринадцать, как вы…?
— Мистер Вопроситель, — воскликнул я. "Я хотел бы вставить."
«Это неправильная процедура прерывания голосования…»
— Да, да, я знаю. Мой голос дрожал. «Но есть кое-что, что я только что вспомнил. Что-то, имеющее отношение к тому, что видел Джон Гастингс».
«Может ли это доказать что-то еще, так или иначе?» - "Я так думаю."
Невиданная конференция. "Очень хорошо. Разрешение предоставлено. Какова ваша информация?"
Я сделал глубокий вдох. «Джон Гастингс наблюдал за своей женой на Земле с одной из планет Альфы Центавра».  - "Это верно."
Мой язык был сухим; мои руки мокрые.
«Альфа Центавра находится на расстоянии четырёх лет и четырёх месяцев в световых годах. Таким образом, в своём путешествии Джон Гастингс потерял три из этих месяцев, но когда он повернул свой инструмент назад, он смотрел на световые изображения, начавшиеся с Земли. задолго до того, как покинул его. Он смотрел на…
« В… то, что случилось четыре года назад… » Джон Гастингс закончил предложение за меня. Он смотрел на что-то так, как будто это был первый восход солнца, который он когда-либо видел.
Спекуляции поставили амфитеатр на ноги. Единственный раз за время суда толпа обрела голос. Неуверенность, облегчение и удивление смешивались, отступали и отступали.
Голос требовал внимания. "Тихо, пожалуйста, тихо. Информация верна", и буря утихла.
«Поскольку жюри до сих пор подвешено, мы оставляем решение за последним, тринадцатым талисманом. Нам нужен ваш голос, присяжный Тринадцатый. Как вы находите?»
Джон посмотрел на меня. Это было впервые с тех пор, как его привезли.
И я протянул к нему руки...
Кто может сказать, прав я был или нет? Это слишком деликатная вещь, чтобы быть полностью белым или полностью чёрным. Но я думаю, что для того, чтобы мужчина так сильно ненавидел женщину, необходимо также, чтобы он тоже очень любил её.
А иногда я просыпаюсь, дрожа, ночью. Я думаю о том, что могло бы случиться, если бы я не вспомнила ту старую выброшенную корзинку, или то, как мама перед смертью пересадила куст голубой гортензии, или как папа ругался, когда она заставила его выбросить этот анероид. Если бы я не помнил эти вещи, я бы никогда не увидел выражение лица Джона, когда он вошёл в мои протянутые руки и сказал: «Мэри, не пора ли нам идти домой?
***