Василий Верещагин. Часть двенадцатая

Нет, что бы мне ни говорили,
Причина смерти — страшный рок.
Три Парки всех приговорили,
У каждого судьбы порог!

Востоком Дальним он не бредил,
Опасный возраст, дом, дела...
Но фурии* ходили следом,
К сражениям тропа вела.

Быстрее ветра к ним помчался,
Он с моряками заодно.
Труд в Порт-Артуре отличался,
Запечатлеть бои дано.

Российская эскадра, форма,
Давался план-пейзаж легко.
А качка что? Бывалым — норма,
До берега недалеко.

С Макаровым** тепло общались,
Ведь адмирал кадетом был.
Нередко даже совещались,
Не мог унять военный пыл.

День... «Петропавловск»-броненосец...
Художник должен быть другой,
Но заболел, жар был несносен:
«Ты помоги мне, дорогой!»

Слуга записку в дом приносит:
«Тебе в другой раз подсоблю!
Не пропускать же броненосец,
Этюды все твои люблю!»

Макаров даже рад замене,
Знал Верещагина, любил:
Художник — баталист отменный,
Этюда б он не погубил.

Василий рад был выйти в море,
Наброски новые нужны.
Резвились волны на просторе,
Манёвры кораблю важны.

Столкнулись с вражеской армадой.
Кричал Макаров: «Отступить!»
Корабль на мине — стала адом,
Сумела смелых потопить.

Прошло всего лишь две минуты
И «Петропавловск» лёг на дно.
Спешил как будто почему-то...
Судьбы иной нет, не дано.

В морской могиле живописец,
Военачальник — адмирал.
Истории пал летописец,
В бою геройски умирал.

Несправедливо и жестоко
Распорядился жуткий рок.
Напомнил юности истоки
Коварный судьбами игрок:

«Ты юным был, сам выбрал море,
Никто не гнал, не принуждал...
Но изменил с искусством вскоре,
А царь морской спокойно ждал...»

Дождался царь великой дани:
«Ты море выбрал и пришёл!
Взгляну я сам — прекрасны длани,
Искусства бог тебя нашёл!»

Рассказывали те, кто выжил:
«Портреты моряков писал...»
Искусство — ничего нет выше,
Искусства верный был вассал.

Оплакан адмирал Россией,
А Верещагина знал мир.
Писал художник с мощной силой,
Остался в памяти кумир.

Примечание:
*«Фурия войны вновь и вновь
преследует меня» — так писал
Верещагин близким;
**Адмирал Степан Макаров —
друг Верещагина со времён
учёбы в Морском кадетском корпусе.