3. Николай

Дом Николая стоял на окраине поселка, примыкал в аккурат к полоске леса. Дом новый, недавно возведенный. Бревна еще светло-жёлтые, не закопченные пылью и грязью. На улицу выходило три окна, украшенные резными наличниками, закрываемые на случай морозов ставнями. Двор большой, ухоженный, никакой дикой растительности. Большущий навес защищал двор от осадков. Под ним за стеклянной перегородкой угадывалась столярная мастерская. Ближе к дому уложена огромная поленница колотых березовых дров. Запас дров здесь постоянно пополнялся и рассчитывался на два года. При таком порядке в печь всегда попадали сухие дрова.

Поднявшись на невысокое крылечко, гости через дверь попали в сени. В сенях, словно в сказке, было три двери. Направо, вход в дом, прямо – чулан, налево – вход в конюшню. Вошли в дом. Гостей встречали хозяйка и хозяин.
– Дядя Коля, привет, – девушка подошла и обняла. – Тетя Уля, здравствуйте, – Настя обняла и поцеловала хозяйку. – Дядя Коля и тетя Ульяна, я к вам привела гостя, это Степан Шишки. Мы с ним учимся в университете на одной специальности. Степа, знакомься, это Николай Павлович Удальцов и его жена Ульяна.
– Добро пожаловать, – отозвался Николай. – На время практики будешь жить у нас. Мы тебе подготовили место в чулане. Пойдем, покажу.

В чулане, уставленном разными припасами и хозяйскими предметами, у стенки стояла кровать, заправленная матрасом, подушкой, одеялом и белыми простынями.
– Я здесь в жаркую пору отдыхаю. Вот тут и будешь жить, летом тепло, не замерзнешь. Можешь оставаться, или с Настей еще куда пойдете.
– Вечером он к вам придет, дядя Коля, – Настя ухватила парня за руку и потащила из дома, – я его забираю с собой.

Дома Настю ждала мама. Опять радостная встреча, обнимашки с поцелуями и расспросы, бесконечные расспросы.
– Степа, это моя мама Евдокия Дорогина. Зови ее тетей Дусей. А сейчас иди во двор, поговори с дедушкой, а мы подготовим ужин.

Дедушка Егор полулежал в кресле.
– Ну, что Степан, поладили с Николаем?
– Поладили. В кладовке чистая кровать, так, думаю я им мешать не буду.
– Ты вот что, купи-ка бутылку водки. Пойдешь вечером к ним, так бутылку на стол. Увидишь, как сказочно он перед тобою раскроется. Уж я-то знаю.