Следы без последствий

Уже целую неделю назад была получена телеграмма от Петра Витковского, которая гласила, что «бабушка приехала». Таким незамысловатым образом Пётр, наш старый друг из казахского посёлка Суткент, рядом с которым мы ежегодно проводили половину своего отпуска, сообщал нам, что «сом пошёл». А нам рыбакам – любителям, целая неделя понадобилась, чтобы вырваться из «лап цивилизации». И вот, наконец, мы на берегу реки Сыр-Дарья, которая стала самым желанным местом нашего отдыха. Мы приезжали сюда обычно в сентябре – это самое лучшее время для отдыха в наших краях. Отсутствие жары с одной стороны и возможных небольших осадков с другой, меняющийся на глазах цвет тугая с зелёного на золотой, и просто предчувствие чего - то хорошего, всё это только поднимало настроение и вселяло надежды. А вы, небось, спросите: А на что же вселяло надежды? А я пафосно отвечу: Да, на всё. И буду прав. Прошлогоднее, выбранное нами, место лагеря нам очень понравилось. И в этом году решили остановиться здесь же. Это впервые мы отказались от освоения новых мест.
        Я вспомнил, что кто-то из нас ещё много лет назад бросил фразу: Мы приезжаем на рыбалку и на второй день справляем день рождения Володи Тихонова. И, действительно, сегодня было 17-тое число. На следующий день – праздник. Хотя признаюсь, что по мне здесь, на природе, праздник – каждый день. Весь первый день у нас ушёл на подготовку транспортных средств ( У нас уже были две «казанки» с моторами ), разбивку лагеря: установку палаток, оформление кухни. У нас было с собой всё необходимое. Даже место для хранения продуктов, которое вместе со столом составляли целый ансамбль. Оформили удобный сход к реке, место для мусора, и так далее. Вся эта работа проводилась быстро и надёжно – «не первый раз замужем». Вечером за ужином отметили новоселье. Отметили очень скромно: все порядком устали. Быстро разбрелись по своим местам. Я обычно располагался на ночь не в палатке, а на свежем воздухе, благо комары не очень беспокоили: в этом году ночи стали прохладными намного раньше, чем обычно. В следующие полдня мы как всегда провели первичную разведку. Берега реки быстро меняли свои очертания, так что рассчитывать на прошлогодние данные не приходилось. Оставшиеся полдня мы посвятили Дню рождения Володи. Супруга Володи была знатным кулинаром любителем. Предыдущая формулировка не верна. Татьяна была просто знатным кулинаром и, по совмещению, отзывчивым человеком, а любителями, любителями  её творчества были мы. Да, да. Именно мы пользовались её добротой. Чуточку нахальные, мы частенько привозили Татьяне рыбу. И на наших «малопринятиях» ( простите – мероприятиях ) с большим удовольствием вкушали и рыбу заливную, и нежнейшие рыбные котлеты, и вкуснейшую рыбу тушёную с маринованным виноградом с  юго-восточного склона Акташа и многое чего другого. А в эту поездку она нагрузила под завязку будущего именинника своими твореньями. И мне показалось, что Володя был этим как будто бы недоволен. Пусть нас простят, но довольны были мы. Весьма довольны.
       Лагерь наш располагался на краю широкой поляны. Просидев за столом до самой темноты и, сказав имениннику всё хорошее, что хотели, решили развести на поляне небольшой костёр. Как я любил эти посиделки у костра, когда даже молчание дорогого стоило. И вдруг, неожиданно, совсем рядом раздались завывания стаи шакалов. Я случайно заметил, как слегка дёрнулся наш новый компаньон. О нём впереди. Вечерние песни шакалов - дело-то обычное. И нам вспомнился прошлый год, когда среди многоголосья этого хора выделялся один, непохожий на все остальные. И мы тогда даже специально ожидали начала концерта, чтобы послушать это необычное звучанье. В этот раз кто-то вслух отметил отсутствие этого неординарного солиста. И вдруг при новой волне завывания этот уникальный звук проявился. И мне на одно короткое мгновение показалось, что мы никуда отсюда не уезжали. И не было целого года жизни, со всей его, часто бестолковой  суетой. Мгновенное дежавю. И я впервые ощутил это необыкновенное состояние.    
         Я забыл упомянуть, что с нами был гость из ЮАР. Мы иногда брали с собой посторонних, знакомых или родственников кого-нибудь из нас. Эти поездки обычно нравились нашим гостям, тем более, когда впервые попадали в такие условия. Но не меньше это нравилось и нам самим. Видно живёт в каждом из нас это навязчивое желание чем-нибудь похвастать, чем-нибудь удивить. И от этого ты сам становишься как бы более значимым. Ох уж эта, до конца непонятая особенность психики! Звали нового гостя Игорь. Фамилию я опускаю. В Ташкент он приехал к своему родственнику, который оказался приятелем одному из наших. Игорь никогда не был в Средней Азии, и, поскольку оказался человеком любознательным и настойчивым, уговорил взять его в поездку. И вот сейчас я лежу в своём спальнике недалеко от костра. Около костра виден только один силуэт, это наш гость. Костёр горит ярким пламенем. Все уже давно разошлись. Я ушёл одним из первых, и, похоже, успел вздремнуть. И вновь засыпая, я видел одинокую фигуру Игоря, подкладывающего в костерок новую порцию дровишек.
         Наутро, ещё только рассветало, я проснулся от смеха. Вокруг ещё горевшего костерка, стояло несколько человек. Сидел один. В той же позе, в какой я видел его в последний раз. Наш новый Игорь, оказывается, просидел всю ночь, охраняя всех нас от диких зверей. Видно, он на время забыл, что Африка с её дикими и опасными зверями осталась где-то очень и очень далеко. Третий день нашего пребывания на отдыхе был уже серьёзно посвящён установке снастей и поиском перспективных мест. И вот при поиске этих перспективных мест нас троих Володю, Анатоля и  меня, признаюсь намеренно, занесло в те места, где находилось знакомое нам озеро, а рядом должны были сохраниться   остатки бывшего «поместья» старика Сухина, которые мы посещали много лет назад. Решили во что бы то не стало отыскать это озеро карасей. И память моя возвращалась и возвращалась в далёкие годы. Вспомнилось «поместье» старика Сухина. Другого слова, кроме «поместье» я придумать не мог. Кстати, в самый первый приезд нашей компании в 1975 году, мы посетили это озеро, наловив кучу, именно кучу, приличных карасей. Ну разве 43 карася нельзя назвать «кучей» И на берегу этого озера  посетили место, где было это «поместье». И тогда я увидел печальную картину полного запустения. От стен бывшего дома почти ничего не осталось, ни одной лозы былого пышного виноградника и только в  саду остались всего несколько яблонь, еле живых из-за отсутствия воды. Я никогда не видел таких мелких яблочек сорта  Симиренко (Ренет Симиренко, по - научному), висящих сиротливо на ссохшихся веточках. Сантиметров два-три в диаметре. Но на их поверхности было столько же белых точек, сколько их было бы на здоровых плодах. И как их столько уместилось на этих малютках? Совершенно случайно я со своим попутчиком  был в этом «поместье» в 1971-ом, когда я, кроме Анатоля и Володи из нашей компании  ещё никого не знал. А шли мы вместе с другим Володей (Владимиром Голубенко) от Чардары до посёлка Байыркум на туристической байдарке и по чьей-то наводке посетили старика Сухина. Он  жил вместе с женой выше посёлка Суткент в 5 – 7 километрах от него, рядом с озером. И это озеро обеспечивало все потребности в воде и самих Сухиных и их немалого хозяйства. Двое его сыновей, со своими семьями, жили в посёлке. Чета Сухиных  нас (совершенно незнакомых) очень хорошо встретила. Угостили виноградом и ещё чем то, чем уже и не припомню. Старик всё время, нам так показалось, возмущался горожанами – этими бездельниками, живущими на всём готовом. «Поработают какие-то восемь часов и от нечего делать и спиваются, и творят, черт знает, что». Похоже, он и нас также внутренне хаял, а может путешественники не попадали в эту категорию, а может просто хотел поговорить. У него в огороде жил целый выводок диких фазанов. Вспоминаю до сих пор этот райский уголок с ухоженным виноградником, огромным садом, большим огородом и цветами, целое море цветов – гордость немолодой хозяйки Жизнь во всем её великолепии. Помню  удивительную прохладу этого места, а рядом, как только мы вышли за пределы этого рая, нас встретили, дышащие жаром серые тугаи. И только ярко фиолетовые кусты тамариска немного красили унылый ландшафт. Года через два после нашего посещения этого места случилось несчастье. Внук старика Сухина был случайно застрелен своим приятелем в пяти метрах от ворот «поместья». А вскоре умер и старик. Их похоронили рядом. Я видел этот печальный погост. Старуха уехала в Чимкент. Неисповедимы пути твоя … И вот мы  с Анатолем сошли на берег в поисках озера. Часа два поиска ничего нам не дали. С Володей мы договорились, что идти  будем вниз по Дарье. Решили возвращаться к лодке. Сквозь деревья стала показываться река. Выйдя на открытый участок, мы одновременно обратили внимание на следы на песке, которые то исчезали, то появлялись снова. В одном месте они видны были особенно хорошо. По самому чёткому следу определили размер – он был не менее десяти сантиметров в диаметре. След был явно кошачий. Но  камышовые коты не могли  оставлять таких крупных следов. Кто же это мог быть?! Не далеко от этого следа на песке чётко отпечатались следы кедов. И в этом месте они делали поворот на 180 градусов. Мы с Анатолем одновременно подумали, что эти следы, наверняка, приведут нас к нашей лодке. Так и оказалось. И уже высаживаясь около лагеря, мы решили о найденных нами следах непонятного для нас зверя никому не рассказывать. Особенно Игорю. Ну не хотели мы, чтобы гость наш не спал столько ночей, оберегая нас. Мы же рыбаки – любители, а … не какие-нибудь махровые садисты.