Синий дворец, глава 12 - 19

ГЛАВА XII


Валенси поспешила домой сквозь бледно-голубые сумерки — спешила слишком быстро.
возможно. Приступ, который у нее случился, когда она, к счастью, добралась до убежища
ее собственная комната была еще хуже. Это было действительно очень плохо. Она может умереть
в одном из этих заклинаний. Было бы ужасно умереть в такой боли.
Возможно… возможно, это была смерть. Валенси чувствовала себя жалко одинокой. Когда она
вообще не могла думать, ей было интересно, каково это иметь кого-то
с ней, кто мог бы сочувствовать - кто-то, кто действительно заботился - просто держать
ее рука крепко сжата, если ничего другого — кто-то только для того, чтобы сказать: «Да, я знаю.
Это ужасно — будь храбрым — тебе скоро станет лучше. не кто-то просто
суетливый и тревожный. Не ее мать или кузен Стиклз. Почему
мысль о Барни Снейте пришла ей в голову? Почему она вдруг почувствовала,
посреди этого отвратительного одиночества боли, что _он_ будет
сочувствующий — жалко тех, кто страдал? Почему он казался
она как старый, хорошо известный друг? Было ли это потому, что она была
защищать его — вступаться за него перед своей семьей?

Сначала ей было так плохо, что она даже не могла получить себе дозу
Рецепт доктора Трента. Но в конце концов ей это удалось, и вскоре после
пришло облегчение. Боль оставила ее, и она лежала на кровати, истощенная,
измученный, в холодном поту. О, это было ужасно! Она
не мог выдержать еще много подобных нападений. Кто-то не возражал бы умереть, если бы
смерть может быть мгновенной и безболезненной. Но так больно умирать!

Внезапно она поймала себя на том, что смеется. Этот ужин _had_ был веселым. И это
все было так просто. Она просто сказала то, что всегда
_мысль_. Их лица — о, их лица! Дядя Бенджамин — бедный,
ошеломленный дядя Бенджамин! Валенси была совершенно уверена, что он
новое завещание в ту же ночь. Олив получит долю Валенси в своем жире.
копить Олив всегда получала долю Валенси во всем. Помните
куча пыли.

Смеяться над своим кланом, как ей всегда хотелось смеяться, было
удовлетворение, которое она могла получить от жизни сейчас. Но она думала, что это
довольно жалко, что это должно быть так. Может ли она не жалеть себя
мало, когда больше никто не делал?

Валенси встала и подошла к окну. Влажный, красивый ветер
дуновение над рощами молодых лиственных диких деревьев коснулось ее лица
ласка мудрого, нежного, старого друга. Ломбардии в Mrs.
Лужайка Тредголда слева — Валенси могла видеть их между
конюшня и старая каретная мастерская — были в темно-фиолетовом силуэте
на ясном небе, и только что мелькнула молочно-белая пульсирующая звезда.
над одним из них, как живая жемчужина на серебристо-зеленом озере. Далеко
за станцией виднелся сумрачный лес с лиловыми капюшонами вокруг Озерного
Миставис. Над ними висел белый дымчатый туман, а прямо над ним
слабый, молодой полумесяц. Валенси посмотрела на него поверх своего худого левого глаза.
плечо.

-- Я бы хотела, -- сказала она капризно, -- чтобы у меня была хоть одна маленькая кучка пыли.
до того как я умру."




ГЛАВА XIII


Дядя Бенджамин обнаружил, что не рассчитался с хозяином, когда обещал
так легко отвести Валенси к врачу. Валенси не пойдет. Валенси
рассмеялся ему в лицо.

«С какой стати мне идти к доктору Маршу? Ничего страшного
мой разум. Хотя вы все думаете, что я внезапно сошел с ума. Ну, я
нет. Я просто устал жить, чтобы нравиться другим людям и
решил порадовать себя. Вам будет о чем поговорить
кроме того, что я украл малиновое варенье. Так вот что».

-- Досс, -- сказал дядя Бенджамин торжественно и беспомощно, -- вы не...
сам."

— Тогда на кого я похож? — спросила Валенси.

Дядя Бенджамин был довольно позирован.

— Твой дедушка Вансбарра, — отчаянно ответил он.

"Спасибо." Валенси выглядела довольной. «Это настоящий комплимент. Я помню
Дедушка Вансбарра. Он был одним из немногих людей, которых я _имела_
известное — почти единственное. Теперь бесполезно ругать, умолять или
командовать, дядя Бенджамин, или обмениваться страдальческими взглядами с мамой и
Кузен Стиклз. Я не пойду ни к какому врачу. И если вы принесете какой-либо
Доктор здесь, я не буду видеть его. Так что ты собираешься с этим делать?»

Что в самом деле! Неприлично — или даже невозможно — заманить Валенси
к доктору физической силой. И никак иначе это сделать нельзя,
по-видимому. Слезы матери и умоляющие мольбы не помогли.

— Не беспокойтесь, мама, — сказала Валенси легко, но вполне уважительно.
«Вряд ли я сделаю что-то очень ужасное. Но я имею в виду иметь
немного веселья».

"Веселье!" Миссис Фредерик произнесла это слово так, как будто Валенси сказала, что она
собирается немного заболеть туберкулезом.

Оливия, посланная ее матерью, чтобы узнать, имеет ли _она_ какое-либо влияние на
Валенси ушла с раскрасневшимися щеками и злыми глазами. Она сказала ей
матери, что ничего нельзя сделать с Валенси. После того, как _she_, Олив,
разговаривала с ней как сестра, нежно и мудро, все, что Валенси могла
сказала, сузив свои забавные глаза до простых оговорок, было: «_Я_ не показываю своего
десны, когда я смеюсь».

«Больше похоже, что она разговаривала сама с собой, чем со мной. Действительно, матушка, все
когда я разговаривал с ней, она произвела на меня впечатление не очень
слушаю. И это еще не все. Когда я наконец решил, что я
слова не имели на нее никакого влияния я умолял ее, когда Сесил пришел следом
неделю, по крайней мере, не сказать ничего странного в его присутствии. Мама, что делать
ты думаешь, она сказала?

-- Я не могу себе этого представить, -- простонала тетя Веллингтон, готовясь к
что-либо.

«Она сказала: «Я бы предпочла шокировать Сесила. Его рот слишком красный для
мужской. Мама, я никогда больше не смогу чувствовать то же самое к Валенси.

— У нее что-то с головой, Оливия, — торжественно сказала тетя Веллингтон. "Вы должны
не возлагайте на нее ответственность за то, что она говорит».

Когда тетя Веллингтон рассказала миссис Фредерик о том, что сказала Валенси
Олив, миссис Фредерик хотела, чтобы Валенси извинилась.

— Ты заставил меня извиниться перед Олив пятнадцать лет назад за то, что я
не делал, — сказала Валенси. — Этого старого извинения пока хватит.

Состоялся очередной торжественный семейный конклав. Все они были там, кроме
Кузина Глэдис, которая страдала от таких мук неврита в
голову "с тех пор, как бедняга Досс стал педиком", что она не может предпринимать никаких
ответственность. Они решили, то есть приняли факт, который
бросали им в лицо, что мудрее всего будет оставить Валенси в покое.
какое-то время -- "дайте ей голову", как выразился дядя Бенджамин, --
внимательно присматривай за ней, но оставь ее в покое». Срок
"бдительного ожидания" тогда еще не изобрели, но это было практически
политики, которой решили следовать рассеянные родственники Валенси.

«Мы должны руководствоваться развитием событий», — сказал дядя Бенджамин. "Это
"Легче взболтать яйца, чем разобрать их. Из
конечно... если она станет буйной...

Дядя Джеймс проконсультировался с доктором Эмброузом Маршем. Доктор Эмброуз Марш одобрил
их решение. Он указал на разгневанного дядю Джеймса, который бы
любил где-нибудь запереть Валенси, без контроля, чего Валенси не делала,
пока что действительно сделал или сказал что-либо, что можно было бы истолковать как доказательство
безумия — и без доказательств нельзя запирать людей в этом
дегенеративный возраст. Ничто из того, что сообщил дядя Джеймс, не показалось очень
встревожило доктора Марша, который несколько раз поднял руку, чтобы скрыть улыбку.
раз. Но тогда он и сам не был Стирлингом. И знал очень мало
о старой Валенси. Дядя Джеймс вышел и поехал обратно в
Дирвуд, думая, что Эмброуз Марш не очень хороший врач, после
все, и что Аделаида Стирлинг могла бы добиться большего для себя.




ГЛАВА XIV


Жизнь не может остановиться, потому что в нее входит трагедия. Еда должна быть приготовлена заранее
пусть сын умрет и подъезды надо чинить, даже если твоя единственная
дочь сходит с ума. Миссис Фредерик в своем систематическом
кстати, уже давно назначил вторую неделю июня для ремонта
переднего крыльца, крыша которого опасно провисала. Ревущий
Авель был занят этим много лун назад, и Ревущий Авель
внезапно появился утром первого дня второй недели,
и упал на работу. Конечно, он был пьян. Ревущий Авель никогда не был
что угодно, только не пьяный. Но он был только на первом этапе, что заставило его
разговорчивый и гениальный. Запах виски в его дыхании почти сводил
Миссис Фредерик и кузен Стиклз сходят с ума за ужином. Даже Валенси с
вся ее раскрепощенность, не понравилась. Но ей нравился Авель, и ей нравился
его живой, красноречивый разговор, и после того, как она помыла посуду за обедом, она
вышел, сел на ступеньки и заговорил с ним.

Миссис Фредерик и кузен Стиклз сочли это ужасным происшествием,
но что они могли сделать? Валенси лишь насмешливо улыбнулась им, когда они
позвал ее и не пошел. Было так легко бросить вызов, как только вы получили
начал. Первый шаг был единственным, который действительно имел значение. Они были
оба боялись сказать ей что-нибудь еще, чтобы она не устроила сцену
перед Ревущим Авелем, который распространил бы его по всей стране своим
собственные характерные комментарии и преувеличения. Был слишком холодный день,
несмотря на июньское солнце, чтобы миссис Фредерик села за
окно столовой и слушать то, что было сказано. Ей пришлось закрыть
окно, а Валенси и Ревущий Абель разговаривали сами с собой. Но
если бы миссис Фредерик знала, чем закончится этот разговор, она
предотвратил бы это, если бы крыльцо никогда не ремонтировали.

Валенси сидела на ступеньках, не обращая внимания на холодный ветерок этого холодного июня.
что заставило тетю Изабель поверить в то, что времена года меняются. Она не
все равно, простудилась она или нет. Приятно было посидеть там
в этом холодном, прекрасном, благоухающем мире и чувствуешь себя свободным. Она наполнила ее
легкие с чистым, прекрасным ветром и протянула к нему руки и позволила
она рвала на клочки волосы, пока она слушала Ревущего Авеля, который говорил
ей его неприятности в перерывах между веселым стуком в такт его
Шотландские песни. Валенси нравилось его слушать. Каждый удар его молота
оправдал записку.

Старый Абель Гей, несмотря на свои семьдесят лет, все еще был красив.
величаво, патриархально. Его огромная борода, спадающая вниз
его синяя фланелевая рубашка все еще была ярко-красной, нетронутой, хотя его
копна волос была бела как снег, а глаза огненно-юношеские.
синий. Его огромные красновато-белые брови больше походили на усы.
чем брови. Возможно, поэтому он всегда держал верхнюю губу
тщательно выбриты. Его щеки были красными, и его нос должен был быть
был, но не был. Это был тонкий, прямой, орлиный нос, как у
самый благородный римлянин из всех мог бы порадоваться. Рост Авеля был шесть футов два дюйма.
в чулках, широкоплечий, худощавый. В юности у него было
был знаменитым любовником, находя всех женщин слишком очаровательными, чтобы связывать себя
один. Его годы были дикой, красочной панорамой безумств и
приключения, подвиги, удачи и несчастья. Он был
сорок пять, прежде чем он женился - хорошенькая девчонка, которую его выходки
убили за несколько лет. Авель был благочестиво пьян на ее похоронах и
настаивал на повторении пятьдесят пятой главы Исаии — Авель знал больше всего
Библии и всех Псалмов наизусть, а служитель, которого он
не любил, молился или пытался молиться. После этого его домом управлял
неопрятный старый кузен, который готовил ему еду и следил за всем после
мода. В этой бесперспективной среде маленькая Сесилия Гей выросла
вверх.

Валенси довольно хорошо знала «Сисси Гей» в демократическом обществе.
в государственной школе, хотя Сисси была на три года моложе ее.
После окончания школы их пути разошлись, и она не видела ничего
ее. Старый Авель был пресвитерианином. То есть он получил пресвитерианский
проповедник выйти за него замуж, крестить его ребенка и похоронить его жену; и он знал
больше о пресвитерианском богословии, чем большинство служителей, что сделало его
ужас им в спорах. Но Ревущий Авель никогда не ходил в церковь.
Каждый пресвитерианский священник, побывавший в Дирвуде, пробовал
рука — когда-то — при реформировании Ревущего Авеля. Но к нему не приставали
поздно. Преподобный мистер Бентли прожил в Дирвуде восемь лет, но
не разыскивал Ревущего Авеля с первых трех месяцев его
пасторство. Тогда он посетил Ревущего Авеля и нашел его в
теологическая стадия опьянения, которая всегда следовала за сентиментальной
сентиментальный и предшествовал ревущий, богохульный. Красноречиво
молитвенная, в которой он реализовывал себя временно и интенсивно
как грешник в руках разгневанного Бога, был последним. Авель никогда
вышел за его пределы. Он вообще засыпал на коленях и просыпался
трезв, но никогда в жизни не был «смертельно пьян». Он сказал г.
Бентли, что он был здравым пресвитерианином и уверен в своем избрании. Он
у него не было грехов, о которых он знал, в которых нужно было каяться.

— Ты никогда в жизни не делал ничего такого, о чем сожалеешь?
— спросил мистер Бентли.

Ревущий Абель почесал кустистую белую голову и сделал вид, что задумался.
— Ну да, — сказал он наконец. «Были некоторые женщины, которые у меня могли быть
поцеловал и не сделал. Я всегда сожалел об этом.

Мистер Бентли вышел и пошел домой.

Авель видел, что Сисси была правильно крещена — весело пьяна на вечеринке.
сам в то же время. Он заставлял ее ходить в церковь и воскресную школу.
регулярно. Церковные люди приняли ее, и она, в свою очередь, была членом
Миссионерского оркестра, Гильдии девушек и Миссионерки молодых женщин
Общество. Она была верной, ненавязчивой, искренней, маленькой труженицей.
Все любили Сисси Гей и жалели ее. Она была такой скромной и
чувствительной и хорошенькой в той тонкой, неуловимой манере красоты, которая
так быстро увядает, если жизнь не удерживается в нем любовью и нежностью. Но
тогда симпатия и жалость не помешали им разорвать ее на куски
как голодные кошки, когда пришла катастрофа. Четыре года назад Сисси
Гей работала официанткой в одном из отелей Мускоки летом. И когда она
вернулась осенью, она была другим существом. Она спряталась
ушел и никуда не ушел. Причина вскоре просочилась наружу, и разразился скандал.
Той зимой у Сисси родился ребенок. Никто никогда не знал, кто был отцом.
Сесилия крепко сжала свои бедные бледные губы, говоря свою жалкую тайну.
Никто не осмеливался задавать Ревущему Авелю какие-либо вопросы по этому поводу. слухи и
подозрение возложило вину на Барни Снайта, потому что тщательное расследование
среди других горничных в гостинице выяснилось, что там никого нет
никогда не видела Сисси Гей «с парнем». Она «держала себя в
сама», — сказали они довольно обиженно. «Слишком хорош для наших танцев. И
теперь смотри!"

Малыш прожил год. После ее смерти Сисси угасла. Два
лет назад доктор Марш дал ей всего шесть месяцев жизни — ее легкие
были безнадежно больны. Но она была еще жива. Никто не пошел посмотреть
ее. Женщины не ходили в дом Ревущего Авеля. Мистер Бентли ушел
однажды, когда он узнал, что Авеля нет дома, но ужасное старое существо,
мытье пола на кухне сказало ему, что Сисси никого не увидит.
старый кузен умер, а у Ревущего Авеля было два или три позорных случая.
экономки — единственные, кого можно было уговорить пойти в дом
где девушка умирала от чахотки. Но последний ушел и
Ревущему Абелю теперь некому было прислуживать Сисси и «делать» за него. Это было
бремя его жалобы на Валенси, и он осудил «лицемеров»
Дирвуда и окружающих его сообществ с некоторыми богатыми, мясистыми клятвами
что случайно достигло ушей кузины Стиклз, когда она проходила через
зал и чуть не прикончил бедняжку. Слушала ли Валенси
_что_?

Валенси едва заметила ненормативную лексику. Ее внимание было приковано к
ужасная мысль о бедной, несчастной, опозоренной маленькой Сисси Гей, больной и
беспомощный в этом заброшенном старом доме на дороге Миставис, без
душа, чтобы помочь или утешить ее. И это в номинально христианском
сообщество в год благодати девятнадцать и некоторые нечетные!

-- Вы хотите сказать, что Сисси сейчас там совсем одна, и никто не может
сделать что-нибудь для нее — _никто_?

«О, она может немного подвигаться, перекусить и поужинать, когда захочет.
Но она не может работать. Чертовски тяжело мужчине работать целый день и
возвращаться домой вечером усталым и голодным и готовить себе еду. Иногда я
Прости, что выгнала старую Рэйчел Эдвардс. Авель описал Рахиль
живописно.

«Ее лицо выглядело так, как будто оно изнурило сотни тел. И она мопед.
К слову о темпераменте! Хандрить нечего. Она была слишком медленной, чтобы
ловить червей, и грязный-черт-грязный. Я не безрассуден - я знаю человека
должна съесть его кусок, прежде чем он умрет, но она превысила лимит. Что
Ты думаешь, я видел, как это делала эта дама? Она приготовила варенье из панкина - надела его.
стол в стеклянных банках с открытыми крышками. Пес встал на стол
и сунул лапу в одну из них. Что она сделала? Она шутила
кобеля и выжал сироп из лапы обратно в банку! Затем
закрутил крышку и поставил в кладовку. Я открываю дверь и
говорит ей: «Иди!» Дама пошла, и я выстрелил из банок с панкином после
ее, по двое за раз. Думал, я умру со смеху, увидев, как старая Рейчел бежит с
эти гнилые банки льются за ней дождем. Ей везде говорят, что я сумасшедший, так что
никто не придет за любовью или деньгами».

— Но Сисси должен кто-нибудь присматривать за ней, — настаивала Валенси.
чей ум был сосредоточен на этом аспекте дела. Ей было все равно
независимо от того, есть ли у Ревущего Авеля кто-нибудь, кто готовит для него, или нет. Но ее сердце
был отжат для Сесилии Гей.

«О, она идет. Барни Снейт всегда заглядывает, когда проходит мимо.
делает все, что она хочет сделать. Приносит ей апельсины и цветы и
вещи. Вот вам христианин. Но этот ханжеский, хнычущий
По той же стороне
дорога с ним. Их собаки попадут в рай раньше них. И их
Министр — скользкий, как будто его облизала кошка!

«Есть много хороших людей, как в Сент-Эндрюсе, так и в Сент-Луисе.
Джорджа, кто будет добр к Сисси, если ты будешь вести себя прилично.
— строго сказала Валенси. «Они боятся приближаться к твоему дому».

— Потому что я такой грустный старый пес? Но я не кусаюсь — никогда никого не кусал в
моя жизнь. Несколько брошенных слов никому не повредят. И я
не приглашая людей приходить. Не хочу, чтобы они тыкали и совали нос. Что
Я хочу домработницей. Если бы я брился каждое воскресенье и ходил в церковь
Я найду всех домработниц, каких захочу. Тогда я был бы респектабельным. Но
какой смысл ходить в церковь, когда все улажено
предопределение? Скажите мне это, мисс.

"Это?" — сказала Валенси.

"Да. Никак не могу обойти это. Если бы я мог. я тоже не хочу
рай или ад для постоянного. Хотел бы, чтобы мужчина мог смешать их в равной степени
пропорции».

«Разве не так устроено в этом мире?» сказал. Валенси
задумчиво, а скорее так, как будто ее мысль была о чем-то
кроме богословия.

— Нет, нет, — прогремел Абель, нанося сокрушительный удар по упрямому гвоздю.
«Здесь слишком много ада — слишком много ада. Вот почему я получаю
так часто пью. Это освобождает вас ненадолго — от
себя — да, клянусь богом, свободным от предопределения. Вы когда-нибудь пробовали?

— Нет, у меня есть другой способ освободиться, — рассеянно сказала Валенси. "Но
о Сисси сейчас. У нее должен быть кто-то, кто присматривал бы за ней...

«Зачем ты цепляешься к сестрёнке? Мне кажется, вы не сильно беспокоились
о ней до сих пор. Ты даже не приходишь к ней. И она привыкла
как ты так хорошо.

— Я должна была, — сказала Валенси. "Но не бери в голову. Вы не могли
понимать. Дело в том, что у вас должна быть экономка.

«Где мне его взять? Я могу платить достойную заработную плату, если я могу получить достойную
женщина. Думаешь, мне нравятся старые ведьмы?

— Я сделаю? — сказала Валенси.




ГЛАВА XV


— Будем спокойны, — сказал дядя Бенджамин. «Давайте будем совершенно спокойны».

"Спокойствие!" Миссис Фредерик заломила руки. «Как я могу быть спокоен, как я могу
Кто-нибудь будет спокоен при таком позоре, как этот?

— Какого черта ты отпустил ее? — спросил дядя Джеймс.

"_Отпусти ее! Как я мог остановить ее, Джеймс? Кажется, она упаковала большой
чемодан и отослал его вместе с Ревущим Авелем, когда он вернулся домой после
ужин, пока мы с Кристиной были на кухне. Тогда Досс
сама сошла со своей сумочкой, одетая в зеленую саржу
подходить. Я почувствовал ужасное предчувствие. Я не могу сказать вам, как это было, но я
казалось, знал, что Досс собирается сделать что-то ужасное».

«Жаль, что у тебя не было предчувствия немного раньше»,
— сухо сказал дядя Бенджамин.

«Я сказал: «Досс, _куда ты идешь_?» и _she_ сказала: 'Я собираюсь
ищи мой Голубой Замок».

— А ты не думаешь, что это убедит Марша в том, что ее разум
затронутый?" — вмешался дядя Джеймс.

«И _I_ сказал: 'Вэлэнси, что ты имеешь в виду?' И _she_ сказала: «Я
собирается содержать дом для Ревущего Абеля и няни Сисси. он заплатит мне
тридцать долларов в месяц. Интересно, я не упал замертво на месте.

— Ты не должен был ее отпускать, ты не должен был выпускать ее из дома.
дом, — сказал дядя Джеймс. — Тебе следовало запереть дверь — что угодно…

«Она была между мной и входной дверью. И вы не можете понять, как
решительно она была. Она была как скала. Это самая странная вещь
все о ней. Раньше она была такой хорошей и послушной, а теперь
ни держать, ни связывать. Но я сказал _все_, что мог придумать, чтобы
привести ее в чувство. Я спросил ее, не заботится ли она о ней
репутация. Я сказал ей торжественно: «Досс, когда репутация женщины
однажды испачканный, ничто уже не сможет снова сделать его безупречным. Твой характер
исчезнет навсегда, если ты пойдешь к Ревущему Авелю, чтобы прислуживать плохой девочке
как сестренка Гей. И она сказала: «Я не верю, что Сисси была плохой девочкой, но
Меня не волнует, была ли она там. Это были ее самые слова: «Мне все равно, если
она была.'"

— Она потеряла всякое чувство приличия, — взорвался дядя Бенджамин.

«Сисси Гей умирает, — сказала она, — и это позор и позор, что
она умирает в христианской общине, и никто ничего не может для нее сделать.
ее. Что бы она ни делала и ни делала, она человек».

-- Ну, знаешь, когда дело доходит до этого, я полагаю, что так оно и есть, -- сказал дядя.
Джеймс с видом человека, делающего блестящую уступку.

«Я спросил Досс, не заботится ли она о внешности. Она сказала: «Я
всю жизнь следил за внешностью. Теперь я собираюсь
реалии. Внешность может пойти наперекосяк! Иди нахуй!

«Возмутительная вещь!» — резко сказал дядя Бенджамин. «Возмутительно
вещь!"

Что облегчило его чувства, но не помогло никому другому.

Миссис Фредерик заплакала. Кузен Стиклз подхватил припев между ее
стоны отчаяния.

«Я сказал ей — мы оба сказали ей, — что Ревущий Авель определенно убил
его жена в одном из его пьяных приступов ярости и убьет ее. Она смеялась
и сказал: «Я не боюсь Ревущего Авеля. Он не убьет _me_, и он
слишком стар, чтобы бояться его галантности. Что она имела в виду?
Что за галантность?

Миссис Фредерик поняла, что ей следует перестать плакать, если она хочет восстановить
контроль разговора.

«_Я_ сказал ей: «Вэленси, если ты не уважаешь свою собственную
репутация и положение вашей семьи, у вас нет ничего для _my_
чувства?' Она сказала: «Ни одного». Просто так, '_None_!'”

«Безумные люди никогда _не_ думают о чувствах других людей»,
— сказал дядя Бенджамин. — Это один из симптомов.

«Тогда я расплакалась, и она сказала: «Ну же, Мать, будь
хороший вид спорта. Я собираюсь совершить акт христианского милосердия, а что касается
ущерб, это нанесет ущерб моей репутации, ведь вы же знаете, что у меня нет
во всяком случае, матримониальные шансы, так какое это имеет значение? И с этим она
повернулся и вышел».

-- Последние слова, которые я ей сказал, -- патетически сказал кузен Стиклз, --
«были: «Кто теперь будет гладить мне спину по ночам?» И она сказала, она сказала, но
нет, я не могу это повторить».

— Чепуха, — сказал дядя Бенджамин. «Кончай с этим. Сейчас не время быть
брезгливы».

— Она сказала, — голос кузины Стиклз был чуть громче шепота, — что она
сказал: «О, черт возьми!»

«Подумать только, я должен был дожить до того, чтобы услышать, как моя дочь ругается!» рыдал
Миссис Фредерик.

-- Это... это была всего лишь имитация ругани, -- пробормотал кузен Стиклз, желая
сглаживания вещей теперь, когда худшее уже позади. Но у нее было
_никогда_ не говорил о перилах.

-- От этого до настоящей ругани будет всего один шаг, -- сказал дядя Джеймс.
строго.

«Самое худшее из этого» — миссис Фредерик искал на ней сухое место.
носовой платок, — в том, что теперь все узнают, что она ненормальная. Мы
не могу больше держать это в секрете. О, я не могу этого вынести!»

«Ты должен был быть с ней построже, когда она была молода», — сказал дядя.
Бенджамин.

-- Не понимаю, как я могла так поступить, -- честно сказала миссис Фредерик.
достаточно.

«Хуже всего в этом деле то, что негодяй Снейт всегда
шляется у Ревущего Абеля, — сказал дядя Джеймс. «Я буду благодарен
если из этого сумасшедшего урода не выйдет ничего хуже, чем несколько недель в Ревущем
Абеля. Сисси Гей _не может_ жить дольше.

— И она даже не взяла свою фланелевую нижнюю юбку! оплакивал кузен
Палочки.

— Я еще поговорю с Эмброузом Маршем по этому поводу, — сказал дядя Бенджамин, имея в виду
Валенси, а не фланелевая нижняя юбка.

— Я встречусь с адвокатом Фергюсоном, — сказал дядя Джеймс.

-- А пока, -- добавил дядя Бенджамин, -- будем спокойны.




ГЛАВА XVI


Валенси подошла к дому Ревущего Абеля на Миставис-роуд.
под пурпурным и янтарным небом, со странным возбуждением и
ожидание в ее сердце. Вон там, за ней, ее мать и кузен
Стиклы плакали — над собой, не над ней. Но здесь ветер
был ей в лицо, мягкий, мокрый от росы, прохладный, дул по травяным дорогам.
О, она любила ветер! Малиновки сонно посвистывали в елях
по дороге, и влажный воздух благоухал привкусом бальзама.
В лиловых сумерках мурлыкали большие машины — поток лета
туристов в Маскоку уже начали, но Валенси не завидовала никому из
их жильцы. Коттеджи Мускока могут быть очаровательны, но за их пределами, в
закатном небе, среди шпилей елей возвышался ее Голубой замок.
Она стряхнула с себя старые годы, привычки и запреты, словно
мертвые листья. Она бы не засорялась ими.

Ветхий ветхий дом Ревущего Абеля располагался примерно в трех
милях от деревни, на самом краю «заднего края», как редко
на народном языке называлась заселенная, холмистая, лесистая местность вокруг Мистависа.
Надо признать, он не очень походил на Голубой Замок.

Когда-то это было довольно уютное местечко в дни, когда Абель Гэй
молодой и зажиточный, и каламбурная арочная вывеска над воротами: «А.
Гея, Карпентер», — все было хорошо и свежеокрашено. Теперь он был блеклым,
унылое старое место, с прокаженной, залатанной крышей и свисающими ставнями
косо. Абель, похоже, никогда не работал плотником в своем собственном доме.
У него был вялый вид, как будто он устал от жизни. Там была сокращающаяся роща
лохматых, похожих на старуху старых елей за ним. Сад, в котором Сисси
привыкла держаться опрятно и красиво, одичала. С двух сторон дома
были поля, полные только коровяка. За домом был длинный
полоса бесполезных пустошей, полная кустарниковых сосен и елей, с здесь
и там цветущий кусочек дикой вишни, тянущийся к поясу
древесины на берегу озера Миставис, в двух милях отсюда. Грубая, каменистая,
через него к лесу шла усыпанная валунами тропинка, аллея, белая от
вредные, красивые ромашки.

Ревущий Абель встретил Валенси у дверей.

— Итак, вы пришли, — сказал он недоверчиво. - Я никогда не предполагал, что эта куча
Стерлингс позволил бы тебе.

Валенси оскалила все свои острые зубы.

«Они не могли остановить меня».

— Я не думал, что ты так дерзок, — восхищенно сказал Ревущий Абель.
— И посмотри на ее красивые лодыжки, — добавил он, отступая в сторону, чтобы
впусти ее.

Если бы кузина Стиклз услышала это, она была бы уверена, что
Судьба Валенси, земная и неземная, была предрешена. Но у Авеля
старая галантность не беспокоила Валенси. Кроме того, это был
первый комплимент, который она когда-либо получала в своей жизни, и она нашла
самой нравится. Иногда она подозревала, что у нее красивые лодыжки, но
никто никогда не упоминал об этом раньше. В роду Стерлингов лодыжки были
среди неприметных.

Ревущий Абель повел ее на кухню, где на полу лежала Сисси Гей.
диван, быстро дыша, с маленькими алыми пятнышками на ее ложбинке
щеки. Валенси не видела Сесилию Гей много лет. Тогда она была
такое хорошенькое создание, хрупкая, как цветок, девушка с мягкими, золотыми
волосы, четкие, почти восковые черты лица и большие красивые голубые глаза.
Она была потрясена переменой в ней. Может быть, это милая Сисси?
жалкая штучка, похожая на усталый, сломанный цветок? У нее был
выплакала всю красоту ее глаз; они выглядели слишком большими — огромными — в
ее истощенное лицо. В последний раз, когда Валенси видела Сесилию Гей, эти
потускневшие, жалкие глаза были прозрачными, тенистые голубые лужи сияли
веселье. Контраст был настолько ужасен, что глаза Валенси наполнились
слезы. Она опустилась на колени рядом с Сисси и обняла ее.

— Сисси, дорогая, я пришел позаботиться о тебе. я останусь с тобой
пока... пока... пока ты хочешь меня.

"Ой!" Сисси обвила своими тонкими руками шею Валенси. «О, ты будешь?
Это было так... одиноко. Я могу ждать сам, но это было так _одиноко_.
Было бы просто... как в раю... иметь здесь кого-то... такого, как ты. Вы были
всегда — так мило мне — давно.

Валенси прижала Сисси к себе. Она вдруг обрадовалась. Здесь был кто-то, кто
нуждался в ней — кому-то, кому она могла помочь. Она перестала быть лишней.
Старое прошло; все стало новым.

«Большинство вещей предопределено, но некоторые из них просто чертовски повезло»,
— сказал Ревущий Абель, самодовольно куря трубку в углу.




ГЛАВА XVII


Когда Валенси прожила неделю у Ревущего Абеля, она почувствовала себя
годы отделили ее от прежней жизни и всех людей, которые у нее были.
известно в нем. Они начинали казаться далекими — похожими на сон — далекими — и
с течением времени они казались еще более такими, пока не перестали
вообще дело.

Она была счастлива. Никто никогда не беспокоил ее загадками и не настаивал на
давая ей фиолетовые таблетки. Никто не называл ее Досс и не беспокоил ее
простудиться. Не было ни стеганых одеял, ни отвратительных
каучуковое растение поливать, никаких ледяных материнских истерик терпеть. Она
могла быть одна, когда ей нравилось, ложиться спать, когда ей нравилось, чихать
когда она любила. В долгих чудных северных сумерках, когда Сисси
спала и Ревущий Авель прочь, она могла часами сидеть на шаткой
ступени задней веранды, глядя на пустоши на холмы за ними,
покрытые их прекрасным лиловым налетом, прислушиваясь к ласковому ветру
петь дикие, сладкие мелодии в маленьких елях и пить в
аромат залитых солнцем трав, пока тьма не окутала пейзаж
как прохладная приветственная волна.

Иногда после полудня, когда Сисси достаточно окрепла, две девушки
пошел в пустоши и посмотрел на лесные цветы. Но они не
выбери любую. Валенси читала Сисси евангелие, согласно
Джон Фостер: «Жалко собирать лесные цветы. Они теряют половину своих
колдовство вдали от зелени и мерцания. Способ наслаждаться
древесные цветы должны выследить их до их отдаленных убежищ - злорадствовать над
их — а потом оставить их оглядываясь назад, взяв с собой только
соблазнительное воспоминание об их изяществе и благоухании».

Валенси оказалась посреди реальности после целой жизни, полной нереальностей.
И занят - очень занят. Дом нужно было убирать. Не зря имел
Валенси воспитывалась в стирлингских привычках аккуратности и аккуратности.
чистота. Если она находила удовлетворение в уборке грязных комнат, она получала
ее заполнить его там. Ревущий Авель думал, что глупо беспокоиться
делал гораздо больше, чем ее просили, но он не вмешивался
с ней. Он был очень доволен своей сделкой. Валенси была
хороший повар. Авель сказал, что у нее есть вкус к вещам. Единственная вина, которую он
Обнаружилось, что она не пела на работе.

«Люди всегда должны петь на работе», — настаивал он. «Звуки
жизнерадостный».

— Не всегда, — возразила Валенси. «Представьте себе мясника, поющего на своей работе.
Или гробовщик.

Абель разразился своим громким громким смехом.

«Нет ничего лучше тебя. У тебя каждый раз есть ответ.
Думаю, Стирлинги были бы рады избавиться от вас. _Они_
не люблю, когда на него нахально реагируют.

Днем Абель обычно отсутствовал дома — если не работал, то
стрельба или рыбалка с Барни Снайтом. Обычно он приходил домой в
ночи — всегда очень поздно и часто очень пьян. В первую ночь они
слышал, как он воет во дворе, Сисси велела Валенси не
испуганный.

— Отец никогда ничего не делает — он только шумит.

Валенси, лежащая на диване в комнате Сисси, где она предпочла
спать, чтобы Сисси не потребовалось внимания ночью — Сисси никогда бы не
позвонили ей — совсем не испугалась и так и сказала. К тому времени Авель
угнал своих лошадей, ревущий этап миновал, и он был в
его комната в конце зала плачет и молится. Валенси все еще могла
услышать его унылые стоны, когда она спокойно заснула. По большей части,
Авель был добродушным существом, но временами у него был характер.
Однажды Валенси хладнокровно спросила его:

«Что толку впадать в ярость?»

— Это такое о… облегчение, — сказал Абель.

Они оба расхохотались вместе.

— Ты большой забавник, — восхищенно сказал Абель. «Не обращай внимания на мою плохую
Французский. Я ничего не имею в виду. Шуточная привычка. Скажи, мне нравится женщина
что не боится говорить со мной. Сестра всегда была слишком кроткой — слишком
кроткий. Вот почему она сдохла. Ты мне нравишься."

-- Все равно, -- решительно сказала Валенси, -- нет смысла посылать
вещи к черту, как вы всегда делаете. И я _не_ собираюсь иметь тебя
Следы грязи на полу, который я только что вычистил. Вы _должны_ использовать
неважно, обрекаете ли вы его на гибель или нет».

Сисси любила чистоту и опрятность. Так она и хранила до тех пор, пока
ее сила не удалась. Она была очень жалко счастлива, потому что она
Валенси с ней. Это было так ужасно — долгие одинокие дни и
ночи без компании, за исключением тех ужасных старух, которые приходили
работа. Сисси ненавидела и боялась их. Она прижалась к Валенси, как
ребенок.

Не было сомнений, что Сисси умирает. И все же она никогда не казалась
тревожно болен. Она даже не сильно кашляла. Большинство дней она была
встать и одеться, а иногда даже поработать в саду или
пустыни в течение часа или двух. В течение нескольких недель после приезда Валенси
она казалась настолько лучше, что Валенси начала надеяться, что она может получить
хорошо. Но Сисси покачала головой.

«Нет, я не могу выздороветь. У меня почти нет легких. А я - не хочу.
Я так устала, Валенси. Только смерть может дать мне покой. Но приятно иметь
ты здесь — ты никогда не узнаешь, как много это значит для меня. Но Валенси — ты
работать слишком тяжело. Тебе и не нужно — отец хочет только, чтобы ему приготовили еду. я
не считай себя сильным. Ты иногда бледнеешь. И
те капли, которые вы принимаете. _Вы_ в порядке, дорогая?

— Со мной все в порядке, — легко сказала Валенси. У нее не было бы Сисси
волновался. «И я не много работаю. я рада, что есть над чем поработать
делать то, что действительно хочется сделать».

— Тогда, — Сисси задумчиво взяла Валенси за руку, — не будем
говорить больше о том, что я болен. Давай просто забудем об этом. Давай притворимся
Я снова маленькая девочка, и вы пришли сюда, чтобы поиграть со мной. я использовал
желать этого давно — желать, чтобы ты пришел. Я знал, что ты не сможешь,
курс. Но как же я этого хотел! Ты всегда казался таким непохожим на
другие девушки — такие добрые и милые — и как будто в тебе что-то есть
никто не знал о какой-то милой, милой тайне. _Имел_ тебя, Валенси?

«У меня был мой Голубой замок», — сказала Валенси, немного посмеиваясь. Она была
приятно, что Сисси так о ней думала. Она никогда не
подозревал, что кому-то она нравилась, восхищалась или удивлялась ей. Она сказала
Сисси все о своем Голубом замке. Она никогда никому не говорила об этом
до.

— Думаю, у каждого есть Голубой Замок, — тихо сказала Сисси. «Только каждый
у него другое название. У _I_ был мой — один раз».

Она закрыла лицо двумя тонкими ручонками. Она не сказала
Валенси — тогда — которая разрушила ее Голубой Замок. Но Валенси это знала,
кто бы это ни был, это был не Барни Снейт.




ГЛАВА XVIII


Валенси уже была знакома с Барни, казалось, хорошо знакома.
хотя она говорила с ним всего несколько раз. Но потом она почувствовала
так же хорошо знакомы с ним в первый раз, когда они встретились. У нее был
был в саду в сумерках, охотился за несколькими стеблями белого
нарцисса для комнаты Сисси, когда она услышала этого ужасного старого Грея
Слоссон идет через лес из Мистависа — его было слышно.
миль. Валенси не подняла головы, когда он приблизился, стуча по траве.
скалы в этом сумасшедшем переулке. Она ни разу не подняла головы, хотя Барни
проносилась мимо каждый вечер с тех пор, как побывала в Ревущих
Абеля. На этот раз он не пронесся мимо. Старый Грей Слоссон остановился.
с еще более ужасными звуками, чем он издавал. Валенси была
осознавая, что Барни выпрыгнул из него и склонился над
ветхие ворота. Она вдруг выпрямилась и посмотрела ему в лицо.
Их взгляды встретились — Валенси внезапно ощутила восхитительную слабость.
Был ли у нее один из сердечных приступов? Но это был новый симптом.

Его глаза, которые она всегда считала карими, теперь были видны вблизи и были глубокими.
фиолетовый — полупрозрачный и интенсивный. Ни одна из его бровей не была похожа на
другой. Он был худым — слишком худым — ей хотелось немного подкормить его — она
хотела бы она пришить пуговицы к его пальто — и заставить его обрезать
волосы — и бриться каждый день. В его лице было _что-то_, едва заметное.
знал, что это такое. Усталость? Грусть? Разочарование? У него были ямочки
на его тонких щеках, когда он улыбался. Все эти мысли пронеслись
Разум Валенси в тот момент, когда его глаза смотрели ей в глаза.

— Добрый вечер, мисс Стерлинг.

Ничто не может быть более обыденным и обычным. У любого может быть
сказал это. Но у Барни Снайта была манера говорить вещи, которые давали им
острота. Когда он пожелал доброго вечера, вы почувствовали, что это было хорошо.
вечер, и что это отчасти его рук дело. Кроме того, вы чувствовали
что часть заслуг была твоей. Валенси все это смутно чувствовала, но
она не могла понять, почему она дрожит с головы до ног, — это _должно_
быть ее сердцем. Лишь бы он этого не заметил!

— Я иду в порт, — говорил Барни. «Могу ли я приобрести заслугу
получая или делая что-нибудь там для вас или Сисси?

«Принесешь нам немного соленой трески?» — сказала Валенси. Это был единственный
вещь, о которой она могла думать. Ревущий Авель выразил желание в тот день
на ужин отварная соленая треска. Когда ее рыцари приехали к
Голубом замке, Валенси посылала их на множество квестов, но она
никогда не просил никого из них принести ей соленую треску.

"Конечно. Вы уверены, что больше ничего нет? Много места в Леди Джейн
Грей Слоссон. И она всегда возвращается через некоторое время, не так ли, леди Джейн.

— Не думаю, что есть что-то еще, — сказала Валенси. Она знала, что он
во всяком случае, приносил апельсины для Сисси — он всегда так делал.

Барни не сразу отвернулся. Он немного помолчал. Затем он
сказал медленно и задумчиво:

«Мисс Стирлинг, вы кирпич! Ты целый воз кирпичей. К
иди сюда и позаботься о Сисси — при таких обстоятельствах.

— В этом нет ничего такого каменного, — сказала Валенси. «Я не хотел ничего другого
делать. И — мне здесь нравится. Я не чувствую, что я что-то сделал
особо заслуженный. Мистер Гей платит мне справедливую зарплату. я никогда не зарабатывал
любые деньги раньше — и мне это нравится. Казалось так легко говорить с Барни
Каким-то образом Снейт — этот ужасный Барни Снейт из зловещих сказок и
таинственное прошлое — так легко и естественно, как если бы разговаривала сама с собой.

«За все деньги мира не купить того, что ты делаешь для Сисси.
Гей, — сказал Барни. — Это великолепно и прекрасно с твоей стороны. И если есть
все, что я могу сделать, чтобы помочь вам в любом случае, вы должны только дайте мне знать.
Если Ревущий Авель когда-нибудь попытается досадить тебе...

— Он не знает. Он мне симпатичен. Мне нравится Ревущий Авель, — сказала Валенси.
честно говоря.

— Я тоже. Но есть одна стадия его опьянения — может быть, вы не
еще не сталкивался с этим... когда он поет непристойные песни...

"О, да. Он пришел домой прошлой ночью в таком виде. Сисси и я только что пошли в
нашу комнату и заперлись там, где мы не могли слышать его. Он
извинился сегодня утром. Я не боюсь ни одного Ревущего Авеля
этапы».

— Что ж, я уверен, что он будет вести себя с вами порядочно, если не считать пьяного
воет, — сказал Барни. «И я сказал ему, что он должен прекратить проклинать вещи
когда ты рядом».

"Почему?" — лукаво спросила Валенси, бросив один из своих странных косых взглядов и
внезапный румянец на каждой щеке, рожденный мыслью, что Барни
На самом деле Снейт так много сделал для нее. «Мне часто хочется проклясть
вещи сам».

Мгновение Барни смотрел. Была ли эта девочка-эльф маленькой старой девой?
существо, которое стояло там две минуты назад? Наверняка была магия
и чертовщина творится в этом захудалом, заросшем старом саду.

Затем он рассмеялся.

— Тогда будет облегчением, если кто-то сделает это за вас. Так что вы
не хочешь ничего, кроме соленой трески?

"Не сегодня ночью. Но я осмелюсь сказать, что у меня будут некоторые поручения для вас очень часто
когда вы едете в Порт-Лоуренс. Я не могу доверять мистеру Гей, чтобы он не забыл
принеси все, что я хочу».

Барни уехал на своей «Леди Джейн», а Валенси стояла в
сад давно.

С тех пор он несколько раз звонил, идя по
бесплодные, свистящие. Как этот его свист эхом отдавался в елях
в эти июньские сумерки! Валенси ловила себя на том, что прислушивается к этому каждый раз.
вечером, — упрекнула себя, — потом позволила себе уйти. Почему она не должна слушать
для этого?

Он всегда приносил Сисси фрукты и цветы. Однажды он принес Валенси
коробка конфет — первая коробка конфет, которую ей подарили. Казалось
святотатство есть.

Она обнаружила, что думает о нем вовремя и не вовремя. Она
хотел знать, думал ли он когда-нибудь о ней, когда она не была перед его
глаза, и если да, то какие. Она хотела увидеть этот таинственный дом его
вернулся на остров Миставис. Сисси никогда его не видела. Сисси, хотя она
свободно говорил о Барни и знал его пять лет, действительно знал
немногим больше его, чем сама Валенси.

— Но он неплохой, — сказала Сисси. «Никто никогда не должен говорить мне, что он есть. Он
_не мог_ сделать что-то, за что можно было бы стыдиться».

— Тогда почему он живет так, как живет? спросила Валенси, чтобы услышать кого-то
защищать его.

"Я не знаю. Он загадка. И, конечно, есть что-то позади
это, но я _know_ это не позор. Барни Снейт просто не мог этого сделать.
ничего постыдного, Валенси.

Валенси не была так уверена. Барни, должно быть, когда-то что-то сделал. Он
был человеком образованным и интеллигентным. Вскоре она обнаружила, что
слушая его разговоры и препирательства с Ревущим Авелем, который
был на удивление начитан и мог обсуждать любую тему на свете
когда трезвый. Такой человек не стал бы хоронить себя на пять лет в Мускоке.
жить и выглядеть бродягой, если бы не было слишком хорошего — или плохого —
причина этого. Но это не имело значения. Все, что имело значение, это то, что она была
теперь уверен, что никогда не был любовником Сисси Гей. Там ничего не было
как _that_ между ними. Хотя он очень любил Сисси, а она
его, как любой мог видеть. Но это была любовь, которая не беспокоила
Валенси.

«Вы не представляете, чем был для меня Барни за последние два года».
Сисси сказала просто. «_Все_ было бы невыносимо без
ему."

«Сисси Гей — самая милая девушка, которую я когда-либо знал, и где-то есть мужчина
Я бы выстрелил, если бы смог его найти, — свирепо сказал Барни.

Барни был интересным собеседником, умевшим многое рассказать.
о своих приключениях и совсем ничего о себе. Был один
славный дождливый день, когда Барни и Абель весь день обменивались нитками
а Валенси чинила скатерти и слушала. Барни рассказывал странные истории
о его приключениях с «лачугами» в поездах, когда он скитался по
континент. Валенси подумала, что ей следует думать, что его воровство довольно
ужасно, но не было. История его пути в Англию на
скотоводство звучало более законно. И его пряжи Юкона
привел ее в восторг, особенно в ту ночь, когда он потерялся на
разделите Голд-Ран и Серную долину. Он провел два года вне
там. Где во всем этом было место для тюрьмы и
другие вещи?

Если бы он говорил правду. Но Валенси знала, что это он.

- Золота не нашел, - сказал он. «Ушел беднее, чем когда я уехал. Но такой
место для жизни! Эти тишины на заднем плане северного ветра _имели_ меня.
С тех пор я никогда не принадлежал себе».

И все же он не был великим оратором. Он многое рассказал за несколько
удачно подобранные слова — как удачно подобранные, Валенси не понимала. И у него был
умение говорить вещи, вообще не открывая рта.

«Мне нравятся мужчины, чьи глаза говорят больше, чем губы», — подумала Валенси.

Но потом ей нравилось в нем все — его каштановые волосы, его причудливая
улыбки — маленькие искорки веселья в его глазах — его верная привязанность к
эта невыразимая леди Джейн — его привычка сидеть, сложив руки в
карманы, опустив подбородок на грудь, глядя вверх из-под
неправильно сросшиеся брови. Ей нравился его приятный голос, который звучал так, как будто
может стать ласканием или ухаживанием с очень небольшой провокацией. Она была
временами почти боится позволить себе думать об этих мыслях. Они были
так живо, что ей казалось, что другие _должны_ знать, кто она
мышление.

«Я весь день наблюдал за дятлом, — сказал он однажды вечером на
шаткая старая задняя веранда. Его рассказ о деяниях дятла был
удовлетворяющий. Он часто рассказывал какой-нибудь веселый или хитрый анекдот из
лесной народ, чтобы рассказать им. А иногда он и Ревущий Авель курили
яростно весь вечер и не сказал ни слова, пока Сисси лежала в
гамак качался между столбами веранды, и Валенси лениво сидела на
ступенек, сцепив руки на коленях, и мечтательно
на самом деле она была Валенси Стирлинг, и если бы прошло всего три недели с тех пор, как
она покинула уродливый старый дом на улице Вязов.

Пустыни лежали перед ней в сиянии белой луны, где десятки
маленькие кролики резвились. Барни, когда хотел, мог сесть на
краю пустыни и заманить этих кроликов прямо к нему каким-нибудь
таинственное колдовство, которым он обладал. Валенси однажды увидела прыжок белки.
от кустарниковой сосны к его плечу и сидеть и болтать с ним. Это
напомнил ей Джона Фостера.

Одним из удовольствий новой жизни Валенси было то, что она могла читать
Книги Джона Фостера так часто и так долго, как ей нравится. Она могла читать
их в постели, если она хотела. Она читала их все Сисси, которая любила
их. Она также пыталась читать их Абелю и Барни, которые не любили
их. Абелю было скучно, а Барни вежливо отказался вообще слушать.

— Вздор, — сказал Барни.




ГЛАВА XIX


Конечно, Стирлинги не оставили бедного маньяка в покое все это время.
время или воздерживались от героических усилий спасти свою гибнущую душу и
репутация. Дядя Джеймс, чей адвокат так же мало помогал ему, как и его
доктор, пришел однажды и, застав Валенси одну на кухне, когда он
полагал, устроил ей ужасный разговор - сказал ей, что она ломает ее
сердце матери и позорит ее семью.

"Но почему_?" — сказала Валенси, не переставая рыскать в кастрюле с кашей.
прилично. «Я честно работаю за честную плату. Что там в этом
это позор?»

— Не спорь, Валенси, — торжественно сказал дядя Джеймс. «Это не подходит
место для вас, и вы это знаете. Почему, как мне сказали, эта тюремная птица,
Снейт околачивается здесь каждый вечер.

— Не каждый вечер, — задумчиво сказала Валенси. «Нет, не совсем каждый
вечер."

— Это… это невыносимо! — резко сказал дядя Джеймс. — Валенси, ты
_должен_ вернуться домой. Мы не будем судить вас строго. Уверяю вас, мы не будем.
Мы пропустим все это».

— Спасибо, — сказала Валенси.

— У тебя нет чувства стыда? — спросил дядя Джеймс.

"О, да. Но то, чего _я_ стыжусь, не то, чем _вы_ являетесь
стыдно за." Валенси принялась тщательно полоскать кухонное полотенце.

Тем не менее дядя Джеймс был терпелив. Он схватился за края стула и
стиснул зубы.

— Мы знаем, что твой разум не в порядке. Сделаем поправку. Но ты
_должен_ вернуться домой. Ты не останешься здесь с этим пьяным,
богохульный старый негодяй...

— Вы случайно не имели в виду меня, мистера Стирлинга? потребовал
Ревущий Авель, внезапно появившийся в дверях задней веранды
где он мирно курил трубку и слушал «старого Джима
Тирада Стерлинга» с огромным удовольствием! Его рыжая борода довольно топорщилась
с негодованием и его огромные брови дрогнули. Но трусости не было
среди недостатков Джеймса Стирлинга.

"Я был. И, кроме того, я хочу сказать вам, что вы действовали
неправедную роль в том, чтобы увести от нее эту слабую и несчастную девушку.
домой и к друзьям, и я еще прикажу наказать вас за это...

Джеймс Стерлинг не продвинулся дальше. Ревущий Абель пересек кухню в
связали, схватили его за воротник и штаны и швырнули
через дверной проем и над садом часто
усилие, которое он мог бы приложить, чтобы вытащить беспокойного котенка
пути.

«В следующий раз, когда ты вернешься сюда, — проревел он, — я брошу тебя
через окно — и тем лучше, если окно закрыто! Приходящий
здесь, воображая себя богом, чтобы привести мир в порядок!»

Валенси откровенно и бесстыдно призналась себе, что видела мало
более приятное зрелище, чем фалды дяди Джеймса, развевающиеся в
грядка из спаржи. Когда-то она боялась осуждения этого человека. Теперь она
ясно увидел, что он не что иное, как довольно глупая деревенщина
оловянный бог.

Ревущий Авель повернулся со своим громким громким смехом.

— Он будет думать об этом годами, когда просыпается ночью.
Всемогущий сделал ошибку, сделав так много Стирлингов. Но так как они
сделано, мы должны считаться с ними. Слишком много, чтобы убить. Но если они
иди сюда и беспокой тебя, я прогоню их, прежде чем кошка успеет их облизать.
ухо."

В следующий раз прислали доктора Сталлинга. Конечно, Ревущий Авель не стал бы
бросайте его в грядки со спаржей. Доктор Сталлинг не был так уверен в этом и
не очень любил эту задачу. Он не поверил Валенси Стирлинг.
была не в своем уме. Она всегда была странной. Он, доктор Столлинг,
никогда не мог ее понять. Поэтому, вне всякого сомнения, она была
странный Теперь она была лишь немного страннее, чем обычно. И Др.
У Столлинга были свои причины не любить Ревущего Авеля. Когда Др.
Сталлинг впервые приехал в Дирвуд, ему нравились долгие походы.
вокруг Мистависа и Мускоки. В один из таких случаев он потерялся
и после долгих скитаний наткнулся на Ревущего Авеля с ружьем
через плечо.

Доктор Сталлинг ухитрился задать свой вопрос в самом
возможен идиотский подход. Он сказал: «Можете ли вы сказать мне, куда я иду?»

— Как, черт возьми, мне знать, куда ты идешь, гусенок? парировал
Авель презрительно.

Доктор Столлинг был в такой ярости, что не мог говорить минуту или две.
и в этот момент Авель исчез в лесу. Доктор Сталлинг
в конце концов нашел дорогу домой, но никогда не стремился встретиться с
Абель Гей снова.

Тем не менее он пришел сейчас, чтобы исполнить свой долг. Валенси приветствовала его
замирание сердца. Ей пришлось признаться себе, что она ужасно боялась
доктора Сталлинга еще. У нее было жалкое убеждение, что если он встряхнет
своим длинным костлявым пальцем и велел ей идти домой, она не осмелилась
не подчиняться.

"Мистер. — Гей, — вежливо и снисходительно сказал доктор Сталлинг, — могу я увидеть
Мисс Стерлинг наедине на несколько минут?

Ревущий Авель был немного пьян — просто настолько, чтобы
вежливый и очень хитрый. Он уже собирался уйти, когда
Доктор Сталлинг прибыл, но теперь он сел в углу гостиной
и скрестил руки.

— Нет, нет, мистер, — сказал он торжественно. - Это не годится... не годится в
все. Мне нужно поддерживать репутацию моей семьи. я должен
сопровождать эту юную леди. Здесь не может быть искры
моя спина."

Взбешенный доктор Сталлинг выглядел так ужасно, что Валенси удивилась, как Абель
мог вынести его вид. Но Авеля это ничуть не волновало.

— Ты вообще что-нибудь об этом знаешь? — спросил он добродушно.

"О чем_?"

— Искры, — холодно сказал Абель.

Бедный доктор Сталлинг, который так и не женился, потому что верил в
безбрачное духовенство, не заметили бы этого непристойного замечания. Он повернулся
вернулся к Абелю и обратился к Валенси.

— Мисс Стирлинг, я здесь по просьбе вашей матери. Она
умолял меня прийти. Меня обвиняют в некоторых сообщениях от нее. Воля
ты, — он погрозил указательным пальцем, — ты их слышишь?

— Да, — слабым голосом ответила Валенси, глядя на указательный палец. Это было гипнотическое
воздействие на нее.

«Во-первых, это. Если вы оставите это... это...

— Хаус, — вмешался Ревущий Абель. "Дом. Проблемы с
помеха в вашей речи, не так ли, мистер?

— …в это место и возвращайтесь к себе домой, мистер Джеймс Стерлинг сам
заплати хорошей медсестре, чтобы она приходила сюда и прислуживала мисс Гэй.

За своим ужасом Валенси тайком улыбнулась. Дядя Джеймс действительно должен
считать дело безнадежным, когда он ослабляет свои кошельки
как это. Во всяком случае, ее клан больше не презирал ее и не игнорировал.
Она стала для них важной.

— Это мое дело, мистер, — сказал Абель. — Мисс Стирлинг может уйти, если она
пожелает, или останься, если ей угодно. Я заключил с ней честную сделку, и
она свободна заключать его, когда ей нравится. Она дает мне еду, которую палка
к моим ребрам. Она не забывает посолить кашу. Она никогда
хлопает дверью, а когда ей нечего сказать, она молчит. Это
жуткое в женщине, знаете ли, мистер. Я удовлетворен. Если это не так,
она свободна. Но ни одна женщина не приходит сюда на жалованье Джима Стирлинга. Если есть
- Да, - голос Авеля был необычайно мягким и вежливым, - я забрызгаю
дорога с ее мозгами. Скажите ему это с комплиментами от А. Гея.

«Доктор. Задержки, медсестра — это не то, что нужно Сисси», — сказала Валенси.
серьезно. — Она еще не настолько больна. Чего она хочет, так это
товарищеские отношения — кто-то, кого она знает и любит просто жить с ней. Ты
Я могу понять это, я уверен.

— Я понимаю, что ваш мотив весьма… кхм… похвален. Доктор Сталлинг
чувствовал, что он действительно очень широкий кругозор, тем более что в его тайном
душа он не верил мотив Валенси _was_ похвально. у него не было
малейшего представления о том, что она задумала, но он был уверен, что ее мотив не
похвально. Когда он ничего не мог понять, он сразу
осудил это. Сама простота! «Но твоя первая обязанность — перед
мать. _Она_ нуждается в тебе. Она умоляет тебя вернуться домой — она простит
все, если ты только вернешься домой».

-- Довольно маленькая мысль, -- задумчиво заметил Абель,
растер в руке немного табака.

Доктор Сталлинг проигнорировал его.

«Она умоляет, но я, мисс Стирлинг», — Сталлинг вспомнил, что он
был посланником Иеговы — «_Я повелеваю_. Как ваш пастырь и духовный
проводник, я приказываю вам идти со мной домой - сегодня же. Возьми свою шляпу
наденьте пальто и приходите _сейчас_».

Доктор Столлинг погрозил Валенси пальцем. Перед этим безжалостным пальцем
она заметно поникла и поникла.

«Она сдается», — подумал Ревущий Абель. — Она пойдет с ним. Удары
В общем, власть этих проповедников над женщинами.

Валенси была готова подчиниться доктору Сталлингу. Она должна идти домой
с ним — и сдаться. Она снова вернется к Досс Стерлинг и
на несколько оставшихся дней или недель быть запуганным, бесполезным существом, которое она
всегда был. Это была ее судьба, воплощенная в этом неумолимом, воодушевленном
указательный палец. Она могла убежать от него не больше, чем Ревущий Авель от своего
предопределение. Она смотрела на него, как очарованная птица смотрит на змею.
Еще момент —

— Страх — это первородный грех, — внезапно произнес тихий тихий голос вдали.
Назад-назад-назад сознания Валенси. «_Почти все зло в
мир берет свое начало в том, что кто-то боится
что-нибудь_."

Валенси встала. Она все еще была в тисках страха, но ее душа
снова стала своей. Она не будет лгать этому внутреннему голосу.

«Доктор. Сваливание, — медленно сказала она, — в настоящее время я не обязана
моя мать. Она вполне здорова; у нее есть вся помощь и
компания ей требуется; она мне совсем не нужна. мне _ам_ нужно
здесь. Я собираюсь остаться здесь».

— Вот тебе и дерзость, — восхищенно сказал Ревущий Абель.

Доктор Сталлинг опустил указательный палец. Нельзя было продолжать трясти
палец навсегда.

«Мисс Стирлинг, есть ли что-нибудь, что могло бы повлиять на вас? Ты
вспомни дни своего детства...

"В совершенстве. И ненавидеть их».

«Вы понимаете, что скажут люди? Что они говорят?

— Могу себе представить, — сказала Валенси, пожав плечами. Она
вдруг снова освободился от страха. «Я не слушал сплетни о
Чаепития в Дирвуде и кружки по шитью двадцать лет даром. Но,
Доктор Столлинг, мне совершенно безразлично, что они говорят — не в
в мере."

Затем доктор Сталлинг ушел. Девушка, которая не заботилась о публике
мнение! На кого священные семейные узы не имели сдерживающего влияния! ВОЗ
ненавидела ее детские воспоминания!

Потом пришла кузина Джорджиана — по собственной инициативе, потому что никто не стал бы
подумал, что стоит послать ее. Она нашла Валенси одну, прополку
маленький огород, который она посадила, и она сделала все
банальные просьбы, которые она могла придумать. Валенси терпеливо выслушала ее.
Кузина Джорджиана не была такой плохой старой душой. Затем она сказала:

«И теперь, когда ты выкинул все это из своей системы, кузен
Джорджиана, не могли бы вы рассказать мне, как приготовить треску в сливках, чтобы она
не быть густым, как овсянка, и соленым, как Мертвое море?»

* * * * * * *

«Мы просто должны _wait_», сказал дядя Бенджамин. «В конце концов, Сисси Гей
не может жить долго. Доктор Марш сказал мне, что она может заехать в любой день.

Миссис Фредерик заплакала. Это действительно было бы намного легче терпеть
если бы Валенси умерла. Тогда она могла бы носить траур.




ГЛАВА ХХ