Глава 8 - выяснил

ГЛАВА VIII.
ВЫЯСНИЛ.

МАТЬ не сказала ни слова. Она села, и на её лице появилось странное серое выражение. Я стояла, прислонившись к комоду, чувствуя ... Но я не могла сказать, что я чувствовала. Все зло, которое я совершил, вся ложь, которую я говорил, были напрасны. У меня не было даже той жалкой маленькой награды, ради которой я согрешил! Я не оградил Уолтера от обвинений. Так или иначе, это дело выплыло на свет божий.
Мэри тоже ничего не сказала. Она выглядела такой печальной, такой жалостливой.

Я полагаю, мы все не могли хранить молчание много секунд, но это казалось вечностью. Прежде чем кто-либо заговорил, вошел отец.

"У меня нет времени, - весело говорит он, - но кто-то сказал мне, что Мэри Рассел приехала, и я хотел убедиться. Да ведь так оно и есть! Ну, Мэри, как ты— Привет!"

Потому что его взгляд упал на лицо матери, а затем на часы и цепочку, лежащие прямо перед Мэри.
Отец забыл закончить свое приветствие, и рука, которую он протягивал Мэри, упала рядом с ним.
"Hallo! Как это?" - говорит он.
"Я вернула часы Китти", - говорит Мэри.
"Принёс  обратно!" - говорит отец. "Вернулся откуда?"

Мэри повернулась ко мне, говоря себе под нос— "Китти, если ты еще не сказала, скажи сейчас! рассказывай сейчас же! - прошептала она.

Но отец услышал, и на его лице появилось такое выражение боли, от которого у любого могло бы заболеть сердце. Мне невыносимо думать о его взгляде в тот момент.

"Нет—нет!" - говорит он. "Слишком поздно для этого! Я больше не буду допрашивать Китти. Я никогда бы не поверил, что на слово моего ребенка можно положиться! Скажи мне сама, Мэри, и побыстрее, потому что мне пора. Откуда взялись эти часы?"

- От Уолтера, - печально сказала она. "Он был искусителем".

"Чей искуситель?"

Мэри говорила ясно и твердо, как будто не собиралась смягчать ситуацию ни ради Уолтера, ни ради меня.

"Уолтер был искусителем, - сказала она, - и Китти поступила неправильно, уступив ему. Уолтер был в затруднительном положении, и он взял часы у Китти, чтобы собрать на них деньги — по его словам, одолжил их! Но—"

Отец стоял, как пораженный молнией, опустив голову.

- И Китти отдала часы Расселу. Наша кошечка!" - ошеломленно говорит он. "Китти! А она делает вид, что ничего не знает о том, где это находится! Наговорить кучу жалкой лжи! Наш Котенок! Я бы никогда в это не поверил!" - говорит он.

"Больше всего я виню Уолтера", - сказала Мэри. "Он самый старший. Если бы он не был так слаб!"

Странно сказать, но даже в тот момент меня разозлило, что она так отзывается о нем. Она могла бы назвать меня слабаком, если бы захотела, но только не Уолтера.

"Ну, мне пора", - сказал отец, тяжело вздохнув. "Я никогда бы не поверил в это своему ребенку. Я скоро увижу тебя, Мэри, и узнаю все об этом деле. Но это не ты в этом виноват.

"Впервые я услышала об этом вчера", - говорит Мэри, глядя ему в лицо.

"Да, да, я знаю", — говорит отец.

Затем он ушел, ступая, как старик, и ни разу не взглянув в мою сторону: ни одного.

Следующей заговорила мать. Она сказала сухим тоном: "Это наполовину убьет его. Он всегда так много думал о своей Кошечке.

И я почувствовал, что мое сердце вот-вот разорвется, как будто я больше не мог этого выносить, и все же я хотел услышать все, что Мэри могла рассказать. Я жаждал знать, как она узнала о часах; и я боялся за Уолтера, опасаясь, что ему, возможно, придется сесть за это в тюрьму. Наполовину задыхаясь от рыданий, я сделал какое-то движение, как будто уходил, не зная, уйти или остаться; и мама сказала тем же сухим голосом—

"Китти, ты должна остаться".

"Я думаю, Китти должна знать все", - мягко говорит Мэри.

"У меня все будет открыто и открыто. Китти должна остаться, - сказала мама, глядя на Мэри, а не на меня.

Затем история выплыла наружу медленно, по крупицам, насколько Мэри знала. Думаю, мне лучше рассказать об этом, во всяком случае, частично, своими словами; потому что кое-что я услышал позже, а не только в тот момент, и я не мог хорошо отделить их в памяти.

Когда Мэри возвращалась домой из Клэкстона, Уолтер не встретил ее на вокзале, как она ожидала, а когда она вернулась домой, его там не было. Маленькая горничная, которую они держали, чтобы помогать и освобождать Мэри для шитья, сказала ей, что ему нужно было куда-то уйти сразу после обеда; она не знала куда, только он сказал, что это было по делу, и он вернется как можно скорее. В школе был неполный выходной, так что он смог вырваться.

Мэри провела весь день и вечер в одиночестве, потому что он появился довольно поздно, где-то около одиннадцати часов. Когда он вошел, то с досадой обнаружил, что Мэри неподвижно сидит. "Это было абсурдно, - сказал он, - после ее болезни!" и он говорил только об этом, но не сказал ей, где он был. "Просто деловой вопрос", - сказал он. "Что женщины знали о бизнесе?"

Если бы Мэри не была так встревожена, она, должно быть, улыбнулась бы, потому что у нее была вдвое лучшая деловая голова, чем у него. Но она была не в том настроении, чтобы улыбаться. Она слишком хорошо знала, что скрытность с его стороны означала вред.

Как сказал мне Уолтер, Мэри всегда внимательно следила за деньгами, которые поступали в дом, особенно за школьными деньгами. Она рассказала об этом маме и мне, откровенно объяснив свою причину, хотя и со стыдом. Казалось, она ничего не собиралась скрывать. Когда они впервые приехали в Литтлбург, она больше доверяла Уолтеру, но очень скоро поняла, что так не годится. Он никогда не мог удержаться от того, чтобы не потратить то, что у него было в руках; и он никогда не заботился о том, чтобы смотреть вперед дальше настоящего момента.

"Не то чтобы он хотел быть нечестным", - сказала она. "Уолтер никогда не хотел поступать дурно, но его так легко согнуть. Нет никакой силы воли. Иногда я думаю, что слабость - худшее из зол, она приводит к стольким неправильным поступкам ".

Затем она рассказала нам, как завела кассу для каждого пенни, который не был строго их собственным, но должен был быть учтен; и каждую неделю она заходила к нему на счета и вносила нужную сумму в эту кассу, оставляя ключ себе.

Прежде чем он вернулся в Литтлбург, оставив ее больной в нашем доме, она взяла с него обещание продолжать в том же духе. Уолтер достаточно легко дал свое слово и так же легко его нарушил. Пока она была в отъезде, а он был свободен, он тратил каждый пенни, который ему приходил.

Затем был назначен день возвращения Мэри.

До этого момента он не беспокоился, никогда не заглядывал вперед, но известие о приезде Мэри повергло его в отчаяние. У него не хватило смелости встретиться лицом к лицу с ее недовольством. Перед Мэри он был трусом. Я не думаю, что мне интересно — сейчас! В ее честных глазах было что-то такое, что вполне могло заставить его сжаться; и у нее тоже была власть над ним, власть сильного над слабой натурой. Тогда я не считал его слабым; по крайней мере, я бы не позволил себе допустить, что он был слабым; но с течением времени зрение проясняется.

Что ж, как я уже сказал, Уолтер был в отчаянии. Денег не хватало, и Мэри сразу же взялась бы за дело, и ей пришлось бы отчитываться за каждый пенни. Если не для нее, то за это придется отвечать другим, всего через несколько недель. Но Уолтер никогда не заглядывал далеко вперед, сказала Мэри, говоря об этом. Он жил только настоящим, отбрасывал тревоги и всегда ожидал, что все каким-то образом наладится.

В своем страхе он бежал прочь от Мэри, возлагая свои надежды на бедную маленькую меня и решив вообще не возвращаться домой, если я его подведу. Конечно, завладение моими часами на самом деле не помогло бы ему выпутаться из беды; но все, о чем он думал, это просто о том, чтобы справиться с ситуацией в самый критический момент, и пока он мог откладывать этот злой день, он был доволен. Во всяком случае, он был уверен, что я не предам его.

Я не подвел его; еще больше жаль! ибо, уступая, я помогал ему идти по злому пути.

И он пошел домой, не сказав Мэри ни слова; а на следующее утро он уклонялся от передачи ей шкатулки с деньгами, пока не сходил к ювелиру и не собрал денег на часы, которых хватило бы, чтобы вернуть все, чего не хватало; и достаточно, чтобы получить приличную сумму. и в его собственном кармане тоже.

Мэри не обнаружила ничего плохого, когда занялась денежными вопросами, что стало для нее большим облегчением; а Уолтер был в приподнятом настроении - "особенно ласковый", — сказала она нам. И все же она не могла избавиться от неприятного ощущения, что что-то не так; и Уолтер не позволил себе обронить ни единого слова о том, где он был в тот день, когда она вернулась домой.

Прошло две или три ночи, ничего необычного не происходило, и все, казалось, шло гладко: только она была озадачена тем, что у Уолтера было больше денег, чем он должен был иметь. Он не был "глубоким", хотя и лживым, и часто проговаривался о вещах, которые хотел держать при себе.

Мэри застала его за покупкой нового галстука, который ему был не нужен, а потом появились новые шикарные запонки. Когда она спросила, как он смог позволить себе их, он сказал что-то о том, что был "осторожен", а затем сказал ей, что запонки были "подарком от друга", только он не сказал, какого друга.

Видите ли, в целом было много причин для беспокойства.

Во второй половине дня за день до того, как Мэри вернула часы, полицейский позвонил, чтобы поговорить с ней. Она сразу узнала в нем полицейского, хотя он был в штатском. Он сказал, что пошел так, потому что не хотел поднимать шумиху или привлекать внимание, но ему нужно было задать несколько вопросов.

"Ты хочешь увидеть моего брата? Сейчас его нет дома", - говорит Мэри, гадая, что бы все это могло значить.

"Будет достаточно, если я смогу сначала поговорить с вами", - говорит полицейский.

Затем он задал несколько вопросов о нас — как давно она нас знает, когда ушла от нас и так далее.

Мэри назвала ему дату того дня, когда она была ранена, и, совершенно естественно, рассказала о том, как я остановил поезд, подняв мамину красную шаль в качестве сигнала опасности.

"Да, конечно", - говорит полицейский. "За это она тоже получила награду", имея в виду меня.

"Лучшей наградой было знание всех жизней, которые она спасла", - сказала Мэри. - Но граф Ли тоже подарил ей золотые часы с цепочкой.

"И вы, без сомнения, видели их", - говорит полицейский.

"Много раз, пока я была в доме", - ответила Мэри.

"И знаю, где они хранились", - говорит полицейский.

"Да, очень хорошо", - говорит Мэри.

Затем внезапно ей пришло в голову, что все это значит.

"Китти потеряла часы?" - спрашивает она.

"В том-то и дело!" - говорит полицейский.

"Они послали тебя сказать мне?" - спрашивает Мэри.

"Нет, они не знают, что я пришел", - говорит он.

Мэри сказала на это "Ах!", и легкая улыбка появилась на ее лице. Она посмотрела на него с той же улыбкой — видите ли, мы услышали эту историю позже, как от него, так и от нее, так что у меня, так сказать, есть обе стороны картины — и она говорит: "Надеюсь, вы не думаете, что я имею к этому какое-то отношение!"

"Нет, - говорит он, - не знаю. Я уверен, что ты этого не делал.

"До этого момента я не знала о пропаже часов", - говорит Мэри.

"Нет, - говорит он, - я уверен, что ты этого не делал. Это не ты!"

И было что-то в том, как он на мгновение остановился, а затем сказал "ты", как бы отмечая, что, хотя это была не она, это был кто-то другой. Это как удар пробудило мысль об Уолтере. Что он имел в виду? Улыбка Мэри исчезла, и она сказала—

"Я не понимаю".

"Есть одна или две вещи, которых я тоже не понимаю", - говорит полицейский. "И я пришел к вам, чтобы вы помогли мне. Может быть, ты сможешь их объяснить.

"Я попробую", - сказала Мэри, и страх прокрался в ее разум. Это был Уолтер—Уолтер? Она постоянно повторяла это себе.

"Можете ли вы сказать мне, где был ваш брат во второй половине дня в тот день, когда вы вернулись домой?" - спрашивает полицейский. Он был очень вежлив и добр на протяжении всего пути. "Он не мог быть более сильным", - сказала Мэри. Там не было ни одного грубого слова.

"Нет", - сказала Мэри, и ее сердце действительно упало, потому что она все время подозревала какую-то пакость.

"Его здесь не было, да?" - спрашивает полицейский.

Мэри никогда не думала о таких вещах, как перетасовка или попытка оттолкнуть его. Она всегда была открыта, как день. Если бы я только был таким же! Мэри никогда бы не сказала ни слова неправды, чтобы кого-то приютить.

"Нет, - сказала она, - его здесь не было! Я думал, что так оно и будет, и был разочарован. Он уехал на вторую половину дня."

"Куда делся", - говорит полицейский.

"Я не знаю где", - говорит она.

"Он тебе не сказал".

"Нет, - говорит она, - он только сказал мне, что это бизнес".

"И он не проговорился, что был в Клэкстоне".

Мэри привычно подпрыгнула. Почему-то она никогда не догадывалась об этом.

"Вы этого не слышали", - говорит полицейский.

"Нет", - говорит она, все еще выглядя спокойной, несмотря на то, что она была расстроена. - Почему ты думаешь, что он поехал в Клэкстон?

"Я знаю, что он это сделал. Его видели", - говорит полицейский.

"В какое время?" - Спросила Мэри.

"Незадолго до наступления темноты, в переулке рядом с линией".

"Рядом со станцией?" - сказала Мэри; и он кивнул.

"Я не могу понять, почему он не должен был сказать мне", - говорит Мэри, размышляя вслух.

"Что-то, что он хотел скрыть, это ясно", - говорит полицейский.

Мэри побледнела как полотно.

"О нет, только не Уолтер! О нет, только не это! - воскликнула она, и громкое рыдание вырвалось из ее сердца. "Он никогда бы этого не сделал! Он никогда не мог! Как ты смеешь говорить такое о моем Уолтере?

Полицейский не был раздосадован. "Я этого не говорил", - ответил он. "Может быть, я тоже так не думал".

"Но ты сказал—" и Мэри остановилась.

"Нет, - говорит он, - я этого не говорил. Если бы я думал, что кто-то пошел и украл часы, мой долг был бы ясен. Мне не нужно было бы стоять здесь и разговаривать.

Мэри села и стала ждать, не говоря ни слова, а он продолжал—

"Я не говорю, что дело в этом. Но у меня есть подозрение, что между дочерью мистера Фрина и вашим братом что-то есть. У меня такое впечатление, что они оба знают, где часы и цепочка.

"Китти!" - говорит Мэри.

"Вот и все", - говорит он с серьезным видом. "Легко видеть, что она не говорила правду ни своему отцу, ни мне; и люди говорят, что она была чудесно увлечена им. Теперь, если уж на то пошло, она отдала ему часы, значит, он их не крал, и все же, может быть, они у него есть! Больше я ничего не говорю — только я должен выяснить, где часы; и чем тише это будет сделано, тем больше будет доволен мистер Фринн.

Что ж, это было еще не все, что прошло, но к этому времени Мэри довольно хорошо понимала, как обстоят дела.

Хуже всего было то, что она не могла отделаться от страха, что полицейский был прав. Сложив два и два, это казалось вполне вероятным.

Видите ли, у нее не было никакой уверенности в отношении Уолтера. Она могла бы воскликнуть в горячую защиту его: "Он никогда бы этого не сделал! Он никогда не мог!" но произнести те же самые слова со спокойной уверенностью - совсем другое дело.

Через некоторое время было решено, что Мэри должна поговорить со своим братом в тот же вечер, а полицейский позвонит позже. Это свидетельствовало о его доверии к Мэри, о том, что он был готов ждать. Она сказала ему, что знает, что у нее больше власти над Уолтером, чем у кого-либо другого; и она думала, что сможет заставить его признаться. Она пообещала Уолтеру, что он будет там, когда позвонит полицейский.

- Что ж, я рискну, - сказал он наконец. "Я рискну этим. Мне не кажется, что здесь была откровенная нечестность, хотя было много обмана. Как бы то ни было, я должен докопаться до сути дела. И чем тише это будет сделано, тем лучше; только имейте в виду, мистер Фринн намерен вернуть часы.

Затем полицейский ушел, а Мэри опустилась на колени там, где она была, в полном одиночестве, чтобы помолиться, чтобы ее заставили произнести правильные слова. Должно быть, это был печальный час, который она провела, ожидая своего брата; только молитва утешала ее.

Уолтер пил чай, когда вернулся, и казался необычайно оживленным, каким был последние несколько дней. Мэри не могла ни есть, ни разговаривать во время еды, но Уолтер в изобилии ел и то, и другое.

"В чем дело?" - спросил я. - говорит он наконец. "Ты выглядишь уныло".

Мэри еще не решила, когда и как заговорить, но через мгновение решила не откладывать это в долгий ящик.

- Уолтер! - говорит она, глядя на него. - почему ты не сказал мне, что был в Клэкстоне в тот день, когда я вернулась домой?

Уолтер покраснел как огонь.

"Значит, Китти проговорилась об этом, не так ли?" - сказал он. "Маленькая задница!"

Ну, вы можете предположить, что мне не нравилось, когда меня называли "задницей", даже Уолтер. Мэри тихо рассказала об этом, рассказывая историю.

Она не сразу сказала, что он ошибся.

"Почему Китти должна держать твой приезд туда в секрете?" сказала она.

"Ну, конечно ... потому что ... о, только потому что ... ну, конечно, ей не нужно!" сказал он, запинаясь.

"Разве не естественно, что она заговорила после того, как увидела тебя?" - говорит Мэри.

"Естественно!" - сказал он и снова пробормотал: "Маленький осел!"

- Вы видели Китти одну или их всех вместе? - Спросила Мэри.

"Только Китти!" - говорит он угрюмо. "Это никого больше не касалось".

"Значит, это был тот бизнес, за которым ты охотился", - сказала Мэри. "Я не понимаю, почему вы должны делать из этого такую тайну", - говорит она.

Уолтер не ответил.

"Однако вам не нужно винить Китти, потому что это не Китти рассказала мне", - продолжала Мэри.

"Только не Китти!" - говорит он, вытаращив глаза.

"Нет, — сказала она, - Китти никогда не говорила ни слова - еще больше жаль".

"Тогда что вы имели в виду, говоря мне, что она это сделала?" сказал он.

"Я тебе этого не говорил, Уолтер. Это ты обвинил Китти, а не я", - говорит Мэри. "Я слышал по-другому. Это сделало меня очень несчастной ", - говорит она.

"Чушь собачья", - говорит он. "Я не обязан рассказывать все всем".

"Нет", - сказала она. "Но ты обязан не бегать за Китти без согласия ее родителей — Не встречаться с ней тайно — и не—"

Мэри не могла продолжать.

"Ну и ну! что-нибудь еще? - мрачно спрашивает он. "Я полагаю, ты пойдешь и расскажешь обо всем этом Фринам".

"Это уже слишком большая история", - говорит она. "Мне больше не нужно придавать этому значения". А потом она сказала: "Уолтер, как ты мог?"

"Как я мог что? Посмотри на Китти! Чушь и вздор! - сказал он. "Если бы я и поговорил с ней, что в этом плохого? "В любви и на войне все средства хороши!" - сказал он и попытался рассмеяться.

"Несправедливые поступки никогда не бывают справедливыми", - сказала ему Мэри. И она сказала: "Если бы ты любил Китти, ты не мог бы желать сделать ее лживой".

"Ну, тебе не нужно беспокоиться", - сказал он.

"И это еще не все", - продолжала Мэри. "Как ты мог—"

"Как я мог что?" - сказал он очень коротко. - Сказать Китти, что у нее было хорошенькое личико?

- Как ты мог украсть у нее часы? - Спросила Мэри.

Он был застигнут врасплох, и слова Мэри наконец попали в цель. Он побледнел, как клейстер, и на его лице появилось испуганное выражение. Если бы она спросила его, сделал ли он это, он бы ответил: "Нет", но она не спросила его об этом, и, без сомнения, он был уверен, что она знает гораздо больше, чем знает на самом деле.

"Почему... почему... почему... — говорит он, заикаясь. — Я заявляю, Мэри, что это ... хорошая вещь, чтобы обвинять парня! "Роб", в самом деле! Когда она подарила его мне!" - говорит он.

- Китти подарила тебе свои часы с цепочкой? - Спросила Мэри.

Когда Мэри дошла до этой части своей истории, я понял, что имел в виду Уолтер, называя Мэри Стерн. Когда она произносила эти слова, рассказывая маме все об этом, она действительно выглядела суровой.

"Ну, может быть, не совсем подарок", - говорит он, запинаясь на словах. "Но она отдала их мне. Уверяю тебя, она это сделала, Мэри, - говорит он, как будто это было оправданием для него самого.

"Отдала их тебе — зачем?" - спрашивает Мэри.

Уолтер сначала не хотел говорить, а потом перетасовал. Я отдал их ему, чтобы он делал с ними все, что ему заблагорассудится — по крайней мере, это был не совсем подарок, а ссуда — по крайней мере, это было просто для того, чтобы помочь ему преодолеть трудности, когда он был в затруднительном положении - по крайней мере—

Я полагаю, Мэри вышла из терпения по отношению к нему, потому что резко вмешалась в его разговор. "По крайней мере, ты выудил у них бедную маленькую Кошечку!" - говорит она.

Мама так долго ни разу не взглянула на меня, и я не думаю, что Мэри тоже. Я все еще стоял, прислонившись к комоду, чувствуя себя ошеломленным, но в то же время способным впитывать каждое слово, сказанное Мэри, чтобы никогда больше не забыть ничего из этого. Я перестала плакать. Я слушала слишком внимательно, чтобы оставлять время или силы на слезы.

Я услышал, как у меня перехватило дыхание, когда Мэри зашла так далеко; и Мэри, должно быть, тоже это услышала, потому что она повернулась ко мне и сказала—

- Китти, ты отдала часы и цепочку Уолтеру?

Я был поражен внезапным вопросом и сказал: "О нет!" — не останавливаясь, чтобы подумать.

"Значит, ты одолжил их ему! Но зачем? - спросила она.

"Он— спросил меня!" - Сказал я.

"Иди сюда, Китти", - сказала она, и я подошла ближе. Мэри взяла меня за руку серьезным тоном, теперь уже не суровым.

- Но если вы одолжили ему часы и цепочку, вы же не имели в виду, что он их продаст?

Я снова был поражен и сказал: "О нет!"

"Нет; так я и предполагал. Он говорил с вами о займах, о сборе денег и преодолении трудностей, не так ли?

Это было настолько точно то, что он сделал, что я опустил голову.

"Бедное глупое дитя!" - Спросила Мэри.

Я не могла вынести, что они оба смотрят на меня, и я упала на пол, пряча лицо в платье Мэри. Каким-то образом ее прикосновение было утешением, даже несмотря на то, что мне стало еще более стыдно.

"Потом он продал часы", - сказала мама твердым голосом.

"Да", - сказала нам Мэри. Он продал часы и цепочку — продал их после всех своих обещаний мне! Конечно, он говорил ювелиру о "неотложных трудностях" и надеялся выкупить их обратно в течение нескольких недель; но любой мог знать, чего это стоило.

Мэри пришлось немало потрудиться, чтобы докопаться до истины в этом вопросе. Уолтер тасовал и удвоил ставки и перепробовал все, что было в его силах, чтобы отделаться от нее недоговорками. Но она отказалась отстраняться.

"Что, черт возьми, заставило девушку рассказать обо мне?" Наконец Уолтер разразился гневом.

Затем Мэри объяснила, как все просочилось наружу; и когда Уолтер услышал о вызове полицейского, он снова стал желто-белым и был похож на испуганного ребенка.

"Я не вижу этого человека, Мэри! Я не вижу этого человека! - говорит он, дрожа от страха. "Ты его увидишь, вот это да! Я иду спать, - говорит он.

Но Мэри не отпускала его. Она сказала, что дала слово полицейскому.

Тогда Уолтер сдался и выложил все начистоту от начала до конца — все о том, как он попал в затруднительное положение, и как он потратил все деньги, которые смог достать, и как он выпросил у меня часы и цепочку всего на несколько дней, намереваясь забрать отдал их в ломбард, и как у него возникло искушение продать их сразу, и как, конечно, он был очень несчастен и никогда, никогда больше не сделал бы ничего подобного.

Но это несчастье не было раскаянием! Уолтер возражал против того, чтобы его разоблачили — не быть неправым!

Полицейский был настолько удовлетворен тем, что услышал, что предоставил Мэри самой забрать утром часы и цепочку у ювелира, что она, к счастью, смогла сделать, поскольку он их не продал. Только много времени спустя я узнал, что Мэри пришлось заплатить гораздо больше того, что получил за это Уолтер. Благодаря его расточительности единственным способом, которым она могла это сделать, было расстаться с двумя или тремя ценными безделушками, доставшимися ей от матери.

"Китти, это было глупое дело — хуже, чем глупое", - сказала Мэри, когда ее рассказ был закончен.

И это было достаточно правдиво. Это действительно выглядело очень глупо, очень неправильно. Я чувствовал себя таким несчастным, каким мог бы чувствовать себя Уолтер: отчасти из-за осознания того, насколько я был неправ, отчасти из-за своего рода разочарования в нем. Я действительно думала, что после того, как я столько сделала и вынесла, ему не нужно было быть таким готовым сказать мне грубые слова. Я почти боюсь, что это была самая главная мысль у меня, когда я сидела на полу, пряча лицо в платье Мэри; и все же под ним была настоящая печаль.

"Ты останешься здесь на ночь", - сказала мама Мэри. Она говорила все еще твердым голосом, как будто не могла доверять себе.

"О нет — только на ужин. Мне нужно пораньше вернуться домой, - сказала Мэри.

Мать не настаивала на большем. Она казалась слишком подавленной, чтобы беспокоиться.

"Китти, тебе лучше заняться своей работой. Ты просидел там достаточно долго, - говорит она.

Это был первый раз за всю мою жизнь, когда мама разговаривала со мной таким тоном — почти как с незнакомцем. Мать, как я уже говорил ранее, не была склонна проявлять гнев в своих манерах. Но ведь она никогда раньше не уличала меня в обмане и была горько разочарована в своем Котенке. Она и отец тоже — ах, бедный отец! Если бы я только мог смотреть вперед и видеть, что меня ждет!

Когда мама заговорила, я встал и ошеломленно застыл на месте. - Спросила Мэри, почти шепотом—

- Тебе нечего сказать своей матери, Китти?

Но мать вмешалась, резко и коротко—

"Нет, Мэри, я не хочу, чтобы Китти подсказывала", - сказала она. "Если Китти не знает, что она должна делать, ей не нужно этого делать! Слова, сказанные по чьему-то приказу, мало что значат. И я тоже не знаю, будут ли слова Китти когда-нибудь что-нибудь значить для меня", - говорит она. "Я действительно думал, что могу доверять ей; и я не могу".

"Китти вернет себе твое доверие", - говорит Мэри.

"Может быть", - сказала мама. "Однако для этого потребуется много побед. Меня нелегко было убедить, что она может обмануть меня, даже когда полицейский сказал об этом, потому что я думал, что это ошибка. И меня будет нелегко убедить снова ей доверять.

- Но ты все еще любишь ее, - взмолилась Мэри. "Мать всегда любит своего ребенка. Ты поможешь ей вернуться на правильный путь". А потом Мэри снова повернулась ко мне и сказала: "Китти!" — умоляюще.

Я знал, что она имела в виду, что я должен попросить прощения у мамы, и теперь трудно сказать, почему я этого не сделал. Манеры матери отчасти удерживали меня, и я чувствовала себя ошеломленной, и настоящая боль в моем сердце была из-за Уолтера, но не столько из-за матери и отца.

"Ты можешь пойти и закончить спальни", - сказала мне мама. "И убери эти часы, я не хочу их больше видеть", - говорит она.

Но я не стал прикасаться к часам, и Мэри взяла их в руки.

"Нет, - сказала она. - Я думаю, вам лучше какое-то время понаблюдать за этим, миссис Фринн, пока Китти не докажет, что ей можно доверять".

Мама позволила Мэри вложить его ей в руки, а потом я убежал.

Некоторые дни действительно кажутся долгими по сравнению с другими; и это был один из самых длинных дней, которые я когда-либо знал. Минуты ползли так медленно, что я не знал, как их пережить.

Я старался, чтобы работа наверху длилась как можно дольше, а потом сидел и чинил, ни с кем не говоря ни слова. Сейчас странно вспоминать, каким молчаливым я был; и я действительно помню это, и как, когда Мэри заговорила со мной, я едва отвечал; но в то время я не чувствовал себя молчаливым. Мои мысли были так заняты, кружась и кружась в вихре.

Уолтер—Уолтер—Уолтер - просто заполнил мой разум. Я чувствовал себя так, словно между ним и мной выросла огромная стена, и мне очень хотелось выбраться за эту стену. Я не мог уважать его за то, как он поступил, и я был зол на то, как он говорил обо мне, и все же мне было невыносимо думать, что, скорее всего, он думал, что я нарушил свое обещание и предал его. Почему-то это тяготило меня больше всего на свете. Я очень хотел объяснить ему все это, даже если мы с ним больше никогда не встретимся; и мысль о том, что мы никогда не встретимся, заставила мое сердце, так сказать, подступить к горлу.

В какой-то момент я разозлился на него и почувствовал, как подло и недостойно он поступил. Затем в следующий момент я видела его лицо, каким оно было, когда он назвал меня "своей маленькой кошечкой", и я, казалось, была готова заплакать от желания снова видеть его рядом со мной — даже если в глубине души я не могла не осуждать его обман и трусость. Не то чтобы я позволял себе в то время говорить о нем такие слова. Я только почувствовал: я не сказал.

Незадолго до ужина вошел отец. Я снова поднялась наверх, потому что мне было так неспокойно, что я не могла усидеть на месте; и я увидела его из своего окна. Я знала, что у них с Мэри будет разговор обо мне, и я не пошла вниз, а оставила маму готовить ужин. Мама никогда не звонила мне, как сделала бы обычно. И когда я спустился вниз, отец едва взглянул на меня. Это действительно пронзило глубоко, потому что я привык к такой нежности. Это было все, что я мог сделать, чтобы вынести произошедшую в нем перемену.

Я не знаю многого из того, что было сказано кем-либо за ужином. Я только знаю, каким печальным и подавленным казался отец, и как Мэри выглядела так, словно действительно испытывала к нему такие чувства.

Но за все время обеда он не сказал мне ни слова. Потому что я еще даже не сказал ни ему, ни матери, что сожалею обо всем, что сделал.

Отец снова ушел, как только закончил, а маму позвали поговорить с кем-то на кухне. Это оставило нас с Мэри наедине.

На мгновение я подумал, что она начнет с того, что начнет придираться к своему брату, и что я не соглашусь.

Но ее первые слова были не такими, как я ожидал; они застали меня врасплох.

"Китти, - говорит она, - что я должна сказать Уолтеру от тебя?"