1053. Хуторск. чертовщина. До жути жуткое сомнение

                Дожевав картофелину и вытерев ладонь о ладонь, Злотазан взял узелок с едой, тяжко вздохнул, считая, что так хорошо начавшаяся ночь к полуночи принесла полное разочарование.
                От хорошего настроения ничего не осталось и в помине, да и Николай своей выходкой окончательно испортил всё настроение, отбив всякую охоту дальнейшего наблюдения за ним.
               Уже, наверное, а иначе и быть не может, завалился в свою кровать и преспокойно дрыхнет, не имея ни малейшего представления, что кому – то от его действий не совсем комфортно и довольно одиноко.
                Но и сидеть на завалинке, да предаваться унынию не лучший выход, если что и сделать, так это вернуться к себе в усадьбу, отложив свои дела до лучших времён.
               Выйдя за калитку двора Николая Попова, горемыка – неудачник, глянув в одну сторону улицы, затем по смотрел по другой край, полнейшая тишина и никаких тебе подвижек, хотя это всё обманчиво и где – то в укромном уголке обязательно прячется одна – другая парочка влюблённых, но какое ему дело до них, пусть себе воркуют до рассвета, только бы ему поперёк дороги не встали.
                Не много поразмышляв, хуторской чертяка приходит к мысли, а не пройтись ли ему проулком, да не заглянуть в подворье Викешки Охрименко, вдруг повезёт ему подглядеть за тайной жизнью этого двора.
                А там что ни глянь, всюду веет заговорами и тайнами, да и сам Викешка, что матёрый волчара всё по ночам справляет свои тёмные делишки, не имея желания быть объектом постороннего внимания.
              Хуторяне они тоже не дураки, имеют зрение и слух, им да не проявить интереса откуда чего берётся и куда девается.
            Ведь былое злорадство, что большевицкая власть ощипала его как гуся до последнего пёрышка, оказалось лживым пшиком, вон как развернулся новоявленный управляющий поместьем при возвращении прежних порядков, только и остаётся удивляться, откуда он всё берёт.
               А это не может не указывать на то, что здесь замешаны большие денежные потоки, только вот откуда они берут своё начало хотелось бы в точности знать.
                Вот для этой разгадки и не мешало лишний раз прошмыгнуть мимо его двора, глядишь и повезёт, деньги сами в руки не даются их ещё надо умело подцепить и взять, крепко и надёжно не давая даже встрепыхнуться.
                А то, что придётся дать не большой крюк, так это полезно для собственного же здоровья, ночная прогулка самое полезное занятие для поднятия физической выносливости.

                Взяв западное направление, Злотазан прошёл вдоль улицы вторым порядком, где у двора деда Юрия Портянко перешёл через дорогу к бывшему пожарищу подворья Ищенко, где имел место забраться на остаток обрушенной трубы, чтоб с высоты самой печи позаглядывать к Викентию через деревянный забор в окна хаты.
                Проявляя не особую осторожность, неведомый лазутчик случайно сваливает кирпич, который в ночной тишине издал оглушительный грохот, чем вызвал у сторожевой псины встревоженный лай.
               А это в свою очередь дало информацию для размышления, что псину с дальнего хоздвора вновь вернули на прежнее место и соваться во двор стало большим риском.
             Псина, предупредив своим лаем, что справно несёт службу, тут же и замолкла, пробежавшись несколько раз взад и вперёд гремя железным цепком.
                На её предупредительный лай не последовало никаких действий со стороны хозяев, даже никто не пожелал выглянуть в окошко, отодвинув в сторонку занавеску.
                Это в свою очередь навело печального разочарователя  на мысль, что в эту ночь ничего полезного он высмотреть не сможет, а значит может преспокойно уходить к себе к усадебным развалинам.

                Покинув место своего тайного наблюдения, ночной скиталец пробрался на зады подворий и выйдя на хуторской выгон у места не таких уж давних забав и игрищ, косиной побрёл в сторону усадебных развалин.
                Время было не настолько позднее, а точнее раннее, только что местные ишаки оповестили о наступлении полуночи своей противной перекличкой, чтоб забираться к себе в подвальное помещение, где его и так одолевала скукота полного одиночества.
                Благополучно добравшись к себе в усадьбу, было подумал, а чего бы ему не посидеть на месте порушенной беседки, да не насладиться приятной звёздной ночью.
                Выбрав себе более удобное место, с дивным видом на развалины дома, усталый интриган присел, да предался грустным раздумьям.
                Вспомнилось ему давняя беспечная и суетливая жизнь в ещё не разрушенном доме, где ему так не доставало покоя, на что приходилось злиться и преподносить всякие подлые пакости.
                Теперь же полнейший покой, никто особо не беспокоит, но это не приносит ему никакой радости, а иной раз до того хочется той беспечной жизни, что хоть криком кричи.
                Эх, какие здесь были посиделки вот на этом самом месте в ещё не тронутой хуторскими вандалами беседке, развалить развалили, а с какой целью это сделано не понятно.
              Весной, где – то в эти же сроки в обеденное время приносился самовар, а в самой беседке, защищённой от всех ветров, создавался уютный климат, где и собиралась всё семейство гонять чаи с вареньем.
                Какие тогда умели варить варенья, от одного только запаха разыгрывались необычайные аппетиты, без всяких врак, всё так и было.
               Но где это всё и куда подевалось, вот где вопрос вопросов и кому это понадобилось всю эту идиллию  свести к нулю, кто ж его теперь поймёт.
                Ах - да, чего выискивать не понятно кого, когда сам Злотазан со всей местной рогатой братией тому тоже успели по способствовать.
                А знай тогда, чем это всё закончится, возможно и не допустили бы подобной глупости, обойдясь мелкими шалостями.
                Воспоминания о вкусной и полезной еде вызвали у осыпателя головы пеплом чувство возникшего голода, поковырявшись в узелке он достаёт отварное яичко, шлёпает им о торчащую доску, явно бывшей частью скамьи, не спеша очищает и положив в рот целиком, начинает с аппетитом жевать, припоминая свои дни беспечного обжорства.
                Распалив собственные аппетиты, ненасытный обжора достаёт пирожок, не такой массивный, как ему выдали снохи Марии Малиничкиной, но вполне съедобный и вкусный, по правде сказать, трёхдневной выпечки.
                Откусив пирожок и не спеша жуя, его вновь поглощает ностальгия по былым беспечным временам.
                Погрузившись не в столь давнюю историю, вспоминая былые времена беспечной жизни, вдруг обнаруживает, что кто – то стоящий у него за спиной натружено дышит.
                В иные года он показал бы такое поразительное бегство, что мог сравниться с полётом выпущенной из лука стрелы, но в этот раз он был застигнут врасплох, что указывало на его полную беспечность с безрассудным погружением в давние воспоминания.
               А теперь вот, пришлось попросту остолбенеть и попытаться выяснить, кто это мог быть и чего он делает здесь в этот поздний час.
                Перестав не только жевать, но и дышать, Злотазан отчётливо чувствует дуновение выдохов и сопения у его правого уха, которое заметно приближается, отчего становиться чрезвычайно гнетущей обстановка с полной неизвестностью дальнейших действий.
               А вот и лёгкое прикосновение к его плечу и что - то волосатое продвигаясь вперёд щекотно теребит ухо, возникшая неизвестность до одури вызывает леденящую жуть, без всякой подсказки и намёка, чего бы предпринять для собственного спасения.
                Не поворачивая головы, окаменелое изваяние до боли косит свои глаза вправо, пытаясь разглядеть и понять, что же это могло быть!
               О ужас, эти огромные зубы и раскрытый рот с оттопыренными губами намереваются не меньше, чем проглотить его, разорвав на большие куски, а возможно и заглотить целиком.
               Гнетущая обстановка нарастала, Злотазан был готов поверить сам, что это тот самый змей, предмет людского воображения ожил и выполз на охоту, в которой сам же обитатель подвала станет его первой и вкусной добычей, хотя по поводу собственной вкусности имелись большие сомнения.
                Испытывая страх полной неизбежности с возникшей обречённостью из безвыходного положения, жертва собственной беспечности закатывает глаза и что же видится ему в последние минуты, так это большие торчащие уши!
                Ещё не веря своим глазам, окоченелый полутруп позволяет себе с большой осторожностью, слега повернуть голову, чтоб убедиться в действительности возникшего видения.
                Вот теперь долой всякие сомнения, это были самые что ни на есть, уши ишака и его наглая морда, тянувшаяся через плечо к пирожку в руке.
                Ба! Да это же недавний знакомый с хуторского кладбища и какая нелёгкая его принесла вновь в усадьбу?
              До чего же осторожная скотина, подобная четырёх копытному бескрылому демону, коли сам Злотазан не услышал, как он смог тайком подойти к нему сзади.
                Вот так встреча!
              О нём уже успели позабыть, а он возьми и нагло набейся в гости.
            Всплеск неудержимых эмоций так и посыпались из ожившей гипсовой скульптуры, что горох из прорвавшегося мешка, вызвав бурю радости с осыпанием ишака восторженной речью:
- На, да на, держи пирожок, ну не напирай сзади, успеешь ещё съесть.
- Вот ты дурашка ушастый, ох и напугал меня, едва не лишив чувств,
                и Злотазан повернувшись бочком и чуток отодвинувшись в сторонку, потрепал ишака за его обвисшее ухо.
- Уж всякого успел передумать, а вот про тебя совсем позабыл.
- Ну ты зверюга мне знатную проверочку устроил, так устроил, что до сей поры озноб прошибает,
                одобрительно похлопав по загривку ладоней, произнёс восхищённый Злотазан.
-Скажу тебе Заблудай по чистой совести, есть в тебе природный дар тайного лазутчика.
-Это надо ж было так ловко и тихо подкрасться, что даже я не заподозрил твоего присутствия за своей спиной.
-Это с какой осторожностью нужно было переставлять копытами, чтоб не издать ни единого хруста среди всего этого разбросанного мусора.
  - Ладно я глазел совсем в другую сторону, пусть не расслышал твоего приближения, но как не учуял твоего запаха, сообразить не могу.
-Да ты паршивец умеешь шпионить по хлестче меня, есть чему у тебя поучиться,
                и Злотазан привстал, ухватил ишака за оба уха и крепко потрепал, сделав справедливый вывод своего философского изречения,
-а ещё говорят, что ишаки скотина тупая.
- Да такой как ты Заблудай, по своей сообразительности будешь умнее любого хуторского мужика.
- Ну давай, рассказывай, чего тебя опять занесло в усадьбу, какая кручина не даёт тебе покою?
- И чего молчишь, голова твоя бестолковая, кабы беды не накликать мне с тобой.
- Ведь завтра с утра по – раньше вновь кинуться на твои поиски, не приведи их сюда нелёгкая, обведи стороной.
- Да! хотелось бы узнать, как обошлись с тобой на новом месте ночёвки, хорошо ли потчевали или же прогнали прочь, как только обнаружили в сарае?
-Ну не хочешь - не рассказывай, могу только предположить, что твоё появление было воспринято с большим удивлением.
- А я вот прогулялся до хутора и обратно, кое – какие делишки утрясти пришлось.
-Э -э, давай без всякой наглости, дружба дружбой, но не надо лезть в мой узелок.
- Я ж с тобой уже поделился пирожком, понимаю, что утроба своей ненасытностью требует ещё, но надо и меру знать.
-Сам посуди, скормлю я тебе все свои припасы и что потом, зубы на полку?
                А вот тут Злотазан соврал, как есть соврал, во – первых никакой у него полки и в помине не было, а во – вторых там же в подвале оставалось ещё три четверти тайком унесённого из кладовки Викентия пирога, ну может чуточку меньше.
-Хорошая ты скотина Заблудай, понятливый во всех отношениях и время с тобой хорошо проводить, не имеешь дурной привычки перебивать на полуслове, да только тебя следовало бы куда ни будь определить.
- Правильно понимаешь, по дальше от этой усадьбы отвадить, нет никакой необходимости привлекать сюда посторонний люд.
-Сам прекрасно знаешь, дай только одному пройти сюда, как вскоре натопчут тропинку, растаскивая всё, что попадётся под руку, а мне от этого только ненужное беспокойство с головной болью.
-Я ведь полон желаний проводить день в полном спокойствии, организовав приятный отдых в подвальной тиши.
-Ты же сам большой любитель полного безделья, обычное напоминание о предстоящей работе, вызывает в тебе полное негодование с признаками нестерпимого отвращения.
- Разве я не прав?
-Ещё как прав, иначе бы ты не подался в бега, а оставался в услужении при своих хозяевах, получая за свой тяжкий труд скромное пропитание.
-А знаешь что?
-А не устроить ли нам прогулочку, чего зря торчать на одном месте.
-Сам посуди, скукота скукотишная, своим однообразием только наводит вопиющую тоску.
-А мы с тобой выйдем за ворота и прогуляемся по выгону, для этих целей и выделено место на пустыре.
- Растрясём жирок, нагуляем аппетит, поверь мне угощу тебя от всех щедрот вкуснейшим пирожком, не пожалею, весь без остатка тебе скормлю.

                Было бы сказано да щедро обещано, с заурядным настроем и с восторженной невозмутимостью, повел Злотазан за собой ишака, той же дорогой, что и в первый раз.
                Обогнув развалины усадебного дома с восточной стороны и выйдя к воротным столбам, лукавый обманщик, поглядывая в сторону хуторских задов, с наивным притворством и помахивая в руке узелком обратился к ишаку:
- Гляди Заблудай, какие перед нами открываются просторы, гуляй хоть в ту сторону хоть в эту, никакого тебе препятствия.
-Скачи во всю свою удаль, соревнуйся на перегонки, без всякого сожаления стучи своими копытами и никто не заикнётся по поводу этого весеннего буйства.
               Но обернувшись и посмотрев на позади стоявшего ишака, обитатель развалин, сообразив, что его речь оказалась сомнительного содержания и не по адресу признательной, поправился и дополнил:
- Понимаю тебя дружище, ещё как понимаю, не до веселья тебе.
- Да и я, если по правде тебе сказать, не большой охотник до подобного безумства.
-Нам с тобой да в наши годы хорошая прогулка уже приятное удовольствие.
-А через недельку, здесь за зеленеет травка, молоденькая и сочная, ходи, выбирай себе по вкусу, получай удовольствие с прибавлением здоровья.
-Ну что, пойдём глянем, чего там делается за дорогой.

                Злотазан решительным шагом направился по направлению к хутору, а за ним, что верный пёс, проследовал ишак.
               Остановившись на дороге и глянув в обе стороны, шаловливый озорник пренебрежительно произнёс:
- Послушай друг любезный, а не отправиться ли тебе в одном из двух направлений?
                Но тут же сменив тон и с ехидством усмехнувшись, добавил:
- Да шучу я, ну шучу.
-Ляпнул так, не подумавши для создания дружеской обстановки, а то, как – то скучновато у нас получается.
-Вроде не ты за мной следуешь, а это меня впереди себя погоняешь.
- Идём дальше, туда, где простор широкий.
-А не сыграть ли нам с тобой в прятки, я побегу и спрячусь, а ты меня попробуешь найти.
               Злотазан прекрасно понимал, что этому ишаку до одного места эта его глупая забава.
              Не в том он возрасте, чтоб бегать по выгону задравши к верху хвост.
              Но надо же было от него избавляться, не станешь же цацкаться с ним до самого рассвета, тут и без него своих забот хватает.
               Проявив не вероятную живость, юркий пройдоха мчит к хуторским задам и прячется в канаве среди прошлогоднего усохшего бурьяна.
                Здесь же в канаве, ведя наблюдение за приближающимся ишаком в его голову приходит очередная авантюра, а не заманить это глупое животное обратно в сарай к Николаю Дубасенко, пусть там побудет до утра.
                Задумка вполне одобрительная, не представляющая собой особых затрат.
                А жертвенный пирожок пусть достанется этому Заблудаю достойной наградой.
                Не велико злодейство, да есть в нём семя разумного действа в избавлении от настырного ишака, со скорейшим возвращением его к своим хозяевам.

                16 – 17 март 2023г.