Праздники в календаре

- Хорошо тебя приняли? – спросила Нина.

Константин улыбнулся. Вопрос был излишним. Мотивационных ораторов всегда принимают с распростёртыми объятиями. Время такое – хочется чудес.

- Провожали - плакали, - Константин рассмеялся. – А ты как? Всё ещё отмечаешь? У нас праздников больше, чем дней в календаре.

«Удачная шутка», - подумала Нина. В новогодние каникулы, пока ученики отдыхали, она переводила роман австралийской писательницы «Белинда». «Если на Новый год есть работа, значит, она будет весь год». Так говорил её начальник.

- Тебя неправильно назвали, - сообщил ей Константин. – Нина – это "спортсменка, комсомолка". А ты на ходу спишь. Буду звать тебя Соней.

- Или Клавой, - согласилась Нина. - В три часа закончила переводить про Белинду. Знаешь шутку? Ко всем приходит Дед Мороз, а к переводчикам – Дед Лайн.

- Кто на что учился, - веско объяснил ей Константин.

- Я училась на «пять», - вспомнила Нина.

- Это заметно. – Он метким движением оторвал от её пальто размахрившуюся ниточку и отдал её Нине.

Нина повертела ниточку в руках.

- Как змейка.

- Ну у тебя и воображение!

- Я как раз не купила символ года - замоталась…

- Я тоже не купил. Не люблю всяких... пресмыкающихся.

- А мне нравятся. Красивые они. Мне всегда казалось, что где-то есть такая ящерка, как у Бажова. Или змейка. Которая всё знает.

- Ты говоришь так серьёзно, будто в своём возрасте веришь в эту чепуху, - усмехнулся Константин. – Крыша поехала от работы?

- Вроде того.

- Ладно, я тоже поеду. - И он юркнул в свой бордовый паркетник.

Нина ушла с проспекта в переулок: там было не так скользко. Возле мусорного бака лежало несколько отслуживших людям ёлок. В окнах пятиэтажных домов, обречённых на снос, оптимистично перемигивались гирлянды. Нина остановилась. Её родители считали, что нужно веселиться и радовать близких, поэтому столы у них ломились, играла музыка. Поздними вечерами Нина с папой и мамой шла к автобусной остановке - провожать дядюшек и тётушек. Такой была уже даже не прошлая, а позапрошлая жизнь, когда праздники были не только в календаре.

За пятнадцать лет время затянуло в свою воронку сначала родственников, а потом и родителей. С Константином не сложилось, но расставаться он не умел, поэтому они остались знакомыми. Он присылал ей фото своих карапузов, раз в год непременно приглашал её на встречу, дарил подарки – свои книги и вдохновляющие календари. Звякнул мессенджер, подтвердив правоту начальника - Нине поручили перевести роман «Амелия». В сообщении написали: «Очень срочно». Видимо, без Амелии мир жить не мог.

Придя домой, Нина вынула из кармана ниточку, достала из шкафа коробку со швейными мелочами. На ниточку она нанизала золотистый бисер. Так она просидела целый час, добавляя другие нити и перевивая их между собой. Отыскала две ярко-красные бусины с отделки маминого платья: они замечательно подходили к светящимся стеклянным каплям. От ярких сокровищ и воспоминаний у Нины защипало глаза.

… Год Змеи наступил шесть часов назад. Нина сидела над четвёртой главой. Было ясно: либо она победит «Амелию», либо «Амелия» лишит её рассудка и, главное, зрения. Заставив себя поставить после слова "поцелуи" многоточие, Нина напечатала в строке поиска: "Что едят змеи".

Глаза резало. Черничные таблетки кончились. Нужно было подышать хотя бы полчаса. Нина решила пойти в парк. По пути она заглянула в аптеку, купила средство для глаз. Зашла в большой торговый центр. Щурясь, стала читать вывески: «Эксклюзивные подарки», «Крафт-пирожные», «Зоомагазин». Вместо точек она видела эллипсы.

Змеи едят мышей. Но идея скормить символу одного года символ другого Нине не понравилась.

Змеи остерегаются холода. Но, в конце концов, всё это лишь условности… Сказки. Городская сумасшедшая нашла повод прогуляться.

Нина быстро прошла изуродованную пластиковой урбаниной середину парка и вышла к неприметной поляне, окружённой кустами. Вынула из сумки "крафт-пирожное" «Корзиночка», освободила его от упаковки и положила на снег. Обернулась – вокруг не было никого, кто мог бы её услышать – и сказала:

- Здравствуй, Змеюшка! Счастливого тебе года!

В конце аллеи появились лыжники. Нина поспешила в сторону, вышла на дорожку, стряхнула снег с голенищ и побрела к выходу из парка.

Зажглись фонари. На снег легли длинные тени. Медленно наступал вечер. Люди потянулись к автобусной остановке. По трассе проскрипел последний лыжник. Из-за кустов на поляну выползла маленькая змея с золотистой чешуёй и рубиновыми глазами.

15.05.2022