Блоссом Джони

ДЖОННИ БЛОССОМ
С норвежского
DIKKEN ZWILGMEYER
ПЕРЕВОД ЭМИЛИ ПОУЛССОН
Иллюстрации
Ф. ЛИЛИ ЯНГА


ПИЛИГРИМ ПРЕСС
БОСТОН НЬЮ-ЙОРК ЧИКАГО АВТОРСКИЕ ПРАВА, 1912
ЛЮТЕР Х. КЭРИ

Опубликовано в сентябре 1912 г.
THE·PLIMPTON·PRESS
[W·D·O]
NORWOOD·MASS·U·S·A
Предисловие

ПОзнакомившись с Джонни Блоссомом на его родине в Норвегии благодаря рассказам о нем мисс Диккен Цвилгмейер, желание познакомить американских детей с забавным, добродушным мальчиком привело к этому переводу.

С исходным текстом была допущена некоторая вольность, главным образом для того, чтобы исключить обстоятельства или инциденты, которые не были бы понятны детям-читателям в другой среде; но я приложил все усилия, чтобы сохранить верность перевода оригиналу по духу и выражению, понимая, что в этом заключается большая часть полезной силы книги.

Джонни Блоссом не локален, а универсален. Интерес к нему не ограничивается даже мальчиками. Когда книга впервые появилась, норвежский рецензент написал:

«Наш самый популярный автор книг для девочек в этом году оставил их и, видимо, перешел к мальчикам, так как ее книга о мальчике; ... но я еще не видел маленькую девочку, которая не была бы рада прочитать о таком мальчике, как Джонни Блоссом ... Хотя он и настоящий мальчик, он благонамеренный человечек с искренним детским духом; и он никогда не может быть полностью доволен, пока не получит полного прощения своей матери, когда он был непослушным, или, если он обидел кого-то, пока он не возместил ущерб».

С уверенностью, что такой ребенок станет для наших детей хорошим другом из сказок и любимцем их, как и среди своих маленьких соотечественников, я посылаю Джонни Блоссома встретить его радушно.
ЭМИЛИ ПОУЛССОН

Хопкинтон, Массачусетс, 1912
СОДЕРЖАНИЕ     СТРАНИЦА
I. Борьба Джонни Блоссома 3
II. Ловля крабов 22
III. Кредит школе 33
IV. Яблоки тети Гренерцен 43
V. Красный буй 61
VI. Рождественские подарки Джонни Блоссома 74
VII. Подарок от дяди Исаака 86
VIII. Завещание дяди Исаака 97
IX. Один день в отпуске 108
X. Бабушка Теллефа 120
XI. Домашняя лошадь 130
XII. Приключение с зонтиком 141
XIII. День рождения Джонни Блоссома 150
Иллюстрации
Фронтиспис бабушки Теллефа
Рождественские подарки Джонни Блоссома 78
Подарок от дяди Исаака 90
Один день в отпуске 114
*
ДЖОННИ БЛОССОМ
ГЛАВА I Его борьба

ОХ! Все было так ужасно! Этот глупый Теллеф Ольсен! Всегда хвастался и хвастался своими мускулами, как будто он был единственным в городе, у кого были мускулы. Ну, во всяком случае, он больше не будет приходить сюда, чтобы хвастаться этим.

Джонни Блоссом яростно вытянул руку и снова медленно втянул ее, стиснув зубы, и лицо его сильно покраснело. Ха! Там были очень хорошие мышцы, именно такими, какими и должны быть мышцы — округлившиеся в руке и твердые, как железо, на ощупь. Как же он устал от того, что другие мальчики тоже хвастаются Теллефом. Казалось, что они никогда не говорили ни о чем другом. Вот почему вчера у него не хватило терпения. Что ж, он показал им раз и навсегда, кто сильнее.

Мой, о, мой! Как он колотил Теллефа! Но ему очень хотелось бы знать, не рассердится ли кто-нибудь немного, если, когда он будет сидеть на заборе, ни о чем не думая, кто-нибудь подойдет и ткнет его в спину длинной палкой?

Именно так начались проблемы. Весь день он ходил на своих самых высоких ходулях — ходулях, которые были точно, с точностью до сантиметра, в один ярд пятнадцать дюймов с половиной высотой, — а потом сел на забор вдоль глухой аллеи. Он стоял лицом ко двору, спиной к переулку, а мимо прошел этот отвратительный мальчишка Олсен и ткнул его в спину своей острой палкой. Только подумайте об этом! Никто не скажет, что это невыносимо?

Как вспышка, Джон соскользнул с забора и бросился за Теллефом; а потом пришла драка.

Милостивый! как кричал этот мальчик! Что ж, хорошая трепка была именно тем, что он заслужил. Жаль, однако, что на его куртке образовалась большая трещина, а его удочка разлетелась в клочья в бою. Даже если удочка никогда не была хорошей, было удивительно, как много он ею поймал. Каждый божий день ему приходилось ловить рыбу для своей матери. Говорили, что в доме Теллефа на завтрак, обед и ужин ели рыбу, а другой еды у них почти не было. Фу! Это должно быть утомительно! Нет ничего ужаснее, когда приходишь из школы очень голодный и кричишь в дверь кухни: «Что будем есть на обед?» как заставить повара Олею сказать: «Треска». И думай! Это было почти все, что они съели в лачуге Теллефа.

Так или иначе, Теллеф безобразно поцарапал ему щеку. Было ужасно больно, потому что это была длинная глубокая царапина. Фу! Но схватка была великой, и Теллеф и все теперь знали, кто сильнее, и со всем этим хвастовством мускулами Теллефа было покончено.

Должно быть здорово быть настолько сильным, что можно, ну, победить всех — то есть, конечно, всех мальчишек, — если бы у вас было желание это сделать. Не то чтобы он, Джонни Блоссом, действительно хотел драться со всеми; только иметь достаточно сил, чтобы сделать это, если бы это было необходимо. И уметь удерживать самые тяжелые предметы прямо вытянутой рукой!

Каждый день дома он устраивал грандиозные гимнастические представления, держа на вытянутой руке столовый стул. Теперь он мог делать это великолепно, так что недавно он думал, что потренируется так держать своих сестер. Если бы он начал с самой младшей сестры, он мог бы постепенно дойти до самой большой. Возможно, даже в этом случае он не смог бы справиться с Астой — она была такой толстой. Но все они были утомительны. Они кричали, если он просто прикасался к ним. Только подумайте, что произошло в столовой только вчера?

Не желая ни малейшего вреда и как можно любезнее, он поднял Дагни, чтобы посмотреть, сможет ли он удержать ее две минуты, вытянув прямую и напряженную руку. А тот большой ребенок, которому был целый год, так заревел, что со всех концов дома прибежали, даже отец, после полуденного сна, взлохмаченный, с сердитыми взглядами. О, Боже! Это было ужасно. Глупый ребенок! Люди могли понять, что он просто пробовал свои силы.

Весь день все было неприятно, пока вдруг ему не пришло в голову попробовать станцевать мазурку на самых высоких ходулях. При этом он, к счастью, забыл о своих проблемах.

Потом Теллеф ударил его в спину, и они дрались, причем Теллеф, несмотря на все его мускулы, получил от этого самое худшее. Конечно, миссис Даль, которая видела, как они дрались, придет и расскажет маме. Ужасно приятно это было бы! О, ну, он не возражал.

Джонни Блоссом засунул руки в карманы и громко и пронзительно присвистнул: «Да, мы любим нашу великую старую Норвегию».

И все же было совершенно ужасно, что удочка Теллефа сломалась. Это было ужасно невезение. И куртка тоже порвана. Но как он мог ожидать чего-то другого, когда он был так ужасен своим хвастовством и всем остальным?

— Да, мы любим нашу великую старую Норвегию, — снова энергично присвистнул Джонни Блоссом.

Возможно, ему следует присматривать за своими рыболовными снастями. Все говорили о том, чтобы нынче порыбачить, и ему лучше посмотреть, висит ли его снасть, где положено, на стене прачечной. Уильям Холм сегодня в школе только и делал, что хвастался своими новыми рыболовными снастями.

Никаких следов Джонни не было видно. Кто мог быть таким подлым, чтобы забрать его? Конечно, поставил на место. (Большое перемешивание вещей и поиск повсюду.) Дорогой! Как назойливы были люди! Здесь они пошли и спрятали его удочку. В самом деле, неужели никто не рассердится?

Ой! там она висела у котельной. Но какая заброшенная, жалкая вещь! Он и не помнил, что оно так изношено. Да ведь он едва держался вместе! Иметь такие ветхие рыболовные снасти было почти позором, особенно сейчас, когда у Уильяма Холма была новая удочка, а Филип Крэг собирался купить ее завтра. Нет, эта старая вещь не годилась. Он определенно нуждался в новом наряде, а это значило, что у него просто должны быть деньги.

«Да, мы любим» — Ну, конечно! Он поедет в Кингторп. Давно он там не был, точно целых две недели. Какое утешение иметь такого дядю, как дядя Исаак из Кингторпа! Во-первых, иногда случалось, что он дарил тебе четвертак, а человеку так часто нужна была монетка, нужна сильно, ужасно, как он, сам Джонни Блоссом, нуждался сегодня.

Без дальнейшего промедления он двинулся по дороге в Кингторп, но его мысли все еще были заняты.

Дядя Исаак ничего ему не дал ни в последний раз, когда был там, ни в предыдущий раз, так что вполне вероятно — тьфу! Даже если ты вообще ничего не получил от дяди Исаака, всегда было более чем приятно ехать в Кингторп. Он не собирался туда просить милостыню — это далеко не так; он не был таким уж злым.

Здесь его шаги немного замедлились, но он все же пошел дальше.

Кое-что в этих посещениях было довольно утомительным. Не совсем с дядей Исааком, хотя и с ним надо быть поосторожней; но там была его суетливая экономка, мисс Меллинг. Никогда не было уверенности, из какой двери она высунет нос и позовет: «Иди тихо, Джонни. Мягко закрой дверь. Ты тщательно вытер ноги, мальчик Джонни?

Мысль о том, что она называет его мальчиком Джонни! Это было совершенно возмутительно! Какое право она имела называть его этим именем? Он уже давно перерос его, и теперь им никто не пользовался, кроме нее самой. Здесь ему исполнится десять лет через две недели, нет, через двенадцать дней, или, если быть точным, двенадцать с половиной дней, и, значит, он уже слишком стар для этого детского имени.

Возможно, мисс Меллинг могла летать по воздуху, но он не мог; и все же она, кажется, думала, что он мог бы пройти весь этот путь, не испачкав свои туфли! Сегодня он обязательно спросит ее, умеет ли она летать. Она не выглядела такой уж легкой!

Все этажи в Кингторпе сияли, как зеркало. Мама сказала, что они вощеные. Хорошо, что полы в доме не были натерты воском, потому что ухаживать за ними было бы ужасно. Например, когда он и Аста играли в пятнашки за обеденным столом — боже мой! но на полу было бы много царапин! Странно, что у богатых должно быть все так прекрасно! Со своей стороны, он думал, что такая элегантность только мешает.

Как отвратительны старые рыболовные снасти Теллефа! И что на его куртке тоже должен быть большой разрез! Жаль только, что пиджака у Теллефа не было другого. Но все же со стороны Теллефа было подло ударить его в спину.

«Да, мы любим нашу великую старую Норвегию!» На этот раз он насвистывал в свой громкий, пронзительный свист почти всю мелодию; затем он бросился бежать и вскоре оказался у больших ворот, ведущих на территорию Кингторпа.

Это было странно, но в ту минуту, когда вы оказывались за этими воротами, вы чувствовали себя тихо, почти торжественно и хотели вести себя как можно лучше. Все было чинно, величественно и мирно. Деревья были очень старые и очень высокие, с удивительно широкими, пышными кронами. Лужайки были очень просторные, нигде на траве не было ни одной веточки, а дорожки всегда были ровные, как будто только что разгребенные.

Все говорили, что дядя Исаак ужасно богат. Ну, тогда почему он выглядел таким грустным и почему он все время думал и думал так напряженно? О чем он мог ломать голову, когда был так богат? Ведь у него было все, вплоть до верховой лошади и прогулочной яхты; а лошадь, по словам кучера Карлстрома, была чистокровной.

С отцом было иначе. Когда он выглядел встревоженным, Мать сказала, что он беспокоится о деньгах и что мы должны быть очень осторожны с нашими деньгами. Тьфу! Почему некоторые люди должны так заботиться о деньгах, и некоторые ездят на хороших верховых лошадях, а некоторые едят только рыбу утром, днем и ночью?

Если бы он только вчера не сломал удочку Теллефа!

«Да, мы любим нашу великую старую Норвегию!» Внезапно он резко остановился. Подумайте о его насвистывании в парке Кингторп! Оставалось надеяться, что никто не услышал. Конечно, вы должны быть милыми и тихими здесь. Оставалось также надеяться, что этот злобный сторожевой пес не придет с рычанием. Не то чтобы Джонни Блоссом боялся его. Отнюдь не! Но этот пёс был таким сердитым, что он тебе не нравился.

Джонни стоял неподвижно, бессознательно пробивая большую дыру на дорожке, пока медитировал. Может быть, было бы лучше сразу вернуться домой, не видя дядю Исаака; но нет, ему действительно сегодня ужасно нужен был четвертак; и он побежал через территорию и ворвался в большую входную дверь Кингторпа.

Парадный зал был очень величественным. Он был двухэтажным, а пол был выложен клетчатым черно-белым мрамором. Здесь не нужно так остерегаться следов, как на других этажах, которые были отполированы до блеска.

Тьфу! Там стояла мисс Меллинг, экономка дяди Исаака. "Почему! Это ты, Джон? Есть что-нибудь особенное?

Там! Всякому было видно по этому, какая она была противная — спрашивала, не хочет ли он чего-нибудь особенного!

— О, я просто пришел повидаться с дядей Исааком, я так давно здесь не был.

"Длинный? Мне кажется, вы были здесь только на прошлой неделе.

— Нет, не был.

«Ну, я не знаю, достаточно ли здоров ваш дядя, чтобы видеть вас сегодня. Я узнаю."

Какой утомительной была мисс Меллинг! Что ж, если бы она предложила ему сегодня печенья и киселя, как иногда делала, то узнала бы, что он ничего у нее не возьмет. Никогда в мире.

Вот она снова.

«Да, вы можете войти; но вы должны хорошенько вытереть ноги, тихонько закрыть дверь и не задерживаться так долго, чтобы утомить его.

Разве кто-нибудь не предположил бы, что дядя Исаак был ее дядей, а не его, Джонни Блоссома, по тому, как она себя вела?

Джонни Блоссом с кепкой в руке с необычайной осторожностью ходил на цыпочках по натертому до блеска полу. Сначала тихий стук в дверь дяди, потом еще громче.

— Входи прямо, мой мальчик.

Джонни Блоссом низко поклонился, входя.

Седой, хрупкий, с печальными глазами и длинными белыми руками дядя Исаак сидел в своем большом резном дубовом кресле.

«Добрый день, Джон! Вы очень любезны, что пришли ко мне отсюда.

"Да. Я думал, что прошло ужасно много времени с тех пор, как вы меня видели.

«Правда, так оно и есть. Я полагаю, вы сейчас очень заняты?

«Ужасно занят. Сегодня вечером мы собираемся на рыбалку».

— Я имел в виду именно в школе.

"Ой! Конечно, я хожу в школу».

— Вы хороший ученый?

— О, ну, я не самый худший. Я тоже не из лучших, но и не из худших».

— Но ты должен быть среди лучших, Джонни Блоссом.

Наступило короткое молчание.

«Ужасно трудно быть среди лучших, дядя Исаак», — с извиняющейся улыбкой.

— Нет, если человек трудолюбив, Джон.

Джонни Блоссом вдруг обнаружил, что что-то не так с его шнурком. Его лицо было очень красным, когда он снова выпрямился и сказал: «Как раздражают шнурки!»

— Как твои сестры?

— О, очень хорошо.

— Моя крестница Дагни — она уже подросла?

«Мой, о, мой! Она такая тяжелая! Вы вряд ли поверите, насколько она тяжелая; но я почти знаю, что могу поднять ее и держать на расстоянии вытянутой руки, вот так, совершенно прямо!

«Мой дорогой Джон! Вы же говорите, что не пытаетесь поднять ребенка на вытянутой руке?

«Да, я пытался один раз. Я мог бы сделать это достаточно хорошо, тоже; но вы должны просто видеть, как сердится этот ребенок. Она рычит ни о чем».

— Но если ты ее уронишь, может случиться серьезная авария.

Джонни снисходительно улыбнулся. — Ты не знаешь, насколько я силен, дядя Исаак. Посмотри на мои мускулы здесь».

Быстро, как вспышка, куртка Джонни была снята, и он показал свой маленький рукав рубашки. "Смотри сюда! Смотреть! Разве это не хорошие мышцы?

Внезапно он оглядел комнату. «Нет ли здесь чего-нибудь, что я могу поднять?»

«Мой дорогой Джонни! Нет нет!"

«Да, этот противопожарный экран будет как нельзя кстати».

— Нет, нет, спасибо, Джон. Я готов поверить, что ты очень силен».

"Там! Эта лампа подойдет.

Маленькая твердая коричневая ручка уже схватила большую лампу.

Дядя Исаак проснулся. — Нет, нет, мой мальчик! Отпусти лампу! Отпусти немедленно!»

— Ну, если ты не хочешь, чтобы я тебе показывал. Но на самом деле, если бы мой мизинец был достаточно большим, я мог бы поднять лампу только им».

Джонни погрозил коричневым мизинцем почти перед лицом дяди Исаака.

— Что ты сделал со своим лицом, Джон? У тебя там большая царапина.

"Ах это? Ну, это... это ничего.

— Но как вы его получили?

— Почему… так получилось.

«Пришел так? Что ты имеешь в виду?"

— О, мы дрались.

— Почему вы дрались?

«Это был просто глупый Теллеф Ольсен. Он так хвастался, что он самый сильный из всех мальчишек… —

А потом?

«Вся школа говорила, что он самый сильный, и это было отвратительно, потому что это было неправдой. Я намного сильнее Теллефа. Я действительно ужасно силен.

— И поэтому вы воевали?

"Да. Вчера я был на заборе, а Теллеф Олсен прошел мимо в переулке и ударил меня в спину длинной палкой. —

А потом?

"Почему да. Потом мы дрались друг с другом, знаете ли.

За этим замечанием последовало молчание. Поскольку дядя Исаак ничего не сказал, Джонни продолжил:

«Я тоже бил! Боже, как я его избил! Теперь они узнают, что я самый сильный. Я предпочитаю быть сильным, чем что-либо еще».

Опять было очень тихо.

— Ты так говоришь, Джон? Вы думаете, что быть сильным — это самое лучшее? Возможно, так оно и было в прошлые века; но в будущем человек с наибольшей любовью в сердце, лучший человек, будет и самым великим. Запомни это, маленький Джон Блоссом.

Мальчик удивленно посмотрел на дядю. Человек с наибольшей любовью в сердце лучший мужчина? Он величайший из всех?

— Да, — продолжал дядя Исаак. «Тот, кто исцеляет, а не ранит, тот, кто делает добро и помогает нуждающимся, тот самый великий, Джон Блоссом».

Лечит, а не ранит; делает добро; помогает нуждающимся. Джонни сидел, уставившись на своего дядю Исаака. Глубоко в его сердце лежала тяжесть, печаль. Это была мысль об удочке Теллефа Олсена, которую он сломал вдребезги, — удочке Теллефа, которому приходилось ходить на рыбалку каждый день, иначе его матери и детям нечего было бы есть; и куртки тоже вся разорванная, единственная, которая была у Теллефа.

Дядя Исаак смотрел куда-то вдаль, в небо. «Это здорово; величайшим из всех, кто может быть в мире».

Внезапно дядя Айзек, казалось, забыл о нем и продолжал смотреть в небо. Джонни Блоссом повернулся и заерзал на стуле. — Мне нужно идти, — сказал он вдруг.

"Ну ну. Подождите минуту." Дядя Исаак вынул свой бумажник и дал Джону два блестящих полдоллара. «Всегда есть что-то, что ты хотел бы купить для себя, маленький Джон, так что возьми это; но не ссорьтесь больше и помните, что делает человека великим».

— Спасибо, дядя Исаак. До свидания." С этими словами Джонни Блоссом поклонился и исчез.

В передней стояла мисс Меллинг, держа в руке тарелку, на которой лежал большой кусок пирога с густой глазурью.

«Джонни, мальчик, смотри сюда! Вот кое-что для вас.

Он успел откусить от торта, прежде чем вспомнил, что больше никогда не возьмет ничего вкусного от мисс Меллинг. "Спасибо." Он низко поклонился, его рот был набит тортом. "Спасибо." Конечно, он не мог сказать, что у него не будет торта, когда она вот так сунула его прямо ему под нос. Он думал о том, как она просила его войти в ее комнату, чтобы его угостили печеньем и желе. Это то, что он имел в виду, он не будет делать.

Вскоре он снова был на территории, но не торопился и не думал о кроссовом мастифе. Время от времени он открывал ладонь, чтобы посмотреть на две серебряные монеты. Подумать только, что у него действительно было два полдоллара! За такие деньги он мог бы приобрести очень хорошие рыболовные снасти — даже лучше, чем у Уильяма Холма. Да, как сказал дядя Исаак, всегда хотелось что-нибудь купить для себя. Что еще сказал дядя Исаак? Человек с наибольшей любовью в сердце был величайшим? Тот, кто был добр, был выше того, кто был сильным?

Как сильно он ударил Теллефа по лицу! Как кровь хлынула из его носа! Это было слишком плохо. Теллеф не выходил играть ни прошлой ночью, ни сегодня. Как выглядела его куртка, разорванная таким образом! Действительно, это был настоящий позор.

Снова и снова Джонни Блоссом разжимал ладонь и смотрел на серебряные монеты. Внезапно, громко заявив о своей решимости, он сказал: «Я собираюсь отдать это Теллефу. Мне было ужасно стыдно драться с ним вот так, даже если он ударил меня в спину».

Джонни бросился бежать. Что, если бы сегодня в доме Теллефа не ели даже рыбы из-за сломанного шеста?

Дорога была очень крутой, и он чуть не соскользнул вниз, приземлившись прямо возле лачуги, где жил Теллеф. О, Боже! Что было делать дальше? Было бы очень неловко сказать Теллефу, что ему стыдно за себя. Как он мог это сделать?

Ага! была Кристина, младшая сестра Теллефа.

«Вот, Кристина. Ты отдашь это Теллефу?

Джонни Блоссом вручил ей два полдоллара, говоря быстро и очень торопясь уйти. Кристина удивленно посмотрела на него.

"Зачем?" она спросила.

«О, потому что я дрался с ним; потому что его удочка сломалась».

Он ушел, прыгая вверх по крутой дороге. Кристина посмотрела на деньги, потом на исчезающего мальчика и сказала: «Какой он был странный!»

В течение нескольких дней Джонни Блоссом избегал встречи с Теллефом, но он увидел, что Теллеф купил красивую прочную удочку и что у него каждый божий день есть рыба, которую он берет домой.

«Отличная у вас новая снасть, — сказал однажды Уильям Холм Теллефу.

"Да." Теллеф бросил улыбающийся взгляд на Джонни Блоссома.

При этом как будто старый счет между ними был стерт раз и навсегда. В тот же день они вместе отправились на рыбалку и много говорили о чудесной уловистости новой удочки; но Джонни Блоссом ни слова не сказал о том, почему он дал деньги Теллефу, и Теллеф никогда не упоминал об этом. И больше не было между ними разговоров о том, кто сильнее.
ГЛАВА II Ловля
 
крабов

ТЕПЕРЬ будет много веселья! Разве они не уезжали в Оксен-Бей на все лето, Мать, три сестры и он сам? И разве отец не приходил каждую субботу, чтобы провести воскресенье? Они жили в маленьком желтом домике пилота Таральдсена, и он со своим мальчиком Эриком на лето переехали в нечто вроде дровяного сарая. Джонни Блоссом кувыркался по всему полю возле дома от чистой радости, когда впервые прибыл в Оксен-Бей.

Однажды жарким днем они с Эриком лежали на пристани под палящим солнцем. Это была не пристань Лоцмана Таральдсена рядом с домом, а старая пристань за лесом.

Действительно, это была восхитительная старая пристань. Рядом с берегом он был построен на скалах и камнях, но дальше были толстые сваи, на которые были уложены большие тяжелые доски. Перил не было, а на дальнем конце торчала единственная доска, к которой можно было прикрепить лодки. Доски сияли белым и горячим на солнце. Груды в воде были покрыты крошечными ракушками, водорослями и зеленоватой слизью.

Какой светло-зеленой была вода под причалом! Вы могли видеть каждую раковину улитки, каждую морскую звезду и каждый мельчайший камень на гладком светлом дне. Целые косяки мелких рыб с молниеносной скоростью метались между склизкими старыми кучами. Время от времени ленивый угорь проплывал под причалом, медленно извивался и выползал, лежал неподвижно, словно греясь на солнце, а затем медленно, изгиб за изгибом, снова выбирался наружу.

Тропа, ведущая вниз из леса, была так ухабиста и крута, что люди никогда не любили по ней ходить; и у этой пристани не было лодок, кроме парусника, принадлежавшего купцу из города. Лодка купца была необыкновенно красива. Он был выкрашен в ослепительно белый цвет, а на одной стороне золотыми буквами было написано «Си Мью».

Джонни Блоссом и Эрик, сын лоцмана, лежали на причале, вытянув головы над краем, и смотрели в воду. — Порыбачим крабов? — спросил Эрик. Конечно, Джонни думал, что это именно то, что нужно сделать. Эрик достал из кармана длинную веревку и привязал к концу камень.

«Видите вон там громоподобного грома? Я пойду за ней, — сказал Эрик, указывая на краба, давно уже лежавшего между двумя камнями. Мальчики заманчиво повесили веревку с камнем возле большого краба. Крабы обычно возбуждаются из-за качающегося над ними камня. Они тянутся к нему, крепко сжимают и — рывок, и они поднимаются! Но этот краб за свою долгую жизнь повидал слишком много таких камней и лежал неподвижно, не двигая клешнями.

— Пойдем, старушка, — подбодрил Эрик.

— Она мертва, — сказал Джонни.

— Ничего подобного, Баб, она просто хитрая.

«Возможно, я смогу ткнуть ее палкой», — предложил Джонни. Но ни палки не могли найти, хоть и огляделись вокруг. На парусной лодке, однако, был лучший крюк.

— Я возьму крюк, — сказал Джонни, запрыгивая на борт «Си Мью».

— Что ж, я ее вытащу, — сказал Эрик.

— Нет, я буду, — сказал Джонни.

Они долго спорили об этом.

-- Вы должны помнить, что у меня есть крюк для лодки, -- настаивал Джонни.

В конце концов они согласились по очереди тыкать в краба, но он не шелохнулся. Он лежал так, будто был прибит к скале.

— Уйди отсюда, старая бабушка!

Джонни Блоссом становился все более и более возбужденным. Он стоял на краю доски, которая простиралась над водой.

"Там! Сейчас!" Эрик подбадривал его. — Протяни руку дальше, Баб! Она немного шевелится. Подальше, я говорю.

Всплеск! В воде лежали Джонни Блоссом и багор. О, как он был зол! — Угу… Угу! — выпалил он.

Отбросив крюк, он проплыл пару гребков, чтобы добраться до пристани, и взобрался наверх.

«Ух, какая я мокрая!» — сказал Джонни, а затем:

— Поймай вон тот крюк! — крикнул он, когда корабль подплыл почти к краю пристани.

Нет, Эрик не мог поймать лодочный крюк, и у них не было лодки, на которой они могли бы плыть за ним; поэтому Джонни Блоссому пришлось снова прыгнуть в воду, схватиться за крюк и доплыть с ним до берега. Фу! как он промок насквозь!

— Тогда сними одежду и просуши ее, — сказал Эрик.

Джонни вырвался из мокрой блузки, рубашки и всего остального, выжал их и расстелил сушиться на нагретых солнцем досках. Тем временем Эрик завладел лодочным багром и стал тыкать в краба.

«Ха! Я вытащу ее!»

Нет, Джонни Блоссом заявил, что все еще его очередь. У них была ссора из-за этого, и Джонни победил; и вот он стоит, совершенно голый в лучах солнца, на выступающей доске, тыча и толкая лодочным багром.

Внезапно они услышали голоса. Кто в мире пришел? Мальчики посмотрели в сторону леса.

Да, дама и джентльмен шли по тропинке, по этой неровной тропинке, полной корней деревьев и камней; и еще дама и джентльмен, а за ними две дамы, еще дамы, в легких платьях и с корзинками.

Мой, о, мой! Вот он стоит без одежды и с багром от «Си Мью» в руке! И вот пришел купец, владевший парусной лодкой.

Эрик бросился наутек и помчался, как стрела, через пляж к лесу. Джонни Блоссом прыгнул за ним, на ходу бросив крюк на пристань. Он никогда не думал о своей одежде, пока не оказался в лесу.

Мой! как он бежал! Он был в таком испуге, что ни разу не оглянулся. Мой, о, мой! Вот он бежал в своей голой коже; а его одежда, мокрая до невозможности, лежала среди всех этих элегантных дам!

А до дома было далеко; сначала по лесу, потом вдоль каменной стены и по всему Каринскому месту, где его все видели. Какая гадость! Где был Эрик, или даже в какую сторону он пошел в лесу, Джонни понятия не имел.

С пристани внизу доносился смех. Как эти дамы смеялись и кричали! Он не мог их видеть из-за деревьев, но разговоры и смех не прекращались.

Он бросился за дикий розовый куст. Вероятно, они скоро уплывают, и тогда он сможет спуститься вниз за своей одеждой. Какое счастье, что удалось уйти от этого торговца крестом! Эрик всегда говорил, что он ужасно сердитый человек.

Долго лежал Джонни, и все это время до него доносились звуки разговоров и смеха, так что он знал, что пикник все еще должен быть на пристани. Ветер усилился; дуло еще холоднее, на самом деле ужасно холодно, и он чуть не замерз. Дрожа и стуча зубами, он прокрался немного назад к пристани и посмотрел вниз из-за ствола дерева.

Просто думай! Там они сидели на солнышке на пристани, ели из своих корзин и так хорошо проводили время; и вот он, один, голый и такой ужасно холодный. Бу-ху-ху! Он хотел вернуться домой к Матери. Он может доползти домой по канавам, но что скажет мама, если он вернется домой без одежды? Бу-ху-ху!

«В чем дело? О чем ты плачешь? Говорил рыбак Нильс, чье движение по мягкой траве Джонни не заметил.

«Ради земли! Лежишь здесь голый, парень?

Тогда Джонни Блоссом не на шутку заплакал.

-- Да, -- всхлип, всхлип, -- моя одежда сброшена на пристань, а дамы сидят там, едят, смеются и -- у-у-у-у!

— Ты что, плохо делаешь? Разве ты не собираешь свои вещи?

«Я свалился в воду» — всхлип — «и мы взяли крюк из «Си Мью» — и тут пришли люди, и я побежал» — «

Ну и ну! Глянь сюда. Я одолжу тебе свою блузку. Надень его и беги за своей одеждой.

Как добр был Нильс! Блузка доходила Джонни почти до колен, но теперь, когда на нем что-то было, не было причин не пойти на пристань. Тем не менее, было ужасно идти среди всех этих незнакомцев, одетых таким образом.

Он медленно пошел вниз, прячась за деревьями, выглядывая наружу, а затем снова крадясь вперед, пока не достиг открытого пляжа. Участники пикника все еще весело пировали, произносили речи и пили друг друга за здоровье. Джонни крался, петляя от камня к камню. Вдруг одна из дам крикнула: «Милосердие! вот он!» Потом все захлопали в ладоши и закричали ему, и снова захлопали в ладоши.

— Подойди сюда, мальчик, — позвал очень тучный джентльмен, торговец кроссом, владелец «Си Мью».

О, Боже! Как это было неловко — просто ужасно! И как они снова взревели, когда он подошел к пристани!

— Что ты за экземпляр? — спросил толстый джентльмен.

«Я не образец. Я Джонни Блоссом».

— Нет, ты правда?

Джонни не видел над чем смеяться, но они смеялись сильнее, чем когда-либо.

— Могу я спросить, это вы сняли крюк с моей парусной лодки?

Толстый джентльмен крепко сжал маленькое красное ухо Джонни.

-- Прошу извинить меня за лодочный крюк, -- и маленькая коричневая рука протянулась и легла в руку купца.

«Ну же. У него будет торт, — сказала одна из дам. «Вот, возьми еще; возьми это и это».

— Почему ты их не ешь? — спросила другая дама.

— О, я собираюсь отдать их Нильсу-рыбаку.

"Почему это?"

— Потому что он одолжил мне свою блузку. Джонни Блоссом был чрезвычайно серьезен на протяжении всего разговора.

"До свидания." Он поклонился, его маленькие босоножки были собраны самым формальным образом.

«До свидания, маленький Джонни Блоссом, и спасибо за удовольствие, которое вы нам доставили».

В чем заключалось удовольствие, Джонни Блоссом не мог точно понять.

«Вы не должны надевать эту мокрую одежду», — сказала одна дама.

— О, они сухие, — сказал Джонни, ощупывая одежду. — Они сухие, как трут.

Тут все снова засмеялись. На пристани было очень мокрое место, где лежала одежда.

К счастью, когда он впервые пришел домой, мамы не было дома, и служанка Лиза очень любезно помогла ему высушить одежду. Это было странно, но, возможно, его другие были не такими сухими, как трут, в конце концов.

Джонни весь день размышлял, стоит ли ему рассказывать матери о том, что произошло, или нет. Она так вечно беспокоилась о таких вещах. Но когда она пришла в его комнату, чтобы пожелать спокойной ночи, он взорвался.

«Мама, я сегодня упал в воду».

— О, мой мальчик!

— Да, я только что вляпался. Он встал в постели, желая показать, как он упал. «Но после этого было ужасно, потому что пришли несколько прекрасных дам и джентльменов, которые долго ели и пили там, на пристани; а потом Нильс-рыбак одолжил мне свою блузку, а они дали мне пирожных с кремом... --

Зачем же Нильсу давать тебе свою блузку?

«О, потому что я был весь голый и так долго лежал за кустом» —

«Но, Джон, дорогой!»

«Нильс так обрадовался пирожным. Он отнес их домой к своему больному мальчику.

— Ты сам ничего не ел?

-- Нет, я отдал их все Нильсу; но этот толстяк довольно сильно ущипнул меня за ухо, я вам скажу.

— Ты сделал что-то не так, Джон?

-- Ну, это из-за бачка, видите ли; но я попросил его извинить меня, и мы обменялись рукопожатием».

«Довольно запутанная история», — подумала Мать. Но она сказала: «Ну, теперь ты должен помолиться и лечь спать».

Итак, Джонни Блоссом повторил маленькие молитвы, которые он произносил каждую ночь с тех пор, как ему исполнилось два года, и вскоре мирно заснул.
ГЛАВА III.
 
Благодарность школе

ДЖОННИ БЛОССОМ шел домой из школы. Он держал голову высоко; его вздернутый, веснушчатый нос гордо дернулся к воздуху; фуражка висела на затылке. Обе руки были у него в карманах, и его громкий свист разбудил эхо, когда он шагал по Дженсен-Элли. Великолепный ежемесячный отчет! Конечно, он это знал, слово в слово, и повторил это про себя, как уже много раз.

«В последнее время Джон стал более трудолюбивым. Благодаря своим превосходным способностям он теперь делает честь школе».

Это было подписано не чем иным, как именем директора. Не только учителя — нет, спасибо! Заслуга школы. Свист стал громче и пронзительнее. Заслуга школы. Он шел с этим докладом прямо к отцу и клал его прямо под нос у отца.

Ну, он был трудолюбив. Он повторял каждый урок по пять раз и мог отбарабанить все исключения из своей немецкой грамматики и все горы в Азии, даже те, названия которых ужасно трудны.

Действительно, было довольно приятно хорошо знать ваши уроки и стоять в одном ряду с хорошими учениками. Теперь он должен быть в состоянии кукарекать над Астой. Ей часто приходилось целыми днями сидеть, заткнув уши пальцами, что-то бормотать и учить, да и то иногда не могла брать уроки и плакала; но, конечно, она была всего лишь девушкой.

Он также отнесет этот отчет дяде Исааку из Кингторпа. Дядя Исаак всегда расспрашивал и пытался выяснить, как он поживает в школе. Теперь он должен видеть! Резкий свист снова пронзил воздух.

Еще одна удивительно интересная вещь заключалась в том, что прибыла «Добрая воля Лактона». Он видел его на пристани Форсберга, когда шел в школу. При этой мысли Джонни Блоссом бросился бежать. Пробежав через калитку на их собственный задний двор, он ворвался в переднюю и так же стремглав в столовую. Семья уже сидела за столом.

«Вот мой ежемесячный отчет, и «Доброжелательность Лактона» пришла», — воскликнул Джонни.

Отец и мать просмотрели отчет. "Очень хорошо, Джон," сказал отец; и Джонни почувствовал, как нежная рука матери гладит его по волосам.

— Но что же пришло?

— «Доброжелательность Лактона», конечно.

Джонни торопливо глотал свой суп.

«Четко выражайте свои мысли и правильно питайтесь».

Все должно было быть так хорошо, чтобы удовлетворить отца.

— Яблочная лодка, та, что принадлежит мистеру Линду и миссис Линд, знаете ли, — она приплывает каждую осень.

Да, яблочная лодка. Он был выкрашен в зеленый цвет, как и в прошлом году; паруса были залатаны; самые плохие яблоки лежали кучками на палубе, средние сорта были в мешках, а лучшие яблоки были в корзинах. Посреди этого заманчивого изобилия обычно сидела и вязала миссис Линд, необыкновенно полная. Когда ее муж был в городе, развозя яблоки, миссис Линд заботилась о лодке, яблоках, Нильсе и обо всем. О Нильсе, их сыне, нужно было больше заботиться, чем обо всех остальных вместе взятых, потому что он был самым отъявленным негодяем, которого можно было найти на всем побережье.

Джон продолжал есть и говорить. — Нильс плохой мальчик, мама. Когда он разговаривает со своей матерью, он держит сторону своего лица к ней совершенно трезвым; но он корчит рожи боком к нам. Это ужасно смешно, и мы смеемся; и миссис Линд думает, что мы смеемся над ней, а потом ругается, и о! ее брань такая забавная!»

Вскоре после ужина Джонни Блоссом строгал в дровяном сарае лодку. Как восхитительно и как странно, что он должен быть «достоинством школы!» Теперь он будет ужасно трудолюбив каждый божий день; пройти каждый урок шесть раз, по крайней мере.

Лодка, которую он делал, должна была быть прекрасной — Джонни Блоссом протянул ее и пристально посмотрел на нее, сначала вдоль, потом сбоку — лучшая лодка, которую кто-либо когда-либо строгал. Каждый, кто видел это, сказал бы: «Кто сделал эту красивую, грациозную лодку?» Ну, вот был мальчик, который мог это сделать!

На днях он должен выкроить большой корабль длиной около полуметра и сделать его точную копию настоящего корабля.

Джонни Блоссом погрузился в размышления о том, не следует ли ему, когда корабль будет закончен, взять корабль в школу, чтобы показать его директору. Если бы он это сделал, директор, конечно, очень похвалил бы его, потому что это был бы необычайно хорошо сложенный, красивый корабль.

Да, Джонни Блоссом решил, что отнесет его в школу, чтобы директор увидел. Он должен быть окрашен и иметь настоящие паруса. О, Боже! Тогда он должен попросить Асту подшить паруса! Какой бы ужасной дразницей она ни была, шила она на удивление хорошо. Девушки не годились ни на что другое.

Каково было бы сделать следующий шлюп — точно такой же, как «Добрая воля Лактона»?

При этом он бросил лодку, которая должна была быть такой удивительно изящной, и помчался к пристани. Как глупо с его стороны оставаться дома и строгать, когда пришла «добрая воля Лактона»!

Конечно, там околачивалось несколько парней — Аарон, Стивен и Карл. В противном случае даже кошки не было бы видно. Улицы и пристань были пустынны в тихий полуденный час. Миссис Линд сидела и кивала на палубе. Нильс развалился на мешках в носовой части лодки, корча рожи. Мистер Линд, вероятно, был в городе по делам.

— Дай нам яблоко, — шепнул Стивен Нильсу. Нильс ничего не ответил, а только лукаво взглянул на Стивена, а потом сделал безобразное лицо.

«Выбросьте немного на берег», — предложил Джонни Блоссом.

— Всего по одному за штуку, — прошептал Карл.

— Ну, так не надо, скряга! — сказал Аарон.

Вдруг Нильс с еще более хитрым, чем обычно, выражением на лукавом лице спустился в каюту. Через минуту он снова топнул ногами.

"Мама мама! Кофе закипает. Торопиться!"

Миссис Линд поспешно перевалила через палубу и протиснулась вниз по узкой лестнице.

«Ну же!» — осторожно позвал Нильс, обращаясь к мальчикам на берегу. «Ну же! Поторопись и возьми яблок».

Мальчики на пристани, не дожидаясь, пока их снова позовут, вскочили на палубу и бросились к мешкам с фруктами.

"Мама мама!" — взревел Нильс. "Торопиться! У яблок есть воры! О, быстрее!»

В невероятно короткое время миссис Линд поднялась наверх, и там тоже стоял мистер Линд, точно вылетевший из-под земли.

Нильс громко заявил: «Прежде чем я узнал об этом, эти мальчики бросились на борт и начали хватать одни из лучших яблок».

О, как бранились мистер Линд и его жена, схватив изумленных мальчиков! Мистер Линд держал двух из них, а миссис Линд — двоих — у нее была удивительно крепкая хватка, — а Нильс кинулся за полицейским. Испуганные мальчики плакали и умоляли освободить их. Толпа мгновенно собралась на пристани.

Вскоре пришел полицейский. — Вам придется пойти со мной в полицейский участок, — сказал он мальчикам. Они пытались объяснить, что Нильс пригласил их на борт, но это ничего не дало. «Идите со мной в полицейский участок», — был единственный ответ полицейского на все, что они говорили.

О, как ужасно было идти с ним по улицам! Нильс должен получить свою плату за то, что втянул их в эту неприятность! В полицейском участке их имена записали, после чего мальчиков отпустили. Джонни Блоссом, пристыженный и обеспокоенный, побежал домой.

Днем полицейский позвонил, чтобы поговорить с отцом. Отец был очень серьезен, а мать выглядела ужасно обеспокоенной. Сестра Аста смотрела с открытым ртом. Джону было горько, пока дело решалось, а потом дразнящий голос Асты преследовал его повсюду, когда она то и дело кричала: «Заслуга школы! Отличный кредит! Замечательный кредит! Заслуга школы!»

О, как ужасно, как ужасно все было! Ну, он сегодня больше не выйдет, что не пойдет; он оставался в своей комнате с запертой дверью. Он так обрадовался своему докладу, а теперь и это не доставляло ему удовольствия. Конечно, он не мог пойти с ним к дяде Исааку после этого позора.

Внезапная мысль поразила его. Он больше не будет хранить отчет. После того, что произошло, было слишком неловко иметь на нем надпись «Благодарность школе».

Он не воровал яблок, действительно не воровал; но его доставили в полицейский участок, и его имя, Джон Блоссом, было внесено в полицейские протоколы. Хотя он не воровал яблок, он прекрасно знал, что мистер Линд и его жена рассердятся, если мальчики поднимутся на борт и накормят себя яблоками, даже если бы Нильс сказал, что можно.

Тьфу! Все было ужасно. Мальчики в школе скоро все узнают об этом, и тогда они будут дразнить так же, как это делала Аста. Нет, он не станет хранить этот отчет; он вернет его директору; именно это он и сделал бы. Итак, Джонни Блоссом, ничего не сказав дома о своем намерении, решительным шагом направился к дому директора. Его фуражка, вместо того чтобы быть лихо надвинутой далеко на затылок, была надвинута на глаза.

– Директор дома?

— Да, входите.

Директор был крупным мужчиной с густой светлой бородой и острыми голубыми глазами.

«Добрый день, Джонни Блоссом! О чем ты хотел меня видеть?

«Это ужасно, но» — он долго рылся сначала в одном кармане брюк, потом в другом, — «но не могли бы вы забрать этот доклад обратно» — «

Возьмите его обратно? Что ты имеешь в виду, Джон?

— Да потому что здесь сказано, что он — заслуга школы, а это не так — не сейчас.

«Что ты говоришь? Говори, мой мальчик.

Мальчик выглядел очень маленьким, когда стоял с трясущимися коленями перед большим директором.

«Потому что… потому что его имя было внесено сегодня в полицейские протоколы, и полицейский доставил его туда, и поэтому было ужасно, что в этом отчете говорится, что он был уважаемым человеком» — «Да ладно,

Джон. Расскажи мне об этом с самого начала».

— Ну, Нильс из «Доброй воли Лактона» уговорил свою мать спуститься вниз, а потом позвал нас, мальчиков, чтобы мы поднялись на борт и взяли яблок. а когда мы пошли, он сказал матери, что на борту воры; и он вызвал полицейского».

— Нильс просил вас подняться на борт?

"О, да; но я знал, что мистер и миссис Линд рассердятся. Я прекрасно это знал. Но я пошел, и тогда я не пользовался уважением в школе; так что будьте добры, заберите этот отчет обратно».

Наступило короткое молчание.

— Я думаю, вы можете оставить отчет себе, — сказал наконец директор. — Потому что ты точно больше не сделаешь ничего подобного, Джонни Блоссом.

"Нет. Меня больше никогда не придется брать на руки полицейскому. Джонни энергично замотал головой. «И я собираюсь усердно учиться. Спасибо."

У двери он повторил свое «спасибо», кланяясь вон.

На улице он клал драгоценный отчет в карман, радостно насвистывая красивую мелодию, которую часто играла его мать. Кого сейчас волновали чьи-то дразнилки? Даже мальчишки могли бы попробовать, если бы захотели, потому что он был к ним готов. Директор знал все, что нужно было знать. Ужасно добрый человек этот директор!
ГЛАВА IV
 
ЯБЛОКИ ТЕТИ ГРЕНЕРТСЕН

ЭТА ЯБЛОКА ТЕТИ ГРЕНЕРТСЕН была слишком дразнящей! Большие, красивые яблоки висели там день за днем, и никто никогда не думал о том, чтобы снять одно. Тетя Гренертсен могла, например, так легко сказать старой Катрине, своей горничной: «Вытряхните яблоко или два для Джонни Блоссома»; а ведь нет! Отнюдь не. Никогда в мире она не предлагала ничего подобного, хотя он был там каждый божий день с тех пор, как яблоки начали переворачиваться.

Идти домой было немного дальше, мимо тети Гренерцен, но он не возражал против этого, потому что было интересно наблюдать, как растут яблоки, и посмотреть, собрала ли их Катрина. Но день за днем все оставалось точно таким же. Яблоки по-прежнему висели, единственное изменение заключалось в том, что они становились все более и более спелыми и соблазнительными. Тетя Гренерцен сидела и смотрела в окно из-за растений, а старая Катрина, как всегда сварливая, стояла у кухонного окна, выглядывая из-за занавески, точно так же каждый день.

Ему просто надоело видеть эти яблоки в этом никчемном саду. Он определенно был никчемным и очень, очень старым. Кроме той, которая так интересовала Джонни, была только одна яблоня, но ее плоды едва ли можно было назвать яблоками. Он называл их крокетными шарами — такими твердыми зелеными штуками, какими они были — твердыми, как камни. Конечно, если кто-то из них лежал на земле, он вгрызался в них. На самом деле, он съел немало из них в первую и последнюю очередь, но они все равно были ужасными.

О смородине в саду тети Гренертсен тоже нечего было и говорить. Ужасно кислые, маленькие булавочные головки! Малина тоже была маленькая, но, во всяком случае, сладкая.

Ничего другого нельзя было найти в этом саду, ни приличной сахарной горошины, ни даже морковки; только какая-то дурацкая резеда, и фиалки, и другие цветы, благоухающие, как будто они хороши! Нет, правда, сад тети Гренертсен не очень понравился.

Если на то пошло, она тоже. На самом деле она не была его тетей, и он был этому рад; но она была теткой матери, и потому вся семья называла ее тетей Гренерцен, как и мать.

Тетя Гренертсен жила в маленьком домике на Кинг-стрит целую вечность, сколько он себя помнил; и все, что у нее было, было очень старомодно. Там были часы с кукушкой и кувшин из синего стекла с сушеными розовыми листьями; а на подоконнике моргал и мурлыкал среди растений старый серый кот.

С тетей Гренертсен было трудно разговаривать — так противно, как-то, даже если не совсем сердито, что было очень утомительно. Она ничуть не походила на дядю Исаака из Кингторпа, который всегда был добрым и нежным, всегда приятным. О, дорогой, нет! Тетя Гренертсен не была похожа на дядю Исаака; далеко, далеко!

Предположим, например, что он зашел к ней домой с небольшим визитом, как он часто делал, потому что маме нравилось, когда он ходил, а у тети Гренертсен иногда были очень вкусные пирожные, которые она называла «полумесяцами»; и только что были эти вкусные спелые яблоки. Во время таких звонков она могла быть крайне неприятной. "Какая погода сегодня?" она сказала бы; и, не успев ответить, добавлял: «О, ну! Бесполезно спрашивать тебя. Дети никогда не замечают погоды». Или: «Что за рыба нынче на пристани? Или: «Кто завтра будет проповедовать? Ну вот! Я удивляюсь, что спрашиваю тебя.

Нет, она никогда не думала, что он что-то знает о чем-либо, и это так раздражало! Он очень хорошо знал, что такое погода; он знал все сорта рыбы, которые каждый день продавались на пристани; и он также знал, что старый служитель должен был проповедовать завтра; но как вы думаете, тетя Гренертсен поверит тому, что он ей скажет? «Я не могу на это полагаться, — говорила она.

С тетей Гренертсен действительно было трудно разговаривать; а иногда даже не получал «полумесяца». Он был уверен, что больше не пойдет туда и не попытается угодить ни ей, ни старой Катрине, которая была чуть ли не хуже тети Гренерцен.

Катрина хотела, чтобы все было сделано именно так; садовая калитка должна быть не только закрыта, но и заперта; он должен идти посередине дорожки и всегда должен пользоваться кухонной дверью. Если бы он пошел к другой двери, то обязательно услышал бы: «Дорогая, дорогая! Какой он сегодня величественный! Он должен войти в парадную дверь и заставить кого-нибудь оставить работу, чтобы впустить его. Нет, правда. Он больше не станет ходить так по Кинг-стрит. Их старые яблоки могли висеть и висеть там вечно, ему все равно.

Целых четыре дня Джонни Блоссом не показывался за выкрашенной в зеленый цвет садовой оградой тети Гренертсен; но на пятый день он подумал, что было бы интересно все-таки посмотреть, висят ли еще яблоки на дереве. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он смотрел на них, и было бы довольно обидно, если бы они были собраны.

Нет, к счастью, там они висели. А тетя Гренертсен смотрела в окно из-за своих растений, а Катрина, как обычно, выглядывала из-за кушака. Что ж, он зайдет и посмотрит, как сегодня тетя Гренертсен. Входная дверь была не заперта, так что он мог пройти этим путем, не беспокоя ее высочества Катрину.

«Добрый день, тетя Гренертсен. Как дела?" Он сел в кресло у двери, где, как он знал, его и ждали.

— Добрый день, Джонни Блоссом.

Мертвая тишина на долгое время.

Фу! он должен попытаться поговорить.

«Мама сегодня пошла на обед».

-- Я вполне могу в это поверить, -- сказала тетя Гренертсен. «В эти дни люди никогда не остаются дома. Они вечно летают».

— Отец был на собрании прошлой ночью.

- Я в этом не сомневаюсь.

Снова абсолютная тишина. Хоть бы кукушка в часах вышла и закричала! Но до этого оставалось почти четверть часа. Джонни Блоссом ломал голову, пытаясь придумать, о чем бы поговорить.

— Мы вчера дома пекли печенье, — сказал он вдруг.

«Тогда я полагаю, что вы съели их больше, чем было полезно для вас».

О нет, Джонни Блоссом не переел; он мог бы съесть немного и сегодня; у него были только те, которые были сожжены.

— Сгорел, а? Что ж, нет ничего, что бы мальчик не засунул себе в желудок.

Тетя Гренертсен была сегодня необычайно неприятна. О яблоках он не мог сказать ни слова, потому что он так часто раньше поднимал эту тему.

— Что ж, думаю, мне пора идти, — сказал он, медленно вставая.

— Да, лучше бы вам, — сказала тетя Гренертсен. Но когда он вышел в холл, она позвала: «Джонни Блоссом!»

Он снова заглянул.

«А вот и спелые яблоки. Ты мог бы забраться к ним на дерево, ты такой маленький и легкий».

— Да, тетя Гренертсен. Я поднимусь прямо сейчас, сию минуту.

"Нет. Приходи завтра. Сегодня уже слишком поздно.

На следующий день, в два часа ночи, Джонни Блоссом снова был в саду тети Гренертсен. Он проглотил свой обед с угрожающей скоростью, а затем поспешил на Кинг-стрит, остановившись по пути за Теллефом; ибо должен быть один человек, чтобы взобраться на дерево и потрясти его, и еще один, чтобы стоять внизу и собирать яблоки. Однако Теллеф должен оставаться за пределами сада, пока тете Гренертсен не сообщат, что Джонни привел помощника.

«Добрый день, тетя Гренертсен, я здесь.

— Что ж, надеюсь, вы пришли достаточно рано. Я хочу сказать вот что, Джонни Блоссом, что я не хочу, чтобы на моей совести было, чтобы ты ел любые полугнилые яблоки — а таких полугнилых обычно много, — но те, которые треснутые или у вас могут быть синяки, потому что они все равно не будут держаться».

— Спасибо, тетя Гренертсен.

— Я полагаю, ты сможешь обойтись без помощи Катрины.

— О да, отлично. Если на то пошло, у меня снаружи есть мальчик, который будет прекрасным помощником. Он очень быстрый и о! ужасно сильный».

«Я не думал, что нужна большая сила, чтобы сорвать несколько яблок».

— Он тоже очень хороший мальчик, тетя Гренертсен.

"Рад слышать это. Что ж, бери свой образец и приступай к работе.

Наконец Джонни Блоссом и Теллеф встали под яблоней с большой корзиной.

Мой, о, мой! Вы только посмотрите на все яблоки! Там должно быть целых полбушеля — довольно много для такого маленького старого дерева.

— Поднимись на дерево и встряхни его, — сказал Джонни.

— Вот и я, — ответил Теллеф. Он вскочил на дерево, ухватился за ствол коленями и в мгновение ока вскочил. Энергичная тряска. Пять больших яблок упали на землю.

-- Пять больших, и все в синяках, значит, они для нас, -- крикнул Джонни Блоссом. и яблоки исчезли в его блузке.

«Ну, но я хочу немного», — ответил Теллеф с дерева.

"Конечно. Я просто положил их здесь, чтобы сохранить».

Очередное сотрясение ветвей. Кроме нескольких гнилых, упало четыре хороших яблока, ударившись о землю с такой силой, что и они раздавились или треснули. Теллеф был подавлен на мгновение. Мой, о, мой! но это были вкусные яблоки. Ни один из мальчиков никогда не пробовал ничего подобного им. Раздался резкий стук в окно тети Гренерцен, и Джонни поспешил туда.

-- Мне кажется, вы только и делаете, что едите, -- донесся через окно.

"О, нет. Вот некоторые из них были разбиты, и вы сказали, что мы можем их съесть.

«Такая грубая тряска мне не нравится. Ты должен собрать яблоки».

— Да, тетя Гренертсен.

Оба мальчика взобрались на дерево. Они сорвали шесть яблок, но больше не смогли достать. Все остальные висели на тонких старых ветвях, которые трескались от одного прикосновения к ним и ни в коем случае не выдерживали вес мальчика. Мальчики пытались и пытались достать яблоки, но заманчивые вещи висели раздражающе вне досягаемости.

— Бесполезно, — сказал Джонни. — Мне придется стоять под деревом и держать корзину, пока ты будешь сыпать в нее яблоки. Тогда они не будут стучать по земле и ушибаться.

Однако сначала на ступеньки крыльца аккуратно положили шесть идеальных яблок.

Джон держал корзину под веткой, пока Теллеф ее тряс. Восемь яблок подпрыгнули и покатились по садовой дорожке, но ни одно не упало в корзину и ни одно не имело синяка или трещины.

«Какой ты глупец, что стряхиваешь их таким образом!» — воскликнул Джонни.

"Ничуть. Это ты дурак, что держишь корзину, — возразил Теллеф.

Они украдкой поглядывали на окно тети Гренертсен. К счастью, она не смотрела наружу и поэтому не увидела неудачного исхода этой попытки. Поспешно засунув восемь яблок в свои блузки, они снова залезли на дерево, потянулись и вытянулись изо всех сил, пока одна ветка не сломалась, и мальчики чуть не упали с дерева.

"Хорошо. Нам просто нужно стряхнуть их».

«Да, мы должны; но осторожно встряхните». Три сильно раздавленных и два слегка ушибленных, причем, конечно, несколько разложившихся не в счет.

— Этих двоих мы положим на ступеньки.

Как ни странно, на дереве почти не осталось яблок, разве что на очень тонкой веточке. Их нужно было встряхнуть, потому что ни один живой человек не мог добраться до них. Последовала сильная тряска, и яблоки посыпались ливнем, каждое приземлилось с глухим стуком, который где-то повредил или повредил. Мальчики торопливо собрали их и сложили под куст крыжовника.

Правда пока живешь, яблок на дереве больше не было! Удивительно, как мало времени ушло на то, чтобы его раздеть. А на ступенях лежало всего восемь яблок, и два из них были в синяках! Что сказала бы тетя Гренертсен, получив так мало? Что ж, он должен отнести их к ней.

— Вот яблоки, тетя Гренертсен. Разве они не красавицы?»

— А где остальные?

— Да ведь это все.

«Со всего дерева? Восемь яблок?

-- Ну, некоторые были полугнилые, а вы сами сказали, что можно есть... --

Я ничего такого не говорила, -- перебила тетя Гренерцен.

Джонни Блоссом моргнул и едва знал, что сказать, но вдруг ему в голову пришла идея. Он бы начал по-другому.

-- Но те, что были в синяках, вы сказали, что мы можем их есть, и мы это сделали, -- откровенно и добродетельно сказал Джонни Блоссом.

"Действительно! Вы сделали это, не так ли? Ну… похоже, они все в синяках.

— О нет, тетя Гренертсен. Шестеро из них совсем не в синяках, а эти двое совсем не в синяках».

"Ну ну! Что сделано, то сделано. Мне жаль твои желудки, это все, что я могу сказать.

О, Боже! С тетей Гренертсен было неудобно иметь дело — на самом деле, нелегко — и никогда не было.

Джонни Блоссом был достаточно рад снова выйти в сад с Теллефом. Куча яблок под кустами крыжовника была поделена с большой точностью. Тетя Гренертсен не могла видеть там из своего окна.

Мальчики шли медленно и много задерживались по дороге домой, все время жевали яблоки; и их хорошо набитые блузки заметно меньше выпирали, когда мальчики наконец расстались у ворот Джонни Блоссома.

— Как прошел сегодня сбор яблок тети Гренертсен? — спросила Мать.

— О, очень хорошо, — ответил Джонни.

— У нее было много яблок?

-- Ведь некоторые были полугнилые или совсем гнилые, а многие были в синяках... --

Но вы, конечно, очень тщательно их выбирали?

"Да очень. Мы встряхнули их в корзину. Те, что были в синяках, как сказала тетя Гренертсен, могли быть.

"Она делала? А сколько получила тетя Гренертсен?

«О» — дальнейшие исследования со стороны матери, чтобы выяснить, какова была доля тети Гренертсен в урожае, выявили правду, произнесенную с показным энтузиазмом.

— У нее их было довольно много — восемь больших красивых яблок, — и на шести из них нигде не было ни пятнышка синяка.

«Но бедная тетя! Вы хотите сказать, что у нее было только восемь яблок для себя? И она их тоже любит! Как это могло случиться, когда на дереве было так много плодов?»

— Странно, что больше не было, но ни одно яблоко не падало в корзину, а стучало прямо о землю, так и повреждалось, — а потом мы их съели, видите ли, матушка.

"Ой! Мне очень жаль тетю Гренертсен, — сказала Мать. «Я должен посмотреть, не смогу ли я найти что-нибудь хорошее, чтобы послать ей, чтобы компенсировать это. Это было совсем не мило с твоей стороны, Джон, совсем не мило. Бедная тетя Гренертсен, такая одинокая, у которой так мало всего!»

Джонни Блоссом сильно моргнул. Он начал испытывать отвращение к себе. Подумайте только о том, как тетя Гренерцен очень любила яблоки, и как жалко ее матери! Внезапно он бросился от двери. Возможно, у Теллефа осталось несколько яблок. От него не осталось даже ядра.

Тьфу! У Теллефа они съели все яблоки сразу, как только Теллеф приехал с ними.

Как мучительно, что тетя Гренертсен так особенно любит яблоки! Бедняга! Кроме того, она была одинока, сказала Мать, и у нее было очень мало денег. Это было слишком плохо.

Если бы у него было что дать ей — он сам. Конечно, Мать нашла бы что-нибудь, но и ему хотелось бы. В его банке не было ни цента. Те несколько центов, которые он сэкономил, уже давно были потрачены, и у него тоже ничего не было. Что ж, да, у него был прекрасный новый пирог с тушью, который только что подарил ему отец; но тетя Гренертсен уж точно не рисовала тушью.

Там! Теперь у него появилась идея. У нее должна быть эта редкая почтовая марка из Мозамбика, обязательно должна быть! Весь класс и кое-кто из старших мальчиков завидовали тому, что он обладает этой маркой, и клянчили и клянчили ее; но ни один из них не должен получить его, нет!

Он нашел старую коробочку из-под таблеток, осторожно положил в нее мозамбикскую марку и сразу же побежал на Кинг-стрит.

Все было как обычно. Он едва мог смотреть на дерево, с которого сорвал плоды, но, найдя на земле под другим деревом два яблока, подобрал их и отнес в дом. Он определенно не собирался больше есть яблоки тети Гренертсен.

— Добрый день, тетя Гренертсен.

— О, это ты уже вернулся?

«Я нашел эти яблоки в саду».

Тетя Гренертсен посмотрела на них поверх очков.

— Гм… у этих двоих нет синяков.

Джонни Блоссом не ответил на это замечание, но быстро встал со стула у двери и подошел к окну, где сидела тетя Гренертсен.

— Я подумал, что тебе может понравиться это. А Джонни Блоссом поставил коробочку с таблетками на стол и выжидающе посмотрел на морщинистое лицо тети Гренертсен.

«Таблетки?» — сказала тетя Гренертсен. «Я никогда не принимал таблетки за всю свою долгую жизнь».

«Это не таблетки, это не таблетки!» — воскликнул Джонни Блоссом, подпрыгивая на одной ноге от радости, потому что тетя Гренертсен будет так рада, когда увидит, что это такое.

«Просто загляните внутрь! Взгляни!" он продолжил.

Тетя Гренертсен открыла коробку.

— Старая почтовая марка, — сказала она.

— О, это мозамбикская марка, тетя Гренертсен, — серьезно объяснил Джонни Блоссом. «Это ужасно редко. Другого во всем городе нет, тетя Гренерцен.

"Действительно?" Тетя Гренертсен с сомнением посмотрела на старенькую марку, вертя ее по кругу.

— Но почему ты отдаешь его мне, Джонни Блоссом?

«О, потому что… потому что у тебя было только восемь яблок, а Мать сказала…»

«Что сказала Мать?»

— Мама сказала, что ты так любишь яблоки и что ты одинок; кроме того, мне было стыдно за себя, потому что мы с Теллефом съели так много ваших яблок.

— Так ты хочешь подарить мне эту марку?

"Да. Разве это не интересно, тетя Гренерцен? Разве это не красота?»

Он стоял за ее стулом, жадно глядя через ее плечо на печать.

— Разве ты не рад этому?

"Да, в самом деле; Большое спасибо. И я хочу, чтобы у тебя сегодня был полумесяц».

"О, нет. Я ничего не хочу».

— Да, у тебя обязательно должен быть один.

«Полумесяц» был немедленно принесен и съеден с большим удовольствием.

С легким сердцем Джонни Блоссом побежал через сад, тщательно запирая калитку, а в окно сквозь запотевшие от слез очки выглядывало старое лицо из-за растений. Затем тетя Гренертсен взяла печать и приклеила ее на оконное стекло, ближайшее к тому месту, где она сидела.

«Это напоминание о тебе, — сказала она позже Джонни Блоссому. И Джонни гордился тем, что интересная и редкая марка Мозамбика должна быть напоминанием о нем.

Но как чудны старики! подумал Джонни Блоссом.
ГЛАВА V.
 
Красный буй.

ЛЮБОМУ это надоело! подумал Джонни Блоссом. Он не мог даже появиться на улице, чтобы к нему не подбегали люди и не расспрашивали, как это случилось, и что он чувствовал в тот раз, когда лежал на красном буе, и все дома думали, что он утонул. Ему это совершенно надоело.

Даже министр остановил его и расспрашивал и расспрашивал, как и остальных; и когда он закончил, он ударил Джонни Блоссома по спине своей тростью (не сильно, вы знаете) и сказал: «Ты, конечно, маленький негодяй, Джонни Блоссом!»

Действительно, он не был негодяем. Все произошло само собой. Это не было его планом, но это было так же неудачно, как если бы это было так.

Во всем виноваты сыновья нового почтмейстера. Такие трубочники из Христиании и так ничего не знают — и так легко пугаются! Вот почему они теряют рассудок, когда попадают в беду. Никто не поверит, насколько они глупы! Тем не менее, они были добродушны и готовы присоединиться ко всему, так что в конце концов они были достаточно веселыми товарищами по играм.

Однажды рано утром трое мальчиков, Олаф, Герман и Джонни, очень захотели заняться греблей. Они огляделись вокруг пристани в поисках лодки, которой можно было бы воспользоваться. Ни одного признака не было видно; ни одной лодки, не говоря уже о той, которую они могли бы одолжить в такой спешке. Итак, они пошли к пристани таможни. Правда, как ты живешь, прямо у подножия ступенек лежала дори с веслами и всем прочим. Им бы и в голову не пришло взять лодку, если бы она стояла у больших ступенек таможни, но поскольку она стояла у маленьких ступенек возле склада, то, вероятно, это была вовсе не шлюпка таможни. Джонни Блоссом, со своей стороны, был совершенно уверен, что это не так.

— Что ж, мы возьмем ее, — сказал Олаф.

Это была прекрасная маленькая лодка. Джонни был капитаном и командовал величественно, отдавая много приказов сыновьям почтмейстера — этим глупым трубочникам из Христиании, которые ничего не знали.

Ой! там был большой английский угольный пароход, который несколько дней простоял у пристани, разгружая уголь. Жаль, что ему не довелось подняться на борт этого парохода! Он пытался уйти несколько раз, но всегда находился тот или иной чумазый матрос, который преследовал его на берегу. Фу! Англичане ужасны! Пароход был разгружен и сегодня вечером обязательно отплывет.

Дальше гребли мальчики. Джонни Блоссом хвастался кораблями, отплывающими из города, морем и церковной башней, самой высокой в Скандинавии, а мальчишки почтмейстера хвастались чудесами Христиании; и все было очень весело на самом деле. Они проплыли мимо большого красного буя, лежавшего дальше всех — буя, похожего на огромную красную грушу, плавающую и качающуюся на воде.

— А ты бы посмел сесть на большую красную грушу? — спросил Олаф.

«Пух! С этим ничего не поделаешь, — сказал Джонни Блоссом.

— Да, но сидеть здесь одному, пока мы будем грести? — сказал Олаф.

-- Скоро ты увидишь, осмелюсь я или нет, -- ответил Джонни.

Они подплыли к бую, и он взобрался на него.

«Теперь греби, греби, сколько хочешь. Сидеть здесь просто великолепно!»

Олаф и Герман изо всех сил гребли веслами, а Джонни Блоссом гордо восседал на «красной груше». Он никогда не думал, что кто-то может сидеть здесь. Подумаешь, только вода кругом вокруг него! И все же здесь он сидел совершенно свободно, мог бы и здесь сидеть, если бы разразилась буря, — это было бы пустяком для Джонни Блоссома. Теперь, когда мальчики ушли за большим угольным пароходом, любой мог задаться вопросом, сколько еще они собирались грести.

Подул ветер, и груша закачалась вверх и вниз. Странно было, что с каждой волной море ударялось о буй. Груша качалась все больше и больше. Мой! о, мой! как море ударило по нему сейчас! Почти достаточно сильно, чтобы брызги летели прямо к нему. Что стало с этими глупыми мальчишками почтмейстера? Лодки нигде не было видно. Вероятно, это было за пристанью. На пристани теперь тоже никого не было видно. Было так поздно, что все разошлись по домам.

Джонни Блоссом закричал: «Олаф! Герман!" Нет ответа, только шум моря. Большая волна нахлынула на его ноги, и груша страшно закачалась и нырнула.

Внезапно Джонни Блоссом испугался. Не то чтобы немного испуганный, но охваченный большим страхом. Здесь он был один среди широких вод, и никто не видел его, никто не слышал его и некому было помочь ему. Огромная волна ударилась о буй, и его чулки промокли до колен.

«О, Мать! Мать!" — в ужасе закричал Джонни.

Пришла другая волна — более сильная — и понеслась еще выше. Возможно, ему будет безопаснее, если он ляжет на живот и просунет руки в большое кольцо, к которому привязаны корабельные канаты.

О, если бы он был только дома! О, эти злые мальчишки почтмейстера, которые уплыли и бросили его! Они должны получить свою плату, когда - но предположим, что он должен умереть сейчас! "Отче наш, сущий на небесах." Джонни Блоссом с закрытыми глазами произнес всю молитву «Отче наш», лежа животом на красном буе. Теперь, конечно, Бог поможет ему.

Буй качался и нырял, ветер выл. Внезапно он услышал другой звук и быстро обернулся, чтобы посмотреть. Рядом стояла лодка. Ах, если бы! --

Это были какие-то англичане с большого угольного парохода, и они гребли прямо к бую, быстро переговариваясь. Тьфу! как глупо, когда люди говорят по-английски. Не дожидаясь, чтобы сказать: «С вашего позволения», они сняли с буя Джонни Блоссома, посадили его в свою лодку и поплыли прямо к пароходу. Один из матросов зачерпнул в руку немного соленой воды, плеснул ею на заплаканное лицо Джонни Блоссома и рассмеялся. Тогда Джонни тоже рассмеялся.

Если бы мужчины говорили только по-немецки! Он уже полгода изучал немецкий и вполне мог бы справиться с этим языком, подумал он.

Здесь они были рядом с пароходом. Что ж, Джонни Блоссом не возражал. Как бы ему завидовали Олаф и Герман, что он все-таки поднялся на борт большого корабля! На пароходе было полно матросов, которые болтали, смеялись и швыряли его в грубой игре, пока Джонни Блоссом не захлебывался веселым смехом, который разносился по всему кораблю.

Вскоре какой-то человек отвел его на верхнюю палубу к толстому румяному капитану, которого Джонни Блоссом знал по тому, что видел его на улице в городе. Он ущипнул Джонни за ухо и сказал ему много забавных слов, как и другие англичане. Джонни указал на красный буй и покачал головой в знак «нет», указал на город и кивнул в знак «да». При этом он был уверен, что капитан должен знать, как обстоят дела.

Старикового вида мужчина пожелал, чтобы Джонни спустился с ним вниз, и, естественно, Джонни не нужно было просить дважды, даже знаками! Там внизу было чудесно. Он и представить себе не мог, что на грязном угольном пароходе может быть что-то настолько прекрасное; и просто подумайте! принесли сухариков, а тут, если бы этот смешной человек не поставил перед ним еще и целую банку варенья, и дал бы ему ложку! Мой, о, мой! Маме бы видеть, как он сейчас ест большой ложкой прямо из банки с вареньем!

Джонни Блоссом обильно ел, а незнакомец сидел напротив, облокотившись на стол, смотрел на него и улыбался. Внезапно мужчина достал кожаный чехол и из него фотографию, которую через стол передал Джонни. На нем были изображены два мальчика примерно того же возраста, что и Джонни. Мужчина указал на мальчиков, потом на себя и снова улыбнулся, и Джонни понял, что это его мальчики.

Как любопытно подумать, что у этого человека было два мальчика, и что они были англичанами! Он определенно их очень любил — этот чудак с седой бородой. Теперь он снова сунул фотографию в футляр и в карман, хлопнул себя по груди и улыбнулся. Англичане, конечно, странные, подумал Джонни. А эти мальчишки — такие же мальчишки, как он сам — могли говорить по-английски, даже не изучая его. Подумай об этом!

Затем мужчина показал Джонни весь пароход. Над одним из гамаков висела фотография тех же двух мальчиков; и когда они дошли до этого, человек снова рассмеялся и положил руку на сердце.

Затем он дал Джонни свисток — обычный боцманский свисток. Он положил его прямо в карман Джонни, и, конечно, это означало, что он хотел отдать его ему. Итак, Джонни Блоссом пожал ему руку и поклонился. Ах! это было бы что показать мальчикам в школе. Как он будет дуть и играть на нем.

Как ужасно добр к нему был этот человек! Джонни хотел бы попросить его передать привет тем двум мальчикам. Итак, Джонни показал на картину над гамаком, потом на себя, а потом далеко в море, вытянув во всю длину свою маленькую ручку. Там! человек, несомненно, должен понимать что-то настолько простое, как это.

В этот момент один из матросов снова подошел, чтобы взять Джонни Блоссома на палубу, потому что гребная лодка подходила к берегу, и Джонни должен был плыть в ней. Он пожал руки всем матросам, поклонился и сказал: «Спасибо». Когда он был в весельной лодке, палуба корабля была полна мужчин с чумазыми лицами, которые перегнулись через перила, чтобы посмотреть на него сверху вниз.

Джонни Блоссом взмахнул кепкой, потом, внезапно вспомнив о свистке, достал ее и сильно дунул. Затем он от души рассмеялся и дунул еще раз. Все черные лица у перил тоже засмеялись. После этого прощания лодка подплыла к берегу, и Джонни Блоссом вскоре уже бежал по улице.

Потом началась вся шумиха и крик. Сначала его остановил сквайр Леворсон. "Что в мире! Это ты? По всему городу говорят, что ты на дне морском».

-- Далеко нет, -- несколько обиженно ответил Джонни Блоссом.

Следующим был телеграфист мистер Нильсен. «Ну, надо сказать! Не тот ли это человек, о котором все говорят, да еще и огромный, как жизнь!

Тьфу! как глупы были люди! И вот пришла Олея, кухарка из собственного дома, громко плача и причитая. Увидев его, она была готова упасть от изумления. «Ах ты, ангел Иоанн! Ты воскрес из мертвых? Нам принесли известие, что вы утонули.

— Ничуть, — сказал Джон. — Это полностью вина мальчишек почтмейстера. Посмотри, что у меня есть». А Джонни Блоссом достал свой английский боцманский свисток и с сияющим лицом дунул в него.

Никого не было ни в гостиной дома, ни в библиотеке; но из комнаты Матери донесся звук, как будто кто-то плачет. Вошел Джонни Блоссом. Мать лежала на кушетке, а отец сидел рядом с ней, и они оба рыдали изо всех сил.

"Джон!" — закричала Мать, вскакивая. «О, Джонни! мой мальчик, мой мальчик! Это действительно ты?»

— Думал, я утонул, да? — высокомерно сказал Джонни Блоссом. «До тех пор мне и в голову не приходило, что можно утонуть, сидя на большой красной груше, знаете ли. Мама, посмотри сюда.

Страшно пронзительный свист раздался в маленькой комнате.

— Хочешь еще раз услышать? — спросил Джонни, сияя.

"Нет нет!" — сказала Мать, прижав руки к обоим ушам.

В этот момент отец схватил Джона за плечо. Фу! это было ужасно, когда отец так хватался за него, потому что обычно это означало порку.

— Ты знаешь, чего заслуживаешь? — спросил отец. Ни звука в ответ. — На этот раз ты убежишь, — продолжал отец. «Я думаю, что вы будете помнить слезы вашей матери теперь лучше, чем порка; но в другой раз — слышишь?

"Да." Джонни уставился на заплаканное лицо матери.

— Сюда пришел почтмейстер с ребятами и сказал, что ты взобрался на самый дальний буй. Мальчики плыли обратно к берегу просто для развлечения, но они встретили человека в весельной лодке, который схватил их, потому что они взяли лодку таможни. Мальчики ничего не сказали ему о вас, сидевших там на буйке». —

«Вот! Теперь ты видишь, какие они глупые, — перебил Джонни Блоссом.

«Прибежали домой, плача, и сказали, что ты на «красной груше»; но когда почтмейстер взял лодку и отчалил, тебя уже не было.

— Я был на борту угольного парохода — вот где я был. Его зовут Хобборн, мама, и ты только послушай! он поставил передо мной большую банку варенья — кажется, это была малина, — и я много съел, а потом он дал мне этот свисток. Сейчас я его взорву». Последовал оглушительный взрыв.

Мать прижала его к себе и поцеловала. — Но это был ужасный подарок, Джон, — сказала она, указывая на свисток.

-- Вовсе нет, -- сказал Джон, -- потому что теперь мне никогда больше не грозит опасность, если я просто свистну. Если бы у меня было такое, когда я лежал на красной груше, никто бы и не подумал, что я утонул. Очень полезный подарок, как мне кажется, и восхитительный.

-- Едва ли я могу назвать это восхитительным, -- сказала Мать. Весь оставшийся день этот свист, непрекращающийся и пронзительный, наполнял сосновую рощу. Категорически запрещалось дуть в английский свисток в доме в любое время.

По мнению Джонни Блоссома, после его опыта на угольном пароходе, англичане были самыми очаровательными людьми на свете.
ГЛАВА VI.
 
Рождественские подарки Джонни Блоссома

Боже мой! Завтра будет канун Рождества, а Джонни Блоссом еще ни для кого не придумал ни одного подарка. Теперь ему следовало бы поторопиться, хотя, в конце концов, он был не в таком уж бедственном положении, потому что у него было немного денег — на самом деле пятьдесят центов — и этого, безусловно, было достаточно и в избытке.

Всего он должен сделать двенадцать рождественских подарков: отцу и матери, трем сестрам, обеим служанкам, дровосеку Джеремиасу, дяде Исааку из Кингторпа, мисс Меллинг (дядиной экономке), мисс Йоргенсен, которая гостила у них прошлым летом, и Теллеф, его особенный друг.

Это был не первый год, когда он дарил подарки, нет, правда! Он дал немного в прошлом году и позапрошлом, но тогда Мать помогла ему. В этом году он собирался спланировать их все сам. Ни один человек, даже Мать, не должен иметь ни малейшего представления ни о каком из подарков заранее.

В конце концов, должен он сделать подарок мисс Йоргенсен или нет? О мисс Меллинг не могло быть и речи. Она всегда дарила ему подарки, и она не была самым плохим человеком в мире, даже если она так беспокоилась о мальчиках, вытирающих ноги. В последний раз, когда он был в Кингторпе, она подарила ему серебряную подставку для карандашей без всякой причины! Это был не его день рождения или что-то в этом роде. Да, он непременно даст ей что-нибудь — это решено.

Сложнее всего было найти подарки для дяди Исаака и Джеремиаса. Бедный Иеремия был болен; он пролежал в постели целый месяц с болями в спине и везде. Джонни Блоссом бывал в его доме каждый день, когда он думал об этом, и это было почти каждый день. Иеремия пролежал там один целый день, только Мария Копп приходила утром и вечером немного присматривать за ним. В маленький домик было достаточно легко попасть, потому что он никогда не был заперт. Любой мог поднять щеколду и войти; затем нужно было принести Иеремии ковш воды и развести огонь. Джеремиас говорил: «Благодарю вас, сэр» (он всегда так говорил), и тогда Джонни Блоссом выбегал, снова запирая дверь только на старый тяжелый замок.

Дома в тот день они пекли рождественские куличи. Джонни Блоссом съел немало сырого теста, а он и его сестра Аста испекли несколько лепешек замечательных форм (хотя и довольно грязных от долгого обращения), которые им разрешили испечь.

Пока они возились с пирожными, до Джонни Блоссома дошло, что у него нет свободного времени и что он должен немедленно определиться с подарками.

Подарок для отца был легким делом. Линейка, которую Джонни только что закончил в классе sloyd, была именно тем, что нужно; и у мамы должна быть коробка с ножами. Красиво вырежьте их имена на вещах, и эти два подарка будут готовы.

Затем он делал – гм – семь корзинок из красивой цветной бумаги и наполнял их мятными леденцами. Мятные леденцы понравились всем.

Оставались только дядя Исаак, Джеремиас и Теллеф, и оставалось около двадцати центов на их подарки. О, да! Он мог очень хорошо управлять.

Внезапно ему пришла в голову блестящая идея. Эту красивую рамку, которую он вырезал осенью, он подарит дяде Исааку с красивой открыткой, на которой он напишет: «Сердечное поздравление с Рождеством от любящего мальчика. Джонни Блоссом».

Иеремия тоже должен иметь красивую открытку, но вокруг нее должна быть обклеена бумажная рамка. А на карточке должен быть текст из Библии, потому что Иеремия так ужасно любил тексты. Если бы он только мог найти правильный! Сначала он думал, что должен спросить у матери, но решил, что выберет сам.

Там! у него это было! Не то чтобы он был полностью уверен, что это именно текст, но это было так красиво! Затем Джонни Блоссом, склонив голову набок, чуть вздернутый носик почти касаясь бумаги, написал с необычайной медлительностью, потому что почерк должен был быть очень, очень хорошим: Бог никогда, никогда не оставит тебя
.

Тьфу! Так было всегда! Чем больше ты старался, тем хуже было письмо. Некоторые буквы были ужасно маленькими и кривыми, а другие слишком большими; и все это было наклонно вниз по склону, так что едва было место для его имени внизу в углу; и, конечно, его имя должно быть там.

Ну, с этим ничего не поделаешь. У него больше не было карт, поэтому он должен был использовать это. С темно-коричневой бумажной рамкой и красным шнуром все было бы не так уж и плохо. Джонни Блоссом склонил голову сначала на одну сторону, потом на другую и внимательно рассмотрел карту в целом. Нет, это действительно было не плохо.

Для Теллефа он купит несколько фиников — они были так хороши, — и, когда это было решено, все его подарки были запланированы.

Накануне Рождества большие мягкие снежинки медленно падали с опускающегося серого неба. Снег таял, как только падал, и с моря дул сырой, мокрый ветер; но погода могла быть и похуже, и Джонни Блоссом, во всяком случае, был вполне доволен. Сегодня он собирался раздать свои подарки. Так приятно было нести их самому разным лицам.

Сначала он пошел к мисс Йоргенсен, потому что она жила ближе всех, в своем маленьком белом домике. Она была на кухне, мыла посуду, когда в кухонной двери показался носик Джонни Блоссома.

РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОДАРКИ ДЖОННИ БЛОССОМА

«Ну, ну! Это ты?"

Да, это был он, и примет ли она маленький рождественский подарок? Джонни Блоссом протянул ей причудливую бумажную корзину, наполненную мятными леденцами.

— Поставь куда-нибудь — у меня мокрые руки. Я никогда не ем мятные леденцы, но все равно благодарю вас. Всем ли хорошо дома?

"Да очень хорошо."

Джонни Блоссом распрощался с некоторым разочарованием. Мисс Йоргенсен вовсе не была милой — она была просто ужасна. О, ну, он не возражал. Во всяком случае, она не могла сказать, что никто не сделал ей рождественский подарок.

Джонни Блоссом отправился к дровосеку Иеремии. Ветер ворвался прямо в комнату, как только дверь открылась, и Иеремия застонал. Сегодня он выглядел ужасно старым. Действительно, очень седой была его короткая борода и очень тусклыми были его глаза, когда он лежал на своей синей подушке.

— Ты пришел навестить меня в такую плохую погоду? — сказал Иеремия.

— Чудесная погода, — сказал Джонни Блоссом, хотя в этот момент еще один дикий порыв ветра заставил домик Джеремиаса сильно содрогнуться.

«Вот тебе рождественский подарок, — сказал Джон. — Это нужно повесить на стену, чтобы ты мог видеть, Иеремия. Разве это не красиво?»

— Да, действительно, это прекрасная работа!

«Сделал все сам», — сказал Джонни Блоссом с некоторой гордостью.

"Ну ну! Ты ведь умеешь делать вещи!» — восхищенно сказал Иеремия.

Рядом с той стеной, где стояли большие серебряные часы, был вбит гвоздь, и рождественский подарок сразу же повесили на них на виду у всех.

«Бог никогда, никогда не оставит тебя», — читал Иеремия, указывая своим скрюченным старческим пальцем на наклонную линию. — В этих словах есть бальзам, Джонни Блоссом, — медленно сказал он.

Старые люди странные, подумал Иоанн, ибо «бальзам» — это то, чем лечили раны, — он прекрасно это знал, — и все же там лежал Иеремия и говорил, что в этих словах есть бальзам: «Бог никогда, никогда не покинет тебя. ”

— Да, — сказал Джонни Блоссом, потому что видел, что Джеремиас ждал от него ответа.

Это действительно выглядело очень красиво, висевшим там на стене.

— Как теперь у вас в доме с дровами обходятся? — спросил Иеремия.

— О, очень хорошо, — ответил Джон. Потом он подумал, что Джеремиас может быть разочарован, услышав, что не имеет значения, способен ли он ухаживать за дровами или нет, поэтому Джонни быстро добавил: «Мама говорит, что они недостаточно хорошо раскалывают дрова».

Иеремия был явно оживлен. "Там! Разве не это я всегда говорил!» — воскликнул он. «Дрова должны быть расколоты именно так. Растопки должны быть легкими, приятными и кокетливыми, чтобы заставить огонь танцевать».

— Да, — сказал Джонни Блоссом.

Какой великий Иеремия умел использовать странные слова!

«Ну, с Рождеством, Джеремиас!»

— Большое спасибо, сэр. Мне не будет одиноко теперь, когда я могу на это смотреть, — и его кривой палец указал на маленькую коричневую бумажную рамку, висевшую на красном шнурке.

Теперь Джон отправился в Кингторп. Один из его карманов был отягощен большим рогом изобилия фиников, потому что он собирался зайти к Теллефу по дороге домой; а из другого кармана торчала большая часть рамы, которую он должен был подарить дяде Исааку.

Кингторп был тихим и величавым и, как всегда, внушал немного благоговейного страха. Мисс Меллинг уехала в город, а дядя Исаак лежал в постели больной. Немного подумав, Джонни Блоссом через слугу отправил рамку своему дяде с наилучшими рождественскими пожеланиями. Слуга был в ливрее и всегда носил в руке серебряный поднос. Даже когда у дяди Исаака не было ничего, кроме каши, она была у него на серебряном подносе!

Джонни Блоссом уже почти вышел из сада по пути домой, когда слуга побежал за ним, чтобы сказать, что его хочет дядя. Джонни обернулся с большим удовольствием. Он прекрасно знал, что дядя Исаак захочет его увидеть, получив такой прекрасный подарок.

Дядя Исаак лежал на большой резной кровати. Мой, о, мой! как он был бледен! почти такой же бледный, как дровосек Иеремия.

— Сядьте здесь, рядом со мной, — сказал дядя Исаак. «Большое спасибо за этот прекрасный рождественский подарок». Рамка стояла на столе возле кровати.

— Да, но ты не должна смотреть в тот угол, потому что там есть крошечный кусочек; ни тут же; а здесь, как видите, дядя Исаак, плохо вырезано. Но если вы подержите его вот так и просто посмотрите на него в целом, — ведь это не так уж и плохо, — сказал Джонни Блоссом, сияя.

— Я буду помнить, — сказал дядя Исаак. «Я должен держать его боком и просто получать общий вид, когда смотрю на него».

«Письмо могло бы быть и лучше, — извиняющимся тоном сказал Джонни, — но у меня была такая колючая, плохая ручка».

-- Мне он очень нравится таким, какой он есть, -- ответил дядя Исаак.

Наступила небольшая пауза. Джонни почувствовал себя несколько сконфуженным и не знал, о чем говорить.

-- Дровосек Иеремия тоже болен в постели, -- сказал он вдруг.

— Это кто-то из ваших знакомых?

"Да. Я знаю его очень хорошо. Я захожу к нему почти каждый день».

— Расскажите мне немного о нем.

— У него боли в спине — прямо там — рвут спину на куски, говорит он; и он лежит там один весь день, за исключением тех случаев, когда Мария Копп или я приходим к нему. Его дом никогда не запирают; любой может войти. Я только что был там с рождественским подарком для него.

— Что ты дал ему, маленький Джон?

«Текст из Библии в рамке и со шнурком, чтобы повесить его. Это был текст: «Бог никогда, никогда не оставит тебя».

«И был ли он доволен?»

— Да, он сказал, что это бальзам.

— Он это сказал? И удивительное, дальновидное выражение, которое Джонни Блоссом никогда не мог понять, появилось на лице дяди Исаака.

«Дровосек прав. Это бальзам, — наконец сказал дядя Исаак.

Хорошо! Здесь лежал дядя Исаак с зеленым шелковым пуфом из гагачьего пуха, а слуга в ливрее всегда нес серебряный поднос; а там лежал дровосек Иеремия на своей синей домотканой подушке, и ветер завывал у самой его постели, — и оба говорили, что в этих словах есть бальзам! Джонни Блоссом подумал, что это очень странно.

«Сегодня вечером тебе домой привезут подарки», — сказал дядя Исаак на прощание.

Мой, о, мой! Джонни Блоссом перепрыгивал все канавы, которые попадались ему на пути домой. Сначала через канаву, а потом снова и снова только потому, что все было так невыразимо радостно, потому что был канун Рождества, потому что дядя Исаак собирался прислать подарки. Это наверняка будут замечательные подарки, те, что прислал дядя Исаак!

На улице он встретил младшую сестру Теллефа.

"Глянь сюда!" он сказал ей; «Вот рождественский подарок для Теллефа; но так же верно, как только ты хоть чуть-чуть возьмешься за бумагу, я пущу тебе снежок прямо в голову. Так что теперь вы знаете, чего ожидать».

Маленькая девочка вошла прямо в дом, крепко держа обеими руками рог изобилия с финиками, а Джонни Блоссом с снежным комом наготове стоял и смотрел на нее.

Нет, она вообще не вмешивалась в посылку. Все прошло хорошо. Джонни Блоссом тщательно прицелился и отправил снежок в сторону флагштока своего дома.

Церковные колокола зазвонили, возвещая священный прилив. Сочельник! О, он должен спешить, спешить домой!

Бим! Бум! Как звонили большие колокола!
Глава 7
 
Подарок от дяди Исаака

В тот день с Джонни Блоссомом определенно случилось неожиданное. Он только что свернул на дорогу, ведущую к Кингторпу, и не думал ехать всю дорогу, потому что дядя Исаак был болен и попал в санаторий, а в самом Кингторпе не было ни малейшего удовольствия. со всей своей элегантностью. В такое раннее лето в саду не было спелых ягод; и он не должен ходить в конюшню, потому что Карлстром, кучер, был обыкновенным бродягой.

— Уйди сам с собой, мальчик! он всегда говорил, если бы Джонни Блоссом сунул свой нос в дверь конюшни.

Карлстром был шведом с большими черными усами, концы которых торчали прямо в воздух. Он выглядел в точности как стильный полковник, если не сказать больше, но очень сердитый полковник! Нет, идти в конюшню бесполезно.

Коровником правил швейцарец, почти такой же сердитый, как Карлстрем. Он всегда говорил, что коровы должны спать; поэтому Джонни Блоссом пришел к выводу, что коровы в Кингторпе только и делают, что лежат и спят.

В большом красивом доме тоже не могло быть веселья. Только эти парадные залы и великолепные комнаты, одна за другой, с красивой мебелью, обитой шелковым камчатом, с большими зеркалами в золотых рамах, но всегда с опущенными шторами. Комнаты были такими огромными, что каждый шаг отзывался в них эхом. И о! как надо быть осторожным ради этого жалкого фарфора, которого так много насобирал дядя Исаак. В шкафах с этим проблем не было, но когда он стоял на крохотных столиках, Джонни Блоссому это совсем не нравилось. Он едва осмеливался дышать, когда подходил к столам, чтобы не сбить что-нибудь. Дядя Исаак однажды показал ему весь фарфор и объяснил, какой он старый, редкий и драгоценный.

«Из этой чаши пила Мария-Антуанетта, а эта ваза принадлежала Бонапартам. Этот кувшин из английского королевского дворца шестнадцатого века.

Джонни Блоссом стоял и смотрел. Со своей стороны, он предпочел бы иметь дома свою кружку с надписью «За хорошего мальчика», чем весь этот прекрасный антиквариат, из которого пили столько старых ртов!

Бедный дядя Исаак! Ему снова стало плохо, на самом деле даже хуже. По словам матери, у него было заболевание сердца. Дровосек Иеремия тоже говорил о боли в сердце, но с тех пор, как он стал всего себя натирать керосином, ему стало намного лучше. В маленькой хижине Джеремиаса пахло ужасно, но ему стало лучше. Джонни Блоссом обязательно напишет дяде Исааку и скажет, что все, что ему нужно сделать, чтобы излечиться от боли, — это натереться керосином.

К этому моменту в своих размышлениях пришел Джонни Блоссом как раз в тот момент, когда он достиг телефонного столба, откуда он мог видеть большие въездные ворота в Кингторп-парк; и в тот же миг из ворот выкатилась красивая новая карета! Карлстром сел на ящик. Мой! Как стильно он выглядел сегодня! Кончики его усов торчали в воздухе жестче, чем обычно, и он ни разу не взглянул на Джонни Блоссома, стоящего внизу на пыльной дороге. В карете сидела мисс Меллинг, экономка дяди Исаака, с белым пером в шляпе, которое качалось вверх и вниз. Рядом с ней лежал странный сверток из множества связанных вместе желтых палочек. Что это может быть?

Джонни Блоссом снял шляпу и поклонился. Карлстром смотрел прямо перед собой; но когда мисс Меллинг увидела Джонни, было очень волнительно.

«Да вот он! Стой, Карлстром, стой! Джонни Блоссом! Джонни Блоссом!» — крикнула она, крутясь в коляске. «Ты как раз тот человек, к которому я собиралась поехать в город, — продолжила она. «Я получил письмо от твоего дяди Исаака, в котором говорилось, что ты должен немедленно получить эту удочку».

Джонни Блоссом казался очень маленьким, стоя на дороге рядом с большой каретой. Туловище и поля его шляпы широко зияли с одной стороны, и из отверстия торчал локон темно-каштановых волос. Его блузка в бело-голубую полоску была покрыта смоляным мазком посередине спереди; а так как Джонни Блоссом знал, что она там, он держал над ней маленькую загорелую руку, глядя на двойной подбородок импозантной мисс Меллинг.

"Глянь сюда! Почему бы тебе не взять его прямо сейчас? По правде говоря, я не могу себе представить, что такой маленький мальчик, как вы, должен делать с такой красивой удочкой, как эта. Не скажу, сколько это стоило — уж очень дорого, можете быть уверены. Что ж, может быть, вам лучше поехать с нами обратно в город, хотя вы так грязны, что едва годитесь для кареты.

Джонни Блоссом задумчиво, но с сомнением посмотрел на него. Наверное, он был слишком грязен.

"Ну что ж! Вы можете войти, — не без любезности сказала мисс Меллинг.

Действительно, ему редко выпадала честь ездить в кингторпской карете, потому что и Карлстром, и мисс Меллинг были такими суетливыми, а бедный дядя Исаак никогда не садился за руль. Пока они ехали, мисс Меллинг показала Джонни, как собрать удочку. Мой, о, мой! Как удивительно долго это было! Джонни поднял его, как флагшток, и его лицо сияло.

— У дяди Исаака проблемы с сердцем? — спросил Джонни, думая, что он расскажет о керосиновом лекарстве.

— У богатых повсюду неприятности, — резко сказала мисс Меллинг. «Сиди спокойно, а то выпадешь из кареты».

Джонни Блоссом минут две сидел неподвижно, как камень; но потом они проехали мимо большой липы, и ему пришлось встать, чтобы посмотреть, как близко к вершине дерева он сможет дотянуться своей удочкой.

ПОДАРОК ОТ ДЯДИ ИСААКА

«Дорогой, дорогой!» — сказала мисс Меллинг. — Я думаю, тебе лучше уйти, пока мы не попали в аварию.

Карета остановилась, и Джонни Блоссому с его длинной удочкой бесцеремонно помогли вылезти.

-- Спасибо за погоню и за удочку, -- сказал он, кланяясь.

Затем Джонни Блоссом побежал и бросился домой. Мой, о, мой! Как бы семья была поражена такой великолепной удочкой!

В тот момент, когда он прибыл, все домашние были призваны полюбоваться им — отец, мать, три сестры и служанки, — но никто не должен был прикасаться к нему или даже приближаться к нему, кроме него самого. Дагни протянула к нему мокрый мизинец, но тут Джонни Блоссом покраснел от ярости.

"Вы с ума сошли? Ты все испортишь!» он крикнул. Маленький мокрый палец был поспешно отведен назад.

Вопрос о том, куда положить драгоценный жезл, был очень важным. К сожалению, он был слишком длинным, чтобы его можно было разместить в его собственной комнате, где он мог бы охранять его лучше всего.

Комната Джонни Блоссома была очень крохотной, под скатом крыши, но какой бы маленькой она ни была, ему никогда не удавалось содержать ее в порядке. Ковер перед кроватью всегда был в куче; и бумаги, коньки, луки и стрелы, сапоги и туфли были разбросаны по полу. На столе и комоде было немного места, но на полу почти не находилось свободного места.

«Как выглядит эта комната!» Мать постоянно говорила.

— Ну, это потому, что я здесь учусь, — сказал Джонни Блоссом.

Как ни странно, Мать не могла понять, какое отношение учеба имеет к тому, что все разбросано по полу; но, во всяком случае, место для удочки в маленькой комнате было явно невозможно. Конечно, он не мог и подумать о том, чтобы разобрать стержень. Что ж, сегодня вечером его придется оставить на веранде. Что, если кто-то должен взять его? Преследуемый этой ужасной мыслью, Джонни Блоссом очень проснулся. Он долго ворочался, прежде чем наконец уснул.

На следующее утро Джонни проснулся рано и сразу проснулся. Эта удочка от дяди Исаака — там, на веранде, — а вдруг кто-нибудь ее забрал! Он оделся в величайшей спешке. Потом он умылся и оделся должным образом, а теперь оставалось только посмотреть, цела ли удочка. Да, как ни странно, это было. Никто не прикасался к нему, насколько он мог видеть.

Как тихо, как тихо мир! Как свежо и круто! Солнце светило теперь на большие сосны за домом, и их стволы были темно-красными в ярком свете. Какой аромат исходил из сада, особенно густой аромат роз, и как сыра была садовая дорожка! Мой, о, мой! Роса действительно была похожа на жемчужины, рассыпанные по траве, — блестящие белые жемчужины. Джонни Блоссом посмотрел на часы на церковной башне. За две минуты до пяти. Тьфу! так рано! Ну что ж! Неважно. Все было в порядке. Он мог делать все, что ему нравилось, пока остальные члены семьи не вставали.

Во-первых, он пытался ловить своей удочкой далеко над клумбами. Там! он поймал и сорвал большую темно-красную розу. Колодец, естественно, был лучшим местом для ловли рыбы. Джонни Блоссом выудил из этого колодца самые невероятные вещи. Сначала он, конечно, бросил их, а потом вытащить их снова стоило огромного труда — листья, цветы, его собственная соломенная шляпа — да, это, безусловно, была очень хорошая удочка. Он сейчас же напишет дяде Исааку и поблагодарит его за это.

Как приятно, что еще никто не встал и что он может уютно устроиться за маминым письменным столом! Дядя Исаак был его крестным отцом при крещении, поэтому Джонни Блоссом написал:

«Дорогой крестный отец, тысяча благодарностей за удочку. Я так счастлив. Отлично все ловит. Сегодня днем я собираюсь ловить рыбу в бухте. Если у тебя болит сердце, просто натрись керосином, говорит дровосек Иеремия. От него пахнет лампой, но теперь он выздоровел и уходит с палкой. Ничего страшного, если ты чувствуешь запах, если только ты можешь быть здоров.

Джонни Блоссом не мог придумать больше ничего, о чем можно было бы написать, хотя долго и упорно смотрел на стены. Его отчет об осмотре? Нет, он не стал бы писать об этом, потому что было несколько девяток за поведение и несколько оценок за уроки, которые были не так высоки, как хотелось бы. Нет, не было ни атома больше, чтобы написать. Итак, письмо было подписано:

«Ваш ласковый Джонни Блоссом».

Написав, он пошел на пристань и немного порыбачил. Случилось так, что он ничего не поймал, но было достаточно весело, чтобы просто выставить удочку и снова втянуть ее.

Внезапно появилась служанка Лиза.

— Ты должен спешить домой, Джон.

Отец и Мать сидели в кабинете, Мать с платком в руке и с красными глазами.

«Нам есть что рассказать тебе, мой мальчик, — сказал отец. — Дядя Исаак был очень болен.

-- Да, но я ему только что написал, что если он натрется керосином, то выздоровеет.

— Дядя Исаак больше ни в чем не нуждается, — сказала Мать. — Он умер прошлой ночью, маленький Джон.

Мать снова заплакала, и к горлу Джонни Блоссома подступил ком. Нет, он не будет плакать. Большие мальчики никогда не должны плакать.

«Если кто-то пойдет прямо в Царство Божье, это сделает дядя Исаак», — сказала Мать.

Это было бесполезно; он должен плакать. Положив голову на колени матери, он сильно плакал. Мать нежно погладила его по голове. — Дядя Исаак сам так этого хотел, мой мальчик. Он очень хотел пойти к Богу, — прошептала она.

— Да, но это так грустно.

В тот день Джонни Блоссом сидел, пригнувшись, на каменных ступенях, ведущих к дороге. Рядом с ним лежала удочка, но ему не хотелось ловить рыбу. Он сидел, уперев локти в колени и обхватив голову руками, думая о дяде Исааке. Вполне может быть, что только что, в эту минуту, дядя Исаак стоял перед этими большими золотыми воротами — воротами, ведущими в рай, — и постучал в них. Подумать только, что Бог может услышать стук человека. Ведь эти ворота такие же большие, как... да, как самая высокая сосна вон там, и все из блестящего золота; и Бог смотрит и распахивает ворота, конечно, потому что он видит, что это дядя Исаак. И вот дядя Исаак уходит в Царствие Небесное.

Если бы только была возможность поблагодарить его за удочку! У Джонни Блоссома была мысль попросить Бога поблагодарить дядю Исаака за него, но он поспешно отбросил эту мысль. Нет, он был уверен, что так не пойдет.

Кингторп. Ой! он хотел бы меньше, чем когда-либо, чтобы пойти туда сейчас. Никогда, никогда в мире он больше не войдет в это грандиозное место! Мисс Меллинг и Карлстром могли иметь все это для себя, если ему было все равно.
ГЛАВА VIII
 
ЗАВОЕВАНИЕ ДЯДЯ АЙЗАКА

ДЖОННИ БЛОССОМ был единственным ребенком, присутствовавшим среди всех людей, собравшихся послушать чтение завещания дяди Айзека. Ему хотелось вернуться домой, вместо того чтобы бесцельно бродить, как он делал уже долгое время, по территории, которая сегодня казалась еще более торжественно тихой, чем когда-либо.

Возможно, он найдет Ларса Бергета, который работал в конюшне у Карлстрома, но всегда был любезен и мог многое рассказать о разных лошадях. Да ведь Ларс теперь был. Джонни едва узнал его в новой черной одежде.

— Тебя спрашивают, Джон, — сказал Ларс. — Сейчас будет прочитано завещание, и, как говорят, мы все должны быть в библиотеке, чтобы услышать — правильно и правильно — кто после этого станет хозяином Кингторпа.

— Разве мы с тобой не можем вместо этого пойти в конюшню? рискнул Джонни. — В доме будет так утомительно.

Ларс был тверд. Джонни должен пойти в библиотеку.

Собралась семья и те, кто каким-либо образом был связан с поместьем, — люди с завода и с пристани, слуги дома и со всех мест. Огромная комната была битком набита людьми, так что Джонни и Ларс едва могли войти в дверь.

Дядя Джона, адмирал, стоял в конце стола и читал по большим листам бумаги. Он что-то читал о деньгах, но Джонни Блоссом немного не понял, что имелось в виду, и почувствовал себя очень неловко, стоя среди всех этих взрослых людей.

Внезапно он услышал собственное имя. «Джон Кристофер Винкель Блоссом», — прочитал адмирал. Именно так звали самого Джонни. Дядя Исаак часто говорил, что среди всех родственников нет никого, кто носил бы теперь полное старое имя, кроме Джонни Блоссома.

«Поэтому мое последнее желание, чтобы мой внучатый племянник, Джон Кристофер Винкель Блоссом, унаследовал после меня мое поместье Кингторп целиком и неделимое, включая особняк и парк, завод, верфи Бэй-Пойнт, лесопилку Холмена»

. Адмирал читал дальше и дальше.

Ларс ткнул Джонни в бок. — Ты только послушай, мальчик!

Из дальнего конца зала донесся вопрос: «Он здесь? Джонни Блоссом здесь?

— Да, вот он, — пропищал пронзительный мальчишеский голос с порога.

— Вы должны выйти вперед, — сказал адмирал. Было так тихо, что шелест бумаг в трясущейся руке адмирала был слышен во всей огромной комнате. Джонни Блоссом протиснулся сквозь толпу.

Все смотрели на него, когда он стоял рядом с адмиралом — такой маленький мальчик, с смешным веснушчатым носом и гладкими каштановыми волосами. Он посмотрел на своего большого, крепкого дядю, который читал о нем, Джонни Блоссоме!

«Я считаю, что у этого мальчика есть качества, которые позволят ему достойно выполнять серьезные обязанности, возложенные на него большой собственностью и большим богатством. Его характер насквозь здоров, и кажется, что он был наделен с колыбели прекрасным пониманием нужд и страданий своих собратьев. Если это возрастет, он поймет, когда сам станет мужчиной, почему дядя Исаак из Кингторпа выбрал его из всех других для продолжения семейных традиций на этом выдающемся жизненном положении. Бог с тобой, Джонни Блоссом!»

Тишина переполненного зала стала еще более впечатляющей. "Вы понимаете?" — спросил адмирал.

— Нет, — откровенно ответил Джонни, глядя на дядю и энергично качая головой.

— Дядя Исаак сделал тебя своим главным наследником. Ты владелец Кингторпа, мой мальчик.

Джонни Блоссом мгновенно встревожился. Должен ли он жить в Кингторпе, в этих больших торжественных комнатах?

-- Нет, -- сказал он поспешно, -- и в его ясном молодом голосе, хотя и подчеркнутом, была нотка детского страха, -- нет, не хочу, дядя; Я не хочу оставаться здесь теперь, когда дядя Айзек мертв». —

«Сколько тебе лет?» сломался Адмирал.

«Одиннадцать лет в четыре месяца и…» — он стал точно считать, сколько там дней осталось до того, как ему исполнится одиннадцать лет, но не успел, потому что адмирал вдруг поднял его и поставил на стол. Прямо на красивом библиотечном столе!

-- Вот он, друзья, -- сказал адмирал, -- пусть увидит любой из вас, кто не знал его раньше, хотя я думаю, что вы все его хорошо знаете.

По комнате пробежал приглушенный ропот одобрения. Да, в самом деле. Конечно, все они знали Джонни Блоссома.

«И мы должны надеяться, — продолжал адмирал, — что этот мальчик оправдает все возложенные на него надежды», —

Джонни Блоссому показалось, что в комнате стало еще тише, чем когда-либо. Странное, чудесное чувство охватило его. Было что-то серьезное, что-то, за что он один должен был нести ответственность, что-то ожидаемое от него, в чем никто, никакой другой человек не мог ему помочь.

«И с честью для своей семьи займите то ответственное положение в жизни, которое обяжет его занять большое богатство».

-- Мы также надеемся, -- продолжал адмирал, -- что он унаследовал и тот благородный дух, который был так характерен для нашего дорогого дяди Исаака.

Снова наступила полная тишина, сквозь которую вдруг прорвался ясный голосок Джонни Блоссома:

«Я никогда не смогу быть таким добрым, как дядя Исаак!»

Все вокруг улыбнулись, но мать плакала, а отец, скрестив руки на груди, серьезно смотрел на Джонни. Из группы рабочих к столу протиснулся старый Рольфсен, бригадир на пристани.

-- Ну, -- сказал он, по обыкновению останавливаясь после каждого слова своей речи, -- ну, старый джентльмен был хороший человек, как мы все знаем -- мы, работавшие на него. Он всегда был добр к нам, никогда ничего, кроме хорошего. Но теперь остается сказать только одно: мы желаем приветствовать этого мальчика. Мы знаем его, и я удивлюсь, если он не окажется таким же, как старый джентльмен. И именно поэтому мы приветствуем вас, Джонни Блоссом».

Старый Рольфсен протянул скрюченную, грубую руку Джонни, и все остальные рабочие подошли один за другим и пожали ему руку. Это было странно, но и приятно, потому что он знал их всех и улыбался им, когда они приветствовали его. Ларс Бергет схватил его за руку так сильно, что стало очень больно. И просто подумайте! Пришел даже Карлстром и красиво поклонился (Боже! Как торчали сегодня кончики его усов!), и в довершение всего мисс Меллинг подалась вперед и даже любезничала! При этом Джонни Блоссом был так поражен, что ему пришлось взглянуть на свою мать.

Позже, когда рабочие разошлись, между отцом, адмиралом и другими дядьями состоялись громадные торжественные беседы. Джонни Блоссом ничего не понял, но стоял рядом со своей матерью, которая все еще немного плакала, хотя Джонни не мог видеть, что то, о чем они сейчас говорили, было поводом для слез.

Когда его родители, наконец, были готовы к отъезду, Джонни Блоссом думал, что они, как обычно, пойдут домой пешком, но, по правде говоря, Карлстром уже ждал его с красивыми вороными лошадьми и ландо с дамасскими подушками — гораздо более величественным экипажем, чем тот, который привез их в Кингторп. Тогда у них были коричневые лошади.

Все дяди очень церемонно пожали руку Джонни. Люди все еще стояли у ступенек у входа в особняк и в парке вдоль аллеи, по которой должна была проехать карета, и Джонни Блоссом слышал, как они говорили: «Вот он идет! — наследник Кингторпа!»

И снова маленький Джонни Блоссом почувствовал, что от него чего-то ждут. И вот он встал, поставил пятки вместе, поклонился, как умел в движущейся карете, и сказал: «До свиданья! Я благодарю вас всех. До свидания!"

На дальнем конце группы стоял Ларс Бергет, который взмахнул шляпой в воздухе и осмелился издать обморок: «Ура!» Однако к ним никто не присоединился, потому что вспомнили о дяде Исааке.

Джонни Блоссом снова сел с удивлением в глазах. Все это было так удивительно странно. Вдруг мать сказала: «Не думай, маленький Джон, что мы с твоим отцом очень этому рады».

Нет, Джонни Блоссому и в голову не приходило, что этому есть чему особенно радоваться.

«Да поможет нам Бог наставить вас на правильный путь!» добавила Мать.

Все, кого они встречали по пути, оборачивались и смотрели на Джонни. На самом деле было очень неловко быть наследником Кингторпа.

Когда карета остановилась у садовых ворот дома, Карлстром спросил, не хочет ли молодой джентльмен прокатиться на новой верховой лошади. Он мог гарантировать, что это безопасно. Теперь Джонни Блоссом был совершенно ошеломлен. Что нашло сегодня на Carlstrom? Обычно он был таким сердитым.

— Мы обсудим это позже, — сказал отец.

Зачем нужно было рассматривать такую абсолютно достоверную вещь? Конечно, он хотел покататься. Вполне могло случиться, что после сегодняшнего дня Карлстром, как обычно, рассердится и никогда больше не предложит лошадь. Он знал Карлстрема! Но у отца было очень трезвое лицо, и когда он выглядел так, то и говорить было бесполезно. Итак, Джонни Блоссом ворвался в дом и побежал искать Асту и горничных, чтобы рассказать им о замечательных событиях дня.

Там они все были внизу, в беседке с сирингой: кухарка Олея, няня Лиза, Аста, Андреа и Дагни.

«Сейчас вы услышите!» — закричал Джонни, бросаясь в беседку. "Просто думай! Меня поставили на библиотечный стол, и все подошли и пожали мне руки; старый Рольфсен начал ее и произнес для меня что-то вроде речи; и Ларс Бергет хотел крикнуть «Ура!» когда мы выезжали. А если все это неправда, можете отрубить мне голову. Глаза Джонни Блоссома засияли. Он был чрезвычайно серьезен.

Кухарка Олея вязала медленно и задумчиво.

— Было бы совсем не похоже на тебя, если бы ты встал на стол, — сухо сказала она. — А если у людей было какое-то воспитание, то, конечно, они пожали тебе руку, как и всем остальным.

"Нет. Никто не стоял на столе, кроме меня, — сказал Джонни Блоссом. «И ни с кем другим они не пожали руки; и это так же верно, как верно

. Очень вероятно, что они отдали дань уважения такому великому человеку, как вы! — сказала Олея.

-- Мой дядя, адмирал, тоже произнес речь обо мне, -- продолжал Джонни Блоссом.

— Мальчик сошел с ума, — сказала Олеа, продолжая вязать с непоколебимым спокойствием.

— Что сказал дядя? — спросила Аста.

- Он сказал... он сказал, что я должен с честью занимать этот пост; Я не совсем понял, что это значит, но он сказал это, потому что я должен получить Кингторп. Но я не буду там жить; они все могут быть уверены в этом.

— Он сумасшедший, как чокнутый! — сказала Олея. Но больше интересовала няня Лиза.

— Вы сказали, что Кингторп будет у вас?

— Да, мой дядя адмирал так сказал; он прочитал это с большой бумаги — он прочитал мое полное имя. Джон Кристофер Винкель Блоссом, прочитал он; и это так же верно, как верно».

«Ради земли!» — сказала Лиза, кладя брюки Джона, которые она латала, себе на колени.

«Ну, если это не лучшее, что я когда-либо слышала за всю свою жизнь», — сказала Олеа. «Однако я не верю в это. Это всего лишь часть твоего дурачества, Джон, негодяй.

«Вот идет Мать, и вы сами услышите», — крикнул Джон. «Разве я не стоял на столе, мама? А мне не взять Кингторпа, мама? Мать согласилась трезво.

— Да, мой мальчик.

Джон торжествующе посмотрел на Лизу и Олею.

— Вот видишь, какие ты глупые болваны — никогда не веришь ни единому слову, что я тебе говорю.

«Джон, дорогой, — сказала Мать, — ты не должен употреблять такие выражения».

Ну, Лиза и Олея были действительно очень противны обеим. Что бы они сказали, если бы узнали, что все называли его наследником Кингторпа? В целом было довольно приятно, что меня так назвали, хотя и несколько неловко. В конце концов, он не стал бы говорить об этом с Олеей и Лизой — во всяком случае, пока. Они оба смотрели на него с открытым ртом в изумлении.
ГЛАВА IX
 
Один день в отпуске.

Ах, как приятно было лежать вот так утром в постели сейчас, когда были каникулы! Чтобы няня Лиза не просунула голову в дверь и не сказала: «Джон, пора вставать. Ты тоже должен торопиться. Так она всегда говорила.

Просто лежать и думать!

Как люди совали нос и болтали обо всех этих делах с наследниками Кингторпа! Они, казалось, думали, что это что-то замечательное. Как только он появился на улице, люди окликнули его и спросили, не очень ли он рад.

Какая сумасшедшая идея! Рад, когда все это произошло только потому, что умер дядя Исаак, милый, добрый, добрый дядя Исаак! Каждый раз, когда Джонни Блоссом думал о нем, у него подступал ком к горлу. Потом он свистнул, пытаясь убрать комок, но свист не очень помогал, потому что он очень сожалел и очень скучал по дяде Исааку. Нет, рад этому он никогда не мог быть, никогда в мире.

О, тьфу! Шел дождь. Джонни Блоссом повернул хмурое лицо к окну. Чего и следовало ожидать — дождя в первый же день отпуска! Так было всегда, всегда. Во всяком случае, забавный дождь — льет под прямым углом. Совершенно ужасно. Он так много собирался сегодня сделать — например, стать «лодочником».

Если бы шел такой дождь, что весь мир был бы покрыт водой, в этом могло бы быть какое-то развлечение. Если бы люди плыли на лодках, и никто не мог бы никуда ходить, а все должны были бы плыть, это было бы весело!

Ну, он все равно еще не встанет, так как шел такой сильный дождь. Он лежал и пел все школьные песни. Поэтому он начал петь во весь голос: «Да, мы любим нашу великую старую Норвегию». Это прошло великолепно. Затем он начал еще одну, но эта мелодия была слишком высокой для его голоса.

Мать появилась в дверях.

— Ну же, Джон, не лежи и не визжи таким образом.

— Тебе не нравится мое пение, мама?

«Не то чтобы это было ужасно; и люди могут слышать вас дальше по дороге».

Джону показалось довольно приятным, что его пение до сих пор слышно.

— Вставай, — сказала Мать.

Случайно увидев свой новый ящик для красок с заманчивыми лепешками красок всех цветов, Джонни Блоссом в ночной рубашке и босиком вскоре полностью погрузился в смешивание красок.

В дверях снова была Мать.

«Почему, Джон! Ты стоишь там в своей ночной рубашке и рисуешь?

«Только посмотри, какой прекрасный цвет я сделал, Мать», — воскликнул Джон, демонстрируя грязно-желтую смесь в результате своих усилий. Мать, похоже, не слишком впечатлила новая желтая расцветка.

— Тщательно вымойтесь, — сказала она. О, да! Так всегда говорила Мать. Джон показал ей два красных уха, которые он вычистил, но она не была удовлетворена. О, Боже! Сколько же надоедливых извилин и заломов было в ухе!

После завтрака Джонни Блоссом решил, что он должен пройти двадцать четыре раза взад и вперед по перилам веранды, представляющим собой веревку, натянутую над Ниагарским водопадом. Джонни шел с величайшей осторожностью, вытянув руки и прижав язык к щеке, чтобы сохранить равновесие.

«О, Джон! Мой мальчик!" — позвала Мать из окна столовой.

— Я… пересекаю… Ниагарский водопад — по… натянутой веревке, — сказал Джонни.

Он едва осмеливался говорить, так опасна была прогулка; но когда ему удалось ухватиться за один из столбов веранды, он крикнул:

«Теперь я перешел Ниагарский водопад, и все люди кричат «Ура!»»

«Действительно», сказала Мать.

Но мой, о, мой! Было солнце. Джонни Блоссом кричал «Аста» по всему дому, потому что теперь у них был шанс реализовать некий план, который он составил. Так как он не мог сделать это один, он воспользовался бы Астой, даже если бы она была всего лишь девушкой, бедняжка!

Наконец он нашел ее в большом кресле-качалке, читающей какую-то дурацкую книжку для девочек. Они поспешили к пристани Дженсена, потому что там дровосек Иеремия держал свою лодку, и у них было постоянное разрешение использовать ее, когда захотят.

Пароход должен был подойти очень скоро — тот самый, который не подходил к пристани и пассажиры которого, следовательно, должны были быть доставлены на берег, если они хотели высадиться здесь. Джонни и Аста подумали, что было бы очень весело грести и кричать на корабль, что если кто-то хочет сойти на берег, то вот лодочники, которые тоже на что-то годятся.

Там уже лежал пароход. Они гребли изо всех сил, но увидели, что большая лодка с пассажирами на берег уже тронулась. Тьфу! Жаль, что они пришли так поздно! Однако Джонни Блоссом быстро и осторожно греб вдоль парохода.

— Есть желающие приземлиться? — крикнул он на палубу настолько мужественным тоном, на какой только был способен.

Да, там был пожилой джентльмен в очках, который не пошел с другой лодкой.

— Ты умеешь грести? — спросил джентльмен в очках.

-- Вы можете быть уверены, что мы сможем, -- ответил Джонни Блоссом с очень высокомерным видом.

Итак, джентльмен сел в лодку Джеремиаса, а Джонни и Аста повернули ее к пристани. Аста всегда была склонна загружать весла слишком глубоко в воду, и когда она пыталась их вынуть, ей почти каждый раз приходилось вставать с сиденья. Джонни бросил на нее осуждающие взгляды. Скорее всего, она все испортит, не добившись большего, после того как он заверил джентльмена, что они умеют грести.

Лодка заскребла о причал.

— Сколько стоит мой проезд? — спросил джентльмен.

— Ты думаешь, пять центов — это слишком дорого? — по-деловому спросил Джонни.

Нет, подумал незнакомец.

— Я заявляю, что сам наследник Кингторпа не нанимается лодочником! — раздался голос с пристани.

Тьфу! Ола Рамм перегнулся через перила, наблюдая за ними.

— Наследник Кингторпа? — спросил джентльмен. — Что он имеет в виду?

— Так меня называют, — довольно трезво ответил Джонни.

Аста сразу же направилась к кондитерской.

-- Может быть, нам не следовало брать денег, -- сказал Джонни.

— Я хотел бы знать! — воскликнула Аста. «Как тяжело ему было грести!»

Малиновые капли очень понравились. Почему бы не побыть лодочником все лето?

Через несколько мгновений Джонни заметил: «На самом деле сегодня козе нужно отправиться на Грасси-Айленд».

— Право, так и должно быть, — согласилась Аста.

— Сейчас мы спустим его прямо на лодку, — сказал Джон. А козу, которая жила все лето во дворе позади амбара, тут же отвязали и вывели на Дженсеновскую пристань.

Это была самая хитрая коза, которую вы когда-либо видели, живая, но добрая и такая хорошенькая — светло-серая, с бородкой. Мама купила его ранней весной. По воскресеньям на шее у него была синяя лента, а в другие дни — красный камвольный воротник с белой пуговицей. Это был отличный питомец.

Недавно Джон решил, что позади амбара слишком мало травы и что коза должна каждый день ходить на Травяной остров, чтобы хорошо поесть.

Не составило труда довести козу до пристани, потому что она следовала за Джоном, куда бы он ни пошел. Другое дело — погрузить его в лодку, но в конце концов это удалось, и они двинулись по воде. Джон греб, а Аста должна была держать козу; но вдруг стало наоборот. Он злобно лягнулся, прижался головой к животу Асты и был совершенно неуправляем.

ОДИН ДЕНЬ В ОТПУСКЕ

«Постой, почему бы и нет?» — закричал Джон. Аста боролась и стремилась, но безуспешно.

— Ах, какой ты глупый! — воскликнул ее брат.

Очевидно, ему придется присматривать за козой, чтобы заставить ее вести себя прилично. С этой мыслью Джонни Блоссом отложил весла и перелез через банку. Теперь действительно было большое дело! Коза брыкалась, а лодка страшно качалась и качалась. Джонни Блоссом изо всех сил старался получить контроль, но ноги козла ходили как барабанные палочки. Лодка набирала воду с большой скоростью, сильно раскачиваясь из стороны в сторону.

«Вы пойдете в воду, мальчишки!» — крикнул кто-то с берега. Это был пилот Стиансен.

Ведь в воду не полезут! О, ужасная козочка!

— Ты греби, — крикнул Джонни Асте, — а я подержу.

Пока Аста пересаживалась в лодке, коза брыкалась изо всех сил, и лодка так опрокинулась, что казалось, она вот-вот перевернется. Прежде чем они успели это осознать, пилот Стиансен оказался прямо рядом с ними в своей большой рыбацкой лодке.

«Вы, дикие юноши! Если я когда-нибудь увижу равного тебе!» — проворчал он за своей рыжевато-каштановой бородой. «Сиди смирно, я тебе говорю!»

Пилот Стиансен достал кусок веревки и, протянув руку, связал ноги козе вместе, затем взял детскую лодку на буксир, и они поплыли к берегу. Идея их буксировки! Как лечиться! Они прекрасно ладили бы, если бы этот назойливый старый пилот не пришел и не испортил все их удовольствие. Возможно, он тоже будет болтать об этом.

— А теперь идите домой, как хорошие дети, — сказал Пилот Стиансен, отвязывая козе ноги. — И больше не делай ничего подобного.

«Пух! Он думал, что мы утонем, — сказала Аста. "Глупый!"

Джонни Блоссом также был возмущен вмешательством пилота в их прекрасный план по кормлению козла. Но связывать козе ноги вместе было не самым глупым поступком. Днем они это сделают, и пилоту Стиансену больше не нужно беспокоиться об их делах.

Джонни Блоссом поспешил принести маме самые острые ножницы — большие блестящие, — он собирался отрезать несколько длинных полосок плотной ткани, чтобы связать ими ноги козе. Джонни резал и резал. Внезапно большие лезвия соскользнули, зацепили мизинец Джонни и, прежде чем он успел это заметить, начисто отрезали его кончик! Было ужасно больно — ну, не так уж ужасно, в конце концов; но мой, о, мой! как это кровоточило! Джонни Блоссом обвязал его своим не слишком чистым носовым платком, но кровь все равно текла. Теперь она была на его штанах. Возможно, ему лучше спрятаться, пока это не прекратится.

"Мать! Мать!" — взвизгнула Аста. «Вот кусок пальца твоих больших ножниц, валяется на чердачной лестнице!»

— Это Джона, — мгновенно и с предельной уверенностью сказала Мать.

Послали за доктором, пришили кончик пальца и перевязали руку.

— Мало ли людей с пришитым кончиком пальца, правда, матушка? — спросил Джон с некоторой гордостью.

— Нет, к счастью, нет, — ответила Мать.

Кто же должен вечером прийти к отцу, как не пожилой джентльмен в очках, которого они утром приплыли на берег!

— А вот и мои маленькие лодочники! сказал джентльмен.

— Лодочники? повторил Отец, удивленный.

"Да. Меня вытащили на берег с парохода».

-- Ну, как это было приятно, что они могут быть вам полезны, -- сказал отец.

Что бы подумал отец, если бы узнал, что они взяли деньги за то, что вытащили человека на берег? О, Боже! Тогда это было неправильно. Джонни Блоссом сидел, согнувшись вдвое, и свирепо хмурился, как всегда, когда его что-то беспокоило. Эти жалкие пять центов — зачем они их взяли?

Ночью Джонни лежал без сна, ожидая, когда его мать пожелает спокойной ночи.

— Тебе не хочется спать, Джон?

— Нет, я должен тебе кое-что сказать.

— Что такое, маленький Джон?

— Мы взяли с этого джентльмена пять центов за то, что вытащили его на берег.

«Почему, Джон, мой мальчик! А ты?

— Да, но я спросил его, считает ли он, что это дорого.

— Но отцу не понравилось бы, что ты это делаешь, Джон.

— Нет, поэтому я и сказал тебе, — сказал Джон.

— Ты помолился?

— Нет, я как раз думал об этом, — ответил Джон. «Я подумал, что, может быть, мне лучше сказать сегодня вечером: «Теперь я кладу меня» и «Отче наш» из-за кончика пальца, пяти центов и всего остального сегодня, мама». И Джон вопросительно посмотрел на свою мать, чтобы увидеть, одобряет ли она.

— Да, — сказала Мать. Итак, Джонни Блоссом помолился, крепко зажмурив глаза, и тут же заснул.

— А впереди еще несколько недель каникул, — вздохнула Мать.
ГЛАВА X.
 
Бабушка Теллефа

В действительности нельзя было найти более приятного места, чем Сэнди-Пойнт, где жил Теллеф. Ветхая серая хижина стояла среди акации и дикой вишни на небольшом зеленом участке, а если подняться на пригорок за домом, то открывался широкий вид на славное открытое море.

Теллеф и Джонни Блоссом были друзьями с тех давних времен, когда они поссорились, и он сломал удочку Теллефа, а затем отдал ему два полдоллара, которые он получил от дяди Исаака. С тех пор они никогда не были ничем иным, как лучшими друзьями.

Еще одна приятная вещь в походе к Теллефу заключалась в том, что там никто не говорил с ним о том, что он наследник Кингторпа и все такое. Ему уже надоела эта тема.

И все же было что-то печальное и в доме Теллефа, потому что бабушка Теллефа была слепой. Просто думай! Когда она выходила на улицу, ей приходилось держать руку на доме и ходить в этом направлении, кружить вокруг него; и это выглядело так странно. Иногда она садилась прямо на траву и плакала, потому что не могла видеть; и как-то особенно грустно казалось, что она плачет этими незрячими глазами.

— Разве ты не рад, что можешь видеть? сказала бабушка мальчикам однажды. — Разве ты не благодаришь Бога каждый день за свои добрые глаза?

Нет, Джонни Блоссом никогда не думал об этом. Он крепко зажмурил глаза, чтобы понять, как это может показаться слепым. О, дорогая, это должно быть ужасно! Представьте себе, что все темно — всегда, всегда темно!

Однажды они с Теллефом подняли бабушку на холм. По ее словам, ей очень хотелось почувствовать соленый ветер, дующий прямо с воды. Так она и стояла, с развевающимися седыми волосами на старом задумчивом лице и незрячими глазами, обращенными к морю.

— Очень мило с вашей стороны, мальчики, что привели меня сюда, — сказала бабушка. «О, если бы я только мог видеть воду! Он гладкий и яркий?»

-- Да, это как зеркало, бабушка, -- ответил Теллеф.

«В поле зрения много кораблей?»

-- Да, идет пароход на восток, и тут рядом лежит красивая лодка, и далеко там парус за парусом.

— Далеко? — спросила бабушка.

— Да, далеко на фоне неба.

-- Далеко на фоне неба, -- повторила бабушка, глядя своими незрячими глазами. Затем она села отдохнуть, сложив руки под фартуком и по-прежнему глядя на море, пока Теллеф и Джонни Блоссом играли в вереске.

«Должно быть ужасно быть слепым», — сказал Джонни Теллефу.

— Да, — сказал Теллеф, отрывая клочки вереска и отбрасывая их. «Это катаракта у бабушки в глазах».

"Это?" сказал Джонни.

Когда они снова присоединились к бабушке, она сказала: «Было бы слишком много просить у кого бы то ни было, но если бы хозяин Кингторпа был жив, я уверен, что у меня хватило бы смелости попросить у него достаточно денег, чтобы пойти и получить мою прооперировали глаза, чтобы, если возможно, снова увидеть океан».

Затем они осторожно повели бабушку вниз с холма, по одному мальчику с каждой стороны от нее.

— Вот это было мило с твоей стороны, — сказала бабушка, снова сев на склон перед домом.

Джонни Блоссом помчался домой через холм, прыгая изо всех сил, чтобы поскорее вернуться домой, потому что он придумал кое-что, что ему не терпелось осуществить. Если бы хозяин Кингторпа был жив, Бабушка попросила бы у него денег, сказала она. Ну, а на самом деле — он, Джонни Блоссом, теперь хозяин Кингторпа, так что он, конечно, должен следить за ним. И он знал, как он мог это сделать. Он продаст удочку, подаренную ему дядей Исааком, — мисс Меллинг сказала, что она стоит очень много денег, — и бабушка получит за нее все, что у него есть. И свою коллекцию монет — ее он тоже продаст. Это должно было принести много денег — эти старые монеты в два шиллинга были такими любопытными; а еще была английская монета — боже мой! это многого стоило! И странная старая медаль.

Не мог бы он продать что-нибудь еще, чтобы бабушка снова увидела океан и все такое? О, конечно, все эти книги об индейцах; они, должно быть, много стоят, а у него их было по меньшей мере двенадцать. И его коллекция яиц! Почему да! Это были совершенно красивые яйца, и многие из них редкие. Чтобы быть уверенным, почти каждый был немного сломан с одной стороны. Это не имело большого значения, когда они были аккуратно помещены в коробку, но, возможно, люди, покупающие яйца, предпочли бы их целиком. В любом случае, удочка была ценной.

Джонни Блоссом был красным, как пион, от своего стремительного бега, когда он бросился на свою мать.

«Мамочка, ты не можешь продать мне удочку, которую я получил от дяди Исаака?»

«Продать свою удочку? В самом деле, вы не должны думать об этом».

— О да, я должен. Я должен. И моя коллекция монет — ужасно редкая, некоторые монеты действительно редкие; и мою коллекцию яиц тоже — в ней три совершенно целых яйца, худо-бедно, и… —

Но на кой черт вам все это продавать?

-- О, так что... так что... вот что я вам скажу, матушка, ужасно быть слепым.

Мать смотрела в изумлении.

— А бабушка Теллефа говорит, что если бы хозяин Кингторпа был жив, она попросила бы у него денег, чтобы пойти и сделать ей операцию на глазах. Видите ли, матушка, это стоит ужасно дорого, и теперь я должен быть хозяином Кингторпа; поэтому я хочу отдать деньги бабушке Теллефа. Я должен сделать это, потому что дядя Исаак сделал бы это, а я наследник Кингторпа.

Джонни Блоссом говорил так быстро, что его слова переплетались друг с другом. «О, я должен, — продолжал он, — потому что бабушка сказала, что было бы здорово еще раз увидеть океан».

Мать похлопала Джонни по руке. — Мы подумаем об этом, маленький Джон, и обсудим это с отцом.

Но Джонни сразу принялся за работу, чтобы разобрать удочку, а потом очень аккуратно завернуть ее в старые газеты. Было бы здорово иметь эту прекрасную удочку для ловли рыбы — она была такой красоты — но подумайте о том, чтобы не видеть, а просто ходить по дому, держась за стены! Мой, о, мой! как это было ужасно грустно!

— Я слышал, ты хочешь продать свою удочку, чтобы получить деньги для бабушки Теллефа, — сказал отец за обеденным столом. «Очень хорошо, Джон. Я куплю его, а ты сегодня после обеда сбежишь в Сэнди-Пойнт с деньгами.

Джонни покраснел от удовольствия. — О, спасибо, спасибо!

— Ты можешь принести мне удочку, — сказал отец.

— Все упаковано, — ответил Джонни.

Тогда отец дал Джонни запечатанный конверт.

— Позаботься об этом — в нем много денег — и немедленно беги с ним к бабушке Теллефа. Скажи, что это из Кингторпа.

Итак, Джонни Блоссом снова бросился за холм. Это было то, ради чего стоило поторопиться. Когда он приехал в Сэнди-Пойнт, то увидел, что бабушка ходит одна вокруг дома, как обычно, нащупывая дорогу.

— Добрый день, — сказал Джонни Блоссом, низко кланяясь. «Пожалуйста, возьмите это», — и он вложил ей в руку конверт.

"Что это такое?" — спросила бабушка.

— Это деньги, чтобы заставить тебя снова видеть, — серьезно ответил Джонни.

— О чем ты говоришь, мальчик?

— Я подумал, что это так ужасно грустно, что ты не можешь видеть — ни деревьев, ни цветов, ни океана, ничего… и так… и так… Отец сказал, что я должен сказать тебе, что этот конверт прибыл из Кингторпа; но открой, открой!»

Джонни Блоссом был так взволнован, что продолжал прыгать. Бабушка села прямо на землю.

— Это больше, чем я могу вынести, — сказала она. «Я весь слаб и дрожу в коленях. Благослови тебя Бог, мальчик, что ты говоришь? Увижу ли я еще раз? О, велика милость Божия!»

Джонни продолжал прыгать. «Да ты все увидишь, все!»

— Я слышала, тебя называют наследником Кингторпа, — сказала бабушка, — и я верю, что ты будешь таким же, как старый хозяин.

К этому времени к ним присоединились мать Теллефа, Теллеф и его сестры; конверт был вскрыт и оттуда выпало несколько купюр.

— Ты когда-нибудь в жизни! — воскликнула мать Теллефа. — Вот двести долларов, бабушка.

Мой, о мой! Все эти деньги на удочку, подумал Джонни, все еще радостно танцуя вокруг бабушки. Но вдруг бабушка встрепенулась и заговорила быстро:

«Мне сейчас надо идти. Приди и помоги мне. У меня нет времени терять. Я не видел океана двенадцать лет. Я должен идти прямо сейчас. О, подумать только, что Господь вспомнил обо мне, бедном старом теле!

«Ты должна поблагодарить Джонни Блоссома, бабушка, — сказала мать Теллефа.

— Я совсем не в себе от радости, — ответила бабушка.

В ту ночь, когда Мать вошла в комнату Джонни, чтобы пожелать ему спокойной ночи, она застала его бодрствующим. Его глаза были большими и серьезными, когда он прошептал: «О, мама, как прекрасно быть наследником Кингторпа». И Джонни Блоссом в ту ночь впервые в жизни помолился молитвой, которую сам составил, вместо того, чтобы повторять Молитву Господню. Он сказал:

«Спасибо, Господи, за все деньги на удочку. Пусть бабка Теллефа снова все увидит. И спасибо, потому что я наследник Кингторпа. Во имя Иисуса. Аминь."

Бабушка Теллефа уехала и осталась надолго. Джонни Блоссом почти забыл обо всем этом, когда однажды Теллеф сказал ему: «Бабушка завтра вернется домой, и она все видит!» Итак, на следующий день Джонни Блоссом, мать Теллефа и сестры с Теллефом отправились на пристань, чтобы встретить бабушку, которая шла на лодке.

Она поднялась по сходням, совершенно одна, и оглядывалась с сияющим счастливым лицом.

— Бабушка, ты тоже должна поговорить с Джонни Блоссомом, — сказала мать Теллефа. Джонни вышел вперед, низко поклонился и протянул бабушке загорелую руку.

— Благодарю вас, сэр, — сказала бабушка. — Благодарю вас, сэр.

Вокруг стояло много людей, все смотрели на бабушку и Джонни Блоссома.

«Именно этот маленький джентльмен снова подарил мне глаза, друзья. Какое благословенное чудо, что я могу видеть!»

Все посмотрели на Джонни Блоссома. Ужасно неловко, что они так смотрят! Но позже Джонни сел на вершину холма и запел «Да, мы любим нашу великую старую Норвегию» с величайшим энтузиазмом, настолько его переполняла радость.
ГЛАВА XI
 
ЛЮБИМАЯ ЛОШАДКА

КАК НЕВОЗМОЖНО было понять Отцу! Почему он не мог решить насчет маленькой лошадки, на которой, по словам Карлстрема, мог ездить «молодой джентльмен»? Джонни Блоссом несколько раз был в конюшнях Кингторпа, чтобы увидеть лошадь. Мой, о, мой! но красота была! Он был маленький и подтянутый, бурого цвета, с черной гривой; и о, как быстро и грациозно он мог бегать на этих стройных ногах! Нет, отец не мог себе представить, как замечательно то, что Карлстром предложил ему прокатиться — и на такой лошади!

Однако однажды утром в первую неделю каникул отец сказал: «Теперь можешь начинать кататься, Джон. Вчера я разговаривал с Карлстромом.

"Спасибо, отец."

«Мне не нужно говорить, что вы должны быть добры к лошади и делать в точности то, что говорит Карлстром».

"Конечно. Я иду. А Джонни Блоссом бежал со всей скоростью, чтобы не терять ни секунды, чтобы догнать желтую лошадку.

Карлстром был необычайно добр.

-- Мы могли бы послать лошадь к молодому джентльмену, -- сказал он чрезвычайно вежливо.

«Отпусти лошадь в город только для меня!» сказал Джонни, пораженный. "О, нет. Лучше бы я сбежал сюда. Я мчался, как ветер».

О, какое удовольствие было ехать! Это было все равно, что иметь крылья и летать по воздуху! Карлстрем показал ему, как правильно держать повод и сидеть на лошади; и лошадка побежала рысью, и Джон поднялся в седле, и лицо его сияло.

"Большое спасибо." Он низко поклонился Карлстрому, когда ему, наконец, пора было идти домой.

После этого, как только он проглотит свой завтрак, он побежит в Кингторп; приходит домой в полдень, съедает свой обед и снова бежит туда.

Отец сказал, что ему лучше не ездить по городу, а только недалеко от Кингторпа. Естественно, однако, что вскоре мальчики узнали, что Джонни Блоссом каждый божий день объезжает Кингторп на красивой лошади; и, конечно же, мальчики стекались в Кингторп. Они сели у большой сосны и стали ждать, пока не приедет Джонни Блоссом. Ему было очень весело, когда они толпились вокруг него, восклицая по поводу всего, а он сидел прямо в седле с кнутом в руке.

Пришли даже большие мальчики четвертого класса. Сам Отто Хольм, в жесткой шляпе и с тростью, сидел и ждал, чтобы увидеть его, маленького Джонни Блоссома! Мало-помалу случилось так, что они спросили, нельзя ли им проехать совсем немного — Отто Хольму, Петеру Притцу и Гуннару Ольсену, и было слишком неловко отказывать таким большим ребятам.

— Если хочешь поиграть с нами в мяч после обеда, можешь, — сказал Отто.

Действительно, Джонни Блоссом хотел! День за днем он висел над забором, глядя на больших мальчиков, которые играли в рубашке с рукавами и без кепок и выглядели такими мужественными. И эти мальчики просили его поиграть с ними! Конечно, они должны ехать, настолько они были к нему дружелюбны. Это также заставляло его чувствовать себя довольно величественно, поскольку он был тем, кто решает, должны ли они ехать или нет.

— Не стоит тебе говорить дома о нашей поездке, — сказал Отто. О, нет! Джонни ничего не сказал.

День за днем он обнаруживал, что его ждет группа больших мальчиков. Теперь они не смущали его, прося подвезти, а принимали его разрешение так как должное, что у него самого почти не было возможности покататься. Однако это было интересно, потому что это все-таки его лошадь, и к нему все время обращались.

— Разве сейчас не моя очередь, Джонни Блоссом?

«Он злой, он такой. Это мое!"

"Вы с ума сошли? Он катался только вчера, Джон.

«О, Джон! Скажи ему, чтобы вышел и дай мне покататься!

«Не делай этого! На самом деле моя очередь.

Мой, о, мой! Как это было захватывающе!

Боб — так звали лошадь — знал Джонни всякий раз, когда тот заходил в конюшню; в этом не было никаких сомнений, потому что маленькая лошадка оборачивалась в своем стойле и ржала при звуке шагов или голоса мальчика. Конечно, у Джонни всегда был для него сахар, и он каждый день расчесывал для него его хорошенькую шубку — милый, хитрый маленький Боб!

Однажды Отто Хольм предложил посмотреть, кто быстрее проедет определенное расстояние. Отто, у которого, разумеется, были часы, должен был запустить; и Питер Приц должен быть хронометристом в поворотный момент; и время должно было соблюдаться строго, вплоть до секунд, точно так же, как и в настоящих гонках. Все они сочли идею Отто прекрасной, но снова сказали Джонни: «Теперь не ходи и не болтай об этом дома, иначе все веселье закончится».

О, нет, Джонни ничего не сказал бы. Эта гонка должна была стать для него большим развлечением, потому что, конечно, он будет ехать быстрее всех, будучи самым привыкшим к верховой езде. Парни посвятили несколько дней тренировкам перед великой гонкой, которая должна была состояться в субботу.

Погода в тот день была сырой и душной, а дороги были очень грязными, потому что всю ночь шел сильный дождь; но все мальчики собрались у большой сосны, когда подъехал Джонни Блоссом. Они бросают жребий, чтобы определить порядок, в котором они должны ехать. У Отто была тетрадь и карандаш, и он написал имена. Джонни Блоссом, к его отвращению, пришел последним.

Отто ехал первым. Он щелкнул хлыстом и поскакал прочь, разбрасывая грязь во все стороны. Среди ожидающих мальчиков было много споров о том, начал ли он в три или четыре секунды после одиннадцати.

Почему! Вот он снова вернулся. «Шесть минут и восемь секунд вперед, — кричал он, — и восемь минут и одна секунда обратно!»

Остальные шли каждый по очереди, все развивая прекрасную скорость. Джонни Блоссом давал Бобу два кусочка сахара после каждой поездки.

Наконец настала очередь Джонни. — Ты действительно слишком мал, чтобы нормально ездить верхом, — сказал Отто. «Мы позволим вам удвоить время».

Слишком мало! Они были сумасшедшими? Действительно, у него не было бы двойного времени. Он будет ездить лучше, чем любой из них, он будет. Кому принадлежала лошадь? Он покажет им, кто лучше всех умеет ездить верхом; и он резко ударил Боба. — Прочь, Боб! Быстрее! Быстрее!"

Но сегодня Боб был таким странным. И он так странно дышал. Что-то подобное он дышал в последние дни, но сегодня было хуже, и он не торопился, даже когда Джонни снова ударил его хлыстом. Наконец он почти остановился и задышал еще более странно, чем когда-либо.

О, Боже! Джонни был в отчаянии. Все мальчики были намного быстрее, чем он, и они просто сказали бы, что он слишком мал и должен дать двойное время.

— Поторопись, Боб, говорю тебе!

Наконец он достиг поворотной точки. Питер Приц, ведший там часы, громко расхохотался.

«Это было ужасно хорошо сделано, Джонни Блоссом! Всего двенадцать минут.

Какой позор, какой позор, что он самый плохой наездник из всех! На обратном пути он хлестнул Боба так, что лошадь наконец побежала, пыхтя, кашляя и спотыкаясь.

Все мальчики смеялись и кричали «ура», когда Джонни вернулся к исходной точке. Как противно, когда над тобой смеются!

«Боб так дышал», — сказал Джонни Блоссом.

— Стоит ли беспокоиться, когда лошадь дышит? — усмехнулся Гуннар Ольсен. «Он дышал, как мехи, когда я ехал, но все же мне потребовалось всего восемь минут и четыре секунды».

— Шесть секунд, ты имеешь в виду, — сказал Отто.

— Нет, точно четыре.

«Было шесть».

«Было четыре».

Там они стояли с разгневанными лицами, сближаясь, и спорили из-за двух секунд. Казалось, спор может закончиться дракой.

«То, как ты сегодня ехал, очень плохо», — серьезно сказал Ларс Бергет, когда Джонни Блоссом вошел в конюшню с Бобом. — Он весь вымотался, бедный Бобби!

-- Он так странно дышит, -- сказал Джонни Блоссом.

— Если бы ты только не сломал ему дыхание, мальчик. Довольно рискованно — оседлать его так, как ты делал это в последние дни.

О, Боже! Как ужасно! Дома никто ни о чем не догадывался, а здесь он так себя вел и, может быть, обидел Боба. Он знал, что «сломать ветер лошади» опасно, потому что он слышал об одной из ливрейных конюшенных лошадей, которую пришлось застрелить из-за того, что у нее «сорвало дыхание». Но Боб! Это было невозможно, чтобы так получилось с Бобом! О, не могло!

— Почему, дорогой Джон, ты ничего не ешь? — спросила Мать в тот полдень.

О, с него было достаточно, довольно.

-- Мне кажется, ты очень бледна, -- продолжала Мать. — Вы уверены, что не больны?

Пух! Отнюдь не. Он ничуть не был бледным.

О, они ничего не знали о беде с Бобом, а он не смел и слова сказать о гонках или о чем-то подобном.

Как только они вышли из-за стола, он побежал обратно к Кингторпу. Когда он вошел в конюшню, Карлстром стоял и смотрел на Боба.

— У молодого джентльмена мрачные перспективы, — сказал Карлстром. «Ветер лошади сломлен».

Джонни Блоссом сел на ящик, засунув руки глубоко в карманы, и уставился на Боба; но ни слова не сорвалось с его губ.

«Лучше всего застрелить его сразу, — продолжал Карлстром.

Прочь бросился Джонни Блоссом без слов. Из конюшни, через территорию и к отдаленному полю он бежал, как будто спасаясь от смерти. В дальнем углу поля он бросился наземь и, уткнувшись лицом в траву, горько заплакал, да так сильно, что все тело его сотряслось от рыданий.

О, Боб, Боб! А он, наследник Кингторпа, издевался над маленькой лошадкой! Что сказал бы дядя Исаак, если бы узнал? И теперь он никогда больше не сможет ездить верхом! Ой ой ой! Он должен пойти домой и сказать маме. Было ужасно это делать, но он должен, он должен.

Проезжая мимо Кингторпа, он старался не смотреть в ту сторону; было бы слишком грустно видеть конюшню и все такое. Всю дорогу у него был ком в горле, и он был в полном отчаянии, но продолжал упрямо бежать. Когда какие-то мальчишки окликали его, он только бежал быстрее, не оглядываясь.

Мать сидела одна на веранде. Как хорошо, что она одна! Джон сел на ступеньки, согнувшись вдвое, и не сказал ни слова.

-- Ну, Джон, -- сказала Мать, -- что-нибудь случилось?

— Да, есть что-то — что-то совершенно ужасное, мама, но я должен тебе об этом рассказать.

— Да, это лучше всего, маленький Джон.

«Но это ужасная вещь. Карлстром говорит, что я погубил Боба, так сильно на нем ездя, и что Боб должен быть…»

Джонни больше ничего не мог сказать, но бросился плашмя на пол и заплакал. Постепенно Мать заставила его рассказать о больших мальчиках, которые хотели покататься, о скачках и обо всем остальном.

«Это было действительно позорно для этих больших мальчиков», — сказала Мать.

— Да, но отец сказал, что я должен быть добр к Бобу и осторожен с ним, а я этого не сделал, — всхлипнул Джонни. — А кроме того, я наследник Кингторпа, как вы знаете, матушка.

Лицо Джонни распухло от слез, слезы стекали по его грязным щекам.

— Конечно, ты должен был поговорить об этом с отцом и матерью.

"Да."

Мать положила его на диван и умыла его горячее, заплаканное лицо. Некоторое время спустя он воскликнул: «Мама».

— Да, маленький Джон?

— Думаешь, дядя Исаак на небесах сожалеет, что сделал меня наследником Кингторпа из-за этого с Бобом?

— Нет, я так не думаю.

— Ты в этом уверен? Голубые глаза Джонни серьезно смотрели на его мать.

"Да. Совершенно уверен.

Он хотел еще кое-что спросить, но едва ли хотел, может быть, это было глупо. Что ж, он мог бы спросить об этом Мать, хотя и не стал бы спрашивать ни у кого в целом мире.

«Мамочка, ты не думаешь, что Боб обязательно попадет в рай, когда умрет?»
ГЛАВА XII
 
Приключение под зонтиком

ДЖОННИ БЛОССОМ был в полной растерянности. Вот это была лучшая часть отпуска и совсем не весело. Дождь шел почти каждый день — такие отвратительно долгие ливни, что если они когда-либо и держались, то трава и повсюду были слишком мокрыми, чтобы что-то делать. К тому же ветер дул очень сильно, но это было довольно приятно, ведь при хорошем ветре можно было так много сделать, например, запустить воздушных змеев.

Но хотя воздушные змеи были большим развлечением, было еще кое-что, о чем Теллеф подумал. Они еще не сделали этого, но часто говорили об этом; и их план состоял в том, что когда-нибудь, когда будет хороший порывистый ветер, они должны взять этот огромный старомодный зонт, который был у бабушки Теллефа, и использовать его как парус! Это сработало бы прекрасно.

На настоящих парусах не пускали, а с зонтом — тьфу! никто не мог возражать против этого, конечно. Он будет держать зонт, а Теллеф будет рулить.

Завладеть зонтом было достаточно легко, а в Сэнди-Пойнт всегда можно было получить лодку, просто перевернув руку, так сказать. Сегодня был именно такой ветерок. Возможно, это было немного сильно, но это было бы только веселее. Итак, Джонни Блоссом бросился наутек и помчался через холм в Теллеф.

Зонт и лодка вскоре были куплены, и мальчики отправились в путь. Сначала они очень правильно проплыли мимо Языка — довольно высокого места; но когда они были хорошо спрятаны к этому месту, они втянули весла и подняли зонтик в мгновение ока.

Тьфу! Какой звериный ветер! Он едва мог держать зонт, а что касается управления Теллефом, то оно было совершенно глупым. Ой ой! Лодка собиралась опрокинуться? Это было оживленное время. Лодка летела стрелой, волны были высокие, ветер — действительно, он не мог дольше держать зонт. Мой, о, мой! как далеко они были сейчас. Лодка набирала воды каждую минуту — целые ведра. Блузка Джонни Блоссома промокла насквозь.

Ой!

Зонт вылетел прямо из его рук, и только на волосок лодка избежала опрокидывания. Теллеф с молниеносной скоростью перенес свой вес на борт кренящейся лодки, иначе они бы рухнули прямо в воду.

Зонт плыл над морем, а Джонни и Теллеф сидели в качающейся лодке далеко от земли.

"Фу! мальчик!" — сказал Теллеф.

"Фу! мальчик!" сказал Джонни.

— Делать особо было нечего, — сказал Теллеф. Чего там было нечего делать, Теллеф не сказал. Джонни только смотрел на серо-голубые плещущиеся волны.

Только подумайте! Он мог бы сейчас лежать под этими волнами!

И вдруг истина поразила его: не надо было этого делать; он все время знал, что не должен, и все же — он сделал это.

Это было всего лишь предлогом, когда он сказал себе, что можно плавать с зонтиком. Он прекрасно знал, что это не так. Фу! каким непослушным он был, он же был наследником Кингторпа! Раньше это не имело большого значения, если он был непослушным; но все изменилось теперь, когда он стал наследником Кингторпа. Он не должен больше быть непослушным, ибо это было постыдно. Как жаль, как жаль его!

Все это время они изо всех сил старались повернуть лодку к берегу. Мысли Джонни продолжали:

Не потому, что ветер дул так бешено, или волны так высоко бились, или зонтик уплыл, ему было так жалко! Нет, действительно. Пух! Не то чтобы они сидели промокшие в качающейся лодке далеко среди больших волн с белыми шапками. Если бы он только не был таким ужасно непослушным.

Предположим, он утонул. Было бы приятно, не правда ли, для него, наследника Кингторпа, встретить дядю Исаака у небесных врат после такого непослушания?

«Это был безумный план, — сказал Теллеф. Фуражка у него слетела, волосы на уши упали, и он греб изо всех сил.

— Если только мы сможем спрятаться за Языком, — сказал Теллеф.

— Если только мы сможем отстать от Языка, — повторил Джонни. Некоторое время они ровно гребли, их красные лица свидетельствовали о приложенных ими усилиях, а ветер дул яростнее, чем когда-либо.

— Мы не можем обойти эту точку, — сказал Теллеф.

— Да, можем, — сказал Джонни Блоссом, крепче упираясь ногами в дно лодки.

— Позвать на помощь? — спросил Теллеф.

-- О, это только напугало бы их, если бы они нас услышали, -- ответил Джонни Блоссом.

Огромные волны теперь гнали лодку к берегу, но, к сожалению, к внешней, опасной стороне Языка.

— Помолимся? — спросил Теллеф.

— Еще нет, — ответил Джон.

— «Потому что мы точно утонем», — продолжал Теллеф.

Ветер ревел так, что они едва могли слышать друг друга.

Лодка подгонялась все ближе и ближе к берегу. «Он вот-вот ударит, и мы должны прыгнуть на землю», — кричал Джонни. Мгновение спустя лодка ударилась, и Теллеф и Джон были выброшены головой вперед на гладкий берег.

Теллеф был подброшен дальше всех; он потянул Джона туда, где он был, и они лежали, тяжело дыша, а лодка качалась и качалась в море немного в стороне.

— Теперь мы спасены, — сказал Теллеф.

Но мой, о, мой! какие они были мокрые! Они вскочили на ноги и побежали — вверх по Языку, по холмику и болоту; они перелезали через заборы и бродили по густому вереску. Время от времени они поглядывали в сторону моря в поисках лодки и зонта, но ни клочка ни того, ни другого не было видно — поистине прекрасный результат их грандиозного приключения!

— Вам лучше прийти в наш дом, чтобы вытереться, — сказал Теллеф.

— Но зонтик, — сказал Джонни.

— Да, это было настолько неудачно, насколько это возможно, — сказал Теллеф. «Может быть, лучше сначала ничего не говорить о зонте».

Но едва они вошли в маленькую кухоньку, где мать Теллефа жарила кофе на открытом огне, Джон сказал:

— Хуже всего с зонтиком.

— О каком зонте? — спросила мать Теллефа.

«У бабушки. Это сдуло».

У матери Теллефа совсем не хватило терпения, но она выжала воду из блузки Джонни и повесила блузку у огня.

— А ты, — резко сказала она, — наследник Кингторпа, — вести себя так!

О да, от этого все только усугублялось. Джонни Блоссом сидел в рубашке с рукавами у очага, задумчиво глядя в огонь.

Он ясно видел, что быть наследником Кингторпа усложняло дело; Ведь разве не было все проще, когда он был просто Джонни Блоссомом? Теперь было так много о чем подумать — ответственность и все такое. Но все же он очень хотел быть хорошим; он действительно и действительно сделал; хотя он, казалось, не преуспел очень хорошо.

Джонни Блоссом сидел, пригнувшись, на ступеньках веранды, Мать сидела на веранде и шила, а солнце палило жарко. Долгое молчание.

— Ну, Джон, — сказала Мать. "В чем дело?"

Откуда Мать могла знать, что что-то не так? ибо он только что сидел неподвижно и не сказал ни единого слова!

«О, есть некоторые вещи, которые так трудны, мама».

"Да, я знаю это."

«Мама, дорогая, я должен быть наследником Кингторпа?»

— Да, ты должен, Джон.

"Хорошо. Я плавал с зонтом».

«Но Джон, Джон! Ты прекрасно знал, что не должен этого делать!

— Да, но я просто забыл об этом на минуту или две, мама.

— Это только предлог, Джон. Ты все время это помнил. Посмотри мне прямо в глаза и скажи, неужели ты этого не помнил.

Джонни быстро моргнул, а затем посмотрел прямо на мать. Да, он это помнил, то есть в глубине души помнил.

— Именно — «глубоко внутри» — это была Совесть, маленький Джон.

— Столько всего нужно помнить, мама!

"Нет. То, что Отец и Мать говорят вам о добре и зле, не так уж и много для вас, чтобы запомнить».

Глубокая тишина.

— Зонтик улетел, мама, и лодка тоже пропала.

"Расскажи мне все об этом."

— Волны были слишком высоки, видите ли, — так все и вышло; и зонтик был ужасно тяжелым; но мы приземлились головой вперед, если вы поверите. Вот так мы упали друг на друга». А Джонни Блоссом продемонстрировал на полу веранды, как их выбросило на берег.

— Ты промок тогда?

"О, да. Вы можете знать, что мы были мокрыми, промокшими насквозь. Мы чуть не опрокинулись в море, вы понимаете; мы чуть не утонули».

«О, Джон! Мой дорогой маленький Джон! Мать так испугалась, что схватила его на руки.

— Да, но ведь мы не утонули; и моя блузка высохла, как трут, у камина в доме Теллефа. Только почувствуй, как здесь сухо!»

— А рубашка у тебя не мокрая?

— Да, это мокро, — признал Джонни Блоссом.

На следующий день Мать сказала: «Мы с отцом решили, Джон, что ты ненадолго уедешь в эти каникулы. Ты поедешь навестить миссис Бек в Баллеруд. Это будет приятно для вас, а так как это сельская местность, мне не придется постоянно беспокоиться о том, что вы упадете в море.
ГЛАВА XIII
 
Вечеринка по случаю дня рождения

Первого сентября был день рождения Джонни Блоссома, и отец и мать решили, что он должен устроить вечеринку, и что вечеринка должна состояться в Кингторпе. Как это было бы восхитительно!

Мать сказала, что ему будет позволено приглашать именно тех, кого он хочет, особенно тех, кто был к нему добр. Мой, о, мой! но это означало бы много!

Вскоре после того, как этот план был составлен, все домашние отправились в Кингторп однажды — отец, мать, Аста, Андреа, Дагни и Джонни Блоссом, конечно же, и две служанки.

Настежь стояли парковые ворота, настежь тяжелые, богато кованые ворота во двор, где музыкально плескался фонтан; широко распахните также большие входные двери и все двери между комнатами, так что свет и воздух снова струятся через давно закрытый особняк. Очень большим и красивым он казался на ярком солнце, а его занавеси, развевающиеся на летнем ветру, казалось, приветственно развевались из окон.

В высоких, гулких комнатах все осталось нетронутым: мебель с шелковой обивкой, зеркала от пола до потолка, огромные картины, заполнявшие стены, и сокровища искусства, собранные со всех уголков мира. Многие из этих гобеленов, ваз и статуй были чрезвычайно редки, но для Джонни Блоссома они были просто дикостью, особенно некий индийский идол с уродливым золотым лицом. Почему кто-то должен этого хотеть?

Мать ходила, открывая зеркала и мебель, пока комната, которую называли белой гостиной, не стала полностью белой и желтой, с позолотой и шелковыми камчатными подушками, блестевшими на ярком сентябрьском солнце.

«Думаю, дядя Исаак хотел бы, чтобы в Кингторпе устроили фестиваль в первый день рождения, который у тебя будет после того, как ты стал наследником Кингторпа, Джон», — сказала Мать.

Джонни Блоссом пронесся по комнатам. Мой, о, мой! каким маленьким он казался, когда смотрел на себя в эти огромные зеркала. Однако вскоре он уже шел по перилам веранды. Что это была за веранда с массивными каменными колоннами и широкими ступенями из белого мрамора, ведущими во двор! И все же Джонни Блоссом не был до конца уверен, что домашняя веранда не так хороша; во всяком случае, это было приятнее, это точно.

Под верандой в Кингторпе тянулась аллея ореховых деревьев. Листва была такой густой, что аллея всегда была в глубокой тени, каким бы ярким ни был день. Ни один солнечный луч не пронзил мрак, но далеко внизу, в конце аллеи, что-то сияло, как большой сверкающий глаз. Это море сияло.

Весь сад с кривыми старыми деревьями и только что посаженными молодыми был усыпан фруктами: большими и маленькими грушами, красными яблоками, желтыми яблоками и о! любое количество слив — желтых слив, лопающихся от спелости, больших сочных синих слив и сладких слив красновато-фиолетового цвета. Ура!

И он должен был просить каждого, кого хотел! Ура и этому! Все мальчики из его класса, разумеется; и все мальчики в следующем выше; почему, да, и те маленькие люди в классе ниже. И Теллеф! И сестры Теллефа, и мать, и бабушка — теперь она могла видеть — да, она должна быть у него. Потом все эти старухи в богадельне. А рабочие на пристани и на заводе — они должны прийти со своими семьями.

Мать спланировала все для вечеринки. В парке должны быть длинные столы, за которыми должно быть накрыто застолье для детей и большинства взрослых людей; но старые и немощные, которых пригласил Джонни, должны были устроить пир в прекрасной столовой с нарисованными на потолке ангелами. Из города должна была приехать музыкальная группа. По всей длине тенистой аллеи должны были быть флаги и цветные фонари, а когда гаснет дневной свет и парк начинает сгущаться, должен быть фейерверк — да, фейерверк, как в жизни! Мать так сказала.

С приближением первого сентября Джонни Блоссом едва мог усидеть на месте, настолько он был полон радости. Он спросил, нельзя ли ему пойти и самому пригласить гостей, это было бы так весело.

«Ты не должен никого забывать, — предупредила Мать.

Отнюдь не. Он был уверен, что запомнит каждую.

Сначала он пошел к мадам Бакке, которая жила ближе всех. Она долго болела и сегодня была бледнее обычного. Джонни Блоссом поставил пятки вместе и поклонился.

«Я хочу знать, придете ли вы в субботу на вечеринку в Кингторп, мадам Бакке, — сказал Джонни.

"Что ты говоришь?" — спросила мадам Бакке.

— Это моя вечеринка, — продолжал Джон, — и я могу пригласить столько, сколько захочу.

"Ну ну!" воскликнула мадам Бакке в восторге. — Мне ехать в Кингторп?

— Да, и там так много солнца, — сказал Джонни. «Ты увидишь, как жарит солнце на беломраморных ступенях».

— Но у меня нет красивой одежды, — сказала мадам Бакке.

— Ну, конечно, ты должен хорошо выглядеть, — серьезно сказал Джонни, — но тебе не нужно ничего красивого. До свидания и добро пожаловать на вечеринку.

Джонни Блоссом откланялся, и мадам Бакке наблюдала за ним, пока он был в поле зрения.

Затем он подошел к маленькому калеке, у которого были такие большие печальные глаза.

— Я собираюсь устроить вечеринку в Кингторпе, — сказал Джонни, — и я хочу, чтобы ты пришел. Будет много-много желтых слив».

"Это так?" — спросил маленький калека.

— Можете отрубить мне голову, если это не так, — сказал Джонни. — И твои сестрички тоже должны приехать; только у них должны быть умыты лица».

«Можно я съем столько слив, сколько захочу?» — спросил маленький калека.

— О да, весь сад полон.

— Мне сейчас прийти? — спросил ребенок, улыбаясь.

— Нет, это в следующую субботу.

«Это долго ждать».

— О, хорошо, сливы созреют.

Джонни Блоссом отправился к дровосеку Иеремии.

«В субботу ты должен прийти на мою вечеринку в Кингторпе, Джеремиас, — сказал Джонни.

— Кто меня пригласит? — спросил Иеремия.

— Я приглашаю вас, видите ли.

— Что мне там делать?

«О, ешь, пей и веселись. Например, если вы хотите покачаться на больших качелях, вы можете это сделать».

"Ну теперь! Возможно, это было бы приятно, — сказал дровосек Иеремия. — Очень мило с твоей стороны пригласить меня.

— Я приглашаю всех своих друзей, — серьезно сказал Джонни Блоссом. — Вы должны надеть то легкое пальто, которое дал вам мэр, потому что оно, знаете ли, будет хорошо смотреться.

Да, у него было это пальто, но кто сказал Джонни, чтобы он надел его?

— Я сам об этом подумал.

Иеремия покачал головой. — Говорю тебе, есть что-то в мальчике, у которого есть голова, чтобы так планировать.

— Вам будут очень рады, Джеремиас, — церемонно сказал Джонни.

Теперь он приглашал гнома Катрину. Сначала она не могла поверить, что ее пригласили на вечеринку в Кингторп.

«Такой карлик, как я, не нужен в этом прекрасном месте», — сказала бедная Катрина.

«Да, действительно, вы должны прийти; ты должен прийти. Все время будет музыкальная группа».

"Музыка? Будет ли музыка?

— Да, и очень вкусная еда.

"Ой! но подумать — музыка! Слушать музыку просто божественно».

«Ну, можно целый день сидеть и слушать музыку, и при этом есть сливы».

Джонни победил; бедная маленькая Катрина согласилась, что она придет.

В богадельне все старухи собрались в холле и уставились на Джонни Блоссома. Он выглядел очень маленьким, стоя среди них. В самом деле, они придут, все до единого, в этом он может быть уверен.

«Но почему вы приглашаете таких бедных стариков, как мы?» — спросил Олава.

— О, потому что я наследник Кингторпа, и потому что все любят ходить на вечеринки.

Все старухи засмеялись, а Джонни сказал: «Тогда добро пожаловать в Кингторп в субботу», поклонился и пошел своей дорогой.

Позже он пригласил многих, многих детей из города, а также из своей школы и всех учителей.

О, это было прекрасно! замечательный! Джонни Блоссому приходилось раз за разом стоять на голове в траве — все было так невыразимо радостно!

Наконец наступил великий день, и погода не могла быть лучше. Ворота Кингторпа были широко открыты, и внутри толпились люди. Развевались флаги, плясали солнечные лучи, а под старыми деревьями непрестанно гудели веселые разговоры и смех.

Однако поначалу это было несколько торжественно. Джонни Блоссому пришлось стоять рядом с отцом и матерью на больших мраморных ступенях и приветствовать гостей. Он был довольно трезв и чувствовал себя немного застенчивым. Отец и мать тоже, хотя и улыбались, были несколько серьезны. В глазах матери даже были слезы.

Все старухи поднялись по ступенькам и обменялись рукопожатием с Джонни; а затем Мать отвела их в гостиную и сказала: «Пожалуйста, не стесняйтесь ходить по дому куда хотите и смотреть на все».

Постепенно большие залы заполнялись, парк наполнялся детьми, а оркестр на ореховой аллее распространял повсюду свои сильные, насыщенные звуки. На скамейке возле эстрады сидела карлица Катрина в ярко-красном платье. Когда Джонни Блоссом увидел ее, он побежал в сад, набрал столько слив, сколько смог унести, и положил их ей на колени. — Я обещал тебе это, знаешь ли, — сказал он.

Вскоре на деревьях повсюду были дети, трясли ветки, бросали плоды на траву, где сидели их отцы и матери, смеясь и удивляясь всему. Для детей все было как в сказке. Под величественными старыми деревьями устраивались танцы, игры и всевозможные развлечения, и требовалось некоторое умение, чтобы собрать людей на свои места, когда пир был готов.

Длинные столы стояли рядами в одной части парка, как и было запланировано. Здесь председательствовал отец, а мать принимала особых гостей Джона в прекрасной столовой. Женщина-рыба Милла, Олава и остальные сидели, как вкопанные, на краю стульев, обитых камчатной тканью, и не говорили ни слова. Однако бабушка Теллефа говорила достаточно быстро. Она была так счастлива, теперь, когда она могла видеть.

«Ах, я! Ах, я! сказала она. «Это все чудо; что я должен быть здесь, в этой прекрасной комнате, и видеть все это величие, видеть из окна, где светит солнце, и также видеть что-то, что еще ярче сияет в глазах Джонни Блоссома.

Старики бродили по дому вверх и вниз по лестнице. На все смотрели, на все щупали, на все восклицали; ели, раскладывали по карманам и снова ели.

Джонни Блоссом радостно бегал повсюду. Ему не было еще и двух минут. Все они хотели его видеть и звали его со всех сторон. Мой, о, мой! как здорово было быть наследником Кингторпа!

Когда пир закончился, раздался призыв к тишине. Он исходил от отца, который снова стоял на вершине мраморных ступеней и, очевидно, собирался произнести речь. Все дети столпились у ступеней, на солнцепеке, и сотни детских лиц были обращены к говорящему. Позади отца, на веранде, у окон и в дверях стояли престарелые друзья Джона, среди них Катрина в ярко-красном платье и дровосек Иеремия в светлом пальто мэра, которое было ему совсем маленькое. Джеремиас первым делом побывал в дровяном сарае Кингторпа, потому что кое-что понял; но теперь он расположился позади отца. Покалеченный ребенок сидел на самой нижней ступеньке, его карманы были набиты сливами.

Джону пришлось стоять рядом с отцом во время выступления. Каждое слово было слышно даже тем, кто находился на краю толпы:

«Джонни Блоссом получил разрешение пригласить сегодня всех своих друзей в Кингторп. Он должен был расспросить всех, кто был к нему добр, и, похоже, у него было очень много добрых друзей. Это его первый день рождения с тех пор, как он стал наследником Кингторпа. Может быть, вы думаете, что быть таким легко, что это значит только трясти спелые плоды себе на колени и жить в больших, светлых комнатах. Со временем Джонни Блоссом будет все больше и больше понимать, что быть наследником Кингторпа нелегко.

«Вы спрашиваете, почему? Потому что это работа и ответственность. Ибо что все это, что вы видите, дом и сад, парк и ферма, как не заем, за который нужно отчитываться? Это всего лишь кредит. Вот почему это приносит Джонни Блоссому работу и ответственность. Он должен помнить, что дядя Исаак дал ему все это не для того, чтобы использовать его только для собственной выгоды и удовольствия — далеко не так, — но для блага других. Он должен помнить, что богатство влечет за собой обязанности.

Он должен помнить, что Бог когда-нибудь скажет ему: «Джонни Блоссом, как ты распорядился тем, что получил взаймы на земле?» Комок подступил к горлу Джонни. Отец помолчал, а затем продолжил, говоря более решительно:

«Дети, вы все наследники. Вы все наследники Божьего Царства. У всех вас есть работа, которую нужно нести. Тебя тоже когда-нибудь спросят: «Что ты сделал на земле? Вы были любящим и добрым? Пытались ли вы сделать все, что могли, хорошего? Величайшее — это любить; но вы знаете, что жизнь требует от нас не только любви, но правды и послушания и многого сверх того, о чем я сейчас не буду говорить. Я только хочу, чтобы из этого первого визита в Кингторп вы увезли с собой домой это слово: вы все дети Божьи, все вместе наследники Царства Божия».

Отец, безусловно, был великолепным оратором. Там! они кричали ура! Джонни сначала присоединился к ним, но вскоре обнаружил, что они говорят: «Ура Джонни Блоссому!» Это было неловко, но приятно, в конце концов.

Снова компания разбежалась по всему парку. Это было время гонок в мешках и других состязаний в прыжках, беге и пении. Отец раздал призы, а потом снова подали угощение.

Солнечные лучи косили все больше и больше, и некоторые дети заснули, прислонившись к своим матерям; поэтому фейерверк начался раньше, чем планировалось. С шипящим полетом первой ракеты дети проснулись и закричали от радости, а фейерверки зашипели, заискрились и вспыхнули — красные, синие, зеленые, желтые — над парком.

Наконец вся компания собралась в большом белом салоне. Дети спели несколько красивых песен, заканчивающихся словами: «Да, мы любим нашу великую старую Норвегию!» Кто-то вышел вперед, толкая его локтем. Это был Иеремия в узком пальто.

«Я хочу поблагодарить вас, сэр, за такой день, как этот. Я всего лишь бедняк, но могу сказать одно: Джонни Блоссом может сделать много хорошего», —

казалось, Джеремиасу больше нечего было сказать.

Потом кто-то поднял Джонни Блоссома. Он был теплым и красным, но сияющим. «Приезжайте скорее снова, все!» — крикнул он.

Понемногу комната пустела. Цветные огни сияли, как маленькие солнца, вдоль темных аллей, а звезды мерцали и сияли.

В крохотной городской спальне Джонни Блоссом положил свою загорелую голову на подушку. -- Спасибо, Боже мой, спасибо, спасибо, -- пробормотал он и больше ничего не сказал, потому что его одолел сон.