Глава 33 Создатель Арни-Атур

Передо мной в воздухе без всякой опоры завис кристалл, в котором находился верховный бог этого мира. Теряясь в догадках, что это, своеобразная защита от врагов или клетка, из которой надо божество освободить, подошла ближе любуясь переливающимися радугой гранями кристалла.

- Приветствую тебя, Вера Ариева, маг, живущая в теле Вионерры Армитадж, избранная светом. Прикоснись к кристаллу и пробуди Арни-Атура.

Ничего себе, насколько огромна сила спящего бога, даже несмотря на сон Арни-Атур явно в курсе моей биографии в отличие от темного Фогора. Может, все же мы не зря проделали долгий путь в его храм. Только каким образом предполагается будить местное божество? Или само собой подразумевается, что все маги знают, как это делается? Растерянно обходя огромный кристалл с запертым богом внутри, протянула руку как бы пытаясь дотянуться до острого центра, с кончиков пальцев сорвались струи магии, коснувшись центра слияния граней. Послышался звук как от разбивающегося стекла, я инстинктивно отбежала назад.

На моих глазах кристалл начал раскрываться подобно цветку, пока не образовалась шестиугольная звезда, в центре которой на радужном троне восседал Арни-Атур. Отдаленно напоминающий мужчину средних лет, длинные светящиеся золотым волосы струились ниже плеч, любая красотка позавидует таким локонам. Волевое узкое лицо, в фиолетовых глазах плескалась непонятная притягательная теплота. Надетая мантия была будто соткана из языков пламени и водных струй. Вокруг бога кружил вихрь из зеленых листьев, в правой руке держал подобие скипетра ослепительного белого цвета, а в левой - шар, внутри которой пряталась живая черная звездная ночь. Он воплощал все шесть стихий этого мира. От величия захватило дух и я глубоко поклонилась, выражая почтение.

- Приветствую, Арни-Атур. Но почему именно я? - не удержалась и задала вопрос, не покидающий с минуты, как оказалась внутри храма, - Ведь Армаш должен стать хранителем света, а я всего лишь маг воды?

- Твой вопрос - еще одна из причин, почему высшая стихия обратила на тебя внимание, желание разобраться, понять, а не просто слепо следовать традициям. Пускай выбор еще не окончательный, но есть большая вероятность того, что передо мной стоит будущая аро, а, может, и форо. Девочка, я знаю, что ты не отсюда и мои слова кажутся совершенно непонятными, хотя, поверь, даже люди этого мира забыли истинную историю мироздания. Присядь, история предстоит долгая.

Передо мной из сияющих искорок в воздухе собралось что-то напоминающее кресло, ставшее через мгновение вполне себе материальным. Перед тем как присесть, осторожно попробовала на прочность пальцем, чем вызвала смех повелителя стихий. Странно, вспомнился вынесенный лично Фогором стул, а тут все и правда «нелюдское».  Хотелось спросить, почему так отличается его храм и святилище темного, но не думаю, что встревать было бы сейчас уместно, надеюсь время на вопросы оставят. Переживая за парней, оставшихся снаружи, спросила, нельзя ли их пустить внутрь, на что меня заверили, что всему свое время. Арни-Атур начал сказание об истории создания мира, в котором случайно оказалась. Хотя, так ли это случайно? После получения особого пропуска в святое святых вряд ли перенос был незапланированным, по крайней мере, так казалось.

Вначале был Арни-Атур и пустота, именуемая Ничто. Из желания с кем-то разделить вечность он сотворил Свет. Это не просто физическая составляющая, а существо, обладающее разумом и качествами. Свет стремился к знаниям и желал изменить мир вокруг себя, он был горячим и немного импульсивным. Чтобы сохранить баланс, Арни-Атур создал в компанию свету Тьму, чье второе имя было Ночь. Тьма была спокойна и рассудительна. Свет и Тьма должны были поддерживать равновесие, но это не было привычным людям понятие добра и зла, каждый из них должен действовать справедливо, различаясь лишь образом действий. Теперь в Ничто помимо создателя появились высшие стихии. Спустя какое-то время, Арни-Атур вместе с высшими стихиями создали четыре основных, положивших начало образованию материального мира. Четыре стихии: воздух, вода, огонь и земля были созданы чтобы быть на равных и использовать дарованную силу на созидание. Они так же были разумны, могли реагировать на происходившие события.

Так появилась местная земля или Ардэ с ударением на первый слог. Первыми жителями юной Арде стал народ каалтадик, расселившийся с территории современной Скайгании и образовавший все существующие на сегодняшний день государства. Каалты, как называли себя люди, отдавали почести Арни-Атуру на забывая про стихии. Стихии же, включая высшие, были благосклонны к детям Ардэ и подарили тем магию. Магические способности развивались в ребенке с рождения, но сила росла по мере осознания зависимости от неделившей даром Стихии. Чем сильнее магия, тем дольше становилась продолжительность жизни. Некоторые сильные маги жили по несколько столетий. Те, кто удостаивался чести получить особое расположение стихий становились первыми хранителями. Они были больше, чем жрецы, не просто передающие волю высших сил, но и почти на равных сотрудничая с духами. Избранники высших стихий стояли гораздо выше четырех хранителей, Свет выбирал среди сильных магов аро, а Тьма - форо. Аро и Форо чаще всего становились правителями в своей земле, а четыре хранителя - их советниками. И так поддерживался мир и гармония, пока люди помнили о своей связи.

- Подождите, - прервала рассказ, потому что были кусочки пазла, выпадающие из слишком стройной картины мироздания, - Если вы - единственное божество мира, а нематериальные создания - лишь шесть стихий, то откуда появились светлый и темный боги? Ведь религия Скайгании состоит из культа Аркуса и суеверного страха перед Фогором? Они, что, тоже своего рода иномиряне?

- Нет, эти двое часть нашего мира. Только боги - слишком громкое название для самозванцев типа Аркуса и Фогора! Это были два брата-близнеца, сильных мага, пожалуй, сильнейших за всю историю человечества Ардэ. Свет и Тьма отметили их стать аро и форо Скайгании, но жажда власти ослепила братьев. Желая утвердить исключительную власть, они уничтожили хранителей света и тьмы во всех государствах, заявив, что лишь они обладают исключительным правом быть посредниками своих стихий. Аркус приложил усилия, чтобы люди забыли об их истинном создателе, фактически объявив богом себя. Фогор, хоть и не разделял идей брата, был против воли вовлечен в игры против духовного мира. Чтобы сохранить свои силы и защитить меня, стихии создали защитный купол из блодскомбита, который был способен разрушить лишь тот, кто был отмечен стать следующим аро. Это ты, Вера.

- Но ведь прошло столько столетий! - не успокаивалась, так как разум отказывался принимать открывшиеся знания,- Пусть я не сильна в истории, но должно пройти очень много лет прежде чем люди забудут, то, как все было. Люди столько не живут.

Ты права, люди столько не живут, - подтвердил Арни-Атур, - Даже не все маги могут похвастаться настолько долгой жизнью. Как я упоминал, продолжительность жизни мага зависит от силы его магии, а братья были сильнейшими, к тому же особая поддержка высших стихий сыграла немалую роль. На сегодняшний день им почти восемьсот лет, но и маги не вечны, как бы ни хотели, даже долгой жизни однажды придет конец.

Вспомнив странное поведение Фогора во время нашей аудиенции, кивнула, соглашаясь с божеством. Но злодеяния Аркуса тогда получаются во много раз страшнее совершенного Умпарисами, Дурзан, по сравнению с древним магом света не страшнее котенка.

- Я правильно понимаю, что вы со стихиями по какой-то причине увидели во мне следующую аро? По этой причине меня принесло на Ардэ? Чем вас не устраивает Армаш?

- Может, аро, а может, и форо, - задумчиво произнес бог, - Я не вмешиваюсь в выбор Стихий, называя это доверием. Армашу несмотря на ваши с Бартомиром усилия, в первую очередь не хватает личностных качеств, которые нравятся Свету, мальчик слишком сосредоточен на себе, часто забывая о чувствах и потребностях других. Истинный аро ставит благополучие других, то есть людей и магов своего королевства выше собственных интересов. Его миссия просвещать и помогать помнить о связи со стихиями, учиться жить в гармонии с ними. У Фортона положительный прогресс есть, не спорю, он стал гораздо лучше чувствовать стихию по сравнению с тем, что было вначале, но мои творения редко ждут, когда уже заметили понравившегося им мага. Только есть кое-что мешающее тебе стать настоящим хранителем высшей стихии. Как говорил до этого, я всегда оставляю свободу выбора, поэтому объясню суть проблемы, но решение останется за тобой.
Действия Аркуса привели к дисбалансу не только в видимом материальном мире. Последние несколько лет даже тонкий духовный мир начал рушиться, стали давать сбой установленные тысячелетиями законы мироздания. Стихии искали способ не дать обоим мирам рухнуть и воспользовались очередным сбоем, чтобы соединить душу Веры Ариевой с телом Вионерры Армитадж. Вионерра незадолго до смерти открыла магию, которая была слаба на момент смерти. В ту минуту, когда ваши ауры соединились, слившись в одном теле, произошел резкий всплеск магии, вырос ее уровень, что заметила Вода. Но ты, будучи магом, заинтересовала и Свет, которому нравились твоя любознательность, готовность меняться и желание помогать другим. Поэтому свет подарил тебе амулет с духом-хранителем. Но со временем начало происходить нечто, что угрожает вашей дальнейшей жизни вместе: аура Вионерры конфликтует с аурой Веры, они не смогут долго сосуществовать в одном теле. Поэтому, перед тобой выбор, девочка. Аура Веры не обладает магией, поэтому, если иномирянка останется в теле, лишенным магической подпитки, то ее ждет гибель в этом мире. Чтобы ты выжила как Вера, я лишь могу отправить тебя обратно в твой мир, но, как там сложится дальнейшая жизнь, не берусь сказать. Твой мир за пределами моей власти. Остаться в живых здесь можно лишь оставив Вионерру, как единственную личность, способную поддерживать магию.

- То есть, если останусь здесь, потеряю себя как личность, оставив лишь оболочку? А что станет с моими знаниями, воспоминаниями, привязанностями, наконец? Тоже все забуду?

- Исчезнет Вера и все, что она принесла с собой в этот мир. Или, если решишь вернуться на землю, забудешь все, что произошло на Ардэ. Исчезнут все до одного воспоминания, забудешь всех, с кем тут провела годы. Вионерра же утратит все воспоминания о жизни на земле. С тобой останется только то, что началось со дня появления в этом мире, только память Веры с событиями, которые произошли вместе с Вионеррой, знания, даже полученные на земле, но примененные здесь. Останешься ли ты почти такой же как сейчас или изменишься до неузнаваемости, сказать до разделения невозможно. Я понимаю, тебе нужно время, иди, подумай, дашь ответ, когда будешь готова. Но нельзя тянуть. Стихии проводят тебя, а мне предстоит встретиться с твоими друзьями.

Сидя в пустой комнате, где из мебели была только длинная кушетка без излишеств декора, пыталась решить вставшую передо мной дилемму. Потерять себя здесь или потеряться в своем мире? Арни-Атур сказал, что не знает, что ждет меня на земле. Чем готова пожертвовать, от чего отказаться? Уткнувшись лицом в согнутые колени старалась не расплакаться. Почему нельзя оставить все как есть и просто жить так, как жила?! В комнату осторожно постучали, у меня не было сил даже ответить. Дверь тихо отворилась, даже не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто стоял на пороге. Мой Барт. Интересно, он знает, что происходит? Потому что сама не смогла бы рассказать.

- Я все знаю, Ви, Арни-Атур рассказал  - произнес он нежно обнимая за плечи, - И приму любой выбор, который ты сделаешь, даже если он будет значить, что больше никогда тебя не увижу.

- Понимаешь, даже если останусь здесь, - начала подбирая слова, - Скорее всего стану совсем не той, которую ты знаешь. Хотя и пообещали, что скорее всего мой дурацкий характер останется при мне, - через силу выдавила улыбку взглянув на внимательно слушающего мужчину, - Но какой станет новая Вионерра, никто, даже боги не берутся предугадать. Барт, вдруг тебе не понравится то, во что я превращусь. Что мне делать?

- Я тебя люблю, - прошептал Барт склонившись к губам, - Всегда буду любить мою маленькую Ви, какие бы изменения ни произошли, - и сделал паузу, продолжив только после моей просьбы не скрывать ничего, - Сначала хотел сказать, что ты нужна мне, но не стану, иначе это будет не любовь, ведь истинные чувства не могут быть эгоистичными. Не хочу, чтобы ты принимала решение в угоду мне.

- Может, Вионерра не будет такой язвой, как я, - попыталась пошутить, - Больше никто не будет командовать, читать нотации. Вздохнешь наконец спокойно, - уткнувшись лицом в плечо прошептала, вдыхая его аромат.

- Кто тогда будет воспитывать Армаша? - чмокнул меня в лоб Арти, - Один я не справлюсь. Знаешь, ты обладаешь удивительной силой менять людей, которым повезло провести время рядом с тобой. Ты как лучик света, освещающий все вокруг себя и заставляющий светиться в ответ. Почему-то мне кажется, если Вере удалось за короткое время изменить меня, то она изменила и Вионерру. Решай, моя лучистая девочка. Я подожду снаружи, - коснулся губами моих губ, подарив легкий поцелуй полный нежности и направился к выходу.

- Подожди, Арти, - окликнула его, - Я с тобой. Пора сообщить свое решение.

Под руку мы вошли в зал, где Арни-Артур по-прежнему восседал на радужном троне, а на лучах звезды теперь сияли полупрозрачным пламенем шесть стихий. Создатель этого мира взглянул на меня и одобрительно кивнул. Я была уверена на сто процентов, что он знал, какое решение приняла. Мы заняли место рядом с Армашем, а тот сделал шаг назад, оставляя нас с Бартом перед истинными владыками. Громкий голос Арни-Атура, разносящийся сверху и отражающийся от стен и колонн, объявил, что спустя столько лет высшие стихии Света и Тьмы сделали свой выбор и нашли достойных стать аро и форо спустя несколько веков. Но сначала предстоял ритуал разделения аур.

Перед тем, как приблизиться к божеству и стихиям, Барт обнял меня и прошептал: «Оставайся такой же смелой, как ты всегда была. Ничего не бойся. Люблю тебя, моя Ви». И отошел, заняв место рядом с Армашем. Напоследок оглянувшись, заметила, как тот подбадривая хлопнул Бартомира по плечу.

- Готова ли ты стать Вионеррой Армитадж и навсегда отпустить Веру Ариеву, даровав той вечный покой? Является ли твое решение добровольным? Еще есть время передумать, - в официальном голосе послышались нотки теплоты.

Ответив «да» на оба вопроса, кивнула и замерла в ожидании начала ритуала. Надеюсь, он не такой болезненный, как ритуал блокировки магии, проводимый приспешниками Аркуса. Ко мне одна за одной начали подлетать стихии, создавая вокруг разноцветный кокон из энергии. Да, я ощущала их магию, но та действовала не враждебно или агрессивно, а, скорее, как теплый летний дождь, освежающий и смывающий пыль с лица. Перед глазами стали проноситься картинки воспоминаний прошлого, которые растворялись, унося навсегда из памяти имена, названия и образ предметов, лица. Зато стали появляться картинки другого прошлого, того, которое пережила Вионерра. В этих воспоминаниях почти не было имен, лишь враждебность и презрение к маленькой девочке, оказавшейся на улице. Теперь я точно знала, что осталась сиротой, лишившись обоих родителей. Мою маму убили во время ритуала, ставя клеймо. Я рвалась к ней, меня удерживали сильные руки в белом балахоне. Последнее, что услышала: «Детка, запомни, ты - Вионерра Ар…» и дальше красная пелена. От вернувшегося воспоминания подкосились ноги, и я почти упала, но сзади в последнюю минуту подхватили, прошептав: «Держись, Ви. Я рядом». «Мой Арти», - одними губами прошептала в ответ. В этот момент как бы привлекая к себе внимание вокруг меня кружила Вода. Барт немного отстранился, освобождая той пространство, она коснулась груди, там где располагался центр сосредоточения магии, по телу разлилась живительная прохлада, возвращая силы. Через пару минут мы стояли перед Арни-Атуром, держась за руки с Бартом. Мои чувства к нему никуда не делись, как будто и не было пугающего ритуала.

- Как чувствуешь себя, Вионерра? - спросил бог, - Если нужно, можно перенести инициацию на другое время. Проведешь сколько нужно в комнате одна или с друзьями.

- Все хорошо, - заверила я. Не хватало еще из-за накатившей слабости задерживаться тут. Барт внимательно взглянул на меня и непонятно чему улыбнулся.

- Что ж, тогда начнем. По традиции право начинать выбор хранителя принадлежит моему первенцу Свету.

Стихия, как большая сияющая капля магии размером с футбольный мяч сначала подлетела к Армашу, видимо, почувствовав родную магию. Сделала круг, остановилась на уровне лица как бы заглядывая в глаза, прикоснулась к центру магии, задержавшись на мгновение и улетела прочь. Принц стоял не шевелясь, даже, кажется, забывая дышать. С осознанием, что свет не выбрал его, в глазах отразилось глубокое разочарование. Первый из Фортонов, отвергнутый Светом. Хотя, Арни-Атур говорил, что аро не было очень давно, насколько тогда короли рода были истинными хранителями, сложно сказать. Вдруг стихии просто пошли на вынужденную меру, остановив выбор на наиболее подходящих магах.

Свет следом подлетел ко мне, задержавшись гораздо дольше. Он кружил, будто приглашая присоединиться к его игре, на что, улыбнувшись, протянула к нему руку. Он опустился на нее, согревая магическим теплом. Неужели магия может согреть? Вода, например, всякий раз ощущалась прохладной, освежала. Задержавшись на уровне центра, свет проник чуть глубже под кожу, щекоча касанием. Не удержавшись, засмеялась. Щекотно. И тут свет подлетел на уровень глаз, заглянул в них еще раз… и подлетел ко Тьме. Как ни казалось абсурдным, но я была готова поклясться, что они перешептываются друг с другом! И после этого яркий свет направился к Барту! В его глазах читалось удивление и неверие в происходящее. Свет сделал очередной круг вокруг брюнета, задержался у лица, на что Барт почтительно кивнул. Протянул вперед руку, на которой стихия задержалась на пару секунд. А затем медленно поплыла к центру магии мужчины, прямиком туда, где под рубашкой скрывалось клеймо. Свет просочился в центр, на что тот шумно выдохнул, на мгновение прикрыл глаза. Неужели кольцо в очередной раз враждебно отреагировало на постороннюю магию? Бартомир распахнул глаза, неверяще сделал глубокий вдох и провел рукой по груди сквозь рубашку. «Не может быть», - одними губами произнес вслух. «Неужели это то, о чем думаю?», - мелькнула мысль, в которой затеплилась надежда. В момент, когда свет покинул тело, Барт низко склонил голову перед стихией, а та замерла над его головой, осыпая яркими крупинками своей магии. Затем мужчина оголил левое запястье, на внутренней стороны которой вспыхнул золотом круг, уходящий спиралью к центру.

- Свет выбрал нового аро, единственного на всей Ардэ, - объявил громкогласно Арни-Атур, - Следуй путем света, Бартомир Ларман, ты отмечен Стихией в сложные времена. Но уверен, ты справишься! - ободряюще добавил и продолжил, - Теперь пришел черед Тьмы, или моей любимой Ночи, сделать свой выбор!

Свет вернулся к своему лучу, а от следующего уже приближался черная капля с сияющими внутри золотыми искорками. Облетела Барта и минуя Армаша прямиком направилась к месту, где я стояла. Я залюбовалась ей, а та стала ластиться к моей щеке будто кошка. Барти, глядя на эту сцену прыснул от смеха, но моментально принял серьезный вид. Нельзя смеяться над стихиями. Протянув руку, захотелось погладить тьму, та не сопротивлялась, а затем обвила запястье кольцом. Какая она красивая и теплая! Вдруг стихия как будто вспомнила что-то и молниеносно устремилась к центр магии, проникая внутрь. Я непроизвольно напряглась, вспомнив Барти. Но ни боли, ни каких-то других неприятных ощущений не было. Каким-то особым зрением наблюдала, как моя магия меняется, подстраиваясь под новую стихию, как начинаю чувствовать новые, до этого незнакомые способности. Необыкновенное чувство. Наконец, Тьма покинула меня, замерев над головой и осыпав черными и золотыми искорками. Внутренняя сторона левого запястья зачесалась и оголив то, чтобы осмотреть, продемонстрировала золотой полумесяц. Мы с Бартом переглянулись, улыбнувшись друг другу.

- А вот и новая форо, - объявили уже меня, - Следуй путем тьмы, дари людям мир, в котором они так нуждаются. Запомни, форо никогда не действует силой. Тьма борется за справедливость мирным путем. Наверно, поэтому она тебя и выбрала, что ты сначала пытаешься договориться, а оружие применяешь, когда не остается другого выбора.

Армаш стоял, наблюдая за выбором стихий мрачнее тучи. Кто из нас тут темный еще? Мы с Бартом подошли, заверить, что несмотря ни на что, он всегда останется нашим другом. Кто же знал, что все так обернется? Шли за блодскомбитом, а выяснилось, что высшие стихии искали аро и форо, о существовании которых даже Бартомир не подозревал.

- Вера, не утешай меня, - произнес блондин. Незнакомое имя резануло по ушам. Почему мне кажется, что я когда-то слышала это имя? В памяти напряженно вспыхивали какие-то обрывки, но не могли собраться в единую картину.

- Вера? Что за странное имя? - непонимающе переспросила друга, - Меня так никто не называет, - Барт кинул на принца недовольный взгляд, и тот моментально исправился.

- Забудь, Вионерра, никак не могу прийти в себя. Имя Вионерра переплелась с твоим новым статусом форо, вот и получилась ерунда.