Гимн, 6 часть

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

Мы не писали тридцать дней. Тридцать дней нас не было здесь, в нашем туннеле. Нас поймали. Это случилось в ту ночь, когда мы писали последний раз. Мы забыли в ту ночь наблюдать за песком в стекле, которое говорит нам, что прошло три часа и пора возвращаться в Городской театр. Когда мы вспомнили об этом, песок уже кончился.
Мы поспешили в Театр. Но большая палатка стояла серой и молчаливой на фоне неба. Перед нами лежали улицы Города, темные и пустые. Если бы мы вернулись, чтобы спрятаться в нашем туннеле, нас бы нашли, и наш свет был бы найден с нами. Итак, мы пошли к дому дворников.
Когда Совет Дома задавал нам вопросы, мы смотрели на лица Совета, но в этих лицах не было ни любопытства, ни гнева, ни милосердия. Поэтому, когда старший из них спросил нас: «Где вы были?» мы думали о нашем стеклянном ящике и о нашем свете, и мы забыли обо всем остальном. И мы ответили:
«Мы не скажем вам».
Старейший больше не стал нас расспрашивать. Они повернулись к двум младшим и сказали скучающим голосом:
«Отведите нашего брата Равенство 7-2521 во Дворец исправительного заключения. Хлестать их, пока они не скажут».
Итак, нас повели в Каменную комнату под Дворцом исправительного заключения. В этой комнате нет окон, и она пуста, если не считать железного столба. У столба стояли двое мужчин, голые, но с кожаными фартуками и кожаными капюшонами на лицах. Те, кто привел нас, ушли, оставив нас двум судьям, стоявшим в углу комнаты. Судьи были невысокими, худыми, седыми и сгорбленными. Они дали сигнал двум сильным в капюшонах.
Они сорвали с нас одежду, бросили на колени и привязали руки к железному столбу. От первого удара плети нам показалось, будто наш позвоночник разрезали надвое. Второй удар остановил первый, и секунду мы ничего не чувствовали, потом нас пронзила боль в горле, а в легких без воздуха пробежал огонь. Но мы не кричали.
Плеть свистел, как поющий ветер. Мы пытались считать удары, но сбились со счета. Мы знали, что удары падают нам в спину. Только мы уже ничего не чувствовали на спине. Плясала пылающая решетка перед глазами, и мы думали только об этой решетке, решетке, решетке красных квадратов, и тогда мы знали, что смотрим на квадраты железной решетки в двери, и там тоже были квадраты камня на стенах и квадраты, которые плети вырезали на нашей спине, пересекая и снова пересекая себя в нашей плоти.
Затем мы увидели кулак перед собой. Он задрал нам подбородок, и мы увидели красную пену изо рта на иссохших пальцах, и судья спросил:
"Где ты был?"
Но мы отдернули голову, закрыли лицо связанными руками и закусили губы.
Плеть снова засвистела. Нам стало интересно, кто рассыпал горящую угольную пыль на полу, потому что мы видели красные капли, мерцающие на камнях вокруг нас.
Тогда мы ничего не знали, кроме двух голосов, которые непрерывно рычали один за другим, хотя мы знали, что они говорили с интервалом в несколько минут:
«Где ты был, где ты был, где ты был, где ты был?..»
И наши губы шевельнулись, но звук просочился обратно в наше горло, и звук был всего лишь:
«Свет… Свет… Свет…»
Тогда мы ничего не знали.
Мы открыли глаза, лежа животом на кирпичном полу камеры. Мы смотрели на две руки, лежащие далеко перед нами на кирпичах, и мы двигали ими, и мы знали, что это были наши руки. Но мы не могли пошевелить своим телом. Тогда мы улыбнулись, ибо подумали о свете и о том, что не предали его.
Мы лежали в своей камере много дней. Дверь открывалась дважды в день, один раз для мужчин, которые приносили нам хлеб и воду, и один раз для судей. К нам в келью приходили многие судьи, сначала самые скромные, а потом самые почетные судьи города. Они стояли перед нами в своих белых тогах и спрашивали:
— Ты готов говорить?
Но мы покачали головой, лежа перед ними на полу. И они ушли.
Мы считали каждый день и каждую ночь, когда они проходили. Тогда, сегодня вечером, мы знали, что должны бежать. Ведь завтра в нашем Городе соберется Всемирный Совет Ученых.
Бежать из Исправительного изолятора было легко. Замки на дверях старые, охранников нет. Нет никакой причины иметь охрану, поскольку люди никогда не бросали вызов Советам настолько, чтобы сбежать из того места, где им было приказано находиться. Наше тело здорово, и силы возвращаются к нему быстро. Мы рванулись к двери, и она поддалась. Мы прокрались через темные проходы, и через темные улицы, и вниз в наш туннель.
Мы зажгли свечу и увидели, что наше место не найдено и ничего не тронуто. И наша стеклянная шкатулка стояла перед нами на холодной печи, как мы ее и оставили. Какое значение они имеют теперь, шрамы на нашей спине!
Завтра, при полном свете дня, мы возьмем наш ящик, оставим наш туннель открытым и пройдем по улицам к Дому Ученых. Мы представим им величайший дар, когда-либо предложенный людям. Мы скажем им правду. Мы вручим им, как наше признание, эти страницы, которые мы написали. Мы соединим свои руки с их руками и будем работать вместе с небесной силой во славу человечества. Наше благословение вам, наши братья! Завтра ты примешь нас обратно в свое лоно, и мы больше не будем изгоями. Завтра мы снова будем одними из вас. Завтра...