Прошло несколько недель

   Прошло несколько недель, прежде чем он снова увидел мисс Прайс, потому что тут же
забыл о своем обещании посетить ее студию и осмотреть ее работы. В этот момент его собственная работа была очень поглощающей, а короткие зимние дни были слишком
кратки для ее завершения. Он изо всех сил пытался завершить большой
холст, которым так многословно любовалась мисс Снелл во время своего визита, и,
казалось, дело действительно продвигалось. Но погода внезапно сменилась с
мороза на оттепель, и однажды утром он проснулся и обнаружил, что маленькие струйки грязной воды стекают по его окну и уныло капают на грязную
улицу внизу. Ему стало грустно, и его большая картина, которая
казалось таким многообещающим накануне, выглядело безнадежно плохо в этом новом
настроении. Поэтому он решил взять выходной и, выпив кофе, прогулялся по Люксембургскому саду. Там статуи зеленели от заплесневелой сырости, а дорожки имели какую-то консистенцию очень жидкой овсяной каши. Внезапно выглянуло яркое солнце, и он нашел полусухую скамейку, на которой сел, чтобы поразмыслить о полной
никчемности вещей вообще и люксембургской статуи в частности. Солнечный фасад дворца блестел в ярком свете.
В его галерее висела одна из его собственных картин. «Плохо, — говорил он
себе, — безнадежно дурно», и мрачно чувствовал, что сильнейшим доказательством
его никчемности была его популярность у публики. Вероятно, он будет
продолжать думать об этом, пока погода или его настроение не изменятся.

Когда его глаза отвлеклись от дворца, он взглянул на длинную перспективу между
голыми деревьями и грязными газонами. Знакомая фигура в потрепанной
соломенной шляпе и скудном зеленом плаще приближалась к нему; ветер
, отбрасывая назад челку уродливых коротких волос, обнажал
чистую, непрерывную линию тонкого профиля, до странности простого и напоминавшего
профили на прекрасной фреске Боттичелли в Лувре. Мисс Прайс,
а это была она, несла ящик с красками и под мышкой носилки, которые доставляли ей бесконечные неприятности всякий раз, когда их подхватывал ветер. Когда она проходила мимо, Художник чуть было не подошел, чтобы присоединиться к ней, но она так холодно кивнула ему, что его намерение было пресечено в зародыше. Он почувствовал себя обиженным и опустился на свою скамейку, получая злорадное удовольствие, наблюдая, как она, по-женски, продирается сквозь все самые глубокие лужи на своем пути,
производя большие брызги о подол своей юбки, которая развевалась
позади неё, когда она шла, потому что её руки были полны, и она не могла
держать его.  Художник был возмущен его пренебрежением. Он привык к самому скромному
почтению со стороны студентов-искусствоведов квартала, которые ловили
малейшее его слово и были благодарны за каждую кроху его
внимания. Теперь он потерял тот небольшой интерес, который раньше проявлял к своему
окружению. Прямо перед ним на большом открытом пространстве, предназначенном для
мальчишек, чтобы играть в гандбол, виднелся разбитый слой блестящей воды, отражающей
голубое небо, деревья трясли своими ветвями на ветру, и
время от времени запоздалый лист трепетал с того места, где он лежал. цеплялся
отчаянно в конце зимы. Сады были почти безлюдны. Было слишком рано для толпы медсестер с лентами и воющих младенцев, которые обычно бродят по его скамейкам. Один или два пешехода поспешили через сад, явно выбирая маршрут, чтобы сократить путь к месту назначения, а не ради удовольствия поваляться среди его ветреных
достопримечательностей.

После часа безделья на своей скамейке он пошел завтракать с другом,
который случайно жил недалеко от него и где он сделал себя очень
неприятным, отрицательно отозвавшись о незавершенной работе и
особенно о живописи. Затем он привел себя в порядок и отправился на
улицу Нотр-Дам-де-Шан, где располагалась мастерская мисс Снелл.
Это был один из множества теснившихся в старом и довольно обветшавшем
здании, и швейцар у входа дал ему подробнейшие указания относительно
его точного местонахождения, но, спотыкаясь, он поднялся на три лестничных пролета по тёмной лестнице и без труда нашёл его, потому что Имя мисс Снелл, которому предшествовало несколько инициалов, высветилось из двери прямо перед ним,
когда он добрался до лестничной площадки. Он постучал, и несколько минут внутри стояла дикая беготня, грохот и звон посуды. Затем в дверях появилась мисс Снелл
и воскликнула в радостном удивлении:«Как поживаете? Мы совсем от вас отказались».

Она выглядела выше и длиннее, чем когда-либо, в синем фартуке для рисования
и с палитрой и кистями. Ей пришлось извиниться за то, что она не пожала ему руку, потому что ее пальцы были покрыты краской, которую поспешно, но безрезультатно вытерли тряпкой, прежде чем она ответила на его стук.

Он пробормотал что-то о том, что не пришел раньше из-за работы, но
она не дала ему договорить, настойчиво сказав:«Мы знаем, как драгоценна для тебя каждая минута».
Мисс Прайс неохотно подошла и обменялась рукопожатием; она, очевидно,
не рисовала, потому что ее пальцы были совершенно чистыми. Короткие лохматые волосы
снова упали ей на лоб, и Художник испытал потрясение от
разочарования и удивился, почему он счел ее такой прекрасной, когда она
проходила мимо него утром.
— Я как раз собиралась нарисовать Кору, — объявила мисс Снелл. «У нее
сегодня выходной, и мы искали позу, когда вы постучали».
— Не позволяй мне прерывать тебя, — сказал он, улыбаясь. «Возможно, я смогу помочь».

Мисс Снелл сразу же затрепетала и возразила, что ей следует почти бояться работать, пока он здесь. - "В таком случае я уйду сразу," сказал он; но его кресло было удобным, и он не собирался идти.  - "Какое странное маленькое место это!" он подумал, как он огляделся.  - «Всякая ерунда торчала в беспорядке, а домашние
дела пытались маскироваться под безделушки».

Кора Прайс явно надулась, когда поняла, что Художник намеревается остаться, и, увидев это, укрепился в своем намерении. Он задавался вопросом, почему она так относится к нему, и пришел к выводу, что она была задета его задержкой с звонком. Она вела себя как избалованный ребенок и вызвала немалое смущение у мисс Снелл, которую одолела его снисходительность, оставшись. По ее поведению было совершенно очевидно, что мисс Прайс была впечатлена своей значимостью как бенефициарии призового фонда Линксвилля и, следовательно, требовала от своих знакомых величайшего почтения . — Вот, Кора, попробуй, — сказала мисс Снелл, ставя маленький трехногий табурет на расшатанную подставку для моделей. — Могу я сделать предложение? — хладнокровно сказал Художник. «Я должен убрать все волосы на ее лбу, это дает более тонкую линию». "Почему конечно!" — сказала мисс Снелл. «Удивительно, как мы никогда не думали об этом раньше. Кора, дорогая, тебе гораздо лучше с волосами, собранными назад». Кора ничего не сказала, но профиль Боттичелли зловеще сверкал на фоне шалфейно-зеленого, который мисс Снелл искусно задрапировала . «Если бы я мог еще раз посоветовать, — сказал Художник, — я бы снял это и просто нарисовал ее на фоне серой стены». Мисс Снелл была готова принять каждое предложение. Она достала материалы и новый холст и начала делать тщательный рисунок, который, по мере того как он продвигался, наполнял душу Художника благоговением. — Мне ужасно хочется попробовать это самому, — сказал он, понаблюдав за ней несколько мгновений. — Можно мне немного холста? "Возьмите что-нибудь," воскликнула мисс Снелл; и он помог себе, отказавшись от мольберта, который она хотела навязать ему, и прислонив свои маленькие носилки к стулу. Мисс Снелл перестала рисовать, чтобы посмотреть, как он начнет. Она немного нервничала, видя, сколько краски он выдавил на палитру; это казалось ей безрассудной расточительностью. Он с сомнением посмотрел на ее набор кистей, выбрав три из вялой коллекции. Кора, безусловно, была прекрасным персонажем, несмотря на ее угрюмость, и он был поглощен своей работой и закрашивал ее, а мисс Снелл у его локтя делала отрывистые замечания восхищения по мере того, как набросок продвигался вперед. Внезапно он вскочил, поняв, как долго держал юную модель. «Боже мой, — воскликнул он, — вы, должно быть, устали!» и он побежал, чтобы помочь ей слезть с модельного стенда. Она действительно выглядела усталой, и мисс Снелл предложила чай, который он остался разделить . Кора дулась все меньше и меньше, и когда он наконец вспомнил, что пришел посмотреть на ее работу, она сделала ее с меньшим нежеланием, чем он ожидал. Он был довольно поражен ее постановками. Насколько он мог судить по тому, что она показала ему, она была безнадежно бездарна, и он мог только гадать, какое из этих удивительно плохих исследований принесло ей приз фонда Линксвилля Самнера. Он попытался дать ей несколько советов, и когда она убрала свои вещи, его поблагодарили. Затем все посмотрели на его набросок, который мисс Снелл назвала «слишком очаровательным», и Кора явно подумала, что это не соответствует ей. «Я хотел бы, чтобы вы несколько раз позировали мне, мисс Прайс», — сказал он перед уходом. — Мне бы очень хотелось вас нарисовать, и это было бы мне очень одолжением. Девушка не ответила на эту просьбу с каким-либо рвением. Ему показалось, что он заметил, что она снова обиделась на его скудные похвалы ее работе. Мисс Снелл, однако, не дала ей ответить, но с восторгом пообещала, что Кора будет сидеть столько раз, сколько он захочет, и не обратила внимания на протест девушки, что у нее нет свободного времени. "Это было просто вдохновляюще!" — сказала мисс Снелл, прощаясь с ним , и он ушел в восторге от профиля Коры и с испачканной рукой дверной ручки мисс Снелл.        * * * * * Несмотря на заверения мисс Снелл, что Кора будет позировать, Художник был убежден, что она не будет, если удастся придумать подходящий предлог. Чувствуя это, он написал ей об этом самую вежливую записку. Ответ пришел быстро и не удивил его. Ей действительно было очень жаль, но у нее не было свободных часов, и хотя она чувствовала себя за честь, она действительно не могла этого сделать. Это было написано на тонкой бумаге крупным бесформенным почерком, и это заставило его снова отправиться в студию мисс Снелл, где он застал ее одну — Кора была у Джулиана. Она пообещала умолять Кору позировать и приняла приглашение позавтракать с ним в его студии в следующее воскресное утро. Он осторожно объяснил ей, что вся его зимняя работа зависит от того, позирует ли ему Кора. Он наполовину имел это в виду, будучи охвачен мыслью , что ее тип был тем, что ему нужно для реализации заветного идеала, и он рассказал об этом мисс Снелл и расширил его, пока не оставил ее укоренившейся в убеждении, что он безнадежно влюблен. с Корой - факт, который она сообщила той молодой женщине по ее возвращению от Джулиана. Кора слушала очень спокойно и не выказывала никакого удивления. Он никоим образом не был первым; другие люди были влюблены в нее в Линксвилле, штат Массачусетс, и в течение вечера она доверила подробности некоторых из этих любовных романов сочувствующим ушам мисс Снелл. Тем временем Художник ничего не делал, и к моменту воскресного утра, когда девочки пришли к завтраку, на его мольберте стоял свежий холст. Большая незаконченная картина была повернута к стене; он потерял к ней всякий интерес. «Когда мне хочется что-нибудь сделать, я больше ни на что не годен», — объяснил он Коре после того, как она пообещала ему несколько сеансов. «Значит, ты действительно спасаешь меня от безделья тем, что позируешь». Кора рассмеялась и промолчала. Художник благословил ее за неразговорчивость ; ее гнусавый голос раздражал его, хотя ее красивые черты доставляли постоянное наслаждение. Мисс Снелл удалось навсегда избавиться от обезображивающей челки, и ее очаровательный профиль остался нетронутым. — Я хочу написать вас такой, какая вы есть, — сказал он и, заметив, что она несколько пренебрежительно смотрит на свое потертое черное кашемировое платье, добавил: — Чернота вашего платья не может быть лучше. — Мы подумали, — с осуждением сказала мисс Снелл, — что вам может понравиться костюм . Мы легко можем подобрать его. "Ни в коей мере необходимо," сказал Художник. «Я решил нарисовать ее такой, какая она есть». Девочки были разочарованы его отсутствием вкуса. У них было видение творения, в котором два шарфа Liberty и вельветовая скатерть сочетались в удачной цветовой гармонии. «Когда я смогу провести первое заседание?» он спросил. — Думаю, во вторник, — задумчиво сказала мисс Снелл. "Небеса!" подумал Художник. "Мисс Снелл идет с ней?" И эта возможность удерживала его в состоянии нервозности до полудня вторника, когда появилась Кора в сопровождении неизбежной мисс Снелл. Выяснилось, однако, что последний не мог остаться. Она позвонит Коре позже; только сейчас ее дни были заняты. Она рисовала пастелью портрет в квартале Елисейских полей и неохотно ушла, к великому облегчению Художника. Во время последовавших за этим сеансов он был не очень любезен . Он был склонен погружаться в работу и забывать что-либо говорить. Затем появлялась мисс Снелл, чтобы привести своего друга, и он извинялся за то, что был таким скучным, а Кора говорила, что ей нравится сидеть тихо, это дает ей отдых после шума и суматохи у Джулиана. «Если бы она много говорила, я бы не смог ее нарисовать, ее голос так раздражает», — признался он другу, который был любопытен и задавал всевозможные вопросы о своей новой натурщике. Работа шла хорошо, но медленно, потому что Кора сидела только два раза в неделю. Она чувствовала себя обязанной посвящать остальное время учебе, так как жила на призовой фонд, и у нее даже были угрызения совести по поводу двух дней, которые она посвятила заседаниям. Все это время мисс Снелл продолжала плести главы романа о Коре и Художнике, и девочки обсуждали все после каждого сеанса, когда они оставались вдвоем. Весна пришла очень рано, и скверы и бульвары были пышно зелены. На каждой площади цвели каштаны и пестрые клумбы. Салоны открылись и были заполнены восторженной публикой, хотя газеты, как обычно, осуждали их как самую жалкую из когда-либо проводившихся выставок. Художник ничего не прислал, полностью поглощенный окончанием портрета Коры, за исключением всего остального. Кора делала выставки добросовестно. Это была одна из ее обязанностей перед фондом Lynxville, которую она усердно выполняла. Художник смущал и смущал ее многими вещами; он настойчиво любовался всеми картинами, которые ей меньше всего нравились, и хвалил все те, которые ей не нравились . Она бледнела от сдерживаемого негодования, когда он расходился с ее мнением, и возмущалась его полным пренебрежением к ее критике. На основании денежного перевода из призового фонда и в честь сезона она сменила матросскую шапку на яркое готовое творение, сильно попахивающее Bon March; Погода была теплая, и Кора носила рукавицы, что Художник считал непростительным в городе, где перчатки особенно дешевы. Рукавицы, вероятно, были модными в Линксвилле, штат Массачусетс. Мисс Снелл, которая шуршала жестким черным шелком и стеклярусом, казалось, совершенно не обращала внимания на отсутствие вкуса у своей подруги; она была вся взволнована, потому что ее портрет пастелью - по какой-то отвратительной ошибке - был принят и вывешен на одной из выставок, и девушки вместе пошли в день лакировки, чтобы увидеть его. Там они встретили Художника, бесцельно бродившего вокруг, и мисс Снелл была рада отметить его преданность Коре. «Это сильное доказательство его привязанности к ней», — подумала она. Правда заключалась в том, что он чувствовал себя обязанным вести себя вежливо после ее доброты в позировании. Ему хотелось бы как-нибудь отплатить ей, но со времени его первого визита к мисс Снелл она ни разу больше не предлагала показать ему свои работы и ни разу не спрашивала его совета, и он чувствовал себя деликатно, предлагая свои услуги учителя, когда она так мало ободряла его . Ему также казалось, что она не проявляет особого интереса к его работам, и он знал, что она не оценила его портрет, который был лучшим из того, что он когда-либо делал. Ее недальновидность раздражала его, потому что он знал цену своей работе, и каждый день его коллеги-художники приходили посмотреть на нее и громогласно хвалили ее. Это, безусловно, было бы _clou_ любой выставки, на которой это могло бы быть помещено. Во время одного из сеансов Кора осмелилась заметить, что ей жаль, что он не намерен сделать портрет более полным, и предложила добавить различные аксессуары, которые, по ее мнению, очень украсили бы его. «Это, безусловно, самая полная вещь, которую я когда-либо делал», — сказал он. « Больше не прикоснусь», — и он в гневе швырнул кисти . Она посмотрела на него презрительно и, надев шляпу, молча вышла из мастерской; и в течение нескольких недель он не видел ее снова. Потом он встретил ее на улице и умолял прийти и позировать для головы на его большой картине, которую он еще раз взял в руки. Его извинения были настолько жалкими, что она согласилась, но перестала быть пунктуальной, и он никогда не был уверен, что она приедет на встречу. Иногда он напрасно прождал целый день, и однажды, когда она не появилась в обещанный час, он закрыл свой кабинет и отправился на Сену. Там он увидел ее с веселой компанией, которая собиралась сесть на один из маленьких пароходов, курсирующих вверх и вниз по реке. Он грозил ей кулаком с набережной, где стоял, и смотрел, как она и ее спутники садятся в лодку с пирса. «Она мало думает о призовом фонде Линксвилля, когда ей хочется куда-нибудь погулять», — сказал он себе с презрением. Немного поволновавшись из-за потраченного впустую дня, он совсем забыл о ней и принялся за работу с другими моделями. Затем он уехал из Парижа на лето.      
 * * * * * Через несколько часов после его возвращения, ранней осенью, в его дверь постучали . Он любовался портретом Коры, который на его свежий взгляд выглядел исключительно хорошо. Мисс Снелл, с красными и заплаканными глазами, стояла на коврике у его двери, когда он открыл кран. «Бедная дорогая Кора, — сказала она, — получила уведомление от комитета Линксвилля о том, что они не считают ее работу достаточно многообещающей, чтобы продолжать работу фонда еще на один год. — Ей придется вернуться домой, — всхлипнула мисс Снелл, но добавила: — Я вынуждена признать , что этим летом Кора потратила впустую много времени. Она так молода и время от времени нуждается в небольшом развлечении. и она обратилась к Художнику за подтверждением этого несомненного факта. Он был рассеян, но соглашался со всем, что она говорила. В глубине души он считал удачей то, что призовой фонд был изъят. Одной студенткой-искусствоведом меньше: он остался доволен этой идеей. Кора перестала интересовать его как личность, и он считал ее лишь представителем отвратительного класса. — Я подумала, что вы должны узнать об этом первой, — доверительно сказала мисс Снелл, — потому что у вас может быть какой-то план, как задержать ее здесь. Мисс Снелл смотрела на невыразимые вещи, которые не решалась выразить словами. Она заставила Художника чувствовать себя неловко, она выглядела такой знающей, и он стал громко советовать отправить Кору домой немедленно. "Упакуйте ее," закричал он. «Она тратит время и деньги, оставаясь. У нее никогда не было ни капли таланта, и чем скорее она вернется в Линксвилль, тем лучше». Мисс Снелл содрогнулась от его горячности и пожалела, что не настояла на том, чтобы прийти посоветоваться с ним. Она заверила Кору, что малейший намек приведет к кризису. Кора могла вообразить, что она ужасно напортачила , и была огорчена мыслью о возвращении с известием об отпоре. Как только она ушла, Художник пожалел, что так поторопился. Он бесцеремонно выпроводил ее из студии, сославшись на важную работу. Он дважды заходил на улицу Нотр-Дам-де-Шан, но швейцар ни разу не пропустил его мимо ее флигеля, и он наконец понял, что ей был дан такой приказ. Благоразумный совет выудил у нее тот факт , что мисс Прайс собиралась уехать в Америку в следующую субботу, и, вооружившись огромным букетом, он отправился на вокзал Сен-Лазар в час отправления экспресса из Гавра. Он прибыл всего за минуту до того, как на свист кондуктора ответила похожая на комара труба, которая приводит поезд в движение. Профиль Боттичелли был очень надменным и холодным. Мисс Снелл, разумеется, была там вся в слезах. Он как раз успел передать свой огромный букет через открытое окно до того, как поезд тронулся. Он мельком увидел сердитое лицо внутри, как вдруг его большой букет цветов вылетел из купе и, ударив его прямо в лицо, разбросал изорванную бумагу и рассыпавшиеся цветы по всей платформе у его ног.