Копатель 1 часть

1
   «Копатель», звали его знакомые и друзья. Часто добавляли «черный». В этом чувствовалась  дань уважения,  порой зависть, часто скрытое непонимание: как этим можно жить? Ему же многого не нужно: с праведных трудов хватало содержать маленькую однушку, подаренную бабушкой в наследство . Тем более, что практически круглый год он проводил в полях, лесах и в дороге. Его старенький мотоцикл фирмы «Honda»  уверенно бороздил  бездорожье, позволяя забраться в самые удивительные места.  Пройденные вдоль и поперек дороги Сибири, буйные ветра и проливные дожди, стоянки в самых немыслимых местах  стали неотъемлемой частью его полевой жизни.
 
   В этих удаленных закутках он оживал, соприкасаясь с землей и тайными историями, прячущимися под слоем грунта, прелой листвы. Оставленные человеком давно,  в прошлом, артефакты, некогда на поверхности почвы, а со временем, ушедшие в грунт. Оброненные предметы: кто-то наступил и вдавил в суглинок, где-то осел плывун, попал под копыто лошади,  скрыты от глаз человека.  Пролежав десятки, а то и сотни лет, оказывались поднятыми на поверхность и становились достоянием человека. Илья находил монеты, пуговицы и украшения,  просто предметы старины: от кованного гвоздя до элементов упряжи. Порой попадались вовсе дивные вещи: наконечники стрел, золотые предметы упряжи, маленькие дорожные  иконки, нательные крестики.

   Все это становилось достоянием человека, на первых порах –  Ильи, а далее перепроданные коллекционерам древностей. Выбрал он эту профессию не случайно: в далеком детстве,  мальчишкой,  заслушивался историями старшего товарища по двору. Истории, соединявшие правду и вымысел, подаваемые искусным рассказчиком в ореоле таинственности и мистики. Привозившим по возвращении с раскопов заманчивый и не выветриваемый запах костра, затхлой листвы и почвы. Заприметив интерес мальчишек к россыпи баек о поиске древностей, приглашал в квартиру, реже в гараж, где и хвалился находками: старой, почерневшей монетой, пуговицей, серебряным крестиком. Вызывая особый восторг наконечниками стрел, ножами и мечами, собранными из нескольких ржавых кусков, некогда привлекавших блеском стали воинов давно ушедшей поры.

   Человека делают выбор и обстоятельства. Никто не властен над обстоятельствами, но над своим выбором властен каждый. Илья поступил на исторический факультет, учился с увлечением и наслаждением. Окунаясь в библиотечный сумрак книжных полок, в пыль хранилища научных работ, куда умудрился добыть пропуск студентом. Он не мог осилить умом, какое значение имеют эти кандидатские и докторские, если лежат невостребованные и покрытые пылью.

  Мечтал об открытиях. Однажды на практике, на раскопках древних курганов ему удалось поднять на поверхность удивительные артефакты.

- Молодой человек! У вас удивительно легкая рука и Вас ждет большое будущее,- отметил преподаватель, защитивший после летнего сезона кандидатскую, не пригласив в соискатели  главного виновника торжества.

- За иллюзии мы расплачиваемся действительностью, - мудро изрек профессор, у него Илья  попытался найти правду.

   Первый шаг на пути к копательству,  являющемуся  незаконным промыслом, предопределился.  По окончании института на кафедре для научной работы остались практикантками смазливые однокурсницы и юноши, из имеющие  связи. Илья отработал по распределению в школе одной из дальних деревень ровно год. Задержался только благодаря тому, что недалеко располагалась древняя стоянка, ископанная им вдоль и поперек. Каждый камушек пропущен через сито, восстановлен  первоначальный ландшафт – об этом не забывал никогда. Написал заявление на увольнение и вернулся в город к подаренному к тому времени мотоциклу.

   Приобрел за хорошую сумму приличный металлоискатель и двинулся в путь, подгоняемый ветрами надежд и мечтой о новых открытиях. Он учился в каждой поездке, ведь в первой он откатался пару месяцев, не обнаружив ничего путного. Тогда и начал ориентироваться в тайной профессии: где брать и покупать старые карты, как на местности определять дороги, проходившие в древности. Какие поселки и отдельные здания являются перспективными.

   Белые копатели и черные копатели. Он не стремился во вторую группу, она, как правило, связана с криминалом. Илья относил себя к «искателям»  - находил и «поднимал» предметы, которые никто не держал в руках сто, пятьсот, а то и тысячу лет. Несколько позже перешел в «копари» - поиск для него определился в дополнительный заработок. В третий тип – «браконьеры», так и не перешел.  Всегда  оставлял на месте раскопов порядок, захоранивал кости, восстанавливал даже маленький бугорок, закапывал  грунт, вынутый лопатой.

   Не работал на развалинах храмов, хотя знал, что в фундамент укладывались монеты. Где-то остались иконы, попадавшиеся, кстати, и в домах, видно покинутых при вынужденных обстоятельствах. По сложившейся привычке копал в местах бывшего  скопления народа: поселки, переправы, стоянки. Найти такие помогали старые карты, схемы и рассказы местных жителей. Улов не всегда соответствовал ожиданиям, но, при невысоких запросах, их вполне хватало для жизни...

   Это место выбрал не случайно, наслушался от товарища старых легенд об отступающем китайском войске и об устроенной переправе через реку. Впоследствии настолько удобным оказался переход, что остался на долгие годы плавежной переправой  до самого строительства дороги в бомах над рекой. Место называлось Кур-Кечу (Кор-Кечу), что в переводе означало – мостовая переправа или гибельная переправа. Некогда здесь  в сакральной долине остановилось огромное количество воинов, ожидавших окончания строительства моста. Надо понимать, что площадь, занимаемая китайской армией, расположилась вдоль всего урочища. И стояло войско не один день.

   Прибыл Илья по асфальтированной дороге, свернул не влево к кордону, где находилась площадка для отдыха туристов, а направо. Поднялся по неприметной полевой дороге и облюбовал местечко на опушке леса. Рядом оказался небольшой родник с питьевой, чистой и холодной водой.

   Установил палатку, набросил чехол от влаги на мотоцикл, занялся костром. Первым делом необходимо выпить кофе, а затем заняться ужином. Время терпит, солнце не спрятало диск за вершинами хребта окончательно. Направился к ближайшим лиственницам набрать хвороста, да веток потолще на вечерние посиделки. Любил он у ночного костерка скоротать время.

   Под толстой старой лиственницей приметил висящий на суку непонятный, надломанный  обод из дерева. На нем остатки шкуры, истрепанную  погодой и пощипанную птицами. Илья читал, что после того, как бубен выслужит срок у шамана, его подвешивают в лесу, надломив объячейку. Потому из суеверия перекрестился и обошел стороной подножье дерева, усыпанное толстыми сучками. Но тревожные мысли его не покинули: странное соседство получается. Не хватало еще нарушить какой-нибудь местный обычай и навлечь на себя немилость.

   Но менять место стоянки поздно, да к тому же перспективна выбранная поверхность земли. Еще при подъезде бросилась в глаза и приворожила, поманила интересными складками обозначившимися древними курганами. Огонек заплясал по дровам,  вскоре поплыл запах кофе среди выгоревшей травы и веток можжевельника. Поставил кружку на камень, охладить напиток, подвесил котелок. Взял кофе и огляделся, выбирая, на какой камень присесть. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, уютно расположился древнего вида дед. В странной, не по сезону, куртке, мехом наружу, теплых штанах, заправленных в ичиги, лохматой шапке, надвинутой на глаза. Под просторной одеждой угадывалось крепкое тело, стройная осанка, прямая спина, - интересно для человека его лет. Лицо, изрезанное морщинами и покрытое загаром гор – поставь рядом с каменной стенкой и сольется с неровностями камня, так, что не отличишь с первого взгляда, где человек, а где природный ландшафт. Выдающиеся скулы, узкие глаза, смотрящие на близкое солнце, выдавали местного жителя. Руки, прошедшие, казалось,  века, бугрились жилами вен, собрав в себя реки родовой крови, укрытые смуглой кожей. Угадывался прищур в хитрых, характерных для жителей гор, раскосых глазах.

   Илья вздрогнул от неожиданного появления человека, но нашел в себе силы поприветствовать местного жителя с подобающей для такой встречи улыбкой.

- Здравствуйте, дедушка! Предложил бы Вам кофе, да кружка одна.

- Спасибо, мил человек. Не пьем ваших новомодных напитков. У нас чаем забавляются и живут. Что привело в наши края?

   Конечно же, Илья не мог сказать правды о цели своего путешествия и начал придумывать что-то о фотографиях для обложки журнала. Легенда заготовлена и чаще всего помогала избегать праздного любопытства. Старик внимательно слушал, затем произнес

- Это правильно! Нужно рассказывать о наших местах. Вот только много туристов приезжает и не все, как ты, обычаи наши соблюдают. Я видел, что ты не подошел к бубну кама. Правильно поступил. А то некоторые настроены землю копать, тревожат древние курганы. Мешают навеки уснувшим,  оставившим тело после того, как боги душу забрали.

   Невольно пробежал холодок по спине, сковало студено лопатки. Дрогнула рука, расплескав на землю кофе. Илья наклонился, изобразив озабоченность тем, что происходит в котелке, помешал ложкой кашу.

- К вам часто приезжают археологи? - сознательно избегая слова «копатели». Откуда дед догадался о его цели?

- Что же они здесь ищу… ?

   Невольно осекся на полуслове, оглядываясь вокруг. Деда на камне не оказалось. Только что сидел… и словно исчез. Да, пожалуй, и правда, исчез! Растаял в воздухе.

   А не дух ли старого шамана посетил его? Ведь на огонь костра в горах всегда собираются духи. Их тянет к теплу, послушать, что говорят люди. Что думают. А там и помочь избежать опасностей или предупредить,  удержать от недостойных поступков.

   Потрогал камень – холодный! Живой человек на нем не сидел. Подумав, рассмеялся. Купился, как мальчишка, откуда здесь люди? Но на всякий случай проверил в кобуре травматический пистолет.

   Запахло кашей,  на аромат прилетел черный ворон. Старый.  С сединой в оперении, выскобленным клювом, торчащими местами в разные стороны перьями. Налетел неслышно, лишь свистнули в воздухе крылья,  позже захлопали, когда коснулся ногами поверхности камня. Тщательно заправил всё торчащее наружу, вздрогнул, прогоняя волну  по телу и вконец устроившись, внимательно осмотрел пришельца. Каркнул. За что отмечен был порцией каши, которую с превеликим удовольствием склевал. Тут же на камне и устроился спать, закрыв глаза и лишь изредка, для страховки, приоткрывая то один, то другой.

   Ночь выдалась глубокая и звездная. Перечеркнув небо от горизонта до горизонта, раскинулся Млечный путь, собирая и созывая в гости другие звезды. Они радостно мигали по всему куполу, прихорошенные, яркие, в отличной видимости. Слышался  шум далекой реки. Проходящие по тракту машины возвещали о себе шумом. Услышишь и долго ждешь, когда блеснет светом фар и появится из-за пригорка авто. Поднявшийся вечер нагнал облака, прикрыв очарование природы, а вскоре застучал редкими каплями дождя по пологу палатки.