К бабушке, 5-9 глава

Были две бабушки. Та, что с белыми вьющимися волосами, блестевшими на солнце, жила в деревне, где родилась Элла. Это была красивая деревня с холмами и ручьями, извилистыми дорогами и цветочными лугами, со старомодными домами с площадями и высокими белыми колоннами. За домом Эллы был холм, на котором росли огромные яблони, и самое первое, что она вспомнила на свете, это то, как отец поднял ее на одну из них, такую милую и нежную, с бело-розовыми цветами, и сказал ей: чтобы выбрать столько, сколько она хотела.

Когда они пошли к бабушке, то пошли прямо по деревенской улице, где с одной стороны стоял ряд домов, а с другой — лес. Это были прекрасные леса. В расселинах скал росли водосборы, на полянках цвели нежно-розовые ветрянки, а на самый край дороги вышли смелые и веселые одуванчики, чтобы приветствовать тех, кто их любил.

Мать сказала своей маленькой дочери, что одно из названий водосбора было Aquilegia Canadensis; ветреницы была Anemone Nemorosa; а из одуванчиков был Taraxacum Officinale, просто ради удовольствия посмотреть, как такой маленький ребенок умудряется произносить длинные имена. Элла чувствовала себя особенно хорошо знакомой с теми цветами, чьи «фирменные названия», по ее словам, она выучила; и когда она была с ними наедине и разговаривала с ними, то часто называла их этими именами и делала вид, что пришла звонить. «Мисс Анемон Немороза, — говорила она, — вы уверены, что сегодня хорошо себя чувствуете?» или: «Мисс Aquilegia Canadensis, кажется, я только что видел в саду вашу кузину. У тебя платье красное с желтым, а у нее было розовое. Может быть, она была твоей сестрой. Ей показалось, что им понравилась небольшая формальность, и она почти удивилась, что они не ответили на ее вопросы.

За лесом висел мост над глубокой черной рекой. Элла не любила темную, стоячую воду; и когда они переходили этот мост, она всегда крепко держалась за руку матери или отца. Перейдя мост, они поднялись на небольшой холм, но не по дороге, а через поле и по уступам, где росла благоухающая камнеломка; и вот они подошли к бабушкиной деревянной калитке, которая всегда закрывалась сама собой после того, как они проходили через нее.

Они прошли мимо бальзамического дерева Галаад с его липкими почками, куста черной смородины и огромного куста белых роз с кремовыми серединками. Тогда Элла побежала по траве к двери, потому что бабушка почти наверняка увидела их и подошла к дверям, чтобы поприветствовать их.

Дом бабушки был одним из небольшой группы белых домиков, стоявших на уступах на вершине холма. Они образовали крошечную деревню внутри деревни, которую назвали «Новым городом». Элла всегда была так счастлива у своей бабушки, что даже после того, как она стала достаточно взрослой, чтобы пойти в воскресную школу, она всегда путала «Новый город» с «Новым Иерусалимом».

Это была «деревенская бабушка», как ее называла Элла. Но была еще и «горная бабка», и именно к ней домой шли девчушка с мамой. Теперь, когда хорошие жители Новой Англии отправляются куда-нибудь, они всегда начинают с утреннего поезда до Бостона; так, конечно, это было то, что наши два путешественника сделали.

Поездка в Бостон, даже если она не поехала дальше, была для Эллы большим удовольствием. Окна были полны пустых тетрадей, и какие истории она могла бы написать в них, с тоской думала она. Там были целые магазины, полные игрушек; а на витрине одного из таких магазинов лежал ящик с оловянными солдатиками. Элла снова посмотрела. Это была именно та коробка, которую она хотела. Возможно, это был тот самый. Это точно был тот самый магазин.

«Мама, — сказала она, — это моя коробка с оловянными солдатиками, которую дядя не дал мне; но я уже такой старый, что мне все равно. Я бы предпочел муфту.

— Разве ты недостаточно любишь своего дядю, чтобы забыть об этом? — спросила ее мать.

-- Я люблю его больше, чем кого бы то ни было на свете, -- сказала Элла, -- и я забываю об этом, кроме тех случаев, когда мне случается подумать об этом. Но он действительно нарушил свое обещание, — медленно добавила она.

Они вышли из магазинов и пошли в Коммон. В книжке по истории Эллы говорилось, что во время Войны за независимость американцы разбили свои палатки на Коммоне; и ей казалось, что она точно знает, где стоят эти палатки. Она также читала о битве при Банкер-Хилле и никогда не чувствовала себя действительно в Бостоне, пока не увидела памятник в память о том, что он стоит высокий и серый на фоне северного неба.

На одной стороне Коммона находился Капитолий. Мать сказала Элле, что в этом здании принимаются законы для всего штата Массачусетс.

«Они когда-нибудь ошибались и принимали плохой закон?» — спросила Элла.

«Возможно, иногда так и бывает», — довольно неохотно ответила мать, так как хотела, чтобы ее маленькая девочка росла с глубоким уважением к институтам своей страны.

Элла подумала минуту; затем она медленно спросила:

«Если бы они издали закон, согласно которому все должны лгать, что было бы безобразнее, подчиняться ему или не подчиняться?»

Как раз в этот момент человек начал разбрасывать зерно для голубей, и Элла забыла о законах, хороших или плохих.

Из всех удовольствий Бостона было одно, которого Элла хотела больше, чем оловянных солдатиков, но она боялась, что ей никогда не позволят насладиться им. Наслаждением было всего лишь раз прокатиться на лебединых лодках в Сквере. Мать боялась лодок, особенно маленьких, и Элла не видела надежды на поездку, которую так хотела.

— Нельзя ли мне уйти всего на одну минуту? — умоляла она. «Я не смог бы утонуть за одну минуту, даже если бы попытался. Разве я не могу просто войти и снова выйти?»

Но мать понятия не имела, насколько глубока может быть вода, и всегда отвечала:

«Нет, пока ты не станешь достаточно высоким, чтобы перейти вброд, если лодка перевернется».

— Но тогда я буду женщиной, — сказала Элла, — а высокие женщины не ездят в лебединых лодках.

— Ты можешь взять с собой какую-нибудь маленькую девочку, и, может быть, человек с лодкой подумает, что ты тоже маленькая девочка.

— Но я не хочу брать маленькую девочку. Я хочу, чтобы кто-нибудь взял меня, пока я маленькая девочка. Теперь мне плевать на оловянных солдатиков, и боюсь, что мало-помалу мне не понравятся и лебединые лодки; и тогда я никогда не смогу в них прокатиться, и всю жизнь буду жалеть, что пришлось отказаться от них.

Но мать поворачивала к железнодорожной станции. Она сказала, что времени хватит только на то, чтобы пойти туда и пообедать, и они не должны больше оставаться в Саду.

После обеда они сели в поезд и вскоре пересекли линию и оказались в Нью-Гемпшире. У Эллы была дома география в крошечной желтой обложке, и по карте она знала, как должен выглядеть Нью-Гэмпшир. Он должен выглядеть как высокий узкий стул с очень прямой спинкой. Но из окна машины он выглядел как широкие поля травы, клевера, маргариток, холмов, ручьев и долин. Тут и там росли огромные вязы, их ветви грациозно покачивались на каждом ветру. Вдоль ограждений росли кусты, в которых Элла почти уверена, была ежевика и почти созрела. Там были и густые леса, и время от времени она мельком видела мерцающий желтый или белый цветок, пока поезд мчался вперед. Иногда они проезжали довольно далеко вдоль синей реки Мерримак. Было мало воды, и она могла видеть следы, оставленные течением на песке. Они были точно такими же, как отметины на ручейках, которые ей всегда так нравились, только крупнее.

Рано утром они приехали в Конкорд, и на вокзале их встретила подруга матери. Но что это означало? Глаза Эллы становились все больше и больше, потому что друг держал за руку маленькую девочку ростом с Эллу. Поприветствовав их, она сказала Элле:

«Эта маленькая девочка переехала жить через дорогу от нас, и я уверена, что вы будете хорошими друзьями. Ее зовут Ида Лестер, и она пришла встретиться с вами и проводить вас домой.

Так мать и ее подруга шли по тенистой улице, а две маленькие девочки шли за ними, робко глядя друг на друга. Элле нравилась Ида, а Иде нравилась Элла.

«Тебе нравятся леденцы с черникой?» — спросила Элла.

— Да, знаю, — ответила Ида. «Вчера я съел пачку красных и белых мятных леденцов».

«Дама на машинах дала мне конфеты с черникой», — сказала Элла. — Хотел бы я сохранить половину для тебя.

— Жаль, что я не сохранила половину своей для тебя, — сердечно сказала Ида. «Я буду в следующий раз. Ты собираешься жить здесь?»

— О нет, — ответила Элла. «Мы просто нанесем небольшой визит, а потом повидаемся с моей бабушкой в Нью-Гемпшире».

— Но это же Нью-Гэмпшир, — озадаченно сказала Ида.

"Это? Я знаю, что на билетах написано «Нью-Гэмпшир», но я не называю его «Нью-Гэмпшир», пока не доберусь до своей бабушки. Но я бы поскорее, — быстро добавила она, потому что боялась, что была не совсем вежлива с этим новым другом, — и я так рада, что ты живешь здесь.

— Я рада, что ты пришел, — сказала Ида. «Ты принесла своих кукол? Тебе больше нравится играть в «дом» или «в школу»?

«Мне нравится играть в обе игры», — сказала Элла. «Я принесла свою большую куклу, потому что с ней я сплю и больше всего люблю».

"Как ее зовут?"

[Pg 47]

«Минни Мэй Ида Мэй. Мне нравится «May», поэтому я вставил его дважды».

-- Вы и мое имя вписали, -- радостно воскликнула Ида. — Я так рада, что ты выбрал его еще до того, как увидел меня. Я снова назову свою самую большую куклу и назову ее Минни Мэй Элла Мэй».

«В багажнике больше не было места для кукол, — сказала Элла, — но я привезла очень много бумажных кукол и немного красивой бумаги, чтобы сделать им еще несколько платьев. Я дам тебе немного.

"О, хорошо!" — воскликнула Ида. «Мои крыльца — прекрасное место для игр с бумажными куклами; и есть глубокая темная щель, куда мы можем положить их, когда они непослушны. Однако нам придется обвязать их веревкой, чтобы мы могли снова их натянуть. Приходи сейчас, ладно? Нет, я забыл. Мой отец вырастил несколько бобов, и они смешались. Он сказал мне собрать их сегодня днем и положить все белые в одну коробку, желтые в другую и розовые в третью. Он собирается посадить их весной».

— Я помогу тебе, — горячо закричала Элла, — и мы сыграем, что мы в замке, где живет злой великан, и что он высечет нас просто ужасно, если мы ошибемся; и мы придумаем какой-нибудь план, как сбежать от него.

Так получилось, что две маленькие девочки стали подругами. Они прекрасно проводили время вместе, играя в «дом» и «школу», работая над лоскутами холста яркими камвольными нитками, вышивая крестиком, и рассказывая друг другу истории. Иногда они писали свои рассказы и читали их длинным рядам бумажных кукол, стоящих у ступенек. Элла очень восхищалась почерком Иды. Собственный почерк Эллы, возможно, немного улучшился, но даже сейчас он больше походил на забор, застигнутый землетрясением, с торчащими во все стороны решетками и перилами; а у Иды волосы были белоснежные и круглые и выглядели совсем как взрослая.

Одна из причин, по которой им нравилось писать рассказы, заключалась в том, что они всегда связывали крошечные книжки яркими лентами. У Иды была большая коробка с обрывками ленточек, которыми она щедро делилась с Эллой. Их подарила ей учительница воскресной школы, у которой был небольшой магазин шляп. Элла не хотела расставаться со своим учителем воскресной школы, но она думала, что было бы очень приятно, если бы она открыла магазин шляп.

Две маленькие девочки вместе занимались разными приятными делами. Когда наступила суббота, Ида перебежала улицу, все лицо ее светилось улыбками, и передала матери Эллы записку. Элла с трудом дождалась, пока мать прочтет его, и встала то на одну ногу, то на другую. В записке говорилось:

«Пожалуйста, разрешите Элле надеть большой фартук и прийти сегодня на обед с Идой».

— Ой, мама, можно я пойду? Могу ли я? Могу ли я? Могу ли я?" воскликнула Элла, танцуя по комнате. «Я знаю, что мы должны сделать что-то хорошее. Что такое, Ида?

МАТЬ ИДЫ ЗАСМОТРЕЛА В ДВЕРЬ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ВСЕ ПРОИСХОДИТ,

Ида

только рассмеялась, но мать согласилась, и девочки перебежали улицу и прикололись к большим фартукам. Затем Ида открыла дверь в маленькую комнату за кухней, которую Элла никогда не видела.

— Это субботняя комната, — сказала она.

— О, это прекрасно! Элла заплакала. «Я никогда не видел такой красоты. Ты действительно можешь с ним что-то делать?»

— Как большой, — ответила Ида, — и каждую субботу мама разрешает мне готовить на нем обед.

«Это» была маленькая кухонная плита, верхняя часть которой была не больше квадратного фута. В ней было четыре маленьких сковородки, духовка и небольшая труба, выходящая в трубу большой плиты на кухне. Рядом с печкой был небольшой чулан, а на низких крюках висели ложка для смешивания, стальная вилка и нож, сковорода и решетка для жарки. На полке выше стояла миска для смешивания, небольшая форма для кекса, небольшой чайник и форма для кексов, которая была достаточно большой, чтобы вместить шесть кексов. Над ними стоял красивый набор сине-белых тарелок, а также маленькие ножи, ложки и вилки. В одном углу комнаты стоял стол, а в его ящиках лежали салфетки и скатерть.

— А твоя мать действительно разрешает тебе обедать самому? — воскликнула Элла.

— Да, она есть, — сказала Ида. «Она говорит, что маленькие девочки всегда любят готовить, и они могут так же научиться правильному способу, как и играть с кусочками теста, приготовленными их матерями. Сегодня у нас будет бифштекс, сладкий картофель и салат, а на десерт ежевика и сливки. Я развел костер, прежде чем пришел, и картошка уже вымыта и готова к варке.

— А я могу помочь? — воскликнула Элла.

"Конечно вы можете. Если ты положишь картошку в котел, я помою салат. Мы вместе накроем на стол, а потом ты поджаришь бифштекс, а я схожу к маминому холодильнику за ежевикой и сливками.

Изредка мать Иды заглядывала в дверь, чтобы убедиться, что все идет хорошо, а когда девочки сели за стол, она подошла, оглядела его и сказала: «Ну, дети, я думаю,

вы сделал все как мог. Мне бы очень хотелось сесть и поужинать с вами.

— О, делай, делай! девочки плакали; но мать Иды только улыбнулась и покачала головой.

— Твой отец скоро будет здесь, — сказала она, — и я боюсь, что на всех нас не хватит. Когда ты немного подрастешь, ты как-нибудь приготовишь нам обед, и если Элла будет здесь, мы попросим ее прийти и помочь».

[Pg 51]
ГЛАВА VI
НАСТОЯЩИЙ НЬЮ-ГЭМПШИР

На стороне Эллы, как и на стороне Иды, часто происходили интересные вещи. Мать и ее подруга делали восковые цветы, и на это было приятно смотреть. Элла считала розовые бутоны моховой розы самыми прекрасными вещами на свете. Мать принесла с собой несколько тонких листов белого воска и вырезала из них лепестки, используя настоящие бутоны в качестве шаблонов. Некоторые делали лепестки из розового воска, но считалось более художественным делать их из белого и раскрашивать розовым порошком.

Их вдавливали в ладонь и сгибали вокруг проволочного стержня. У основания лепестков был накручен настоящий мох с северной стороны бука. Листья были сделаны путем погружения настоящих листьев розы сначала в воду, затем в расплавленный зеленый воск и снятия оттиска с нижней стороны для использования. Бутоны роз и ветки листьев были изящно собраны вместе, и вот букет, готовый встать в маленькую вазу под стеклянным колпаком на каминной полке в гостиной.

Также были сделаны восковые прудовые лилии с длинными стеблями из зеленого каучука. Стебли были намотаны на круглый кусок зеркала, чтобы представить воду. Над ними был помещен стеклянный абажур в форме полусферы, отделанный синельным шнуром. «И вот у вас есть вещь, которая всегда будет украшением вашей гостиной», — говорили учителя изготовления восковых цветов. «Он никогда не выйдет из моды, потому что соответствует природе».

Двое взрослых были очень добры к младшим. Они позволяли им пробовать и пробовать, пока каждый из них не сделал действительно красивый бутон и ветку листьев к нему. Затем они сделали несколько незабудок и немного сирени. Это было все, на что они могли найти время, не забывая о своих больших семьях кукол.

Однажды мать Эллы и ее подруга решили отправиться немного подальше от города, чтобы навестить своего старого друга.

«Наденьте свой шелковый шелк в бело-голубую клетку и шляпу-леггорн», — сказала мать.

— Мне нужно идти? — встревоженно спросила Элла, потому что у них с Идой были интересные планы на вечер.

— Да, — сказала ее мать. «Эта леди — старый друг, и она захочет вас увидеть».

«Захотела бы она меня видеть, если бы знала, что я не хочу приходить?»

«Я действительно не могу сказать об этом, — сказала мать с улыбкой, — но я скажу вам кое-что, что я знаю. Я заметил, что, когда маленькие девочки делают что-то, потому что этого хотят их матери, вскоре обязательно происходит что-то приятное».

[53]

Элла не знала ничего приятного, что могло произойти в этом звонке, и ничего не произошло. Дама, казалось, не была особенно рада ее видеть. Не было ни ребенка, ни кошки, ни собаки, с которыми можно было бы поиграть. Было несколько книг, но они были заперты в высоком книжном шкафу со стеклянными дверцами, и Элла была почти уверена, что не стоит спрашивать, можно ли ей взять одну почитать. Она сидела в жестком кресле у окна, думая о том, что они с Идой собирались сделать. После долгого, долгого времени они попрощались и отправились домой.

По дороге Элла подобрала камешек и спросила у матери, не окаменелость ли это.

«Вот джентльмен, который расскажет вам», — сказала подруга матери, и она представила высокого мужчину с белыми волосами и глубокими голубыми глазами, который шел к ним.

«Доктор, — сказала она, — вот маленькая девочка, которая хочет знать, является ли ее камень окаменелостью».

— Действительно, — сказал он, ласково взглянув на Эллу. "Боюсь что нет; но что она знает об ископаемых?

"Очень мало," сказала ее мать; «Но даже когда она была совсем маленькой, она всегда приносила камешки и спрашивала, нет ли у них названий, как у цветов. Ее отец рассказал ей названия нескольких минералов, наиболее распространенных в нашем доме, и она всегда их ищет».

-- Думаю, я должен доставить себе удовольствие показать ей свои шкафы, -- сказал доктор. «Немногие маленькие девочки заботятся о минералах. Могу ли я взять ее домой с собой сейчас?

Затем наступило счастливое время. У Доктора были большие ящики, полные интереснейших минералов. Вскоре он обнаружил, что Элле особенно нравятся окаменелости и кристаллы, и, показывая их ей один за другим, он рассказывал ей истории о местах, где он их находил, и об окаменелостях, которые когда-то были живыми растениями или животными давным-давно. .

— Это было до твоего рождения? — спросила Элла и немного удивилась, почему он выглядел таким удивленным, когда ответил «да».

Когда ей пора было идти домой, Доктор дал ей настоящую окаменелость, кусочек розового кварца и немного темно-красного граната. Он пошел с ней домой и, уходя, сказал:

«Утром я ухожу, но вскоре пришлю вам пакет с экземплярами, помеченными их именами и местом, где они были найдены. Может быть, когда-нибудь у нас появится великий минералог по имени Элла. Снимаю шляпу перед минералогом будущего, — сказал он с дружелюбной улыбкой.

Элла была самой счастливой маленькой девочкой в городе. «Он снял передо мной шляпу, как если бы я была взрослой дамой», — сказала она матери.

Доктор сдержал свое обещание и вскоре прислал ей пакет из пятидесяти или шестидесяти минералов, помеченных, как он и обещал. Элла написала ему маленькое письмо своим забавным почерком, как будто оно было написано во время землетрясения, и рассказала, как она рада, что они у нее есть, и как ей нравится их рассматривать. Однако одна вещь озадачила ее. Добрый доктор, должно быть, на мгновение забыл, какой она была маленькой девочкой, потому что он положил в пакет брошюру, написанную им для какого-то ученого общества о дереве какао. Это была толстая брошюра, напечатанная тончайшим шрифтом, с очень близкими строчками.

«Я не могу сказать ему, что я рада, что я это читала, — с тревогой сказала Элла, — потому что это не так. Что мне делать?"

«Он был добр с его стороны, послав его тебе, — ответила ее мать, — и ты можешь поблагодарить его за его доброту. Это будет совершенно честно. Вам не нужно говорить ему, что вам понравится это читать».

Элла хорошо проводила время, но когда наступала ночь, она часто немного скучала по бабушке и «настоящему Нью-Гэмпширу», и она не печалилась, когда они с матерью садились на поезд в горы. Ей было очень жаль расставаться с Идой, но мать пообещала подруге остановиться по дороге домой. Элла согласилась принести Иде немного кленового сахара; и две маленькие девочки попрощались без слез. Они обменялись прощальными подарками. Элла подарила Иде «Минни Уоррен», ее самую лучшую бумажную куклу, а Ида подарила Элле маленькую книжку с историей, которую она написала. Он был перевязан ярко-красной лентой, а на обложке было написано: «Потерянный ребенок. Правдивая история, придуманная Идой Лестер».

Через час в машинах Элла и ее мама подошли к самой восхитительной части пути. Поезд остановился, затем помчался дальше на север, оставив их стоять у пристани, которая простиралась в красивое озеро, синее, как небо, и полное изящных островков, состоящих из камней, деревьев и папоротников. Озеро, казалось, мягко опустилось в ложбину между горами, потому что они были вокруг него, склоняясь над ним, как будто любили его, подумала Элла.

Сияющий белый пароход приближался к острову. Он не свистнул, а грациозно, как лебедь, подплыл к пристани, производя лишь легкую рябь на синей воде. Это была «Госпожа Озера». Элла подумала, что это имя было дано лодке, потому что она казалась такой нежной и такой женственной.

Они поднялись на борт, и, когда пароход сделал широкий поворот в сторону от пристани и двинулся своим курсом по синей воде, бродя между островами, Элла с радостью высматривала пики, которые она знала лучше всего в горных хребтах. кружили вокруг старой усадьбы. С одной точки курса парохода на несколько минут можно было увидеть гору Вашингтон. Элла с нетерпением искала его, когда увидела мужчину с арфой, поднимающегося с нижней палубы. Маленькая девочка последовала за ним, и когда он начал играть, она запела нежным, чистым голосом.

[Pg 57]

«Мама, — прошептала Элла, — неужели я никогда не научусь так петь? Я лучше сделаю это, чем что-либо еще в мире».

Пение прекратилось, и мужчина раздал свою шляпу за деньги. Элла посмотрела на маленькую поющую девочку и обнаружила, что певица смотрит на нее.

— Нельзя ли мне пойти и поговорить с ней? — спросила она, и ее мать ответила: «Да, если хочешь. Мне кажется, она выглядит довольно одинокой.

Так что Элла немного застенчиво подошла к поющей девушке и сказала:

«Мне кажется, у тебя красивое пение. Хотел бы я ходить, петь и всегда быть на лодке».

«Я слышала, как ты говорил своей матери, что идешь к бабушке, и я желал и желал, чтобы у меня была бабушка и я мог бы ходить к ней и играть, как другие дети. Я бы предпочел не петь».

Но отец манил ее, чтобы она собиралась на берег, и Элла пошла обратно к матери.

«Я вижу его! Я вижу его!» воскликнула она. — А вот и серая лошадь!

Один из ее дядей всегда встречал их в гавани. Элла увидела его на пристани и больше не думала о поющей девушке.

Вскоре они уселись в фургон и медленно поехали по дороге, которая вилась все выше и выше среди холмов к старой усадьбе. «Хорошо идти медленно, — подумала Элла, — каждая гора и каждое дерево казались ей старыми друзьями, и если она поспешит пройти мимо, им будет больно».

На «Запад», то есть в ближайшую к усадьбе деревушку, вели две дороги, и всегда стоял вопрос, какую из них выбрать. Одна шла по холму, столь высокому, что это была почти молодая гора. В самом деле, когда Элла была меньше, ей казалось, что если бы дорога не держала его, как ремень, он бы вырос в гору. Другая дорога была короче, но усеяна камнями, как будто когда-то она была руслом реки. Лошадь это хорошо знала. Он научился просто крутить и поворачивать среди скал, и даже если одно колесо было на фут выше другого, реальной опасности опрокидывания не было ни днем, ни ночью.

Они шли вверх, мимо крохотных деревушек, голубых прудов, уютных фермерских домиков, обычно во главе с большой собакой, которая выходила на дорогу и приветствовала их дружеским вилянием хвоста; мимо лугов и покосов; возле «садов сока» кленовых деревьев; через дремучий лес, темный и прохладный даже в этот теплый летний полдень; мимо крошечного красного здания школы под кленами на перекрестке. Однажды Элла пошла в школу со своим старшим двоюродным братом и подумала, что ходить в школу и сидеть за партой, должно быть, самое восхитительное занятие на свете. Ей разрешили сидеть, но не с маленькими детьми, а, поскольку она была компанией, на высоких сиденьях в конце зала со старшими девочками. Они разбирали в «Потерянном рае». Элла понятия не имела, что такое «Потерянный рай» или «анализ», но она была уверена, что это должно быть что-то очень приятное. Обед они принесли в жестяном ведре; и это, подумала она, было чудесным занятием, потому что, когда наступал полдень, они ели его под деревьями, как будто были на пикнике. Потом они играли в ручейке и делали домики для игр, размечая их белыми камнями на траве. Они сплетали венки из кленовых листьев, скрепляя их длинными стеблями, и вытягивали длинные ветки ползучей Дженни, чтобы украсить ими свои домики для игр дома.

Но теперь они были на перекрестке, ведущем к бабушке, и Элла очень волновалась. «Я знаю, что она услышит нас, когда мы пойдем по дамбе, — воскликнула она, — и выйдет на дорогу, чтобы встретить нас». так оно и было, потому что две минуты спустя они увидели конец дома и большой куст спаржи, стоящий под одним из западных окон. Еще полминуты, и они уже у калитки, и стоят бабушка с дедушкой, и дяди, и тети, и двоюродные братья, и какой там желанный прием! Потом был ужин с творогом, приготовленным так, как никто, кроме бабушки, не умел, пирог с заварным кремом, горячее печенье и кленовый сироп, приготовленный из сока тех самых деревьев, мимо которых они только что прошли, и столько других вкусностей, сколько мог стол. держать.

После того, как Элла свернулась калачиком в постели той ночью, она сказала:

[Pg 60]

«Мама, я не думаю, что хочу петь на лодке. Я лучше буду маленькой девочкой у бабушки. Не могли бы вы снять мои толстые туфли? Я буду слишком занят, чтобы искать их утром.

Мать вернулась, чтобы поговорить наедине с бабушкой. Она сидела в кресле-качалке с прямой спинкой. В ее глазах были слезы. Она подняла голову, когда вошла мать.

«С каждым годом ребенок все больше похож на своего отца», — сказала бабушка.

Мать кивнула. Ее глаза тоже были полны слез, и она не могла говорить.

[Pg 61]
ГЛАВА VII
МАЛЬЧИК ДВОЮЗИНА

Элле повезло, что у нее было так много двоюродных братьев. Одни были высокими, другие низкими; у некоторых были голубые глаза, а у некоторых черные; у кого-то были вьющиеся волосы, а у кого-то прямые; некоторые жили рядом с дедушкой, некоторые жили далеко, а некоторые жили за много сотен миль. Большинство из них были моложе; двое или трое были старше. Когда человеку девять лет, три или четыре года имеют большое значение, и Элла смотрела на этих старших как на вполне зрелых людей. Она любила их всех, но ее особым товарищем по играм был мальчик-кузен, мальчик ее возраста, который жил ближе всех.

Когда наступило утро, было так много интересных дел, что Элла едва знала, что из них выбрать. Во-первых, она, конечно, должна хорошенько рассмотреть горы, каждую из них. Маленькая девочка, она могла вспомнить, когда некоторые из них немного отличались по внешнему виду. Ближайшей была Оссипи, добрая, дружелюбная, солнечная гора с большим пастбищем, тянущимся далеко вверх по склону к серой скале, похожей на хижину. Это не попало в поле зрения, пока деревья вокруг него не были срублены. Дети поняли, что «хижина» гораздо больше, чем казалась, и сочинили сказку о том, что добродушный великан с другой стороны горы перешел на эту сторону, принеся его дом с ним.

За этой скалой были уступы, и после дождя вода стекала по ним серебристой пеленой. Дети назвали их Сияющими скалами, домом фей солнечного луча. Однажды они взобрались на вершину горы и, подойдя к скалам, более чем наполовину ожидали увидеть маленького человечка в травяно-зеленой шляпе или изящную волшебную королеву в платье, сияющем солнечными лучами. Феи не появились, и они решили, что глупо их ожидать, ибо каждый должен знать, что они не появятся, когда рядом взрослые.

На западе лежал Израиль, массивный и величественный. Это не изменилось; но Элла была уверена, что Белолицый не совсем такой. Он был назван Белолицым, потому что много лет назад оползень сорвал лицо горы, и остался только голый белый гранит. Каждое лето деревья и кусты уходили немного дальше по скалам; и внимательный наблюдатель мог действительно увидеть, что слайд был немного менее белым и немного более зеленым.

Далеко на севере находилась Чокоруа, гора, которая и на солнце, и в тени, и в тумане, и в бурю, и в тишину всегда представляла собой изысканную картину. Он лежал с тихим величием на горизонте, величественный и красивый. Лес полз вверх по склонам, но вершина представляла собой огромную гранитную массу, остроконечную и уходящую далеко в голубое небо. Элла подумала, что это похоже на картину Альп, которую она видела. Она так надеялась, что когда-нибудь сможет взобраться на нее. «Это все равно, что отправиться в путешествие по Европе», — подумала она. Из всех гор, которые она видела, Чокоруа была той, которую она любила больше всего. «Хотел бы ты понять. Хотела бы я обнять тебя и сказать, как я тебя люблю, — иногда шептала она ему. Гора выглядела все красивее и красивее, но не отвечала. Однако однажды, когда она говорила, над вершиной быстро проплыл пучок белого облака. «Ты понимаешь и машешь мне рукой», — сказала она горе и после этого полюбила ее больше, чем когда-либо.

Элла медленно шла по узкой дороге, которая вилась между высокими кустами ольхи и спускалась к реке. В одном месте она остановилась, чтобы отодвинуть в сторону папоротники, растущие перед скалой из бледно-серого гранита. Ближайшая к дороге сторона скалы была темно-серого цвета и по форме напоминала дверь. Дети решили, что это вход в страну фей, и Элла остановилась, выжидая, не появится ли королева фей. Если бы королева была в ярко-розовом платье с глубокими красными линиями, то Элла точно знала бы, что видела ее величество в лесочке у озера возле семинарии.

Но двоюродный брат приближался по дороге, и Элла торопливо собрала папоротники, так как начала подозревать, что он не так твердо верит в фей, как она, и поэтому не говорила о них, когда они встречались. на мосту.

Этот мост был сделан из расколотых бревен, положенных на большие грубые деревянные балки. По бокам была вырезка с множеством инициалов. Среди них была большая буква «Е», которую Элла вырезала прошлым летом. Под мостом, насколько они могли видеть вверх и вниз по течению, лежали камни всех размеров и форм. Это было такое сухое время года, что во многих местах вода ускользала из виду среди них, производя свежий, веселый, журчащий звук.

— Он играет в прятки, — заявил Мальчик-кузен, — и говорит: «Вот я! Найди меня, если сможешь!»

Над рекой висел дикий виноград, еще зеленый и кислый; спреи золотарника; изящные и изящные белые березы; кое-где мелькали яркие листья ранней осени, краснеющие ветки горько-сладкого или алые ягоды черной ольхи.

Дети соскользнули вниз вдоль моста к одному из своих любимых мест — большому плоскому камню, над которым висели белая береза и клен. Они смотрели сквозь ветки вверх, когда Элла воскликнула:

«Только посмотри туда, двоюродный брат! Посмотрите на голубое небо с бегущей по нему белой веткой березы и маленькими брызгами красных кленовых листьев! Это наш флаг, наш собственный Красный, Белый и Синий. Но пойдем посмотрим каменный дом. Мы можем вернуться сюда сегодня днем.

Так они и пошли по дороге. Слева был небольшой холм, где лежало несколько прапрадедов, мужчин, которые пробились в новую страну и вырезали себе жилища в глуши. Их могилы были отмечены полевыми камнями, точно так же, как они были оставлены в ранние времена. На одном или двух из них в камне был грубо высечен инициал. Элла немного задумалась, кто бы ей больше понравился — эти прапрадедушки или ее французы. — У меня тоже было несколько французских прапрадедов, — сказал Бой-кузен. «Как жаль, что мы не могли жить все одновременно!»

Справа от дороги рос тамарак, а за стеной виднелось поле, через которое река текла изящными изгибами, и груда больших скал, которые выглядели так, словно их свалило землетрясением, но делали самые красивые места возможными. для маленьких «домиков» и печей для выпечки глиняных лепешек.

Сквозь решетку дети прошли по мостику, через широкий луг и вверх по холму к каменистому пастбищу, где бродила серая лошадь.

«Лошадь и камни одного цвета», — сказала Элла. — Не понимаю, откуда ты знаешь, на кого из них надеть уздечку, когда идешь ловить его.

— Это легко, — ответил Бой-кузен. «Я просто смотрю на скалы и надеваю уздечку на того, кто качает хвостом».

Там был один камень, крупнее остальных, и из всех камней, которые видели дети, только этот раскололся на слои. Кругом лежали широкие плиты этой скалы, и из этих плит прошлым летом они построили небольшой домик. Он стоял у большой скалы, с гранитными плитами на каждой стене и одной на крыше. Терпеливым молотком они ухитрились выбить место для дверного проема и окна. Он был так хорошо построен, что мужественно выдержал все морозы и бури горной зимы.

«Он выглядит точно так же, как и был», — восхищенно сказала Элла. «Я боялся, что он упадет. Удивляюсь, что баран не сбил его».

Мальчик-кузен молчал. Он никогда не был склонен хвастаться собственными подвигами. Элла продолжила: «Дедушка сказал мне вчера вечером. Он сказал, что баран все пытается тебя боднуть, а тебе нечем с ним бороться, кроме палочки; но что ты взобрался на эту скалу и каким-то образом удержался, пока твой отец не пришел с соседнего поля. Он сказал, что ты был отважным мальчиком, иначе тебя бы убили.

«Кто не был бы смелым, а не убитым?» — спросил герой рассказа. «Там нет конца ягодам шашлыка. Сделаем корзинку из бересты и наберем».

Берестяную кору сорвали с дерева, взяли кусок семи или восьми вершков в длину и в пять в ширину, прорезали на каждом конце две щели по дюйму в длину, загнули наружные куски с обоих концов вместе и скрепили их деревянной булавкой; и там у них была прочная корзина, в которую вмещалось две горсти ягод шашлыка.

[Pg 67]

После того, как ягоды были собраны, Мальчик-кузен мудро взглянул на солнце и объявил, что пора идти домой обедать.

«Пойдем порыбачить после ужина», — предложила Элла.

"Не хорошо; слишком рано. Давайте сначала сыграем в крокет».

— У тебя нет набора для крокета.

— А я разве нет? Вы просто приходите и смотрите».

— У тебя не было прошлым летом.

«Это еще одно лето».

— У тебя действительно есть набор?

— Ты сказал, что я этого не делал.

«Ну, я скажу, что у вас есть, если у вас есть. Где это?"

«Это место, где маленькие девочки не могут его найти; но если ты придешь сегодня днем, мы поиграем, и я побью тебя им, настоящее оно или нет.

— Я не более чем наполовину верю, что это реально, но я приду. До свидания."

Когда Элла пришла посмотреть набор для крокета, она подумала, что это просто замечательно.

«Это ничуть не похоже на те, что продаются в магазинах», — объяснила она матери. «Это всегда и всегда намного лучше, потому что оно такое другое. Он просто отпилил куски белой березы для колотушек, просверлил в каждом отверстие и вбил ручку. Кора осталась, и это намного красивее, чем краска и лак. Концы не сильно сглажены, поэтому мячи не так сильно скользят».

— А как он делал шарики? — спросила мать.

[Pg 68]

«Почему, ему вообще не нужно было их делать. Там стояла старая кровать, и эти шары стояли наверху столбов. Он их просто спилил. Они не похожи на обычные мячи; они по форме напоминают те, которыми мальчики играют в футбол, и когда вы попадаете в один из них, вы никогда не знаете, в какую сторону он пойдет. Это гораздо веселее, чем простой крокет».

Для двоих детей всегда было много развлечений, и никто никогда не слышал, чтобы они говорили: «Пожалуйста, скажите мне, что делать». Никто никогда не слышал, чтобы они желали еще детей, с которыми можно было бы играть. Действительно, река была аж на дюжину. Они рубили удочки в лесу и ловили на них рыбу. Элла вела небольшой дневник, как это было в то время в моде, и было очень удобно иметь возможность заполнить дневное пространство такими записями, как «поймал 2 камбалы и 1 окуня»; или, когда накануне рыба, по-видимому, отказывалась клевать: «Сегодня мы вообще не ходили на рыбалку. Полагаю, я бы ничего не поймал, если бы мы пошли.

Река очаровательно подсказывала, чем заняться. В одном месте образовались глиняные камни, и дети с удовольствием пробирались вброд и собирали их. В другом он разлился и образовал небольшую бухту, которую можно было легко перекрыть. Они назвали его Бухта Красоты, и всякий раз, когда они ловили рыбу, не причиняя ей вреда, они осторожно опускали ее в этот залив, чтобы жить в мире и достатке всю оставшуюся жизнь.

Площадкой

для пикника служил большой плоский камень посреди ручья. Здесь часто разводили костер и жарили завернутые в мокрую бумагу яйца или початки свежей зеленой кукурузы. На берегу, сразу за скалой, росли кусты ежевики, и тот, кто ее не пробовал, не представляет, как хороши на вкус ягоды, когда берешь сначала ягоду, а потом кусочек кленового сахара.

Должно быть, это река натолкнула их на мысль написать целую библиотеку маленьких сказок, «Книги Беркэмпа», как они их называли, по одной на каждую скалу; а поскольку дно Беркэмпа сплошь из камней, это, без сомнения, было самым потрясающим литературным предприятием века. Истории были тщательно смоделированы по образцу сказок того времени и были написаны, как и в Конкорде, в крошечных брошюрах.

Вот как Элла описала их издательство своему дяде на Западе: «

Как вам нравится быть редактором? Бой-кузен и я издаем книги (правда, в несколько меньших масштабах, чем вы). Мы делаем небольшую тетрадку из писчей бумаги, а затем сочиняем рассказ и пишем в нем. Я написал 8 или 9 книг, маленьких и больших, кроме множества других рассказов не в книжной форме. Я люблю писать. Я желаю, чтобы, когда вы мне напишете, вы рассказали мне все о вашей газете и особенно о ее печати, так как я никогда не видел ни одной печати. Мальчик-кузен может писать стихи, а я нет.

Первый рассказ, который Элла внесла в «Библиотеку Беаркэмпа», назывался «Наш тряпичный мешок», поскольку это было в те дни, когда люди экономили свои тряпки и покупали на них стеклянную посуду, и гласил он следующее: [стр. 70]

Как

содержимое нашего мешка с дерьмом должны были продать, тряпки разложили на столе в неиспользуемой комнате. Что ж, приятно снова оказаться на свету после стольких долгих недель в этом темном мешке. «Что нам делать?» сказал кусок ткани. «Расскажем каждый свою историю, — сказал кусок парчи, — я начну — в прекрасном саду на далеком востоке гуляла не менее красивая девушка — иногда одна — но чаще в сопровождении — довольно "Этот материал" сказала белая хлопчатобумажная тряпка "Позвольте мне рассказать историю, Однажды на юге рос прекрасный цветок, известный как хлопковое растение. Я был тем прекрасным цветком. Ерунда, как если бы мы поверили в эту историю, сказал маленький кусочек бело-голубого муслина: «Позвольте мне рассказать о моем. ее карета попросила показать какие-то богатые шелковые и бархатные товары, их немедленно отнесли к ней, и меня по ошибке посадили с ними, и приказчик не заметил, что я был там, пока не сел в карету. Он как раз собирался бросить меня в магазин, когда дама сказала: «Это очень красиво, я возьму это», и она понесла меня с собой домой, после чего я была одета в великолепное платье для одного из… «Ну, я говорю ибо один сказал вылинявший кусок коленкора, что мы достаточно слышали о платье. «Люди приходят, чтобы забрать нас, не так ли плохо, что мы не узнали в сумке, как хорошо мы могли бы провести время, каждый мог бы тогда рассказать свою историю».

[Pg 71]
ГЛАВА VIII
ДОЖДНЫЕ ДНИ И ВОСКРЕСЕНЬЯ

Каждый день был полон, но дождливые дни были полнее всех. Это были времена, когда дети делали скрипки из стеблей кукурузы, хлопушки из бузины и свечи из воска черники, используя стебли бузины для форм; времена, когда они играли на большой недостроенной мансарде, где всегда стояли две-три бочки красиво-кускового кленового сахара. У матери двоюродного брата был ткацкий станок, и она придерживалась старого обычая ткать по одной штуке каждый год. Все нити основы были втянуты в упряжь, и когда Элла подошла к делу, все было хорошо начато, и она подумала, что будет проще всего дать челноку искусный легкий толчок, который заставит его скользить по нитям. «Пожалуйста, можно я попробую только один раз?» — умоляла она. «Я почти уверен, что смогу пройти через это так же, как и вы»; и, наконец, добродушная мать мальчика-кузена позволила ей попробовать. Челнок, должно быть, был заколдован, потому что, хотя Элла была уверена, что запустила его точно так же, как его приучили, он был готов лететь куда угодно и куда угодно, а не в одно надлежащее место. Он упал на пол и соскользнул обратно под ткацкий станок.

Но если Элла не умела ткать, она могла набивать перья. Эти иглы представляли собой короткие кусочки полого стебля бузины с выдавленной сердцевиной. На них наматывали нить утка и просовывали в челнок. Для их намотки использовалось «квиллинговое колесо». Это было похоже на прялку, только меньше. Дети по очереди использовали его, делая вид, что ведут войну с волшебным королем кустов бузины, а катушки — это пленники, которых они взяли и связали цепями.

Дождливые дни были хорошим временем, чтобы попробовать все новые способы, которыми они научились «снимать это» в кошачьей колыбели, хорошим временем для плетения камыша. Они научились плести трехпрядные и семипрядные, сшивать косу и делать вполне приличные шапки.

Живопись всегда была в порядке. Из сока бузины изготавливали очень хорошую красную краску; а когда хотели фиолетового, добавляли немного мягкого мыла. Для других цветов можно было положиться на ящик с красками Эллы; задолго до этого у нее была новая шкатулка вместо той, что была закопана среди роз.

Делали разные игры, но и тут не обошлось без трудностей. Картон был по крайней мере в десяти милях отсюда; береста свернулась; но никакая нехватка материалов никогда не мешала их планам, всегда находилось что-то еще, что соответствовало цели. В этом случае они склеили несколько листов газеты вместе, обманули мир, добавив обложку из светло-коричневой оберточной бумаги, когда белая вышла из строя; положить карточки под утюги, чтобы как можно больше убедиться, что они высохнут без складок; а когда они высохли, раскрасил их любыми играми, требуемыми от слов или картинок. Надо признать, что когда эти карты перетасовывались, они немного напоминали шары для крокета в том смысле, что никто никогда не знал, в какую сторону они полетят, и отец двоюродного брата предложил разбирать их лопатой для снега; но дети смотрели на них как на большой успех.

Если выпадала минута, когда им нечем было заняться, «Фермерский альманах» в желтой обложке был готов занять их. Здесь были загадки, загадки, шарады и загадки прошлого года, а также новый сборник, над которым они должны были разгадывать ответы, ответы на которые будут раскрыты только в следующем году. Были обрывки поэзии и мудрые высказывания известных людей. Здесь оккупации хватило на много дождливых дней. Элла немного позавидовала Мальчику Кузену, потому что у него был Альманах первого января, а она не видела его до июля или августа. Как ни странно, она так ассоциировалась у нее с дождливыми днями на чердаке в Нью-Гемпшире, что ей и в голову не пришло искать копию где-либо еще.

Иногда весь день шел сильный дождь, а еще сильнее в горах у истока реки. Это означало, что вода будет скатываться вниз все быстрее и быстрее. Большой луг был лишь немного выше уровня реки, и еще до того, как стемнеет половина дня, это будет широко раскинувшееся море. Все выше и выше поднималась вода под мостом. Ни скалы не было видно. Весь луг и русло реки были заполнены потоком черной воды, пенящейся и бурлящей.

После одного из таких дождливых дней дети вышли посмотреть, что случилось, и обнаружили, что Бухта Красоты исчезла, что даже вода смылась, а Бухта стала частью реки. Рыбам, которые с таким комфортом обитали в заливе, теперь придется как можно лучше зарабатывать себе на жизнь, потому что их унесло в реку, в пруд, а может быть, и в соленый океан, и что бы пресноводная рыба, бедняжка?

Среди всех радостных занятий будней с глухим стуком наступило воскресенье. Все остановилось, все стало другим. Больше никаких кроссовок и беглых платьев; люди должны надеть свою лучшую одежду на собрание. Маленький белый молитвенный дом находился в нескольких милях отсюда, и два лишних пассажира давали дополнительный вес; они должны ехать медленно. Никто не мог рассчитывать на точную минуту прихода, и иногда были, как казалось Элле, целые часы ожидания, прежде чем они вошли в церковь.

В воскресенье после наводнения они выехали раньше, чем обычно, потому что дороги могли быть размыты дождем. Они оказались в хорошем состоянии, и время ожидания было долгим как никогда. Это было очень приятно пожилым людям. Они встретились со своими друзьями и мило поболтали с ними; но случилось так, что большинство детей жили довольно далеко от дедушки Эллы, и она их не знала. С одной стороны церкви вела красивая улочка, и ей хотелось пройтись по ней. За холмом обязательно должен быть ручей. У ручейков росли кардинальные цветы. Это был не их сезон, но мог быть только один. В любом случае, там обязательно будут какие-то полевые цветы. Но приближался служитель, и они должны были пойти в церковь.

После службы была воскресная школа, а потом люди вышли на маленькое кладбище и съели принесенный с собой обед. Когда Элла впервые увидела это, она была немного удивлена, увидев, что люди относятся к кладбищу так фамильярно и дружелюбно. Затем она вспомнила странную историю, которую когда-то читала, о маленькой девочке, которую перенесли в сказочную страну. Ей разрешалось раз в год видеться со своими старыми друзьями при условии, что ни один из них не забудет прийти на место встречи.

Элла задавалась вопросом, рады ли люди, лежащие на этом кладбище, что они пришли сюда пообедать. Если да, то она была очень рада помочь сделать их счастливыми. Послеобеденная проповедь показалась ей не такой длинной, как утренняя, и она пошла домой, думая, что если люди под камнями действительно захотят ее увидеть, ей захочется прийти еще раз. Она даже надеялась, что этого не произойдет. в следующее воскресенье будет так дождливо, что ей придется разочаровать их.

Воскресенье было разделено на три части. Было очень много воскресенья, пока они не вернулись домой с собрания. Тогда можно было надеть платье не то чтобы самое лучшее, но чуть лучше повседневного. Ужин был около четырех часов. После этого наступила третья половина дня. В игры играть было неприлично, но попкорн можно было попить. Можно было пойти прогуляться, но не настоящим бродягой по лесу, а спокойно вверх или вниз по дороге.

Элла никогда не была до конца уверена, что понимает все воскресные различия. Например, можно собирать ягоды в саду, но никогда не годится брать ведро и идти собирать их в поле. Если бы ты шел по дороге и наткнулся на полный кустов, ты мог бы свернуть большой лист или сделать корзинку из бересты, очень простую, конечно, и наполнить ее, чтобы отнести домой. Но даже тогда лучше было объяснить, что небо похоже на дождь, а ягоды испортятся и пропадут еще до утра, если их оставить на кусте.

После обеда в воскресенье, после наводнения, Элла и кузен-младший неторопливо отправились прогуляться по дороге. Они подошли к дереву с ранними яблоками, которые оказались такими кислыми, как только могут быть яблоки.

-- Это дерево надо привить, -- сказал Младший Кузен.

— Как ты прививаешься? — спросила Элла.

-- Ты воткнешь в кислое дерево несколько веток хорошего дерева и обмажешь их воском, чтобы они не высохли, -- ответил Мальчик-кузен.

«Давай воткнем одну в это дерево».

«Почему эта работа не такая же тяжелая, как пахота?» — спросил мальчик-кузен.

«Деревья растут в воскресенье точно так же, как и в другие дни, и если мы прививаем их, чтобы они могли вырастить хорошие яблоки вместо плохих, мы не работаем; мы только помогаем им хорошо выполнять свою работу. У нас нет воска, но почему мы не можем достать еловую смолу? Это предотвратит попадание воды».

«Хорошей яблони поблизости нет».

«Положи тогда малиновую веточку», — предложила Элла. «Я знаю, малина размером с яблоко была бы хороша».

Так они и начали, и прежде чем они закончились, к этому многострадальному дереву были привиты не только малина, но и клен, и ель, и черемуха, и черемуха, и даже хвойник.

В понедельник утром двоюродный брат, его отец и Элла поднимались на одну из гор, чтобы посетить пастбище. Весной, как только зеленела трава, был обычай отгонять крупный рогатый скот и молодых жеребят на горное пастбище, где они кормились до осени. Каждые несколько недель хозяин наведывался на пастбище, чтобы убедиться, что его «твари» в безопасности, и дать им соль.

Они начались, когда туманы рассеялись над долинами, а солнце только что выглянуло из-за Оссипи. Это была прекрасная поездка по прохладному свежему лесу, где то тут, то там виднелись брызги алых листьев. Время от времени они мельком видели кролика или сурка, а однажды олень посмотрел на них на мгновение, а затем грациозно перебежал через дорогу и исчез в лесу.

У подножия горы небольшая компания двинулась по узкой тропинке, сначала гладкой, потом каменистой, по мере того, как они подходили к местам, промытым дождем. Большая часть пути лежала через лес, но кое-где были просветы, откуда открывался вид на окружающие горы. Из одного из этих отверстий они могли видеть старую усадьбу, наполовину скрытую большими кленами.

Наконец они подошли к большому пастбищу, окруженному лесом. Отец двоюродного брата положил немного соли на большой плоский камень, а затем крикнул: «У-у-у! Ху! Ого!» С минуту все было тихо, потом где-то далеко в лесу послышался треск сломанных конечностей. Затем из леса стремглав выскочили две-три коровы. Потом пришли другие, а потом и четыре маленьких жеребенка. Они знали, что визит означает соль, и все направились к плоской скале. Но все остановились и замерли, как изваяния, и посмотрели на Эллу. Это было почти неловко, потому что, когда она отошла в сторону, все пошли за ней и смотрели с еще большим любопытством, чем когда-либо. Они и раньше видели мужчин, но то, как маленькая девочка могла появиться на их пастбище, и что это могла быть за маленькая девочка, было чудом. Робкие маленькие жеребята были так поглощены любопытством, что стояли неподвижно и смотрели, когда Элла осмелилась подскользнуться и погладить их по шелковистым головкам. Потом пошли к соли; и после того, как они съели все, что хотели, они один за другим побрели обратно в лес, а отец двоюродного брата и дети отправились домой.

— До свидания, — позвал Мальчик-кузен, когда Элла перелезла через высокое колесо. «Мы пойдем и посмотрим, как наши трансплантаты первым делом утром».

Но когда Элла открыла дверь, перед сундуком стояла мать, складывая их одежду и укладывая ее. Почта принесла письмо, из-за которого им необходимо было вернуться в город утром. Не было времени посетить дерево; и вот почему никто не знает, что происходит, когда веточку малины прививают к кислой яблоне в воскресенье днем.

[Pg 80]
ГЛАВА IX. КНИГИ И ИГРА

Мать согласилась на год возглавить частную школу в городе; и не прошло много дней, как Элла каждое утро в восемь часов уходила на тренировку за час до открытия школы. Это была приятная прогулка по широкой улице. Это была улица домов с цветниками и деревьями, широкими ступенями и крыльцами, которые выглядели так, будто люди любили сидеть на них летними вечерами, болтать и хорошо проводить время вместе. Сады были полны старомодных цветов, которые цвели так, словно переживали лучшее время в своей жизни. Между ними и тротуаром были такие низкие и открытые заборы, что они приглашали прохожих остановиться и посмотреть на розы, герани, мальвы, женские прелести или не очень красивые, милую Мэри, милого Уильяма и все остальное. их.

Улица только начинала подумывать о том, чтобы стать деловой улицей, и кое-где, где только попадался свободный закоулок или уголок, стоял крошечный магазинчик, который, казалось, немного застенчиво посматривал на своих более статных соседей.

Два из этих маленьких магазинчиков представляли особый интерес для Эллы. У одной был запас кореньев и трав, и среди них были бутоны корицы, которые она до сих пор любила. Ее первый свободный пенни попал в руки клерка в этом магазине, человека серьезного вида с бледно-бледным лицом. Очевидно, он считал своим долгом прочесть лекцию этой бесшабашной девчонке, ибо, все еще держа монетку в руке, он говорил ей, как опасно есть пряности.

— Я когда-то знал человека, который съел фунт специй и умер, — мрачно сказал он.

«Сколько это стоит фунт?» — спросила Элла.

— Сорок центов, — ответил клерк.

«Тогда, — сказала Элла, — если я каждый раз буду покупать на цент, у меня не будет и фунта, пока я не побывала здесь еще тридцать девять раз, не так ли?»

— Нет, — удивленно сказал клерк.

— Я буду осторожна, — беспечно сказала Элла. — Я буду вести счет и, когда доберусь до тридцати девяти, остановлюсь — и вскоре начну сначала. Не могли бы вы дать мне первую копейку прямо сейчас?» — и он дал.

В другом магазине был запас носовых платков, галстуков, подтяжек, чулок и любых других мелких товаров, которые мужчины могли захотеть купить. На ней председательствовал аккуратный пожилой джентльмен с белоснежным бельем и самыми румяными щеками. Иногда он стоял в дверях, когда она проходила мимо, и однажды утром он держал в руке письмо. Элла бы предложила взять его, но стеснялась. Возможно, маленький пожилой джентльмен был немного застенчив, потому что он колебался, пока она почти не прошла.

Затем он сказал: «Не могли бы вы оставить это на почте, когда будете проходить мимо?»
"Я бы очень хотел," сердечно ответила Элла; и с тех пор, когда она проходила мимо магазина и в поле зрения появлялся маленький джентльмен, они обменивались улыбками и приветствиями.
«Надеюсь, вы были очень осторожны с письмом», — сказала мать, когда услышала эту историю.
— Слоны Барнума не смогли бы отобрать его у меня, — решительно заявила Элла. Она только что была в цирке Барнума, так что, конечно, знала, о чем говорила.

Это была школа для «молодых леди». Элле так хотелось, чтобы среди учениц была хотя бы одна маленькая девочка. Однако она привыкла к девушкам постарше и вскоре почувствовала себя среди них как дома. Она изучала арифметику, которая ей нравилась, французский язык и музыку, которые ей не нравились.

«Почему тебе больше всего нравится арифметика?» — спросила однажды мать.

— Потому что, — задумчиво ответила Элла, — когда дело сделано, оно сделано, и я знаю, что это сделано, и оно не может быть отменено. В музыке, даже если я упражняюсь изо всех сил, я могу взять какую-нибудь неверную ноту и все испортить; а по-французски я могу забыть всего одно слово всего на одну минуту, и тогда все предложение вообще ни на что не годится. Арифметика проста. Это просто сложение, вычитание, умножение и деление; и тогда вы все это знаете. Остальное лишь разные способы использования этих вещей. Ребенок должен знать, как научиться четырем вещам».
***