1045. Хуторская чертовщина. Крах мечтаний и надежд

                В это позднее утро, а было оно добрым или нет, ещё предстоит узнать, Николай Дубасенко решил в удовольствие и для восстановления физических сил отоспаться после тяжких полевых работ, как вдруг нарушив утреннюю тишину по калитке у его двора кто – то постучался палкой.
              Ещё находясь в неге приятной дрёмы, Николай почувствовал своим нутром возникшую не приятность, ещё не осознавая в чём она заключалась, но на душе почувствовал гнетущее давление.
                Не прошло и минуты, как по калитке вновь постучали, но уже заметно настойчивее, а старческий голос выкрикнул:
- Господарі! Є хто вдома!
                Николая словно молнией пронзила догадка, что к нему пожаловали с недобрыми намерениями, больше всего он не любил бродячих попрошаек, но в этот момент ему хотелось, чтоб это были непременно они.
                Не открывая глаз, он слышал, как к калитке прошла Надька о чём – то переговорила, но о чём особо говорили было не расслышать.
                Да Надька особо то и не говорила, перекинулась парой фраз, да и вернулась обратно.
                Наступило тревожная безмолвие и когда уже казалось, что проблема решилась сама собой в сенцы, а затем и в хату прошла сноха и заглядывая во вторую комнату с какой – то жалостливой ноткой в голосе произнесла:
- Пап, а пап, ты не спишь?
                Да какой тут спать, когда в калитку ломятся не давая покоя.
          Николай открыл глаза, поморгал ими для лучшего обзора, перевёл взгляд на сноху спросил:
-Это кого там Надька принесло а, чего хотели?
- Так вроде из соседнего хутора пришли.
- Вы бы вышли, поговорили с ними.
- А кто такие будут, не знаешь? Спросил для интереса Николай.
- Обманывать не стану, но похоже дед с бабкой будут из Вединяпинского хутора.
- А им какого чёрта здесь надо,
                недовольно сказал свекровь,
-ходят тут, людям спокою не дают.
-Мать!
                крикнул Николай в соседнюю комнату, где у печки возилась его жена,
-ты бы мне свежую одежду выдала б. 
-Всё ж к людям выходить, надо как – то поуважительней быть к себе.

                Глава семейства одевался не спеша, с предчувствием не приятного разговора, чутьё ему подсказывало, что все его мечты о светлом будущем вскоре лопнуть мыльным пузырём, доставив много не приятных впечатлений.
                С хозяйским видом выйдя из дверей сенцев и придав себе делового вида, особо не утруждаясь пройти к калитке, выкрикнул:
- Чего хотели?!
                Шустрый с виду дедок, проявляя нетерпение, отозвался в ответ:
-Скажи нам добра людина, чи не у вас наш Богдан буде?
              Сказанные слова седовласым стариком немного смутили Николая, не совсем понимая о ком вообще идёт речь, возможно, дед с бабкой ошиблись двором.
            Почёсывая себе грудь пятернёй, Дубасенко пожав плечами и скривив своей рот,  нехотя ответил:
- Да нет у нас никакого Богдана и никогда к нам не заходил.
- Даже и не приходилось слышать о таком.
                Но старик у калитки не унимался:
- А люди нам передали, що наш віслюк у вас в сараї закритий.
- Так вы на счёт ишака?
-Ну так бы и говорили.
-А то спрашивают о каком – то там Богдане.
-На нём ведь не написано, как его кличут.
- А раз такое дело, то проходите во двор.
-Надька! А Надька!
-Ну - ка открой людям сарай.
-Пусть забирают своего ишака. 
                Шустрый дедок с уздечкой в руках, а за ним и бабуля, такая же суетливая вслед за ним, спросила:
-Ось те радість яка.
-Знайшовся наш віслюк.
-А ми його обшукалися, все виходили навколо, а він виявляється у вас.
- І як це йому в голову спало в таку далечінь від свого двору піти.
                Приостановившихся у сарая стариков, Дубасенко  из любопытства спросил:
-Если мне память не изменяет, вы будете Кологривцевы.
-Так воно і є, Були ми Кологрівцеви все життя, як і наші предки,
                с завидной гордостью в голосе, ответил старик.
-Знавал я вашего родственника, что мельницу держал под горою.
-Хороший человек, с деловой хваткой, сам не зная для чего сказал Николай.
-Так чого йому, хороший родич,
                с едва заметной иронией ответил старик, перебирая в руках уздечку и тут же прошёл в открытую дверь Надькой.

                Из сарая послышались укоры в адрес ишака, стыдил его старик на чём только свет стоит, с причитаниями о его внезапной кончине болотной трясине.
                С тоскливым видом поглядывал Николай в сторону сарая, предаваясь переполненной жалости не только к себе, но и своим несбыточным мечтам.
                А ведь счастье казалось было так близко и на тебе, выпорхнула, что та птица из рук, улетая в небесную даль.
                Сзади тихо и не слышно подошла жена Николая, сказав ему:
-Отец, ты бы хоть к людям подошёл, а то встал и стоит, точно ноги отнялись.
-Может чего дадут за сохранность ишака.
-Мы ж его голодом не морили, а подкармливали и поили как своего.
- Ага, счас, разогнались они тебе гроши пихать во все карманы.
-Слава богу, что ещё не обвиняют в воровстве.
- Сама знаешь, сделай людям добро, так они тебе отплатят не благодарностью, да так, что горя потом не оберёшься.
-Может оно и к лучшему, что ишака именно сегодня забирают.
- Меньше забот и хлопот, не было у нас никогда своей скотины и видно не бывать этому.
-Уж что на роду написано, того уже не исправить.
- Жили же как – то до этого и проживём далее.
-Назар после сева обещался расплатиться за работы, вот и будет у нас повод отпраздновать это событие.
                Из сарая показалась согнутая спина старика Кологривцева, он с усилием пытался вытащить за собой ишака, но скотина явно упорствовала и не желала выходить во двор, а тем более возвращаться к себе обратно.
              Видя, что все труды напрасны и не стоило зря тратить своих сил, старик попросил пройти в сарай свою старушку, у которой при себе имелась палка, та самая, которой и стучали по калитке.
             Видно сразу, в таких делах уже имелся большой опыт и не раз приходилось в принудительном порядке возвращать ишака к себе домой.
            Старушка протиснулась через дверной проём в сарай, где и провела болевое воздействие на упрямого ишака, наградив его несколькими чувствительными ударами по спине, чем и убедив, перестать упорствовать глупую скотину.
               С виноватым видом и понурой головой, Богдан нехотя последовал за стариком, подгоняемый сзади напористой старушкой, понимая, что любое его неповиновение, тут же будет наказано болезненными ударами.
            Уводя ишака из двора, старик, произнёс:
-Дай вам бог здоров'я хороші люди, що вберегли нашого Богдана.
- А то у нас були думки, що віслюк пропав з кінцями.
- А він підлюка, забрався в чужий сарай і йти не хоче.
-Дякуємо Вам за вашу турботу.
- Да я что, это благодарите моих баб.
- Это под их присмотром ишак пребывал на полном иждивении,
                ответил деду Николай.
              С уходом ишака из двора ушли и все мечтания, а ведь какую надежду на светлую жизнь оборвали в самом её начинании, а могло же быть всё иначе.
              Судьба злодейка явно подавала знак не состоятельности к лучшим переменам, не жили никогда хорошо, а значит и не стоило зря суетиться.

                Выведя ишака на улицу, старушка прикрыла за собой калитку и подвязала для надёжности бечёвкой, как и было перед их заходом во двор.
           Но эта забота только до первого выхода на улицу кого – то из Дубасенковых, чтоб вновь расхлебенить калитку во всю ширь и уже больше не закрывать по давней заведённой привычке.
                Отойдя на приличное расстояние от двора, старушка недовольно высказала своё мнение:
- Які ж безтижі люди, поцупили нашого Богданку і зізнаватися не хочуть.
-Провалитися б зі сорому, а вони навіть і оком не повели.
- І як тільки таких земля тримає.
                Старик соглашаясь с ней, добавил своё значимое утверждение:
-А чого ти Ганнуся хочеш, ти ж бачила, як вони по жебрацькому живуть.
-Та наші хутірські п'яниці Козубка з Цимбалюком всто раз краще за них живуть.
-Про який сором можна говорити, немає у них такого поняття.
-Вони ж як ворони, чують поживу за версту.
- І наш поганець Богдан, чувати негідник що ми прийшли, Немає щоб відгукнутися, так мовчить паразит, немов води в рот набрав.
             Старик со своей старушкой ещё долго перемывали косточки нерадивым похитителям их ишака с пожеланиями божьего наказания за свой греховный проступок.
                Кологривцевы, дед с бабкой, уводили по улице ишака, а Николай с нахлынувшей тоской смотрел им след, томлённый фатальностью сомнительного исхода.
              Если и подшутил над ним сам чёрт, то эта забавная шутка удалась у него с гнетущей печалью, подобно кукишу с поверх накинутым платочком подсунутого под самый нос, обещающего большие надежды на светлую жизнь.
               Но платочек сдёрнут и то, что было под ним, предстало перед Николаем с окончательным разочарованием недавних мечтаний, с полным ощущением вернувшейся правдивой реальности.
               Стоящая за его спиной жена, также глядя в след деду с бабкой, уводящего вдоль дворов ишака, не удержалась и высказала своё мнение:
-Надо было этого ишака сразу гнать прочь со двора.
- Как только обнаружили его в сарае, так и выгнать на улицу, пусть там бы и дожидался своих хозяев.
-И чего было гонять Надьку в степь, тебе сообщать об ишаке, знать бы не знал и спал бы сейчас без всяких забот.
- Мы тут с ней промуздохались поди цельный день с этим ишаком, а тут на тебе хозяева объявились.
-Ни здрасьте вам и никакого спасиба, вывели ишака, как так и надо было.
-Ты б отец им хоть бы слово поперёк сказал, стоишь, что пень колодный, только зенками своими блымаешь.
- Помолчала бы дура, не твоего ума забота,
                зло обозвался Николай,
-не хватало ещё признать нас в воровстве.
- Ныне на всякую расправу быстры, донесли б в станицу и затаскали бы потом с концами.
- Припомнят и про Алексея, что в ополченцы подался, да ещё сманил с собой братов, спалят, как соседей Резановых и глазом не моргнут.
-Ты когда чего говоришь, вначале подумай.
- А то твой язык впереди тебя бежит.
- Да разве я не права?
                обижено произнесла жена Николая,
- чего мне затыкать рот, сказала, как есть и нечего на это обижаться.
-Ты меня сейчас выведешь из себя, уж я уйму твой зуд.
- Не утруждай себя меня нервировать.
- Видишь и без тебя тошно,
                заметно распаляясь и повернувшись к жене , сурово произнёс муж.
- Да я так, к слову, сказала, а тебя прямо корёжить начинает.
- Говорю же тебе, эти хохлы народ не благодарный.
- Им ишака сберегли, а они ещё недовольство выказывают.
-Ведь сам посуди, попади ишак к другим в сарай, ещё неизвестно, чего с ним бы стало.
- А так на сытого и накормленного надели уздечки и рады до усрачки.
-Настя, кляп тебе в рот, помолчи а, ну чего раскудахталась?
- Всё одно этим ни себе ни мне не поможешь, ну не было у нас этого ишака, так и нет теперь, чего зря сотрясать воздух, лучше иди стол накрывай, завтракать будем.
             
                Жена Николая, Анастасия, с подпорченным настроением, явно не найдя поддержки у своего мужа в правдивости высказанных ей слов, скрылась в сенцах, отправившись исполнять свои хозяйственные дела. 
            А Николай без особого желания вернуться обратно в хату, продолжал топтаться у дверей, стараясь погасить в себе обиду не предвиденным обстоятельством.
              Ведь возникали же у него мысли, что поиски ишака непременно приведут в его двор обладателей ушастой скотины, но он настойчиво гнал прочь от себя подобные измышления, предавшись не сбыточным фантазиям.
                В итоге вышло то, что и должно было случиться, и не надо в этом винить никого, кроме себя самого, наивно полагая, что ишак окажется ничейным.
             Только вот бы знать, кто этого ишака запер в его сарае, кому в голову пришла мысль покочевряжиться над его бедностью.
                То, что в хуторе проживает солидное множество подлого народца, в этом и сомневаться не приходиться, тут ткни пальцем через одного и не ошибёшься.
                Но хорошо бы узнать конкретно, да дать бы ему хорошую взбучку, чтоб в дальнейшем не повадно было.
               И это ещё хорошо, что сумел сообразить и не поделиться новостью с Назаром на счёт ишака, вот бы он посмеялся от души, узнай, что ишака забрали и увели по утру следующего дня.
                А так только делай вид что ничего не случилось, а если и дойдёт до него слух, то этому найдётся достойное оправдание.
               Как ни оправдывай себя, а всё же жаль, что всё так паскудно вышло, а ведь какие перспективы рисовались с планами на будущее, но видно там на небесах чего – то не заладилось, а возможно и всё устроили, как и полагается быть по честности.
                Давно известно, что на чужой беде своего счастья не построишь, так чего теперь сожалеть о не сбывшихся мечтах.
             Загадывать на перёд дурная примета о чём и удостоверился Николай, поглядывая в сторону оврага, где медленно по дороге брели дед с бабкой, уводя с собой ишака.
            На этом можно было и распрощаться с прекрасным будущим, которое мелькнуло изумительным блеском оперения, упорхнув навсегда в таинственную неизвестность.
          А из хаты вдруг донеслось:
-Ну сколько можно торчать у дверей!
-Собрались завтракать, так проходи и садись за стол!
             Николай хмыкнул на грубое приглашение женой к столу, а ведь в молодые годы только бы попробовала бабка ему такое сказать, вмиг бы заполучила бы горячую оплеуху.
           Но с годами уходило здоровье, а его Настасья всё более входила в крепкое тело, постепенно и не заметно проявляя наглость характера.
            Как – то раз вышло по пьяному делу, ну уж сильно достала она своим нытьём Николая, да так, что пришлось физическим воздействием поставить её на своё место, но не тут было, силы то уровнялись.
               А где – то Настасья оказалась сильнее и проворнее, влепила такую смачную оплеуху своему мужу, что он не сдержался на ногах и присел на свою задницу.
                Да здесь это было, далеко ходить не надо, прямо в сенцах и случилось под громкий звон вёдер и таза.
              После этого случая Николай старался брать верх над жинкой гневным горлопанством, а вот от физического воздействия и размахиваниями кулаками, как в былые молодые годы напрочь отказался.
               Для собственного здоровья, да и мирного сосуществования в семье более правильный и культурный подход, оно и перед снохой с внуком в какой – то мере учтивость проявляется.
                Николай высморкался, прижимая ноздри большими пальцами, то одной то другой руки, ещё разок огляделся, кинул взгляд на восток, где за оврагом на против кладбища виднелись старики со своим ишаком.
              Старик вел своего Богдана на поводу за собой, а следом за ишаком шла бабка, иногда палкой прикладываясь к его спине, старательно подгоняя эту заплутавшую скотину.
                Николай тяжко вздохнул и выкрикнул в ответ жене:
- Чего старая раскаркалась, чего тебе неймётся?
-Сказал же, уже иду.
                Николай вошёл в сенцы, не закрывая за собой двери, выпуская собравшуюся духоту из хаты, где с утра в печи готовился бедняцкий завтрак.
               
                28 февраль – 01 март 2023г.