Гимн, 7 часть

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

Здесь в лесу темно. Листья шелестят над головой, черные на фоне последнего золота неба. Мох мягкий и теплый. Мы будем спать на этом мху много ночей, пока лесные звери не придут растерзать наше тело. У нас сейчас нет постели, кроме мха, и нет будущего, кроме зверей.
Сейчас мы стары, но сегодня утром мы были молоды, когда несли наш стеклянный ящик по улицам Города к Дому Ученых. Никто нас не остановил, потому что никого из Исправительного изолятора поблизости не было, а остальные ничего не знали. Никто не остановил нас у ворот. Мы прошли по пустым коридорам и вошли в большой зал, где проходило торжественное заседание Всемирного совета ученых.
Когда мы вошли, мы ничего не увидели, кроме неба в огромных окнах, голубого и светящегося. Затем мы увидели Ученых, которые сидели вокруг длинного стола; они были подобны бесформенным облакам, сбившимся в кучу на восходе огромного неба. Были люди, чьи знаменитые имена мы знали, и другие из дальних стран, имена которых мы не слышали. Мы увидели на стене над их головами большую картину с изображением двадцати прославленных людей, изобретших свечу.
Когда мы вошли, все главы Совета повернулись к нам. Эти великие и мудрые земли не знали, что о нас думать, и смотрели на нас с удивлением и любопытством, как будто мы были чудом. Это правда, что наша туника была разорвана и покрыта коричневыми пятнами, которые были кровью. Мы подняли правую руку и сказали:
«Приветствуем вас, наши уважаемые братья по Всемирному совету ученых!»
Затем Коллектив 0-0009, старейший и мудрейший член Совета, заговорил и спросил:
«Кто ты, брат наш? Потому что ты не похож на Ученого.
«Нас зовут Равенство 7-2521, — ответили мы, — и мы дворники этого города».
Тогда как будто сильный ветер пронесся по залу, потому что все Ученые заговорили одновременно, и они были сердиты и напуганы.
«Дворник! Дворник ворвался во Всемирный совет ученых! Этому не следует верить! Это против всех правил и всех законов!»
Но мы знали, как их остановить.
«Наши братья!» мы сказали. «Мы не имеем значения, как и наше преступление. Только наши братья-мужчины имеют значение. Не думай о нас, ибо мы ничто, но слушай слова наши, ибо мы приносим тебе дар, какого никогда не приносили людям. Послушайте нас, ибо в наших руках будущее человечества».
Затем они слушали.
Мы поставили нашу стеклянную коробку на стол перед ними. Мы говорили об этом, и о наших долгих поисках, и о нашем туннеле, и о нашем побеге из Дворца исправительного заключения. Пока мы говорили, в этом зале не шевельнулась ни рука, ни глаз. Потом мы подложили провода к ящику, и они все наклонились вперед и замерли, наблюдая. И мы замерли, глядя на проволоку. И медленно, медленно, как прилив крови, в проводе дрожало красное пламя. Потом провод засветился.
Но ужас поразил людей Совета. Они вскочили на ноги, побежали из-за стола и встали, прижавшись к стене, прижавшись друг к другу, ища тепла тел друг друга, чтобы придать им смелости.
Мы смотрели на них, смеялись и говорили:
«Ничего не бойтесь, братья наши. В этих проводах заключена великая сила, но эта сила укрощена. Это ваш. Мы даем его вам».
Тем не менее они не двигались.
«Мы дарим вам силу неба!» мы плакали. «Мы даем вам ключ от земли! Возьми его, и позволь нам быть одним из вас, самым смиренным среди вас. Давайте работать вместе и использовать эту силу, чтобы она облегчила труд людей. Давайте выбросим наши свечи и наши факелы. Наполним наши города светом. Давайте подарим людям новый свет!»
Но они посмотрели на нас, и вдруг мы испугались. Ибо глаза их были неподвижны, и малы, и злы.
«Наши братья!» мы плакали. — Вам нечего нам сказать?
Затем Коллектив 0-0009 двинулся вперед. Они подошли к столу, остальные последовали за ними.
«Да, — сказал Коллектив 0-0009, — нам есть что вам сказать».
Звук их голосов навевает тишину в зале и заставляет биться наши сердца.
— Да, — сказал Коллектив 0-0009, — нам есть что сказать негодяю, нарушившему все законы и хвастающемуся своей низостью!
«Как ты посмел подумать, что твой разум обладает большей мудростью, чем умы твоих братьев? А если бы Советы постановили, что вы должны быть дворником, как вы смели думать, что можете принести людям больше пользы, чем подметая улицы?
«Как ты посмел, чистильщик канав, — говорило Братство 9-3452, — вести себя как один и с мыслями об одном, а не о многих?»
«Вы будете сожжены на костре», — сказала Демократия 4-6998.
«Нет, их будут стегать, — сказало Единодушие 7-3304, — пока под плетями ничего не останется».
«Нет, — сказал Коллектив 0-0009, — мы не можем решить это, наши братья. Такого преступления никогда не совершалось, и не нам судить. Ни для какого малого совета. Мы доставим это существо самому Мировому Совету, и пусть их воля будет исполнена.
Мы смотрели на них и умоляли:
«Наши братья! Ты прав. Пусть воля Совета будет исполнена над нашим телом. Нам все равно. Но свет? Что ты будешь делать со светом?»
Коллектив 0-0009 смотрел на нас и улыбался.
«Итак, вы думаете, что нашли новую силу», — сказал Коллектив 0-0009. — Все твои братья так думают?
«Нет», — ответили мы.
«То, о чем не думают все люди, не может быть правдой», — сказал Коллектив 0-0009.
— Вы работали над этим в одиночку? — спросил международный номер 1-5537.
«У многих мужчин в Домах Ученых в прошлом были странные новые идеи, — сказала Солидарность 8-1164, — но когда большинство их братьев Ученых проголосовало против них, они отказались от своих идей, как и все люди».
«Эта коробка бесполезна», — сказал Альянс 6-7349.
— Если это будет так, как они утверждают, — сказала Хармони 9-2642, — тогда это приведет к разорению отдела свечей. Свеча — великое благо для человечества, одобренное всеми людьми. Поэтому он не может быть разрушен по прихоти одного».
«Это разрушило бы Планы Всемирного Совета, — сказал Единодушие 2-9913, — а без Планов Всемирного Совета солнце не взойдет. Потребовалось пятьдесят лет, чтобы получить одобрение всех Советов для Свечи, определить необходимое количество и переделать Планы, чтобы вместо факелов делать свечи. Это коснулось тысяч и тысяч людей, работающих во многих штатах. Мы не можем снова изменить Планы так скоро.
«И если это должно облегчить труд людей, — сказал Сходство 5-0306, — то это великое зло, ибо у людей нет иной причины существовать, кроме как трудиться для других людей».
Затем поднялся Коллектив 0-0009 и указал на нашу коробку.
«Эта штука, — сказали они, — должна быть уничтожена».
И все как один закричали:
«Он должен быть уничтожен!»
Потом мы прыгнули к столу.
Мы схватили нашу коробку, отшвырнули их в сторону и подбежали к окну. Мы обернулись и посмотрели на них в последний раз, и ярость, которую людям не подобает знать, задушила наш голос в горле.
"Вы дураки!" мы плакали. "Вы дураки! Вы, трижды проклятые дураки!
Мы размахивали кулаком в оконное стекло и выпрыгивали звенящим стеклянным дождем.
Мы упали, но ни разу не позволили ящику выпасть из наших рук. Потом мы побежали. Мы бежали вслепую, а люди и дома бесформенным потоком проносились мимо нас. И дорога казалась не плоской перед нами, а как бы вскакивала нам навстречу, и мы ждали, когда земля поднимется и ударит нас по лицу. Но мы побежали. Мы не знали, куда едем. Мы знали только, что надо бежать, бежать на край света, до конца наших дней.
Потом мы вдруг поняли, что лежим на мягкой земле и остановились. Деревья выше, чем мы когда-либо видели, стояли над нами в полной тишине. Тогда мы знали. Мы были в Неизведанном лесу. Мы не думали прийти сюда, но наши ноги несли нашу мудрость, и наши ноги привели нас в Неизведанный Лес против нашей воли.
Наш стеклянный ящик лежал рядом с нами. Мы подползли к нему, упали на него, закрыли лицо руками и замерли.
Так мы лежали долгое время. Потом мы встали, взяли свой ящик и пошли дальше в лес.
Неважно, куда мы пошли. Мы знали, что люди не последуют за нами, потому что они никогда не войдут в Неизведанный Лес. Нам нечего было их бояться. Лес распоряжается своими жертвами. Это тоже не вызывало у нас страха. Только мы хотели быть подальше, подальше от Города и от воздуха, который соприкасается с воздухом Города. Так что мы пошли дальше, наша коробка в наших руках, наше сердце пусто.
Мы обречены. Сколько бы дней нам ни осталось, мы проведем их в одиночестве. И мы слышали о разложении, которое можно найти в одиночестве. Мы оторвались от истины, которая есть наши братья, и нет нам ни пути назад, ни искупления.
Мы знаем эти вещи, но нам все равно. Нас ничего не волнует на земле. Мы устали.
Только стеклянный ящик в наших руках подобен живому сердцу, дающему нам силы. Мы солгали себе. Мы построили эту коробку не для блага наших братьев. Мы построили его ради него самого. Для нас она превыше всех наших братьев, и ее истина выше их правды. Зачем об этом задумываться? Нам осталось жить не так много дней. Мы идем к клыкам, ожидающим нас где-то среди больших безмолвных деревьев. Нам не о чем сожалеть.
Затем нас поразил удар боли, наш первый и наш единственный. Мы подумали о Золотом. Мы думали о Золотом, которого больше никогда не увидим. Потом боль прошла. Это лучше. Мы одни из Проклятых. Лучше всего, если Золотой забудет наше имя и тело, носившее это имя.