Синий дворец, глава 24 - 29

ГЛАВА XXIV


Сама Валенси подготовила Сисси к похоронам. Нет рук, но ее должны
прикоснуться к этому жалкому, истощенному маленькому телу. Старый дом был безупречен
день похорон. Барни Снейта там не было. Он сделал все, что он
мог помочь Валенси перед этим — он окутал бледную Сесилию в
белые розы из сада, а потом вернулся на свой остров. Но
все остальные были там. Пришли все Дирвуд и «наверху». Они простили
Наконец-то Сисси великолепно. Мистер Брэдли устроил очень красивые похороны
адрес. Валенси хотела, чтобы ее старый мужчина из свободных методистов, но Ревущий
Авель был непреклонен. Он был пресвитерианином и никем, кроме пресвитерианина.
Министр должен похоронить _his_ дочь. Мистер Брэдли был очень тактичен. Он
избегал всех сомнительных моментов, и было видно, что он надеется на
лучший. Шесть уважаемых жителей Дирвуда унесли Сесилию Гей в могилу.
на благопристойном кладбище Дирвуд. Среди них был дядя Веллингтон.

На похороны пришли все Стирлинги, мужчины и женщины. У них был
семейный конклав по этому поводу. Конечно, теперь, когда Сисси Гей умерла, Валенси
пришел бы домой. Она просто не могла оставаться там с Ревущим Авелем.
В таком случае самым мудрым решением, решил дядя Джеймс, было
присутствовать на похоронах — так сказать, узаконить все это — показать
Дирвуду, что Валенси действительно совершила весьма похвальный поступок, отправившись
ухаживать за бедной Сесилией Гей и что ее семья поддержала ее в этом.
Смерть, чудотворец, вдруг сделала дело весьма респектабельным.
Если бы Валенси вернулась домой и к приличиям, пока общественное мнение
под его влиянием все еще может быть хорошо. Общество вдруг
забыв все злодеяния Сесилии и вспомнив, какая хорошенькая,
скромной маленькой девчонкой она была — «и без матери, знаете ли — без матери!»
Это был психологический момент, — сказал дядя Джеймс.

Итак, Стирлинги отправились на похороны. Даже неврит кузины Глэдис
разрешил ей прийти. Там была кузина Стиклз, с ее шляпки капала вся вода.
над ее лицом, плача так горестно, как если бы Сисси была ее самой близкой и
дорогая. Похороны всегда приносили кузену Стиклзу «собственную печальную утрату».
назад.

А дядя Веллингтон был гробом.

Валенси, бледная, подавленная, с раскосыми глазами, запачканными пурпуром,
в своем табачно-коричневом платье тихонько двигалась, находя места для
люди, вполголоса советуясь с министром и гробовщиком,
выстроить «плакальщиц» в гостиную, было так прилично и прилично
и Стерлингиш, что ее семья приняла благодать. Этого не было-может
не быть — той девушке, которая всю ночь просидела в лесу с Барни
Снейт, который промчался с непокрытой головой через Дирвуд и Порт
Лоуренс. Это была Валенси, которую они знали. Действительно, удивительно способный
и эффективный. Возможно, ее тоже всегда сдерживали
многие — Амелия действительно была довольно строгой — не успели показать, что
был в ней. Так думали Стирлинги. И Эдвард Бек из порта
дороге, вдовец с большой семьей, который начал замечать,
обратил внимание на Валенси и подумал, что она могла бы стать прекрасной второй
жена. Не красавица, а пятидесятилетний вдовец, сказал себе мистер Бек.
очень разумно, не мог ожидать всего. В общем, казалось, что
Матримониальные шансы Валенси никогда не были так радужны, как в
Похороны Сесилии Гей.

Что бы подумали Стирлинги и Эдвард Бек, если бы знали
задворки сознания Валенси должны быть предоставлены воображению. Валенси была
ненавидеть похороны — ненавидеть людей, пришедших посмотреть с любопытством
на мраморно-белое лицо Сесилии - ненавидя самодовольство - ненавидя медлительность,
меланхолическое пение — ненависть к осторожным банальностям мистера Брэдли. Если она
могла бы поступить по-своему нелепо, похорон вообще не было бы.
Она бы усыпала Сисси цветами, отгородила бы ее от
посторонних глаз, и похоронил ее рядом с ее безымянным ребенком в
травянистый могильник под соснами церкви «наверху», с
немного любезной молитвы от старого Свободного методистского священника. Она
вспомнила, как Сисси однажды сказала: «Хотела бы я быть похороненной глубоко в
сердце леса, куда никто никогда не придет сказать: «Сисси Гей
похоронен здесь», и рассказать свою жалкую историю».

Но это! Однако скоро это закончится. Валенси знала, что если
Стирлингс и Эдвард Бек не сделали именно то, что она собиралась сделать тогда.
Она не спала всю предыдущую ночь, думая об этом и
окончательно решившись на это.

Когда похоронная процессия покинула дом, миссис Фредерик
Валенси на кухне.

— Дитя мое, — дрожащим голосом сказала она, — ты вернешься домой _сейчас_?

— Домой, — рассеянно сказала Валенси. Она надела фартук и
подсчитывая, сколько чая ей нужно заварить на ужин. Там бы
несколько гостей «сверху» — дальние родственники Геев,
не вспоминал о них годами. И она так устала, что ей захотелось
мог бы позаимствовать пару ног у кошки.

— Да, домой, — ответила миссис Фредерик с оттенком резкости. "Я полагаю
тебе и в голову не придет остаться здесь _теперь_ наедине с Ревущим Авелем.

«О нет, я не собираюсь оставаться _здесь_», — сказала Валенси. «Конечно, я
нужно остаться на день или два, чтобы привести дом в порядок в целом. Но
это будет все. Простите, мама, не так ли? у меня ужасно много дел
делать — все эти люди «сверху» будут здесь ужинать».

Миссис Фредерик отступила с большим облегчением, и Стерлинги ушли.
домой с легким сердцем.

«Мы будем относиться к ней так, как будто ничего не произошло, когда она придет.
назад, — постановил дядя Бенджамин. — Это будет лучший план. Как будто
ничего не произошло».




ГЛАВА XXV


Вечером следующего дня после похорон Ревущий Авель ушел в
веселье. Он был трезв целых четыре дня и не мог этого вынести.
дольше. Прежде чем он ушел, Валенси сказала ему, что уезжает
на следующий день. Ревущий Авель сожалел и говорил об этом. Дальний родственник из
«наверху» собиралась вести для него хозяйство — вполне готова сделать это сейчас
так как не было больной девушки, чтобы прислуживать ей, — но Авель не был ни в
заблуждения относительно нее.

— Она не будет такой, как ты, моя девочка. Что ж, я вам обязан. Вы помогли
меня из плохой дыры, и я этого не забуду. И я не забуду, что ты
сделал для Сисси. Я твой друг, и если ты когда-нибудь захочешь
Стирлингов отшлепали и, загнав в угол, пошли за мной. я собираюсь намочить
свист. Господи, но я сух! Не рассчитывай, что я вернусь до завтра
ночь, так что, если вы завтра едете домой, до свидания.

-- Я могу завтра пойти домой, -- сказала Валенси, -- но я не вернусь в
Дирвуд.

"Не собирается--"

-- Ты найдешь ключ на гвозде дровяного сарая, -- перебила его Валенси.
вежливо и ненавязчиво. «Собака будет в амбаре, а кошка в
погреб. Не забудь покормить ее, пока не придет твой кузен. Кладовая
полон, и я сделал хлеб и пироги сегодня. До свидания, мистер Гей. У вас есть
был очень добр ко мне, и я ценю это».

-- Мы провели вместе приличное время, и это факт, -- сказал
Ревущий Авель. «Ты лучший малый спорт в мире, и твой
мизинец стоит целого клана Стерлингов, связанного вместе. До свидания
и удачи."

Валенси вышла в сад. Ее ноги немного дрожали, но
в остальном она чувствовала себя и выглядела собранной. Она крепко держала что-то в
ее рука. Сад лежал в волшебстве теплого пахучего июля
сумерки. Погасло несколько звезд, и малиновки кричали из-за
бархатная тишина пустошей. Валенси выжидательно стояла у ворот.
Придет ли он? Если бы он не…

Он приближался. Валенси услышала леди Джейн Грей далеко в лесу. Ее
дыхание стало немного быстрее. Ближе — и ближе — она могла видеть Леди
Теперь Джейн — едет по переулку — ближе — ближе — он был там — он прыгнул
из машины и перегнулся через ворота, глядя на нее.

— Собираетесь домой, мисс Стерлинг?

— Я пока не знаю, — медленно сказала Валенси. Она приняла решение, без
тень поворота, но момент был очень потрясающим.

«Я подумал, что сбегаю вниз и спрошу, могу ли я чем-нибудь помочь
ты, — сказал Барни.

Валенси взяла его галопом.

-- Да, вы можете кое-что для меня сделать, -- сказала она ровно и
отчетливо. "Ты выйдешь за меня?"

На мгновение Барни замолчал. Особого выражения не было
его лицо. Затем он издал странный смех.

«Ну же! Я знал, что удача просто ждала меня за углом. Все
сегодня знаки указывали на это».

"Ждать." Валенси подняла руку. «Я серьезно, но я хочу получить
дыхание после этого вопроса. Конечно, с моим воспитанием я понимаю
прекрасно, что это одна из тех вещей, которые леди не должна делать».

— Но почему… почему?

«По двум причинам». Валенси все еще немного задыхалась, но она
смотрел Барни прямо в глаза, в то время как все мертвые Стирлинги
быстро перевернулись в своих могилах и живые ничего не сделали
потому что они не знали, что Валенси в этот момент делала предложение
законный брак с небезызвестным Барни Снайтом. «Первая причина в том,
Я… я… — Валенси попыталась сказать «я люблю тебя», но не смогла. Она должна была взять
убежище в притворном легкомыслии. "Я без ума от тебя. Второй
это."

Она вручила ему письмо доктора Трента.

Барни открыл ее с видом человека, благодарного за то, что нашел безопасное, здравомыслящее
вещь которую нужно сделать. Пока он читал, его лицо изменилось. Он понял — возможно, больше
чем хотела Валенси.

— Ты уверен, что ничего нельзя сделать для тебя?

Валенси правильно поняла вопрос.

"Да. Вы знаете репутацию доктора Трента в отношении сердечно-сосудистых заболеваний. я
жить осталось недолго — может быть, всего несколько месяцев — несколько недель. Я хочу
_жить_ ими. Я не могу вернуться в Дирвуд — ты знаешь, какой была моя жизнь.
там. И, — на этот раз ей это удалось, — я люблю тебя. Я хочу провести
остаток моей жизни с тобой. Вот и все."

Барни скрестил руки на воротах и серьезно посмотрел на
белая, дерзкая звезда, которая подмигивала ему как раз над головой Ревущего Авеля.
кухонный дымоход.

— Ты ничего обо мне не знаешь. Я могу быть… убийцей.

— Нет. Ты _можешь_ быть чем-то ужасным. Все, о чем они говорят
ты можешь быть правдой. Но мне все равно».

— Ты так заботишься обо мне, Валенси? — недоверчиво сказал Барни.
глядя в сторону от звезды и ей в глаза — ее странную, таинственную
глаза.

— Меня это волнует, — сказала Валенси тихим голосом. Она дрожала. Он
впервые назвал ее по имени. Это было слаще, чем
ласка другого мужчины могла быть просто для того, чтобы услышать, как он произносит ее имя, как
что.

-- Если мы собираемся пожениться, -- сказал Барни внезапно
случайный, деловитый голос: «Некоторые вещи должны быть поняты».

— Все должно быть понято, — сказала Валенси.

— У меня есть вещи, которые я хочу скрыть, — холодно сказал Барни. «Вы не должны спрашивать
мне о них».

— Не буду, — сказала Валенси.

«Вы никогда не должны просить показать мою почту».

"Никогда."

— И мы никогда не должны притворяться друг перед другом.

— Не будем, — сказала Валенси. — Тебе даже не придется притворяться, что я тебе нравлюсь.
Если ты выйдешь за меня замуж, я знаю, ты делаешь это только из жалости.

— И мы никогда не будем лгать друг другу ни о чем — ни о большой лжи, ни о
мелкая ложь».

— Особенно мелкая ложь, — согласилась Валенси.

— И тебе придется вернуться на мой остров. я не буду жить нигде
еще."

— Отчасти поэтому я хочу на тебе жениться, — сказала Валенси.

Барни посмотрел на нее.

«Я полагаю, что вы имеете в виду это. Ну, тогда давай поженимся.

— Спасибо, — сказала Валенси с внезапно вернувшейся чопорностью. Она будет
были бы гораздо менее смущены, если бы он отказал ей.

— Полагаю, я не имею права ставить условия. Но я собираюсь
сделай один. Вы никогда не должны ссылаться на мое сердце или мою склонность к внезапным
смерть. Вы никогда не должны убеждать меня быть осторожным. Вы должны
забыть, совсем забыть, что я не вполне здоров. Я написал
письмо к моей матери — вот оно — вы должны сохранить его. я объяснил
все в нем. Если я внезапно упаду замертво — а это, скорее всего, произойдет…

«Это оправдает меня в глазах ваших родных от подозрений в
отравил тебя, — с ухмылкой сказал Барни.

"Точно." Валенси весело рассмеялась. «Боже мой, я рад, что это закончилось. Это
было - что-то вроде испытания. Видишь ли, я не имею привычки ходить
о том, чтобы просить мужчин жениться на мне. Как мило с твоей стороны не отказывать мне — или
предложить стать братом!»

«Завтра я поеду в порт и получу лицензию. Мы можем пожениться
завтра вечером. Доктор Сталлинг, я полагаю?

— Небеса, нет. Валенси вздрогнула. — Кроме того, он бы этого не сделал. Он бы
пошевелит мне указательным пальцем, и я брошу тебя у алтаря. Нет, я хочу свою
старый мистер Тауэрс женится на мне.

«Ты выйдешь за меня замуж, пока я стою?» — спросил Барни. Проезжающая машина, полная
туристы, громко сигналили — это казалось насмешливым. Валенси посмотрела на него.
Синяя домотканая рубашка, невзрачная шляпа, грязный комбинезон. Небритый!

— Да, — сказала она.

Барни положил руки на ворота и взял ее маленькие, холодные
нежно в своем.

— Валенси, — сказал он, пытаясь говорить непринужденно, — конечно, я не влюблен
с тобой — никогда не думал о такой вещи, как любовь. Но ты
знаешь, я всегда думал, что ты немного милый.




ГЛАВА ХХVI


Следующий день прошел для Валенси как сон. Она не могла сделать
сама или все, что она делала, казалось реальным. Она ничего не видела Барни,
хотя она ожидала, что он должен будет пройти мимо по пути в Порт для
лицензия.

Возможно, он передумал.

Но в сумерках огни «Леди Джейн» внезапно пролетели над гребнем горы.
лесистый холм за переулком. Валенси ждала у ворот
ее жених. Она носила зеленое платье и зеленую шляпу, потому что
больше нечего было надеть. Она вообще не выглядела и не чувствовала
похожая на невесту — она действительно была похожа на дикого эльфа, заблудившегося
зеленый лес. Но это не имело значения. Ничто вообще не имело значения, кроме того, что
Барни шел за ней.

"Готовый?" — сказал Барни, останавливая леди Джейн каким-то новым, ужасным
шумы.

"Да." Валенси вошла и села. Барни был в синей рубашке
и комбинезон. Но это были чистые комбинезоны. Он курил
злодейского вида трубка, и он был с непокрытой головой. Но у него была пара
под потрепанным комбинезоном были надеты странно щегольские сапоги. И он был выбрит. Они
с грохотом врезался в Дирвуд и через Дирвуд и врезался в длинную лесистую
дорога в порт.

— Не передумал? — сказал Барни.

"Нет. А вы?

"Нет."

Вот и весь их разговор на пятнадцати милях. Все было
больше похоже на сон, чем когда-либо. Валенси не знала, чувствует ли она себя счастливой.
Или в ужасе. Или просто дурак.

Затем их окружили огни Порт-Лоуренса. Валенси почувствовала, что
ее окружали блестящие голодные глаза сотен великих,
скрытные пантеры. Барни коротко спросил, где живет мистер Тауэрс, и
Валенси, как кратко сказал ему. Они остановились перед потрепанным маленьким
дом на немодной улице. Они вошли в маленькую обшарпанную
салон. Барни предъявил лицензию. Так что он _had_ получил это. Тоже кольцо.
Это было реально. Она, Валенси Стирлинг, была на самом деле в теме.
быть женатым.

Они стояли вместе перед мистером Тауэрсом. Валенси слышала, как мистер
Тауэрс и Барни разговаривают. Она услышала, как кто-то другой сказал
вещи. Она сама думала о том, как когда-то планировала быть
замужем - в раннем подростковом возрасте, когда такое еще не казалось
невозможный. Белая вуаль из шелка и тюля и цветы апельсина; нет
подружка невесты. Но одна цветочница в платье кремового цвета с теневым кружевом
бледно-розовая, с венком из цветов в волосах, с корзиной
розы и ландыши. И жених благородного вида
существо, безукоризненно одетое по моде того времени
постановил. Валенси подняла глаза и увидела себя и Барни в
маленькое, косое, кривое зеркало над камином. Она в ней
странная, не свадебная зеленая шляпа и платье; Барни в рубашке и комбинезоне. Но это
был Барни. Это было все, что имело значение. Ни фаты, ни цветов, ни гостей, ни
подарки — никакого свадебного торта — только Барни. На всю оставшуюся жизнь
был бы Барни.

"Миссис. Снейт, надеюсь, ты будешь очень счастлив, — говорил мистер Тауэрс.

Он, казалось, не удивился их появлению — даже в гостях у Барни.
комбинезон. Он видел много странных свадеб «наверху». Он не
знал, что Валенси был одним из Стирлингов Дирвуда, — он даже не знал,
там _were_ Дирвуд Стирлингс. Он не знал, что Барни Снейт был
скрывается от правосудия. На самом деле он был невероятно невежественным стариком.
Поэтому он женился на них и дал им свое благословение очень мягко и
торжественно и молился за них в ту ночь после того, как они ушли. Его
совесть его совсем не беспокоила.

«Какой хороший способ выйти замуж!» Барни говорил, помещая Леди Джейн
в передаче. «Без суеты и ляб-даба. Никогда бы не подумал, что это и вполовину так просто».

-- Ради бога, -- вдруг сказала Валенси, -- давайте забудем, что мы _are_
женат и говорить, как будто мы не были. Я не могу выдержать еще один диск, как
один из них, который у нас был.

Барни взвыл и с адским шумом подбросил леди Джейн в воздух.

— А я думал, что облегчаю тебе задачу, — сказал он. «Вы не казались
захотеть поговорить».

— Я этого не сделал. Но я хотел, чтобы ты поговорил. Я не хочу, чтобы ты занимался любовью с
меня, но я хочу, чтобы ты вел себя как обычный человек. Расскажи мне о
этот твой остров. Что это за место?

«Самое веселое место в мире. Вам это понравится. Первый
раз я увидел это, я любил это. Тогда им владел старый Том МакМюррей. Он построил
маленькая лачуга на нем жила там зимой и сдавала ее в Торонто
люди летом. Я купил его у него — стал тем простым
сделка землевладельца, владеющего домом и островом. Есть
что-то такое приятное в обладании целым островом. И не является
необитаемый остров очаровательная идея? Я хотел иметь один с тех пор
Я бы прочитал _Робинзона Крузо_. Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. И красота!
Большая часть пейзажей принадлежит правительству, но они не облагают вас налогом.
смотреть на нее, а луна принадлежит всем. ты не найдешь мой
шалаш очень аккуратный. Я полагаю, ты захочешь привести его в порядок.

— Да, — честно ответила Валенси. «Я _должен_ быть опрятным. я не очень
_хотеть быть. Но неопрятность причиняет мне боль. Да, я должен привести тебя в порядок.
хижина».

— Я был к этому готов, — сказал Барни с глухим стоном.

-- Но, -- снисходительно продолжала Валенси, -- я не буду настаивать на том, чтобы вы вытирали
твои ноги, когда ты войдешь».

-- Нет, ты только помчишься за мной с видом мученика, -- сказал
Барни. — Ну, во всяком случае, ты не можешь убрать навес. Вы даже не можете войти
это. Дверь будет заперта, и я оставлю ключ.

— Комната Синей Бороды, — сказала Валенси. — Я даже не буду об этом думать. я
неважно, сколько жен у тебя в нем висит. Пока они
действительно мертв».

«Мертвые, как дверные гвозди. Вы можете делать все, что вам нравится в остальной части дома.
Там не так много всего — одна большая гостиная и одна маленькая спальня.
Зато хорошо построен. Старый Том любил свою работу. Балки нашего дома
кедр и стропильная ель. Окна нашей гостиной выходят на запад и восток.
Замечательно иметь комнату, из которой можно наблюдать и восход, и
закат. У меня там две кошки. Банджо и удачи. Очаровательные животные.
Банджо — большой очаровательный серый дьявол-кот. Полосатый, конечно. Я не
позаботьтесь о любой кошке, у которой нет полос. Я никогда не знал кота, который
мог ругаться так же изящно и эффектно, как Банджо. Его единственная вина в том,
что он ужасно храпит, когда спит. Удача - изящная маленькая кошка.
Всегда смотрит на тебя задумчиво, как будто хочет тебе что-то сказать.
Может быть, когда-нибудь он это выкинет. Раз в тысячу лет, знаешь ли,
одной кошке разрешено говорить. Мои кошки философы — ни один из них
всегда плачет над пролитым молоком.

«Две старые вороны живут на сосне на мысе и довольно
соседский. Назовите их Нип и Так. И у меня есть скромная маленькая ручная
сова. Имя, Леандер. Я воспитал его от ребенка, и он живет дальше.
материк и посмеивается над ночами. И летучие мыши — это здорово
место для летучих мышей ночью. Боишься летучих мышей?

"Нет; Они мне нравятся."

— Я тоже. Милые, странные, сверхъестественные, таинственные существа. Приходящий из
никуда - никуда. Налет! Банджо тоже их любит. Ест их. у меня есть
каноэ и исчезающая пропеллерная лодка. Ездил сегодня на нем в порт
чтобы получить мою лицензию. Тише, чем леди Джейн.

«Я думал, что ты вообще не уехал, что ты _зад_ передумал».
— признала Валенси.

Барни рассмеялся — смех, который Валенси не любила, — маленький, горький,
циничный смех.

— Я никогда не меняю своего решения, — коротко сказал он.

Они вернулись через Дирвуд. Вверх по дороге Мускока. Рев прошлого
Абеля. Над каменистой, заросшей ромашками аллеей. Темный сосновый лес проглотил
их вверх. Через сосновый лес, где воздух был сладок с
ладан невидимых, хрупких колокольчиков линнеев, устилающих ковром
берега тропы. На берег Мистависа. Леди Джейн должна быть
оставил здесь. Они вышли. Барни вел нас по тропинке к
край озера.

— Вот наш остров, — злорадно сказал он.

Валенси посмотрела — и посмотрела — и снова посмотрела. Был прозрачный,
сиреневый туман на озере, окутывающем остров. Через него два
огромные сосны, сцепившиеся руками над лачугой Барни, вырисовывались
как темные башенки. Позади них было еще розовое небо.
послесвет и бледная молодая луна.

Валенси вздрогнула, как дерево от внезапного дуновения ветра. Что-то казалось
пронзить ее душу.

«Мой Синий Замок!» она сказала. «О, мой Голубой замок!»

Они сели в каноэ и поплыли к нему. Они оставили после себя
царство повседневности и вещей известных и приземлился на царство тайны и
волшебство, где все может случиться — все может быть правдой. Барни
вытащил Валенси из каноэ и перебросил ее на поросшую лишайником скалу.
под молодой сосной. Его руки были вокруг нее, и вдруг его губы
были на ней. Валенси поймала себя на том, что дрожит от восторга
первый поцелуй.

— Добро пожаловать домой, дорогая, — говорил Барни.




ГЛАВА XXVII


Кузина Джорджиана шла по дорожке, ведущей к ее домику. Она
жила в полумиле от Дирвуда и хотела пойти к Амелии
и узнать, вернулся ли Досс домой. Кузина Джорджиана очень хотела
см. Досс. Ей нужно было сказать ей что-то очень важное. Что-то она
был уверен, Досс был бы рад услышать. Бедный Досс! Она _had_ имела
довольно унылая жизнь этого. Кузина Джорджиана призналась себе, что _она_
не хотел бы жить под каблуком Амелии. Но это было бы все
изменилось сейчас. Кузина Джорджиана чувствовала себя чрезвычайно важной. На время
будучи, она совсем забыла задаться вопросом, кто из них будет идти дальше.

А вот и сама Досс, шедшая по дороге от Ревущего Авеля в
такое странное зеленое платье и шляпка. Разговор об удаче. Кузина Джорджиана
будет иметь возможность поделиться своим чудесным секретом прямо сейчас, с
больше никто не собирается прерывать. Это было, можно сказать, Провидение.

Валенси, которая уже четыре дня жила на своем заколдованном острове,
решила, что с тем же успехом она могла бы отправиться в Дирвуд и рассказать своим родственникам
что она была замужем. В противном случае, обнаружив, что она исчезла из
Под шум Абеля они могут выдать ордер на ее обыск. У Барни было
предложил подвезти ее, но она предпочла ехать одна. Она улыбнулась
лучезарно смотрела на кузину Джорджиану, которая, как она помнила, как будто
известный давным-давно, действительно был неплохим зверьком.
Валенси была так счастлива, что могла улыбнуться кому угодно, даже дяде.
Джеймс. Она была не против компании кузины Джорджианы. Уже, поскольку
домов вдоль дороги становилось много, она была в сознании
что любопытные глаза смотрели на нее из каждого окна.

— Я полагаю, ты собираешься домой, дорогой Досс? сказала кузина Джорджиана, когда она
обменялись рукопожатием, украдкой поглядывая на платье Валенси и задаваясь вопросом,
нижняя юбка _любая_ на всех.

— Рано или поздно, — загадочно сказала Валенси.

— Тогда я пойду с тобой. Я очень хотел тебя увидеть
особенно, Досс дорогой. Я должен сказать вам кое-что весьма _замечательное_.

"Да?" — рассеянно сказала Валенси. Кем, черт возьми, была кузина Джорджиана?
глядя так таинственно и важно о? Но имело ли это значение? Нет.
Ничто не имело значения, кроме Барни и Голубого замка в Мистависе.

— Как вы думаете, кто звонил мне на днях? спросил кузен
Джорджиана лукавая.

Валенси не могла догадаться.

«Эдвард Бек». Кузина Джорджиана понизила голос почти до шепота.
«_Эдвард Бек_».

Почему курсив? И _was_ кузина Джорджиана покраснела?

«Кто такой Эдвард Бек?» — равнодушно спросила Валенси.

Кузина Джорджиана уставилась на него.

— Вы, конечно, помните Эдварда Бека, — укоризненно сказала она. "Он живет в
этот милый дом на Порт-Лоуренс-роуд, и он приходит к нам
церковь - регулярно. Вы _должны_ помнить его.

— О, теперь, кажется, знаю, — сказала Валенси, напрягая память. «Он
тот старик с жировиком на лбу и десятками детей, которые
всегда сидит на скамье у двери, не так ли?

— Не дюжины детей, дорогая, — о нет, не дюжины. Даже не _одна_ дюжина.
Только девять. По крайней мере, только девять. Остальные мертвы. он не
стар - ему всего около сорока восьми - в самом расцвете сил, Досс, - и что
насчет жировика?

-- Ничего, конечно, -- совершенно искренне согласилась Валенси. Это, безусловно,
для нее не имело значения, есть ли у Эдварда Бека жировик, или дюжина жировиков, или нет
вэн вообще. Но у Валенси появились смутные подозрения. Там было
определенно вид сдержанного триумфа о кузине Джорджиане. Может ли это
Возможно ли, что кузина Джорджиана подумывала снова выйти замуж?
Выйти замуж за Эдварда Бека? Абсурд. Кузине Джорджиане было шестьдесят пять, если она
был день, и ее маленькое встревоженное лицо было покрыто прекрасными
морщины, как будто ей сто лет. Но все равно--

— Дорогая моя, — сказала кузина Джорджиана, — Эдвард Бек хочет жениться на тебе.

Валенси какое-то время смотрела на кузину Джорджиану. Потом она захотела пойти
прочь в раскат смеха. Но она только сказала:

"Мне?"

"Да ты. Он влюбился в тебя на похоронах. И он пришел к
посоветуйтесь со мной по этому поводу. Знаете, я был таким другом его первой жены.
Он очень серьезен, Досси. И это прекрасный шанс для
ты. Он очень обеспечен... и ты знаешь... ты... ты...

«Я уже не так молода, как когда-то была», — согласилась Валенси. «Ей, которая имеет
должен быть дан. Ты действительно думаешь, что я была бы хорошей мачехой,
Кузина Джорджиана?

— Я уверен, что вы бы это сделали. Вы всегда так любили детей.

— Но девять — это такая семья для начала, — серьезно возразила Валенси.

«Двое старших уже выросли, а третий почти. Остается только шесть
это действительно считается. И большинство из них мальчики. Так легче принести
выше, чем девушки. Есть замечательная книга — «Забота о здоровье растущего населения».
Чайлд» — кажется, у Глэдис есть копия. Это была бы такая помощь для вас. И
есть книги о морали. Ты бы прекрасно справился. Я, конечно, сказал г.
Поверь мне, я думал, что ты... будешь...

— Прыгай на него, — подсказала Валенси.

— О нет, нет, дорогая. Я бы не стал использовать такое нескромное выражение. я говорил
Я думал, что вы благосклонно отнесетесь к его предложению. И ты будешь,
не так ли, дорогая?

— Есть только одно препятствие, — мечтательно сказала Валенси. «Видите ли, я
уже замужем».

"Женатый!" Кузина Джорджиана остановилась как вкопанная и уставилась на Валенси.
"Женатый!"

"Да. Я вышла замуж за Барни Снайта в прошлый вторник вечером в Порту.
Лоуренс.

Неподалеку был удобный столб для ворот. Кузина Джорджиана взяла твердую
держись за это.

«Досс, дорогая, я старая женщина, ты пытаешься надо мной посмеяться?»

"Нисколько. Я говорю вам только правду. Ради бога, кузен
Джорджиана, -- Валенси встревожили некоторые симптомы, -- не плачь.
здесь, на дороге общего пользования!»

Кузина Джорджиана подавила слезы и тихо застонала.
вместо отчаяния.

«О, Досс, что ты сделал? Что вы наделали?"

— Я только что говорил тебе. Я вышла замуж, — спокойно сказала Валенси.
и терпеливо.

«Этому… тому… ау… этому… Барни Снайту. Почему, говорят, у него была дюжина
уже женами».

— Я пока единственная, — сказала Валенси.

— Что скажет твоя бедная мать? — простонала кузина Джорджиана.

— Пойдем со мной и послушаем, если хочешь знать, — сказала Валенси. "Я
Я собираюсь сказать ей сейчас.

Кузина Джорджиана осторожно отпустила столб ворот и обнаружила, что она
мог стоять один. Она кротко трусила рядом с Валенси, которая вдруг
казался в ее глазах совсем другим человеком. У кузины Джорджианы был
огромное уважение к замужней женщине. Но страшно было подумать
что сделала бедная девочка. Так опрометчиво. Так безрассудно. Конечно Валенси
должен быть совершенно сумасшедшим. Но она казалась такой счастливой в своем безумии, что кузен
У Джорджианы на мгновение возникло убеждение, что было бы жаль, если бы
клан пытался вернуть ее к здравомыслию. Она никогда не видела такого взгляда в
Глаза Валенси раньше. Но что скажет _would_ Амелия? А Бен?

«Выйти замуж за человека, о котором ты ничего не знаешь», — подумала кузина Джорджиана.
вслух.

— Я знаю о нем больше, чем об Эдварде Беке, — сказала Валенси.

«Эдвард Бек ходит в церковь», — сказала кузина Джорджиана. «Разве Бар… разве
твой муж?"

-- Он обещал, что будет ходить со мной в погожие воскресенья, -- сказал
Валенси.

Когда они свернули у Стерлингских ворот, Валенси воскликнула:
сюрприз.

«Посмотрите на мой розовый куст! Да он же цветет!

Это было. Покрытый цветами. Большие, малиновые, бархатистые цветы.
Ароматный. Светящийся. Замечательный.

-- То, что я разрезал его на куски, должно быть, пошло на пользу, -- сказала Валенси.
смеющийся. Она набрала горсть цветов — они будут хорошо смотреться.
за ужином на веранде в Мистависе — и пошел, все еще
смеясь, по дорожке, осознавая, что Оливия стоит на ступеньках,
Оливия, богиня в обаянии, слегка хмуро глядя на
ее лоб. Оливковая, красивая, наглая. Ее полная форма сладострастна в
его пеленки из розового шелка и кружева. Ее золотисто-каштановые волосы вьются
богато под ее большой шляпой с белыми оборками. Цвет ее спелый и тающий.

«Красиво, — хладнокровно подумала Валенси, — но» — как будто она вдруг увидела ее
двоюродный брат новыми глазами — «без малейшего намека на различие».

Итак, слава богу, Валенси вернулась домой, подумала Оливия. Но Валенси
не был похож на раскаявшегося, вернувшегося блудного сына. Это было причиной
хмурится Оливия. Она выглядела торжествующей — безжалостной! Этот диковинный
платье — эта странная шляпа — эти руки, полные кроваво-красных роз. И все же было
что-то и в платье, и в шляпе, как сразу почувствовала Оливия, было
совершенно лишенная собственной одежды. Это усилило хмурый взгляд. Она кладет
протянул снисходительную руку.

— Так ты вернулся, Досс? Очень теплый день, не правда ли? Вы вошли?

"Да. В ближайшие?"

"О, нет. Я только что был дома. Я часто приходил утешить бедную тетушку.
Она была такой одинокой. Я иду на чай миссис Бартлетт. Я должен
помогите залить. Она дарит его своей кузине из Торонто. такой очаровательный
девочка. Тебе бы понравилось с ней познакомиться, Досс. Я думаю, что это сделала миссис Бартлетт.
отправить вам открытку. Возможно, вы заглянете позже.

— Нет, я так не думаю, — равнодушно сказала Валенси. «Я должен быть
домой, чтобы приготовить ужин для Барни. Мы собираемся покататься на каноэ под луной
вокруг Мистависа сегодня вечером.

«Барни? Ужин?" — выдохнула Оливия. — Что ты имеешь в виду, Валенси Стирлинг?

— Валенси Снейт, милостью божьей.

Валенси щеголяла своим обручальным кольцом перед пораженным лицом Оливии. Потом она
проворно шагнул мимо нее и в дом. Кузина Джорджиана последовала за ним.
Она не упустит ни мгновения великой сцены, даже если Оливия
выглядеть так, как будто она вот-вот упадет в обморок.

Оливия не упала в обморок. Она тупо пошла по улице к госпоже.
Бартлетта. _Что_ имел в виду Досс? Она не могла... это кольцо... о, что
Свежий скандал состоял в том, что несчастная девушка навлекла на свою беззащитную семью
сейчас? Она должна была — заткнуться — давным-давно.

Валенси открыла дверь гостиной и неожиданно шагнула вправо.
в мрачное сборище Стирлингов. Они не сошлись
притворство злого умысла. Тетя Веллингтон и кузина Глэдис и тетя Милдред и
Кузина Сара только что зашла домой с собрания
миссионерское общество. Дядя Джеймс заглянул, чтобы дать Амелии немного
информация о сомнительных инвестициях. Дядя Бенджамин звонил,
очевидно, чтобы сказать им, что это был жаркий день, и спросить их, что
разница между пчелой и ослом. Кузен Стиклз был
достаточно бестактен, чтобы знать ответ: «одному достается весь мед, другому
все удары, — и дядя Бенджамин был в плохом настроении. Во всех своих
мысли, невысказанным, была идея выяснить, не пришла ли Валенси
домой, а если нет, то какие шаги необходимо предпринять в этом вопросе.

Ну вот, наконец, и Валенси, уравновешенная, уверенная в себе, не скромная
и осудить, как она должна была быть. И так странно, неправильно
молодо выглядящий. Она стояла в дверях и смотрела на них, кузен
Джорджиана робкая, выжидательная, позади нее. Валенси была так счастлива, что
больше не ненавидела свой народ. Она даже могла видеть ряд хороших
качества в них, которые она никогда не видела прежде. И ей было жаль
их. Жалость сделала ее довольно нежной.

— Ну что же, мама, — любезно сказала она.

— Итак, ты наконец-то вернулся домой! — сказала миссис Фредерик, выходя из
носовой платок. Она не смела возмущаться, но и не хотела
обманул ее слезы.

— Ну, не совсем так, — сказала Валенси. Она бросила бомбу. "Я думал я
должен зайти и сказать вам, что я был женат. В прошлый вторник вечером. К
Барни Снейт».

Дядя Бенджамин вскочил и снова сел.

«Боже, благослови мою душу!» — сказал он тупо. Остальные, казалось, превратились в камень.
Кроме кузины Глэдис, которая потеряла сознание. Тетя Милдред и дядя
Веллингтону пришлось проводить ее на кухню.

«Ей придется поддерживать викторианские традиции, — сказала Валенси.
с ухмылкой. Она села без приглашения на стул. У кузена Стиклза было
начал рыдать.

«Есть ли хоть один день в твоей жизни, когда ты не плакал?» спросила Валенси
любопытно.

— Валенси, — сказал дядя Джеймс, первым восстановивший силу
произнесение: «Вы имели в виду то, что только что сказали?»

"Я сделал."

«Вы хотите сказать, что вы действительно пошли и
вышла замуж — _женилась_ — на этом пресловутом Барни
Снайт... этот... этот... преступник... этот...

"У меня есть."

-- Тогда, -- яростно сказал дядя Джеймс, -- вы бесстыдное существо, заблудившееся
со всем чувством приличия и добродетели, и я полностью умываю руки
ты. Я не хочу больше никогда видеть твое лицо».

— Что ты хочешь сказать, когда я совершу убийство? — спросила Валенси.

Дядя Вениамин снова обратился к Богу с просьбой благословить его душу.

-- Этот пьяный разбойник... этот...

В глазах Валенси вспыхнула опасная искра. Они могут сказать, что они
любил и о ней, но они не должны оскорблять Барни.

«Скажи «черт», и тебе станет лучше», — предложила она.

«Я могу выражать свои чувства без богохульства. И я говорю, что у вас есть
покрыл себя вечным позором и позором, женившись на этом
пьяница...

«_Вы_ были бы более выносливы, если бы время от времени напивались. Барни
_не_ пьяница.

«Его видели пьяным в Порт-Лоуренсе — замаринованным до нитки», — сказал дядя.
Бенджамин.

— Если это правда — а я в это не верю, — у него была на то веская причина.
Теперь я предлагаю всем вам перестать выглядеть трагически и принять
ситуация. Я женат — этого не отменить. И я совершенно счастлив».

-- Полагаю, мы должны быть благодарны ему за то, что он действительно женился на ней, -- сказал
Кузина Сара, пытаясь смотреть на светлую сторону.

-- Если он действительно это сделал, -- сказал дядя Джеймс, только что умывший руки
Валенси. — Кто на тебе женился?

"Мистер. Тауэрс из Порт-Лоуренса.

«Свободным методистом!» — простонала миссис Фредерик, как будто
выйти замуж за заключенного методиста было бы чуть менее
позорный. Это было первое, что она сказала. Миссис Фредерик не
знать _что_ сказать. Все это было слишком ужасно, слишком кошмарно.
Она была уверена, что скоро проснется. После всех их светлых надежд на
похороны!

-- Это заставляет меня думать о тех, как вы их называете, -- сказал дядя Бенджамин.
беспомощно. «Эти байки — вы знаете — о феях, вынимающих младенцев из своих
колыбели».

— Вряд ли Валенси могла быть подменышем в свои двадцать девять, — сказала тетя.
Веллингтон сатирически.

-- Во всяком случае, она была самым странным ребенком, которого я когда-либо видел, -- утверждал дядя.
Бенджамин. — Я так и сказал тогда — помнишь, Амелия? Я сказал, что у меня есть
никогда не видел таких глаз в голове человека».

— Я рада, что у меня никогда не было детей, — сказала кузина Сара. "Если они
не разбивайте свое сердце одним способом, они делают это другим».

«Не лучше ли, чтобы твое сердце было разбито, чем чтобы оно зачахло?»
— спросила Валенси. «Прежде чем его можно было сломать, он должен был почувствовать что-то
великолепный. _Это_ стоило бы боли.

-- Диппи, чистый диппи, -- пробормотал дядя Бенджамин с неопределенным видом.
неудовлетворительное ощущение, что кто-то сказал что-то подобное
до.

-- Валенси, -- торжественно сказала миссис Фредерик, -- молитесь ли вы когда-нибудь о том, чтобы быть
прощен за непослушание матери?

«Я _должна_ молиться, чтобы меня простили за то, что я так долго слушалась тебя», — сказала Валенси.
упорно. «Но я совсем не молюсь об этом. Я просто благодарю Бога каждый
день моего счастья».

-- Я бы предпочла, -- сказала миссис Фредерик, начиная плакать.
с опозданием: «Увидеть тебя мертвым передо мной, чем слушать то, что ты сказал мне
сегодня."

Валенси посмотрела на мать и тетушек и подумала, смогут ли они когда-нибудь
ничего не знали об истинном значении любви. Ей стало жаль
их, чем когда-либо. Они были очень жалки. И они никогда не подозревали
это.

«Барни Снейт — негодяй, который обманом заставил вас выйти за него замуж».
— резко сказал дядя Джеймс.

«О, _I_ обманул. Я попросила его жениться на мне, — сказала Валенси.
со злой улыбкой.

«У тебя нет гордости?» — спросила тетя Веллингтон.

«Много всего. Я горжусь тем, что сама добилась мужа
усилия без посторонней помощи. Кузина Джорджиана здесь хотела помочь мне с Эдвардом
Бек.

«Эдвард Бек стоит двадцать тысяч долларов и у него лучший дом.
между здесь и Порт-Лоуренсом, — сказал дядя Бенджамин.

-- Звучит прекрасно, -- презрительно сказала Валенси, -- но не стоит
_что_, — она щелкнула пальцами, — по сравнению с ощущением рук Барни
вокруг меня и его щека напротив моей».

«_О_, Досс!» — сказал кузен Стиклз. Кузина Сара сказала: «О, Досс!»
Тетя Веллингтон сказала: «Валенси, тебе не нужно вести себя неприлично».

-- Ведь это же не неприлично, если ваш муж кладет руку
вокруг тебя? Я думаю, что было бы неприлично, если бы вы этого не сделали.

— Зачем ждать от нее порядочности? — саркастически спросил дядя Джеймс. "Она
навсегда отрезала себя от приличия. Она заправила свою постель. Позволять
ее ложь на этом.

— Спасибо, — очень благодарно сказала Валенси. «Как бы вам понравилось
Быть Торквемадой! Теперь я действительно должен вернуться. Мама, можно я
те три шерстяные подушки, которые я вязал прошлой зимой?

«Возьмите их, возьмите все!» сказала миссис Фредерик.

— О, я не хочу всего — или многого. Я не хочу свой Голубой Замок
беспорядок. Только подушки. Я позову их когда-нибудь, когда мы поедем
в."

Валенси встала и подошла к двери. Вот она повернулась. Она была грустнее
чем когда-либо для них всех. _У них_ не было Голубого замка в фиолетовом
уединения Мистависа.

«Проблема с вами, люди, в том, что вы недостаточно смеетесь», — сказала она.

-- Досс, дорогой, -- печально сказала кузина Джорджиана, -- когда-нибудь ты
обнаружить, что кровь гуще воды».

"Конечно, это является. Но кто хочет, чтобы вода была густой?» — парировала Валенси.
«Мы хотим, чтобы вода была жидкой, искристой, кристально чистой».

Кузен Стиклз застонал.

Валенси не просила никого из них приехать к ней — она боялась
они _would_ пришли бы из любопытства. Но она сказала:

— Ты не возражаешь, если я буду заглядывать к тебе время от времени, мама?

-- Мой дом всегда будет открыт для вас, -- сказала миссис Фредерик с
скорбное достоинство.

— Ты никогда больше не узнаешь ее, — строго сказал дядя Джеймс.
дверь закрылась за Валенси.

-- Я не могу совсем забыть, что я мать, -- сказала миссис Фредерик. "Мой
бедная, несчастная девочка!»

— Осмелюсь сказать, что этот брак незаконен, — успокаивающе сказал дядя Джеймс.
«Он, наверное, уже был женат полдюжины раз. Но я
через с ней. Я сделал все, что мог, Амелия. Я думаю, ты будешь
признать это. Отныне, — дядя Джеймс был страшно торжествен
это... "Валенси для меня как мертвец".

"Миссис. Барни Снейт, — сказала кузина Джорджиана, как будто
как бы это звучало.

— У него, без сомнения, множество псевдонимов, — сказал дядя Бенджамин. "Для меня
частью, я считаю, что этот человек наполовину индиец. Я не сомневаюсь, что они
жить в вигваме».

— Если он женился на ней под именем Снейт, и это не его настоящее
не сделает ли это брак недействительным? спросил кузен
Надеюсь, прилипнет.

Дядя Джеймс покачал головой.

«Нет, женится мужчина, а не имя».

— Вы знаете, — сказала кузина Глэдис, которая выздоровела и вернулась, но была
все еще дрожащим, - у меня было отчетливое предчувствие этого в серебряной лавке Герберта.
ужин. Я заметил это в свое время. Когда она защищала Снайта. Ты
помните, конечно. Это пришло ко мне как откровение. я говорил с
Дэвид, когда я вернулся домой об этом».

-- Что... что, -- спросила тетя Веллингтон у Вселенной, -- пришло
Валенси? _Валэнси_!

Вселенная не ответила, но ответил дядя Джеймс.

«Не появляется ли что-то в последнее время о второстепенных личностях?
вырезание? Я не согласен со многими из этих новомодных представлений, но
может в этом что-то есть. Это будет учитывать ее
непонятное поведение».

— Валенси так любит грибы, — вздохнула кузина Джорджиана. "Боюсь
она отравится поеданием поганок по ошибке
леса».

-- Есть вещи похуже смерти, -- сказал дядя Джеймс, полагая, что
такое заявление было сделано впервые в мире.

«Ничто уже не может быть прежним!» — всхлипнула кузина Стиклз.

Валенси спешит по пыльной дороге обратно к прохладной Миставис и ее
фиолетовый остров, совсем забыла о них — так же, как забыла
что она может упасть замертво в любой момент, если она поторопится.




ГЛАВА XXVIII


Прошло лето. Клан Стирлингов, за незначительным исключением
Кузина Джорджиана молчаливо согласилась последовать примеру дяди Джеймса и
смотреть на Валенси как на мертвую. Конечно, у Валенси было неспокойное,
призрачная привычка повторяться воскрешения, когда она и Барни стучали
через Дирвуд и в порт на этой ужасной машине. Валенси,
с непокрытой головой, со звездами в глазах. Барни, с непокрытой головой, курит
трубка. Но бритый. Теперь всегда бритый, если кто-нибудь из них заметил это.
Они даже имели наглость зайти в магазин дяди Бенджамина, чтобы купить
продукты. Дважды дядя Бенджамин игнорировал их. Не была ли Валенси одной из
мертвец? В то время как Снайта никогда не существовало. Но в третий раз он сказал
Барни он был негодяем, которого надо повесить за то, что он заманил несчастного,
слабоумная девушка вдали от дома и друзей.

Единственная прямая бровь Барни поднялась.

-- Я сделал ее счастливой, -- сказал он хладнокровно, -- а она была несчастна с
ее друзья. Так вот что».

Дядя Бенджамин уставился на него. Ему никогда не приходило в голову, что женщины должны
быть или должно быть «сделано счастливым».

— Ты… ты, щенок! он сказал.

«Зачем быть таким неоригинальным?» спросил Барни дружелюбно. «Кто-нибудь может позвонить мне
щенок. Почему бы не придумать что-нибудь достойное Стирлингов? Кроме того, я
не щенок. Я действительно собака средних лет. Тридцать пять, если ты
интересно узнать».

Дядя Бенджамин вовремя вспомнил, что Валенси умерла. Он повернулся
спиной к Барни.

Валенси была счастлива — великолепно и совершенно счастлива. Она как будто жила
в чудесном доме жизни и каждый день открывал новую, загадочную
комната. Это было в мире, не имевшем ничего общего с тем, в котором она
оставил позади — мир, в котором не было времени — который был молод с
бессмертной юности, где не было ни прошлого, ни будущего, а только
подарок. Она полностью отдалась его очарованию.

Абсолютная свобода всего этого была невероятной. Они могли сделать именно
как им нравилось. Нет миссис Гранди. Никаких традиций. Нет родственников. Или свекровь.
«Мир, совершенный мир, с любимыми далеко», — цитирует Барни
бессовестно.

Однажды Валенси пошла домой за подушками. и кузина Джорджиана
дал ей один из ее знаменитых фитильных постеров с искусно сделанным
дизайн. — Для твоей кровати в гостиной, дорогой, — сказала она.

— Но у меня нет свободной комнаты, — сказала Валенси.

Кузина Джорджиана была в ужасе. Дом без запасной комнаты был
чудовищен для нее.

-- Но это прекрасное блюдо, -- сказала Валенси, целуя, -- и я так рада,
иметь это. Я положу его на свою кровать. Старое лоскутное одеяло Барни
становится оборванным».

-- Не понимаю, как ты можешь довольствоваться тем, что живешь на заднем дворе, -- вздохнул Кузен.
Джорджиана. «Это так не от мира сего».

«Доволен!» Валенси рассмеялась. Какой смысл пытаться объяснить
Кузина Джорджиана. -- Это, -- согласилась она, -- великолепно и совершенно
вне мира».

— И ты действительно счастлив, дорогой? — задумчиво спросила кузина Джорджиана.

— Да, правда, — серьезно сказала Валенси, и ее глаза заплясали.

— Брак — это такая серьезная вещь, — вздохнула кузина Джорджиана.

— Когда это продлится долго, — согласилась Валенси.

Кузина Джорджиана совсем этого не понимала. Но это беспокоило ее и
она не спала по ночам, гадая, что имела в виду Валенси.

Валенси любила свой Голубой замок и была им полностью довольна.
В большой гостиной было три окна, из которых открывался прекрасный вид на
изысканный мистави. Тот, что в конце комнаты, был эркером
окно, которое Том Мак-Мюррей, как объяснил Барни, вытащил из какого-то
маленькая старая церковь «на заднем дворе», которая была продана. Он был обращен на запад и
когда его заливали закаты, Валенси все существо преклоняло колени в молитве, как будто
в каком-то большом соборе. Новые луны всегда смотрели сквозь него,
нижние сосновые ветки качались над его верхушкой, и по всей
ночами сквозь него снилось мягкое, тусклое серебро озера.

С другой стороны был каменный камин. Нет оскверняющего газа
имитация, а настоящий камин, в котором можно жечь настоящие поленья. С
большая медвежья шкура гризли на полу перед ним, а рядом с ним отвратительный,
красный плюшевый диван режима Тома МакМюррея. Но его уродство было скрыто
серебристо-серыми деревянными волчьими шкурами, а подушки Валенси делали его веселым.
и удобно. В углу тикали красивые, высокие, лениво старинные часы.
правильные часы. Тот, который не торопил часы, а тикал
их умышленно. Это были самые веселые старые часы. жир,
тучные часы с большим, круглым, нарисованным на них мужским лицом,
руки, тянущиеся из его носа, и часы, окружающие его, как
гало.

Там была большая стеклянная витрина с чучелами сов и несколько оленей.
головы - также урожая Тома МакМюррея. Несколько удобных старых стульев
который просил сесть на него. Приземистый стульчик с подушкой был
предписывающий Банджо. Если кто-то еще осмелился сесть на него, Банджо свирепо посмотрел
его глаза цвета топаза с черными кольцами. Банджо имел
очаровательная привычка висеть на его спине, пытаясь поймать свою собственную
хвост. Терял самообладание, потому что не мог поймать его. Давая ему
яростный укус назло, когда он _did_ поймал его. злобно воет с
боль. Барни и Валенси смеялись над ним до боли. Но это было
Удачи, они любили. Они оба были согласны, что удачи было так много.
мило, что он практически превратился в навязчивую идею.

Одна сторона стены была уставлена грубыми, самодельными книжными полками, заполненными
книгами, а между двумя боковыми окнами висело старое зеркало в
поблекшей позолоченной раме с толстыми амурами, резвящимися на панели над
стекло. Зеркало, подумала Валенси, должно быть похоже на легендарное зеркало.
в которое когда-то заглянула Венера и которое впоследствии отразилось как
прекрасна каждая женщина, которая заглянула в него. Валенси думала, что она
почти красивая в этом зеркале. Но, возможно, это было потому, что она
распустила волосы.

Это было до дня бобов и считалось диким, неслыханным.
продолжается — если только у вас не было брюшного тифа. Когда миссис Фредерик услышала об этом, она
почти решил стереть имя Валенси из семейной Библии. Барни
подстригите волосы, подровняйте их на затылке Валенси, придав им
на лбу короткая черная челка. Это придало смысл и
цель на ее маленьком треугольном личике, которого никогда не было
до. Даже нос перестал ее раздражать. Ее глаза были яркими, и
ее желтоватая кожа очистилась до кремового оттенка слоновой кости. старая семья
шутка сбылась — наконец-то она стала действительно толстой — во всяком случае, уже не худой.
Валенси, возможно, никогда не была красивой, но она была из тех, кто выглядит
лучше всего в лесу — эльфийский — насмешливый — манящий.

Сердце мало беспокоило ее. Когда угрожало нападение, она была
обычно можно предотвратить это с помощью рецепта доктора Трента. Единственный
плохой случай был у нее однажды ночью, когда она временно не принимала лекарства.
И это _was_ плохо. На данный момент Валенси остро осознала
что смерть на самом деле ждала, чтобы наброситься на нее в любой момент. Но
в остальное время она не позволяла себе... не позволяла себе вспоминать об этом вообще.




ГЛАВА XXIX


Валенси не трудилась и не пряла. действительно было очень мало
работа, которую нужно сделать. Она готовила им еду на мазутной печи, выполняя все
ее маленькие домашние обряды тщательно и с ликованием, и они ели вне дома
веранда, которая почти нависала над озером. Перед ними лежали Миставис,
как сцена из какой-то сказки старых времен. И Барни улыбается
кривоватая, загадочная улыбка ей через стол.

«Какой вид открыл старый Том, когда строил эту лачугу!» Барни бы
сказать ликуя.

Ужин был едой, которую Валенси любила больше всего. Слабый смех ветров был
всегда о них и цветах Мистависа, имперских и духовных,
под меняющимися облаками было что-то, что не может быть выражено в
просто слова. Тени тоже. Скопление в соснах, пока ветер не затрясся
их и преследовали их над Мистависом. Они лежали весь день вдоль
берега, усеянные папоротниками и дикими цветами. Они воровали вокруг
мысов в сиянии заката, пока сумерки не сплели их все в
одна большая паутина сумерек.

Кошки с умными, невинными мордашками сидели на
перила веранды и едят лакомые кусочки, которые Барни швырял им. И как хорошо
все было на вкус! Валенси, среди всей романтики Мистависа, никогда
забыли, что у мужчин есть желудки. Барни осыпал ее комплиментами.
ее готовка.

«В конце концов, — признал он, — есть что сказать о квадрате
питание. В основном я обходился тем, что варил вкрутую два-три десятка яиц.
один раз и съел несколько, когда проголодался, с ломтиком бекона один раз в
немного и джорум чая.

Валенси налила чай из старого потрепанного оловянного чайника Барни.
невероятный возраст. У нее не было даже набора посуды — только Барни.
разношерстные осколки и дорогой, большой, старый кувшин с яйцом малиновки
синий.

После еды они сидели и разговаривали часами — или сидели
и ничего не говори на всех языках мира, Барни отстраняется
трубку, Валенси лениво и сладко мечтает, глядя на
далеких холмах за Мистависом, где еловые кроны выступали против
закат. Лунный свет начнет серебрить сумерки Мистависа. летучие мыши
начнет мрачно налетать на бледное западное золото. Немного
водопад, спустившийся на высокий берег неподалёку, некоторым
каприз диких лесных богов, начать выглядеть как чудесная белая женщина
манящие через пряные, ароматные вечнозеленые растения. И Леандер бы
начинают дьявольски хихикать на материковом берегу. Как это было сладко
сидеть и ничего не делать в прекрасной тишине, с Барни в
другая сторона стола, курение!

В поле зрения было много других островов, хотя ни одного из них не было поблизости.
достаточно, чтобы быть беспокойными как соседи. Была одна небольшая группа
островки далеко на западе, которые они назвали Счастливыми островами. В
на восходе они казались гроздью изумрудов, на закате -
скопление аметистов. Они были слишком малы для домов; но свет горит
большие острова расцветали бы по всему озеру, и костры
зажгутся на их берегах, устремляясь в лесные тени
и бросая большие, кроваво-красные ленты над водой. Музыка бы
заманчиво дрейфовать к ним с лодок тут и там, или с
веранды в большом доме миллионера на самом большом острове.

«Хотел бы ты такой дом, Лунный свет?» Однажды Барни спросил:
махнув на это рукой. Он стал называть ее Лунным светом, и
Валенси понравилось.

«Нет», — сказала Валенси, которая когда-то десять раз мечтала о горном замке.
размер «коттеджа» богача и теперь жалел бедняка
обитатели дворцов. "Нет. Это слишком элегантно. я должен был бы нести это
со мной везде, куда бы я ни пошел. На спине, как улитка. Он будет владеть
меня - владей мной, телом и душой. Мне нравится дом, который я могу любить, обнимать и
босс. Как и у нас здесь. Я не завидую Гамильтону Госсарду, лучшему
летняя резиденция в Канаде. Это великолепно, но это не мой синий
Замок."

Далеко внизу, на дальнем конце озера, они каждую ночь мельком видели
большой континентальный поезд мчится через поляну. Валенси понравилось
наблюдайте, как мелькают его освещенные окна, и удивляйтесь, кто был на нем и что
надежды и опасения, которые он нес. Она также забавлялась, изображая Барни
и сама ходила на танцы и обеды в дома на
острова, но она не хотела идти в реальности. Однажды они пошли в
маскарадный танец в павильоне одного из отелей на берегу озера и
провели великолепный вечер, но ускользнули на каноэ, прежде чем
время разоблачения, обратно в Голубой замок.

«Это было прекрасно, но я не хочу идти снова», — сказала Валенси.

Столько часов в день Барни запирался в Комнате Синей Бороды.
Валенси никогда не видела его изнутри. От запахов, которые фильтруются
Иногда она приходила к выводу, что он, должно быть, проводит химический
эксперименты или подделка денег. Валенси предположила, что должно быть
вонючие процессы изготовления фальшивых денег. Но она не беспокоила
сама об этом. У нее не было никакого желания заглядывать в запертые комнаты
Дом жизни Барни. Его прошлое и его будущее не касались ее. Только
этот восторженный подарок. Ничто другое не имело значения.

Однажды он ушел и пробыл два дня и две ночи. Он спросил
Валенси, если бы она боялась оставаться одна, а она сказала, что будет
нет. Он так и не сказал ей, где был. Она не боялась быть
одна, но она была ужасно одинока. Самый сладкий звук, который у нее когда-либо был
слышал, как леди Джейн постукивала по лесу, когда вернулся Барни.
И тут его сигнальный свисток с берега. Она сбежала на площадку
качаться, чтобы поприветствовать его, укрыться в его жадных объятиях — они _действительно_ казались
жаждущий.

— Ты скучал по мне, Лунный свет? — шептал Барни.

-- Кажется, прошло уже сто лет с тех пор, как ты ушел, -- сказала Валенси.

— Я больше не оставлю тебя.

— Вы должны, — запротестовала Валенси, — если хотите. Я был бы несчастен, если бы
думал, что ты хочешь пойти и не пошел, из-за меня. Я хочу, чтобы ты чувствовал
совершенно бесплатно».

Барни рассмеялся — немного цинично.

«Нет такой вещи, как свобода на земле», — сказал он. «Только разные
виды кабалы. И сравнительные рабства. _Вы_ думаете, что вы свободны
теперь, потому что вы сбежали от особенно невыносимого вида
рабство. Но ты ли? Ты любишь меня — это рабство».

«Кто сказал или написал, что «тюрьма, на которую мы себя обрекаем, не
тюрьма? — мечтательно спросила Валенси, цепляясь за его руку, пока они
поднялся по каменным ступеням.

«Ах, теперь он у вас есть», сказал Барни. «Это вся свобода, на которую мы можем надеяться
за свободу выбора нашей тюрьмы. Но, лунный свет, — он остановился на
дверь Голубого замка и огляделся — на славное озеро,
большой темный лес, костры, мерцающие
огни — «Лунный свет, я рад снова быть дома. Когда я спустился
лесу и увидел мои домашние огни — мои — мерцающие под старым
сосны — чего я никогда раньше не видел — о, девочка, я был рад — рад!

Но, несмотря на доктрину Барни о рабстве, Валенси считала, что они
прекрасно свободен. Было удивительно иметь возможность просидеть полночи и
посмотри на луну, если хочешь. Опаздывать к еде, если хочешь
той, которую мать всегда так резко упрекала и так
с упреком кузины Стиклз, если она опоздала на одну минуту. бездельничать
за едой, пока вы хотели. Оставь свои корки, если хочешь
к. Не приходите домой к еде, если хотите. Посиди на солнышке
качайте и шлепайте босыми ногами по горячему песку, если хотите. Только
сидеть и ничего не делать в прекрасной тишине, если вы хотите. Суммируя,
делай любую глупость, какую захочешь, всякий раз, когда тебя захватывает эта идея. Если это_
не было свободы, что было?




ГЛАВА ХХХ