Проблемы в доме. Часть 5

 Наступили сумерки. Кузнечики тихо стрекотали в траве, на которой уже лежала роса. Небольшая хижина Герасима и Тихона была в нескольких десятках шагов.
 Герасим вошёл первым. Он бережено положил меч на стол, а сам, уставший, упал на стул. Тихон, закрыл дверь, снял обувь и взад-вперед посмотрел на Герасима:
 - Что ты делаешь? - Спросил он.
 - Отдыхаю! Я так устал, - ответил Герасим, закинув голову назад.
 - Ты положил грязный меч на стол, где мы едим? - Удивился Тихон.
 - Ну сейчас-то мы здесь не едим! Еду он не испачкает, так что всё хорошо. Ты ещё скажи, что мне надо мыть руки каждый раз, когда я прихожу домой.
 Тихон разочаровано вздохнул, взял метлу и начал подметать пол.
 - Ей! - Вдруг вскочил Герасим. - Где мой меч? Ты его взял?!
 - Как я могу его взять? - Ошарашено поговорил Тихон. - Я же сзади тебя стою.
 - Не ври мне! Ты завидуешь мне, ведь я получил настоящий меч, а у тебя опять отняли сковороду!
 - Во-первых, - опёрся Тихон на метлу и заговорил раздраженным голосом, - сковородой я расплатился за твой меч!
 Во-вторых: я тебе не завидую! Зачем мне вообще твой меч? Я же друид!
 - Просто ты завидуешь, что у меня появился новенький меч, а ты ходишь с какой-то дурацкой палкой! - Заносчиво заметил Герасим.
 - Палка? - Разозлился Тихон. - Это посох! И он куда практичнее твоих мечей.
 - Да, - усмехнулся Герасим, - он помог нам, когда мы сражались с водяным! Целую стаю белок призвал, только напали они на тебя.
 - А у тебя получилось лучше? По лесу бегал с деревянным мечом, а потом с голыми кулаками кинулся на водяного. Да то - если бы не русалки, нас бы этот соляной запросто побил.
 - А ты кинул в него тарелку! - Крикнул Герасим. - А потом ещё несколько раз терял нашу сковороду. Чем ты помог нам?
 - А ты чем?
 Мальчишки начали кричать друг на друга. Они бы спросили и дальше, если бы не услышали тихий старческий смех.
 - Ну дурак, - прозвучал голос старика.
 - Да, ты - дурак! - Крикнул Герасим.
 - Ты слышал это? - Вдруг насторожился Тихон.
 - Что? Опять с какой-нибудь белкой разговариваешь? - Насмешливо произнёс юный богатырь.
 - Вон там! - Показал пальцем Тихон.
 На верхушке шкафа сидел маленький старичок с белой бородой, в которой застряли листья и палочки. В руках он держал меч Герасима.
 - У него в руках мой меч! Верни его!
 Старичок вновь засмеялся, а затем исчез.
 - Куда он пропал? - Крикнул от негодования Герасим.
 - Кажется, у нас появился домовой, - заметил Тихон. - Они умеют становится невидимыми, когда хотят.
 - Зачем ему мой меч?
 - У них такой характер - любят посмеяться.
 - Посмеяться? - Разозлился Герасим. - Что смешного в воровстве? Ну я сейчас покажу этому старикашке.
 Герасим толкнул Тихона локтем и побежал в другую комнату.
 - Где ты? Я знаю, ты прячешься от меня!
 Герасим заглянул под кровать, посмотрел в тумбочке, поднял стул - нигде не было домового.
 - Лишь поняв друг друга, вы сможете найти ответ, - вновь прозвучал голос старичка.
 - Что это значит? Ты говоришь какой-то бред, - раздражённо закричал Герасим.
 - Думаю, - подошел к нему Тихон, - он хочет, чтобы мы помирились. Домовые - охранники дома и порядка. Может, он пришёл, чтобы мы помирились?
 - Мы и не ссорились! - Ответил Герасим. - Всё, что сказал я - факты. С ними не нужно спорить. Лучше скажи - как выманить этого старика.
 Тихон разочаровано вздохнул и заговорил:
 - Домовые любят сладости.
 - Кажется, у меня появился план, - хитро улыбнувшись, сказал Герасим.
 Мальчик побежал на кухню, поставил на стол блюдце, накидал в него печений, поставил патоку и банку мёда.
 - Всё, Тихон - пошли спать! - Громко заговорил Герасим, смотря по сторонам. - Нам его не поймать.
 Герасим схватил Тихона и вместе с ним спрятался под стол.
 - Что ты делаешь? - Шепотом спросил у него Тихон.
 - Домовой почует сладости, начнёт есть, а мы пригнем на него и поймаем. Я взял сеть.
 Через несколько мгновений на табуретке появились мохнатые ноги. Из-под стола были видны только они.
 Старичок оглянулся и принялся есть сладости.
 - Сейчас, - сказал Герасим, и оба мальчишки выпрыгнули из-под стола.
 Домовой испугался и быстро исчез. Тихон упал на стол, а на него упал Герасим, накрыв сеткой.
 - Опять ты его упустил! - Закричал Герасим.
 - А я тут причем? Это ты закричал! - Ответил Тихон.
 Вдруг под мальчишками прозвучал треск. Стол под из тяжестью рухнул на пол.
 - Ты ещё и стол наш сломал! - Рассержено сказал Тихон.
 - Хватит бурчать! Если не можешь помочь - не мешай.
 Герасим расправил сеть и начал бегать по всей хижине из угла в угол. Тихон с обидой и гневом в глазах наблюдал за другом.
 Наконец, Герасим оставался, чтобы перевести дыхание.
 - Пропал, - уставшим голосом проговорил юный богатырь и упал на пол.
 - Если у тебя закончились блестящие идеи, - саркастично сказал Тихон, - может, используем мой план?
 - Какой у тебя план?
 - Домовые любят развлекаться, - заметил Тихон. - Попробуем победить его с помощью загадок. Я в этом деле мастер!
 - Гениальная идея! - Так же с сарказмом ответил Герасим.
 - Это лучше, чем бегать за ним по всему дому. Домовой, выходи, - закричал Тихон на всю хижину. - Давай с тобой сыграем в игру. Если мы победим, ты уедешь, если ты победишь - забирай меч…
 - Ей, - толкнул его Герасим, - так не пойдёт!
 - Я вру, чтобы он поверил, - шепнул Тихон. - У меня всё идёт по плану, не волнуйся.
 - Что за игра? - Вдруг послышался голос старичка из-за спины.
 Мальчики обернулись и увидели за собой домового, сидящего на стуле, сложившего ноги в позе лотоса.
 - Загадки! Если…
 - Договорились, - Кивнул домовой. - Ты начинаешь!
 - Четыре стороны, по ходить можешь только внутри! - Самодовольно сказал Тихон.
 - Дом, - с лёгкостью ответил домовой.
 - Ты знаток загадок? - Удивился Герасим, спросив Тихона. - Даже ребёнок бы решил эту задачу.
 - Моя очередь, - перебил их домовой. - Звучит, как цифра, но бег неё команды нет. Что это?
 - Единство? - Предположил Тихон.
 Домовой захлопал в ладоши и заулыбался.
 - Твоя очередь!
 Тихон подумал несколько секунд и проговорил:
 - Засыпает раньше всех, и просыпается раньше всех, но не кукарекает по утрам. Что я?
 - Солнце, - через секунду ответил старичок. - Слушай мою: дороже всего на свете, ведь за золото не купишь. То и для вас двоих, до недавнего времени, было самым главным.
 - Сковорода? - Встрял в разговор Герасим.
 - Молчи, - махнул на него рукой Тихон.
 - Нет, нет - дружба это!
 - Дружба?! - Вновь удивился Герасим. - Старичок, ты, по-моему, какой-то бред несёшь! Под это описание может что угодно подойти.
 - Я всё понял! - Вдруг воскликнул Тихон. - Вот почему пришёл домовой: он услышал, что мы начали ссориться. Поэтому он пытаться нам доказать, что мы сможем его победить, если объединим усилия!
 - Умный ты, мальчик! - Указал домовой пальцем на Тихона. - Подружить я вас хотел. А то спорите из-за какой-то ерунды, совсем забыв, как много вы друг для друга значите! Вы ведь, почти, как братья. И дружбу вашу не должны рушить споры о сковороде или мече.
 Мальчики задумались, и первый заговорил Герасим.
 - Прости меня, Тихон! Если бы не ты, кто знает, где бы я сейчас был. Ты много раз помогал мне, а я даже спасибо не говорил.
 - Да и ты мне много раз помогал. Думаешь, я бы смог вот так, как ты - геройствовать и помогать людям. Ты меня, в какой-то мере, вдохновляет быть героем!
 - Хорошо! - Похвалил их домовой.
 - И ты, старик, - обратился к нему Герасим. - Спасибо, что наш дом защищаешь, когда нас нет! Пропал бы наша хижина без тебя. Оставайся - не будем мы тебя прогонять!
 - Я бы и так никуда не ушёл! - Посмеялся старичок.
 - Что? А как же договорённость?
 - Да мне нужно было, чтобы вы подружились, чтобы банника выгнать! Надоел он мне.
 - У нас завёлся банник? - Испугался Тихон.
 - У нас есть баня? - Удивился Герасим.
 - В общем, прогните его как-нибудь, а я пока поем. Стар я слишком для всей этой беготни!
 Домовой слез со стула, присел на корточки и стал есть все сладости, которые упали на пол.
 - Это мерзко! - Заметил Тихон.
 - Ты бы знал, сколько я крошек и мусора за вами доедаю! Если бы не я, в вашем даже крысы не стали бы жить!
 Оставив домового за ужином, Герасим и Тихон пошли на задний двор - в баню. Маленькое душное помещение, берёзовые и еловые ветки, висящие на стене, бочка воды - баня была пустой.
 - Кажется, наш домовой что-то напутал, - с настороженностью сказал Тихон.
 - Наверняка отвлёк нас, чтобы всё съесть! - Ответил Герасим. - А я говорил тебе - он лжец и вор. А ты опять ему поверил!
 - Ты забыл что он говорил: только вместе мы сможем победить банника.
 - Да этот домовой просто сумасшедшинка старикашка! Я иду домой.
 Герасим махнул рукой и направился к хижине, как вдруг ветки на стене затряслись. Бочка с водой начала ходить в разные стороны. Гул, похожий на ветер, поднялся в бане.
 - Теперь поверил? - Испуганно спросил Тихон.
 Герасим отодвинул Тихона, обнажил новый меч и геройски произнёс:
 - Выходи, чудище!
 В Герасима прилетел камень с печки. Мальчик зашатался и забрёл в тень.
 - Герасим? - Позвал его Тихон.
 - Я тут, - вдруг отозвался юный богатырь с насмешливой гримасой.
 Герасим подошел ближе к Тихону, и вдруг облил его горячей водой из бани. Тихон заправила на месте и выбежал из бани.
 За ним из бани выбежал и Герасим. Тихон, разозлись, ударил друга по голове посохом.
 - За что? - Удивился Герасим.
 - А зачем ты меня кипятком облил?
 - Это был не я! - Развёл руками юный богатырь.
 - Не слушай его Тихон, - раздался второй голос, похожий на Герасима.
 Из бани вышел второй Герасим, державшийся за голову.
 - Нет, - протянул Тихон. - В наше бане не только банник! У него есть жена - Обдириха.
 - Кто это? - Спросила оба Герасима одновременно.
 - Она умеет принимать чужие облики, - пояснил Тихон. - И как мне вас отличить?
 - Ты что, друга своего отличить от монстра не можешь? - Разозлился Герасим.
 - Просто спроси, что могу знать только я! - Придумал другой Герасим.
 - Как часто ты читаешь? - Спросил Тихон.
 - Никогда, - одновременно ответили оба Герасима.
 - Куда ушёл Добрыня Никитич? - Задал второй вопрос Тихон.
 - Искать Кощея, - вновь ответили оба Герасима.
 - А что Добрыня Никитич сказал Герасиму перед уходом?
 - Ничего не делай до моего прихода! - Ответили Герасимы.
 - Из этого ничего не выйдет, - развёл руками Тихон.
 Вдруг стены бани зашатались. Послушался злобный старческий смех.
 - Ну всё, хватит! - Закричал Герасим и ударил своего близнеца со всей силы.
 Второй Герасим отлетел, упал на землю и превратился в старушку с длинным носом и длинными косматыми волосами.
 - Иногда лучше делать, чем думать, - сказал настоящий Герасим. - Привяжи её к дереву, а я пока разберусь с банником!
 Пока Тихон, призвав грызунов, привязывал обдириха к дереву, Герасим вновь зашёл в баню.
 - Ты жену мою ударил? - Злобно спросил голос. - Ну я тебе сейчас покажу!
 В Герасима полетели камни, ветки, в бане поднялся ветер. Печка начала греть так сильно, что юный богатырь покрылся потом.
 В этот момент в баню зашёл Тихон. Увидев, что друг упал на пол, не в силах сражаться, юный друид поднял посох и закричал:
 - Помогите мне, силы природы: поднимите крушу бани!
 Мальчик стукнул палкой по полу, и баня закопалась ещё сильнее. Крыша вдруг поднялась - две яблони, которые росли по обе стороны от бани, своими ветвями подняли крушу вверх.
 Тут же наступило облегчение. Прохладный воздух предал Герасиму сил.
 - Ну держись! - Закричал он, размахивая мечом в разные стороны.
 В один момент послышался удар. На пол что-то упало. Это был банник - похожий на домового старичок, одетый в длинную льняную рубаху.
 - Хватай его! - Крикнул Тихон. - Сейчас исчезнет!
 Герасим схватил банника за ногу и поднял того в воздух.
 - Теперь не убежит! - Улыбнулся Герасим.
 Мальчишки вернулись домой, а в руках в них были связанные банник и обдириха. Домовой сидел на полу, живот его раздулся от количества сладкого, а рот был перемазан мёдом.
 - Ой, как мне тяжело, - говорил старичок.
 - Мы поймали банника и обдириху, - победоносно сказал Тихон.
 - Хорошо! Молодцы, - похвалил их домовой, но ему было тяжело говорить. - Положите их в углу, я потом с ними разберусь.
 - Вот так значит? - Вдруг вспылил банник. - Значит, моя жена и я сражаемся с вандалами, пока мой брат объедается сладостей?
 - Брат? - Удивились Герасим и Тихон.
 - Да, мы братья, - подтвердил домовой. - Только вот мой братец совсем от рук отбился: проказничает, людей пугает. А мне всё время за ним следить приходится.
 - А почему ты просто не можешь оставить его? - Спросил Герасим. - Пусть люди сами его поймают и покажут, что будет за такие проказы. Нам из-за его проделок пришлось всю баню разломать!
 - Как же я его оставлю? Он ведь мой брат родной! А родственников бросать - нельзя. Даже если они ведут себя так, как банник, - ответил домовой.
 Герасим и Тихон переглянулись между собой, и юный друид заговорил первым:
 - Так вот почему ты на самом деле пытался нас помирить? Чтобы мы не были такими, как вы с братом?
 - Да, и чтобы всегда держались вместе, помогали друг другу. Это важно. Ну и чтобы брата моего с женой его остановить. А то я поесть хотел.
 - Пусть сегодня мы и спорили, но я клянусь, что никогда не оставлю тебя в беде, Тихон, - сказал Герасим. - Даже если у тебя будет такая же страшная жена, как у банника!
 Обдириха фыркнула.
 - Я тоже обещаю, что всегда буду рядом, - ответил Тихон.
 - Чуть не забыл, - воскликнул домовой, пытаясь встать на ноги. - Я узнал, что у вас сковорода пропала, а новую найти никак не можете. Вот я по-быстрому сделал вам новую. Я же, всё-таки, ваш дом охраняю.
 - Спасибо, - не успел договорить Тихон, ка ковру его рук дотронулось что-то волосатое и склизкое. - Что это?
 - Я сделал её из своих волос, ногтей и слюны, - ответил домовой.
 - Мы, лучше, другую купим, - улыбаясь, сказал Тихон, отдавая сковороду домовому.
 - Как хотите, - пожал плечами домовой, и прикрепил сковороду к себе.
 - Я же говорил, - шёпотом заговорил Герасим, - он просто сумасшедший. Как только уйдёт - сменим в доме все замки!