Черная Марго. Глава девятая

Петля времени

Утро было в самом разгаре, когда сигнал будильника вызвал во мне шквал недовольства. Я как-то привык пробуждаться чуть раньше, чем услышу его заунывный скулеж. Марго была уже на лапах и активно кружила вокруг, пока я шлёпал тапками на кухню.
– Как спалось, Ваше Недовольство? – промурлыкала она.
– Спалось отлично, пробудилось не очень, – я достал из кухонного шкафчика баночку с кошачьим кормом, схватился за встроенный ключ, и он обломился. Я повертел его в руках, взял со стола нож и аккуратно вскрыл консервы по недорезанному краю баночки. Отломанный ключ отправился в мусорное ведро.

Кошка приступила к утренней трапезе, а я взял из шкафа тарелку и, засыпав в нее хлопья, полез в холодильник за молоком.
– Будешь? – спросил я у Марго, указывая на бутылку.
– Нашёл, что даме предложить. Булгакова читал?
– Всё-то ты знаешь, эрудит! – с этими словами я налил стакан молока и поставил его подогреваться в микроволновку. – Когда поешь, прибери за собой, а я умываться.

Вопреки ожиданиям из крана текла тёплая вода. Еще недавно её отключали и прогнозы на возвращение к комфортной жизни были туманны. Умывшись и почистив зубы я вышел из ванной, вытираясь своим большим банным полотенцем. Терпеть не могу эти маленькие тряпочки, что нарекли полотенцами для рук. У мужика тело едино, так дайте нам одну хорошую вытиралку для всего тела.

Когда я повесил его на большое напольное зеркало в коридоре, то услышал кошачий визг и мимо меня пронёсся кот в накидке с капюшоном из какого-то покрывала. За спиной у него был маленький рюкзачок, из которого торчали кольца ножниц. На повороте к кухне кота занесло, ножницы звонко брякнули и Чёрная Марго, догоняя, влепила ему смачный удар когтистой лапой. Тот с разбегу запрыгнул на кухонный стол, свалив мою тарелку с хлопьями на пол, оттолкнулся всеми четырьмя лапами и в новом прыжке зацепился за шторы. Быстро карабкаясь, он добрался до гардины, где был настигнут моей кошкой. Крепко сцепленный комок из кошек свалился на пол, издавая протяжный вой.

Я, немного придя в себя, схватил недавно купленный в гипермаркете мачете, которым я рубил большого волшебного пса, спасая Чёрную Марго. С тех пор, как мы вернулись в тот день с покупками, он стоял в углу за зеркалом как ненужный доселе предмет. Забежав на кухню, я увидел, как два представителя кошачьих стоят на задних лапах в боевых позах и громко завывают. Кот держал лапками два клинка, изготовленных из больших портновских ножниц, а Марго выставила вперед свои светящиеся красным огнем когти.
– Что здесь, мать вашу, происходит? Марго! Это кто?! – я обнажил мачете и слегка поднял его, готовый разрубить незнакомца.
– Кот в пальто! – громко крикнула кошка. – Мой новый корм, судя по его наглости!
– Я всё объясню! Давайте успокоимся, мы все в большой опасности, – воскликнул кот.
– Ты уж точно в опасности, придурок. Хорошо, что в мешке сюда припёрся: будет во что тебя упаковать! – Марго не отрываясь смотрела ему в глаза, готовая пустить свои страшные когти в ход.
– Тебя зовут Чёрная Марго, на улице шныряют зомби, я пришел тебя защитить и ещё за кое-чем, – произнес кот, пялясь в её глаза.
– Ты дурного зелья хапнул? Что ты несешь? Кто ты и что тебе нужно? – кошка махнула когтистой лапой, а кот увернулся от удара, отпрыгнув назад.
– Начался зомби апокалипсис. Люди и коты превращаются в зомби. Меня зовут Дэнджа. Я жил этажом выше, давно тебя приметил. И хочу увести в безопасное место, но мне нужно оружие, которое у вас есть.
– Что за оружие?

Кот в накидке, не отрываясь от взгляда Чёрной Марго, медленно указал ножницами на меня:
– Мачете.
– Я тебя порублю, тварь ты такая! – не выдержал я и сделал замах.
– Тихо! Прошу! Я не собираюсь его отнимать, я всего лишь говорю об одолжении! – мягко промурлыкал кот, но в его голосе я уловил волнение.
– Спрячь своё оружие, Дэнджа, – уже спокойно проговорила Марго, – не время для битв. Поорали, настала пора вежливо побеседовать.

Спустя некоторое время из повествования заблудшего кота мы узнали, что город объят пандемией вируса-z и живых атакуют зомби.
– Как давно? – спросил я.
– Неделю точно.
– Врёшь, я вчера в шкуре… не важно, гулял по двору и ничего странного не заметил.
– Совсем ничего? И никто не нападал? Никто не хотел укусить?
– Тобик! – меня прошиб холодный пот, – дворовый пёс за мной гнался. Странно. Он обычно спокойный и ни на кого не кидается. А тут. Может потому что я кошка…
– Ты кошка? – Дэнджа с удивлением выпучил на меня глаза. – Вы, ребята, чем тут убиваетесь всеми днями? Про апокалипсис не в курсе. Этот – кошка.
– Не твоё кошачье дело, – оборвала Марго, – Смотри сюда!

Она подвела кота к окну и приоткрыла занавеску:
– Ну и где тут ад?
– А ты посмотри… – кот резко замолчал. Он не мог поверить своим глазам: по улице спокойно ходили люди, тетя Люся выгуливала своего пса. Проезжали автомобили. Папы вели за ручку детей.

Звонок у входной двери раздался неожиданно. Кошки остались на подоконнике, а я направился в коридор узнать, кого нелегкая занесла. Чтобы не испугать посетителя, я вложил мачете в ножны, поставил его в угол и, щелкнув замком, отворил дверь. Полуразложившаяся фигура человека схватила меня за лицо и вгрызлась зубами в мою шею. А противная позеленевшая сморщенная старуха с грязными зубами начала давить пальцем на кнопку входного звонка.

***
Я проснулся от звонка в дверь. Так мне показалось. Открыв глаза, я понял, что это просто сигнал будильника. Странная тяжесть в голове и боль в горле. Наверное опять просквозило из-за открытого окна. Марго уже не спала и тихо ожидала, когда я встану и покормлю её. Видя моё плохое настроение, она ласково промурлыкала:
– Как спалось, Ваше Недовольство?
– Спалось-то отлично… – я в ужасе замер.
– Что такое?
– Плохой сон. Ты помнишь недавний зомби апокалипсис?
– Ой! Маленького мальчика мучают кошмарики! – заулыбалась кошка. – И да, это было ужасное время, если бы не магия, то меня не было бы в живых.

На кухне я попытался вскрыть банку кошачьего корма, но ключ обломился. Дурацкий сон, не может этого быть. Я вскрыл баночку ножом, вывалил корм в миску, а ключ выбросил в мусор. Насыпал себе в тарелку хлопья и поставил подогреваться молоко. Марго с упоением завтракала, и я ласково погладил её. Всегда нравилось, когда животные едят. Даже если они ведьмы.

Когда я вышел из ванной и повесил полотенце на напольное зеркало, то услышал кошачьи крики и увидел бешеную погоню, разлетающиеся по кухне хлопья и падение кошек на кухонный пол. Забегая на кухню с мачете наголо я уже знал, в каких позах я застану эту парочку:
– Ты кто? – истошно орала Марго.
– Кот в пальто! – выкрикнул я, – Марго успокойся, это Дэнджа.

Кот в макинтоше с удивлением уставился на меня, но клинки, сделанные из портновских ножниц, не опустил и продолжил держать их в направлении Чёрной Марго.
– Какой еще Дэнджа? – спросила Марго и попыталась ударить кота, но тот отпрыгнул от неё.
– Говори, – обратился я к незваному гостю.
– Я кот-берсерк Дэнджа, всё верно. Я сражаюсь с зомби, у меня есть мой Кодекс, откуда вы всё знаете? – затараторил он.
– Ближе к делу, – поторопила Марго.
– Я пришел за тобой, я должен увести тебя в безопасное место. Я жил этажом выше, но всех моих сожрали зомби. Второй апокалипсис начался! И мне нужно другое оружие – ножницы это временное. Я писал в Твиттере, Чёрная Марго, и я знаю, что ты прочитала моё сообщение.
– Какое оружие тебе нужно? – кошка саркастически хмыкнула.
– Мой мачете, – продолжил за него я.
– Вы что, мать вашу, мои редкие ингредиенты для зелья на двоих ужрали? – взбесилась Чёрная Марго. – Себя-то хоть слышите? Ладно этот – бомж в мусорном пакете. Ты то, человек, не выспался?
– В том и дело, что выспался, Марго, не пыли.
– Ой ну и придурки! Идем! – кошка запрыгнула на подоконник и отодвинула для нас занавеску. – Теперь смотрите глазами и думайте головой, а не хордой.

За окном по дороге быстро проезжали автомобили, сигналя друг-другу. Где-то вдалеке выла полицейская сирена. Папы куда-то спешили, держа на руках младенцев. Тётя Люся выгуливала своего пса Хуана, как вдруг мимо него пролетела ворона. Пёс громко залаял, ворона развернулась в полёте и, стремглав, бросилась на собаку.

Звонок в дверь раздался совсем неожиданно, я аккуратно подкрался, держа наготове мачете. Когда, щелкнув замком, я распахнул входную дверь, мой мачете с силой опустился на полусгнившую человеческую фигуру. Противная старуха нажала на кнопку дверного звонка. Вторым ударом своего грозного оружия я срубил ей голову. Мёртвое тело старухи привалилось к стене, но продолжало жать кнопку. Сквозь противный звук я услышал приближающийся сзади собачий лай. Обернулся. Пёс Хуан бежал по коридору моей квартиры и через мгновение вгрызся мне в горло.

***
Настойчивый будильник прервал мой тяжелый сон. Горло саднило. Ключ от банки с кошачьим кормом остался в моей руке, и я со злостью запустил его в открытое окно.
– Как спалось, Ваше Недовольство?
– Ты помнишь зомби апокалипсис? – прервал я Чёрную Марго.
– Видать ты и правда заболел. Какой еще апокалипсис?
– Такой. Пару лет назад была пандемия вируса-z. Как ты выживала?
– Дорогой, может тебе прилечь ещё? Я не понимаю о чём ты говоришь. Зомби не существуют, это всё фильмы и глупый фольклор. Ты плохо выглядишь.

Я достал из шкафа хлопья и насыпал их в тарелку.
– Почему ты пришла ко мне в тот вечер?
– Я проголодалась, а у тебя очень вкусно пахло консервами из сельди, – кошка с тревогой смотрела на меня.
– Из сельди? Это были кошачьи консервы. Я с дикого похмелья перепутал банки, было темно на кухне, но по запаху я понял, что ошибся.
– Откуда у тебя кошачьи консервы, ну сам подумай? У тебя и кошки никогда не было. Для чего они тебе?
– В том и дело, милая Марго, я сделал запасы во время зомби апокалипсиса. Чтобы использовать их как приманку. Для кошек. Чтобы ловить их. Когда будет совсем нечего жрать, – я понял, что этими словами делаю больно своей кошечке.
– В самом деле?
– Да. И я тебе рассказывал об этом, – мне вдруг стало невыносимо жалко себя.
– Но тогда почему это оказались консервы из селедки?
– Не знаю. Не помню. Не хочу об этом думать.

Я направился в ванную и посмотрел на себя в зеркало над раковиной. Странные бледные зеленые пятна начали проступать на моём лице. Горло болело, будто я пытался проглотить куст репейника. Я принялся отмывать странные пятна, но тщетно. Умылся, почистил зубы и, выходя, повесил большое банное полотенце на большое напольное зеркало, чтобы просушить. Полотенце полностью его закрыло.

Я уже знал как реагировать на кошачьи крики: мой мачете был освобожден от ножен, кошки стояли в боевой позе, и я приказал всем заткнуться. Разбросанные по всей кухне хлопья захрустели под подошвами моих тапочек, я прошел мимо злых кошек и сел на табурет:
– Значит так, знакомьтесь. Это Чёрная Марго, это Дэнджа, ­– по очереди я указал на каждого кончиком своего оружия, – времени терять не будем.
– Какой такой Дэнджа, – начала было Марго.

Я жестом остановил поток невысказанных вопросов, приложив указательный палец к губам. Чёрная Марго замолчала. Дэнджа был в шоке, но не издал ни единого звука. Они продолжали стоять друг против друга в боевых позах. Два кинжала кота-берсерка из ножниц против волшебных когтей кошки-ведьмы.
– Значит так, сейчас в дверь квартиры ворвутся зомби и, возможно, это наш последний день.
– Ну ты совсем поехал! Ты заболел – на тебе лица нет, – возразила Марго. Она прыгнула на подоконник и отодвинула занавеску, – какие к черту зомби?

За окном лил сильный дождь и никого не было. Раздался дверной звонок. Мы втроём медленно и бесшумно подошли к двери и прислушались. На лестничной площадке мы различили невнятное бормотание. Раздался еще один звонок. Полотенце в коридоре начало сползать с зеркала и упало на пол. В отражении я увидел своё искаженное лицо с явно проступившими зелеными пятнами. Мои глаза почти обесцветились, а щеки впали.

«Твари живут здесь! Сжечь!» – услышал я голоса за дверью. Раздался еще один настойчивый звонок.

***
Сигнал ненавистного будильника проник сквозь мой сон и заставил открыть глаза. Я был уже готов к нему. То ли биологические часы, то ли соседские крики за моим открытым окном:
– Ну надо же, какие твари живут в нашем доме! Сжечь в урне мусор! Кто до этого додумался?
– Да мальчишки мимо проходили, вот они и подожгли! Хулиганье растёт. Куда только полиция смотрит.

Когда тяжелой походкой я направился на кухню, Марго бежала рядом и мурлыкала.
– Дорогая, ты помнишь зомби апокалипсис?
– Конечно. Времена тяжелые были. Я бы не выжила, если бы не магия. Но во всём нужно уметь находить позитив.
– И какой же позитив в зомби апокалипсисе? – со смешком спросил я.
– Ну, например, в своё время ты запасся вкуснейшими кошачьими консервами, на которые я к тебе и пришла.

Я лег на пол рядом с Чёрной Марго и гладил её, еле сдерживая слезы. Её мягкая шерстка передавала моей душе флюиды счастья и спокойствия. За окном светило солнце и пели утренние птицы. Звуки проезжающих за окном автомобилей и лай соседского пса Хуана ласкал мне слух. Я открыл дверцу шкафа и достал баночку кошачьего корма. Отогнув ключ, я надавил на крышку и легко открыл банку. Вывалил содержимое в тарелочку, и кошка принялась завтракать.

Я открыл дверцу под раковиной, где было мусорное ведро, чтобы выбросить тару от кошачьего корма. Ведро было пустым, а на самом его дне лежал обломанный ключ от консервной банки.