Глава 13. Алфавит Тори

ГЛАВА XIII
АЛФАВИТ ТОРИ

Элла вела дневник, потому что этого хотела ее мать. Ей не всегда было легко придумать, что в нее написать, но теперь у нее появилась новая тема «Вставать с головой». Если бы она тщательно спланировала, она могла бы заставить этот предмет служить ей в течение трех дней. В первый день она написала: «Я дошла до старосты класса. После того, как я побывал там три раза, я иду к подножию и получаю пятнадцать дополнительных». На второй день она написала: «Надеюсь, я смогу остаться во главе класса на три декламации, а затем перейду к подножию и получу пятнадцать дополнительных». На третий день она написала: «Я провела три декламации во главе, а сегодня перешла в нижнюю, и теперь у меня пятнадцать дополнительных». Неудивительно, что однажды утром она проснулась и сказала себе:
«Я поднимаю голову Мы поднимаем голову
  Ты поднимаешь голову Ты поднимаешь голову
  Он поднимает голову Они поднимают голову»

Через две-три недели было много разговоров об отчетах. Первый должен был состояться в конце ее первого месяца в школе, и сердце Эллы замирало всякий раз, когда она думала об этом. Она была во главе несколько раз, и думала, что у нее было более чем достаточно статистов, чтобы компенсировать ее немногочисленные неудачи. Тем не менее, у нее было предчувствие, что может произойти что-то, что даст ей более низкий ранг или даже поставит ее в более низкую комнату.

Отчеты должны были быть выданы в пятницу. В четверг директор подошел к двери и попросил учителя отправить Эллу в кабинет. Элла побледнела, и ее руки похолодели. Она слышала о суровых выговорах и даже хуже, которые имели место в этом офисе. Она ничего не знала о том, что она сделала, но что-то могло быть. Ей хотелось вернуться в частную школу. Ее пальцы дрожали, когда она постучала в дверь.

«Войдите», — сказал голос директора, и она вошла.

Он сказал: «Есть вопрос, о котором я хочу поговорить с вами, и, может быть, вам не нужно будет видеть вашу мать».

Это было все хуже и хуже.

«Что она могла сделать, — подумала испуганная девочка.

Директор продолжал:

«Я просмотрел отчеты о вашей комнате и обнаружил, что ваш довольно отличается от того, что я ожидал». Он сделал долгую паузу. Затем он продолжил: «Ты замечательно справился, лучше, чем я думал, ты сможешь добиться успеха в новой школе с новыми предметами и новыми методами. Когда ты вернешься домой в полдень, ты можешь рассказать своей матери, что я сказал. И еще кое-что. Как ты думаешь, ты сможешь сохранить это в тайне и не сказать ни слова никому, кроме своей матери?

— Да, сэр, я буду, — с нажимом заявила Элла.

Было бы проще послать записку, но этот директор любил экспериментировать и не всегда осознавал чувствительность детей. Он подумал, что было бы интересно посмотреть, из какого материала сделана эта маленькая девочка, и вряд ли ему пришло в голову, подойдет ли ей это свидание.

«До свидания, — сказал он, — и передай своей матери, что у тебя все хорошо».

Мать думала, что Элла слишком молода, чтобы прогуливать занятия, поэтому ее не повысили.

Через неделю Элла встретила директора в холле, и он спросил: «Ты рассказала кому-нибудь, кроме мамы?»

Ему понравился тот оттенок негодования, с которым она ответила, не соизволив сказать «нет», «я обещала, что не буду».

Элла вскоре забыла неприятную часть этого разговора, и у нее появилось приятное ощущение, что у них с директором есть совместный секрет. Когда другие дети обвиняли его, она всегда поддерживала его и больше никогда его не боялась.

Она была счастлива, когда были выданы отчеты, поскольку в ее отчете говорилось: «Стипендия, 91%, разряд в классе, 3. Поведение, отлично». Ниже, в месте для замечаний, учительница написала: «Элла прилежна и ведет себя хорошо». Это очень обрадовало Эллу.

«Видите ли, — сказала она матери, — ей нужно было написать процент и ранг, но ей не нужно было ничего говорить в «Примечаниях», так что она, должно быть, сделала это, потому что очень хотела». И она перечитывала строчку снова и снова.

Пристрастия и антипатии Эллы были очень сильными. Когда она «упустила форму и залог глагола «запрещать»» и таким образом потеряла свое место во главе, она написала, что ей «вообще не нравится грамматика». В середине семестра, когда было немного скучно и однообразно, она сокрушенно писала:

«Ничего особенного не случилось сегодня, как впрочем и в любой другой день, кроме как встать, одеться и отправиться в школу; затем я усердно занимаюсь весь день, а вечером прихожу домой, снова иду учиться и так далее, по одному и тому же старому распорядку снова и снова, пока не уверяюсь, что мне все это надоело».

Беда была в том, что уроки стали настолько легче, что они больше не занимали ее полностью, и у нее было время придраться.

Однако если Элла и находила жизнь однообразной, то ее учительница — нет. Первая учительница заболела и не ходила в школу, и ее место заняла гораздо более молодая учительница.

Эта новая учительница была слишком щедра на «доплаты», и ее ученики вскоре обнаружили, что, если они будут хорошо себя вести четыре дня в неделю, они могут накопить достаточно дополнительных услуг, чтобы компенсировать все проступки, которые они могли совершить. на пятом.

Они были очень систематичны, эти непослушные дети. Четыре дня они вели себя как маленькие святые, тихо занимаясь и ни разу не перешептываясь; но когда наступил пятый день, они писали друг другу записки, шептались, делали бумажных кукол, извивались и извивались. Они придумывали предлоги для того, чтобы ходить по комнате. Как каждому ребенку может понадобиться обращаться к словарю и мусорной корзине хотя бы раз в пять минут, было для юной учительницы загадкой. Она начала нервно бояться пятниц, опасаясь, что могут прийти посетители и сообщить, что ее классы абсолютно ничего не знают и ведут себя совершенно так, как не должны; ибо многие из ее озорных учениц зашли так далеко, что почти не учились по пятницам.

Элла никогда бы не согласилась на это. Игра и неудачи в классе — разные вещи. Играть было весело, но потерпеть неудачу было позором. Кроме того, пятничный урок всегда был повторным уроком понедельника, и, как она очень разумно рассудила, лучше выучить его и покончить с этим, чем испортить субботу, усвоив двойной урок для понедельника.

ОНА ИГРАЛА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИГРАЛА, ПОД ПРИКРЫТИЕМ БОЛЬШОГО ОТКРЫТОГО АТЛАСА

Но она действительно играла, укрытая большим открытым атласом. Она делала бумажных кукол и бумажную мебель, складывала в коробки, лодки, совки и китайские джонки квадратики бумаги, которые спустя годы стали священными для суровых трудов детского сада. Этот плохой ребенок заключил регулярную деловую договоренность с маленькой девочкой, которая сидела перед ней. Если бы Элла трижды касалась своего правого плеча, она сидела бы очень прямо и служила опорой для открытого атласа, Элла давала бы ей каждую неделю одну бумажную куклу, три коробки для мух и две китайские джонки.

Конечно, учительница не могла не видеть хотя бы часть того, что делалось «на Потомаке», как она называла в уме парту Эллы; но она была очень озадачена тем, что делать, и ни одна из ее обычных школьных тетрадей не помогала ей. Элла так тихо играла и так хорошо рассказывала уроки — даже по пятницам, — что с ней было нелегко быть строгим. Как могла она всегда придираться к ребенку, который неизменно относился к ней почтительно и который так легко проскальзывал к старосте класса, шел в ногу с запасом статистов, которых хватило бы на все непредвиденные обстоятельства, и в один день или снова двое встали во главе, готовые собрать еще статистов? Срок скоро подходил к концу, и она мудро решила, что не будет ходить по задней части атласа, когда можно будет избежать этого.

Примерно в это же время произошло раскрытие великой тайны. Элла и Ида по-прежнему сидели вместе. Бумажные куклы каждого посещали куклы другого. Они делились друг с другом камвольной и яркой бумагой, давали друг другу новые узоры для вязания крючком и работы на холсте и перфорированной бумаге. Однажды, когда они вместе шли домой после школы, Ида сказала Элле:

«Мы лучшие друзья, не так ли?»

"Конечно, мы," удивленно заявила Элла. "Почему?"

— Потому что есть секрет, который мы не должны никому рассказывать, кроме наших лучших друзей. Это Алфавит Тори».

«Что такое «тори»?»

«Я не знаю, но это их алфавит. Думаю, это просто название. Большая девочка в Первой комнате показала мне его и сказала, чтобы я никогда не отдавал его никому, кроме моих лучших друзей. Она сказала, что ей его дала другая девочка из класса до этого. Это алфавит, и мы можем писать им заметки, и кто бы его ни нашел, его нельзя прочитать».

— Ты не можешь показать это своей матери?

"Да. Я показал его своей после того, как она пообещала никому об этом не рассказывать; и ты мог бы показать его своим, если бы она пообещала.

Школа перестала быть однообразной. Это было что-то вроде волшебной страны, где происходило множество удивительных вещей. Элла с презрением вспоминала свои дни в семинарии и даже в «Частной школе для юных леди». Если бы они длились всю ее жизнь, никогда не было бы ничего столь захватывающего, как это. Теперь не было никаких сомнений в том, что она останется в пределах круга.

[Pg 127]

Это точная копия алфавита тори.

ABCDEFGHIJ
KLMNOPQRST
UVWXYZ &

* # + [плюс различные другие символы]

Внезапная перемена, вызванная раскрытием этой тайны, явилась огромным облегчением для беспокойного ума учителя. Больше не было ни изготовления кукол, ни складывания детсадовской бумаги. Крошечные пузырьки со слизью исчезли, и ни разу не было слышно, чтобы ножницы упали на пол. Отойдите от атласа, когда захотите, там не будет ничего видно — если не подходить слишком близко — кроме написания книг и клочек бумаги, после чего маленькая девочка с необычно плохим почерком, по-видимому, изо всех сил старалась в свободное время исправиться. это.

128.

В своем таинственном алфавите двое детей писали друг другу бесчисленные заметки и даже переписывали длинные стихи, и они легко могли бы заняться другим изучением за то время, которое уделили ему. Учительница, конечно, знала, что что-то происходит, но для нее было таким облегчением видеть их даже внешне за работой, что она не открывала глаз шире, чем это было абсолютно необходимо.

Близился конец второго срока, и те, кто хорошо держался во Второй комнате, должны были быть переведены в Первую комнату. Элла должна была уйти. Для нее было честью получить повышение, но когда рапорты были выданы, она ушла домой с трезвым лицом и медленными шагами. Ее процент был 90, и ее место в классе было номером один в половине срока. Беда была с манерами. Как бы учительница ни любила ее, она не могла честно поставить ей «отлично». Первая половина семестра была отмечена как «хорошо», а вторая — которая началась примерно во время раскрытия тайны — «очень хорошо». Но это не было «отлично», и мать сказала ей, что, хотя ребенок не всегда может занять высокое положение в ее классе, она всегда может быть «отлично» в поведении. Пришло время расплаты.

— Было ли что-нибудь, что мешало тебе вести себя хорошо? — спросила мать.

«Я вела себя хорошо четыре дня из каждых пяти, а иногда и другие», — ответила Элла. «Я мог бы быть намного хуже. Я мог бы получить «неудовлетворительно» по манере поведения и по любому из семи исследований или даже по всем из них, но я этого не сделал; У меня была оценка «Очень хорошо» только за одну вещь. Я не думаю, что это было плохо. В любом случае, я ничего не мог с собой поделать».

«Элла, — сказала мать, — врачи говорят, что часто, когда дети кажутся непослушными, это происходит потому, что они нервно устают и нуждаются в большем количестве сна. Я думаю, тебе нужно ложиться спать в восемь часов каждый вечер в течение следующего месяца. Тогда ты будешь достаточно отдохнувшим, чтобы вести себя хорошо, когда войдешь в Первую комнату.

Теперь одна из девушек должна была устроить вечеринку в течение следующего месяца, и два дня недельного отпуска Биджея уложились в его пределы. Тогда и это наказание серьезно коснулось ее кошелька. У нее никогда не было в качестве учителя воскресной школы модистки, которая давала бы ей ленточки, но в тот момент у нее был один, который держал довольно маленький модный магазин. Она была рада всем варежкам, которые Элла могла связать крючком, и на вырученные деньги девочка становилась настоящей капиталисткой. Она запланировала много приятных дел на деньги, которые рассчитывала заработать; и теперь не будет времени ни на что, кроме ее уроков, а когда месяц закончится, будет слишком поздно для варежек.

У нее был один большой крик, затем она приняла ситуацию. Одним из утешений было то, что «месяцем» был февраль, а не високосный год. Другая заключалась в том, что, когда настал день ее переезда в Первую комнату, молодая учительница забыла, что она учительница и выпускница Государственного педагогического училища. Она обняла девочку и сказала:

«Элла, если бы ты только не играла так много, я бы не просила лучшего ученика, и вообще, играй или не играй, ты милая девочка, и я если бы ты была моей младшей сестрой».

[Pg 131]
ГЛАВА XIV
СРЕДИ «ХОРОШИХ АНГЕЛОВ»

Класс, которому предстояло повышение, собрался, как обычно, во Второй комнате и со своими книгами прошел в Первую комнату. Помимо славы продвижения по службе, достоинство Эллы имело еще одно основание, а именно то, что она была в полном порядке в своем снаряжении. Ее плавно скользящий грифель, работавший как золотой, еще не был превзойден ни одним новым изобретением, но большой грифель сильно отстал от времени. Сейчас самым подходящим было иметь то, что, по-видимому, было книгой размером с ее арифметику и грамматику, но составленной из четырех маленьких грифельных дощечек, из настоящего грифельной доски, но тонкой и легкой, и с тонкими деревянными рамками. Переплет книги Эллы был ярко-голубого цвета, а на его внешней стороне было напечатано позолотой с крупным спенсерианским росчерком: «Заметки».

Грифельной доски было достаточно, чтобы придать элегантности ее наряду, но главным штрихом ее отличия была ее переноска для книг. Сумки давно вышли из употребления, если они вообще когда-либо использовались в этом городе. Неформальный двор школьниц за некоторое время до этого решил, что ремешок, застегивающийся на стопку книг, очень удобен для мальчиков, но не в лучшем вкусе для их сестер. К тому же лямка зажимала края книг, а это был аргумент против нее, не лишенный силы дома, ибо даже в малообразованных семьях учебник был предметом бережного ухода.

Книги не предоставлялись городом и ссыпались в руки учеников для использования или злоупотребления в зависимости от характера и домашнего обучения или отсутствия обучения, а затем бросались в следующий класс. Их нужно было купить, иногда с самоотверженностью со стороны детей или их родителей, аккуратно обернуть светло-коричневой бумагой, а иногда какой-нибудь носибельной ситцевой тканью и относиться с уважением. Новая книга была приобретением, ценной вещью, которую нужно было иметь и хранить. Обычно на форзаце писали имя ребенка и дату его покупки, часто, по специальному заказу, почерком учителя. Книги использовались очень давно. При всей славе продвижения в Первую комнату нужно было купить только две новые книги. Те же география, грамматика, правописание и арифметика должны были служить в течение двух лет перед поступлением в среднюю школу.

Для перевозки этих драгоценных томов недавно был изобретен новый предмет. Книги были уложены между двумя параллельными кусками дерева с прочным шнуром, проходящим через отверстия на обоих концах и намотанным колесиком и храповым механизмом под ручкой. Легкий щелчок, который издавало колесо при ловле, был чрезвычайно приятен на слух владельцам маленьких школьниц.

Эти носители еще не были очень распространены; но Элла с большой предусмотрительностью подготовила крючком варежки на будущее; и теперь, когда все мальчики и большинство девочек маршировали в Первую комнату с рваными охапками книг и досок, Элла и еще двое или трое несли только аккуратно завинченные переноски, аккуратно набитые самыми большими книгами внизу и самыми маленькими внизу. сверху, особенно когда самым маленьким был новый планшет для ноутбука.

Директор сидел на платформе, и когда Элла проходила мимо, она дружелюбно улыбнулась ему, на что он ответил взаимностью. Помощник расставлял места. Их выдавали в соответствии с рангом ученика за последнюю четверть. Элла была номером один, и поэтому ей было отдано почетное место, место в самом дальнем углу. Альма села рядом с ней. За ней была стена, а справа от нее была еще одна стена.

Альма была тихой девушкой, усердно училась, и Элле она нравилась; но Альма никогда не говорила шепотом, даже если бы у нее было много лишних людей, и, как опасалась Элла, она даже не стала бы «общаться». Помощник объяснил, что имелось в виду под «общением». Если вы улыбались кому-либо, кивали головой или брали карандаш вашего соседа по парте со взглядом, который означал: «Можно мне это использовать?» вы общались. Короче говоря, от вас ожидалось, что вы будете вести себя «так, как будто вы совершенно один в комнате», — сказал ассистент.

Элла собиралась быть очень, очень хорошей в этой новой комнате, но ожидания такого сверхъестественного совершенства встревожили ее. Она чувствовала себя непослушным маленьким чертенком, по ошибке заброшенным в комнату, полную особо благовоспитанных ангелов. В этот момент она подняла глаза и увидела свободный стул, стоящий рядом с местом помощника на платформе. Именно там она сидела, чтобы продемонстрировать примеры, позволившие ей попасть во Вторую Комнату. Это было пять месяцев назад. Никто из первых жильцов не обратил на нее внимания. Она была ниже их. А теперь она сама была первой жилицей. Она больше не была непослушным маленьким бесёнком, она была одним из особенно хорошо воспитанных ангелов. Ей было двенадцать лет, и через два года она пойдет в среднюю школу. Она села очень прямо и с большим достоинством расставила книги на своей половине стола.

Элла предполагала, что уроки в Первой комнате будут труднее, и с удивлением обнаружила, что они не сложнее, чем во Второй комнате, хотя, возможно, требовалось немного большей аккуратности — если это было возможно.

Уроки орфографии всегда были письменными. «Люди редко произносят слова в устной форме», — заявил директор. «В девяти десятых случаев они их пишут. Что нужно, так это умение правильно писать на бумаге и писать без малейших колебаний».

Первым шагом в этом начинании было нарезать бумажный макет на полоски шириной от двух до трех дюймов. Это было сделано директором примитивным способом, то есть складным ножом и линейкой. Их продавали ученикам по восемь полосок за цент. Когда требовалось правописание, каждый ребенок писал свое имя в верхней части полоски, обмакивал перо в чернила и строил квадрат для немедленного действия. Ассистент встала рядом с одним из самых быстрых писателей в классе и стала произносить слова, выбранные на уроке дня, так быстро, как только можно было написать. Каждое слово должно быть правильным при первом написании. Во-первых, не было времени что-то менять. Во-вторых, покушение всегда обнаруживалось. Даже ливень маленьких клякс, тщательно сделанных так, чтобы они напоминали работу брызнувшего пера и, между прочим, чтобы скрыть ошибку, не помогали. Работу исправляли ученики, и ни разу не пропускали даже без точки i или без точки t.

Дети шли прямо по учебнику правописания, снова и снова повторяя то, что они узнали в нижних комнатах, и пополняя свои знания «продвинутыми уроками». Они выучили колонки слов, в которых ire, yre, ier, iar, igher и uyer имеют один и тот же звук; другие, в которых c, d и ch молчат; они выучили слова, которые охотятся парами, одинаково произносятся, но пишутся по-разному и до смешного расходятся по смыслу; и, наконец, они выучили около 1500 тех слов английского языка, которые почти наверняка принесут урожай неудач.

Каждый день писалось пятьдесят слов, и, чтобы завоевать вожделенное на 100 процентов, каждое из них должно быть вне подозрений. Были, конечно, экзамены по орфографии, и в качестве своего рода супертеста от класса однажды потребовали написать под диктовку под влиянием момента следующее предложение

: измученного торговца, пытающегося оценить симметричность луковицы, которую прорицательница очистила кинжалом, не обращая внимания на намеки на лилии цвета сердолика.

Ученикам, занявшим высокие места, по очереди давали отчеты. Это была честь, но и большая ответственность. Ошибок в этой книге не было, за каждой цифрой следили. «В этом семестре я очень строго веду свой собственный отчет, — писала Элла, — чтобы проверить, нет ли там какой-нибудь нечестной игры».

Ведение отчетов было делом не только ответственным, но и сложным. Начнем с того, что были «полные провалы» и «полупровалы». Прямое «не знаю» было полным провалом. Слегка сумбурная декламация, не совсем неправильная и не совсем правильная, была наполовину неудачной. Кроме того, нужно было учитывать и принимать во внимание дополнительные расходы. Иногда их обещали заранее, но обычно их давали неожиданно за какую-нибудь особенно хорошую работу. Особенно удачная карта, необычайно четкое повторение какого-нибудь сложного момента иногда давали от одного до десяти дополнений. В один незабвенный день, когда был очень тяжелый урок грамматики, ассистент дал каждому, кто не завалил, десять хороших солидных дополнений, возбудив таким образом глубокое сожаление тех, кто хотел бы учились усерднее, если бы догадались, что она собирается делать.

Грамматика была в руках помощника, и среди благоговейных детей шептались, что автор грамматики — автор печатной книги! — сказал, что хотел бы преподавать свою собственную книгу так же хорошо, как она. Может ли быть большая слава? В нижних комнатах использовалась меньшая грамматика; но при входе во Вторую комнату этот большой учебник пришел в себя, и им пользовались каждый день в течение двух с половиной лет. Никому и в голову не приходило, что дети могут перестать интересоваться и что лучше время от времени что-то менять. Грамматику нужно было выучить, и выучить основательно.

Когда они подошли к списку предлогов, Элла пришла в ужас. Она никогда не проходила обучение младших классов в изучении неродственных слов, и выучить этот список из шестидесяти четырех было гораздо хуже, чем списки произведений. Она спросила помощника:

«Зачем нам учить этот список?»

«Чтобы вы узнавали предлог, когда до него дойдете».

— Но я всегда так делаю.

— Откуда ты знаешь?

«Точно так же, как я знаю котенка. Если он ведет себя как котенок, то это котенок. Если оно ведет себя как предлог, то это предлог».

Помощник рассмеялся. -- Это правда, что вы всегда знаете предлог, -- задумчиво сказала она. — Остальные выучили этот список в нижних комнатах, а без него, боюсь, некоторые из них не узнали бы предлога от котенка. Мы поговорим об этом как-нибудь».

Элла мудро пришла к выводу, что ей не нужно заучивать список, но она не должна никому рассказывать о своих привилегиях. Ее опыт в семинарии в качестве «преподавателя» научил ее никогда не раскрывать секреты факультета, и этот секрет никогда не был раскрыт. Помощник больше не упоминал об этом, но Элла заметила, что однажды, когда неловкий вопрос, естественно, выпал бы на ее долю, его задали кому-то другому.

Однажды вечером в конце первого семестра в Первом зале Элла немного посчитала и измерила абзацы. Затем она сказала:

«Мама, за весь семестр мы прочитали только двадцать две страницы. Конечно, есть еще упражнения, но то, что мы действительно выучили, если бы это было напечатано вместе, составило бы только семь».

«Если хочешь, я поговорю с ассистентом, — сказала мать, — и спрошу ее, может ли она организовать для тебя более длительные уроки».

— О нет, — встревоженно воскликнула Элла. «Если бы уроки были длиннее, не было бы времени читать, играть, вязать крючком, рисовать и ходить к другим девочкам и приглашать их навестить меня. Но я как раз думала, как это будет звучать, если я когда-нибудь стану знаменитой женщиной, и если кто-нибудь спросит, сколько грамматики я обычно усваиваю за семестр, вам придется ответить: «Семь страниц». ' Тогда люди подумали бы, что я ужасно глуп».

«Не волнуйся, — с улыбкой посоветовала мать. «Прежде чем вы станете знаменитой женщиной, у вас будет достаточно времени, чтобы просмотреть больше страниц. Просто изучите все досконально. Это все, что вам нужно сделать сейчас».

«Я все узнаю досконально», — заявила Элла. «Я должна, если я собираюсь остаться во главе класса — и я», — добавила она с ударением. «В любом случае, мне нравится грамматика. Я, конечно, не люблю заучивать правила, и когда я привожу иллюстрацию, которая так же хороша, как и в книге, и гораздо более разумна, я не понимаю, почему ее следует называть неправильной. Я процитировал: «Наречный элемент может быть наречным предложением, обозначающим время». Иллюстрация гласила: «Пока я размышлял, загорелся огонь». Теперь, когда вы размышляете, огонь не горит, он гаснет или, во всяком случае, горит слабо; поэтому я сказал: «Пока я размышлял, огонь погас». Предложение содержало наречное предложение, и это был здравый смысл и то, как ведут себя пожары, и это звучало лучше; но это было засчитано наполовину провалом. Я не думаю, что это было справедливо; но я люблю разбирать и анализировать. Очень весело разбивать предложение на куски до тех пор, пока оно не скажет вам, что оно означает и что оно не предназначено для того, чтобы вы когда-либо знали. Это так же весело, как и любая игра. Но когда иллюстрация иллюстрирует, она действительно иллюстрирует. Это правильно, и я не вижу, как это может быть еще более правильным».

[Pg 140]

«Возможно, когда вы станете той знаменитой женщиной, вы сможете написать грамматику, которая будет держать каждую маленькую девочку во главе класса и никогда не позволит никому потерпеть неудачу».

— Но я не думаю, что меня бы так сильно заботило то, чтобы быть во главе, если бы там были все остальные. Ты считаешь эгоистичным хотеть быть во главе?»

«Как бы вы себя чувствовали, если бы во главе всегда была какая-то другая девушка? Вот как это узнать, — сказала мать.

— Полагаю, мне это не должно понравиться, — задумчиво ответила Элла. «Но мне нравится директор, и у меня есть основания полагать, что я ему нравлюсь, и он был бы разочарован, если бы я намеренно потерпел неудачу и упал. Было бы неправильно разочаровывать его, не так ли?

«Нет, — сказала мать, — было бы неправильно не сделать все возможное; но ты должен так же стараться быть добрым ко всем мальчикам и девочкам, как и стоять во главе».

— Есть один мальчик, которому я не нравлюсь, — задумчиво сказала Элла, — и я ему ничего не сделала. Сегодня он сказал ассистенту, что я рисую картину. Она сказала мне принести его на стол. Я пытался скопировать «Высадку пилигримов» из нашей истории. Она посмотрела на него, а затем сказала: «Элла очень старалась над ним, и он очень хорошо сделан». Учи уроки так же хорошо, как она, и ты тоже можешь рисовать. И помни, что я не люблю сплетен».

[Pg 141]

«Надеюсь, ты не улыбнулась и не выглядела довольной, когда она это сказала».

— Нет, я не… и мальчик тоже. Хотя лицо я накрасила, — добавила она мгновение спустя.

— Почему, Элла!

— О, просто в моем уме, я имею в виду. Это не причинило ему никакого вреда, а мне стало намного лучше».

[Pg 142]
ГЛАВА XV
ЭЛЛА И ДИРЕКТОР

Элла была права, думая, что директор любит ее. Он был суров, часто резок. Иногда ему, казалось, доставляло удовольствие доставлять детям неудобства и даже наказывать их. Когда он читал Библию в вводных упражнениях, у него была манера выделять стихи о лжецах и ворах, которые заставляли его самых правдивых и честных учеников съеживаться и думать, что они, должно быть, сказали что-то ложное или сделали что-то нечестное. С презрением и презрением в голосе он читал: «Я не умею копать; просить мне стыдно», а затем применить стихи к тем ученикам, которые поленились копать, но не постеснялись просить помощи у одноклассников.

Элла была, пожалуй, единственным ребенком в школе, который его не боялся. Единственный раз, когда он показал ей свою склонность пугать и дразнить детей, был тот день, когда он послал за ней в свой кабинет; и это маленькое свидание закончилось так счастливо, что она всегда считала его шуткой. К тому же он когда-то знал покойного отца, памяти которого она поклонялась, и этого было достаточно, чтобы покорить ее сердце.

Для этого директора было чем-то новым за все годы его преподавания заботиться о том, что думает о нем любой ученик; но факт, что когда он произнес какую-нибудь резкую речь, а потом поймал взгляд Эллы, полный удивления и сожаления, ему стало не по себе. Он был бы поражен, если бы кто-нибудь сказал: «Ты гораздо мягче и добрее, потому что хочешь, чтобы этот ребенок думал о тебе хорошо», но тем не менее это было правдой.

Арифметика была его частью обучения, и он проводил ее методами, которые, безусловно, были успешными, но никогда не применялись ни в одной другой школе города. Вполне вероятно, что он пустился в довольно неубедительное объяснение проблемы, протянув тому, кто зачитывал линейку, и сказав: «Пойди, измерь эти ступени через улицу и узнай, сколько в них квадратных футов досок». ; или: «В соседнем дворе куча дров. Пойди и узнай, сколько там веревок». Однажды, когда он подумал, что класс нужно разбудить, он вдруг спросил: «Что произойдет, если непреодолимая сила встретится с неподвижным телом?» Он снова спросил: «Почему человек не может подняться за шнурки?» В другой раз он послал мальчика за деревянным обручем. Когда он прибыл, он крепко прижал его к меловому выступу доски и отметил на обруче одну точку, где он касался выступа, а другую — точно напротив этого места. Затем он немного повернул обруч и спросил: «Почему точка вверху перемещается на большее расстояние, чем противоположная точка внизу? Вы видите, что весь обруч движется, не так ли? Почему они не держатся вместе?»

[Pg 144]

Были причины, почему это происходило и почему это не происходило, пока, когда он не думал, что класс полностью проснулся, он не возвращался к уроку и продолжал, как если бы его не прерывали. Он так любил кубический корень, как если бы это был его собственный любимый ребенок, и когда класс Эллы дошел до этого угла арифметики, он воспринял их жалобы на трудности почти как личную обиду.

— Ты пытаешься сделать это, не думая, — гневно заявил он. «Если у вас есть всего три минуты, чтобы сделать что-то новое, потратьте две из них на то, чтобы обдумать, как лучше и быстрее всего это сделать. Кубический корень — лучшая вещь в арифметике. Мисс Элла не огорчается из-за этого, — добавил он, — и вы должны уметь делать это так же хорошо, как она.

— Элла делала это раньше, — сказал мальчик. «Она сделала это еще до того, как пришла в эту школу. Она так сказала.

Прекрасная маленькая речь директора была испорчена. Вероятно, он никогда еще не был так близок к тому, чтобы рассердиться на нее. Когда урок закончился, он подозвал ее к парте. -- Мисс Элла... Элла, -- сказал он, -- вы всегда должны помнить, что есть вещи, о которых лучше не говорить.

Ему очень нравилось превращать своих учеников в учителей. Иногда он говорил мальчику или девочке посреди декламации: «Теперь ты можешь пойти на урок»; и он спокойно сидел в своем большом кресле на платформе с полузакрытыми глазами.

Быть приглашенным на урок было честью, но едва ли доставляло удовольствие, потому что джентльмен в кресле был не так сонный, как казался, и горе замещающему учителю, если он допускал малейшую ошибку, проходить.

Иногда, когда учительница из нижней комнаты отсутствовала, он посылал на ее место одну из первых жильцов.

«Прикажи им, — говорил он, — умножить 1 на 2; этот продукт на 3; что на 4; и так далее, пока они не умножатся на 26. Тогда пусть все, кто прав, идут домой».

— Не могли бы вы дать мне правильный ответ? — спрашивал молодой замещающий учитель, и он отвечал с явным безразличием:

«О, у меня его нет. Вы можете сделать это, пока другие работают» — не особенно легкая задача для двенадцатилетнего ребенка, тем более что он хорошо знал, что директор будет время от времени заглядывать, чтобы убедиться, что все идет по порядку. .

Было обычным делом слушать уроки друг друга и исправлять друг друга в бумагах; но у Эллы был опыт преподавания, выходящий далеко за рамки этого. Однажды директор позвонил ей и сказал:

«Мисс Элла, Элла, в офисе есть мальчик, который говорит, что никогда не понимал, почему вы переворачиваете делитель. Я хочу, чтобы вы вошли и объяснили ему.

Через минуту Элла вернулась и сказала:

«Мужчина там есть, а мальчика нет».

— Ну, мальчик… чувак, это все равно. Просто вернитесь назад и объясните ему, как если бы он был маленьким мальчиком.

Семинарский опыт Эллы сыграл свою роль. Она так привыкла считаться со взрослыми, когда была участницей «Литературно-научного курса», что не чувствовала ни капли смущения или неловкости, а объясняла и разрезала яблоко для иллюстрации так же легко и непринужденно. как будто незнакомец был мальчиком, которого она ожидала найти.

— Он понял? — спросила директор, когда она вернулась в класс.

— Он сказал, что знает, — ответила Элла.

«Я думаю, что да», — сказал потом директор матери Эллы. — Он преподает — можете догадаться, насколько хорошо — где-то в глуши и пытается кое-чему научиться, прежде чем вернуться. Он сказал, что никогда раньше не понимал, зачем инвертировать делитель, но я думаю, что теперь он всегда будет помнить».

Большая часть работы в Первой комнате была просто продолжением работы во Второй, но нужно было купить две новые книги и заняться двумя совершенно новыми предметами. Одним из таких новых предметов было написание композиций. Это был ужас всего класса.

— Не понимаю, почему ты должен этого бояться, — сказала мать. «Вы любили писать свои «Маленькие жемчужины», когда вам было всего восемь лет; и вы с Бой Кузеном прекрасно провели время, сочиняя «Книги Беркемпа». Тебе это понравилось.

— Да, — задумчиво ответила Элла, — но я выбрала у Паркера только то, что мне нравилось делать. Были предложения, в которых пропущено слово, и были предложения, где одно слово использовалось до тех пор, пока оно мне не надоело. Это было похоже на головоломку в бумаге, чтобы сделать это правильно; это была игра. И когда Бой Кузен и я написали «Книги Bearcamp», мы написали только то, что пришло нам в голову. Девочки из первого класса говорят, что в школьных сочинениях мы должны писать то, что приходит в голову другим людям».

— И ты не знаешь, как их вывести? сказала мать с улыбкой. «Подождите, пока вам дадут первый предмет, и, может быть, все будет не так плохо, как вы думаете».

«Первый класс должен был написать в прошлом году «Времена года», «Вкус и мода», «Книги ценности», «Искусство и художники», «Что ничего не стоит, ничего не стоит»; и я так же уверена, что мне нечего сказать о них, — печально сказала Элла.

Когда был задан первый предмет, им оказалась «Печать». Элла изо всех сил старалась показать то, что, по ее мнению, думают об этом взрослые люди. Она прочитала статьи о полиграфии в двух энциклопедиях и принялась за работу. После долгих усилий она написала:

Честь изобретения книгопечатания обычно отдается Гутенбергу. Едва ли что-либо известно о его жизни до тридцатишестилетнего возраста, когда он заключил контракт с одной компанией, обещая передать им все знания, которыми он обладал в отношении секрета книгопечатания. Компания, вероятно, намеревалась начать заниматься этим искусством, но их планы были сорваны смертью одного из ведущих членов ассоциации.

Так что Элла писала чопорно и сухо, как, по ее мнению, всегда поступали взрослые, когда писали друг для друга. Она даже написала знакомое слово «честь» через аи, потому что в энциклопедии у него было аи, и она полагала, что оно должно быть и в сочинении.

Она боролась с этой композицией с энергией, достойной лучшего результата; и когда оно было возвращено, мир казался пустым, когда она читала «Правописание, 5 прочь» и видела, что виноватой причиной ее потери было это слово «честь». Однако дальше на странице была небольшая утешительная заметка: «10 дополнений к выражениям, которые являются вашими собственными». Ведь именно ее!

Одна из двух новых книг, купленных для использования в Первой комнате, была Шестой книгой для чтения. Помня, что датой ее издания был 1866 год, можно почти назвать статьи прозы и поэзии, из которых она состояла. Составленный в конце Гражданской войны и всего через шестьдесят лет после американской революции, он, конечно, много говорил о союзе, свободе и независимости. Было красноречие Вебстера и «Геттисбергская речь» Линкольна; были «Поездка Шеридана», «Поездка Пола Ревира» и «Древность свободы».

Соединенные Штаты были молоды и сильны, и в книгах для чтения по естественной реакции для детей, а также в сборниках для пожилых людей было много статей о смерти. В шестом чтеце была ужасная история о Джиневре, которая ради забавы спряталась в большой сундук в день своей свадьбы и задохнулась там, а ее тело нашли лишь много лет спустя; там были «Смерть маленькой Нелл», «За рекой», «Могила завоевателя», «Похороны сэра Джона Мура», рассказ об индейце, унесенном Ниагарским водопадом, и особенно яркий рассказ о ужасы Французской революции. Вопреки всем педагогическим теориям такие мысли были выбраны для того, чтобы вкладывать их в юношеские умы — и не причинили им ни малейшего вреда. Вся страна была полна энергии, а здесь в детском хрестоматии было много задумчивой прозы и стихов: «Старые часы на лестнице», «Обращение к мумии», «Апостроф к океану» Байрона, книги Коллинза. «Ода страстям» и «Элегия на сельском погосте» Грея — и самое странное во всем этом было то, что детям действительно нравились эти серьезные сочинения.

Никто, меньше всего сами дети, никогда не требовали занимательных рассказов на уроках чтения или частой смены чтецов, как не требовали интересных примеров в арифметике или изменения в написании слов или в таблице умножения. Одни и те же отрывки читались снова и снова, но повторение никого не утомляло. Секрет заключался в том, что, когда читатель брался за руки, никто не ожидал, что его позабавят. Все понимали, что есть определенная работа. Что имел в виду автор, надо выяснить. Затем одного за другим вызывали читать один и тот же абзац или строфу до тех пор, пока учитель не удостоверялся, что мысль доведена до конца. Выборки в ридере были тщательно отобраны, чтобы дать простор для размышлений и выражений. Хорошо читать считалось достижением. На лучшего чтеца в зале смотрели с завистью и восхищением. Посетители часто спрашивали, могут ли они послушать урок чтения.

Как уже было сказано, когда ридер был взят в руки, все в классе поняли, что предстоит проделать большую работу; но, конечно, не всем это удавалось одинаково хорошо. Один ученик заявил, что, по его убеждению, «легендарная урна» означает урну, «о которой можно рассказать много историй». Другой вопрошал с ударением:
«И как человек может умереть лучше
, Чем перед страшными одами?»

и еще один, доходящий до
«И все же моя последняя мысль — это Англия — летать!
Дакре несу мой перстень с печаткой, —

было прочитано вопреки смыслу и пунктуации,
— и все же моя последняя мысль — муха Англии».

Прошло много времени, прежде чем он перестал носить прозвище «Английская муха».

[Pg 151]
ГЛАВА XVI
КОГДА ПРИШЛИ КОМИТЕТНЫЕ МУЖЧИНЫ

Второй новой книгой, которая была куплена в честь Первой комнаты, была история Соединенных Штатов. Это была вполне взрослая история с тремя сотнями страниц помимо Декларации независимости и Конституции. Были карты и фотографии. Были даже подробные карты многих сражений. Были «хронологические обзоры», которые состояли из длинных списков дат, к каждой из которых было приложено соответствующее событие. Они читались на скорости экспресса следующим образом:

1607 год. Основан Джеймстаун.

1609. Гудзон открыл реку Гудзон.

1610. Время голодания.

1619. В Вирджинии было созвано первое в Америке законодательное собрание.

Книга не интересная, но написана хорошо. Сердце Эллы покорилось первой же фразой. Это гласило: «Честь открытия Америки принадлежит Христофору Колумбу как личности и Испании как нации». Качели, баланс слов доставили ей удовольствие. Она не знала, хорошо это или плохо, но она знала, что ей это нравилось и она любила повторять это снова и снова.

Первый набросок ее сочинения о «Печатном деле» гласил: «Честь изобретения книгопечатания принадлежит Гутенбергу как личности и Германии как нации». Но она решила, что не совсем честно заимствовать звук целой фразы у кого-то другого; поэтому она пошла на компромисс, забрав половину.

К концу второго дня использования книги она пришла домой в полном отчаянии.

«Я просто не могу этого сделать», — пожаловалась она. «Я подумал, что это было мило, потому что в нем рассказывалось о Колумбе, когда он был мальчиком, и о том, как он изо всех сил пытался уговорить какого-нибудь богатого короля помочь ему найти путь в Индию, переплыв Атлантику. Ассистент сказала, что не хочет, чтобы мы выучили его слово в слово, и я этого не сделал. Я рассказал это так же, как рассказал бы историю; и я упустил, что он изучал геометрию; и это было засчитано как полупровал. Я не понимаю, почему кто-то не может пересечь океан, не изучая геометрию; да и вообще я понятия не имею, что такое геометрия.

История продолжалась с борьбой и несчастьем, потому что Элле никогда не было легко выучить что-либо слово в слово, и она обнаружила, что, хотя это не требовалось и не желалось, тем не менее, это был единственный способ убедиться, что внесены все подробности, и, таким образом, избегая неудач и полунеудачи.

Через открытия, колонии и войны с индейцами она тяжело трудилась и частично пережила Войну за независимость. И вот однажды маленькая девочка с блестящими глазами и пылающими щеками распахнула дверь своего дома и закричала:

«Теперь я могу это сделать, мама. Они никогда не казались настоящими людьми, но теперь они похожи, и некоторые из них похоронены на нашем собственном кладбище. Я только что нашел одну, на которой было написано: «Упал в Банкер-Хилле».

Это было довольно запутанно, но мало-помалу мать поняла ситуацию. В центре города лежало старое революционное кладбище, и через него пролегал ближайший путь к школе. Городские власти были бы рады избавиться от него и не заботились об этом месте, не делали ремонт и не возражали против использования его в качестве детской площадки. Большая часть каменной стены вокруг него рухнула. Памятники лежали на земле, дверь гробницы была выбита; но все же это было красиво, потому что повсюду росли цветы. Под деревьями были белые звезды Вифлеема. По траве были разбросаны фиалки, маргаритки и лютики. Тенистые участки были покрыты барвинком, а солнечные были яркими и веселыми с аккуратными маленькими не очень красивыми. Сирень, белые розы, красные розы и желтые розы Харрисона выглядывали из-за сломанных частоколов заборов. Ландыши дружно перебегали с одного участка на другой. Несмотря на запустение, а может быть, и благодаря ему, старое кладбище было счастливым местом для детей, и им это нравилось. По дороге домой Элле вдруг пришло в голову сравнить даты на камнях с датами в ее истории; и в мгновение ока вся история стала реальностью. Она нашла могилу не только того, кто был убит в Банкер-Хилле, но и того, кто был с Джоном Полом Джонсом в бою на море. С этого дня история стала для Эллы такой же реальной, как и то, что она могла вспомнить из своей жизни.

Она рассказала Альме о своем открытии.

«Вы считаете, что мы должны играть здесь, — сказала Альма, — теперь, когда они кажутся настоящими живыми людьми?»

Но Элла не забыла своей фантазии о том, что мертвецам с маленького кладбища в горах нравилось, когда люди приходили туда, чтобы пообедать по воскресеньям и немного поболтать вместе. Она также вспомнила один день, когда ее отец и мать и она шли по кладбищу. Она была крошечным ребенком и начала играть на одной из могил. Мать позвала ее, но отец сказал: «О, пусть играет. Я думаю, если бы я был там, я бы хотел, чтобы маленькие дети приходили и играли вокруг моей могилы».

Она сказала Альме довольно застенчиво:

«Думаю, они хотели бы, чтобы мы были с нами».

«Возможно, так и было бы, — сказала Альма, — если бы мы играли осторожно и думали о них хорошо».

«Конечно, мы должны играть осторожно», — сказала Элла. «Мы больше не маленькие дети. Мы пойдем в среднюю школу еще через год. О, я хочу пойти сейчас. Я хочу быть взрослым. Не так ли?»

"Я не знаю. Возможно. Почему ты хочешь?

«Одна из причин в том, что я могу подняться на воздушном шаре Четвертого июля. Я всегда хотел, и я буду, если у меня когда-нибудь будет пять долларов, которые я могу потратить так, как мне нравится. Я полагаю, что никогда не буду кататься на лебединой лодке, потому что я слишком стар. Но продолжим урок истории. Возможно, мы обнаружим, что некоторые из его участников находятся здесь. Если да, давайте сорвем цветы и положим на их могилы».

С этим новым вдохновением дети бродили по старому кладбищу, разглядывая даты и надписи.

— Вот один с пометкой «Хау», — сказала Элла, — и там написано, что он погиб в бою в 1778 году.

— Возможно, он был родственником адмирала Хоу, — предположила Альма.

«Что он, должно быть, чувствовал тогда, когда его собственный дядя — я думаю, он был дядей — сражался против американцев», — сказала Элла. — А если бы в 1778 году умер Вашингтон? — добавила она задумчиво.

«Тогда, возможно, мы были бы под властью короля или королевы. Как странно было бы говорить о «Ее Величестве королеве Великобритании и Соединенных Штатов Америки». «

Я не верю, что мы вообще были бы под властью королевы. Что-то обязательно должно было случиться».

Обе маленькие девочки с удовольствием ожидали завтрашнего чтения по истории, но были разочарованы, потому что как раз перед тем, как должны были созвать урок, вошли посетители и особенно спросили, могут ли они послушать одно из занятий по чтению.

Конечно, в первую комнату было больше посетителей, чем в младшие классы. Один из них был директором школы. Он заходил неформально, болтал немного по-дружески, а потом, когда мальчики и девочки чувствовали себя совершенно непринужденно, осматривал класс или два, смотрел на нарисованные карты, отмечай вслух и в тетради все, что ему особенно нравилось, и прощайся так, как если бы он был у них в гостях.

Члены школьного комитета имели честь выступать перед учениками. Если бы человек мог завоевать место в этом комитете, он мог бы, даже если бы у него не было таланта к публичным выступлениям, пользоваться всеми наградами красноречия, потому что он был уверен, что аудитория будет цепляться за его слова и чьи лица будут выражать искренние чувства. сожаление, когда его речь, очевидно, подходила к концу.

Элла раскрыла тайну. Однажды, после долгого и скучного обращения, помощник сказал ей на перемене:

«Мне приятно было видеть, как вы были внимательны к нашему гостю сегодня утром. Это была настоящая вежливость».

«Я хотела, чтобы он продолжал говорить», — ответила Элла.

— А ты? — спросила помощница с ноткой удивления, которая проскальзывала в ее голосе вопреки ее намерениям.

«Да, потому что, если бы он проговорил хотя бы минут на десять дольше, было бы слишком поздно проводить какую-либо декламацию по географии, а я не так хорошо знала урок», — безмятежно ответила Элла. «Я старался выглядеть как можно более заинтересованным, чтобы он продолжал говорить».

Даже если члены комитетов не были самыми красноречивыми публичными ораторами, они редко упускали возможность сказать что-то определенное и сказать так, чтобы это «прилипло», что, в конце концов, не менее важно. как любой оратор может надеяться достичь. Один из них однажды привел с собой незнакомца, который попросил показать рисунок карты на доске по памяти.

— Очень хорошо, — сказал директор. «Урок географии. Какой у вас штат?» — спросил он у гостя.

«Грузия», — ответил гость.

«Класс может нарисовать на доске план Джорджии, — сказал директор. «Север-северо-восток-восток-юго-запад. Ставьте в горных хребтах». Были нарисованы шесть рек и отмечены местоположения шести городов. Это было сделано слишком быстро, чтобы даже взглянуть на карту соседа, и с небольшим количеством ошибок.

Когда карты были готовы, гость высоко оценил работу, проявленную точность и скорость. «Это просто совпадение, — сказал он, — что их уроком должно было быть мое собственное государство».

— Их урок был о Южной Азии, — тихо сказал директор, — но за то, что они однажды усвоили, они несут ответственность в любой момент. Не могли бы вы сказать несколько слов ученикам? — спросил он члена комитета, ибо это была учтивость, которую требовал случай.

Член комиссии тяжело поднялся и оглядел комнату. Затем он сказал:

«Вы, конечно, изучали экватор; а теперь я хочу знать, что делает корабль, когда он подходит к экватору. Проплывет ли он над ним, или прорвется сквозь него, или что?

Никто не сказал ни слова. Более тупые ученики были немного застенчивы. Яркие испугались какого-нибудь подвоха, и наступила тишина. Член комитета оглядел класс. Наконец он указал своим длинным пальцем в самый дальний угол комнаты и сказал:

«Я бы хотел, чтобы этот мальчик с рыжими волосами ответил на вопрос».

Мальчик с рыжими волосами был чувствителен к ярким цветам. Его лицо покраснело, а остальные в классе захихикали.

«Я хочу, чтобы этот мальчик с рыжими волосами ответил», — повторил член комитета. «Я заметил, что когда у мальчика рыжие волосы, под ними обычно скрываются неплохие мозги».

Смех превратился. Мальчик с рыжими волосами набрался смелости и сказал: «Экватор — это воображаемая линия. Нечего преодолевать».

— Хорошо, — сказал член комитета. «Ты такой мальчик, каким я тебя считал. Теперь не забывайте, что экватор — не единственная трудность в мире, которую вы обнаружите воображаемой, когда доберетесь до нее. До свидания."

Другой посетитель рассказал интересные истории о маленьком красном школьном здании, которое он посещал в детстве, о том, как вставал с постели перед ясным холодным зимним утром, чтобы помочь с работой на ферме перед тем, как пойти в школу; бороздить сугробы, заготавливать сено, копать картошку и молотить зерно, целый день работать на палящем солнце.

«А теперь, мальчики, — сказал он в конце, — я хочу рассказать вам секрет. Вы думаете, что это довольно тяжело — не так ли? — позвонить в восемь утра, позавтракать и вернуться в школу к девяти? Ну, а секрет в том, что пока вы устраиваетесь поудобнее, деревенские парни готовятся приехать сюда, в город, через несколько лет, чтобы занять ваши места. Интересно, что ты собираешься с этим делать? Вам нужны эти хорошие места, и есть только один способ удержать их. Вот оно: «Работай усердно и не ропщи».

Другой член комитета говорил о настойчивости. В конце своего небольшого выступления он сказал:

«Мы говорили о настойчивости, а теперь я попрошу вас сделать то, что заставит вас помнить об этом разговоре на всю жизнь. Я хочу, чтобы вы спели «Давай, давай, давай, давай» на мелодию «Auld Lang Syne».

Она была спета, и нет сомнений, что ее запомнили.

[Pg 160]
ГЛАВА XVII
ЭКЗАМЕНЫ В СТАРШЕЙ ШКОЛЕ

Однажды, в начале второго года обучения Эллы в Первой комнате, в школу пришел директор и привел с собой незнакомца, тихого джентльмена с приятной улыбкой.

— Как вы думаете, это он? был вопрос, сигнализированный от одного к другому.

Прошло три дня срока, а директор все не появлялся. Ходили всевозможные слухи. Говорили, что он в отпуске, что он болен и, наконец, что он ушел в отставку и что в любую минуту может вступить новый директор. Помощник вполне равнялся на руководство школы, и все шло хорошо.

Управляющий представил ей незнакомца; затем, повернувшись к ученикам, он представил им их нового директора. К счастью, сессия подходила к концу, поскольку никакие правила, запрещающие «общаться» или даже шептаться, не могли бы надолго подавить сравнение записей, которое вот-вот вырвется наружу. В тот полдень по дороге домой не играли; дети были слишком готовы сообщить великую новость.

Элла была ярой маленькой партизанкой. Каким бы начальник ни был для других, он всегда был добр к ней, и она с отчаянием записала в своем маленьком дневнике: «Встал другой царь, который не знал Иосифа».

Конечно, были введены некоторые другие способы ведения дел, и Элла была уверена, что старые способы были намного лучше. В арифметике было запрещено сохранять какие-либо письменные работы. Требовалась способность решить проблему; зачем тогда его сохранять, если есть возможность сделать это в любой момент? Новый способ заключался в том, чтобы хранить свои проблемы в пустой книге, отделяя каждую от других тщательно разлинованной двойной линией, и иметь возможность обратиться к ним в любой момент. Для обоих путей были веские причины.

План рисования карты заключался в том, чтобы изучить карту до тех пор, пока у вас не возникнет ее изображение в уме, а затем нарисовать это изображение на бумаге или на доске. Новый способ заключался в том, чтобы сделать как можно более близкий контур страны, которую нужно нарисовать, с помощью прямых линий, а затем подогнать истинный контур страны вокруг него. Это работало очень хорошо, если кто-то помнил, сколько «тактов» должно быть в каждой строке наброска; но если была забыта правильная длина какой-либо строки, зрачок был в полном замешательстве. Цифры вылетели из его головы, и у него не было мысленной картины карты. В дневнике Эллы это называлось «причудливым, запутанным способом рисования Европы».

Постепенно новый директор пробивался. Каждый урок нужно было усвоить так же тщательно, как и всегда, но в работе был предел. Когда в списке «произведений», приводивших детей в ужас, появились диковинные породы леса, новый директор, вполне вероятно, принесет в школу какие-то их экземпляры, а может быть, пригласит группу тех детей, которые показались наиболее интересно провести вечер в его доме, чтобы увидеть остальную часть его кабинета леса. Вместе с ним компания отправилась не только на асбестовый уступ, но и в угольную шахту неподалеку, где можно было собрать окаменелости. У него был ценный микроскоп, и он приносил его в школу, чтобы открывать чудеса маленьких вещей.

Так прошел весенний семестр. В те дни весенний семестр начинался учебный год, так что, когда Элла вернулась в школу в сентябре, у нее оставалось всего три семестра до перехода в старшую школу.

Вскоре стало ясно, что большая часть оставшейся части года будет посвящена подготовке к экзаменам в средней школе. Каждое исследование было проанализировано самым тщательным образом, от начала книги до конца. Некоторое время географию читали два раза в день, один раз новому директору и один раз помощнику. Каждый вопрос в маленьком розовом вопроснике по географии задавал учитель, а ученики отвечали на него. Снова и снова перечислялись основные статьи экспорта Европы, пятьдесят три статьи. Таблица широты и долготы пятидесяти шести мест, вызывающая дурные сны, повторялась хором и соло. Не раз посвященное чтению время уделялось поездке по Соединенным Штатам или какой-либо другой стране, называя границы, реки и города. Карты рисовались до тех пор, пока дети почти не рисовали их с закрытыми глазами. Новый директор сказал, что не в его правилах предлагать призы; но если бы это было так, он давно бы предложил одну за лучшую карту Европы. «Нарисуй карту как можно лучше, — сказал он первоклассникам, — а потом посмотрим, какие будут призы».

Другие исследования были проанализированы почти так же, как и география. Было больше обучения, чем могли сделать учителя, и некоторых учеников заставляли служить. Элла почти не читала, она была так занята, слушая других. Среди них были две девушки, которых посылали к ней в офис каждый день. «Посмотрите, сможете ли вы заставить их понять, как анализировать предложение», — почти безнадежно сказал ассистент.

Письменных экзаменов не было конца. Конечно, дети должны были хорошо к ним привыкнуть, потому что они жили и дышали экзаменами каждые несколько дней, особенно по грамматике и арифметике. Среди этих экзаменов были полные наборы вопросов, которые использовались при поступлении в среднюю школу в течение последних двенадцати лет, и каждый из них раздавался классу. Дети-шестидесятники, должно быть, были крепкими малышами, потому что ни у кого из них не было нервной прострации.

Шли недели, работа становилась все более и более напряженной. Как уже было сказано, на каждый вопрос в книге географических вопросов были даны ответы. Каждая тема в истории была прочитана и проанализирована каждая карта сражения. «Разные задачи» из многочисленных арифметических задач теперь посыпались на детские головы лавинообразно. Странными и невероятными сказками были эти проблемы, сказками о людях, которые покупали товары на самых невыносимых условиях и продавали их дробными партиями самого неудобного размера; рассказы о группе мужчин, которые совместно купили точильный камень и предоставили членам первого класса задачу выяснить, сколько дюймов каждый должен отшлифовать, чтобы оправдать свои деньги. Кто-нибудь когда-нибудь работал над этой проблемой, не дав мысленного обета никогда, никогда не покупать долю в точильном камне товарищества, особенно ближе к центру?

Правила грамматики были тщательно пересмотрены, а затем появилось огромное пространство для разбора и анализа. На страницах и страницах Шестой хрестоматии подчеркивались трудные для разбора слова. Тщательно разбирались самые сложные предложения, и попутно вырабатывалась привычка вникать в точное значение слов и в точный оттенок выражаемой ими мысли. Изучение грамматики было гораздо больше, чем повторение правил. У него был широкий и щедрый запас. Она заняла место в гимназии, наполненной логикой в колледже.

В орфографии требовалось знание одной книги. Действительно, однажды произошел небольшой бунт, когда на одном из контрольных экзаменов появилось слово «малодушный», которого не было в орфографии. Насчет музыки был серьезный допрос. Многие ученики брали уроки дома, а некоторые делали довольно сложные работы. Справедливо ли было бы сравнивать это с работой детей, единственное обучение которых приходилось на час в неделю в школе? «Всегда будет разница в домашних преимуществах, — сказал мудрый управляющий, — но эти экзамены должны быть ограничены тем, что они имели полную возможность узнать в школе». Было решено, что экзамен по музыке должен быть сдан, но не учитываться при ранжировании учеников.

Этот вопрос ранга имел огромное значение в глазах детей, и за ним с интересом наблюдали несколько тысяч пожилых людей города. Экзамены в старших классах сдавались не в гимназиях, а в гимназиях, что придавало им дополнительное достоинство. Статьи были тщательно исправлены, а затем ранжированы в соответствии с их процентом. Город гордился своими школами, и занять первое место на этих экзаменах считалось высшей честью, которую он мог оказать ученику, поступающему в среднюю школу.

Это было целью Эллы. "Я хочу это! Я хочу это! Я хочу это!" сказала она себе. «Кажется, он должен быть у меня». Но получит ли она это? С первой половины семестра она была во главе своего класса. Она привыкла к этому и вошла в привычку небрежно писать в своем дневнике: «Сегодня отчеты. Я, как обычно, был номером один», а потом все забыл и связал крючком варежку или поиграл в мяч, ни о чем больше не думая. Однако это было совсем другое. Ее работу сравнивали с работой первоклассниц всех гимназий города. Неудивительно, что она волновалась.

Наступил последний учебный день. Элла проходила упражнения почти во сне. Она начала понимать, что идет в странную новую школу, и ей стало немного страшно. Когда день закончился и гости разошлись, весь класс написал на доске свои имена: «Выпускной класс 1869 года. До свидания».

На следующее утро длинная процессия мальчиков и девочек двинулась вверх по холму к средней школе. Их распределили по разным комнатам. Каждой комнатой заведовал учитель, и Элла была рада найти помощника, стоящего у двери ее комнаты и готового ее приветствовать. Почетное место отводилось арифметике; сначала письменно, потом счет в уме. Это было действительно «мысленно», потому что не разрешалось писать ни одной цифры. Ученики, как могли, мысленно проделали примеры, а затем записали ответ; и они так много практиковались в том, чтобы помнить и пример, и работу, что им казалось не более чем игрой, когда перед ними лежала хорошая четкая печатная копия вопросов.

[Pg 167]

Из чего были сделаны нервы детей 1869 года, является загадкой, но несомненно, что после окончания гимназии во вторник, сдав часть экзаменов в средней школе в среду, Элла и, вероятно, многие другие , пошел на вечеринку в среду вечером, а в четверг сдал экзамены по географии, грамматике, орфографии, истории и музыке. В четверг днем к Элле пришел посетитель за покупками. Гость ушел домой ночью, и теперь было время подумать. Элла начала немного тревожиться. Она обдумывала один из своих ответов за другим и гадала, не ошиблась ли она по ошибке, вставив неверное слово или цифру. «Я должна быть главой города», — сказала она себе. "Я хочу это! Я хочу это! О, я хочу это! Я так хочу, чтобы директор пришел и сказал мне.

Прозвенел дверной звонок; пришел директор.

— О, я так рада! Элла заплакала. «Пожалуйста, скажи мне, где я стою!»

«Вы знаете, что просмотр всех этих бумаг занимает некоторое время, — любезно сказал директор, — но я позабочусь о том, чтобы вы узнали результаты как можно скорее. Я пришел по поводу карты. Ты забыл о карте, за которую должен был быть вручен приз?

Она не забыла, но призы за карты казались ей теперь очень незначительным, и действительно требовалось небольшое усилие, чтобы отблагодарить директора так горячо, как она думала, он ожидал. Когда он ушел, она равнодушно открыла пакет. В нем была красивая копия «Басен Сопа». В прорезях на форзаце была прорезана уголками карточка с ее именем и датой. Она отложила книгу и стала беспокойно бродить по комнате. — Вы заметили, как странно он на меня посмотрел? — сказала она матери. «Он знает, что кто-то еще впереди меня, и поэтому он не вошел. Он был очень любезен, принес книгу, но мне нет дела ни до нее, ни до чего-либо в ней». Она равнодушно взяла книгу и стала перелистывать страницы; и вот, во втором форзаце с прорезанными углами была еще одна карточка, и на ней было написано: «Элла, 94% в среднем. Самый высокий в городе».

Однажды Элла услышала, как на старом кладбище слабо звенит школьный колокол, и пошла по тропинке между могилами героев революции, чтобы посетить школу. Директор и помощник оказали ей теплый прием и место на трибуне, как если бы она была членом комитета. Ученицы смотрели на нее с завистью, как она смотрела на старшеклассниц, когда они возвращались в гости. Рядом с ней стояла большая мусорная корзина. Поверх клочков бумаги лежала половинка листа, и на нем была написана строчка или две на «Алфавите тори». Она задавалась вопросом, кто из этих детей был «лучшими друзьями» и был допущен к тайне. На доске были новые карты, не ее и не ее класса. На своем старом месте сидела девушка, которая ей не особенно нравилась. Класс из второй комнаты получил повышение, и как молодо они выглядели! Они были просто младенцами!

НА ЭТОМ БЫЛО НАПИСАНО: «ЭЛЛА, 94 ПРОЦЕНТА В СРЕДНЕМ. САМЫЙ ВЫСОКИЙ В ГОРОДЕ».

«Разве эти дети из второй комнаты не намного моложе, чем мы были, когда вошли?» она спросила.

Помощник улыбнулся. Она уже слышала этот вопрос.

«Тот самый средний возраст», — ответила она. — Но ты знаешь, что ты вырос. Вы больше не маленькая девочка; вы юная леди старшей школы.

В горле Эллы стоял ком. Что-то ушло из ее жизни. Она больше не была «в этом» — и «это» было ее исчезнувшим детством.

КОНЕЦ