Глава 19

- Предатели, - повторял Боголеп, расхаживая по кабинету, - напридумывали себе что-то и сбежали, а мне даже есть нечего, и я - дурак, чаю им предлагал, вот было бы красиво, если бы согласились, - старичок даже усмехнулся, - что бы я им сказал? «Держите, дети, воду» - смешно. А есть-то хочется, ну, что с них взять, предатели просто...
« Распускать не надо было, - шепнул голос, - боялись бы».
- И ты тоже теперь досаждать будешь, - вздохнул Боголеп, - что тебе нужно?
« Договор - и ничего более, - усмехнулся голос, - многое мне ненужно».
- Я слаб, уже не помогу, - заметил старик.
« Договор нерушим, - прошипел голос, - я всё сделаю, ты получишь то, что нужно».
Тихий стук в дверь отвлёк его от мыслей.
- Кто стучит? - удивился Боголеп, - вернулись? Не может быть.
« Только не испорти всё, - шепнул голос, - я вернусь ещё».
- Войдите, - дрожащим голосом ответил на стук старик.
В комнату, прижавшись друг к другу, просочились Рысь и Урзус, уже успевшие пожалеть о своём решении.
- Что ж, я присяду в своё кресло, а вы можете занять места у камина, - предложил удивлённый Боголеп. - Зачем пришли?
- Спасибо, - плюхаясь в кресло, поблагодарил Урзус, - для начала мы принесли вам еды и воды, - парень тряхнул корзиной, которую в последний миг создала Рысь, как невинный предлог для визита, и передал ношу Боголепу.
- А ещё у нас есть несколько вопросов, - продолжила Рысь.
- Спасибо за заботу, - старичок оказался польщённым до глубины души, - что ж, можно поставить чайник в угли камина - они ещё горячие, и выпить чаю, а потом я отвечу на ваши вопросы.
- Хорошая идея, - улыбнулся впервые за долгое время Урзус, сразив своей очаровательной улыбкой даже сосредоточенную Рысь.
И вот горячий чай был разлит самим Боголепом по большим кружкам, а на маленький передвижной столик было выложено всё содержимое корзины.
- Спрашивайте, - окуная печеньку в горячий чёрный чай, сказал старик, - я готов.
- Почему вы так подобрели? - спросила Рысь, слегка отклонившись от плана.
- Я вообще сам по себе добрый, - ответил Боголеп, наслаждаясь крепким чаем, - просто я не ожидал, что картины станут настоящими животными, поэтому мне пришлось строить из себя тирана, чтобы боялись ослушаться.
- А со мной почему?
- Я не был с тобой зол, слегка вышел из себя, когда проговорился, а вообще для профилактики и тебя хотел припугнуть. Если ты про Звениславу — это я тоже больше для угрозы сказал, я почти сразу же начал призывать Урзуса, но он что-то не ответил, наверное, вы оперативно сработали. Кстати, кто же вас вызволил? - теперь уже любопытство завладело Боголепом.
- Кот, - ответила Рысь, - он был с нами сегодня, высокий, красивый и с тёмными волосами.
- Аааа, - задумчиво протянул старик, - я сразу почувствовал между вами какую-то связь. Но разве он так быстро успел побороть Урзуса?
- Да, - ответил парень, слегка смутившись, - я не ожидал такого, да и удар у него сильный.
- Понятно всё с тобой, тогда хорошо, что ваш Кот подоспел. Какой следующий вопрос?
- Зачем же вы, если вы добрый, заставляли нас развивать жестокость? - спросил Урзус.
- Неужели заставлял? - ухмыльнулся Боголеп, сощурив глаза.
- Я не понял, - удивлённо прошептал парень, - а как всё было?
- Всё было просто, - принялся объяснять старик, - я совершил ошибку, дав картинам такую обширную власть, и вы сперва действительно были животными, бегали по лечу, друг с другом дрались, охотились. Мне в прямом смысле пришлось вас приручать, потом я начал добавлять вам в еду зелье, чтобы вы стали людьми опять, но всё никак у меня не получалось, вот я и решил вас запугивать, казаться сильнее и жёстче, чтобы вы меня слушались, потихоньку вы стали добрее, но, похоже, вместе со злобой ушла и память - вы всё перевернули, сделали меня монстром, хотя всё было иначе, - Боголеп иронично улыбнулся. - Напридумывали себе что-то и ходили счастливые, конечно, и я не строил из себя ангела во плоти, напротив, ругался на вас, угрожал, но попробуй вспомни – хоть раз я кого-нибудь из вас ударил?
- Нет, - неуверенно ответил парень, будоража память.
- Вот и я о том, - посмеиваясь, сказал старик, - так кто из нас прав? Вы по воле картин делали всё, в чем сейчас ты меня обвиняешь.
— Это не пра...- но Урзус не успел договорить: пред глазами всплыли образы и воспоминания прошлого, парня даже передёрнуло от увиденного, он безжизненно опустил голову, разжал кулаки и прошептал, — это правда.
- Конечно, правда, - потряс головой Боголеп, - не расстраивайся, дружок, не по моей, но и не по своей воле вы это делали – всё дело в картинах, а в этом виноват я, могу даже прощения попросить, если тебя это утешит.
- Нет, это вы простите, - протянул ошарашенный Урзус, - учитель.
- Ох, - рассмеялся Боголеп, - вспомнил, как называл меня когда-то. Ладно, какие ещё вопросы?
- Мы заметили, что все мы занимаемся боевыми искусствами, - начала Рысь, — это же не совпадение?
- Нет конечно, мне нужны были воины - люди, умеющие драться, знающие боевые хитрости и тактику.
- А для чего? - прищурилась Рысь, желая узнать больше.
- Для исполнения мечты.
- Какой?
— Это моя тайна, - проскрипел Боголеп, - но это месть, точнее, восстановление справедливости.
- Понятно, - Рысь слегка замялась, - а зачем вам моя фотография?
- Оооо, - протянул старик и достал из-под чёрной мантии небольшой снимок, - юная леди, ты похожа на девушку, - на этот раз настала очередь Боголепа смутиться, - которую я знал много лет назад.
- Ясно, - вздохнула Рысь, с осознанием того, что больше старик ничего не расскажет, и продолжила, - а мы собираемся спасать Аграфену Ивановну.
- И уже догадались где она? - прищурился Боголеп.
- Да, - вновь ответила девушка - Урзус больше не говорил ничего, лишь иногда потряхивал головой и заламывал пальцы.
- Молодцы, - похвалил старик, но его лицо тут же стало строгим, - не забывайте о плате - за всё нужно платить, и на кону приличная цена.
- Но мы же должны её спасти, правда? - Рысь совершенно запуталась, а слова старика ей совершенно не нравились.
- С одной стороны - да, - ответил Боголеп, - без неё вы не попадёте домой, а с другой - плата высока, хотя это тоже, как посмотреть.
- Понятно, - протянула Рысь, запутавшись ещё больше, - мы пойдём, пожалуй, а то засиделись.
- Удачного пути, - проскрипел старик, - и последнее, юная леди, если я всё же стану на продуманный маршрут, ведущий к моей цели, а вы решитесь преградить мне дорогу, извините, но в порошок сотру. Не потому, что я злой, а потому, что для меня это важно очень. Урзус, не переживай так, ты хороший парень, а это был, можно сказать, не ты. Спокойной ночи вам.
- Спокойной, - ответили подростки и, шагнув за порог, пробежали коридор и оказались вновь в прохладной сырости ночи.
- Я забыла спросить про то, откуда мы все, - хлопнув себя по лбу, сообщила Рысь.
- Уже поздно, - мрачно заметил Урзус, - в следующий раз.
- Ладно, - согласилась девушка, - побежали.
Рысь уже протянула руку, чтобы открыть дверь, но парень сжал её в своей тёплой ладони; девушка даже почувствовала, как пульсирует горячая кровь после быстрого бега.
- Ты забыла отдышаться, - пропыхтел Урзус, - мы сейчас зайдём, как два слона, и разбудим всех.
- Точно, - согласилась Рысь, опускаясь на ступеньки, - посидим немного.
- Знаешь, так странно, - протянул Урзус, опускаясь рядом, - я думал, что чудовище он, а оказалось - я.
- Брось эти мысли, - отмахнулась Рысь, - ты был под властью картин.
- Сама говорила, что это лишь отговорка, - парень затряс головой, и в том же ритме затряслись его сильные руки, а глаза стали пустыми, словно стёклышки, присыпанные песком.
- Тогда и правда был, - отрезала девушка, - даже Боголеп тебе об этом сказал.
- Дело даже не в этом, - задумчиво заметил Урзус, - я так искренне верил, что я хороший, а он - нет, так хотел ему высказать всё, а оказалось всё совсем не так, я теперь ещё и эгоистом себя чувствую.
- Может, ты и есть эгоист? - предположила Рысь.
- Вполне возможно, - вяло улыбнулся парень, - просто получается теперь очень некрасиво, Боголеп один, все его бросил. А что за мечта? Может, там дел на час, а он из-за этого так разбит. Просто хотел получить помощь, немного ошибся, попытался исправить - не получилось. И я ещё на него наехал.
- Тебе это так важно? - спросила девушка.
- Почему-то очень, - кивнул Урзус, - у меня чувство, что мы были близки когда-то, просто я не помню этого.
- Так иди и помоги, - пожала плечами Рысь.
- А если это обман? Вдруг он сейчас получит силу и опять будет измываться над нами? Если бы я точно помнил всё, что было, было бы проще.
- Так не бывает, если бы все всё знали, в жизни было бы меньше красок, мы бы не ошибались, а от этого не радовались бы победам. Всё было бы одинаково безликое.
- Ну да, - согласился Урзус, - звучит не очень.
Кузнечик тоскливо затрещал в траве, и какая-то птица одиноко пронеслась над головой.
- Больно Кот тебе врезал? - нарушила молчание Рысь.
- А ты ничего не видела? - удивился парень.
- А что я должна была видеть, если он за дверь вышел? - удивилась не меньше девушка.
- Как он меня с одного удара сносит с ног, - с воодушевлением начал Урзус, - я пытаюсь сопротивляться, но не выходит - пару увесистых ударов, и я в отключке.
- У него же был платок с хлороформом, зачем он так тебя бил?
- Платок? - почесав затылок, задумчиво повторил парень. - Ну, значит, от платка я в отключку ушёл. Быстро всё было, не помню.
- Тоже сказочник? - усмехнулась Рысь.
- Ещё какой, - улыбнулся Урзус, я ещё стихи могу. Слушай. Я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало...
- Что оно горячим светом по кустам затрепетало, - вглядываясь в голубизну весело горящих глаз, подхватила Рысь, рассказать, что лес проснулся.
- Весь проснулся, веткой каждой, каждой птицей встрепенулся и весенней полон жаждой, а дальше я не помню, - рассмеялся парень.
- Любишь Фета? - заражаясь весельем, спросила девушка.
- Конечно, - кивнул парень, - и впечатление хотел произвести. Тебе кто-нибудь ещё Фета наизусть читал?
- Нет, - пожала плечами Рысь, - ты, кстати, тоже не дочитал.
- Я хотя бы попробовал, - заметил он и добавил, немного помолчав, - в свете открывшихся подробностей хочу ещё раз у тебя прощения попросить. Но, если честно, я не ожидал, что так сильно получится, просто переубедить тебя хотел, если это сгладит мою вину, я переживал за тебя и попросил Звениславу сильно руки не распускать.
- Переживал? - удивилась Рысь.
- Честно говорю, - кивнул Урзус, - прощаешь?
- Давно уже простила, - улыбнулась девушка, - а после Фета тем более.
- Я ещё один знаю, - лукаво улыбнулся парень, - какое  счастие: и ночь, и мы одни! Река - как зеркало и вся блестит звездами. А там-то... голову закинь-ка и взгляни: какая глубина и чистота над нами!
- Дальше ты опять не помнишь? - спросила Рысь. - Или думаешь, что помню я, и это такой намёк.
- Намёк, - кивнул Урзус, обнимая девушку, - большой такой намёк.