Василий Верещагин. Часть пятая

Кричали: «Живописцу — слава!»
Солдаты верили ему.
Фон Кауфман туда же: «Браво!
Велик ваш подвиг — по уму!»

«Без Верещагина пропали б...» —
Отвагою защищены.
«Георгия ему бы дали...» —
Твердили нижние чины.

Снял крест* свой генерал мгновенно,
К рубахе живо прикрепил:
«Герой вы — это несомненно!
Господь вас в битве укрепил!»

С наградою не расставался,
Была как память дорога!
Коль Верещагин забывался,
Напомнила б ему нога.

Ночами часто донимала,
Тревожила, губила боль.
Да, пережито им немало.
«Ты русский? Воевать, изволь!»

Но впечатления копились,
Истока достоверней нет.
Попасть на полотно стремились,
Рождался новый им сюжет.

Шедевры следствием явились,
Картины боя, смысл войны.
Вокруг сражений мысли вились,
Трудом войны напряжены:

«Побед картины не дождётесь,
Окопов правда дорога.
Вы саранчой поганой вьётесь,
А я изображу врага».

Ценители искусства злые
Не понимали тонкий ход.
Гремело баталиста имя,
Его любил, ценил народ.

Нет рысаков в его картинах,
Как нет и чистеньких солдат.
Манере чужд творец старинной,
Война в которой лишь парад.

«Не называйте баталистом,
Не академик я, солдат!
Мазок мой искренний неистов,
Я только голой правде рад...»

Примечание:
*Фон Кауфман снял свой крест — Георгия
четвёртой степени и прикрепил его к рубахе
Верещагина.