Существо и значение добродетелей

Существо и значение добродетелей прп. Ефрем Сирин раскрывает с помощью противопоставления. Каждое положительное свойство добродетели, каждую добрую ее характеристику он противопоставляет отрицательному свойству и характеристике порока.

Например, анализируя добродетель долготерпения, прп. Ефрем характеризует человека, которому присуща эта добродетель, как человека, находящегося всегда в радости и далекого от гнева; он не оскорбляет; на обиду не отвечает злом; тверд во всяком деле и в словах. Лишенный же этой добродетели гневлив, способен оскорбить, на обиду отвечает обидой; не тверд в словах и быстро перескакивает от одного к другому.

Добродетель кротость и противоположный ей порок лукавство прп. противопоставляет следующим образом: кроткий во время ссоры спокоен, лукавый всегда исполнен раздражительности, коварства и гнева; кроткий заслугами не превозносится, не кичится, лукавый же всегда соперничает;  кроткий со всеми живет в тишине, лукавый никогда не бывает в мире, но всегда в смятениях; кроткий не уязвляется гордыней, лукавый всегда соперничает; кроткий не покоряется зависти, лукавый всегда завидует; кроткий отвращается злоречия, не терпит наушничества, лукавй всегда наушничает,  готов на злоречие, с приятностью говорит о других худо.