2. Поселок Лесной

Настя и Степан приехали автобусом в поселок Лесной, раскинувшийся вдоль правого берега небольшой речки Исток. С перекинутыми за плечи рюкзаками и Настиным чемоданом в руках Степана молодые люди направились к улице Зеленой. Здесь стояли частные деревянные дома, рубленные из круглого леса. На соседней Заводской улице стояли двухэтажные дома, возведенные заводом для своих рабочих. 

Подойдя к нужному дому, Настя уверенно открыла калитку и предложила Степану идти за ней. Во дворе в дальнем углу под навесом сидел в кресле и курил трубку дед.
– Настя, вот удивила, мы ждем вас только после обеда.
– А мы, вот, раньше поспели. Здравствуй дедушка, родной мой, как я стосковалась, – она подошла к старику, обнимала, целовала.
– Соскучилась, вижу, соскучилась, – только и повторял растроганный дед.
– Дедушка, знакомься, это Степан, мой друг, вместе учимся. Степан, а это мой дедушка Егор Михайлович, самый дорогой мне человек, он заменил мне сбежавшего из семьи отца. Я его очень люблю.
– Да будет тебе, будет. Давно не виделись, вот и расчувствовалась. Вас ведь поди покормить надо, а я, вот, спину сорвал, болит окаянная, укутался и сижу. Ты Настя уж сама посмотри, что там в печи-то есть. Идите в дом.
– А мама на работе?
– На работе. Скоро уж придет.

Наскоро перекусив, молодые люди вышли из дома. Настя хотела показать гостю примечательности поселка.
– Настя, – окликнул дед, – коли уж пошли, познакомь Степана с Николаем. Я договорился, он там будет жить.
Настя остановилась, о чем-то подумала и согласилась:
– Хорошо дедушка, мы к нему зайдем, и быстро увела гостя.

Рабочий поселок Лесной, ничего в нем не изменилось за минувшие годы. Те же деревянные тротуары местами сломанными досками, вон завод, здесь средняя школа. Войдя во двор школы, девушка остановилась:
– Степа, сердце защемило, словно здесь я забыла что-то.
– Не забыла, а снова встретилась. Так бывает. Как ни говори, а здесь прожито десять лет.

Пошли дальше мимо домов частного сектора. Палисадники перед домами утопали в зелени, везде декоративные кустарники и цветы, цветы, источающие благоухающие запахи. Вышли к клубу, рядом почта, магазин, где люди не только покупали товары, но и общались, узнавая последние новости.
– А вот и наша речка Исток, место отдыха пацанов, место свиданий, времяпрепровождения рыбаков.

Подойдя ближе, заметили, ребятишки прыгали на середине русла речки, барахтались в воде. Это доставляло им большое удовольствие.
– Эх, действительно, искупаться бы, – мечтательно протянул Степан, глядя на небо. Там плыли мелкие кучевые серенькие облака. Подходя к солнцу, они его не закрывали, а как-то быстро рассеивались и расходились по сторонам. Солнце стояло в зените, приятно грело. Купающиеся ребятишки из воды не выходили, разве только родители загоняли их домой, чтобы покормить.
– Хватит мечтать. Пошли к дяде Коле, познакомлю тебя.
– А кто такой Николай?
– Николай? Для меня дядя Коля. Я уж рассказывала, мой дедушка опытный плотник, мастер возведения рубленных домов. Так вот, когда они брали заказ на изготовление нового дома, создавалась бригада плотников и вообще крепких мужиков. Бревна поднимать вручную на верх строения – не легкое занятие. А дедушку всегда подводила спина. Вот он и подглядел сильного парня. Со временем из него получился талантливый плотник. Дедушка его полюбил, почитает, как сына родного.