День Примирения, или Шашлык из бычков

     В пятый класс пришли не все, кто заканчивал со мной четвёртый. Кто-то поменял район, кто-то уехал из города. По тем же причинам появились новые ученики. Такая чехарда происходила весь учебный год и не способствовала сплочению и без того разнородного класса. Новая классная Анна Ивановна (Пухтя) это видела, но побороть за год лебедь-рак–щуковый настрой не смогла. Но в начале шестого класса такую попытку осуществила.
     1 сентября 1963 года выпал на воскресенье. Начало учебного года автоматически переносилось на 2-е число, поэтому, на предварительном сборе 31 августа после оглашения организационно-технических сообщений, Пухтя сказала, что по согласованию с родительским комитетом нам разрешен поход на станцию Морская, куда завтра утром весь класс должен выехать на электричке. Сбор в школе в такое-то время. Опоздавших не ждём.

     Идея, проверенная годами: пока народ не соберётся за общим столом на одной полянке – коллектив не сдружить. Пухтя, одна или две мамы из родит. комитета и около 20-ти ребят с Исполкомовского на трамвайчике до Старого вокзала, и минут через сорок выгрузились на месте. Прошли через одноименный дом отдыха, и уже проголодавшись на свежем воздухе, остановились на понравившейся лужайке.
     Высыпали на разложенные газетки всю снедь, что собрали родители в дорогу, и, не спеша, перекусили стандартным походным пайком: яйцо, сваренное вкрутую, бутербродик с колбаской и сыром, малосольный и свежий огурец, помидор, хлеб, соль, квас. Из «деликатесов» – магазинная банка икры (кабачковой) и банка «Бычки в томатном соусе». Икра, намазанная на кусочек хлеба, способствует поглощению крутого яйца. С чувством легкого голода побродили по поляне, перекинулись в «дурачка», попытались поиграть в волейбол и, почувствовав наступление жары, пошли искать обещанный цивильный пляж.

     Но тут Вовка Башта, Петька Викторов и Женька Мальцев, бывавшие раньше в этих местах, повели всю группу «в одно замечательное» и вскоре мы оказались на полудиком берегу, скрытом сверху обрывом, с боков деревьями. Чистый мелкий песок, в одной стороне участка сушилась на кольях слегка дырявая сеть, а в воде метрах в семи-восьми от кромки суши, сантиметров на 20-30 над водой торчали три вешки.

     Лёгкий ветерок у воды и её температура немного расхолодили мое желание искупнуться, а инициативная троица сразу полезла в воду. Я раздумывал, стоя по щиколотки в воде, но тут пацаны крикнули, что вешками отмечены пирамиды из камней, между и под которыми прячутся бычки, и выбросили на берег пару среднего размера с шахматной разметкой на боках чистеньких песчаных бычков. Как ловить бычков в камнях знал не только я, и через минуту вода у вешек ещё от пяти тел забурлила, как в чайнике.

     Ныряешь, нащупываешь край камней, шаришь по кругу в поисках норы или расщелины и запускаешь туда кисть руки со слегка растопыренными пальцами. А там как повезёт. Или ты его в кулак, или он тебя за палец, или уйдет в сквозную дыру...
     Девчонки с визгом и восторгом бегали по берегу, собирая выброшенную нами добычу. Бригада ныряльщиков так сильно тревожила колонию бычков, что приходилось делать паузы, чтобы дичь, успокоившись, вернулась в свои пещерки. Паузы затягивались, солнышко пряталось в облака, ветерок холодил мокрые тела – мы по одному, с посиневшими губами, стали выплывать на берег в поисках тепла и славы добытчиков.

     На травке лежала кучка из 30-40 бычков, у нас после двухчасового ныряния разыгрался зверский аппетит, а от обеда остались два огурчика, полбуханки хлеба и щепотка соли в спичечном коробке.
     Мы огляделись. Вокруг росли молодые зелёные дерева. На песке не валялись обломки досок и вывороченные с корнем в прошлом году кусты и деревья. Костёр развести было не из чего. Снова выручили Вовка, Женька и Петька. Это был их день, их бенефис. Несколько человек отправили назад по тропе для сбора сушняка, других собирать всю бумагу, способную гореть, а сами принялись заготавливать из тонких зелёных веток прибрежных ив небольшие шампуры.
     Из всего, что удалось собрать, Женька ловко развёл костерок, и все трое, воткнув в рот бычка ветку и подержав её над огнём, казалось, не более минуты, стали предлагать всем на пробу готовое, по их мнению, блюдо. Девчонки отказались наотрез, я тоже засомневался в готовности рыбьего мяса за такое короткое время, но глядя, как трое лихо обгладывают чуть порозовевших рыбок, взял ветку с бычком.

     К моему удивлению мясо легко отошло от хребта и оказалось абсолютно съедобно. За мной сунули в огонь свои шампуры Вовка Шипико, Сашки Макаров и Василенко, Игорь Чеботарёв. А вот девчонки согласились попробовать бычков на шпажках, только после того, как мы с Женькой выпотрошили несколько штук, символически счистили чешую и пополоскали их в водичке у берега.

     Костер прогорел, и последних чищеных бычков пришлось доводить до готовности в недолгом пламени смятых оставшихся газет. Молодым песчаным бычкам хватило даже этого жару. С рыбным шашлыком умяли и подсохший хлеб, и привявшие огурцы.

     Поход класс не сдружил. Но к двум одноклассникам с ярлыком «хулиган и двоечник» на некоторое время отношение стало чуть добрее. Мне поход запомнился приготовлением пищи в пламени щепки или скомканного листа бумаги. Кому-то возможно, стал неплохим опытом «выживания в полевых условиях».
     Не всегда «пятёрка» по арифметике или истории помогает в жизни.