Вера Фейт Мередит

Клуб немедленно провел заседание на кладбище, чтобы вынести решение по делу Фейт.
"Я не вижу , что это было какое-то зло," вызывающе сказала Фейт. «Мало
моих ног было видно. Это было НЕПРАВИЛЬНО, и никому не было больно».

«Отцу будет больно. Ты ЗНАЕШЬ, что будет. Ты знаешь, что люди винят его всякий раз, когда мы делаем что-то странное».
— Я об этом не подумала, — пробормотала Фейт.

"В том-то и беда. Вы не подумали, и вам ДОЛЖНО было подумать.
Для этого и существует наш Клуб - воспитывать нас и ЗАСТАВЛЯТЬ думать. Мы
обещали, что всегда будем останавливаться и думать, прежде чем что-то делать. И
ты должна быть наказана, Фейт, и очень жестко. Ты будешь носить эти
полосатые чулки в школу в течение недели для наказания.
"О, Джерри, не будет ли один день - два дня? Не целая неделя!"
"Да, целую неделю," сказал неумолимый Джерри. «Это справедливо — спросите Джема Блайта, если это не так».
Фейт чувствовала, что скорее подчинится, чем спросит об этом Джема Блайта.
Она начала понимать, что ее преступление было довольно постыдным.

"Тогда я сделаю это," пробормотала она, немного угрюмо.
— Вы легко отделаетесь, — строго сказал Джерри. — И как бы мы
тебя ни наказывали, отцу это не поможет. Люди всегда будут думать, что ты просто проказничал, и будут обвинять отца в том, что он не остановил это. Мы
никогда не сможем объяснить это всем.

Этот аспект дела беспокоил Фейт. Она могла вынести собственное осуждение, но ее мучило то, что обвиняли отца. Если бы люди знали истинные обстоятельства дела, они не стали бы обвинять его. Но как
она могла сделать их известными всему миру? О том, чтобы подняться в церковь, как она
когда-то делала, и объяснить, в чем дело, не могло быть и речи. Фейт
слышала от Мэри Вэнс, как прихожане восприняли это
выступление и поняли, что она не должна его повторять. Вера переживала из-за
проблемы полнедели. Затем у нее появилось вдохновение, и она сразу же
действовала в соответствии с ним. Этот вечер она провела на чердаке, с лампой и
тетрадью, деловито писала, с раскрасневшимися щеками и блестящими глазами. Это
было самое то! Как умно она это придумала! Это бы
все уладило, все объяснило бы и все же не вызвало бы скандала. Было
одиннадцать часов, когда она закончила к своему удовлетворению и поползла
в постель, ужасно усталая, но совершенно счастливая.

Через несколько дней небольшой еженедельник, издаваемый в Глене под названием
«Журнал», вышел, как обычно, и в Глене произошла еще одна сенсация.
Письмо, подписанное «Фейт Мередит», занимало видное место на первой
полосе и гласило:

«ДЛЯ КОГО ЭТО МОЖЕТ КАСАТЬСЯ:

«Я хочу объяснить всем, как я пришел в церковь без
чулок, поэтому что все узнают, что отец
ничуть не виноват в этом, и старые сплетники не должны говорить, что он виноват, потому что это
неправда. Я отдал свои единственные черные чулки Лиде Марш, потому что
у нее их не было, и ее бедные ножки ужасно мерзли, и мне было так
жалко ее. Ни один ребенок не должен ходить без обуви и чулок
в христианской общине до того, как сойдет весь снег, и я думаю, что W.
FMS должна была дать ей чулки. Конечно, я знаю, что они
присылают вещи маленьким языческим детишкам, и это нормально и
мило. Но у маленьких языческих детей гораздо более теплая
погода, чем у нас, и я думаю, женщины нашей церкви должны присматривать
за Лидой, а не оставлять все на меня. Когда я отдавал ей свои чулки, я
забыл, что это были единственные черные без дырок, которые у меня были, но я
рад, что отдал их ей, потому что моя совесть была бы
неудобна, если бы я этого не сделал. Когда она ушла, такая гордая и
счастливая, бедняжка, я вспомнил, что все, что я должен был носить, — это
ужасные красные и синие вещи, которые тетя Марта связала для меня прошлой зимой
из какой-то пряжи, которую миссис Джозеф Берр из Апперского Нас прислал Глен. Это была
ужасно грубая пряжа и сплошь узелки, и я никогда не видел, чтобы кто-нибудь из собственных детей миссис Бэрр
носил вещи, сделанные из такой пряжи. Но Мэри Вэнс говорит, что миссис
Берр дает служителю вещи, которые она не может использовать или есть сама, и
думает, что это должно идти как часть зарплаты, которую подписал ее муж,
но никогда этого не делает.

«Я просто не мог носить эти ненавистные чулки. Они были такие уродливые
, грубые и такие колючие. Все бы надо мной смеялись
. ,
но я решил, что не могу этого сделать, потому что это было бы ложью, и
отец сказал нам после смерти матери, что мы никогда, никогда не должны
этого делать. хотя я знаю некоторых
людей прямо здесь, в Долине, которые разыгрывают их, и, кажется, никогда не чувствуют себя из -
за этого ничуть плохо. Я не буду называть никаких имен, но я знаю, кто они,
и отец тоже.

Лучше всего простудиться и по-настоящему заболеть, стоя
босиком на сугробе методистского кладбища, пока Джерри не оттащил
меня. Но мне это ничуть не повредило, и поэтому я не мог не ходить
в церковь. Поэтому я просто решил, что надену сапоги и пойду туда. Я
не понимаю, почему это было так неправильно, и я так старался вымыть ноги так же
чисто, как и лицо, но, в любом случае, отец не был виноват в этом. Он был
в кабинете, думая о своей проповеди и других небесных вещах, и я
держался подальше от него, пока не пошел в воскресную школу. Отец не смотрит
на ноги людей в церкви, поэтому моих он, конечно, не заметил, но все
сплетники видели и говорили об этом, и поэтому я пишу это
письмо в _Журнал_, чтобы объяснить. Полагаю, я поступил очень неправильно, раз
все так говорят, и мне очень жаль, и я ношу эти ужасные чулки
в наказание себе, хотя отец купил мне две хорошие новые черные пары, как только
в понедельник утром открылся магазин мистера Флэгга. Но это все моя
вина, и если люди после прочтения этого винят в этом отца, то они
не христиане, и поэтому мне все равно, что они говорят.

«Есть еще одна вещь, которую я хочу объяснить, прежде чем я закончу. Мэри
Вэнс сказала мне, что мистер Эван Бойд обвиняет Лью Бакстеров в краже
картофеля с его поля прошлой осенью. Они не тронули его картофель
. но они честны. Это сделали мы — Джерри, Карл и я .
Уны не было с нами в то время. Мы никогда не думали, что это
воровство.
чтобы поесть с нашей жареной форелью. Поле мистера Бойда было ближайшим
, как раз между долиной и деревней, поэтому мы перелезли через его
забор и выдернули несколько стеблей. Картошка была ужасно маленькой, потому что
мистер Бойд не внес достаточно удобрений и нам пришлось вырвать много
стеблей, прежде чем мы набрались, и тогда они были не намного больше
, чем шарики Уолтер и Ди Блайт помогли нам их съесть, но они не
появились, пока мы не приготовили их, и не стали есть. знали, откуда мы их взяли,
так что они были ни в чем не виноваты, только мы
. мы украли, нам очень жаль, и мы заплатим за них мистеру Бойду,
если он подождет, пока мы вырастем. Теперь у нас никогда нет денег, потому что мы
слишком малы, чтобы их зарабатывать, а тетя Марта говорит, что на содержание этого дома уходит каждый цент
из жалованья бедного отца, даже если оно выплачивается регулярно — а это бывает нечасто.. Но мистер Бойд не должен больше обвинять Лью Бакстеров, когда они были совершенно невиновны, и порочить их репутацию.
«С уважением, «ВЕРА МЕРЕДИТ».