Глава 11. Как группа drastic изменила течение main

Глава 8. Как группа DRASTIC изменила течение mainstream по теме происхождения коронавируса SARS-CoV-2.

Cтатья Роуэн Джейкобсен в знаменитом американском журнале Newsweek от 2 июня 2021 года показывает, как группа DRASTIC способствовала осуществлению перелома во мнении научного сообщества относительно происхождения коронавируса SARS-CoV-2.

Эксклюзив: как сыщики-любители раскрыли историю о лаборатории в Ухане и смутили СМИ.

Большую часть прошлого года идея о том, что пандемия коронавируса могла быть вызвана лабораторной аварией в Ухане, Китай, в значительной степени отвергалась как расистская теория заговора альт-правых. Washington Post в начале 2020 года обвинила сенатора Тома Коттона в "раздувании тлеющих углей теории заговора, которая неоднократно опровергалась экспертами". CNN подскочил с вопросом "Как развенчать теории заговора о коронавирусе и дезинформацию от друзей и семьи". Большинство других основных изданий, от New York Times ("fringe theory") до NPR ("Ученые опровергают теорию несчастного случая в лаборатории") были одинаково пренебрежительными. (Исключением стал Newsweek, сообщивший в апреле 2020 года, что WIV участвовал в исследованиях по повышению эффективности и, возможно, стал местом утечки в лаборатории; Mother Jones, Business Insider, NY Post и FOX News также были исключениями.) Но примерно на прошлой неделе эта история стала достоянием общественности. Президент Джо Байден потребовал расследования со стороны разведки США. И основные СМИ, в удивительном повороте, относятся к этой возможности со смертельной серьезностью.

Причина внезапного изменения отношения очевидна: за недели и месяцы пандемии количество косвенных улик, указывающих на уханьскую лабораторию, продолжало расти, пока не стало слишком значительным, чтобы его игнорировать.
Люди, ответственные за раскрытие этих доказательств, не являются журналистами, шпионами или учеными. Это группа сыщиков-любителей, у которых мало ресурсов, кроме любопытства и готовности целыми днями прочесывать Интернет в поисках улик. На протяжении всей пандемии около двух десятков корреспондентов, многие анонимные, работающие независимо друг от друга из разных стран, обнаружили неясные документы, собрали информацию по кусочкам и объяснили все это в длинных сообщениях в Твиттере - в своего рода коллективном мозговом штурме с открытым исходным кодом, который был частью судебной экспертизы, частью гражданжурналистики, и чем-то  совершенно новым. Они называют себя РАДИКАЛЬНЫМИ, за децентрализованную радикальную автономную поисковую группу, расследующую COVID-19.

Долгое время открытия ДРАСТИКА оставались ограниченными странным миром Твиттера, известным лишь нескольким фанатичным подписчикам. Сыщики столкнулись с большим количеством тупиков, время от времени ссорились с учеными, которые не соглашались с их интерпретациями, и выпустили пожарный шланг с репортажами. Постепенно качество их исследований и строгость их мышления привлекли все больше сторонников, в том числе многих профессиональных ученых и журналистов.
Благодаря "ДРАСТИК" мы теперь знаем, что Уханьский институт вирусологии располагал обширной коллекцией коронавирусов, собранных за многие годы поисков  в пещерах летучих мышей, и что многие из них, в том числе ближайший известный родственник пандемического вируса SARS-CoV-2, попали в шахту, где погибли три человека от подозрения на заболевание, подобное SARS, в 2012 году. Мы знаем, что WIV активно работала с этими вирусами, используя неадекватные протоколы безопасности, способами, которые могли вызвать пандемию, и что лаборатория и китайские власти приложили все усилия, чтобы скрыть эту деятельность. Мы знаем, что первые случаи заболевания появились за несколько недель до вспышки на влажном рынке Хуанань, который когда-то считался эпицентром.

Конечно, ничто из этого не доказывает, что пандемия началась в уханьской лаборатории: вполне возможно, что это не так. Но доказательства, собранные компанией "ДРАСТИК", составляют то, что прокуроры называют вероятной причиной - веское, основанное на доказательствах дело для полного расследования. Неясно, что все усилия США и других стран по расследованию гипотезы об утечке в лаборатории когда-либо приведут к однозначным доказательствам, так или иначе, по крайней мере, без полного сотрудничества Китая, что маловероятно.
Но если они это сделают, эта небольшая разношерстная группа сыщиков-любителей раскроет то, что может стать самой большой историей 21-го века.
Вот как они это сделали.

Странные совпадения

Молодому индийцу, который называет себя Искателем, около 20 лет, он живет где-то в восточной Индии и использует произведение племенного искусства из своего родного региона Западная Бенгалия для своего логотипа в Twitter, сказал он по электронной почте. Его карьера представляла собой смесь архитектуры, живописи и кинопроизводства - кхичди, как называют это его мать и сестра, что означает рагу из разрозненных ингредиентов, в результате чего получается нечто удивительное и восхитительное. Ненасытный самоучка, он стал экспертом по поиску в закоулках Интернета, далеко за пределами хорошо освещенных мест, патрулируемых Google, для получения информации по любой интересующей его теме. Он часто публиковал посты на Reddit, где накопил огромные 750 000 очков кармы. Это все, что Искатель сообщил Newsweek по электронной почте и сообщениям; он сохраняет свою анонимность.
Как и большинство людей, следивших за новостями, когда началась пандемия, Искатель изначально полагал, что вирус перешел от диких животных к людям на рынке в Ухане. (27 марта он написал в Твиттере: "Никто не хочет видеть, как их родители или бабушка и дедушка умирают из-за дурацкого вируса с рынка экзотических животных".) Он поверил в это, потому что так ему сказала основная пресса, а основная пресса поверила в это, потому что так сказала горстка ученых.
Главным среди этих ученых был биолог по имени Питер Дашак, президент EcoHealth Alliance, некоммерческой исследовательской группы, которая руководила крупной международной программой по изучению природных патогенов, способных вызвать пандемию. Дашак годами сотрудничал с Ши Чжэнли, директором Уханьского института вирусологии и известным вирусологом летучих мышей. Дашак в соавторстве с Ши написал почти дюжину статей и направил на нее не менее 600 000 долларов правительственных грантов США.

Когда пандемия разразилась на пороге лаборатории с самой большой коллекцией коронавирусов в мире, что вызвало предположения о том, что в этом может быть замешан WIV, Дашак и 26 других ученых подписали письмо, которое появилось в The Lancet 19 февраля 2020 года. "Мы вместе решительно осуждаем теории заговора, предполагающие, что COVID-19 не имеет естественного происхождения", - говорится в нем.

Теперь мы знаем, благодаря запросу Закона о свободе информации, что Дашак организовал письмо, чтобы подавить разговоры об утечке в лаборатории. Он составил его, обратился к коллегам-ученым, чтобы подписать его, и работал за кулисами, чтобы создать впечатление, что письмо отражает взгляды широкого круга ученых. "На этом заявлении не будет логотипа Альянса экологического здравоохранения, и его нельзя будет идентифицировать как исходящее от какой-либо одной организации или лица", - написал он в своем обращении к соавторам. Ученые, чья работа пересекалась с WIV, согласились не подписывать его, чтобы они могли "опубликовать его таким образом, чтобы не связывать его с нашим сотрудничеством".
Однако в то время не было и намека на организационную роль Дашака. Письмо помогло сделать Дашака вездесущим в средствах массовой информации, где он назвал утечку в лаборатории "нелепой", "необоснованной" и "чистой чушью". Он также напал на ученых, которые опубликовали доказательства, указывающие на лабораторию. Он утверждал, что одна из причин, по которой теория лаборатории не имела смысла, заключалась в том, что лаборатория в Ухане не культивировала никаких вирусов, отдаленно похожих на SARS-CoV-2. (Дашак не ответил на запрос Newsweek о комментариях.)

Долгое время Дашак был удивительно влиятельным. Немногие в средствах массовой информации задавали ему вопросы или указывали, что его карьере и организации будет нанесен серьезный ущерб, если выяснится, что его работа косвенно сыграла роль в пандемии. Его невольным сообщником был Дональд Трамп, который принял теорию, превратив то, что должно было быть научным вопросом, в политический.
Когда администрация Трампа отменила контракты Альянса EcoHealth, на которые были бы потрачены миллионы на новые исследования вирусов, 60 минут показали сегмент, в котором Дашак изображался мучеником правой машины заговора. Для здравомыслящих людей во всем мире это казалось простым решением: враг моего врага - мой друг: таким образом, теория утечки в лаборатории - ложь.

Дуновение цензуры

В начале 2020 года Искатель начал сомневаться в этой точке зрения. Он начал взаимодействовать с людьми, которые пробивали дыры в общепринятом мнении.
Одним из важных материалов был обширный пост канадского предпринимателя,исследующего проблемы долгожительства, Юрия Дейгина, в котором обсуждался RaTG13, вирус, который Ши Чжэнли раскрыла миру в статье от 3 февраля в журнале Nature. В этой статье Ши представила первый обширный анализ SARS-CoV—2, который, казалось, взялся из ниоткуда - вирус не был похож ни на один из виденных ранее, включая первую атипичную пневмонию, унесшую жизни 774 человек с 2002 по 2004 год. Однако в своей статье Ши также представила RaTG13, вирус, который по генетическому составу похож на SARS-CoV-2, что делает его единственным известным близким родственником в то время.

В документе было неясно, откуда взялся RaTG13. В нем не говорилось точно, где и когда был обнаружен RaTG13, только то, что ранее он был обнаружен у летучей мыши в провинции Юньнань на юге Китая.

Статья вызвала подозрения Дейгина. Он задавался вопросом, мог ли SARS-CoV-2 возникнуть в результате некоторого генетического смешивания и сопоставления в лаборатории, работающей с RaTG13 или родственными вирусами. Его сообщение было убедительным и всеобъемлющим. Искатель опубликовал теорию Дейгина на Reddit, которая немедленно приостановила его аккаунт навсегда.

Этот ранний намек на цензуру пробудил любопытство Искателя, поэтому он прочитал больше идей группы Twitter. "Я нашел оживленную группу людей, желающих обсудить и изучить эту тему", - сказал он Newsweek по электронной почте.

Это была эклектичная группа. Там были предприниматели, инженеры и микробиолог из Университета Инсбрука по имени Россана Сегрето. Никто из них не знал друг друга заранее; они пришли на форум после того, как независимо пришли к выводу, что общепринятая точка зрения о происхождении COVID-19 не имеет смысла. Разговоры вел координатор остроумия, живущий где-то в Азии, который работал под псевдонимом Билли Бостиксон, и чьей иконкой в Твиттере была карикатура на избитую лабораторную обезьяну.

Искатель вписался в общую картину. "Они помогли мне разобраться в дебатах, и я начал заниматься самообразованием", - говорит он. "Прежде чем я это понял, я погрузился в тайну". Отчасти им двигало любопытство, но также и растущее чувство гражданского долга. "COVID унес жизни бесчисленного количества людей и опустошил многих других. Но это также оставило так много улик, которые не были изучены. Человечество заслуживает ответов ".

Искатель и остальная часть группы все больше убеждались, что RaTG13 может содержать ключ к некоторым из этих ответов. В трескучем потоке полдюжины участников раскрыли его тайны, прочесывая Интернет и предыдущие документы WIV в поисках подсказок.

Если и наступит момент, когда РАДИКАЛЬНАЯ команда объединится во что-то большее, чем ее разрозненные части, то это будет эта тема. В режиме реального времени, на виду у всего мира, они обрабатывали данные, проверяли различные гипотезы, корректировали друг друга и получили несколько прямых попаданий.

Ключевые факты быстро сошлись воедино. Генетическая последовательность для RaTG13 идеально соответствовала небольшому фрагменту генетического кода, опубликованному в рамках статьи, написанной Ши Чжэнли годами ранее, но никогда больше не упоминавшейся. Код взят из вируса, который WIV обнаружил у юньнаньской летучей мыши. Соединив ключевые детали в двух газетах со старыми новостями, команда DRASTIC определила, что RaTG13 попал из шахты в уезде Моцзян провинции Юньнань, где у шестерых мужчин, собиравших гуано летучих мышей в 2012 году, развилась пневмония. Трое из них погибли. ДРАСТИК задался вопросом, ознаменовало ли это событие первые случаи заражения людей предшественником SARS-CoV—2 - возможно, RaTG13 или чем-то подобным.

В статье в Scientific American Ши Чжэнли признала, что работала в шахте в округе Модзян, где погибли шахтеры. Но она избегала связывать это с RaTG13 (упущение, которое она также допустила в своих научных статьях), утверждая, что грибок в пещере убил шахтеров.

Это объяснение не понравилось РАДИКАЛЬНОЙ группе. Они подозревали, что шахтеров убил вирус, подобный SARS, а не грибок, и что по какой-то причине WIV пытался скрыть этот факт. Это была догадка, и у них не было возможности это доказать.
В этот момент Искатель раскрыл группе свои исследовательские способности. В своих онлайн-исследованиях он недавно обнаружил огромную китайскую базу данных научных журналов и диссертаций под названием CNKI. Теперь он задавался вопросом, может ли где-то в его обширной схеме быть информация о больных шахтерах.

Работая всю ночь за своим прикроватным столиком на телефоне и ноутбуке, питаясь чаем и используя китайские иероглифы с помощью Google Translate, он подключил "Модзян" — округ, где находилась шахта, - в сочетании с любым другим словом, которое могло бы иметь отношение к делу, которое он мог придумать, мгновенно переводя каждое слово,новый поток результатов обратно на английский. "Модзян + пневмония"; "Модзян + ВИВ"; "Модзян + летучие мыши"; "Модзян + АТИПИЧНАЯ пневмония". Каждый поиск возвращал тысячи результатов и полдюжины различных баз данных для журналов, книг, газет, магистерских диссертаций, докторских диссертаций. Он просматривал эти результаты ночь за ночью, но так и не нашел ничего полезного. Когда у него закончилась энергия, он перешел на аркадные игры и больше чая.

По его словам, он был на грани того, чтобы прекратить это, когда он нашел золото: магистерская диссертация на 60 страницах, написанная студентом Медицинского университета Куньмина в 2013 году под названием "Анализ 6 пациентов с тяжелой пневмонией, вызванной неизвестными вирусами". В нем подробно описывались условия и пошаговое обращение с шахтерами. В нем был назван предполагаемый виновник: "Вызвано SARS-подобным [коронавирусом] от китайской подковообразной летучей мыши или других летучих мышей".

Искатель без фанфар сбросил ссылку 18 мая 2020 года, после чего последовал второй тезис от аспиранта китайского CDC, подтверждающий большую часть информации, содержащейся в первом. У четырех шахтеров был положительный результат на антитела от инфекции, подобной SARS. И WIV был подключен для тестирования образцов от них всех. (Вскоре после того, как Искатель опубликовал тезисы, Китай изменил контроль доступа к CNKI, чтобы никто не мог снова выполнить такой поиск.)

Если бы вирус, подобный SARS, появился в 2012 году, был скрыт, и WIV отправлял людей обратно на шахту, чтобы собрать больше образцов и вернуть их в Ухань, это должно было быть на первой полосе новостей на следующий день. Вместо этого в течение нескольких недель не появлялось ни одной истории. В Великобритании появилось несколько историй, в том числе статья в Sunday Times. Американские СМИ пропустили.

"Я определенно ожидал, что это разнесется по всем новостям", - признается Искатель. "Общее отсутствие интереса к фактам или причинам удивило меня. И меня все еще озадачивает, что даже при всех их ресурсах корпоративные СМИ-расследователи ужасно отстают ".

В течение нескольких дней компании "ДРАСТИК" удалось определить координаты таинственной шахты Модзян, но она не привлекала внимания СМИ до конца 2020 года, когда началась гонка, чтобы добраться туда. Первая попытка была предпринята корреспондентом Би-би-си Джоном Садвортом, который обнаружил, что его путь заблокирован грузовиками и охраной. (Садворт вскоре будет вынужден покинуть Китай из-за его репортажей.) AP попыталась примерно в то же время, но без особой удачи. Позже команды из NBC, CBS, Today и других изданий также обнаружили, что их путь был заблокирован грузовиками, деревьями и разгневанными мужчинами. Некоторым сказали, что продолжать опасно из-за диких слонов. В конце концов, репортер Wall Street Journal добрался до входа в шахту на горном велосипеде - только для того, чтобы быть задержанным на пять часов допроса. Секреты шахты остаются.

Огромная головоломка судоку

Хотя информация о шахте Мойцзян в мае 2020 года не попала в СМИ, она привлекла новых членов в компанию DRASTIC, которая смогла расширить сбор разведданных, чтобы охватить все: от вирусной генетики до протоколов безопасности биолабораторий. 21 мая 2020 года Билли Бостиксон назвал группу "РАДИКАЛЬНЫМИ исследованиями". Он также начал организовывать команду в подгруппы, чтобы сосредоточиться на различных аспектах дела. Вскоре они регулярно публиковали открытия, которые делали участие лаборатории более вероятным.

Ключевым членом команды был Франсиско де Асис де Рибера, специалист по обработке данных из Мадрида, который преуспевает в обработке больших массивов данных. На протяжении многих лет WIV публиковала огромное количество информации о своих проектах по поиску вирусов в разных изданиях и форматах. Рибера начал собирать все это в "огромную головоломку судоку", ища места, где он мог бы заполнить некоторые пробелы, медленно собирая всеобъемлющую карту всей вирусной программы WIV. Он и Искатель составили отличную команду, Искатель раскрыл новые части головоломки, а Рибера расставил их по местам. ("Я всегда видел себя и Франциско в роли детектива Макналти и детектива Фримона из The Wire", - пошутил Искатель в Newsweek в одном сообщении.)

Рибера отвечал за решение еще одной части головоломки RaTG13. Активно ли WIV работал над RaTG13 в течение семи лет с момента его обнаружения? Питер Дашак сказал "нет": они никогда не использовали вирус, потому что он был недостаточно похож на оригинальный SARS. "Мы подумали, что это интересно, но не рискованно", - сказал он Wired. "Поэтому мы ничего с этим не сделали и положили в морозильную камеру".

Рибера опроверг эту информацию. Когда публикуется новая научная статья по генетике, авторы должны загрузить сопутствующие генетические последовательности в международную базу данных. Изучив некоторые теги метаданных, которые были случайно загружены WIV вместе с его генетическими последовательностями для RaTG13, Рибера обнаружил, что ученые в лаборатории действительно активно изучали вирус в 2017 и 2018 годах - в конце концов, они не засунули его в морозильную камеру и забыли об этом.

На самом деле, WIV очень интересовался RaTG13 и всем остальным, что было получено из шахты Модзян. Из своей гигантской головоломки судоку Рибера определил, что за многие годы они совершили по меньшей мере семь разных поездок на шахту, собирая тысячи образцов. Рибера предполагает, что их технология была недостаточно хороша в 2012 и 2013 годах, чтобы найти вирус, который убил шахтеров, поэтому они продолжали возвращаться к ней по мере совершенствования методов.

Он также сделал смелое предсказание. Сопоставляя фрагменты информации из нескольких источников, Рибера предположил в ветке Twitter от 1 августа 2020 года, что группа из восьми вирусов, связанных с SARS, кратко упомянутых в неясном разделе одной статьи WIV, на самом деле также поступила из шахты Модзян. Другими словами, они не нашли ни одного родственника SARS-CoV-2 в этой шахте; они нашли девять. В ноябре 2020 года Ши Чжэнли подтвердила многие подозрения ДРАСТИКА о пещере Модзян в приложении к своей оригинальной статье о RaTG13 и в беседе в феврале 2021 года.

Конечно, единственная причина, по которой Рибере пришлось совершать такие шерлокианские подвиги, заключается в том, что Ши не поделилась данными, которые запрашивали следователи. WIV вела базу данных на своем веб-сайте со всеми данными о вирусах в своей коллекции, включая многие неопубликованные, но эта страница на ее веб-сайте была пуста в течение некоторого времени. Отвечая на вопрос о пропавшей базе данных в январе 2021 года, Ши Чжэнли объяснила, что она была отключена во время пандемии, потому что веб-сервер WIV стал объектом онлайн-атак. Но, опять же, "ДРАСТИК" пробил брешь в этом объяснении: база данных была удалена 12 сентября 2019 года, незадолго до начала пандемии, и задолго до того, как WIV стал бы мишенью.

Другие базы данных дали другие подсказки. В заявках и наградах WIV на получение грантов Искатель нашел подробные описания исследовательских планов института, и они были ужасающими: в стадии реализации находились проекты по проверке инфекционности новых SARS-подобных вирусов, которые они обнаружили в клетках человека и у лабораторных животных, чтобы увидеть, как они могут мутировать при скрещивании видов и генетически рекомбинировать фрагменты разных вирусов - все это делается при крайне неадекватном уровне биозащиты. Все элементы для катастрофы были под рукой.

Конечно, это не доказательство того, что произошла катастрофа. За исключением маловероятных свидетельских показаний, у нас этого может никогда не быть. Но все убедительные доказательства указывают в одном направлении: Уханьский институт вирусологии потратил годы на сбор опасных коронавирусов, некоторые из которых он никогда не раскрывал миру. Компания активно тестировала эти вирусы, чтобы определить их способность заражать людей, а также какие мутации могут потребоваться для усиления этой способности - вероятно, с конечной целью создания вакцины, которая защитила бы от всех них. И продолжающиеся попытки скрыть это подразумевают, что что-то могло пойти не так.

Переход в мейнстрим

К началу 2021 года компания DRASTIC собрала столько информации, что никто не мог за ней уследить, даже ее собственные исследователи, поэтому они запустили собственный веб-сайт в качестве хранилища. На сайте достаточно научных статей, тем в Твиттере, переводов китайских документов и ссылок на статьи, чтобы занять любопытного липучку на месяцы.

Все чаще этими липучками становятся профессиональные журналисты и ученые. "Россана Сегрето и Юрий Дейгин - мои герои", - говорит писатель Николсон Бейкер, который опубликовал влиятельную статью о теории утечки в лаборатории в журнале New York magazine. "Они изучили результаты исследования, установили вдохновляющие связи и раскрыли важные фрагменты истории, которые нужно было рассказать. То же самое касается Моны Рахалкар и Билли Бостиксона. Сбор научной информации из краудсорсинга ".

Британский журналист Иэн Биррелл согласен. "Нет сомнений в их коллективных усилиях...сыграли решающую роль в том, чтобы бросить вызов как Китаю, так и научному сообществу, чтобы обеспечить надлежащее расследование теории утечки в лаборатории ", - написал он в Unherd. "Было интересно наблюдать в ходе моих расследований за последний год, как эта группа активистов — в тандеме с несколькими отважными учеными - заставила гипотезу об утечке в лаборатории выйти из тени".

Одним из таких ученых была Алина Чан, молекулярный биолог из Института Брода Массачусетского технологического института и Гарварда, которая осознала ценность информации, которую производил ДРАСТИК, и начала интерпретировать ее как для ученых, так и для неспециалистов в четких объяснениях в Твиттере, что сделало ее звездным научным коммуникатором. Чан признала достижения группы в длинной теме в Твиттере. "Без работы, проделанной командой DRASTIC, я действительно не знаю, где бы мы были сегодня с происхождением covid-19", - написала она, добавив: "Работа этих посторонних ... оказала ощутимое влияние на научный дискурс".

Этот научный дискурс резко изменился 6 января 2021 года, когда вирусолог Вашингтонского университета Джесси Блум, один из самых уважаемых исследователей COVID-19 в стране, стал первой крупной научной фигурой, публично узаконившей вклад DRASTIC. "Да, я слежу за работой", - написал он в Твиттере, вызвав дрожь в научном учреждении. "Я не согласен со всем этим, но некоторые части кажутся важными и правильными". Блум выделил статью Моны Рахалкар о шахте Модзян, а затем добавил, что в первые дни пандемии "Я думал, что побег из лаборатории очень маловероятен. Основываясь на последующей работе, я теперь говорю вполне правдоподобно ".

Другие ученые оказывали давление на Блума, чтобы он передумал, но он стоял на своем, и стена молчания начала рушиться. В мае 17 ученых из Гарварда, Йеля, Массачусетского технологического института, Стэнфорда и других ведущих институтов, включая Чана, присоединились к Блуму в письме в Science, призывая к тщательному расследованию уханьской лаборатории.

Почти в тот же день Искатель нанес новый удар.Посетив базу данных, размещенную Министерством науки и технологий Китая, он искал все диссертации под руководством Ши Чжэнли. Бум. Три попадания. "Я получил это с первой попытки", - говорит он. "Не уверен, почему никто не подумал об этом раньше, но я думаю, что никто не смотрел".

Если и оставались какие-либо сомнения в отношении схемы обмана Ши Чженли, эти новые тезисы положили этому конец. Они указали, что исследователи WIV никогда не верили, что грибок убил шахтеров Модзяна, что противоречит замечаниям Ши в Scientific American и в других местах. Фактически, исследователи WIV были настолько обеспокоены новой вспышкой, подобной SARS, что они проверили кровь соседних жителей на наличие других случаев. И у них было.Они знали генетические последовательности для восьми других SARS—подобных вирусов из шахты, которые могли бы помочь исследователям лучше понять SARS-CoV-2 в первые дни — задолго до начала пандемии, и держали информацию при себе, пока ДРАСТИК не определил их.
В течение нескольких дней после новых разоблачений и научного письма все больше ученых, политиков и даже основных средств массовой информации начали серьезно относиться к утечке в лаборатории, кульминацией которой стало 26 мая, когда президент Байден приказал спецслужбам США "удвоить свои усилия по сбору и анализу информации, которая могла бы приблизить нас к окончательному выводу." Байден пообещал, что "Соединенные Штаты также будут продолжать работать с партнерами-единомышленниками по всему миру, чтобы заставить Китай участвовать в полном, прозрачном, основанном на доказательствах международном расследовании и предоставить доступ ко всем соответствующим данным и доказательствам".

До сих пор Китай относился к этому предложению холодно. Он может никогда не пойти на сотрудничество со следствием. Но теперь ясно, что вопрос о том, могла ли биолаборатория вызвать эту пандемию — и может вызвать следующую - будет изучен таким образом, которого могло бы никогда не произойти, если бы радикальная и децентрализованная группа аутсайдеров не бросила вызов статус-кво.

Это урок, который Искатель не скоро забудет. "Я больше не рассматриваю науку как исключительную область", - написал он Newsweek. "Каждый может изменить ситуацию".