Тень Видгара 13

Первой мыслью Этель Лилиан  было - бежать, как можно скорее из замка, бежать подальше от этих чудовищ. Однако поразмыслив, поняла, что побег невозможен.
Она поняла, что не имеет права оставить своих близких здесь, зная, что они тоже приговорены к смерти. Уйти же под проливным дождём по расхлябанной дороге вместе с пожилой парой и кузиной, едва отошедшей от снотворного - бессмысленное дело. Их быстро схватятся и догонят.
Значит, придётся остаться в замке и придумать, как противостоять банде преступников.

Четверо мужчин против трёх женщин и старика. Неравные силы, зато есть козырь —  недруги не знают, что  их планы раскрыты. Вот только, чтобы выжить, всем членам  надо объединиться. Придётся рассказать им всё. Лишь бы кузина не впала в истерику.

Недооценила она Мод. Смерть мужа потрясла её, зато не лишила мужества. Желание отомстить вместе с чувством самосохранения помогли молодой женщине взять себя в руки.

Леди Кларисса и дядя Том проявили чисто британскую невозмутимость, когда в тайне, Этель Лилиан собрала своих родственников и рассказала им об услышанном разговоре.

- Ты подслушивала? - Только и спросил лорд Лидделл, с лёгкой укоризной глядя на племянницу жены и которая всегда вызывала у него уважение.

- Не подслушивала, а услышала, - твёрдо возразила Этель Лилиан, хотя сама испытывала дискомфорт, что поступила неподобающе для леди.

- Не придирайся к девочке, Том, - леди Кларисса положила ему руку на плечо.

- Сейчас не до приличий, - поддержала тётушку Мод. - На нас объявили охоту и собираются  загнать в ловушки. Дерек погиб в одной из них, я угодила в другую.

- Я тоже не избежала сей участи, - нехотя призналась леди Кларисса. - Так бы и осталась там, если бы Лили не обратила внимание на крюк.

- И меня она спасла из комнаты, из которой нельзя  выйти. Я и мумия графа Лукана, - Мод передёрнуло от отвращения и пережитого ужаса.

- Она сумела помочь, проявив необыкновенную прозорливость для столь юной леди, - в раздумье протянула виконтесса Лидделл.

Все вопросительно посмотрели на Этель Лилиан, словно пытаясь узреть семь пядей во лбу.

А та вовсе не претендовала на лавры ясновидящей. Пришлось ей вкратце рассказать, как случайно нашла тайную комнату с останками её хозяина. И о том, как благодаря его записям отыскала нужную книгу, где перечислялись ловушки.

- Кто предупреждён, тот вооружён, - нарочито бодро заявил дядя Том.

- У вас есть оружие? - с обрадованными нотками в голосе воскликнула Мод.

Однако его отрицательный ответ, заставил ту вновь погрустнеть.

- Нам пора расходиться, чтобы нас не увидели и не заподозрили. Пусть каждый придумает свой план, а потом мы его обсудим. Главное, ничем не выдать того, что мы в курсе их дел.

Когда гости ушли, Этель Лилиан в одиночестве осталась размышлять. Сложно  принять то обстоятельство, что люди её круга, молодые джентльмены — преступники.

Джек Лефрой, за которого она собиралась когда-нибудь выйти замуж, убил несчастную, ни в чём не повинную няню. И вовсе не испытывает вины, ведь она  не из их  круга. Витислав, такой на вид благопристойный юноша — хладнокровно дал упасть бедняге Дереку на острые металлические прутья. И стал виновником смерти своего работодателя Зеппельта, а не менее благовоспитанный джентльмен, сэр Родри посодействовал гибели бедняжки Яны.
Столь милый управляющий Бриан и высокородный сэр Ральф любезно затолкали лорда Лукана в ловушку, где он умер от голода и жажды. Один сделал это из мести, другой ради собственных, известных только ему  целей, а возможно, благодаря  природной кровожадности.

И хотя Джек, Родри и Бриан отказались принимать участие по их устранению, она нисколько не сомневалась, что баронет крепко держит их в кулаке, чтобы  с помощью шантажа заставить помогать ему.

Даже если те будут сохранять нейтралитет, то и с двумя крепкими мужчинами женщинам  не справиться.

Как поступить? Может, попытаться переманить несогласных на другую сторону? И попытку начать с Джека.

Переодевшись к обеду, мисс де Клэр пошла в столовую.

Во время обеда, где они все мило улыбались, делая вид, что в исчезновении Дерека нет ничего странного и необычного. Зная, как Джек Лефрой гордится предками, желая польстить его тщеславию, Этель Лилиан обратилась к нему:

- Семья Этремонов вероятно известна с древних времён?

- Согласно легенде, род Монтебель д'Энтремон произошёл от Астольфа, короля лангобардов. Его потомок Робер, сын Бодуэна, графа Фландрии, вернувшись после войны в Италии в 1047 году, женился на Аликс, единственной дочери Родольфа, сира Этремона и Монтебеля и Мари де Грансон.

- Надо заметить, что это лишь легенда, не имеющая каких-либо убедительных доказательств, - с очаровательной улыбкой добавил его кузен Бриан. - Первым известным членом семьи был  Филипп, сир Монтебель — участник крестового похода под командованием Годфруа де Буйона.
Дальше пусть рассказывает Джек, он лучше усвоил то, что вбивал в наши головы покойный дядюшка.

Джек, «поблагодарив» его красноречивым взглядом, продолжил:

- Жак, граф Монбель д'Энтремон, старший сын Гийома де Монтебеля и Энарды де ла Шамбр, женился на Жанне де Сент-Мор. Он унаследовал графство Этремон от своего дяди, который умер без потомства. И это было в конце пятнадцатого века. По завещанию графство отошло его сыну Шарлю. Шарль, граф Монтабель д'Энтремон женился на Мадлен д'Астарак. Детей у них не было. Он умер около 1523 года. Титул и поместье отошли к его двоюродному брату Себастьену, хотя на него претендовала родная сестра Шарля.
Только после долгих тяжб ей пришлось уступить поместье и титул кузену Себастьену. Тот женился на Беатрикс Пачеко де Силва. И от этого брака родилась в 1541 году единственная дочь — Жакелин, основательница этого замка. Вначале она стала женой Клода де Бастарне, а овдовев, вышла замуж за знаменитого адмирала Гаспара де Колиньи - вождя гугенотов. Надо ли добавлять, что она сама была яростной гугеноткой и последней представительницей прямой линии рода Монтабель д'Энтремон. Её арест католиками прославил эту бесстрашную женщину.

После  смерти Жакелин в 1599 году,  наследницей стала дочь Беатрикс де Колиньи, дети которой от барона де Мейона взяли имя Монбель д'Энтремон.

Любя историю и ценя древность рода, в другое время и не при нынешних обстоятельствах, Этель Лилиан несомненно заинтересовалась бы рассказом Джека, но сейчас лишь делала вид, что ловит каждое его слово. Её внимание подстёгивало красноречие Лефроя, а выказанный интерес к рассказу, тешил  самолюбие и усиливал расположение ко ней.

Остальные откровенно скучали. Сэр Ральф даже зевнул.

- Вам неинтересно  слушать рассказ нашего дорогого хозяина, баронет? - Мод начала первой.

- Баронета интересуют исключительно его предок Видгар, - шутливо заметил дядюшка Том, подхватив эстафету.

Глаза сэра Ральфа  на едкое замечание опасно сузились.

- Кстати, насчёт бывших земель вашего предка Видгара. Может мне стоит продать вам поместье и переехать в Лондон? - бросила Этель Лилиан пробный камень.

Удивление на лицах  потенциальных убийц сменилось гаммой выражений. Бриан и Джек с надеждой посмотрели на своего предводителя. На лице Витислава застыло выражение  снисходительности. Лицо сэра Родри не поменяло угрюмого выражения. Он явно знал баронета лучше всех остальных. Действительно, тот и не собирался менять планы,  судьба жертв была предрешена.
На  красивом до омерзения лице сэра Ральфа промелькнула издевательская усмешка, а в холодных серых глазах можно было прочесть  приговор:— Слишком поздно! Накануне дал вам последний шанс, которым вы не воспользовались.

«Дал он шанс! Ложь. Баронет - типичный параноик, зацикленный на собирании земель своего предка. И ему нравится убивать», - поняла Этель Лилиан со всей очевидностью.

Из-под опущенных ресниц посмотрела на каждого из  противников. Бросилось в глаза то, чего  раньше она не замечала: близко посаженные глаза Джека, холодная маска на лице Витислава, дьявольская ухмылка баронета, кривой нос Бриана и брезгливо-высокомерная отрешённость сэра Родри.