глава 46 Путешествие к Провидице Тень Единорога

Аполог пятьдесят четвертый о посещении Прорицательницы

Так давно я ищу тебя,
И ко мне ты стремишься тоже,
Золотая звезда, любя,
из лучей нам постелет ложе.   

 
Он постучал к ней очень рано, но она проснулась буквально минут за пять до того и лежала, вслушиваясь в первые трели птиц за окном. Вик была уверена, что в детстве ее так же будили птичьи голоса.  И от этого стало спокойно и радостно на душе. Он сказал, чтобы она поторопилась. На чем они будут путешествовать: на автомобилях, лошадях или птице Рух? Думала она, шутя, собираясь, как школьница на пикник. Но Эн совершенно невозмутимо ответил на ее мысли, что на птице не стоило бы, ведь для нее — это не расстояние – скорее всего, она промахнулась бы и унесла их дальше цели. “Так что логичнее ехать “обычным транспортом”, - добавил он с улыбкой, - возможно, что поездка даже будет приятной!” И они отправились на конюшню. Предполагалось путешествие по извилистым горным тропам. Свежий воздух бодрил. Девушка, одетая в шерстяной теплый плащ, уверенно держалась в седле и получала настоящее удовольствие от путешествия среди вековых могучих деревьев. Поначалу Вик не была уверена в своих навыках верховой езды, поэтому ее приятно поразило собственное умение. Эним безапелляционно заявил, что никогда и не сомневался в этом - “интуиция подсказывала”, что у нее это “просто в крови”. “Трудно бы пришлось, если б интуиция подвела, - подумала про себя Вик. - Впрочем, не стоит ворчать этим чудесным утром!”- “Вот именно!”- немедленно отозвался юноша, и она от души расхохоталась, а какая-то живность испуганно взметнулась ввысь. Они ехали целый день, болтая, иногда задумавшись и сделав всего один короткий привал, так как, по словам Энима, им не стоило особенно задерживаться. Но на вопрос, не следует ли опасаться чего-либо? ответил, что просто необходимо добраться туда до наступления ночи.  Вечерело, ветер стал холодным и порывистым, когда они наконец добрались до середины высокой горы, по которой вилась узкая, не очень заметная тропа, и здесь за деревьями пряталось жилище Провидицы. Оно показалось им слишком ветхим и неказистым.  Эним постучал в низенькую дверь, но ответа не последовало. Ничто не нарушало спокойствия этого дикого места, однако быстро темнело, и тени сгущались. Вик поежилась, ее совсем не привлекала одинокая ночевка в лесу, да и сказывалась дневная усталость. Одинокий стук прозвучал как-то странно и неестественно. Они озирались по сторонам: где-то недалеко слышалось журчание воды, в тени горы угадывалась пещера. Из жилища не доносилось ни звука. Он вновь повторил свою попытку, и на этот раз им показалось, что из дома раздаются какие-то неясные звуки и позвякивание.  Приглядевшись, обнаружили, что дверь только прикрыта, неяркий свет как бы скользил в проеме, и юноша, легонько толкнув ее плечом, отворил. Затем, помедлив немного, шагнул внутрь, и чертыхнулся про себя, ударившись головой о низкую притолоку, хотя, как ему показалось, согнулся “в три погибели”, входя. Вик зашла за ним спокойно и не наклоняясь, хотя была не такого уж маленького роста. Сначала они ничего не разглядели из-за царящего там полумрака, но вскоре поняли, что находятся в огромном помещении с высокими пещерными сводами. Эн слегка присвистнул от неожиданности открывшейся им картины и пробормотал что-то вроде: “дом, милый дом! вот так домик!” А девушка невольно оглянулась назад, но не увидела входа. На том месте теперь была глубокая тень, и ей невольно подумалось, что она изобразила бы ее густым темно-синим цветом, почти черным. Девушка шагнула и слегка коснулась пальцами руки юноши, он ответил ей ободряющим пожатием и заглянул в лицо. Она не выглядела испуганной, только глаза казались очень большими и темными. Позвякивание продолжалось, доносясь откуда-то из глубины, они осторожно продвигались ему навстречу. Где-то впереди плясали неясные тени, и вскоре стало понятно, что за сталагмитом скрывалось углубление в земле, в нем пылал небольшой костер, булькал закопченный котелок, распространявший странный сладковато-горьковатый запах, и Вик невольно закашлялась, настолько он был сильным. Дым костра поднимался и выходил в круглое отверстие в потолке, откуда проникало немного света и воздуха. Эн положил руку на живот и тихо произнес: “Нам бы не повредил плотный ужин…” Она кивнула и ответила также тихо: “Или хоть какой-нибудь! Только не думаю, что в котелке варится что-то съедобное”. - “Да, тут вы не ошиблись!”- ответил приглушенный голос, и на свет костра вышла женщина причудливо одетая и растрепанная. Полутьма препятствовала хорошенько рассмотреть ее лицо. “Так зачем вы ко мне пожаловали? - спросила она и помешала длинной деревянной ложкой в котелке. — Это лечебное снадобье - не ужин”. Ее тихий голос и спокойные движения отгоняли тревогу. “Да, меня можно не боятся, хотя я и не всегда говорю то, что хотели бы услышать… Впрочем, всегда есть выбор, как понять сказанное…” - “Не знаю, это мой первый опыт общения с провидицей, - ответил Эним. - Простите, если нарушили ваш покой,”- он сделал полупоклон. “О, я вижу ты - вежливый... Приятно познакомиться, Эним…- путешественники невольно переглянулись, когда женщина вдруг назвала его по имени. - Впрочем, твои восточные корни способствуют хорошим манерам”, - добавила она, продолжая все так же помешивать.  “Что ты думаешь о моих словах?”- обернулась она к девушке. “Полагаю, вы правы, и каждый слышит по-своему”. - “Да, именно. Скоро будем ужинать. Не хотите ли присесть?”- она указала широким жестом на пни, стоящие у костра. Путники машинально опустились на них и стали следить за огнем, а женщина между тем куда-то ненадолго отлучилась и вернулась с дымящимися мисками в руках, пахнущими весьма аппетитно. Кажется, это была ячневая каша с тушеным мясом кролика. Подкрепившись почти в полном молчании, путники разомлели от еды и тепла, их стало клонить в сон. “Давайте, я отправлю вас на отдых, а все беседы оставим на потом, если вы не против, конечно? Чувствую, я тоже устала за день.” Она положила их на грубых, но довольно широких лавках, устланных меховыми шкурами, одна из которых когда-то принадлежала рыси, другая - волку...


глава 47 Бал цветов

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...