Четвёртое желание принцессы. Глава 3

            Согласитесь, такое возвращение нельзя назвать триумфальным. К тому же дорога оказалась на удивление опасной. Вернее, опасной её сделал сам Ерема.
            Несчетное количество раз его пытались побить. По делу.  Несчетное, потому что после десятого случая, он просто махнул рукой и перестал вести  счет.
            Трижды его грабили. К последнему, кстати, он относился с пониманием. И даже согласился с одним из разбойников, что деньги не самое главное в жизни. Тем более, если их у вас нет.
            Дорога быстро учит. Ереме удалось убедить впечатлительную Бабу Ягу бросить избёнку в глуши и отправиться в город, где у нее просто блестящие перспективы. Избу он тут же продал за пару монет бродившему поблизости подозрительному коту. Реальные перспективы Яги в городе, признаться, Ерему не волновали. От слова "совсем".
           Бывший подмастерье умудрился подраться с королевичем Елисеем, путешествующим по миру в поисках гроба со спящей красавицей. Ерема пытался доказать наивному интуристу, что заниматься поисками гробов невыгодно. На этом бизнес не построишь. Да и не модно. Дал совет, в обмен на коня, искать что-то более полезное. Например – клады. Или на крайний случай горючие камни. Был обвинен в бездуховности и стяжательстве. Последнего, как читатели понимают, наш герой вынести не мог. Тем более, что не знал значения этого слова. 
           В двух королевствах Ерема был признан личным врагом, в пяти царствах заочно приговорен к высшей мере наказания - отказе в ночлеге,   в трех - объявлен государственным преступником. За споры и желание указывать на имеющиеся недостатки. Так сказать, за вмешательство во внутренние дела.
             Однажды он был даже высечен розгами. Но Ерема сей постыдный факт в биографии  категорически отрицает. Чтобы не портить отношения со своим героем, я официально заявляю, что ответственность за распространение этой обидной информации несут исключительно его завистники.
            Справедливости ради хочу отметить, что со стороны Еремы были и реальные попытки государственных переворотов. Он выдвигал царствующим особам ультиматумы, объявлял им войны и предлагал союзы. Как правило, делал это из густых зарослей травы или колючих кустарников. Тягу к подобным местам Еремы, объяснить не могу.
            Три королевства и одно княжество сдались ему на милость и были обложены данью. Одно ханство едва не было сожжено, когда отказалось признать в нем наличие божественности.
             В целях утоления голода им разорялись птичьи гнезда, причинялся ущерб диким пчелам. Впоследствии о его походе народом была сложена былина, в которой Ерема назван темной силой, а  его именем пугали детей.   
             Но были и удачи. В нескольких королевствах, во время застолья, он был объявлен почетным гражданином. Один раз даже назван Святым великомучеником.
              Провозглашался соратником и сподвижником. Популярный, с его слов, бард сложил в честь Еремы песнь, но кроме первой строки, в которой воспевал его мудрость, храбрость, перечислял достоинства, а также совершенные  подвиги,  дело не пошло.
              Как культурный и образованный человек Ерема не мог оставаться равнодушным к творящемуся вокруг произволу и несправедливости. Во всяком случае, так утверждал сам Ерема. Его рассказы о совершенных подвигах и виденных чудесах буквально потрясали провинциальных слушателей. Некоторые историки полагают и тому есть документальные подтверждения, что матерные слова в русском языке появились именно во время путешествия Еремы. Вероятнее всего, так реагировали слушатели на его повествования о битвах с треглавыми драконами, одноглазыми великанами, огромными, величиной с дерево птицами, а так же говорящими деревьями, рогатыми собаками и огнедышащими коровами.   
               Все больше и больше доказательств в научных кругах получает версия, что на территории нынешней России, в так называемое до Ерёмное время, не знали, что такое ложь, сутяжничество. Именно после похода Еремы в найденных  письменных источниках того времени  обнаруживаются первые упоминания о них. С этого же времени среди славян и жителей нынешней Европы стали распространяться такие негативные явления, как хвастовство, приписки, хищение мелкого домашнего скота. Но пока официального признания данная версия не получила. Поэтому хотя я и указываю её здесь,  прошу, при  написании диссертаций,  ссылок на автора  не делать.
            Несмотря на указанное выше, хочу отметить, что Ерёма оставался простым, наивным и компанейским парнем. Он очень удивлялся и даже обижался, когда на границе очередного государства его поджидали свирепые жители, вооруженные рогатинами и кольями. Вначале наш герой пытался указать им на чудовищную ошибку, нелепость происходящего, объяснить все случайным стечением  обстоятельств. Что, мол, они обознались, не за того, мол, приняли. Не так поняли.
              Видя, что слова не находят должного понимания, а настойчивость лишь усугубляет бедственное положение, приводит к конфликтам, из коих он большей частью выходит с подорванным авторитетом и пошатнувшимся здоровьем, старался идти исключительно по необжитым местам, любуясь нетронутыми пейзажами, закатами и восходами, облагораживаясь от общения природой.
              Путешествие положительно изменило Ерёму. Он возмужал, стал спокойнее, в его словах появился здоровый цинизм, какая-то сдерживающая житейская мудрость.
              Однако благие намерения и духовная пища не способствуют наполнению желудка. Вначале закончились запасы еды, затем оказалось, что пейзажи не столько красивы, сколь унылы. А под конец закончились и благие намерения.
              Когда же на горизонте замаячили верхушки домов очередного царства-королевства, Ерёма, подтянув сползшие штаны, вернее то, что когда-то считалось таковыми, и решительно  направился в его сторону.