240 000 МИЛЬ вверх

ГЛАВА I _Оставленный на посту_
*
Вечеринка была дикой. Ночь была весёлой. "Ангел" был очень и очень пьян.
Но кто бы не напился в таком случае? Ангел собирается возглавить первую попытку человека покорить космос и за короткие часы он будет скучным космосом до Луны,
240 000 миль прямо вверх. Он пытался оставаться трезвым, но это, беспрецедентное в
Карьера Ангела была слишком большой нагрузкой. «Не смей брать, ещё одна ухмылка -- ну -- ещё раз -- ик!

Ангелом был первый лейтенант Кэннон Грей из армии Соединенных Штатов.
ВВС, Инженеры. Он был пяти футов двух дюймов ростом и имел
золотые вьющиеся волосы и лицо, как у мальчика из хора. Старушки думали, что он
замечательно и красиво. Его начальство с того момента, как он вошел
Уэст-Пойнт, нашла его чуть ли не самым порочным, самым пьяным,
к черту осколки стали, которые они когда-либо пытались выковать.

Армия, со вкусом противоположностей, с самого начала называла его Ангелом,
называл это ему в лицо, любил его и веселился над его выходками.
Вероятно, это был первый раз в истории, когда Ангел попытался
оставайся трезвым. Но это была замечательная вечеринка, которую они устроили в его честь.(два этажа Вальдорфа _плюс_ бальный зал) и люди держали
настаивая на том, что у него не будет другого шанса выпить в течение нескольких месяцев и может быть никогда и всем было так приятно, что хорошие разрешения были
очень трудно удержать - особенно для лихого молодого офицера, который никогда не
пытался сделать любой раньше.Событие было торжественным, и его рука болела от накачки начальство, журналисты и сенаторы. Ибо в ноль четыре ноль восемь
На рассвете старший лейтенант Кэннон Грей, США, взлетел на Луну.Это было во всех газетах. Несколько раз полковник Энтони, настоящая старая дева полета
хирург, пытался высвободить своего подопечного и уложить его в постель и,
в то время как Ангел казался готовым и выглядел голубоглазым и приятным, он
всегда исчезал до того, как достигали зала. На самом деле это был не ангел
вина. Не менее девятнадцати хрупких, очаровательных и поистине поразительных юных дам,
все исповедующие неугасающую страсть и грядущую верность, обратились
один за другим, и это было чем-то вроде задачи, заставляющей каждого
один не знал о других восемнадцати и подтвердил свою веру в его
прочная верность.

Не следует возлагать такую нагрузку на молодых людей, собирающихся летать два раза.
сто сорок тысяч миль прямо вверх. И это занимает часы, чтобы сказать
надлежащее прощание. И требуется больше часов, чтобы уважительно относиться к латуни.И нужно время, время, время, чтобы выпить все тосты, засунутые в один.
В общем, это был очень утомительный вечер.
Только в ноль один ноль шесть полковнику Энтони удалось поймать
рушащегося Ангела таким образом, чтобы удержать его. Завернутый в
массивной хваткой полковника Энтони, Ангел сказал: «Кандрин четыре ох
восемь -- храпите!Золотая голова упала на орла полковника, и Ангел заснул.

Жестоко, не прошло и времени, как кто-то разбудил Ангела пощечиной.
снова ставя его на ноги, одевая в мундир, заворачивая
его в мехах, отягощая снаряжением и вообще запутывая
темное, унылое и совершенно запутанное утро.Ангел почувствовал воющую головную боль. Маленькие алые изверги, особенно по заказу Князя Тьмы с этой целью сыграл гея
хор с раскаленными молотками прямо за глазами Ангела. он пропал без вести
между его подбородком и коленями, и его ноги бродили по разным курсам.       * * * * *
Лётный майор и два сержанта, несомненно, на рогах, танцевали в сильном беспокойстве вокруг него и успел дотронуться до него во всех местах это больно.
Он был в ужасном состоянии, и это не ошибка.
А часы на его запястье сверкали так же ярко, как часы на колокольне, и
сказал: «Ноль три пятьдесят один» излишне громким голосом.
Коридор был по крайней мере на половине расстояния до Марса, и Ангел продолжал
удары о стены. Случайные стулья, с которыми он столкнулся, все
сильно извинился.
На него упала пальма в горшке, а затем превратилась в генерала, который с идиотским
напыщенно сказал: «Доброе утро, доброе утро, лейтенант. Вы выглядите в хорошей форме.Подходит, сэр. Никаких облаков и великолепная полная луна».

Он почувствовал зов, который генералы, слишком старые для командования, никогда не смогут принять.сопротивляться, дать молодому офицеру преимущество богатого опыта
но, к счастью, его помощник быстро вмешался.

Помощник был великолепен с обычным энтузиазмом помощника к бумажной славе.
и отвращение к генералам. Ангел хорошо знал его. Помощник в Ангеле
день в Пойнте, был старшеклассником, заметным трудом, дрожащим
зануда и любимица старших. Он не выглядел лучше для Ангела этим утром.

-- Простите, сэр, -- сказал адъютант боком генералу, -- но мы
как раз время, чтобы проинструктировать его, когда мы едем вниз. Сюда, сюда, лейтенант». И, подстрекаемый швейцарской привычкой, свойственной породе помощников, он посадил Ангела в машину.

— А теперь, — сказал помощник Ангелу, который с трудом сдерживал стоны.
и дрожит от неземного часа, — вас подробно проинформировали.
Но должно быть краткое резюме, если только вы не думаете, что полностью
осознающий свои обязанности».

Ангел хотел бы ответить, но звук превратился в стон.
"Очень хорошо," сказал помощник, как будто _его_ был действительно
важная работа, а Ангел был просто пресс-папье, очень нужным для помощники, но совсем не важные. "Персонал ужасно заинтересован на ваши опросы.

«Вы полностью ограничитесь одной этой задачей.мудрее всего доверить эту первую миссию топографу, потому что после все так и делается. У нас недостаточно разведки
послать основной корпус».

Ангел добавил бы, что он был подопытным кроликом. Они даже не знали
если бы он действительно мог добраться до Луны. Но помощники так говорят и
лейтенанты как-то пустили.«Как только вы закончите элементарное обследование, вы
транслируйте свои карты по телевидению, затем отправьте полный комплект на пилотной ракете и вернись, если сможешь. Но вы не должны рисковать, возвращая карты лично."

Они были достаточно мало уверены, что он когда-нибудь доберется туда, не говоря уже о том, чтобы вернуться.-«Вы перешлете нам все данные по телефону. Наши тесты показывают, что волна может путешествовать намного дальше. Все, что вы считаете важным, помимо карты и, возможно, геологию, вам разрешено записывать и сообщать.

«Ни при каких обстоятельствах вы не должны пытаться изменить какой-либо контроль
настройки вашего корабля. Все заранее подготовлено и правильно
Вам позвонят по телефону для вашего возвращения.

«Все инструкции здесь, в этом пакете».
Энджел сунул коричневый конверт в пиджак и почувствовал укол мурашек.
боль, как он это сделал.-- Мальчик мой, -- сказал генерал, каким-то образом вставив туда словечко, -- это славный случай. Вы были выбраны за ваше мужество и верность
и это большая честь. Большая честь, мой мальчик. Ты будешь, я уверен,
кредит для вашей страны».

Ангел не хотел, чтобы это был стон, но так оно и вышло.
Они выбрали его, потому что он был самым маленьким человеком, когда-либо приезжавшим на Запад.Пойнт, от его роста отказались из-за куска олова -
Почетной медали Конгресса, не меньше — он выиграл как рядовой.
(несовершеннолетний) на войне.

Им нужен был топограф, который не вычитал бы из полезной нагрузки.
Космические путешествия должны были начаться с того, что, казалось бы, должны были создать спрос на расу
маленькие мужчины. Но он не сказал об этом генералу, и они дошли до конца.
езды.       * * * * *
Помощник умело вывел Ангела в унылую черноту зала.
взлетное поле, где каждый офицер и газетчик,
все это было застегнуто до ушей и свалено вокруг беловатого комка
корабль.

Летный хирург взял на себя управление и защитил Ангела со спины.
удары и дотащили его до лестницы. Два маленьких мастера
сержанты — Уиттекер и Бойд — ждали наверху у открытой двери.
корабля. В освещенном салоне за ними поблескивал металл.

Уиттакер методично жевал огромную пачку табака, а Бойд
напевая похабную мелодию, глядя на романтически круглую и
светящаяся луна на западе. Они уходили от него по причинам
наиболее известен штурманам ВМС США, проложившим курс.

Командир торопился, бормоча какие-то суммы, и остановился только на долго.
достаточно, чтобы впиться взглядом в Ангела. "Не трогайте эти наборы!" - прорычал он, и
помчался, чтобы занять место у кнопки, которая, когда все было хорошо,
запускал вспомогательные ракеты под вагон на рельсах. Эти
были сбиты корабельными ракетами. Командир посмотрел на него
тикающий стандартный хронометр.

Летный хирург сказал: «Ну, мальчик, у тебя есть неделя, чтобы протрезветь.
этот взлет не понравится».

Ангел одарил его зеленой улыбкой. Это было не шампанское. Это было
абрикосовый ликер, который Алиса принесла ему с собой. "Я буду
хорошо, — сказал Ангел, сдерживая призрак своей прекрасной улыбки.

"_Board!_" кричал командир.

Ангел поднялся по лестнице. Уиттакер выплюнул свою жевательную резинку и протянул руку помощи.
Бойд стоял рядом на сцене и, чтобы избежать необходимости
необходимость видеть плохую навигацию Ангела, чем из интереса, превратила
мощное ночное стекло военно-морского флота на Луне. Бойд очень любил Ангела в
как-то ругаясь.

Но Ангел сделал это без посторонней помощи и только повернулся, чтобы дать лица,
белое пятно там в прожекторах, прощальная волна под щелчок
камеры, когда Бойд закричал."О, моя больная тётя!"
В этом крике было столько изумленного страха, что все уставились на него.
Бойд, а затем повернулся, чтобы найти то, что он видел. Ангел нашел Бойда, толкающего очки на него. — Смотрите, лейтенант!
Энджел не предполагал, что сможет разглядеть тысячедолларовую купюру.
меньше ясной Луны. А потом он подпрыгнул, как будто его подрезали пулей.

Командир кричал им, чтобы они задрались, но Ангел встал и смотрел, очки приклепаны к лунной славе.Те, у кого были более острые глаза, могли видеть это сейчас. И вопль поднялся перемежаются ужасной тишиной. Даже вспыльчивый командир повернулся к
уставился, оглянулся на корабль, а затем рванулся, чтобы схватить
интендантский стакан у своего наводчика. Он взглянул и замер - тишина.
Теперь все лица были подняты, поле было ошеломлено. Ибо там на печатная луна высотой, должно быть, в сотню миль, сделанная в сажа, были буквы "СССР".   

                ГЛАВА 2     _Снимать_


Несколько дней Ангел томился в холостяцких офицерских покоях, весь
вне передачи. Он был на нервах до работы, а потом не пришел
выключенный. Разочарование привело к отсутствию какого-либо желания оживлять
какой бы ни был.

Это было то чувство, которое возникает, когда он прощается, прощается,
все его друзья на обочине, а затем, как только он тронется с места в машине,
закончился бензин и пришлось вызывать гараж.

Его комната была завалена газетами, которые он давно просматривал.
Мальчик-кафешка то и дело приносил стопки, пока не ложился спать и не
мебель, казалось, была плохо сделана из газетной бумаги.

Его собственная личная трагедия была такова, что он почти не заботился о деталях.
Вместо того, чтобы быть первым человеком, совершившим полет на Луну, он снова стал просто простой лейтенант, не имеющий ничего, кроме заслуженной репутации
ангельское зло. Это далось ему очень тяжело, бедняге.

Но и миру это далось очень тяжело. Ибо события произошли
что делало любое прошедшее событие, включая Вторую мировую войну, мелким инцидентом.

Мир был завоеван без единого выстрела, кроме тех, необходимо, чтобы отправить российские войска на Луну. Глава рус.Государство незамедлительно выпустило манифесты с недвусмысленными выражениями, требующими чтобы все армии и флоты были списаны повсюду и русские войска допущены в качестве гарнизонов во все столицы мира. У России были планы. Одна за другой страны начали летать серпом и молотом без
ни единой красноармейской звезды. Ибо это было очевидно для всех. Даже государственные деятели. Все, что Россия должна была сделать
запускал атомные бомбы с Луны в любого преступника, чтобы уничтожить его
полностью. Тайна того, как Россия разгадала атомную бомбу и так ловко
производство всего плутония, в котором она могла когда-либо нуждаться, была решена, когда Российский ученый заявил прессе, что ему понадобился всего один год
и отчет Смайта. Все стали успокаиваться, ибо сначала были разговоры о предателях и продаже секрета. Но теперь, когда стало, наконец, ясно, что никакого
секрет и что самонаводящиеся ракеты могут быть очень легко запущены
с Луны на любую земную цель и что, такова была гравитация
Разница в том, что было бы почти невозможно насытить Луну бомбами.
с Земли даже самые стойкие видели, что их высекли.
Заявка на Вашингтон поступила из России на весь атом США запасов, и Конгресс обсуждал прямо сейчас, без особого энтузиазма,закон об отказе от него.
Было очень поразительно, как изменился моральный дух мира.
рухнул, увидев там в небе эти гигантские буквы, СССР ...Коммунисты во всех странах начали выползать из-под сомнительных прикрытий и подготовить приём для русских войск (а русские должны были велеть иностранным коммунистам ползти назад).

Чтобы преуменьшить значение этого вопроса, в нации и народы мира. И что бы ни думал об этом труд они хотя бы помнили, что из всех цивилизованных народов Земли,
Россия была единственной страной, которая после Второй мировой войны применяла, использовала, эксплуатировала  (и пусть умирают) рабы. И затем, как раз в тот момент, когда капитуляция была завершена, военно-морской флот США
Разведка, работающая с Государственным департаментом, сделала некоторые
перехват, расшифровка и расшифровка, что снова дало всем
Пауза. Благодаря большому усердию и бдительности им удалось подключить
на маршруте Москва-Луна, чтобы обнаружить, что не все в порядке.

Ангел читал о командире Луны. Этот человек был генералом Славинский и Анхель при первом прочтении решили с горечью не обычно встречается у небесных духов, что он ненавидел трижды проклятые кишки генерала Славинского.

Славинский был известен как «Сталинградский мститель».
популярный генерал в своей стране. Однако немцам это не понравилось.
ему, несомненно, завидуя полнейшему садизму русского.

Когда Славинский не выигрывал сражений, он резал заключенных, и он отпускал своих людей грабить во многих нейтральных город и завоеванная провинция. Славинский, видимо, все перепутал с Чингисханом, с пирамидами из черепов.

На фотографиях в газетах Славинский был большим, могучим
мужчина, придирчиво одетый, всегда курящий сигареты. Типичный
капрал, Славинский был любимым крестьянином Москвы. О, культурный, как бык, он очень гордился своей утонченностью. И они были отправлены с войсками, припасами и бомбами, чтобы командовать, самая доверенная почта, Лунная база.

Именно здесь диктатура показала свою слабость. Разводят силой
от голода русское государство имело очень скудную предысторию
традиция. И заслуживающие доверия вооруженные силы заслуживают доверия только
их традиция. Славинский не был должен никому, кроме русского диктатор. Русский народ не отличал бы одного диктатора от другого.

       * * * * *

Когда Славинский хорошо окопался, выяснилось, что он был Троцкист с детства и убийство его идеала в Мексике осталось он гноится очень конфиденциально. По крайней мере, это было прекрасное оправдание. Оказавшись там, Славинский стал предъявлять Москве определенные требования. Москва стала озлобленно относиться к этому. Диктатор приказал Славинский домой, и Славинский сказал диктатору, где он может запихнуть
Москву. Москва теперь угрожала отказать в необходимых поставках.

Военно-морская разведка США и Государственный департамент были очень заинтересованы
и среди персонала американской лунной экспедиции ходили слухи, что что-то вот-вот должно было сломаться.Ангел лежал на спине, упираясь ногами в обои, и хмурился. Когда в дверь постучали, он подумал, что это очередная стопка бумаг и грустно сказал: «Входите».Но там стоял полковник, и Ангел очень поспешно вскочил.
к острому вниманию.— У нас звонят, сынок, — сказал Полковник. «Будь в суде в
пять минут."  Бескорыстно Энджел надел блузку и вышел. Он задавался вопросом, почувствует ли он себя когда-нибудь снова человеком и нормальным человеком. Всю жизнь он был несколько печально известным, но на самом деле довольно незначительным коротышкой и большой шанс быть иным был, казалось, упущен навсегда.

Он почти не замечал своих товарищей-офицеров, когда выстраивался во дворе.
Большинство из них были из банды Луны, которым суждено было отправиться когда-то,
в различных должностях в заброшенной экспедиции. Никто из них не смотрел
очень веселый.
Почти не было ни ряби, ни взгляда, когда большой «кадиллак» подъехал к
бордюр. Их старший рявкнул «внимание», и офицеры выстроились. Только
затем, когда ему приказали ничего не видеть и быть роботом, Ангел заметил, что
на машине был флаг SecNav.
Четверо гражданских лиц, а именно госсекретарь, секретари
обороны, войны и флота, приземлился, а затем пятизвездочный адмирал
и пятизвездочный генерал. Они были подавленной группой, и они бросили
поникшие взгляды над линиями молодых офицеров.
Полковник, командующий отрядом, присоединился к ним за госсекретаря и приступил к этой странной инспекции. Наконец группа отъехала и встала рядом с «кадиллаком», тихо переговариваясь. тонами, пока они не кивнули в знак согласия, а затем стали ждать.

Полковник пропел: «Лейтенант Грей!» Ангел вышел из транса, вытянулся по стойке «смирно», зашагал вперед и центр и автоматически приветствовал группу. Полковник выглядел озадаченным, как он выступил вперёд.

Голосом, который остальные не могли расслышать, полковник сказал:
идея, почему они выбрали тебя, Ангел. Они специально искали
здесь самый безобидный офицер. Бог знает как и почему, но ты победил. Они не могли
посмотрел записи!"

— Благодарю вас, сэр, — сказал Ангел.
Полковник сурово посмотрел на него и повел к машине.
Ему ничего не сказали. Ангел сел рядом с водителем и,когда за остальными закрылись двери, они уныло двинулись прочь, скоро.
Ничего не было сказано, пока они не прибыли на подъездную дорожку Белого дома.
и тогда генерал сказал Ангелу следовать за ними.
Сконфуженный лейтенант приземлился на гравий, посмотрел на
повесил фонарь и дверь, потом быстро пошел за начальством.
Все это было очень унизительно для него. Ближе всего он когда-либо подходил
президенту оставлял свою карточку в ящике с целью в
здание Пентагона, и он сомневался, что президент когда-либо читал
карточки, сброшенные офицерами, вновь прибывшими на станцию или проходившими мимо.

Он почти не видел зал и еще был ошарашен, когда генерал снова спросил:
его имя, вполголоса. «Господин президент, — сказал пятизвездный, — могу я представить старшего лейтенанта Кэннон Грей».

Ангел пожал предложенную руку, а затем с головокружением нашел стул, похожий на
отдых. Все взгляды были прикованы к нему. Никто не был в нем уверен, это было
факт. Никому не нравилось то, что он делал.
-- Лейтенант Фэй... -- начал председатель. — Серый, сэр.

"О да, конечно, лейтенант Грей, мы привели вас сюда, чтобы спросить
вам выполнить миссию, имеющую жизненно важное значение для вашей страны. Вы можете
отойди сейчас же без клейма на себя, когда я скажу тебе, что ты можешь
не вернуться из этого путешествия.

«Мы посчитали бесполезным просить добровольцев, так как тогда мы
пришлось объяснять вещь, с которой, как я полагаю, мы все согласимся,
унизительная вещь, которую эта страна когда-либо должна была сделать. мы не готовы
только сейчас для пиара. Вы можете отказаться».

«Это, — подумал Ангел, — чертовски способ заставить парня во что-то вляпаться».
Кто мог уйти сейчас? "Я готов," сказал он.

«Великолепно», — сказал президент. «Рад видеть, господа, что вы
выбрали храброго офицера. Вот депеши».

       * * * * *

Энджел быстро просмотрел их, а затем на первой странице
сноп, который представлял собой краткое содержание.

Он узнал, что некий Славинский, покойный российский генерал, наконец,
навсегда расстался со своим диктатором и объявил себя
хозяин России _и_ мира. Соединенные Штаты были теперь бескомпромиссно обратился к Славинскому и приказал сделать две вещи.

Один, немедленно подготовить сухопутное, морское и воздушное нападение на Россию - один город в США или один город в России для оплаты первого
использование атомных бомб любым - для того, чтобы обезопасить правительство этого
нация Славинскому. И второе, мгновенно отправить длинный список необходимых
поставки одним из космических кораблей, о которых известно, что в Соединенных
Состояния. Ангел знал, что его заинтересует «два».

«Эта ситуация, — сказал президент, — беспрецедентна». И с этим
преуменьшение, продолжил: «Если мы не подчинимся, мы потеряем все наши
города и по-прежнему должны подчиняться. Мы недостаточно децентрализованы, чтобы
избегайте этих заказов.

«Униженные или нет, мы должны приступить к спасению самих себя.
Луна и вооружена многочисленными атомными ракетами. И тот, кто держит
Луна, как мы узнали слишком поздно, контролирует всю землю внизу.

«Мы просим вас, — продолжал он, — доставить припасы на Луну.
Мы тайно загрузили космический корабль необходимыми предметами и нуждаемся
только один офицер и два человека в составе экипажа.

«Причина, по которой мы вообще посылаем вас, состоит в том, чтобы обеспечить прибытие припасов.
на случай поломки в пути и, главное, в надежде, что
Славинский вас отпустит, и вы сможете вернуть данные, которые, если
достаточно точен, возможно, поможет нам уничтожить Славинского и его людей».

«Господин президент, — сказал госсекретарь, — мы выбрали этого человека.
не за доблесть, а за надежность. Я думаю, это было нашим намерением, чтобы
кого бы мы ни послали, не следует предпринимать героических подвигов, которые могли бы рассердить Славинского.
Я думаю, лейтенант Мэй должен быть об этом предупрежден».

— Да, да, — сказал президент. "Это имеет первостепенное значение. Вы
только вернуться _if_ Славинский позволяет это. Вы должны попытаться
никакой героики. Потому что, если вы потерпите неудачу в них, мы заплатим цену. Я
понял в этом, лейтенант? Ангел сказал, что был. - Итак, - сказал президент, -- космический корабль ждет, и когда вы выбрали двух членов экипажа, и командир Доусон дает слово,ты можешь уйти. Эти донесения, -- и он взял их в руки, --
для генерала Славинского и может считаться важным лишь как рутинное
дипломатические обмены».  Ангел взял пакет и встал.

— Ещё одно, — сказал адмирал. «Вы будете нести маленького пилота
ракета на борту. Вы возьмете рулоны с автоматической записи
машины, поместите их в нее непосредственно перед тем, как вы достигнете Луны и запустите ракета возвращается на Землю перед посадкой. Если у нас будет достаточно данных, хотя это и безнадежная надежда, мы можем когда-нибудь сразиться со Славинским».-- Сомневаюсь, -- сказал статс-секретарь, -- но я не буду возражать против вашего жажда данных, адмирал».

Они обменялись рукопожатием с президентом, а потом Ангел вернулся.
в Кадиллаке, мчащемся по оживленному Вашингтону в час-пик.
Вскоре они добрались до моста на Четырнадцатой улице и взлетели до небес.
в Вирджинию на секретную взлетную площадку.

— Вы не могли бы достать мне старших сержантов Уиттакера и Бойда? сказал Ангел
робко к генералу.-- Я заберу их по дороге у казармы, -- сказал
общий. «Хотя никому об этом не скажешь».— Да, сэр, — сказал Ангел.
Когда на секретном поле стемнело, появился коммандер Доусон.
с портфелем, полным расчетов из Военно-морской обсерватории США
и начал проверять приборы.— Два часа, — сказал он генералу.
— Два часа, — сказал генерал Ангелу.
Ангел вышел из ангара и присоединился к Уиттекеру и Бойду.
Уиттакер задумчиво сплюнул в пыль. «Я скучаю по духовому оркестру
на этот раз мародер».— А дамы, — сказал Бойд, — Боже, как бы я хотел выпить. У нас есть время. Идти в город, мародёр?"

Ангел ходил маленькими кругами, его красивое лицо скривилось.
в мыслях. Время от времени он пинал гравий и совершенно не ангельски ругался.

       * * * * *

Мир отдали Славинскому, вот и всё. И без лома. Бойня русской войны никому не шла ни в какое сравнение с потерей Чикаго. Может быть, это было логично, но это просто не казалось Американец быть взбитым так быстро.
Внезапно он остановился, пристально посмотрел на Бойда, не видя его, а затем
ударил кулаком в ладонь. "В чем дело?" — сказал Бойд.

Ангел вошёл в ангар, где готовился большой корабль. выкатился на рельсы теперь, когда ее погрузка была сделана.«Генерал, — сказал Ангел, — до тех пор, пока у меня не будет шанса еще раз -- а по молодости это довольно трудно -- вы могли бы, по крайней мере, позволить мне съезди в город и купи пару литров на дорогу".

— Вы знаете цену секретности, — предупредил генерал. А потом еще
любезно: «Вы можете взять мою машину».

Ангел не стоял. Примерно через пятьдесят секунд «кадиллак» уже направлялся в
город на скоростях не трогал за всю свою жизнь до этого.

Уиттакер и Бойд на заднем сиденье подпрыгнули и применили воображаемый
тормоза.
— Послушайте, ребята, — сказал Ангел. «Ваши шеи вывернуты так же, как и мои», — он
объехал два трамвая на перекрестке и закричал в сторону F- Улица... "и я должен спросить вашего разрешения. — Мы собираемся отвезти на Луну Славинскому кучу еды. Очень тише-тише, хотя единственный, от кого мы должны хранить секреты, это
Славинский. Но я намерен попытаться сбить эту базу. Являются ты со мной?"

-"Почему нет?" — сказал Уиттекер.
-"Ваша вечеринка," сказал Бойд.

Энджел остановился перед многоквартирным домом на Коннектикут-авеню и
выбежал. Он почти мгновенно вернулся с хваткой и значительным
помада размазана по его щеке.

Бойду показалось, что он услышал женский голос в темноте наверху.
до свидания, когда они мчались прочь. Он усмехнулся про себя. Этот Ангел!

Их следующая остановка была перед аптекой, и туда ворвался Ангел.
на этот раз продлился дольше и, судя по проблеску сквозь
окно, чтобы иметь проблемы с убеждением аптекаря. Ангел вышел
с пустыми руками и поманил двух своих мужчин.

Вошли Уиттакер и Бойд. Молодой фармацевт выглядел испуганным. Там
на месте больше никого не было.

Ангел обошел аптекаря. «Закрой дверь», сказал Ангел. Через три минуты фармацевт был надежно связан задний шкаф.

Энджел обшарила полки и нагрузила пакет за девяносто восемь центов.
Они выключили свет, тихо закрыли за собой дверь и пошли прочь.

Двадцать одну минуту спустя молодой одноклассник Ангела по химическому оружию
был вытащен из лона его семьи и после некоторого спора и несколько лжи от Ангела позволили убедить себя SecNav Кадиллак и ушёл с ними.

В восемь пятнадцать они остановились на артиллерийском складе в Мэриленде.
молодой химик открыл висячие замки и, наконец, со многими словами предостережения,
передал в руки Ангелу три фляжки.

Было далеко за два, когда Ангел и его люди вернулись на поле.
Они соскочили со своей ношей и втащили ее в корабль.
- "Найти тот напиток?" — снисходительно сказал генерал.
— Да, сэр, — сказал Ангел.
"Хороший мальчик!" сказал генерал, посмеиваясь над тем, что когда-то был молодым
сам. Он не промахнулся с помадой и нанёс школьное решение.

Командир Доусон рычал и рычал по всему кораблю, как мстительный священник. За ним шли два интенданта, несшие драгоценный стандартный хронометр и подзорная труба.

— Лучше садитесь на борт, — грубо сказал Доусон. "И не шути с теми,
инструменты. Мы почти готовы, — его хмурый взгляд обещал, что это не
ему неважно, что случилось: _на этот раз_ он собирался получить
ракета наверху!
                ГЛАВА III
                _Лунная встреча_


Старк смертью была Луна. Никаких полутонов, никакой мягкости. Черное и белое.
Острые пики и острые ручьи. Достаточно горячий, чтобы поджарить железо. Достаточно холодно для уплотнения воздуха. Жестокий, дикий, мертвый. Строго Мусоргский.

«Место, куда бы вы не отправились в медовый месяц», — решил Энджел.

Несмотря на все рычание Доусона, они не попали точно в цель.
Славинский нарисовал большой черный X под СССР на плоскогорье.
рядом с Тихо, но корабль ударил почти в восьми милях от него.

Попадание было словом, потому что, если бы они не приземлились на пемзу, около тринадцати вещи толщиной в фут были бы помяты. Абразивная пыль поднялась
внезапно и с неестественной медлительностью поплыл вниз.

Неделю они валялись в мягкой каюте, переживая
космическая болезнь, измученные ускорениями и торможениями, живущие
на пайках K, D и C и проклиная инженеров, нарисовавших такой
совершенно неудобная конструкция.

Ангел отправил пилотную ракету, как и было приказано, наполненную
записи рулонов, но он добавил несколько кратких заметок от себя, которые
он надеялся, что инженеры примут это близко к сердцу. Такие вещи, как воздух
разорвался на взлете и чуть не убил Бойда.

Такие вещи, как бутылки для питья, которые не будут брызгать водой вам в лицо.
когда вы почувствовали жажду. Такие вещи, как ремни, чтобы небрежно удерживать вас
когда твоё тело начало блуждать и каски голову держать
от удара о потолок, когда вы внезапно встали и обнаружили
нет гравитации.

Но несмотря на все муки прошедшей недели, Ангел был сияющим взглядом.
и выжидательный. В его уме было сбалансировано, убьет ли он
Славинского медленным огнем или небольшими ножевыми надрезами.

Ангелу совсем не нравилось, когда его лишали славы быть
первым человеком, полетевшим на Луну, и он явно не любил человека, который
сделает из США рабскую страну. Возможно, предвзятый, но Ангел считал, что Америка прекрасная страна и должна оставаться свободной. Бойд подобрал три пакета, связав веревку и банку с пайком,похожий на буй, на нем. Уиттакер открыл порт, только внутри панели, и смотрел на пейзажи.

Он повернулся и осторожно сплюнул в другую банку — опыт научил
его, это путешествие, а потом надел космический шлем, закрутил люцит
купол вниз наглухо. Он посмотрел на своих спутников.

У Ангела были некоторые проблемы с надеванием костюма из-за его волосы, но когда ему это удалось, он проложил путь к космопорту. Все трое переползли через припасы и вошли в комнату, закрывая воздухонепроницаемый за ними.

Они проверили запасы воздуха, а затем связь.
Удовлетворенные, они позволили внешней двери открыться. Со свистом воздух вышел
и они начали свою вакуумную жизнь.

Это было в тридцати футах вниз, но они не использовали встроенные ступеньки. Ангел
вышел в космос и поплыл вниз, как миниатюрный космический корабль
глубоко вонзить свои утиные туфли в мягкую пемзу. Бойд подписался
ему. Уиттакер, несущий мусор в виде банок и бутылок в своем
огромные руки в перчатках, пришли после.

Словно на пого-стиках, три кораблика подпрыгивали к берегу.
задняя часть космического корабля. Бойд бросил три пакета и топнул ногами.
их в пемзу. Уиттакер разбросал мусор вокруг банки, которая была настоящим маркером буя. Выброшенные предметы в замедленной съемке поплыли на место и лежали там.
в мертвой тишине. Они огляделись, и их вздохи эхом отдались в наушниках.
другой. Ни одна гробница никогда не была такой мёртвой.
Они приземлились в сумеречной зоне благодаря Доусону. И если их
скафандры — скорее, транспортные средства — не были настолько хорошо изолированы, что уже будет чувствовать холод.

Небо было чернильным. Пейзаж представлял собой набросок древнеголландского чистящего средства и разбитый базальт. Горный хребет поразительно острый и высокий,
Запад. Гранд-каньон королевских размеров ужасно уходил к югу.
Огромная низменная равнина, которую когда-то ошибочно называли морем, бесконечно тянулась к Тихо.

В двух милях от него упал метеор с грохотом, от которого пемза
рябить, как волны. Большой столб вещества, плотно сложенный в
картина взрыва, почти стробоскопическая, некоторое время стояла,
ни сила тяжести, ни ветер, чтобы рассеять его.

Несколько осколков протаранялись, производя новые замедленные всплески. Но
метеор приземлился со скоростью десять миль в секунду, и все вздрогнули и посмотрели
вверх в черноту. Наличие атмосферы было тонким благословением. Имея
никто не был ужасен.

       * * * * *

Взглянув вверх, Ангел увидел Землю. Он был больше японской Луны
и намного красивее. У него были цвета, рассеянные и нежные, под его аурой.
атмосферы. Это выглядело сказочно и нереально. Ангел вздохнул и задумался
о своем любимом баре.

Они снова обошли корабль на снегоступах. Последнее солнце, наполовину видимое
словно перевернутое блюдце из чистого дугового света, проникал к ним сквозь
их освинцованные шлемы из люцита. Этому солнцу потребовалось много-много времени, чтобы набор. Через несколько часов он всё ещё будет сидеть там. Вещи, очевидно, заняли их время на Луне.
У Уиттакера, не способного плевать, возникли трудности. Героически он
проглотил свою жевательную резинку.

Они не были на одной волне с русскими и приближающийся отряд прошел в четверти мили, прежде чем они увидели это. Группа мчалась вперед, подпрыгивая, как стадо кенгуру,
посылая клубы пемзы при каждом прыжке. Они подошли к кораблю
вмиг и, не приветствуя вновь прибывших, вскарабкались внутри.

Офицер вернулся и посмотрел на горизонт, а затем нырнул внутрь.
снова. Сквозь металлические шлемы эти люди, но они выглядели голодными.

Ангел поднялся и встал в космической двери. русские покинули
внутренняя воздухонепроницаемая открытая, и вся атмосфера вырвалась из корабля.
Как сумасшедшие, они рвали коробки, набивали шоколадом и бисквит в свои вместительные сумки. Очевидно, это была личная добыча и то, как они собирались, выглядело плохо для мальчиков, которые остались позади.

Никто не обращал на Ангела никакого внимания, даже не взглянул в его сторону, пока
офицер жестом пригласил Бойда и Уиттакера на корабль, а затем
бесцеремонно загнал их троих в передний трюм и заперла на них дверь.

Через передний порт Энджел увидел приближающиеся два трактора. Они были
в основном из алюминия, и у них, похоже, закончился пропан
типа танк. Они бросили крюки в полозья корабля и, их
беззвучно лязгая огромными гусеницами, начали дергать корабль к
Гранд-Каньон королевского размера.

Через час или около того они подошли к краю и были змеевидными.
до тех пор, пока они не уместились на продолговатой металлической платформе, на которой тракторы и все сразу начали спускаться.

Корабль накренился в нижней тьме, а затем вспыхнули огни.
можно было увидеть, как сцена поднимается на место над ними.

Экипажи людей в скафандрах высыпали из герметичных камер.
глухая стена, и через несколько мгновений хлынул поток припасов.
ковыляли, как ведро-бригада, к входу.

Это был странный балет монстров в металле. Припасы, такие тяжелые
земли, легко подбрасывались от монстра к монстру, что добавляло
иллюзия. Большие ящики обезвоженного плыли, как щепки.

По часам Ангела разгрузка заняла три часа и восемь минут.
затем очередь исчезла. С опозданием кто-то подумал об экипаже
и отпер дверь. Под дулом пистолета их бросили вниз по
лестнице и к воздухонепроницаемому. Выпотрошенный корабль одиноко стоял позади
их, их единственная связь с домом, общающаяся теперь с шестью другими
монстры, Звезды и Полосы превосходили численностью.

В сыром коридоре за вторым стояли герметичные люди.
вокруг в различных стадиях релаксации и раздевания. Они продолжали останавливаться
злорадствовать над припасами, в результате которых один русский все еще был в каске, но
без рюкзака и перчаток, другой раздетый до белья, третий в рюкзаке
и все. Никто не взглянул на них.

Охранник толкнул их в другой туннель, и они скрутили
пологий уклон между базальтовыми стенами, пока они не подошли к другому ряду
воздухонепроницаемые. В конце концов их затолкали в комнату, обнесенную стеной.
металлический, что-то вроде гигантского сейфа с дверьми с каждой из пяти сторон.

В центре стоял письменный стол из упаковочных коробок. Кровать с резиновым матрасом
был в нескольких футах позади него. Грубое шляпное дерево носило фрагменты, как
космический костюм. Это место представляло собой сочетание арсенала, спальни и кабинета. Запечатан, скреплён двойным болтом, укреплен и защищен тройной охраной.

       * * * * *

За столом сидел на редкость грязный человек, покрытый спутанными черными волосами,
одетый в штаны, блестящий от пота и яростно хмурящийся щетина под стрижку.

Это был Славинский Владимир, бывший генерал России, в настоящее время
диктатор мира. Охранник вылез из своего неуклюжего космического шлема. «Экипаж корабля. Правитель, — сказал он по-английски.

Уиттакер снял шлем и кусал пробку Оле. Мул Бойд рассматривал свои ногти.
Только Ангел всё ещё был в полном костюме и в шлеме. — Кто командир? — рявкнул Славинский, щурясь черными глазами. Бойд поднял глаза.

— Я лейтенант Кэннон Грей, — сказал он с широко раскрытыми голубыми глазами.
- Не забывайте о депешах, мародер, - сказал Уиттекер.
Бойд бросил пакет на стол. Оно поплыло вниз.- Я недоволен, - сказал Славинский.
«Мне жаль это слышать, — сказал фальшивый Грей. «Я обязательно скажу президенту
когда я вернусь."— Ты не вернешься! — сказал Славинский. «Вы потерпели неудачу».
«Мне кажется, мы привезли много припасов», — сказал Бойд.
— Вы не принесли сигарет! — сказал Славинский.
"Ну, если это не что-то," сказал Бойд. «Я говорю вам их
интендантов надо стегать, и это факт. Ну ну. Никаких сигарет. Вы уверены, что проверили инвентарь, генерал? «Название обращения: «Правитель!» И у меня не будет вопросов о наших действия. Вы не принесли сигарет, и на полке нет ни одной пачки.
Луна." -«Ну, если вы не против, — сказал Уиттакер, — мы просто
и принесу тебе пару коробок».
— Это дерзость! Лейтенант, вы что, не контролируете своих людей?
Вы уверены, что мы опустошили все складские отсеки вашего корабля?
-"Ну, не могу сказать. В комнате с лампами у нас был небольшой макет для
обратный путь, но ты не захочешь отнимать это».
-"Ага!" — сказал Славинский, вскакивая на свои полные пять футов.
Он нажал кнопку коммуникатора и ввел в него приказы.

Как только он закончил, робко вошел невысокий человечек в очках, его руки
полно отчетов. «Правитель, я только что проверил припасы и обнаружил
им безопасно. Я начал, когда поступил первый случай, и только что закончил.
Еда не отравлена».
-"Так!" — сказал Славинский Бойду. «Вы знали лучше, чем сбить нас с толку, не так ли? Ты. Ха!"
«Я должен послать свой отчет президенту», — сказал Бойд.
-- Боюсь, -- сказал Славинский, -- что мне придется заняться этим.
Теперь к делу. Вы, конечно, будете отделены от своих людей. И
тогда люди нам нужны в наших рабочих бандах. Видите ли, у нас слишком мало мужчин.
-- Но тебе, как офицеру, по военным обычаям можно не работать
на улице, но может иметь легкую работу. Метеоры были плохими в последнее время
и мы потеряли несколько человек. Охранник, отведите этого офицера в камеру и
немедленно заставьте людей работать над ракетными установками».
— С охраной, Рулер?
-- Нет, болван. Куда бы они пошли? Ха, ха. Да, действительно. Они идут?"
Ангел уже наполовину раскрутил свой шлем. Теперь он поспешно заменил его. Его и Уиттакера вытолкнули наружу и в момент оказались в руках унтер-офицера, который организовывал рабочую вечеринку. Подошёл радиотехник и настроил свои радиоприемники на правильную волну длины и через мгновение они утонули в русском языке.
Ангел вздохнул с облегчением и оглянулся на последнюю дверь, которая
вывел из Славинского. Правитель мира, не так ли?
Ну, может быть, ему удастся извлечь из этого пользу. Но что касается
Ангел, дай ему управление барным стулом Мадрилона и Славинского
может удержать Луну. Размышляя, он очутился в колонне и вышел наружу.

                ГЛАВА IV

                _Жди ночи_


На поверхности еще были сумерки, и земной свет был довольно
ярким даже там, где чернота безвоздушной ночи лежала на пронзенном
и изрытый мир. Покрытые пемзой равнины вздыбились в крутые
скалы и изрезаны уродливыми пропастями.

Это была кошмарная земля, где человек качался в левитационных вихрях,
катаясь по мягким и коварным пемзовым болотам, продираясь сквозь
базальтовая пыль _лучей_, все под небом цвета индиго.

Метеоры падали беззвучно с огромными взрывами бомб и
каждые двадцать четыре часа падали миллионы. Иногда поднимались облака, чтобы поймать
высшие лучи замедленного солнца и повисли там, скручивая
свет в цвета.

Человек переживал свой первый контакт с диким, кричащим,
бесконечно опасная сила космоса, в миллиарды раз мощнее, чем
капризный, как его древний враг море.

Все было так медленно, так тихо, так безлюдно. И далеко-далеко
Земля, увенчанная аурой, безмолвно висела в небе, спутник этого
мертвый мир.

Их нетленные следы тянулись за ними, когда они дрейфовали к
огневые точки. Трудно было поверить, что эти странные металлические
вещи были вместилищем для людей.

В грядущие века в подобных сценах люди будут страдать, сходить с ума и
умереть так же, как экипажи барков, движимых бурей, охвачены безумием
в прошлые века.

Ангел прошел через пемзу и взобрался на последний бастион
размещение.

Огромная беспилотная ракета была защищена нависающим утесом.
против всего, кроме странного метеора. Через небольшое отверстие этот гладкий
белая труба могла лететь, мчась на казнь, быть может, миллион
люди. Он стоял тихо, ожидая. В нем было все достоинство
рабская машина. Это могло подождать.
На носу у него был алый цвет...

ЧИКАГО

Когда русские вышли из Открытого. Восемь из их числа здесь умерли - двое от солнца, один от холода, один от удушья, четверо сразу под ударом тысячетонного метеорита.

Математик среди них сел и начал неуклюжие цифры с его карандаш в рукавице. Геодезист установил транзит. Они были о завершить ориентацию и строительство железнодорожных путей для Чикаго. Ангел предполагал, что он останется здесь под охраной. Но у капитана было идеи.

-«Вы, янки! В небольшой воронке через несколько сот ярдов отсюда. У нас и так слишком мало мужчин. Вы начнёте задачу привести их».
Земля на мгновение завибрировала, когда сверху упал метеорит.
Ангел сказал: «Давай, Уиттекер».
Они переползли через входной вал и снова сумерки снаружи.
На мгновение они остановились и настроили радиоприемники друг друга и шлемы.

— Надеюсь, с Бойдом все в порядке, — сказал Ангел.
«Надеюсь, мы сможем найти это место», — сказал Уиттекер.
Они повернулись и большими прыжками начали высматривать приближающихся
следы своего корабля. Таких следов было много и Ангелу пришлось
быстро сориентироваться. Потом нашли своих, ни старше, ни
моложе любых других следов, и начал мчаться вниз по ней, взяв
прыжки в длину на сорок футов на каждом шагу, стараясь не уплыть
высокое небо. Пемза была равнодушна к опоре и цеплялась за их утку
туфли, оставляя медленно оседающий поток частиц в полумраке позади них.

Они прошли пять миль, прежде чем увидели что-то на обратном пути.
И тогда стало очевидно, что кто-то из рабочей группы начал
преследование после их отсутствия. Погоня была пятнистой, неторопливой, как гончая ласка. Для кого мог найти питание и комнату на Луне?
Дыхание Ангела было болезненным в его легких. Уиттакер отставал, и
офицер остановился, чтобы дать ему догнать. Именно тогда он увидел мотосани.
Оно приближалось быстро, так быстро, что он мог видеть, как оно растёт.
В отчаянии Ангел побежал дальше. Впереди, с воплем восторга, он увидел
конец путей и разбросанные обломки. Он схватил банки одну за другой
другую, пока не найдет нужную и не потянет за нее веревку.
сначала вскрылась упаковка и тут же оборвалась струна.

       * * * * *
Уиттекер с головой нырнул в пемзу, чтобы достать её. Второй пришёл на просмотр третьих пакетов. Ангел оглянулся. Мотосани были почти на месте. он оторвал
завязки самого тяжелого пакета. Выкатились гладкие бомбы базука и сам инструмент.

Уиттекер схватил ствол и положил его на плечо Ангела. Ангел нашёл спусковой крючок и встал на колени, прицелившись в салазки. Уиттекер толкнул первую ракету с места.

Сани были уже совсем близко, пытаясь затормозить, вздымая ленивые тучи пемзы.

След ракеты был красным пламенем в сумерках. Взрыв был беззвучен, но как удар в грудь. Алый огонь засосал сани и людей в его шар, а затем изрыгал их фрагментами, которые падали лениво, плывя сквозь облака.
Ангел встал и хотел вытереть лоб, пока его рука, ударяя против шлема, напомнил ему, где он был. Он повернулся и обнаружил, что Уиттакер уже перекинул через плечо связку гранат. Из третьего пакета взяли автоматы и боеприпасы. вооружен
затем и в спешке они начали отступление. Если бы они могли позволить себе больше кислорода, они не были бы такими усталый. Ходьба в невесомости отнимала мало энергии, и их бремя было перьями. Было довольно небезопасно чувствовать такой легкий автомат. Они сориентировались, а затем Ангел повел к пропасти. Они
получил убежище от этого как раз в тот момент, когда метеор, казалось, взорвался позади их. Но это был не метеор. Это был реактивный снаряд малого калибр.

Они барахтались на уступе в гигантском каньоне, а затем, как два
горные козлы огромной силы начали прыгать с обнажения на обнажение.

Они сделали время. У каньона был изгиб, который защищал их до тех пор, пока
последний. Но Чикаго был там. Пуля ударила в ствол базуки и беззвучно отскочила. Они
мгновенно прижалась к неровной щели в стене, и Ангел поправился.
его бремя. Он посмотрел вверх и увидел, что может подняться. Сделав Уиттекеру знак оставаться на месте, Энджел поднялся на базальт и  обнаружил, что ползёт по несгоревшему блестящему метеору. Там были бриллианты в нём.

На вершине он мог ползти вперед и смотреть вниз через край на
Чикагский вал. Он посмотрел вперед и увидел, что их пятнадцать.
другие огневые точки, кроме главного входа в туннели вставлены.

Он осторожно сложил оружие и снова подкрался к краю, гранаты в руках.
С внезапной быстротой он выковыривал булавку за булавкой и бросал. Это было
как залповая дальность. Как трудно было оценить дальность броска! Но стена утеса позволяла им играть в бильярд. Раз, два, три, четыре - они упал в засаду.

Он видел, как космические скафандры карабкались вниз. Любое малейшее
ранение было бы смертельным. Слизняк опрокинул его варежку, а затем первая
граната взлетела. Место закачалось. Четыре взрыва вырвали камень. несовершенно
держала скалы, и лавина неторопливо начала завесу в бездонный каньон. Не было никаких признаков входа в Чикаго. Пока частицы дрейфовали, Энджел помахал Уиттекеру, и они быстро возобновили свое козье путешествие. Огромные стальные лица главного
туннели оставались сплошными и непроницаемыми, непроницаемыми даже для метеоритов.
Выстрела не последовало. Уиттекер осторожно приблизился к их лицам, пока не смог коснуться их. Он не нашёл в них щели. - "Вверх!" — сказал Ангел.

Они карабкались, прыгали и наконец вышли на равнину. Ракета, ракета сотрясла землю рядом с ними и покрыла их пылью. Они нырнул с головой в кратер.

Уиттакер поднял голову над бортиком. «Точка для отражения земли войска. На краю кратера».
«Они должны постоянно держать одного из них в качестве бдительности», — сказал Энджел. Он задумчиво сел. Где-то метеор сотряс землю. Кончик
последний ракетный взрыв все еще поднимался, ловя солнечный свет в
поворотный блеск. "Единственный доступный вход в туннели должен быть через этот
охраняемой позиции, — сказал Ангел. Он поднял глаза. — Там очень мало
солнце осталось. Через полчаса стемнеет».
Уиттакер кивнул в своей люцитовой каске. «Будет ужасно темно, мародёр».

— Хорошо, — сказал Ангел. "Пеленгируйте огневую позицию с края кратера. Человек может пораниться, спотыкаясь здесь без огни».
Уиттекер занялся компаньоном инженера, азимутальным компасом.
Это работало довольно хорошо, хотя бог знает, где магнитный полюс
может быть Луна. Он составил небольшую карту выдающихся ориентиров, которые
было бы легко найти в темноте. Время от времени на краю кратера взрывалась ракета, но это было проблема гравитации в том, что оповещения не пытались применить минометный эффект. Энджел положил кусочек шоколада в миниатюрный космический замок своего каске, закрыл наружную дверь, открыл подбородком внутреннюю и
встревоженный это собачий фасон из купе. Он съел его задумчиво.
«Надеюсь, с Бойдом все в порядке, — сказал он.

                ГЛАВА V

                _Теперь я кладу меня_...

Наступила темнота, как будто кто-то выключил электрический свет в угольной
подвал. Момент был выбран удачно. Тьма не пришла бы в такой
мода на это место снова в течение двадцати девяти с половиной дней, и не
снова будет светло, пока не пройдет половина этого периода.

Скоро станет очень холодно, до минус двухсот градусов по Цельсию.
Эти космические скафандры были разработаны для этого, но они израсходовали свой ресурс батареи очень быстро, несмотря на восемь толщин асбеста на
их внешние стороны. — Пошли, — сказал Ангел. «Они могут попытаться совершить набег самостоятельно».  Земной свет был стёрт их цветными шлемами.
Насколько они могли вычислить, они покрыли правильную диаграмму расстояния в широком треугольнике, который привел бы их к стороне тревожный пост.
Беззвучно они совершили свой дебош, к счастью, не заботясь о упавших осколков метеора, которые не упадут. И падение было далеко от фатального.
Они подошли к склону и ощупью поднялись наверх.
Что-то круглое толкнуло Ангела. Он почувствовал это и обнаружил, что это металл.
полюс. Какая-то антенна или световая стойка. Он задавался вопросом, если русские
переоделись в другие шлемы, которые позволили бы им видеть его в земляной свет.
То, что он все еще жив, заставило его думать, что нет. Он почувствовал искусственную гладкость края ямы и отпрянул. Он остановил Уиттакера и выбил чеку из гранаты.
Быстро они швырнули все четыре. Пемза тряслась под ними, как желе, четыре взрыва.

Они нырнули за край. Там был только один русский и ничего особенного
от него осталось.

"Они попытались набег," сказал Энджел. Он надел на грудь фонари и
металлическая выходная дверь блестела.

Они быстро подняли его и нырнули вниз по ступенькам, закрыв за собой
их. Перед ними был шлюз.
— Не снимай шлем, — сказал Ангел. Он прошёл.
У третьей двери они остановились и сняли с себя предохранители.
Автоматы. Они прошли настороженно. Но никто не преградил им путь и
они вошли в главный туннель. Справа от них были видны их большие
порты, за которыми стоял их корабль.

Припасы были разбросаны по стенам. Скафандры висели на крючках.
Оружие было разобрано.
— Пойдём, — сказал Ангел. Они подошли к первому ряду дверей, ведущих к Славинскому. В первой, второй и третьей камерах никого не нашли. Четвертый был заблокирован.

Энджел помахал Уиттекеру в ответ и из второй камеры прицелился
базука на запертой двери. «Выглядите живым на случай, если кто-нибудь придет», — сказал Ангел. Уиттакер поставил ракету и отошёл в сторону, приготовив автомат.

Траектория ракеты выгорела. Дым и пыль растворили дальняя дверь. Эхо сотрясения ударило по ним, неслышное через их костюмы.
Ангел стремительно вскочил, рассекая волны пороха. Его заряд
привёл его прямо во внутреннее святилище. А там, сжатый, но отброшенный назад пистолет, был Славинский. Чёрные глаза сверкнули. Показались желтые зубы. Что бы он ни кричал - Ангел не мог слышать. Пистолет дёрнулся и пустой патрон перевернулся
вверх. Ангела зарубили из автомата.
И открыл инженерный факт, что металл по-прежнему пятьдесят градусов
ниже нуля по Цельсию не работает хорошо. Ударник вышел из строя.
Люцитовая каска растянулась веером, а пуля — нет, проникнуть, оставив только пятно.

Ангел метнул пистолет Славинскому прямо в голову. Славинский уклонился от
оружие. Но он не уклонился от стула, следовавшего за ним. Он пошатнулся
назад, потеряв хватку на пистолете. По рации Ангела голос Уиттакера прокричал: «Идут трое русских!» -"Используй гранату!" — воскликнул Ангел. И он бросился всем телом на
Славинского.
Металлические рукавицы были неуклюжи и не могли нащупать генералу горло.
Славинский врезался каблуком в пояс Ангела и катапультировал его с размаху.
против потолка. Ангел отпрянул назад. Голый торс Славинского было не за что ухватить. -"Возьми его!" — завыл Уиттекер. - «Они нас заперли!»

Ангел схватился за ремень автомата. Оружие взметнулось, удивительно легко. Но у него была масса и масса сосчитана. Он водил задницу через охрану Славинского, вонзил в зубы, нос, принёс простыни крови в глаза, раздавил выступающую челюсть и уничтожил
лицо. Он обернулся и увидел, что Уиттакер держит выпуклую дверь. Ангел достиг
в свой комплект и вытащил фляжку.   -"Впустите их!"  - "Они внутри!" — взревел Уиттакер. Бутылка люизита взорвалась о стену рядом с первым Русским, брызгая на его обнажённую кожу. Остальные рвались вперёд. Пахали, хватали за глотки, душили и упали.
       * * * * *
Ангел повернулся и накинул на останки космический плащ и шлем Славинского. Он хотел, чтобы он был жив до того, как газ рассеется над камерой. — Оставайся здесь, — сказал Ангел. И он вынырнул. Он нашёл Бойда в камере, достаточно безопасной, аккуратно одетой в своём личном пространстве, в шлем.

- «Это было ужасно, — сказал Бойд. «Дураки схватили эти сигареты, как Вы сказали, что они будут. Они раздали их всем, но Славинский, и вместо этого он принимает марихуану. А потом они начали светиться вверх. Даже те, кто не успел сделать затяжку, получили это от остальных.
Лейтенант, никогда не кормите меня люизитовой сигаретой!"
— Кто-нибудь ещё здесь, кого вы знаете? — ласково сказал Ангел.
-«Тот, кто выжил, бросился туда, куда вы вошли. Господи, мародер, что за
если бы это промахнулось?"
-«Мы будем работать в армии Святого Петра», — усмехнулся Энджел. "Держи этот шлем
на. Всё это место должно быть заполнено газом».

Они вернулись в кабинет Славинского и оттуда прошли в кабинет центра связи.
Бойд установил длину волны и уравнял.

Когда у них был Вашингтон, как будто они были русскими, Ангел взял
авиационный код из своего комплекта и стал сообщать им новости о том, что Россия
вовремя бы не узнал.

«Мы встречались со Славинским», — закодировал он. «Я владею этим
цели и требуют немедленного подкрепления. Враг мертв
кроме отставших снаружи, которые умрут. Скажи высшему командованию
отправить силу быстро. Мы победители!»

       * * * * *

Уиттакер ласково положил руку на плечо Ангела и потряс его.
нежно. Ангел чувствовал себя ужасно.
- Лейтенант, -- сказал хирург, -- вам лучше прийти в себя. Уже почти время."

Часы на его запястье блестели, как часы на колокольне, и говорили:
«Ноль три пятьдесят один» излишне громким голосом.

Он был кое-как одет, и его вытолкнули в коридор, который был не менее половины расстояния до Марса. Пальма в горшке упала и встал генерал. — Доброе утро, доброе утро, лейтенант. Вы выглядите в хорошей форме. В хорошей форме, сэр. облака и великолепная полная луна».

Помощник был великолепен. Ангел хорошо знал его. Помощник был Старшеклассник, когда Ангел был в Пойнте.
-- Прошу прощения, сэр, -- сказал адъютант боком генералу. "Но у нас есть
как раз время, чтобы проинструктировать его, когда мы едем вниз. Сюда, сюда, лейтенант.

Когда они были в машине, помощник сказал: «Вы тщательно проинструктирован ранее.
Но должно быть быстрое резюме, если вы не думаете, что вы хорошо осведомлены о своих обязанностях»...  Ангел ответил бы, но вырвался лишь стон.

«Вы перешлёте нам все данные по телефону. Наши тесты показывают, что волна может
путешествовать намного дальше, чем это. Все, что вы считаете важным, помимо
карты и, возможно, геологию, вам разрешено записывать и сообщать.

«Ни при каких обстоятельствах вы не должны пытаться изменить какой-либо контроль
настройки вашего корабля. Все инструкции в этом пакете».

Ангел с уколом боли сунул коричневый пакет в карман._Что_ похмелье. И какая ужасно спутанная ночь у него была!
Полковник Энтони вытащил его из машины, пробрался сквозь толпу и поднялся по
лестнице. Там стоял Уиттекер и лениво жевал табак. Металл блестел
за ними в интерьере. Командующий ВМС Доусон рыскал
вокруг корабля, а затем отправился занимать свой пост.
— У тебя есть неделя, чтобы протрезветь, мой мальчик, — сказал Энтони.
— Со мной всё будет в порядке, — сказал Ангел, сдерживая улыбку.
Ангел шагнул с лестницы на платформу."_Board!_" закричал Доусон.
Прожекторы, камеры и поднятые лица. Был приглушенный, благоговейный
неподвижность. У Бойда были большие очки, направленные на полную Луну. Он был
регулируя их, чтобы получить правильный фокус. Внезапно Ангел схватил
очки и ткнули ими в сверкающий шар.
С легким вздохом облегчения он вернул очки и, помахав руки к толпе, вошел в корабль.

Дверь закрылась. Зрители торопливо отмахивались назад. Раздался грохот струй, вспышка металла. Космический корабль исчез. Несмотря на кошмары и похмелье, Человек начал свой первый полёт в космическое пространство.