Василий Верещагин. Часть четвёртая

Любой ценой победы хочет,
Таланту живописца рад.
Был губернатор озабочен,
Силён Бухарский эмират.

Нет нужных карт, пустынна местность,
Здесь топография слаба.
Страшила часто неизвестность:
Откуда выстрелы, пальба?

Художник глянет — есть страница,
Как в зеркале отражена.
Всё дело в памяти таится,
Разведка местности важна.

В Ташкент приехал Верещагин,
Десятки новых лиц — в альбом.
Взгляд точный, он острее шпаги...
«Узбек в чалме» с высоким лбом.

Вдобавок: «Голова казаха,
Что в шляпе войлочной была.
Десятки были их, без страха
Талант вершит свои дела.

Взят Самарканд большим отрядом,
Бухарцев убежала рать.
Погоня вслед, казалось — рядом,
Эмира не переиграть.

Он ход конём внезапно сделал,
Вернулся к городу опять.
Десятки тысяч — резвых, смелых:
«Попробуй, русский, устоять!»

Семьсот штыков стеною встали,
Художника-борца любя.
Военный кто у вас? Не я ли?
Взял руководство на себя.

Он вспомнил правила науки,
Водил солдат в жестокий бой.
Стрельба точна: и глаз, и руки
Не позволяли сделать сбой.

Пока не возвратились силы,
Держал суровый Самарканд.
Семьсот штыков — стал каждый милым,
Сдержали натиск мощных банд.

Был ранен в ногу, но держался.
От пули ствол ружья разбит.
Достойно, долго он сражался,
Не гарнизон был — сталь, гранит!