14, 15 глава, окончание

ГЛАВА XIV
Они ожидали, что группа верховой езды вернется к обеду в субботу, но
они не пришли, и Джинджер была с несчастным видом уверена, что это ее тетя
Фан задержала процессию. В шесть часов кто-то поднял крик, что они идут по тропе над лагерем; обычно они прибывали через десять минут, но прошло полчаса, прежде чем они свернули к ручью и вошли в деревенские ворота. Доктор ехал первым.

— Прекрасная поездка, — твердо сказал он. — Да, это была чудесная поездка,
но мисс Фанни очень устала.
Боюсь, для нее это было слишком сложно.

— Совсем немного, — с горечью сказала миссис Фезерстоун. Она была готова
сама в седле, держась обеими руками за луку, а ноги из стремян болтались. Ее шляпа была надвинута далеко вперед, пряди влажных волос беспорядочно прилипли к лицу, и она была покрыта пылью. — На вашем месте я бы подъехал прямо к себе в каюту, мисс Фанни, — сказал доктор, его добрые глаза были заботливы.
— Да, — сквозь стиснутые зубы сказала тетя Фань Джинджер, — мне бы не хотелось
ничего пропустить.

Джинджер, бежавшая рядом со старым Сэмом, подумала, что он выглядит осунувшимся и
немного опустилась в коленях. Один из мальчиков последовал за ними, и с
его помощью она повалила тетку на землю. Миссис Фезерстоун молчала,
пока мальчик не увел лошадь в загон, а затем, тяжело опершись
на плечо племянницы и тяжело дыша, прошипела:ты; Я убью тебя голыми руками».

Джинджер наклонила голову и прикусила губу. — Пойдемте в каюту, тетя Фан. Она очень нежно помогала ей. — А теперь я первым делом сниму эти портянки и туфли! Садитесь прямо сейчас... - Садитесь? сказала её тетя, с горькой яростью. «_Сесть?_ Я никогда не рассчитываю снова сесть. Если ты сможешь снять с меня одежду стоя,
хорошо. В противном случае они остаются». Она оперлась о
стену и свирепо посмотрела на коленопреклоненную девушку.

— Подожди, — сказала Джинджер. — Тетя Фан, не могли бы вы пройти в
баню и взять горячую ванну…

— Прогуляться? — сказала миссис Фезерстоун. "_Прогулка?_" Она выглядела так, как будто ей было бы
приятно причинить своей юной родственнице травму. «Я думаю, вам лучше оставить
все включенным; если вы каким-то образом привяжете меня к стене, я, пожалуй,
смогу спать стоя; говорят, мужчины часто так делали на войне.

— О, позволь мне снять твои вещи, — умоляла Джинджер. «Вы не представляете,
насколько лучше вы себя почувствуете!»

— Нет, не знаю, — мрачно сказала ее тетя. Она закрыла глаза и хранила
задумчивое молчание, пока ее племянница стягивала портянки, туфли
и чулки и надевала на горячие и опухшие ноги мягкие вязаные
тапочки. «Я могу сделать вам ванночку для ног, по одной ноге за раз, тетя Фан», —
сказала она успокаивающе. — Не беспокойтесь — я прекрасно справлюсь! Она поставила
тазик с водой нагреваться на спиртовке и побежала назад, чтобы снять
с нее остальную одежду и смазать холодным кремом пыль с горящего
лица; иногда ей приходилось врываться в крохотную гримерку и подавлять
истерический приступ веселья, но в конце концов крупная дама была
вымыта и одета в ночную рубашку и кимоно. — А теперь, если вы ляжете в
постель, тетя Фан, я принесу вам ужин! — весело сказала она.
— Я не пошевелюсь, — твердо сказал страдалец. — Ты можешь принести мне еды…
— Да, немного супа и немного горячего чая… — сказала Джинджер.
"_Еда_," сказала ее тетя, с внезапной силой. «_Добавлено_ ко всему
прочему, я полуголодный. Приносите всё, что найдёте. Она всё ещё стояла, прислонившись к стене, когда девушка вернулась с полным подносом, и Джинджер поставила его на полку высотой по пояс, служившую туалетным столиком, и ей удалось очень хорошо с этим справиться.
Питание, казалось, распечатывало губы тети Фан. — Я решила насчет
доктора, — мрачно сказала она. «Мой лорд — этот человек не жених; он погонщик мулов! Первый час было не так уж плохо, и даже второй час я мог выдержать, думая о других вещах, но мы ехали до часу, прежде чем остановились на обед, а потом мне нужно было выйти ... и войти опять... а потом ехали до шести, поужинали
и легли спать - в постель! Она громко застонала, остановившись с кусочком
намазанного маслом бисквита на полпути ко рту. «Он выбрал самый крутой
склон во всем хребте Санта-Лючия, и тот,
на котором было больше всего камней… все эти камни не могли родиться на нем; он, должно быть, затащил некоторых из них туда! Затем он взорвал этот спальный мешок;
_спальный мешок! Я хотел бы знать деревенского шутника, который это изобрел. Это
было все равно, что пытаться отдохнуть на косяке грелок; сначала я скатился
с одной ее стороны, потом с другой, а потом она соскользнула вниз по
склону — она была такая скользкая, как будто ее намазали маслом! Он пять раз соскальзывал вниз
, и, думаю, я бы рухнул прямо в океан, и мне было
бы все равно, если бы доктор
каждый раз не ловил меня, когда я проходил мимо; он был намного ниже той девушки и меня. В конце концов, он
привязал его к дереву... Я всю ночь не смыкал глаз, и этот доктор
Родон всю ночь не закрывал рта. Даю вам слово, это звучало
так, как будто он делал это нарочно; Я думаю, его жена отравила бы
его. И когда я задремал в четыре часа — я был так слаб и измотан, что
просто потерял себя на мгновение, — доктор стал звать людей вставать
! Джинджер, клянусь тебе, если бы у меня было под рукой оружие, я бы
убил его. Это все, что он делал в этой поездке — призывал людей вставать
— вставать по утрам, просыпаться от дремоты, снова садиться на лошадей. Если
он когда-нибудь попадет на Небеса, Габриэля отправят на пенсию и дадут ему
козырь!» Она остановилась, немного задыхаясь, и некоторое время усердно ела.
«Можете представить, как я убираюсь в туалет в четверть пятого утра
на застекленном склоне холма, Джинджер Маквей? Я потеряла большую часть
шпилек, губной помады и пудры в этих шлепанцах, и мне пришлось
одолжить у этой бумажной куклы с головой канарейки, которая так соблазняет Дина Уолкотта, что он не понимает, верхом он или пешим. Доктор снова тронул нас, прежде чем рассвело, и мы поехали, поехали и поехали...
-- Я знаю, тетя Фан. Я знаю, — успокаивающе сказала Джинджер. — А теперь, если ты
просто ляжешь в постель…
— Ты подождешь, пока я закончу ужинать? Говорю вам, я слаб из-за
недостатка еды. И когда мы приехали к Слейту вчера поздно вечером,
доктор сказал, что я должен принять горячую серную ванну или что-то в этом роде, и я
подумал, что так и сделаю; Я мог покончить с ним как с другом, но я
все еще мог следовать его совету как врачу. Ну… — Я знаю, каково это, тетя Фан; Знаешь, я была там, — сказала Джинджер, откидывая покрывало на кровати.

Но ничто не могло остановить волну ее монолога. -- Это примерно в семи
милях от дома, для начала... -- О, тетя Фан, полмили!
— ...семь миль вниз по ужасной тропе над океаном, и эта бумажная
кукла пошла со мной, и там не было купальни; не было бани,
а был флаг; вы поднимаете или опускаете флаг в начале тропы, и
это показывает, купается ли кто-нибудь, и если вы
правильно поймали сигнал, возможно, никто не спустится ... Прямо
на ландшафте стояли две ванны; это самая неприличная вещь, которую я когда-либо...»
«Но, тетя Фан, это под склоном холма; никто не мог вас увидеть, а флаг был… —
А как насчет океана? её тетя хотела с негодованием знать. «А как
же Тихий океан? Мимо прошли пароход, буксир и две рыбацкие лодки ; Я чувствовала себя русалкой, даже без хвоста. Но я не так боялся океана и лодок, как ту девушку; Я
возненавидел ее с первой минуты, как увидел, а теперь она мой самый
близкий друг!» «Тетя Фан, вы должны попытаться отдохнуть! Просто попробуйте лечь и посмотрите, не … — Думаю, я могу лечь на лицо, — сказала миссис Фезерстоун,
слабо ковыляя к кровати. «Я упаду в обморок и умру, если не встану с ног
; они изъязвлены». Она с резкими стонами опустилась на колени на кровати. — Хотел бы я, чтобы вы слышали, как доктор говорил со мной, спускаясь по этой ужасной тропе прямо над лагерем.  То, как он... -- Итак, тетя Фан, -- преданно сказала Джинджер, -- доктор, может быть, был немного нетерпелив и, без сомнения, беспокоился о вас, но... -- Верно, -- сказала ее тетя, тяжело. «Отвернись от своих! Это был
ужасно опасный участок тропы, и я сказал, что собираюсь сойти
и идти пешком — меня трясло прямо между ушами лошади — и
я хотел бы, чтобы вы слышали, каким тоном он велел мне оставаться.
на. Даю вам святое слово чести, ни один мужчина никогда не говорил со мной
таким тоном, даже Джим Фезерстоун в худшем его проявлении, а что касается
Генри, то Генри умер бы раньше... в моем
уме, все в порядке. Доктор Герни Мэйфилд никогда не мог сделать женщину счастливой;
Я полагаю, что он мог бы сделать ее здоровой, если бы он сделал ее достаточно молодой, но нет, - она вдруг остановилась, - куда ты идешь? — Я подумала, что зайду на несколько минут в Лодж, тетя Фан, после того, как заберу этот поднос, — сказала Джинджер. — Я думаю, ты расслабишься и отдохнешь, если будешь вести себя тихо.
-- О, очень хорошо, -- сказала миссис Фезерстоун, опускаясь дюйм
за дюймом, -- идите и оставьте меня! Я пришел сюда ради тебя, и страдал, и
терпел все это ради тебя, но неважно. Иди и танцуй! _Танцуй!_» Она скривилась от этой мысли. "Но я полагаю, что было бы легче" - слова приглушенно доносились из-под подушки, - "для меня станцевать танец, чем отсидеться... -- Рыжая снова поставила поднос и побежала рисовать прикрывает пухлые плечи. — Я скоро вернусь, тетя Фан, и, пожалуйста, постарайтесь уснуть!
"Спать!" — сказала тетка, сердито фыркая и зарываясь в
пернатую пучину. «Я, наверное, задохнусь, но, думаю, особого траура не будет
, — и как только Джинджер вышла на улицу, она услышала ее
бормотание, — а что, если мне придется так спать месяц… слава
Богу Я не потратил целое состояние на подтяжку лица — сейчас это принесло бы много пользы ! Вместо этого мне следовало проверить мою голову!

Джинджер отнесла поднос на кухню, и добрая маленькая официантка
сказала, что рада видеть, что бедняжка сохранила аппетит, а затем вышла в мягкие сумерки и остановилась, оглядывая любимый лагерь
доктора . Было не совсем темно, но кружащиеся холмы приближались, мрачные силуэты, а звезды были очень далекими, холодными и яркими; высокие секвойи, казалось, охраняли
маленькие уютные хижины, а аккуратные дорожки белели
на фоне более темной земли, окружающей их. Ночью стояла бодрая
погода, и костра не было; все они собрались в вигваме, и в очаге прыгало пламя,
из фонографа звучала дразнящая мелодия, и ритмично постукивали ноги. Джинджер стоял
в нерешительности; она и не думала, что сегодня вечером ей захочется крепкого веселья Ложи, но ей не хотелось возвращаться в хижину, пока ее бедная
тетушка не уснет. Пока она колебалась, доктор подошел к
двери и позвал ее.

— Мне может быть жаль мисс Фанни, — сказал он с раскаянием. — Серьезных последствий, конечно, не будет, но я вижу теперь — как и
раньше должен был видеть, — что ей это было не по силам. Он немного вздохнул. «Я
ожидаю, что мой энтузиазм иногда уносит меня». Джинджер подумала, не думал ли доктор тоже принять решение — и решил. Он выглядел довольно задумчивым и
сильно вздохнул с облегчением.
Домик, за исключением того места, где сидели игроки в бридж, был лишь тускло освещен
китайскими фонарями, и только через несколько минут Джинджер увидела
Дина Уолкотта среди медлительных танцоров. Доктор вернулся
к карточному столу, а она села в темном углу и надеялась, что никто не
увидит ее и не пригласит на танец. Они все были очень веселы сегодня вечером;
весь лагерь, казалось, вибрировал от смеха, ленивой мелодии, которую
перемалывала машина; она решила забрать свою тетю Фан обратно в Сан-Франциско, как только сможет выдержать поездку, и отправиться домой в Дос-Посос. Она хотела работы. А в декабре она отправится в гости к Мэри Уайли.

Танец закончился, начался другой, и Дин Уолкотт
внезапно склонился над ней. — Ты потанцуешь со мной, Джинджер?

-- Я не думаю... мне придется вернуться к тете Фан... --
неуверенно начала она. — Пожалуйста, — сказал он очень тихо, и она поднялась на ноги. Музыка была медленной, пульсирующей, построенной на старой рабской мелодии; в нем была и тоска, и безрассудство, и немного повторяющаяся натяжка пронзительного
пафоса. Они протанцевали вдвое больше ложи, не говоря ни слова.
Затем, без предупреждения, когда они подошли к двери, его руки сжались
вокруг нее. — Выходи, — повелительно сказал он. «Спуститесь к ручью; Я должен поговорить с тобой. Ты придешь, Джинджер? Ты должен прийти." Всё танцуя, её ноги почти пересекли порог, и Дин протянул руку, чтобы открыть сетчатую дверь.
Но он стоял неподвижно, глядя, и другая его рука отпала от нее, потому что
всадник яростно скакал по нетронутой Главной улице опрятного лагеря. — Это Разведчик! -"Огонь!" — закричал Элмер Банти, подгоняя лошадь Мейбл к самым дверям
вигвама и эффектно останавливаясь. «Лесной пожар, Рейнджер!» "Где?"
Кто-то выключил фонограф, и танцоры теснились, а карточные игроки отодвигали свои стулья. -«Затерянная долина, идет сюда с сильным ветром и идет быстро!» Это
был момент, ради которого жил Элмер Банти; сейчас на него смотрели и слушали тридцать человек, и Джинджер с легким сжа- тием в сердце увидела, что Дин Уолкотт не забыл об этом. — Хорошая работа, Скаут! — резко сказал он. «Доктор, мой Разведчик приносит большие новости и плохие новости — пожар в Затерянной Долине, приближающийся сюда при сильном ветре». Все знали, что это был первый пожар нового Рейнджера. «Иду _быстро_!» — важно сказал Элмер Банти.        * * * * *

Гайети выпал из стана, сползая с его плеч, как светлая накидка. Доктор, бывший пожарный-ветеран, мобилизовал свои силы, чтобы присоединиться к местным регулярным войскам — опытным солдатам у Пфайффера, у Поста; Говорили, что Матео Голинда двигался на ползучем пламени, как волна, накатывающая с моря. Женщины отложили свое красивое рукоделие и сделали стопки сытных бутербродов и галлонов кофе,
а мальчики и Джинджер подъехали к первой линии огня и отнесли их мужчинам.

Тетя Фан Джинджер подумала, что самым разумным для них было бы
вернуться в Монтерей, хотя эта поездка была бы мучительной для
нее, но она обнаружила, что ее племянница непреклонна. — Я могу помочь доктору, —
сказала она. — Я не уйду, тетя Фан.

Она знала, что у доктора было двойное беспокойство; Помимо
красного ужаса, который угрожал его лагерю и стране, которую он любил, была
его забота о Дине Уолкотте. Он был спонсором для него перед этими
людьми, уговорив своего подопытного рейнджера уйти в отпуск и дать
шанс своему другу, а теперь они ждали и наблюдали, как он поправится.
«Доктор, — сказала ему Джинджер на третий день, подъехав к нему навстречу
с припасами, — я бы хотела, чтобы вы позволили мне помочь вам! Я знаю, как это сделать, я десятки раз тушил дома с Алеком и Эстрадой.
«Ты помогаешь мне, Джинджер, приносишь нам еду, присматриваешь за вещами
в лагере… Мне очень приятно знать, что ты там главный».

— Но я там особо и не нужен, доктор. В случае опасности они
все могли бы пойти к Пфайфферу, даже тетя Фан, — она слегка улыбнулась, — и
быть доставленными в Монтерей. И я нужен здесь; у вас ужасно мало рук.

«Я знаю, что мы только что Джинджер, но Дин звонил в Кинг- Сити шефу; он сам придет завтра с двадцатью людьми, со своими припасами. -- Да, но сегодня и сегодня?
«Мы справимся; мы справимся». Его глаза были налиты кровью, а лицо было
покрыто усталостью и копотью от дыма, но он пульсировал энергией.
Он с радостью посвящал себя дикой земле, которая была в
буквальном смысле его отдыхом; она доставляла ему бесконечную радость и удовлетворение, и теперь он сражался на ее службе.
— Пожалуйста, позвольте мне остаться? Джинджер положила руку ему на плечо. «Я думал, что вы могли бы; вот почему я пришел сегодня один, без мальчиков, и дал
слово, чтобы они не беспокоились в лагере, если я не вернусь, что я буду
с вами. Он покачал головой. — Я не мог подумать об этом, Джинджер. Мисс Фанни
никогда бы меня не простила; Я ожидаю, что она никогда не будет, как есть! Нет, ты должен вернуться в лагерь. Джинджер качнулась в седле. Она покраснела, но взгляд ее был очень пристальным. — Доктор, как дела у Дина? Вы удовлетворены?"

Напряженные черты его лица расслабились, а усталые глаза потеплели. — Джинджер,
у этого мальчика все в порядке, замечательно! Я бесконечно доволен им.
Сражается, как старый служака, но слишком много пытается замахнуться
в одиночку. Он сам справляется со всем склоном Мраморного пика,
с ним только юноша. Настаивал на этом, но это уже слишком; у него есть вся
теория, но нет практики. Тем не менее, у него отличная работа,
Джинджер, отличная работа! Если бы у меня был лишний человек, я бы отослал его к нему, но мы сами коротки, и у нас неприятная затяжка. Ну, я должен
вернуться к работе, а ты должен вернуться в лагерь. Скажи
людям, чтобы они не беспокоились, — мы покончим с этим.

— Я бы хотела, чтобы ты позволил мне остаться, — мятежно сказала девушка, но она повернула лошадь и поехала вниз, и помахала ему в ответ как раз перед тем, как свернуть за поворот. Он представлял собой галантную фигуру, когда стоял там, размахивая своей старой широкой шляпой, сражаясь с стражем холмов и деревьев, которые он любил. Джинджер ехала по тропе очень медленно и, дойдя до развилки,
натянула поводья. Правая тропа вела вниз к лагерю, а другая
петляла по восходящей и окольной тропе к территории Мраморного пика. Воздух был сильно душен, в нем было что-то задумчивое и зловещее; хлопья пепла и кусочки обгоревших листьев и изредка падали на землю искры; небо было закрыто
низко висящей завесой дыма. Было ощущение угрозы и предчувствия неумолимого наступления непримиримого врага. Она долго сидела и была так неподвижна, что серая
белка, с тревогой принюхиваясь к зловещему ветру, приблизилась к ней
прежде, чем заметила ее присутствие. Она быстро оценила свое
снаряжение: две большие фляги, только что наполненные водой, компактный
чемоданчик с бутербродами, острый топорик в кожаном чехле, три
мешка, привязанные к задней части ее седла. Затем, слегка выдвинув свой шотландский подбородок и улыбаясь нежной испанской губой, она развернула лошадь и стремительно двинулась вперед по красной тропе, ведущей к Мраморному пику.


ГЛАВА XV

Новый лесничий района Биг-Сур и Элмер Банти, его
разведчик, быстро ускакали прочь от лагеря доктора в ночь пожарной
тревоги. Они говорили друг с другом резко и лаконично и были
очень хладнокровны и собраны во всем этом, но каждый из них был в приподнятом
настроении от волнения. Для мальчика это была яркая драма, разыгранная
специально для него, а для Дина Уолкотта — последний этап испытаний
. Так же горячо, как он ликовал, когда Джинджер уступила этому мгновению,
и так же страстно, как он хотел этого момента с ней у ручья, вдали
от веселой и резкой музыки и веселых и дружелюбных людей, он
был рад теперь, что это отсрочено. Победив свой первый
огонь, он отправится к ней с еще одной наградой, еще одним свидетельством
своего гражданства в ее энергичном мире: он улыбался своему героизму, но
по-прежнему был удовлетворен тем, что все сложилось так, как получилось.

Фырканье быстрым шагом мчался к коттеджу у Поста, а
лошадь Мейбл серьезно и неуклюже скакала за ними, и
ритм торопливых копыт иногда напоминал мелодию и ритм музыки
в вигваме... когда Джинджер был у него на руках.

Был час быстрой и надежной подготовки, а затем короткий
сон; и с первыми серыми лучами зари они были в пути.
Расти, эрдельтерьер, остался у Поста, но не успели они проехать и
часа, как он догнал их, тяжело дыша и едва не
разорвав его на части, с обрывком веревки, свисавшим с его ошейника.

— Он должен быть со мной, — с гордостью сказал Элмер Банти. — Я позабочусь о
нем, Рейнджер. Так что маленькая потрепанная собачка пошла с ними и,
к счастью, отдохнула, пока они ненадолго остановились на ранчо Голинды; Матео Голинда ушел к огню на час раньше, и его жена после обеда
поедет за ними с едой и кофе. — Это твой первый пожар, не так ли? — сказала она, задумчиво глядя на него своими ясными и дружелюбными глазами. «Это тяжелая, душераздирающая работа, но я думаю, вам понравится сражаться и побеждать. Матео прекрасен; он будет одесную тебя». Она ловко рассчитала время, которое они должны пройти, и приготовила для них чашки горячего шоколада; она запустила их так беспечно, как будто они собирались на барбекю. Обнадеживающий человек, Маргарет Голинда; через континент и океан, по длинному коридору лет ее дом всегда будет «королем X!» Дину Уолкотту. Они ехали вместе, Рейнджер и Разведчик на Снорте, а лошадь Мейбл с эрдельтерьером крепко плелись позади, и вскоре вдалеке показались осязаемые признаки присутствия красного демона. Мальчик был отважно готов к действию, и молодой человек смотрел на него с теплотой и собственнической гордостью. Воздух, упражнения и хорошая еда питали его худое маленькое тело, а товарищеская признательность питала его изголодавшуюся душу. Это было совсем другое существо, чем то, которое в тот день появилось на сцене у Пфайффера, цепкое и робкое, и все же старые мудрые женщины ранчо сказали Дину Уолкотту: «Этот мальчик никогда не состарится ». и доктор покачал головой. — Если бы ты заполучил его два года назад… — сказал он однажды. Но Рейнджер отказался принять эти мрачные предчувствия; молодой Элмер Банти проложил себе путь глубоко в его сдержанных привязанностях, и он не собирался оставлять камень на камне, чтобы спасти себя, тело и мозг. Уже неделю он прокручивал в уме схемы. Его друг из Сан-Франциско написал ему, подтверждая получение жалованья скаута для передачи тете.   Родственница вашего скаута явилась сегодня со своей обычной пунктуальностью,   чтобы забрать безрассудную заработную плату, которую вы щедро одариваете его, но,   положив ее в то, что, я думаю, она назвала бы своим безопасным карманом,   заметила, что это будет ее последний звонок; она   заявила, что берет Эдну и отправляется «обратно на восток, к родственникам своего мужа». Похоже , она   давно обдумывала такой шаг, но   ее отпугивала нежная забота о сыне ее покойной сестры, - сказал   Скаут, упомянутый выше. Но теперь, когда он сам себя поддерживает и   нашел защитника — у меня такое впечатление, что она думает, что ты не   совсем в себе, сынок, — она собирается свернуть свои шатры, как арабы   . Она говорит, что в будущем Элмер может сохранить всю свою зарплату, и, сказав   это, уходит - так основательно, что места, которые знали ее,   больше ее не знают. Эдна, должно быть, ждала ее возле моего   офиса, как я понимаю, в ботинках, пришпоренная и готовая к поездке. Таким образом, одним   словом, вы теперь единственное известное человеческое существо, к которому   может обратиться мой самый жалкий Скаут, и я искренне призываю вас продолжать быть настолько человечным   , насколько это возможно в Бостоне! Дин Уолкотт решил оставить Элмера Банти в лучшей калифорнийской школе под открытым небом, какую только смог найти, — возможно, где-нибудь недалеко от Санта-Барбары или в горах Санта-Крус — в зависимости от того, какой климат ему больше подходит , и во время каникул — но его разум отказывался хладнокровно думать о планах на будущее. Это мгновение, когда Джинджер отдается его настойчивым объятиям, — кто мог сказать, где он будет сам в праздничное время? Он решительно вернул свои мысли к теме своего Скаута. Пришло время, подумал он, сказать юноше, что он будет его опекуном — он , конечно, тщательно выяснит этот вопрос со своим другом из Сан-Франциско. Но Элмер Банти нарушил молчание, прежде чем сформулировал свой план объявления. - Рейнджер... скажи, я не думаю, что Эдна могла бы теперь называть меня "Страшной Кэт" , не так ли? Едет к лесному пожару и все такое? — Она не могла, Скаут, — сердечно сказал Дин. Это было отличное открытие. «И говоря об Эдне…» Мальчик, казалось, не слышал его. -- Рейнджер, -- застенчиво сказал он, -- как вы думаете, я -- о, еще нет, но когда-нибудь -- вы думаете, я буду -- не просто хорошим скаутом, но -- но, как люди называют друг друга... '_хороший разведчик_'? Знаешь, как говорят: «Он хороший разведчик»? Думаешь, я когда-нибудь это сделаю, Рейнджер? «Я думаю, вы _будете_», - резко сказал Дин Уолкотт. — Теперь я считаю тебя «хорошим разведчиком». — Честное слово, Рейнджер? Он так сильно вспыхнул, что даже его висячие уши порозовели. «Надеешься-никогда-не-увидеть- свою-шею?» Рейнджер серьезно кивнул. — Говоря о вас с другом, я чувствую, что должен использовать этот термин. — Кто этот Банти, о котором ты все время говоришь? кто-нибудь мог бы сказать мне, и я бы сказал: «О, он мой большой друг», а затем, если бы другой парень сказал: «Что он за человек?» — я бы без колебаний ответил: Он хороший разведчик; он - _хороший разведчик_!" Элмер Банти молчал от чистого удовольствия; это довольно пульсировало от него. Он наклонился вперед и тепло обвил руками шею дамы- лошади, а затем выгнулся из седла (как и индейцы , как он твердо верил) и погладил Расти. «И, чувствуя себя так, — сказал Дин Уолкотт, — мне будет довольно трудно просто пожать вам руку и отпустить вас, когда закончатся ваши каникулы и мое время здесь, в Биг-Суре». — Я знаю, — серьезно сказал мальчик. — Но мы можем писать друг другу открытки и, может быть, письма, не так ли, Рейнджер? А может быть, следующим летом... - Как бы ты хотел... ну, принадлежать мне, Скаут? Если это можно устроить, то есть не возвращаться к тетке и кузине, а остаться со мной, поступить в одну из этих горных школ и иметь лошадь для верховой езды, и все такое прочее? Съезди со мной на восток и посмотри по дороге Великий Каон и, может быть, Ниагару, -- он повернулся, чтобы посмотреть на него. Лицо Элмера Банти было белым под торопливым загаром, а глаза широко раскрыты. "О, Боже!" — выдохнул он. — О боже! Затем свет быстро покинул его. — Было бы здорово, Рейнджер, но я не думаю, что смогу. Не думаю, что смогу бросить своих тетю Лиззи и Эдну. — Но если они… — Он покачал головой. Он очень сожалел, но очень твердо об этом. « Видите ли, я единственный мужчина в семье, и они очень сильно зависят от меня. Даже если бы мы попросили их, и они сказали бы, что отпустят меня с вами, я не думаю, что смог бы; Я бы знал, что они просто _притворялись_, что я им не нужен! Его плоская грудь заметно раздулась при этой мысли. Затем он с жадностью подумал о славе, которая могла бы достаться ему. «Честно говоря, в этих школах тебе разрешают иметь лошадь, Рейнджер?» — Честное слово, Скаут. — О, господи… Боже мой… — Его бледные глаза на мгновение замечтались , а потом он расправил узкие плечи. — Но это не значит, что у меня не было семьи, Рейнджер. Конечно, я буду с тобой столько, сколько смогу, и мы будем писать друг другу кучу писем, не так ли? Но... И Дин Уолкотт понял, что перед ним стоит чрезвычайно деликатная задача , которая должна отложиться до менее людного часа. Ему будет трудно спасти его скаутскую самооценку и сделать так, чтобы его радость от нового мира, открывающегося перед ним, перевесила его унылое чувство бесполезности; Гнев рейнджера закипал в нем при мысли о тете Лиззи и Эдне... самодовольно пересекающих континент в туристическом спальном вагоне с едой в засаленной коробке из-под обуви и самодовольством в сердцах. Но вскоре они добрались до первой траншеи пожара и обнаружили, что Матео Голинда уже работает, и все второстепенные заботы отступили. Испанец был хладнокровен, способен и неутомим, и почти сразу же оказал Дину Уолкотту высшую честь, предоставив ему работать наедине с мальчиком, а сам взял на себя ответственность за другой отрог. Задолго до полудня жара была почти невыносимой; августовское солнце пронзало дымную завесу, и дым обволакивал их зноем, тесным и удушливым, и у них слезились и слезились глаза, а в горле пересохло, несмотря на частые глотки в столовой. Они рубили; мокрыми мешками бьют ползучий огонь; они рубили снова; потом какое-то время работали лопатами; потом пришло время снова рубить, а потом и мокрые мешки. Они погрузились в ровную, неторопливую рутину: копали, рубили, били, отдыхали минуту или две, глотали воду; копать, рубить, бить. Мальчик работал бойко, а потрепанный эрдельтерьер следовал за ним по пятам, время от времени взвизгивая, когда искра падала на его тонко обитую шкуру. Он держал хвост между ног, время от времени задирал нос и уныло выл, но отказывался оставаться с лошадьми ; Дин Уолкотт время от времени отправлял разведчика обратно, чтобы убедиться, что они надежно привязаны, и особенно чтобы дать ему передышку , и собака с благодарностью шла с ним и снова с неодобрением возвращалась к боевому строю. Группа охотников на оленей обещала прийти до двенадцати часов, но так и не появилась. Матео подумал, что на следующий день кто-то может появиться из Тассахары, а Дин передал сообщение главному рейнджеру в Кингс-Сити, но поблизости были и другие сильные пожары ; возможно, он не сможет послать им помощь сразу. Они остановились в темноте, чтобы немного поспать, Матео Голинда и Рейнджер стояли на страже, оборачивались, а на рассвете снова дрались - копали, рубили, били красные языки мокрыми мешками. Огонь от них не уходил, но они и не подводили его; это был ровный разрыв между ними и красным демоном. По чьей-то милости источник в восьмой миле ниже остался нетронутым, и мужчины по очереди носили воду для своих мешков и наполняли фляги. Маргарет Голинда подъехала к ним поздно вечером в первый день с кофе и едой, и они послали разведчика далеко по тропе, чтобы встретить ее. Доктор Мэйфилд приехал во второй половине дня второго дня, усталый, бесстрашный и полный оптимизма: он признал, что это был неприятный пожар - то, как ветер все время колебался, - бороться с которым труднее, чем если бы он был сосредоточен; жаль, что эти охотники на оленей подвели их, но они держались на каждом участке; хорошая, жесткая драка (врач явно любил хорошую, жесткую драку, чтобы спасти лес сияющих _madro;a_), но они собирались победить. Его собственная толпа из лагеря встретила благородно, и женщины работали, как бобры, чтобы прокормить их; мальчики и Джинджер постоянно были в седле.

— Но — послушай, Дин — с тобой должен быть кто-нибудь рядом с твоим
мальчиком. Матео почти слишком далеко на случай чего-то неожиданного, я же говорил
вам, как быстро он движется, когда стартует со дна каона; как
будто через воронку засосало — так и мчится вверх — вверх_, ревет».

«Я думаю, что смогу размахнуться», — сказал Дин Уолкотт. Он выглядел необычайно подтянутым, энергичным и свежим. — Это значит работать вдвоем, а не в одиночку, —
с сомнением сказал доктор.-- Ну, разве вы не представляете, какое удовлетворение я получаю от того, что могу наконец работать как двое мужчин? Он взмахнул руками и глубоко вздохнул. — Я безмерно счастлив, доктор. Пожалуйста, не думайте обо мне».

Доктор поделился с ним множеством мыслей, и они были необычайно
горды и приятны. Он пробыл с ними час, чтобы его Тед
немного передохнул, привязанный по тропе Снортом и Мэйбл
без седла и уздечки, но сам он, по-видимому, не нуждался в отдыхе, потому что пользовался лопатой и топором. и махал мешком все время, пока он был с ними.
В ту ночь они позволили себе еще поспать, и на рассвете Матео
Голинда решил их оставить. «Я думаю, у вас больше не будет
неприятностей», — сказал он на своем осторожном английском языке, все еще согретом акцентом и интонацией. «Я иду домой на день; Я вернусь завтра, чтобы убедиться, что все кончено.

Разведчик сел и протер глаза. Он был очень сонным и очень
усталым, но немного не хотел, чтобы приключение закончилось. Пока декан Уолкотт грел им кофе, он совершил осмотр, и вернулся с важным видом, чтобы сообщить, что все тихо — угрюмое тление то здесь, то там в обугленной черноте, вот и все.
— Хорошо, Скаут. Но, - он серьезно посоветовался с ним, - я не думаю, что нам следует уходить, а вы?
"Нет; Не думаю, что нам следует уходить, Рейнджер. Мы должны оставаться на
работе сегодня и сегодня; Вы никогда не можете сказать." Он по-совиному покачал головой.
— Вот что я думаю по этому поводу, Скаут. Сейчас самое время,
подумал он, — долгий и ленивый день патрулирования — рассказать Элмеру Банти о
побеге его тетушки и рассказать ему о своих счастливых планах. Тотчас же поев свой скудный завтрак, они пошли по тропе к лошадям, оседлали их и поскакали две версты до места , где был сытный и обильный корм для них, -- они уже третий день
были на укороченном пайке. Это был пологий склон холма, поросший
белыми соснами и покрытый свежей и стойкой зеленью. Лошадь Мэйбл
заржала от удовольствия, увидев его. Они сняли седла
и уздечки, и Снорт был привязан длинной веревкой;
дама-лошадь была бы достаточно хитрой, чтобы остаться без привязки.

Дин Уолкотт собирался поговорить с Элмером Банти, пока они шли
обратно по тропе, но они чувствовали себя немного изможденными и вялыми;
сам процесс лазания пешком был достаточно захватывающим. Они отдохнут, когда вернутся на свою станцию, и поговорят теплым тихим днём.
Но в этот день Рейнджеру и его Разведчику не было покоя. Тонкая
огненная змея переползла с пола одного катона на другой, подгоняемая коварным ветром, шепча у самой земли; к семи утра он вырос до размера
и силы дракона и с ревом несся вверх по склону горы, которая прежде была неприкосновенной; через полчаса он будет на том месте, где кроется родник.

Их усталые тела и усталая воля снова напряглись. — Сначала воды, — коротко сказал Дин Уолкотт. Они наполнили свои фляги, намочили мешки и трижды вскарабкались вверх по склону с мокрыми ведрами, а затем быстро и яростно работали на противопожарной полосе. Почти без остановок мимо них пролетали птицы, поднимаясь снизу, издавая странные крики, и вскоре к ним и мимо них
стали подбегать маленькие пугливые зверьки . — Послушай, Скаут, — мягко сказал Дин. — Я слышал об этом и читал об этом, но никогда раньше не видел — диких тварей, спасающихся бегством от лесного пожара. Давайте отойдем в сторону и немного понаблюдаем. Иди сюда, откуда ты можешь видеть вниз». Они пришли быстро и бесшумно, задыхаясь от спешки, их мягкие глаза были дикими - белки и маленькие кустарниковые кролики, снующие дюжинами; то пара маленьких лисиц притаилась; дикая кошка, присевшая, крадущаяся, брюхом к земле; койоты, изможденные, серые и вороватые; самки и оленята, и четыре или пять больших оленей, наконец изгнанных из укрытия, и в конце спешащей орды горный лев и его пара. В этом было что-то первобытное; что-то простое и далекое; Дин Уолкотт затаил дыхание. — О боже, Рейнджер, — прошептал мальчик, прижимаясь к нему, — бери ружье! Возьми свой пистолет! _Бери свой пистолет!_" "Нет, Разведчик," прошептал он в ответ. — Это против закона — писаного и неписаного; дикие существа, спасающиеся от лесного пожара, защищены. Посмотрите на их глаза, когда они проходят мимо. Не могли бы вы?.. — Нет, не думаю, что смогу, Рейнджер. Его подбородок немного дрожал. — О чем это заставляет тебя думать, Скаут? — Цирк? Его лицо упало. — Однажды я видел движущееся изображение… — Это как творение; это первая глава Книги Бытия... Боже, не многим дано увидеть нечто подобное; мы должны помнить об этом во все дни нашей жизни. Мы наблюдаем, как земля производит живое существо... крупный рогатый скот, гады и звери земные... — Да, сэр, — серьезно сказал Разведчик. Все животные на многие мили вокруг, должно быть, собрались в этом вагоне; до сих пор оно было невредимым, и была вода, но их убежище предало их, и они спасались бегством от красного ужаса, минуя меньшего врага едва сознательным взглядом. Они длились невероятное время, но, наконец, им пришел конец. Маленькие отставшие шли, задыхаясь, вслед за процессией и проносились мимо; затем склон был пуст для движения. Дин Уолкотт глубоко вздохнул. «Теперь мы приступим к работе, Разведчик; достаточно времени, чтобы остановить это». Но мальчик взволнованно показал. «Смотрите, здесь еще один лев, совсем один!» Он был далеко внизу, стоял неподвижно, прекрасный огромный зверь, и он поднял голову и издал долгий, ищущий, скорбный крик. — Он потерял свою пару, Разведчик. он не хочет идти без него. Неплохо , ведь огонь всего в трех прыжках позади? Элмер Банти торжественно кивнул, и они принялись за работу. У них уже была своего рода противопожарная полоса в этом направлении, и теперь они расширяли ее так быстро, как только могли, рубя топорами и лопатами. Огонь поднялся на склон горы именно так, как и сказал доктор, словно всосанный через воронку, ревущий, невыносимо горячий. Одинокий лев, наконец, бежал перед ним, одиноко прыгая и крича на ходу; он беспечно прошел между двумя человеческими существами, поглощенный своим личным горем. Их перерыв состоялся; огонь останавливался, когда он подходил к нему, шипя и рыча; горящие ветки трещали с резким, пронзительным звуком. "Мы получили это," сказал Рейнджер, ликуя. — Это прямо как футбольный матч, Скаут! — Он хрипло пропел лозунг старых времен, — «Держи эту линию! Держите эту линию! Держите эту веревку — крепко!» Но тут же выяснилось , что им придется держаться гораздо крепче и во многих других местах, потому что возник вихревой дервиш ветра, метнул туда, метнул туда, закрутил и закрутил. неожиданно повернулся, схватил пылающий лист и бережно отнес его на дальний участок сухой травы, озорно забегал взад и вперед, свистя, скуля, производя горячее опустошение. Они снова занялись своей упорной рутиной; рубили топорами , лопатили, колотили в огонь мокрыми мешками, пока не осталось воды, чтобы намочить мешки. Дин Уолкотт с благоговейной тоской думал о летних дождях на востоке; почему они никогда не приходили в эту выжженную летнюю страну? Теперь ливень ... шум мчащегося дождя... Они работали, молодой человек и худой бойскаут, пока не стало ясно, что они больше не могут работать, и тогда они работали дальше. Они лихорадочно копались в выжженной солнцем земле; они отчаянно рубили своими топорами горящий чапараль; они отчаянно хлопали по огню сухими мешками; иногда мешки загорались. Затем колдовской ветер исчез так же внезапно , как и пришел, и поднялся с океана, словно движимый молитвой рейнджера о дожде, поднялся густой серый туман, блаженно прохладный, блаженно влажный, благослови его; обволакивающий. По прошествии еще одного часа они смогли остановиться; обугленный мир угрюмо расплывался в мягкой серой занавеске. Они прошли несколько ярдов по тропе и с благодарностью упали на землю. Они были совершенно израсходованы; у них были опалены волосы и брови, и они едва могли видеть своими затуманенными и резившими глазами, и оба они снова и снова обжигали себе руки. Они были слишком утомлены, чтобы говорить, но где-то в огромном сером пространстве они услышали одинокий лев, зовущий... зовущий... ГЛАВА XVI Сначала, отправляясь по тропе к Мраморному Пику, Джинджер немного торопилась. У нее был виноватый страх, что доктор мог прочитать ее мятежный замысел на ее лице и поехать за ней, чтобы убедиться, но когда прошло десять минут, она поняла, что за ней не следят, и перестала подгонять своего скакуна. Пожарные истощили запас хороших лошадей в лагере, и это был старый и бездушный зверь, едва более чем достаточный для ежедневной поездки с припасами. — Полегче, Педро, — она похлопала его по худой шее. — Мы успокоимся, старина . Она понимала, что ей придется очень осторожно тащить его за собой , но как только они доберутся до Дина, он сможет отдохнуть, и она чувствовала себя довольно безжалостной. Единственной ее настоящей заботой было добраться до Дина, и она чувствовала себя так же, как в тот день в Бостоне, ожидая в тихом маленьком отеле ответа на свою записку. И все же была большая и яркая разница. Это было предпринято как обязанность достойного возмещения ущерба; кроме того факта, что она собиралась просить у него прощения или, по крайней мере, выразить сожаление по поводу своего грубого и бессердечного поведения в Дос-Пососе, она мысленно не подготовила почву. Это было не покаянное паломничество, а радостное и славное путешествие, закончившееся, как и положено путешествиям, встречей влюбленных, и на этот раз она действительно подготовила почву; она делала это с тех пор, как почувствовала внезапное сжатие его рук вокруг нее, когда они танцевали в вигваме под льстивую, ласкающую музыку старой рабской мелодии. "Публично заявить!" — сказал он повелительно. «Спуститесь к ручью; Я должен поговорить с тобой. Ты придешь , Джинджер? Ты должен прийти!" Она помнила каждый заурядный слог, вкладывала в него поэтичность и пылкость и розовым образом планировала сцену их воссоединения и примирения. Ей немного хотелось надеть костюм для верховой езды из темно-кремового льна с алым галстуком и лентой на шляпе вместо выдержанного вельветового костюма, но вельвет был единственной одеждой для работы такого рода, и сам Дин Уолкотт, новый Дин Уолкотт , теперь носил вельвет; он надел официальную форму рабочего запада. А кроме того, сказала она себе довольно, она везет ему другие украшения; она оценила с гордым смирением, которое было новым и странным для Джинджер Маквей, ее более осторожную речь, ее более мягкие суждения, умный выбор ее одежды, ее честную оценку вещей его мира. Ее сердце согрелось при воспоминании о сочувствии Дина Уолкотта к великому моменту Элмера Банти, той ночи, когда он безумно скакал верхом на дамской лошади, чтобы принести новости о лесном пожаре, о том, как он держал своего Скаута в центре внимания все это время. мгновение. Доктор Мэйфилд сказал ей, что ребенок никогда не доживет до взрослого возраста; он дал ему, на самом деле, чуть больше года, но Джинджер, оседлав высокую волну счастья, сказала себе, что она докажет, что ее друг ошибался хоть раз в его мудрой жизни. Элмер Банти должен отправиться в Дос-Позос, чтобы его обнимала старая Мануэла и кормила Линг, чтобы пить золотое молоко и спать на тонизирующем воздухе в течение всего календаря; смерть на бледном коне должна быть разгромлена — она чувствовала себя сильной и победоносной, когда думала об этом. Огромные приливы радости охватили ее, как это было, когда она сидела на своем насесте в Карнеги-холле и слушала свои первые симфонии. Но никаких приливов радости на Педро не охватывало; несчастный зверь жалко брел, повесив голову, и девушка натянула поводья, слезла с лошади и с виноватой поспешностью сдернула седло. Она давала ему полчаса отдыха, пока ужинала, а затем шла очень умеренным шагом, идя по самому крутому склону. Лошадь сделала ненадежный крен, когда тропа немного расширилась и некоторое время оставалась ровной, а затем без энтузиазма согнула сухую траву. Джинджер съела свой сытный бутерброд с юным сердцем и с тоской посмотрела на остальные свои запасы : она могла бы доесть его до последней крошки, но она была уверена, что Дину Уолкотту понадобятся дополнительные пайки. Это было удивительно: в Дос-Позосе, когда он был слаб и истощен, она была твердой; теперь , когда он был в такой же хорошей форме, как и она сама, она тосковала по нему. Она встретила его слабость с презрительной силой, а теперь встретила его силу с богатой и материнской нежностью. Уже сгущались сумерки, когда она снова бросила седло на Педро. «Мы сделаем это за два часа, — сказала она себе, — не торопясь ». Трудно было спотыкаться на спотыкающейся, усталой, старой лошади, когда ей нужен был Пегас, конь, который мог бы... Она резко остановилась, держа в руке уздечку. Лошадь мчалась по тропе, бежала, ныряла, камни разлетались под ее летящими ногами, и это звучало как какая-то катастрофа. Люди не ехали по тропе Мраморного пика в таком темпе. Мгновением позже в поле зрения появился Снорт, и вместе с ним пришло утешение, потому что он был без седла и уздечки, а за его спиной качалась длинная пастбищная веревка. Девушка вспомнила, что никто так и не привязал Снорта надежно из-за его опасной привычки оттягиваться назад, и он, очевидно, испугался при приближении костра, обнаружил, что его веревка просто намотана в толстый куст и вытянута из него, и отвезена в его каблуки. Теперь он остановился, увидев ее, трубя так же дико, как всегда во времена «Рима Охеда», ясно сообразил, что нецелесообразно пытаться обойти ее и ее лошадь, повернулся и снова двинулся по тропе в том направлении, откуда пришел. , вспомнил то, что напугало его, снова повернулся и нырнул вниз по крутому склону, который вел к полу каона. Она слышала, как он разбивается, пробиваясь сквозь путаницу кустов, низкорослых кустов и спотыкающихся лиан, фыркая на ходу. В конце концов он упал, но нервничал в истерике; было слышно, как он мчится вперед, кидается назад, спотыкается, кидается в ловушки и снова пробивается наружу; пронзительно звуча его страх. Джинджер удовлетворенно кивнула. Вот была задача; здесь было чем заняться Дину. Было бы огромным удовлетворением вернуть ему Снорта... Сцена для их встречи была поспешно восстановлена. В конце концов, не на усталом и спотыкающемся Педро, а на историческом коне, который разлучил их и должен был снова свести. «Я вернул вам Снорта!» Было хорошо представить выражение его лица, когда он увидит их двоих. Она крепко привязала незаинтересованного Педро, повесила седло с флягами, мешками и пакетом бутербродов на ветку, взяла в руку топорик и осторожно спустилась в карету. Было слишком темно, чтобы разглядеть зверя на дне, но его было ясно слышно, и она позвала его успокаивающе, уговаривающе, умасливающе, и он на мгновение перестал прислушиваться. — Старый добрый мальчик, Снорт… добрый… старый… мальчик! Бархатистый голос успокоил его. Она могла слышать его судорожное дыхание, но он не трубил; в конце концов, это будет легко, и она сознавала, терпеливо забавляясь собой, небольшое сожаление. Чем дольше погоня, чем тяжелее борьба, тем больше она делала; чем красивее ее обслуживание, тем драматичнее ее появление. Наверху быстро сгущались сумерки , и зеленые глубины погрузились в темную тень; она должна была принести свой фонарик. Если пикси откажется взяться за руки сразу , если последует хотя бы небольшая задержка, они будут в темноте. Со вздохом нетерпения по поводу своей беспечности Джинджер повернулась и снова взобралась по крутому склону, поскальзываясь, подтягиваясь на лианах и корнях, добралась до тропы, откопала вспышку и снова начала спускаться. На этот раз, немного запыхавшись, торопясь, не заботясь о меркнущем свете, она не смотрела на свои опоры, и большой и постоянный на вид камень повернулся под ней, чуть не споткнув ее, и полетел вниз. — Он не… он не… он не попадет в него! — сказала она себе страстно, в молитвенном утверждении, но если это не срабатывало, то оно задело его достаточно близко, чтобы получить тот же результат, потому что она могла слышать, как он вздымается и падает так, что его прежняя паника по сравнению с ним казалась хладнокровием. Вскоре, как предупредили ее звуки, он направился обратно к Мраморному пику и пожарищу. И вот эпизод перестал быть забавным маленьким приключением и принял очертания мрачной задачи. Джинджер стряхнула с себя гнев и отвращение к собственной беспечности и внимательно огляделась. Пройдет полчаса, а то и больше, прежде чем она вызовет Снорта, и она должна убедиться, что найдет свою станцию на тропе и Педро. Она мысленно перечислила странный квадратный камень, гротескно закрученный корень, сняла алую бандану и привязала ее к низкой ветке, прежде чем осторожно спуститься вниз. Прошло два часа, темных и трудных, прежде чем она снова нашла свои ориентиры. Ее маленькое желание оказать возлюбленному услугу во многом сбылось: она трудилась для его дела так, как никогда прежде не трудилась за всю свою энергичную молодую жизнь. Фырканье быстро вернулся к печати; он был лошадью Рома Охеды, а не Дина Уолкотта. К нему вернулись воспоминания о безжалостных наказаниях за подобные проступки ; ясно, что он взвесил в своем уме относительную трагедию, связанную с тем, что он проникнет в самое сердце горящего района и позволит поймать себя. Он оборачивался, фыркая от страха, когда порыв ветра нес горячий дым и жгучие искры, и отскакивал назад, но когда Джинджер, коварно приближаясь и медленно приближаясь, бархатный голос ее хрипел : «Спокойно, мальчик, Фырканье… .. добрый... старый ... мальчик... — протянула она руку, чтобы взять его веревку, он снова повернется, выбирая впереди красную опасность. Шляпа Джинджер слетела в первые четверть часа, ее волосы были распущены и набиты листьями и лозами, а на щеке была красная царапина; она была горячей, задыхалась, мокрая. Легкая и удобная вещь, которую она назвала бы своей религией, была причудливым стеганием грубого шотландского пресвитерианства Александра Маквея и удобного и доступного _santos_ старой Мануэлы, здравого и сердечного кредо Алека играть в игру и ее собственной ребячески лелеемой привычки загадывать на белом лошадей и рыжеволосых девиц, на ворохе сена и падающих звезд, и теперь она вынесла его, и проветрила, и встряхнула, чтобы служить ему, и сохраняла мужество, ибо был краткий период, когда казалось, что она не только потерпит неудачу в том, чтобы привести дикую лошадь к своему возлюбленному, но неизбежно потеряет себя. «Спокойно, Снорт, старина… молодец… старина… молодец!» — напевала она, прибавляя сквозь стиснутые зубы: — Дьявол — демон — дьявол! О, если бы я только знала, что Валаам сделал с конем в «Вирджинии» . Я поймаю тебя -- только _сильнее_! -- Нет, я бы не стал, Фырканье, бедный старичок, милый старичок... Хорош... старина... мальчик... Кульминация наступила внезапно, после того как все. Снорт обвил веревку вокруг дерева, трижды обернулся вокруг себя и попал в плен, отдергиваясь, пронзительно фыркая, дважды бросаясь, но в конце концов останавливаясь, показывая белки глаз в лунном свете, льющемся теперь в кабину. Он в серебряном потоке, его вздымающиеся бока взмокли от пота. Джинджер безвольно села рядом и откинула голову на прохладный камень. -- Я так же старалась уйти от него -- и держаться от него подальше -- -- мрачно сказала она. — Но я возвращаюсь, и ты пойдешь со мной. Она вздохнула, совершенно усталая и совершенно довольная. «Похоже , — сказала она так, как сказал бы Рим Охеда, — похоже, что он обласкал нас обоих!» Вскоре, когда девушка и зверь снова задышали нормально, она повела его обратно к тому месту, где она сошла с тропы, и Педро внес свой единственный ценный вклад в экспедицию, громко заржав и поведя их наверх. Джинджер набросила чепрак на дымящуюся спину Снорта, подняла воротник и села с веревкой беглеца в руке, ожидая первых утренних зарей. — Я принес тебе Снорта. В конце концов, она собиралась сказать это. Она скрестила руки на коленях, положила на них свою пульсирующую голову и немного заснула урывками, мечтая о ярких, волнующих снах. ГЛАВА XVII ДИН ВОЛКОТТ и его Разведчик проспали несколько часов и проснулись, ноющие и голодные, в ранних сумерках. — Ну, это глупое дело, Скаут, — с отвращением сказал Рейнджер. — Мы должны были вернуться к лошадям к рассвету. Вываливайся ! Нам придется трясти ногой!» Мальчик галантно взял себя в руки, но был явно измотан. — О, у нас есть фонарик, Рейнджер. У нас все будет хорошо!» «Все будет в порядке, пока продержится вспышка, но ей нужна новая батарея, а новая батарея находится в седельных сумках в Уайт Пайнс». Он стряхнул с себя мантийную усталость. — Конечно, у нас все будет хорошо. Еще через час не будет кромешной тьмы, а мы прибережем свет до тех пор, пока он нам не понадобится. Подождите, посмотрим, как мы справимся с водой! Он взял фляги и исследовал. — Вода — твой лучший друг, сынок, и в ближайшие дни нас будет ждать призовая жажда. Что? Да, конечно, в Белых Соснах есть родник, но его чертовски трудно найти после наступления темноты. Он обнаружил, что между ними было меньше фляги, поэтому он снова дал мальчику отдохнуть, а сам спустился по обугленному и залитому туманом склону к источнику. Он был истоптан и испачкан убегающими животными и завален горелыми листьями и ветками; Наполнить две фляги и вернуться на тропу оказалось не так-то просто, и он обнаружил, что Разведчик спит. — Вываливайся, старина! — сказал он, неохотно будя его, потому что в полумраке он выглядел бледным, истощенным и очень ребяческим. — Но мы хотим вернуться к Снорту и Мэйбл, не так ли? «Вы бетчер!» — твердо сказал Элмер Банти. "Все готово? Верно! Идите за мной; мы можем видеть почти час, и нам не понадобится много времени, чтобы добраться туда». — Слушай, рейнджер, почему бы нам не пойти кратчайшим путем через холм — тот, который показал мне мистер Голинда? Это экономит милю». — Я недостаточно уверен в этом в сумерках, Разведчик; мы могли бы потратить больше времени на его поиски, чем на то, чтобы идти по главной тропе. «Нет, не будем! Я это знаю, точно стреляю, Рейнджер. Он показал мне тот первый день, когда я пошел встречать миссис Голинду и вернулся совершенно один! Я могу найти его, Рейнджер! Не имеет особого значения, подумал Дин, если они будут бродить в сумерках лишние полчаса; если юноша мог инсценировать тоскливое спотыкание в сырых сумерках, пусть он это сделает. У него было удивительно хорошее чувство направления. — Это дело разведчика, разведка, — удовлетворенно сказал мальчик. "Верно. Веди, старина. Разведчик, за которым следовал Расти, двинулся вперед с удивительной живостью. «Я вспомнил это _мадро;дерево_ забавной формы прямо здесь. А немного впереди большой камень, прямо над нами нависает...» Он крепко поплелся. — Не думаю, что сегодня мы будем много есть, не так ли, Рейнджер? — Ну, это не то, что ты бы назвал банкетом, Скаут. Но мы жевать несколько изюм и крекер и делать Rip Van Winkle, и мечтать о завтраке миссис Голинда собирается дать нам утром. Мы встанем с жаворонком и заскочим к ней, а тем временем сможем питать свои фантазии мыслями о ее кофе, золотых булочках, жареной ветчине и омлете… — Ой, — печально сказал Разведчик. — Я бы не хотел, чтобы ты… Могу поспорить , она тоже даст Расти кость. Мне ужасно нравится эта дама, а тебе, Рейнджер? — Лучший в мире, Скаут. — А мне нравится та девушка, которую доктор разрешает катать на Теде, а тебе, Рейнджер? «Да, — сказал Дин Уолкотт, — да, сынок, мне нравится эта девушка». Он запрокинул голову и громко расхохотался. «О, мальчик, мне нравится эта девушка!» — Я тоже, — сказал Элмер Банти. Он делал хорошие успехи, учитывая быстро меркнувший свет, но тьма опускалась на них, как отпущенный занавес. Дин поэкспериментировал со вспышкой и обнаружил, что она дает лишь самое бледное свечение; его нужно сохранить на случай непредвиденных обстоятельств. «О, боже мой! сказал мальчик, внезапно. — Там все еще горит , Рейнджер! Смотреть!" На некоторых территориях, которые Матео Голинда считал вне опасности, снова произошел рецидив; это было не опасное горение — слабый, тусклый, упорный огонь, который не мог продвинуться далеко вперед в тумане. — Я не думаю, что это может причинить какой-то вред, Скаут. Матео Голинда вернется утром, чтобы все осмотреть. — О, ну… — сказал Разведчик, — этот путь кажется самым длинным, пока
обычная тропа, не так ли? Но мы почти у цели, я думаю. Затем он
совершенно очевидно оживил свое обморочное настроение с помощью стимулятора. «Послушай,
Рейнджер, мы могли бы быть охотниками или пионерами, или — что угодно, не так ли
? — пробираться вот так? Или Понтиак, вождь оттав! Скажи,
бьюсь об заклад, хорошо быть индейским вождем... или даже храбрым индейцем
... Боже мой, но уже темнеет, не так ли, рейнджер?
«Закрой глаза на минуту, Разведчик, а потом открой их; оно будет казаться
светлее». — Скажи, правда? Он упорно шел вперед.
«Я бы держался подальше от края, Разведчик; здесь мокро и скользко, и
неверный шаг может привести к неудачному падению».

«Хорошо, Рейнджер; только мы должны держаться _красиво_ ближе к краю,
потому что там тропа... Да, сэр, держу пари, что хорошо
быть храбрым индейцем - охотиться и ловить рыбу и иметь скво, чтобы делать
все грязные вещи; и сражения... повиснуть на твоем коне и
прострелить ему под шею -- -- Ой! -- Он споткнулся и спохватился. «Ну и дела, я
чуть не упал в тот раз, Рейнджер».

— Послушай, Скаут, — резко сказал Дин, — я думаю, нам лучше растянуться
прямо здесь и дождаться рассвета. Позвольте мне идти вперед, во всяком случае. Теперь моя очередь вести! — Я хочу вернуться к Мэйбл, — упрямо сказал мальчик. «Должно быть, это уже совсем близко, следопыт... А когда храбрый погибал в бою,
его привязывали к его верному коню и возвращали в лагерь, не так ли?
Бьюсь об заклад, все скво плакали, как ни в чем не бывало... Привязанные к
своему верному коню... Слушай, Рейнджер, ты же знаешь, я думаю, что это намного
интереснее, чем просто катафалки и хаки, не так ли?
«Намного_ интереснее, старина!» Его сердце согрелось в нем -
маленькая игра, бредущая сквозь сырую тьму, ноющая усталость, голодная.
«Когда умер мой дядя, тетя Лиззи, у нее был ужасный стильный катафалк
и одиннадцать лачуг; она ненавидела платить такие большие деньги,
но она сказала, что никто никогда не сможет сказать, что она не устроила ему стильных похорон... Это был большой катафалк, да, но я думаю, что он был привязан к его верному коню... ..'» Тогда он замолчал, потому что ему пришлось остановиться и
по-совиному вглядеться в темноту, схватиться за деревья, опуститься на
четвереньки и нащупать тропинку. — Все в порядке, Рейнджер!
Мы идем по следу, хорошо! Он встал и
снова пошел вперед, медленно продвигаясь вперед. — Послушай, я не думаю, что Эдна могла бы когда-нибудь… — он
замолчал, тревожная мысль. — Слушай, Рейнджер, знаешь ли, Эдна
ужасно смешная девчонка… Она просто не верит человеку. Если я расскажу ей
о поездке на Мэйбл, тушении пожаров и поиске следов в темноте,
она просто рассмеется и скажет: «Угу! _Ага! Да вы сделали! Да, вы
сделали _not_! Я просто подумал... если вы когда-нибудь придете повидать мою
тетю Лиззи, меня и мою кузину Эдну, может быть, вы могли бы как бы... бросить словечко ... расти вниз головой, — искренне сказал Дин Уолкотт. «Я мог бы рассказать ей о том, что я видел, как ты делаешь, и об опасностях, которые я видел, как ты переживал, которые не давали ей спать по ночам! Я мог бы - и я бы с удовольствием. (Пока он говорил, что может и хотел бы, а не мог и хотел бы, он не лгал
ребенку; когда они были накормлены, выкупаны и отдохнули, он рассказывал ему
о своей тете Лиззи и своей кузине.) «Скаут, позволь мне давай, сейчас.
Ты идешь позади меня и цепляешься за мой ремень. Слишком темно для тебя, чтобы...

Но мальчик довольно усмехнулся. «Ну, если бы
ты ей сказал...» Хотя они не могли видеть друг друга, он повернул
голову и заговорил с ним через плечо. Его голос был хриплым, и
он немного задохнулся. «О, черт возьми, Рейнджер, ты мне нравишься! Я _do_--
Он поскользнулся, и изо всех сил пытался поймать себя, сопротивляясь на мгновение,
пока Дин Уолкотт прыгнул к нему, кувыркаясь с края
скользкой тропы в черный ca;on.

Он кричал, когда падал. Молодому человеку казалось, что этот длинный,
тонкий крик ужаса никогда не прекратится, но когда он внезапно,
совершенно, как будто его выключил механизм, оборвался, стало еще хуже.

«Разведчик! О, Разведчик! С тобой все впорядке? Я приду за тобой, Разведчик!
Разведчик! Можешь позвонить, чтобы я тебя нашел? О, Разведчик!

Эрдельтерьер, скуля, в ужасе, бросился на него. «Найди,
Расти! Находить!" он сказал. «Найди Скаута! Найди, Расти, найди! Пес
быстро перелетел через край и вниз, и Дин услышал его резкий отрывистый
лай; это было так, как если бы он выслеживал кролика.

Рейнджер наклонился и направил свой слабый прожектор в
темноту, но получился издевательский круг — крошечный туннель во тьме,
который никуда не вел. Он начал вниз; он мог слышать пса и
следовать за ним, и пёс находил мальчика. «Разведчик!» он звонил. «О,
Разведчик! Я иду, старый сын! Я иду!" -Затем его ноги вылетели из-под него, и он упал. Он отчаянно цеплялся за чапараль и за землю, когда скользил по ней, и на мгновение с ужасом понял, что она горячая... _горячая_. Потом кто-то как будто поднялся из ночи и ударил его по голове, и он совсем перестал осознавать.

То, что смущало его и приводило в сознание,
заставляло с трудом возвращаться от приятного спокойствия к боли и
недоумению, было продолжительным и горьким воем... Он подумал сначала,
что это горный лев, потерявший свою пару; затем он
узнал голос Расти, эрдельтерьера, и всё, что произошло, вспомнилось ему.

Он обнаружил, что лежит, прислонившись головой к дереву; никто
никогда не узнает, почему он не сломал себе шею. Он обхватил руками дерево
и с трудом поднялся на ноги, и снова рухнул, головокружительный и
обморочный, но вой продолжал невыносимо, и на этот раз он встал
на четвереньки и двинулся на улитку, бегущую в направлении звука.

Они были недалеко от него, эрдельтерьер и разведчик,
хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы добраться до них. Пес кружился вокруг,
то и дело меняя причитания взвизгиваниями от боли, потому что земля была
почти покрыта дымящимися угольками, но мальчик был совершенно неподвижен.

Молодой человек возложил на него трясущиеся руки и, к своему ужасу, обнаружил, что
мундир скаута в нескольких местах горит, и он стянул с себя пальто, обернул его вокруг неподвижного тела и голыми руками погасил огоньки , и все еще
Элмер Банти не издал ни звука. Прежде всего, сказал себе Дин, заставляя себя
собраться с мыслями, несмотря на дикую пульсацию в голове, на ощущение
кошмарной нереальности происходящего, увести его подальше от этого конкретного
места, где было так много дыма. огонь. Там, за деревом,
куда он ударил, огня не было; поэтому он отведет
его туда - он был уверен, что сможет найти его.
Кроме того, взошла луна ; радиевый циферблат его наручных часов говорил, что пора
всходить луне; он по-детски рассчитывал на его приход. Теперь он взял
мальчика под мышки и стал тащить его, осторожно,
чтобы не поскользнуться, по земле, и при первом же движении Разведчик
вышел из обморока и закричал, как кричал, когда падал.
— Всё в порядке, старина, — успокаивающе сказал рейнджер, — все в
порядке! У тебя было неприятное падение, но Расти нашел тебя, а потом я нашел тебя,
и теперь мы все... Но мальчик снова закричал в агонии. — Не трогай меня! Не прикасайся ко мне!

— Я знаю, Скаут, эти ожоги ужасно болят, но как только я вытащу тебя
на тропу… — он начал осторожно тащить его снова, но Элмер Банти ударил
его одной слабой рукой.
«О, Рейнджер, не надо! Я не могу --_ дышать_ -- я весь -- разбитый -- на
куски -- -- он всхлипывал, задыхаясь.

Тогда молодой человек перестал тащить его и осторожно положил на землю
и начал ощупывать его ноги, руки и спину
медленными, прощупывающими пальцами, и Разведчик терпел это с тем героизмом, на который был способен,
пока Дин не добрался до его спины. , а затем он снова закричал, еще более
ужасно, чем прежде, и милосердно упал в обморок. На этот раз рейнджеру удалось
с бесконечными усилиями и неимоверным усилием поднять его обратно
по склону к тропе, прежде чем он пришел в сознание и
снова начал ужасные рыдания. Он мог двигать одной рукой и кистью, и он коснулся
затылка.

«У меня голова… течет», — сказал он. — Я не думаю, что это… кровь,
ты… Рейнджер?   — Немного кровит, Скаут. Он стаскивал с себя рубашку
и рвал ее на бинты. «Я полагаю, вы ударили его о камень; Знаешь, я
сам врезался в дерево, а то бы раньше был там с тобой. Он обмотал голову полосками цвета хаки, прикрывая большой неровный порез; кровь горячо струилась по его пальцам, пока он работал.

— Ну, Скаут, — сказал он, склоняясь над ним, — это самая тяжелая работа, которую нам
когда-либо приходилось делать вместе; это хуже десяти лесных пожаров. Готовы ли вы
к этому? Ты будешь стоять рядом со мной? Расти нашел тебя, и я вырастил
тебя, и Мэйбл ждет тебя, но у тебя есть самая трудная часть
всего; Вы должны позволить мне нести вас. Он наклонился ближе. «Вот
хороший Разведчик!»   — Нет, Рейнджер, нет! Я не могу... пожалуйста... --

Я знаю, как болят эти ожоги, и я знаю, что доктор должен что-то
подлечить, но нам нужно убираться отсюда --
опять начинается пожар, Скаут. ; мы должны идти; мы должны идти, как
вчера пошли животные - помнишь? Теперь я понесу тебя так нежно и
легко, как только смогу, но... я понесу тебя. Мы едем к Голиндам,
и миссис Голинда будет помогать нам, пока Матео не приведет доктора — там
будет мягкая постель, Скаут, и теплая еда, и перевязочный материал для ожогов… Его
собственный неотложный случай … — он проклинал свою беспечность — был в седельной суме в Белых Соснах.

Однажды Дин Уолкотт увидел маленького всклокоченного котенка, защищающегося
от терьера. Очевидно, он сломал ей спину, потому что она
не могла подняться, но она лежала там, сражаясь, отбиваясь от него своими крошечными
бесполезными когтями. Не успел он спуститься вниз и выйти во двор, как все
было кончено. Так и теперь, подумал он с тоской, как ребенок
отбил его одной рукой... как он должен сомкнуться с ним...
«Я не смею заставлять тебя ждать, Разведчик; Я не _смею_ - не делать этого!

Наконец он поднял его, лицом вниз, через плечо, поддерживал
его и держал обеими руками, разговаривал с ним, напевал ему, успокаивал,
шел медленно, опасаясь упасть, шел быстрее, опасаясь
галопирующих мгновений. Каждый атом его воли, каждая клеточка
его мозга, каждый нерв его тела были мобилизованы; он чувствовал себя необычайно
легким, свободным и сильным; он мог бы нести свое бремя часами,
если бы это было необходимо.

Затем взошла луна, как он и рассчитывал, убывающая луна, кривая и свисающая, изливая свое ясное сияние на мрачные холмы, на черные вершины гор, изливая его в
глубины каонов- - в его вагончик там и в вагончик Джинджера, в
милях отсюда по домашней тропе.

— А, — сказал он радостно, — теперь мы в порядке, не так ли, Скаут? Теперь мы
можем сделать скорость! Но сначала я уложу тебя и еще раз
посмотрю, не смогу ли я устроить тебе немного поудобнее. Он
со страстной заботой опустил его на землю, но ребенок не переставал
тихо всхлипывать.

Луна освещала его бело; он показал рейнджеру все, что можно было увидеть; она играла над Элмером Банти, как прожектор из радия; оно, казалось, пронизывало насквозь его изломанное тельце.

Дин Уолкотт встал после осмотра, отошел на несколько шагов и
остановился, невидяще глядя вниз, в посеребренный овраг. Когда он вернулся
и сел рядом с мальчиком, его голос звучал хрипло и неровно. — Думаю,
мы немного отдохнем здесь, Скаут, — сказал он. — Мы не будем пытаться продолжать,
прямо сейчас.

— Нет, — сказал Разведчик, задыхаясь от благодарности, — мы не будем… продолжать… Эрдельтерьер прижался к нему и не
переставая гладил его руку и запястье. — Рас-ти… — с трудом проговорил мальчик, а затем — — … хотелось бы, чтобы Мэйбл была… —

Что такое, Скаут? Дин низко наклонил голову, чтобы прислушаться.

-- Я не думаю, Эдна... -- слова затихли, слабые, неуверенные, -- "Боязливая кошка... вся сгорела и всё... не плачет... _сильно_..."

А потом, несмотря на то, что он сказал, разведчик оставил своего друга и
собаку и пошел дальше, один.

       * * * * *

Теперь нести его было ужасно легко. Дину Уолкотту казалось, что
он должен идти, не останавливаясь, мимо дома Голиндас, через лагерь доктора , в Монтерей, в Сан-Франциско, неся на руках
маленькое изломанное тело, пока не найдет капитана скаутов и не скажет:
— Видишь ли, я вернул
его тебе, Элмер Банти, мальчика, которого ты мне прислал, которого я
специально заказал, перед которым я мог бы похвастаться и похвастаться своим умением работать с деревом и мудростью. Я сказал, что сделаю из него мужчину. Вы видите, что я сделал из него.
Было почти гротескно осознавать, как близко они были к Белым Соснам
все это время, и это был другой мир, чистый, зеленый и свежий. Он положил
Скаута на кровать из гнущихся тормозов и методично пошел присматривать
за лошадьми.
Снорт исчез. Лошадь Мэйбл с благодарностью приветствовала его, но его собственная
лошадь, дикая рыжая чалая, предавшая его в Дос-Пососе, покинула
его сейчас, в темный час. Он предложил Расти крекер, но пес в горькой
озабоченности отказался. Одинокий лев звал свою пару совсем близко от них, но эрдельтерьер не обращал внимания.
Дин Уолкотт сел рядом с телом своего скаута, с непокрытой головой, с
тяжелым сердцем, спрятав лицо в ладонях. Звук плача скорбящего
зверя мрачно вписывался в его настроение. Мир был мрачным
местом потерь. Причудливое, обаятельное маленькое существо, так уютно устроившееся
в его сердце, умерло; Фырканье исчезло; он только
воображал, что Джинджер уступит его рукам в ту ночь, в ту далекую
ночь смеха и музыки в Ложе. Джинджер вернется на свое
скотоводческое ранчо и выйдет замуж за Роме Охеду: она провела целую зиму на востоке
и ни разу не сделала ему знака.
Теперь, когда он увидел ее и продемонстрировал свое блестящее умение сесть на лошадь, не было необходимости
ехать в Дос-Позос. Он телеграфирует обычному рейнджеру, чтобы тот вернулся и
освободил его, а затем вернется в Бостон, к связям Уолкотта,
к спокойным, правильным, удобным людям, которые мысленно живут наверху
и которые не так изнуряют тело и сердце.

И вот нахлынула на него ноющая и мятежная тоска по доброму Разведчику
и потрясла его, как суровый ветер, и он отдался ей без стыда,
благодарный одиночеству.

Но Расти, эрдельтерьер, вскочил на странный звук и, оставив свой
караул смерти, тихо подошёл к нему. Он сильно прижался к
нему своим облезлым тельцем; он поставил передние ноги на колени молодого человека
и потянулся вверх, лаская холодные, сжатые руки своим
теплым языком.
                ГЛАВА XVIII
*    Имбирь пришел к нему утром, верхом на гребне холма с восходом солнца. Она как будто нашла новый день где-то в чёрной тоске ночи и подарила его ему.
Он оседлал Мэйбл, остановился и уставился на нее, сбитый с толку,
не верящий своим глазам. — Я вернула тебе Снорта, — сказала она, как и собиралась
сказать. Еёе волосы были закручены в узел, но к ним все еще цеплялись листья и обрывки лоз, а на её смуглой щеке  краснела царапина от ежевики .
— Я собирался помочь тебе, когда нашел его. Доктор
не разрешил мне прийти, но я пришел. Я часами ловил Снорта,
но все время приходил к тебе. Я приходил к вам всю
ночь, весь год! Она подъехала к нему и скользнула в его объятия,
и они безмолвно прижались друг к другу. Это был их пик в Дариене,
и они молчали об этом. Тишина нахлынула на них, проясняющая,
исцеляющая, а когда прошла, то навсегда унесла с собой их
упрямую гордость, горечь и мрачное непонимание.

— Я действительно пыталась тебя найти, — сказала Джинджер, поднимая голову и
серьезно глядя ему в глаза. — На востоке, я имею в виду. Я поехал в Бостон, чтобы найти
вас и сказать — и попросить вас — я отправил вам записку к вам домой
и ждал в маленьком отеле. Я ждал двадцать семь минут; Я знаю,
сколько времени это было, потому что смотрел на часы. Потом вернулся курьер
и сказал мне, что ваш дом закрыт, а вся ваша семья уехала во
Флориду».

«Вы пришли, чтобы найти меня! Ты пришел! Он снова склонил голову; это было
за пределами языка; он ничего не мог сказать об этом словами. — Но
я не был во Флориде. Я учился в Школе лесного хозяйства, пытался сделать
себя подходящим для вас. И я собирался приехать в Дос-Позос, прежде чем вернуться.
Я шел к тебе. Вы верите в это, не так ли? Ты знал это.

— Да, я так и знала, — удовлетворенно сказала Джинджер. «Я пытался притвориться, что
нет, но я всегда знал это». Она опустила голову ему на
плечо и стояла, прислонившись к нему так близко, что казалась
частью его, принадлежала ему. Никогда еще в светлые дни прошлого
лета, в дни дома, построенного на золотых песках, она так не отдавалась ему.
Утро, которое она принесла с собой, согрело их и было очень тихо. Он немного удивился совершенной тишине юного дня, но потом понял, что это из-за того, что одинокий лев перестал звать.
Потом Джинджер вспомнила и испуганно огляделась. «Где твой
разведчик? Ага, понятно! Он спит." Она могла видеть тихую фигуру на
клумбе из больших папоротников, а рядом с ней неуклонно неслась потрепанная маленькая собачка.
— Да, — сказал он нетвердо, горе и воспоминание
снова нахлынули на него. "Он спит. Мой добрый Скаут спит. Потом он сказал ей,
не в тщательной формулировке, как Уолкотт, а сбивчиво, рвано, его
глаза в красных оправах жгли, его закопченное лицо работало, и они
прошли по хрустящей траве, через гнущиеся тормоза и встали
рядом с ним: глядя вниз.

Джинджер была немного выше Дина на склоне холма; она
жалобно посмотрела на него, потом на Элмера Банти и снова на своего возлюбленного.
Затем она обняла его. — Я хочу, чтобы ты мог плакать, — сказала она. Она
притянула его голову с прекрасными светлыми волосами к себе на грудь. «Хотел бы
ты поплакать — здесь».        * * * * *

Матео Голинда крикнул им в настоящее время и ехал через гребень.
Он явился на рассвете, как и обещал, и он
ясно видел все, что произошло с последним пожаром, и у него были
серьезные слова похвалы в адрес рейнджера. Затем он быстро поскакал впереди них
; он просил жену приготовить стремени, когда они будут проходить,
а сам шел в лагерь докторов и рассказывал им там. Он
найдет Педро на тропе и отвезет его домой.        * * * * *

Это было именно так, как хотелось бы Разведчику; как он и
предполагал. «Привязан к своему верному коню»; не Понтиак, вождь
оттав, мог бы с большим достоинством вернуться к скорбящим
последователям. Мэйбл, дама-лошадь, послушно подчинилась странной
ноше, казалось, понимая и испытывая торжественную гордость за это
предприятие; была более величественная карета невзрачной старой головы.
Расти, эрдельтерьер, неуклонно шел по пятам; иногда он задирал нос и
издавал тонкий и жалобный вой, но в основном брел по длинной
тропе молча.

Маргарет Голинда ждала их с горячим кофе и с безмятежным
и устойчивым весельем; она была так же уверена, так же сильна, как холмы.

Ее светлые и дружелюбные глаза потускнели, когда она посмотрела на ношу, которую
несла лошадь. «Но это был славный путь для него», —
сказала она. «Доктор сказал мне, что будет; если бы он жил».

— Я бы не поверил, — сказал Дин Уолкотт. — Я бы не позволил этому
прийти! Я бы боролся с этим!»

Она улыбнулась. «Это был лучший бой. И ты должен помнить: ты
дал ему всю жизнь, которую он когда-либо имел». Затем она повернулась к Джинджер и протянула ей руки. — А ты — девушка?
— Да, — радостно ответила Джинджер, встретив крепкую коричневую хватку.

– Я знал, что ты… где-то. Я рад, что ты у него есть, _сейчас_». Она стояла
в дверях своего мудрого серого домика и смотрела, как они уезжают, маленькая торжественная кавалькада.

Они говорили, но мало, Джинджер и ее любовник.
В воздухе витало слишком много горя и слишком много тихой и радостной радости, но она рассказала ему о Мэри Уайли.
«И этой зимой, — сказала она, — я снова буду с Мэри Уайли».
— Этой зимой, — сказал он тихо, — ты будешь со мной.

Что-то в этом коротком предложении заставило ее сердце перевернуться; это был авторитет, убеждение; это было все, что означала небольшая
группа слов, все, что она обозначала. Этой зимой она будет
с ним. На восток или на запад, ходить в симфонии и поселения и смотреть
новые пьесы, или кататься на пастбищах и пригонять скот; не имело
ни малейшего значения, где они будут и что будут делать: эту
зиму — и все зимы на свете, и все лета — она будет
с ним.

Итак, они прибыли, наконец, к лагерю доктора, ехав гуськом:
егерь, и девушка, и разведчик, «привязанный к своему верному
коню», и потрепанная, усталая, маленькая собачка, бежавшая рысью сзади, и веселый
, любезный люди выходили им навстречу с трезвыми лицами и со
слезами... "Скорее, все скво плакали, как кто угодно", - сказал он,
драматизируя последний час своей жизни, и это было действительно "гораздо более
волнительно, чем просто катафалки". и хаки».

Наконец он вышел на сцену, Элмер Банти, о котором Мастер скаутов
сказал, что действительно решительный длинноногий папаша может обратить его в
бегство, - Элмер Банти, "Боящийся Кот"; Элмер Банти, который боролся за
правое дело; _хороший разведчик_. Все состоятельные, уравновешенные люди стояли
вокруг него скорбные и серьезные, чтобы воздать ему должное.

       * * * * *

Джинджер на мгновение забыла о своей печали и радости, когда увидела
приближающуюся к ней тетю Фан. Она еще мучительно хромала, и ее короткие пыхтящие шажки были шаткими, и на ее круглом лице
не было ракушечного оттенка , и глаза ее были красны от слез.
— О, тетя Фан, — сказала она с раскаянием, — мне жаль, что вы так беспокоитесь! Я думала, вы знаете, что я собираюсь найти Дина, и что вы не… —

Я не плакала о вас, — резко сказала миссис Фезерстоун. «Конечно, я волновалась, но знала, что ты можешь позаботиться о себе, а мне нужно было думать о других вещах. Это… — она подавила всхлип, — это Джим!

«Тетя Фан, мне _извините_! Что это такое? Что произошло?"

«Этого еще не произошло; это произойдет, как только я
туда доберусь». Она вытащила один из своих легкомысленных, маленьких спортивных носовых платков из розового льна с синей вышивкой и промокнула глаза. «У меня была
телеграмма, ночное письмо, которое я перезвонил Пфайфферу. Он болен, ужасно болен, и доктор хочет оперировать, и есть шанс, большой шанс, что он не выздоровеет.
Её подбородок неудержимо трясся. - Его сердце... его сердце... Ей пришлось остановиться. Они стояли, глядя на неё и слушая её с глубоким сочувствием,
Рейнджер и девушка. Джинджер взяла одну из ее рук и продолжала
нежно поглаживать её. - Он думает, что не выдержит, - через мгновение продолжила миссис Фезерстоун. — И он хочет, чтобы я приехал — так быстро, как только привезет меня Лимитед, потому что он не позволит им действовать, пока я не доберусь туда. И он хочет, чтобы я снова вышла за него замуж. Он говорит, что если он не придёт, — она поперхнулась, — он хочет уйти, зная, что я его жена; он хочет, чтобы у меня было то, что есть у него. Она резко фыркнула и вскинула голову.
-- И я думаю, это могло бы прийти ко мне с тем же успехом, что и к тем двум
его сестрам, которые уже катаются -- просто катятся -- и всегда обращались
со мной, как с грязью под ногами!
Она на мгновение оторвалась от своей личной озабоченности и подумала о своей племяннице и любовнике. -- Ну!.. Так ты все выдумал, не так ли? Ты пришел в себя?
Они сказали ей без обиды, что пришли в себя. «Ну, я уверен, что сделал все, что мог. Я, конечно, не оставила камня на камне... Послушайте, - она обратилась исключительно к молодому человеку, - вы ведь первым делом пересадите ее с этого ранчо, не правда ли? Вы отвезете ее на восток, не так ли? Мне не придется…

— Да, я отвезу ее на восток, — сказал Дин Уолкотт. «Я возьму ее
с собой на восток, как только закончу здесь, но я снова поведу ее на запад,
как только она скажет слово».

"О Господи_!" — раздраженно сказала Тетя Фан Джинджер. — Если ты собираешься
быть таким мягким, ей лучше выйти замуж за Рома Охеду. Что ж, если
ты когда-нибудь захочешь увидеть меня, можешь остановиться в Сан-Франциско!»

Потом она стала нежной, и ее очень голубые глаза стали такими, какими они были, когда она думала о еде и составляла себе мысленное меню, и
она схватила их обоих своими пухлыми красивыми руками. «Дорогие мои,
я рад за вас; Я рад. Я думаю, тебе есть за что держаться, и посмотри, как ты держишься за это! Когда-то у нас с Генри это было, и мы с Джимом подумали, — ее лицо быстро скривилось. -«Я должен лететь и собираться. Доктор
везет меня в Монтерей, чтобы успеть на поезд, чтобы я мог отправиться
на восток утром. Я не знаю, что я собираюсь делать; Я не узнаю,
пока не доберусь туда». Она покачала головой. «В ту минуту, когда я приеду в Нью-Йорк, я поговорю с этим хирургом и посмотрю, действительно ли все
так безнадежно… Конечно, мысль снова выйти замуж за Джима никогда не
приходила мне в голову. Но если я этого не сделаю, и он умрет, я, наверное, никогда
себе не прощу. А если я _сделаю_, а он _нет_, - ее глаза вспыхнули голубым
огнем, - я никогда ему не прощу!        * * * * *

Элмер Банти, разведчик, лежал в пустой каюте, а эрдельтерьер
бросился к двери. Та самая блондинка вошла с охапкой
диких цветов и высоких папоротников, и когда она вышла снова, ее глаза
были красными. Она увидела Дина и Джинджер и кивнула им,
туманно улыбаясь, а когда молодой человек не смотрел, она подняла
к взгляду Джинджер два не скрещенных пальца.        * * * * *

Дину Уолкотту пришлось вернуться в свою штаб-квартиру в Post's; нужно было
доложить, позвонить главному рейнджеру в Кинг-Сити, главному
скауту в Сан-Франциско. Вечером он снова придет к ней.
Доктор расседлал Мейбл, дамскую лошадь, и у него были теплые слова
для своего рейнджера; Матео Голинда рассказал ему такие вещи, которые
надолго запомнят восточное имя в этом диком графстве на западе. У него были
теплые и сердечные слова для них двоих, его усталые глаза загорелись.
Он помнил Маквей Розалии Вальд и ее слезливую старую песню, но верил,
что «наступление зимней погоды» застанет их готовыми и сильными. Он ушел от них, улыбаясь про себя и не оглядываясь.
Итак, они были одни, если не считать серьезных и терпеливых лошадей, и
Джинджер быстро бросилась к нему в объятия. — Я не хочу прощаться даже
на три часа, — возмутилась она. «Но ты вернешься;
ты всегда будешь возвращаться, и всегда будет так, как было на
мосту Алека. Снорт подошел ближе и ревниво ткнул носом в плечо Дина Уолкотта,
пожал ему руку. Затем он посмотрел вниз и поцеловал красную царапину на щеке Джинджер, где она упиралась в его тусклый рукав. Оно было цвета пыли, покрыто пылью. Вдруг он запрокинул голову и громко, радостно, торжествующе захохотал. Награда за победу; знак и символ сражений и блаженств. — Вельвет, — сказал он, касаясь
ткани своего и её пальто, — Corde du roi! — "Конечно", — ответила Джинджер, немного задумавшись, но слишком глубоко удовлетворенная, чтобы сильно удивляться, — вельвету.
***
+
**