Колонисты, 2 глава

Эшби был искренне обеспокоен состоянием Бонни, когда заглянул к ней на следующее утро. Напряжение на ее лице было реальным, не связанным ни с гримом, ни с игрой. Он задавался вопросом, почему она должна поддаваться этому сейчас. Бонни была хорошо обучена, как и все сотрудники, работавшие в испытательных ямах. Смоделированные там эмоциональные конфликты не позволили проникнуть очень глубоко в их личный опыт, но теперь это выглядело так, как будто Бонни каким-то образом потеряла контроль над броней, чтобы защититься от такого вторжения. Казалось, она переживала обстоятельства программы испытаний почти так же интенсивно, как и Марк Джорден.

Нельзя было позволить такому состоянию продолжаться, но он был сбит с толку. Ее физическая и эмоциональная проверка перед тестом не показала, что ее порог настолько низок. Очевидно, где-то в созданной ими ситуации был зарыт эмоциональный динамит.

Через наблюдательную линзу испытательной ямы Эшби наблюдал, как Джорден начал обход деревень, проводя тихое расследование ситуации, которую он почти игнорировал, пока она не привлекла его внимание. Джорден провел час с Адамсоном, внимательно слушая рассказ инженера-атомщика, а затем был отведен к укрытию инженера, который требовал прямых доказательств того, что Боггс спровоцировал взрыв на электростанции.

Когда Адамсон ушел от них, Эшби подал ему сигнал через крошечную пуговицу, спрятанную в коже за его правым ухом. — Это Эшби, — сказал он. — Как это выглядит? Думаешь, он собирается заняться Боггсом?

"Не вопрос об этом." Слова Адамсона вернулись, хотя он не шевельнул ни ртом, ни горлом. «Джорден — один из тех людей, у которых много инерции. Требуется сильный толчок, чтобы заставить его двигаться, но когда он действительно начинает катиться, мало что может его остановить. давление, чтобы найти свою точку взлома».

«Боюсь, мы, скорее всего, найдем Бонни первыми. В этом есть что-то, что слишком сильно ее бьет. Знаешь, что это такое?»

— Нет, — сказал Адамсон. — Я думал, что вчера тоже заметил это. Может быть, нам стоит ее проверить.

«Она настаивает на завершении программы. И я хотел бы пройти весь путь с Джорденом. Мне становится довольно любопытно насчет него. Присматривай за Бонни и дай мне знать, что ты думаешь в конце смены».

"Я сделаю это," сказал Адамсон.

Джорден следовал за своим проводником больше мили за последней деревней на берегу реки. Там, в пещере, спрятанной в иве на глиняном берегу, он нашел Джеймса, инженера-атомщика, который, как сообщалось, знал о нападении Боггса на электростанцию.

-- Я сказал ему, что вы придете, -- сказал Адамсон, -- но я собираюсь уйти. Вам будет лучше, если вы останетесь с ним наедине. с тобой, если ты не будешь давить на него слишком сильно».

Джорден смотрел, как Адамсон исчезает на берегу в том же направлении, откуда они пришли. У него было чувство полной нелепости. Они пришли не за этим! Они пришли построить форпост людей, утвердить права человека в этом секторе Вселенной. И они заканчивались мелким конфликтом, достойным политики веков назад, на Земле.

Его лицо стало суровым, когда он приблизился к входу в пещеру и насвистывал сигнальные ноты, которым его научил Адамсон. Если учреждение колонии требовало такой борьбы, то он был готов вступить в бой. Он не посвятил остаток своей жизни какой-либо цели только для того, чтобы отдать ее мелкому тирану вроде Боггса.

Бородатое лицо осторожно выглянуло из-за раздвинутых ив, и голос Джеймса заговорил. «Вы Джорден? Я полагаю, теперь все в деревнях знают, где я прячусь. Я лучший в мире дурак за то, что позволил этому параду пройти мимо моего дома. Заходите, и я расскажу вам, что знаю. Если ты поможешь заполучить Боггса, это будет стоить чего бы мне это ни стоило».

Джорден последовал за мужчиной через заслоны ивы к входу в пещеру. Там они вдвоем присели на камни напротив друг друга.

— Теперь я тебя помню, — сказал Джеймс. «Вы установили электростанцию, когда мы собирали котел, не так ли? Я думал, что мы работали вместе».

Джорден кивнул, надеясь, что Джеймс продолжит, помня предостережение Адамсона не давить на него слишком сильно, но инженеру, похоже, больше нечего было сказать. Он с силой потер ладонь о другую руку и посмотрел за устье пещеры на медленно текущую реку.

— Это дело о разрушении завода Боггсом — как оно началось? — наконец сказал Джорден.

"Как что-нибудь в этом роде начинается?" — сказал Джеймс. «Боггс подошел к некоторым из нас и заметил в непринужденной беседе, какой позор был бы, если бы колония снова и снова повторяла ошибки, совершенные Землей за последние тысячи лет. Некоторые из нас сочувствовали этой мысли… это действительно было бы позором.Некоторые инженеры думали, что это был прекрасный шанс создать действительно научное общество.Они не соглашались с тем, что Боггс был идеальным лидером, но он был лидером и очевидным человеком, через которого нужно работать ... Все они убедились, что стремительную индустриализацию и высокотехнологическое общество, построенное на старых ржавых фундаментах, труднее всего преодолеть при построении общества на действительно адекватных социологических принципах. Отсюда можно исходить».

Да, он мог, подумал Джорден. Любой мог взять его оттуда. Это была старейшая ложь, которую когда-либо придумывали люди, обладающие властью и положением. Почему именно эти колонисты повелись на это?

"А вы?" — спросил он Джеймса. — Тебя увлекли аргументы Боггса?

Инженер кивнул. «Он забрал всех нас. И все это время он никогда не предполагал, что больше, чем пара, выживут, обманув других».

"Почему?" — сказал Джорден.

- Почему? Я много думал об этом, живя здесь, в этой грязной яме. Начинаешь думать о таких вещах, когда понимаешь, что пути назад нет, что Боггс убьет меня на месте за то, что я могу сказать, и что другие колонисты тоже, из-за того, что я сделал. Адамсон говорит, что я могу доверять ему. Он говорит, что я могу доверять вам. Но я никому не доверяю. Я знаю, что когда-нибудь скоро я получу пулю в голову от одного из вас. Все, что я надеюсь, это то, что некоторые из вас ненавидят Боггса достаточно, чтобы получить его первым ".

— Зачем ты вообще приехал в Серренгию?

"Чтобы уйти. Почему кто-то пришел? Вы не откажетесь от всего, что у вас есть, чтобы отправиться в какой-то странный мир и провести остаток своей жизни, если у вас нет причины. Если только вы не ненавидите то, что вы' У меня так много всего, что ты готов попробовать что-нибудь еще. Если только ты так ужасно не боишься того, что может случиться с тобой там, что готов встретить любые опасности здесь. У всех нас были свои причины. Я не спрашивал твоих. Тебе все равно, какие у меня были. Но они все одинаковые. Мы пришли, потому что мы были так напуганы или полны ненависти, что не могли остаться.

«Как ты рассчитывал построить новый мир из ненависти и страха перед старым?»

«Кого беспокоило, что мы здесь построим? Все, что мы хотели сделать, это уйти. Вы не можете сказать мне, что пришли по какой-то другой причине!»

Джорден ничего не ответил. Он продолжал удивленно смотреть на инженера-атомщика. В какой степени слова Джеймса были правдой? Насколько колония была пронизана такими непредсказуемыми, бесцельными персонажами, как он?

Если они сбежали с Земли с целью создать что-то лучшее, чем они оставили, шанс был. Но если Джеймс был прав в том, что большинство из них бежали вслепую без какой-либо цели, тогда земная колония Серренгия будет мертва задолго до того, как корабли придут снова.

Но Джорден не поверил этому. Он не верил, что кто-либо, кроме небольшой части колонистов, испытывает к Земле какие-либо чувства, кроме любви. Большинство приехало, потому что они хотели сделать что-то конкретное со своей жизнью. Ничто не толкало и не принуждало их к этому.

«Расскажи мне, что сделал Боггс и к чему он убедил тебя», — сказал Джорден.

Джеймс подробно рассказал ему, как Боггс приобрел влияние на техников, необходимых для подготовки завода к разрушению, как он убедил их, что новый идеалистический общественный порядок требует от них послушания этому фантастическому плану. Затем по указанию губернатора двое мужчин предали остальных. Только Джеймс, который в ту ночь находился на небольшом расстоянии от своего обычного операционного поста, отделался несмертельными травмами.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал Джеймс. «Ты хотел бы воткнуть в меня нож сейчас. Но пока тебе не удастся избавиться от Боггса, ты должен быть уверен, что я жив. Когда это закончится, ты пошлешь кого-нибудь, чтобы позаботиться о предателе, Джеймсе. Но можете быть уверены, что меня здесь не будет. Я пройду через вашу охрану!

Мужчина наполовину сошел с ума, подумал Джорден, из-за инфекции и лихорадки в наполовину обработанных ранах и, вероятно, из-за самого воздействия радиации. «Мы не собираемся расставлять охрану», — сказал он. «Мы пришлем вам медицинскую помощь. Не пытайтесь убежать вниз по реке. У меня есть люди, которые отвезут вас туда, где вы будете в безопасности и под присмотром».

Джорден ушел в надежде, что Джеймс не будет пытаться бежать дальше, пока не убедится в поражении Боггса. Но колония не могла быстро нанести поражение, которого хотел Джеймс. Они должны были быть упорядоченными, даже если это была приграничная община. Должен был быть суд. Должны были быть доказательства, и нужно было вызвать Джеймса, чтобы предоставить их.

Он вернулся в деревню и договорился с Адамсоном о медицинской помощи Джеймсу. Доктор Бэббит, один из четырех врачей колонии, настолько не симпатизировал Боггсу, что ему можно было доверять.

Затем со своей семьей он сопровождал Тиббетса в Мейнтаун. На доске объявлений перед залом Совета он повесил объявление о своей кандидатуре на пост губернатора, которое подготовил для него Тиббетс. Тиббетс произнес небольшую речь перед горсткой людей, которые собрались, чтобы прочитать то, что было в бюллетене, но Джорден сейчас отказался делать какие-либо личные заявления. У него было достаточно, чтобы сказать, когда пришло время обвинить Боггса в преступлениях, связанных с разрушением электростанции.

Но среди тех, кто пристально всматривался в прекрасный черный шрифт Тиббетса, промелькнуло легкое благоговение. Обычно предполагалось, что Боггс не встретит сопротивления на переизбрании.

На обратном пути машина Тиббетса проехала весь Мэйнтаун и проехала мимо заброшенного дома, который Джордэн построил в первый год их пребывания на Серренгии. Бонни жадно посмотрела на него, сравнивая его простор с примитивной каютой, в которой она теперь жила.

Тиббетс поймал ее взгляд. «Если бы не Боггс, вы бы до сих пор там жили», — сказал он.

Бонни ничего не ответила. И она, и Родди смотрели вперед, словно не в силах сосредоточить свое внимание на настоящем из-за страха, вызванного всем вокруг них. Йорден тоже молчал, но его взгляд беспрестанно блуждал по окрестным холмам и отдаленным полям. Он не торговался ни за что подобное. Он ожидал оказаться в обществе кооперативных и одинаково энергичных людей. Теперь он знал, без каких-либо дальнейших убеждений, что это было видение исключительно из башни из слоновой кости.

Он должен был предвидеть, что в такой группе найдется горстка мелких головорезов и диктаторов, а также вообще бестолковых личностей, которые не смогут добиться успеха в обществе, которое они покинули. Дома вы могли бы жить и работать с такими, даже не подозревая об их эксцентричности. Здесь их отклонения от необходимого сотрудничества было достаточно, чтобы разрушить все сообщество.

Он мог понять ужас Бонни и Родди. Они пришли только из-за него, не понимая цели колонии. Нынешняя суматоха подчеркивала их убежденность в том, что все это было полным безумием. Каким-то образом он должен был показать их. Он должен заставить их понять, что для пребывания на Серренгии есть причина. Но в тот момент он не знал, как это сделать.

Программа требовала продолжения до глубокой ночи с длинной сценой в хижине, но Эшби прервал ее, как только они вернулись из Мейнтауна. Он заказал 24-часовой отдых из-за Бонни. Продолжительный сон не повредит Джордену.

Бонни, однако, была в ярости из-за того, что ее прервали, когда она вышла из испытательной ямы.

«Если ты собираешься терпеть это до конца, почему бы тебе не продолжить?» — спросила она. «Все это так далеко от трассы, что вы могли бы как можно скорее узнать, что вы никуда не двигаетесь».

«Я думаю, что мы начинаем многое узнавать. Но я хочу, чтобы вы отдохнули. Часы этой смены слишком длинны для вас».

«Вы думаете, что знаете, что происходит внутри Марка Джордена, наблюдая за циферблатами и счетчиками, но это не так, потому что он беспокоится не о себе . вообще ничего не значил для любого из других».

«Тогда это та ситуация, которую мы искали».

«Но у нас нет техники или проницательности, чтобы понять это. Мы можем проанализировать человека, который убегает, но мы не готовы к тому, кто бежит навстречу » .

В ночь после их возвращения из Мейнтауна над плато разразился ужасный шторм. Он начался во время ужина и в течение часа заливал землю потоками воды. Джорден хотел спуститься к реке, чтобы посмотреть, выдержат ли их водозаборные дамбы. Если они выходили из строя, это означало долгие дни тяжелого ручного труда по их восстановлению.

Однако он уступил просьбе Бонни остаться с ними в доме. Родди испугался бури и выглядел физически больным, когда от грома сотряслись стены хижины. Фактические факты повреждений плотин не изменились, независимо от того, осматривал ли их Йорден сейчас или утром. Он пытался придумать истории, чтобы рассказать их детям, но было трудно придумать что-то, касающееся только Серренгии и игнорирующее Землю, как он должен был делать ради Родди.

Когда дождь наконец прекратился и Бонни уложила детей спать, в дверь постучали. Бонни открыла. Губернатор Боггс и два члена Совета вошли в комнату. Маленькие лужицы воды стекали на пол у их ног.

Губернатор медленно повернулся и ухмыльнулся Бонни и Марку Джорденам, когда свет от лампы и камина упал на него. "Отвратительная ночь," сказал он. «Какое-то время я боялся, что мы не успеем».

Боггс был невысоким, полным мужчиной и держался очень прямо. Он, казалось, преувеличивал свою обычную позу, двигаясь к стульям, которые Бонни предлагала мужчинам.

Джорден остался сидеть в своем большом деревянном кресле у камина, глядя с холодным вызовом в лицо, когда его посетители расселись по другую сторону костра.

"Мне жаль, что мы пропустили вас, когда вы были в городе сегодня," сказал Боггс. «Только сегодня ближе к вечеру я узнал о вашем визите».

Он потянулся к внутреннему карману пальто и вытащил бумагу, которую осторожно развернул. Джорден узнал объявление, которое он прикрепил на доске объявлений. Боггс передал его.

«Я был уверен, что вы захотите отозвать это, Йорден, после того, как вы обдумаете его немного полнее. вы должны отозвать свое объявление».

«Я не особо задумывался об этом, — сказал Йорден, — но теперь, когда вы обращаете на это мое внимание, я начинаю осознавать все больше причин, по которым мне не следует уходить. Уверяю вас, я не собираюсь этого делать. ."

Боггс улыбнулся, сложил бумагу и сунул ее в огонь. «Я не был таким плохим администратором во время моего первого срока полномочий, не так ли, Джорден?»

«Это должны решить люди — в день выборов».

-- Но зачем им менять вполне способного администратора, -- сказал Боггс обиженным тоном, -- и поставить очень способного инженера и управляющего фермой, у которого нет квалификации в административных делах?

«Это тоже вопрос, на который нужно ответить в день выборов».

Боггс поерзал на стуле, смахнув с лица нарочито поддерживаемую улыбку. «В последнее время ходили слухи о колонии, — сказал он. «Возможно, вы слышали их и верите им».

— Возможно, — сказал Джорден.

— Я бы не стал. На вашем месте я бы им не поверил. Я бы даже не стал их слушать, потому что это может привести к опасным и ошибочным выводам, которые заставят вас мысленно осудить честного человека.

"Тогда это было бы моей ошибкой, не так ли?" — сказал Джорден.

Губернатор кивнул. — Серьезный, если речь идет о благополучии вас и вашей семьи, Джорден.

Лицо Джордена окаменело. - Угрозы такого рода не соответствуют вашему положению, губернатор.

«Возможно, вы не знаете моего точного положения».

— Думаю, да! И я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы это изменить. Ты — мелкий похититель времени, увидевший хороший шанс устроиться на жизнь в уютной ситуации, когда пятьсот других людей будут подчиняться твоей малейшей прихоти. Это старомодная ситуация, Боггс, и вы не можете устроить ее здесь, даже если готовы прибегнуть к саботажу и убийству.

Глаза Боггса сузились, и он долго смотрел на Джордена. «Тогда я боюсь, — сказал он, — что я ничего не могу сделать, кроме как положить конец вашим повторениям этих лживых историй обо мне».

Глаза губернатора не двигались, но Джорден дернулся в внезапной дикой нерешительности. Почти одновременно в узкой кабине грянули два выстрела, а затем и третий. Джорден и Боггс вскочили со стульев.


Из дверного проема кухни донесся стальной напряженный голос Бонни. — Не двигайтесь дальше, мистер Боггс. Поднимите руки вверх. Возьмите его пистолет, Марк, в карман с этой стороны.

На мгновение Джорден заколебался, его глаза были прикованы к виду двух стрелков Боггса на полу, кровь растекалась крошечными ручейками. Он вынул пистолет из кармана губернатора и держал его наизготовку.

"Я должен убить вас сейчас, Боггс," сказал он. «К счастью или к сожалению, мы должны создать прецедент в таких вопросах, если колония хочет выжить. Мы должны пройти через формальности суда за саботаж электростанции и убийство убитых там. идея, если бы вы просто взлетели через холмы и ушли так далеко, как только могли, прежде чем джунгли настигли бы вас. Это избавило бы нас всех от многих проблем ».

Надежда вспыхнула в глазах Боггса, когда он понял, что Джорден не в состоянии его застрелить. Потом горечь смешалась с этой надеждой. «Тебе это не сойдет с рук, Джорден. Посмотрим, что люди скажут о том, что твоя жена стреляет в моих людей, когда я отворачиваюсь».

« Они не повернулись спиной, — сказал Джорден. — Уведите их отсюда сейчас же. Если вы хотите сохранить объяснения, почему вы пришли сюда сегодня ночью, вы можете найти удобное место и похоронить их — прежде чем вы сами отправитесь за холмы.

Наблюдая, пока не перестали видеть огни машины Боггса, они закрыли дверь. Бонни рухнула со стоном, съежившись в объятиях Джордена.

— Сейчас они убьют нас всех, — сказала она безжизненным голосом. «У нас нет шансов. Ради этого мы последовали вашей великой мечте колонизировать аванпост Вселенной!»