Советский человек в аду

Обычный день в маленькой химической лаборатории, посреди одного из бесчисленных небольших городков на просторах советского союза, начала  70х. Молодой химик Антон Каменев, страстный фотолюбитель, преданный коммунист, верящий что возможности человека по преобразованию природы безграничны, был бы энтузиазм, а любым религиям или суевериям место на музейной полки, неспешно начинал новый рабочий день. Пятница накладывала свой отпечаток на жизнь небольшого коллектива, и итак размеренная работа текла совсем медленно. Лишь одна маленькая деталь намекала что сегодня что-то случится. Кладовщица Анна Семёновна, которую все звали «ведьма» за увлечение оккультизмом и гаданиями, так и не появилась в столовой. Отпросилась по раньше, или заигралась со своими ритуалами, подумал Антон, но на всякий случай, решил проведать склад перед уходом домой. «Владения» Анны располагались отдельно от основного корпуса в небольшом одноэтажном строении. Всё что положено выдать она обычно сама относила куда надо, а потому гости у неё были чрезвычайно большой редкостью. Это давало ей прекрасную возможность проводить свои ритуалы вдали от посторонних глаз. Да и начальник лаборатории был в общем то не против, лишь бы свечи свои не забывала гасить перед уходом. Вопреки традициям и стереотипам Антон сегодня задержался допоздна. Окончив работу, он занялся масштабной фотопечатью, готовясь к очередной выставки в родном фотоклубе. Торопится ему было некуда, жена уехала на всю зиму в археологическую экспедицию, дети наслаждались зимними каникулами в деревне у бабушки. Внезапный отчаянный крик оторвал его от процесса, и заставил выскочить на улицу. Где-то рядом точно случилась что-то нехорошее. Из людей в такое время здесь мог быть только сторож. Крик был со стороны склада. Антон со всех ног кинулся туда, в одном из окон тускло мерцал свет, что-то явно случилась. Дверь прикрыта но не на замке. Внутри почти полная темнота, поворот выключателя ни чего не дал. Значит последствия утренней аварии ещё не устранили. Антон осторожно прошёл по маленькому коридору и вышел в основное помещение склада. Через стеллажи с коробками пробивалось тусклое мерцание восковых свечей. Антон осторожно шёл по проходу приближаясь к предполагаемому источнику крика. Воображение рисовало картины разной степени ужаса, пытаясь объяснить происходящие. Разум ухватился за самую рациональную, Анна забыла погасить свечи, сторож увидел свет и зашёл внутрь, поскользнулся, что-то на себя опрокинул, от того и крик. Эта мысль заставила его ускорится и почти бегом вылететь к источнику света. Увиденное заставило его оцепенеть.
На полу в кругу свечей, на спине лежала абсолютно голая женщина, измазанная в какой-то красной жидкости. Придя в себя Антон подскочил к ней, попытался проверить пульс. Неизвестная медленно открыла глаза, и улыбнулась. Ты жива? Всё в порядке? Инстинктивно понимая, что что-то здесь не так, Антон отскочил назад. Не переставая улыбается, женщина медленно вставала, как бы хвастаясь своим телом. Антон пытался понять, что происходит, чего ожидать. Может она наркоманка? Он что-то читал о них, но никогда не видел в живую. Приняв препараты или может, напившись до белочки, эта женщина голышом выбежала на улицу, пролезла через дыру в заборе, забралась на склад, что-то разбила и отрубилась. Нет, уж больно странно она выглядит, ботинки в виде копыт, рога, вот и вся одежда… и хвост ещё. Что!? Заметив интерес Антона существо повернулось, давая возможность в подробностях рассмотреть метровый, извивающейся, лысый хвост. Ты так не замёрзнешь? Атон сказал первое что пришло на ум. Хочешь меня согреть? Голос существа был тихий и уставший. Она шагнула в сторону Антона и резко остановилась на границе круга из свечей, будто наткнувшись на невидимое препятствие. Этого Антон уже не заметил, он быстро шёл по тёмному проходу, вспоминая где хранится спецовка. Теперь ему стало отчётливо ясно что он имеет дело не с человеком. Пришельцы, неизвестная форма жизни? Неужели первый контакт с внеземной цивилизацией произойдёт при столь нелепых обстоятельствах. Быстро вернувшись, он вручил гостье штаны, лабораторный халат, и зимнею ватную куртку. Не много но хоть до дома дойдём. Ты меня приглашаешь? Голос был всё таким же спокойным и немного уставшим. Ну ни здесь же нам сидеть. Ты к чаю и пирогам как относишься? Предпочитаю кое-что другое, но если есть только это… Существо изменило голос, теперь он стал бодрым, низким и немного хриплым. В глазах читалось явное удивление. А ты, кстати, как сюда попала? Анна что обитала здесь призвала меня. Анна? Ничего себе она тут со своей шизотерикой доигралась. Ох и влетит же ей в понедельник. Одевшись, существо вновь улыбнулась и протянула Антону руку. Он вывел её со склада, прикрыл дверь и они вместе двинулись к нему домой.
2 непонятный друг для другу существа молча пробивались через ночную метель. Каждый из них пытался понять кого же он встретил и чем эта встреча может закончится. Только войдя в квартиру они вспомнили что не представились. Антон Каменев коммунист, химик и немного фотограф. Представился Антон. Его гостья на секунду задумалась, можешь звать меня Хази, таких как я в вашем мире называют суккубы. Антон снял верхнею одежду и пошёл накрывать «поляну», чувствуй себя как дома! Суккуб медленно и неуверенно осматривала квартиру, впервые в жизни боясь не чего-то внешнего, а собственного, не в меру разыгравшегося любопытства. Впервые все те инстинкты что были заложены в ней самим мирозданием, оказались столь лишними, столь бесполезными. Внезапный свист чайника оторвал её от размышлений. Чай готов! Оповестил Антон, и они уселись за небольшой, скромно сервированный стол. Хази налила себе крутого кипятка, немного заварки, насыпала 4 ложки сахара, и одним глотком опустошила половину чашку. Антон начал беседу с рассказа о своей работе, рассказал о маленьких но важных задачах, которые решает его лаборатория. Поведал и о фотовыставках, на которые регулярно отправлял свои работы. Хази слушала с искреннем интересом, стараясь несмотря на обилие незнакомых слов понять своего собеседника. Она наконец привыкла что этот странный мир, этот странный человек не жаждут ни крови ни похоти. Впервые в своей жизни она ощутила искренние гостеприимство. И вот настала её очередь рассказывать о своей жизни. Непросто было порождению ярости, боли и похоти поведать о своей жизни, этому странному строителю нового мира, этому химику, коммунисту. Суккуб вспоминала бесконечные попытки людей призвать её. Подчинить, дабы удовлетворить свои страсти. Бесконечные лавовые потоки Ада, где она зубами и когтями выгрызала власть, страх и почтение. Бесконечные толпы грешников, обречённых рождаться и умирать в мире вечных страданий. Впервые в жизни она пыталась подробно рассказать о себе, что давалась ей с большим трудом. Ни возраста, ни глобальных целей, кроме того что заложено в инстинктах. В каждой из её вида. Антона интересовали мельчайшие детали её мира и её жизни. Он долго расспрашивал её об интерьерах того места, где она впервые оказалась на Земле. О тех словах что она там слышала, об одежде в которую была одета её первая жертва. Собрав достаточно деталей, и порывшись в своих многочисленных книгах, Антон назвал примерную дату её первого визита на Землю 1400-1600 год. Далее были датированы ещё несколько наиболее запомнившихся встреч с людьми. Опираясь на эти точки, можно было составить примерную хронологию её жизни. С удивлением Хази узнала что является долгожителем по меркам Ада. Вечер прошёл незаметно, и древние инстинкты всё сильнее влекли её обратно в адское пламя. Выпив очередную кружку крутого кипятка, сукуб на секунду поддалась своим инстинктам и нежным чарующим голосом предложила своему собеседнику спустится в глубины Ада. А почему бы не заглянуть! Бодрый голос Антона вырвал её из власти инстинктов. Он быстро поднялся, извлек из угла туристический рюкзак и принялся наполнять его фотопринадлежностями, небольшим запасом провизии и ещё некоторыми мелочами. Привычным движением Хази открыла врата Ада прямо в центре комнаты. Тяжёлый горячий насыщенный запахом горелого гниющего мяса, воздух заполнил квартиру вместе с бесконечными стонами грешников. Антон с недоверием подошёл к вратам. Сколько времени понадобится чтоб вернуть меня обратно? Хази на секунду задумалась, да хоть сегодня! Давно у меня не было такого прилива сил. С этими словами она шагнула в огненную бездну и протянула руку Антону. Он смело шагнул за ней. Врата исчезли.
Жар, вонь и гул бесконечных мучений резко усилились, Антон оказался в тёмной пещере, освещённой парой небольших потоков лавы, выходивших из стен. Новые детали проявлялись по мере адаптации глаз. Небольшой подземный грот, один из входов завален, из другого пробивалось красное свечение. В одном конце стоял каменный стол и несколько стульев, в другом импровизированная кровать из кучи сложенных шкур. Ещё несколько столов поменьше, на и под которыми лежали кучи костей. К стене было приколочено несколько человек. Голые, истощённые, мучимые ручьём лавы, протекающими почти у их ног. Хази подошла к одному из них и привычным движением оторвала голову, затем, сняла с неё кожу, вырвала мышцы и сухожилия, далее извлекла мозг, аккуратно разорвала его на несколько частей и положила на стол. Потом подошла с черепом к другому телу и вырвала сердце, подставив жуткую импровизированную чашу под густой поток горячей крови. Вручив полную чашу Антону, Хази пригласила его за стол. Стол был сделан из куска неизвестного минерала, от природы имевшего подходящею форму. Ноги были сделаны из человеческих костей, перетянутых верёвками из сухожилий. Стулья были сделаны по похожему принципу, кости, верёвки, сверху обтянуты лоскутами кожи. Наполнив второй череп, явно очень старый, Хази размесилась за столом. С закусками у меня не очень… но кушай, пей, чувствуй себя как дома. Антон осторожно попробовал напиток. Тёплая, слегка солоноватая человеческая кровь. Хази широко улыбнулась, а закуска сегодня всё таки будет. Сзади раздался резкий пронзительный визг. Гигантская летучая мышь с двухметровыми крыльями влетела в пещеру. Хази перепрыгнула через стол, подскочила к мыши, и мощным ударом когтей оторвала одно из крыльев, затем второе, и принеся ещё живую добычу к столу, принялась её разделывать. Формой и пропорциями существо больше всего напоминало тело младенца. Человеческая голова с маленьким лбом и непропорционально большим ртом усеянным множеством острых акульих зубов. Конечности короткие и сильные, руки оканчивались мощными, длинными когтями. Крылья крепились сзади, независимо от рук. Хази сначала вырвала руки, затем разорвало существо пополам, извлекла печень, кишки, сердце, лёгкие, мышцы отвечающие за крылья. Затем оторвала голову и отделила мозг, язык и глаза. Вынутые органы она разложила на столе, наподобие того, как Антон накрывал свой стол. Сюда редко кто заглядывает, нам повезло. Это твой дом? Да, мало кто из демонов может похвастаться своим домом… в вашем понимании. Найти безопасный и тихий угол мечтают многие, но в аду таких мест почти нет. Мы сейчас на вершине одной из немногочисленных гор посреди живого леса. Тут не очень оживлённо, сюда долго лезть, но главное, всё веселье происходит внизу. Если бы не люди это место было бы слишком скучным и для меня. После визитов на землю хочется немного покоя. Иногда ты видишь что-то интересное, что-то что хочется обдумать, сравнить с другими воспоминаниями. А ещё здесь меньше шансов что кто-то разграбит твои запасы, но это у нас мало ценится. Там внизу живой лес… густейшие переплетение однообразных деревьев, если пойти в сторону большого лавового потока, яркое овальное пятно на небе, будет один из великих перекрёстков. Чёрный город, под ним бесконечный лабиринт, в его центре, врата чистилища, а ещё поблизости будет берег красного моря. Хази задумчиво села очередной кусок свежеразделанного демона. Пожалуй это самое интересное что можно успеть осмотреть за… один… день. Осторожно попробовав часть угощений, Антон зарядил фотоаппарат, оставил в логове часть запасов, и приготовился к походу.
 Выйдя из пещеры, он увидел бесконечное затянутое вечными тучами чёрное небо, кое где из под туч пробивалось яркое свечение, несколько лавовых светил давали всегда неизменный, всегда холодный свет. Снизу из чёрного тумана пробивались бесчисленные пики адских деревьев. Заострённые красные стволы без единой ветви, качались в разнобой, словно каждое дерево подчинялось своим персональным порывам ветра. То тут, то там из общего гула прорывались душераздирающие вопли грешников и пожирающих их демонов. Хази ловко спрыгнула вниз, и выбирая путь по легче скрылась в одной из многочисленных пещер этой одинокой горы. Антон осторожно следовал за ней, изредка останавливаясь чтобы сделать фотографии. Пройдя по длинной извилистой и запутанной пещере они вышли к подножию горы. Адский лес предстал во всём своём величии. Колоссальные столбы собранные из извивающихся, вопящих тел грешников вырастали из почвы, состоящий из раздробленных костей и высохших органов. Диаметр деревьев составлял не менее пятнадцати метров, а в высоту они тянулись на сони метров, скрываясь в густом пепельном тумане. Сделав несколько кадров, Антон попытался разглядеть, что же связывает тела вместе. Заметив его интерес, Хази схватила одну из рук и мощным рывком вырвала её из ствола, затем ещё одну. Антон внимательно их изучил, но не нашёл ни чего интересного. Тогда он достал верёвку, сделал петлю и накинул на одно из торчащих тел. Хази потянула из о всех сил. Петля впилась в кожу, переломала рёбра и разрывая плоть вырвала половину тела из дерева. Через образовавшисию дыру Антон смог рассмотреть внутренности ствола. Всё те же извивающейся в вечной агонии, сросшийся тела. Ему удалось понять в каких точках они срастаются, чтоб образовать нужную форму… Но должно быть что-то ещё, некий стержень удерживающий всю эту огромною массу. Оглянувшись он увидел Хази с интересом изучающею верёвочную петлю, попутно поедающею куски из ещё живого тела. Антон сделал серию фотографий, изучил тело, взял образцы, после чего они двинулись в сторону города. Огромные тусклые пятна лавовых светил служили отличными ориентирами. После нескольких часов пути лес резко оборвался, сменившись пепельно чёрной равниной, окружавший гигантский вулкан. На склоне вулкана виднелись нагромождения бесформенных каменных построек: город. Пройдя немного вперёд, хази выдернула что-то из чёрной земли. Антон приблизился, находкой оказался пучок сросшихся вместе детских тел. Маленькая адская ёлочка увенчанная груздью извивающихся, визжащих младенцев. Так вот почему лес так резко обрывается и ни где не видно молодых деревьев. Скажи этот лес здесь давно? С начала времён, по крайне мере древнейшие из демонов так говорили. Так почему он обрывается? Потому что молодые деревья съедаются не успев вырасти. Хази засмеялась, затем вырвала из своей находки самое вкусное, не забыв предложить и Антону. Антон пока воздержался от слишком непривычной пищи, но взял несколько образцов. Ни каких признаков несущий опоры. Видимо она формируется позже. Обдумывая как  узнать возраст деревьев, Антон двигался вслед за сукубом приближаясь к городу на вулкане.
Запах гниющей плоти постепенно уступил место сероводороду, а равномерный постоянный гул сменился отдельными душераздирающими воплями. Чёрные дома на чёрной горе разбросанные в абсолютном хаосе, создавали непроходимый лабиринт из узких улиц, бесформенных площадей, тёмных коридоров и бессмысленных комнат. Многочисленные обитатели ада бродили по этим проходам выискивая прячущихся в тенях грешников. Хази быстро и уверенно вела Антона через лабиринт чёрных стен, всё выше и вышек к ярким потокам лавы. Прочее демоны не рисковали стоять у неё на пути. Когда-то это место было очень оживлённым, толпы грешников бегали по этим проходам ища укромного места и хотя бы мгновения покоя. Но находили только себе подобных. И рвали друг другу глотки! Как бы тебе передать какое это наслаждение, влететь в эту толпу и основательно искупятся в горячей свежайшей крови. Сейчас поток из врат угас, да и крылатые твари переселились сюда из равнин, съеденных серой чумой. Теперь всё веселье происходит в бесконечном лабиринте. Достигнув входа в зловонную пещеру, путники сделали небольшой привал. Хази набросилась на крупного, но неосторожного демона, бродившего неподалёку., вырвала печень и с аппетитом пила вытекающею из неё кровь. Антон тем временим изучил чёрные стены города. Блоки собранные из спрессованных костей и сухожилий, укреплённые цементом из свернувшейся крови. Неизвестный адский каменщик где-то под землёй, собирал эти беспорядочные стены и выдавливал их на поверхность под холодные лавовые светила Ада. Перекрытия были сформированы из арок из мелких блоков. Пол выстелен ими же. Антон расспросил Хази что она знает об истории города, о его устройстве, об его жизни. Когда-то здесь кипела жизнь, это была не так давно, Хази напряглась, пытаясь вспомнить, как давно это было, к какому из её визитов на землю это можно привязать. Лет пятьсот назад, где-то так. Раньше город был ниже, он растёт, он всегда рос, медленно, этаж за этажом, но чем выше дом, тем легче он рушится. Когда здесь было тесно, дома рушились часто, сейчас они вырастают на значительную высоту. Словно в подтверждение её слов одна из башен вдалеке накренилась и обрушилась, подняв огромное низкое облако тяжёлой, чёрной пыли. Изучив стены Антон обнаружил новую странность, пока блок в стене он сохраняет неплохую прочность, как и кровавый цемент, но стоит ему выпасть из кладки, и он легко рассыпается и истирается в пыль. Есть ли что-то общие у тех сил что удерживают величественные пики адского леса и эти стены, придавая им сверхъестественную прочность? Закончив отдых Хази и Антон вошли в бесконечные пещеры одного из великих перекрёстков Ада.
 Поверхность пещер была образованна застывшей лавой, будто некая могущественная сила создала огромные пузыри в массиве расплавленной породы. Выдавив миллиарды тон лавы она образовала сложнейшую сеть гигантских туннелей и залов. То тут, то там на свободу вырывались ручьи и целые реки раскалённой лавы. Их было так много что в лабиринте не было ни одного тёмного угла. Сливаясь в озёра и реки они снова исчезая в массиве твёрдой породы. То тут, то там доносились многочисленные эха криков демонов и воплей поедаемых ими заживо грешников. Хази также не отказывала себе в этом удовольствии, натыкаясь на голых, измождённых, обезумевших от вечных мучений обитателей Ада. Она с наслаждением разрывала их на куски, иногда перекусывая самыми вкусными на её взгляд частями. Практически все полы лабиринта состояли из толстого слоя высохших и перемолотых в крошку останков убитых здесь существ.  Идя по коридорам Антон услышал подозрительно привычные звуки, слова… знакомые слова... Из небольшого туннеля доносилась грубая, примитивная матерная ругань. Он окликнул Хази, и они вместе двинулись на поиски источника звуков. Свежие души, с мечтательным наслаждением прошипела Хази. Слова здесь редкость, а разговоры тем более. Особенно среди грешников. Вскоре источник криков был найден, толпа человек в пятнадцать сидела в небольшом гроте, о чём то оживлённо споря. Антон мог разобрать только мат, оскорбления и предлоги. Эти люди были одеты в примитивные грубые доспехи, наскоро собранные из человеческих останков и вооружены костяными копьями и дубинами. Увидев гостей, они переглянулись, оценивая свои шанцы и кинулись в атаку. Хази со смехом прыгнула в толпу, закружившись в водовороте крови, оторванных рук и вырванных кишок. Не прошло и двадцати секунд, как грозная толпа превратилась в кучу искалеченных и мёртвых тел. Антон подошёл к одному из них и попытался поговорить, но не услышал ничего кроме оскорблений и проклятий. Все попытки узнать хотя бы имена заканчивались ничем. Осматривая поверженных, он увидел знакомое лицо, с трудом он вспомнил, где его видел, на плакате «их разыскивает милиция» и ещё кажется возле пивного ларька, он пытался пролезть без очереди, и устроил пьяный дебош. Антон поднял одну из костяных дубин и со всей силы ударил дебошира по ноге, тебя зовут Будкин?! Отвечай да или нет! Будкин ответил матом и угрозами. Второй удар всё же заставил его закивать, значит да. Сколько ты здесь находишься? Прозвучал следующей вопрос. Опять мат, оскорбления угрозы, проклятия, серия ударов и ответ: не знаю. Антон задумался над следующим вопросом… Как ты умер? Внятного ответа на этот вопрос получить не удалось. Из потока ненависти удалось выудить только одно слово, «менты». Попытка допросить остальных также ни чего не дала. Не помню и не знаю, были самыми частыми ответами. Когда стихли последние крики, Антон присел отдохнуть и сделать несколько записей. Странный склизкий звук прервал его отдых. Из едва заметной дыры в стене показалась измазанная в крови голова, затем руки и вскоре из стены выпал окровавленный, напуганный грешник. Что-то с ним было не то, подозрительно чистым и молодым он выглядел. Ни многочисленных гноящихся ран, ни засохших грязевых корок. И подозрительно знакомое лицо. Так это же тот самый, Будкин! Хази дала пояснения, когда кто-то у нас умирает, то вскоре он перерождается вновь, что грешники, что мы. Правда память страдает, так что лучше не рискуй. Да и души у тебя нет... По крайне мере я её не вижу. У вылезшего из стены грешника было и ещё что-то от прежнего Будкина. Что-то чёрное, едва уловимое, испорченное. Антон решил обозначить это термином «душа». Новорождённый с опаской осмотрелся вокруг, и остановив взгляд, на ковыряющейся в мёртвых Хази, начал что-то усиленно вспоминать. Спустя секунду, его лицо перекосила гримаса ужаса, и с криком он рванул прочь. Хази догнала его в три шага и пригвоздила к стене острым обломком кости. Кверху ногами, прямо над обжигающем лавовым потоком. Грешник выкрикивал все проклятия и оскорбления, какие мог вспомнить, но теперь его словарный запас был ощутимо меньше чем при первой встречи. Хази любовалась своей работой, словно художник сделавшей удачный набросок. Хочешь чтоб в твоём доме было красиво, так укрась его сам! Разве вы не живёте по похожему принципу? Увы не все, с некоторым сожалением ответил Антон, после чего достав фонарь и телеобъектив принялся за изучение дыры в стене. Десятиметровый едва проходимый прямой туннель, с гладкими покрытыми густой, не свернувшийся кровью стенками. В конце непонятная красная пульсирующая структура. Хази с искреннем любопытствам пристроилась рядом, и поделилась своими знаниями. Эти дыры разбросаны по всему Аду, никто не знает, как они появляются, исчезают, куда ведут. Все кто пытался туда заглянуть видели только темноту. Лет сто или триста назад, что-то случилась, поток душ из чистилища иссяк, и это место резко изменилось. Теперь здесь… другой баланс. Раньше лабиринт и город были заполнены толпами грешников, реки их крови текли бурными потоками по этим коридорам. Многие обитатели ада приходили ко входам в лабиринт, чтоб искупаться в крови и потрохах грешников. Наиболее мелкие демоны плотным слоем облепляли потолки и стены, вырывая пищу из бесконечной толпы. Когда поток из врат чистилища начал иссякать, вся эта мелочь переселилась к центру лабиринта, сжирая всех грешников практически у самых врат. Лабиринт резко опустел и голод заставил обитавших в нём демонов переселится в другие места. Тогда бродившие по нему редкие грешники начали сбивается в стаи, и даже делать себе оружие. Со временем эти стаи вырезали практически всю мелочь, их становилось всё больше, и вскоре об этом узнали городские охотники, как же они были рады такому изобилию мяса! Тем более что когда крылатые твари с равнин, спасаясь от серой чумы заселили город, они оказались там лучшими охотниками, заставив прочих обитателей страдать от голода. Антон записал рассказ Хази, сделал несколько фотографий, собрал интересующие его образцы, после чего они двинулись дальше. Проходя мимо пригвождённого к стене грешника, Антон призадумался, а ведь есть какое-то своё искусство в том, чтоб найти в этой стене место, куда можно воткнуть, не сломав, обломок кости.
Следующею остановку они сделали у одного из лавовых ручьёв. Антон заметил, что его берега формировала порода отличная от прочей. Хази с любопытством села рядом. Антон осторожно расковырял стенку, изучив её внутреннею структуру, и озвучил предварительные выводы. Похоже в местах, где лава встречалась с большими потоками крови образовывалась новая, весьма интересная порода. А это значит что можно проследить где и как взаимодействовали потоки лавы и крови. А учитывая что геологические процессы до сих пор продолжаются, есть все шанцы узнать весьма подробную летопись кровавых рек, а значит и истории этого места. Отколов ещё несколько образцов породы и проведя небольшую лекцию по геологии, Антон двинулся дальше. Вскоре пред ними предстал огромный в высоту более ста метров круглый подземный зал, В центре полыхал гигантский ослепительный огненный шар, ярко освещавший тысячи туннелей выходивших в зал не только по бокам, но и снизу и даже сверху. Периодически в огромном пространстве появлялись различные демоны, но заметив Хази, спешили удалится. Идя вперёд к слепящему пламени, Демоница увлечённо рассказывала о прошлом этого места. Бесконечный поток низвергнутых в Ад когда-то изливался из этого пламени. Каждый раз кога я приходила сюда, всё яростнее изливались реки крови и всё оглушительнее были вопли грешников. Каждый раз их было всё больше, больше, больше! А потом… Сейчас мне кажется демонов здесь едва ли не больше чем грешников… Воспоминания Хази прервал вопль одинокого грешника, выброшенного из пламени, и помчавшегося к одному из ближайших туннелей. Первая смерть поджидала его практически у самого входа. Натренированный глаз Антона заметил очередную едва заметную мелочь, открывающею новую страницу истории этого мира. Маленькая полустёршийся надпись, нацарапанная у одного из выходов. «Вислов Сем…» дальше непонятно, затем дата, разобрать удалось только первые две цифры один и восемь. Сделав фото, антом методично, шаг за шагом осмотрел ещё несколько входов, записав в тетрадь все найденные имена и даты. Хази быстро поняв что искать также включилась в писк. Дальше Антон подобрав подходящий камешек сам попробовал начертить несколько букв, и озвучил выводы: Эти надписи люди начали оставлять когда здесь уже стало достаточно пусто и спокойно. Если найдём и датируем самые старые из них, то узнаем дату прекращения массового потока через врата, с точностью до нескольких десятков лет. А заодно будем знать из каких мест и в какое время жили те кто сюда попал. В принципе если найти хорошего лингвиста, можно просто по имени или отдельным словам узнать когда жил автор надписи. Вот видишь эту букву, называется «ять» у нас прекратили её использовать после тысяча девятисот восемнадцатого, значит надпись более ранняя. Закончив осмотр, Антон попробовал приблизится к пламени в центре. Но оно было слишком жарким чтоб войти во врата и слишком горячим чтоб увидеть что там. Источником пламени на вид был горючий газ, с шумом вырывающейся из-под земли, оборудования для более детального изучения врат у Антона не было. Закончив осмотр и отдохнув, путники двинулись к выходу.
Главными ориентирами в пещерах бесконечного лабиринта служили высохшие русла кровавых рек. Пути проложенные бесконечным потоком тел и крови всегда безошибочно указывали направление: вниз и от центра. Желающему не заблудится оставалось только выучить наизусть несколько сотен главных тоннелей. Вскоре путники вышли под свет неизменно холодного и чёрного адского небосвода, и пройдя через бессмысленные, хаотичные улицы чёрного города вышли к бескрайнему бурлящему кровавому морю. Его хаотичные, лишённые всякого ритма волны ярко свидетельствовали о бурной подводной жизни. А многочисленные кости и бесформенные обрывки плоти, вынесенные на образованный застывшей кровью берег предостерегали всякого от приближения к воде. Даже сильнейшие и опаснейшие демоны не рисковали подходить близко к берегу кипящей крови. Антон привязал верёвку к пустой бутылке и раскрутив, забросил в кипящие воды. Не прошло и пары секунд как неизвестная сила вырвала из рук верёвку и утащила на глубину. Тогда он опустошил ещё одну бутылку. Надёжно привязал её несколькими узлами, затем обвязал верёвку вокруг небольшой, торчащей из земли. острой скалы, кои во множестве выселись над берегом и выступали из воды. Раз пять неизвестные обитатели кровавых вод вырывали из его рук верёвку, но скала давала ему шанс на повтор. В конце концов Антон получил свой образец воды. Далее взяв у Хази костяное копьё, один из её трофеев из бесконечного лабиринта, Антон сделал на нём несколько глубоких пропилов. Получив полноценный гарпун. Затем привязал к нему верёвку и приступил к сбору выброшенных на берег останков неведанных чудовищ. Несколько раз из воды с ужасающей скоростью выбрасывались длинные усеянные многочисленными когтями руки и срывали с гарпуна добычу. И всё же Антон собрал всё что хотел. Хази заворожённо наблюдала как уверенно, спокойно и методично Антон сражался со стихией к которой могущественнейшие из демонов боялись даже приблизится. Полное тайн и полное жизни, бескрайние кровавое море манило Антона. Но с имеющимися средствами он сделал всё что мог. Тяжёлый густой красный туман, кипящая непроницаемая кровь и ярость его таинственных, могущественных обитателей надёжно скрывали тайны адского моря. Обратный путь Хази проложила через последние интересное место, которое они успели бы посетить.
Впрочем для Хази это было место тревоги и печали. Серая пустошь, огромная пустыня. Поглощающая холмы, леса, равнины и даже пещеры. Там почти не было тумана. Воздух не наполнял запах лавы, гниения и крови. Просто бескрайние поля серого одинакового пепла. Туда забредали грешники, тщетно ища покоя, там бродили демоны, в поисках еды или достойных противников. Но чем дальше они углублялись в серые пески, тем более одиноким становился их путь. Мудрейшие из обитателей Ада уходили в глубь серой пустыни и не находили ничего, кроме однообразного серого пепла. Антон заполнял последние доступные ёмкости образцами, идя по границе пустыни. Периодически он копал небольшие ямы. Стараясь выяснить как опустынивание распространяется вглубь. Долго и методично он расспрашивал Хази о превращении тех или иных ландшафтов в пустыню. Долго высматривал зацепки, позволившие бы понять скорость, масштаб а главное причины опустынивания.
До логова Хази Антон дошёл крайне уставшим. На размышления и вопросы сил уже не было. Устроившись у стены, он принялся делать последние пометки в записях и проверять собранные образцы. Хази села вплотную с интересом смотря как Антон делает наброски карт, отмечая находки и интересные места. Сон медленно но уверенно захватывал сознание Антона. Увлечённая заметками Суккуб не сразу заметила что её гость заснул. Не желая его тревожить она погрузилась в странные размышления о произошедших событиях. Серая чума появившись казалось из неоткуда и раньше тревожила обитателей Ада но теперь Благодаря Антону Хази могла оценить скорость опустынивания. Теперь когда множество разрозненных событий можно было сплести в общею сеть и привязать к определённым датам… Впервые в жизни Хази испытала страх перед будущем. Страх что силы неподвластные её влиянию, силы которые она при всём своём опыте и могуществе, не способна даже увидеть! Эти силы готовятся уничтожить её родной мир. Нет они уже превращают его в серый одинаковый пепел. Методично… размеренно… неотвратимо… И именно Антон позволил осознать эту угрозу. Уверенно и методично он узнавал тайны нового для себя мира, замечая малейшие закономерности. Особый интерес у его вызвала серая чума. Хази была достаточно опытна чтоб отличить праздное любопытство от настоящей охоты. И там у бескрайних серых песков глаза Антона горели совсем другим огнём, чем на прогулке к вратам чистилища. Кем же является этот странный гость? Это непонятное существо, называющее себя «коммунистом», строителем нового мира? Ни в малейшей степени не подверженный грехам гнева, похоти и гордыне?
А что такое грех? Этот термин как и многие другие были заложены в ней с самого рождения. Также как и представления об обитателях Ада, о людях, о вратах на Землю. Все демоны с рождения знают где удовлетворить свои стремления, и чего следует боятся. И только одна мелочь нарушает этот выверенный творцом баланс: люди. Даже редкие встречи с ними вызывает множество вопросов. Вопросов требующих раздумий. И эти раздумья заставляют демонов отходить от своих инстинктов. Становиться осторожнее, умнее, ценить накопленные знания и приобретать новые. Именно общение с людьми сделало Хази такой. Именно они позволили ей встретится с Антоном и привести его к серой чуме. Судьба Ада оказалась переплетена с судьбами людей, а теперь Хази стала проводником через которого судьба её мира будет связанна с судьбами так называемых коммунистов.
Пробуждение Антона прервало её размышления. Они внимательно посмотрели друг другу в глаза. Душа… оказывается у этого… коммуниста, она тоже есть, только другая, слишком непохожая на то что у людей или грешников, и от этого почти невидимая.
С той встречи прошло более двух десятков лет. Часть образцов и записей была утеряна, большая часть перепутана и занесена толстым слоем пыли. Всего одна до смешного маленькая деталь сорвала многочисленные планы экспедиций, наблюдений и экспериментов. Антон забыл отдать часы. Из-за этого пустяка, советская наука не могла вгрызца в тайны этого мира. Из-за этого он не мог начать поиски лекарства от серой чумы. Тогда прощаясь с Хази он дал ей множество книг, журналов, тетрадей, тары для образцов, но в суматохи забыл выдать ей часы. Без них даже мудрейшиая обитательница мира где нет времени не сможет открыть врата в нужный срок. Они условились встретится через три месяца. Столько времени Антон отвёл на сбор первой полноценной экспедиции. Тогда в нём ещё пылала надежда. Может Хази сообразит песочные часы. Сначала на минуту, на их основе на час, потом на сутки. Или найдёт вулкан с более менее равномерным режимом работы и будет ориентироваться на него. Но нет. месяцы сменяли друг друга, а за ними шли и годы. Когда страну наводнили всевозможные маги и колдуны, искра надежды вспыхнула вновь. Рано или поздно он найдёт среди них того, кто сможет открыть врата, призвать какого-нибудь демона чтоб передать весточку знакомому суккубу. Но все они оказались обычными коммерсантами. Последний искрой надежды, был местный монастырь. Его начальство договорилось с руководством лаборатории и в один прекрасный день всех сотрудников погрузили в автобус и отвезли в тамошний храм, на торжественную проповедь по случаю какого-то церковного праздника. В числе прочего поп убеждал слушателей что если искренне за кого-то помолится, то он обязательно это почувствует и ему станет лучше. Антон уточнил у одного из монахов детали, подошёл к раке с мощами и соблюдая все положенные ритуалы помолился о Хази. Ни какого эффекта... разве что ему показалось что за стеклом раки были какие то странные поблескивания. И ещё одна из церковных бабок вскрикнула и начала всем рассказывать что видела беса.
Очередной рутинный рабочий день. Антон неспешно обзванивал поставщиков в поисках нужных реактивов и запчастей. В последний год он старался ни о чём не думать. Идеи которыми он жил были мертвы, Авторитеты которым он верил выродились в пародии на самих себя, родная страна шла к краху. Окружающие его люди становились всё злее и эгоистичнее. Его мир умирал, и он ничего не мог с этим сделать. Монотонную работу прервал женский крик и звук бьющегося стекла. Что-то случилась, и Антон выскочив из кабинета направился к источнику звука. В коридоре он наткнулся на трёх посторонних. Качки в спортивных костюмах домогались до одной из лаборанток. Антон кинулся на них с криком, рассчитывая что шум привлечёт подмогу. Ему удалось отбить лаборантку, но один из бандитов достал пистолет. В воздухе повисла напряжённая пауза. Неужели эти бандиты не понимают, что если они начнут здесь стрельбу, банка сильной кислоты в лицо им почти гарантирована. Пистолетный выстрел прервал крик Антона. Пуля попала в живот, тело пронзило волной сильнейший боли, сознание на миг погасло. Теперь Антон не чувствовал ни чего. Ни боли, ни усталости. Перед глазами угроза, в мыслях ярость и жажда крови. Улыбаясь он подошёл к бандиту, и ударил его в живот. Пальцы прошли сквозь мягкие ткани по рёбрами и остановились возе пока ещё бьющегося сердца. На лице бандита застыл ужас. Висящей на его шее серебряный крестик, явно с богатой историей, прямо сквозь одежду засиял белым неприятным светом, будто пытаясь отогнать Антона. За крестом виднелась чёрная, испорченная множеством грехов, полная ненависти душа. Интересно как она провзаимодействует с крестом? Одним рывком Антон вырвал сердце и душу. Крест отреагировал, тут же отогнав её от себя. Теперь надо дойти до директорского кабинета. Узнать что случилась, сообщить о происшествии. Идя по пустым коридорам Антон вдруг остановился. Кто я? Неужели демон?! Неужели я превратился в бездушную машину убийств, обречённый вечно выполнять одну и ту же программу, перерождаясь в бесконечных кругах Ада. Нет стоп, тот крест, душа, наблюдение. Моё любопытство пока ещё при мне, значит не всё не так плохо. У входа в кабинет дежурил качок с битой, увидев Антона он поспешил отойти в сторону. В кабинета Антон застал директора и двух посетителей. Увидев его все трое с диким ужасом в глазах вжались в стены. В чём дело? Антон осмотрелся и улыбнулся. Если моя «профессорская» рассеянность при мне, значит я точно не демон. Он стоял посреди кабинета, в окровавленном халате, из многочисленных пулевых ран тонкими струйками стекала кровь, рука сжимала свежевырванное человеческое сердце. Один из посетителей, худой, явно хорошо натренированный человек выхватил армейский нож, и пошёл на Антона, но посмотрев ему в глаза передумал драться и отступил. Второй посетитель был одет в дорогой костюм. Пальцы и шею украшали многочисленные золотые украшения. Лицо было смутно знакомым… Партийный деятель местного масштаба! Когда-то давно он призывал с трибун быть верными ленинцами, строить справедливое общество, а теперь пополнил бесчисленные ряды грабителей-коммерсантов. На столе лежал, в ожидании подписи договор купле-продажи недвижимости. Всё понятно. Антон дал волю скопившейся в нём ярости. Оставшийся бандиты поспешили сбежать, и утопить в водке все воспоминания об этом дне. Директор попал на долгое лечение в больницу с инфарктом. Следствие Антону не поверило… никто не верил что человек способен сотворить такое.
Хази бежала за очередной добычей. Могущественный демон осмелившийся бросить ей вызов, был покалечен и теперь пытался бегством спасти свою жизнь. Суккуб была достаточно опытна, чтоб понимать, он вернётся. Одним из её правил было не копить врагов. Всякий посягнувший на её владения, или посмевший помешать её охоте будет убит как можно скорее. Экономя силы, она преследовала своего врага, выжидая пока он выбьется из сил. Демон пытался скрыться в серых песках, Хази не отставала. Когда погоня закончилась, на многие километры вокруг не было ни одного живого существа. Ни костей, ни отдалённых криков. Пустота… слабое равномерное шуршание ветра и бесконечный однообразный серый пепел. Давно Хази не было так одиноко, и так страшно. Неужели её мир обречён превратится в это… Ни когда она так не хотела вернутся домой! Ни когда так не бежала в родную пещеру… Врата на землю должны быть открыты через три месяца. За один день она приняла визит Антона, значит перед возвращением на землю должно пройти девяносто походов на схожи дистанции. Это был, с учётом погони семьдесят шестой. Ждать дальше она не могла. Врата были открыты в последние место куда её призвали. Склад выглядел почти так же, за окном по прежнему ночь и снег. Странно, если верить книгам Антона, сейчас в его мире должно быть теплее. По памяти она пошла в сторону его дома. Вот знакомые многоэтажки, тот самый подъезд. И всё же что-то в этом мире кардинально поменялась. Подъезд, дом, институт…всё выглядело будто умирающим. Идя по лестнице, она встретила четырёх человек настойчиво стучащихся в одну из дверей. Удивление в их глазах быстро сменилась слепой похотью. Крестики на их шеях явно контактировали с какой-то мощной святыней, от чего ярко светились на фоне чёрных испорченных душ…
Громкий телевизор не позволил Антону сразу услышать отчаянные вопли. Поняв что что-то происходит, он вооружившись пистолетом, осторожно двинулся на лестничную площадку. Забрызганные кровью лампы тускло освещали разодранные в клочья тела, выпущенные кишки и кости вырванные из тел. Бесшумно текли вниз по ступеням мелкие ручейки крови. Воздух был наполнен тяжёлым кровавым туманом. Посреди всего этого стояла голая женщина. С её пальцев капала горячая кровь. Услышав шаги она медленно повернулась, Они кинулись друг на друга.
Два столь разных существа, стояли обнявшись и плакали... Возможно впервые в жизни. Сейчас Антон хорошо понимал, каково это, когда твой родной мир умирает. Тогда при первой встрече он дал слово коммуниста, что найдёт лекарство от серой чумы, и сейчас как ни когда был полон решимости сдержать его.
Хази поклялась, что не успокоится, пока не найдёт способ спасти его мир.